Дж. Р. Уорд. Вечный любовник

   Последовала долгая пауза.
   – Господи… Извини меня. Я не знал. Даже не догадывался…
   – Да… – Надо закончить эту беседу. – Послушай, мне пора двигаться. Пора… двигаться. Пока!
   – Нет, брат, подожди…
   Рэйдж вырубил телефон и свернул на обочину. Огляделся. Он оказался неизвестно где, единственным его компаньоном был лес. Рэйдж опустил голову на руль.
   Перед глазами возник образ Мэри. Рэйдж вдруг понял, что забыл стереть ее воспоминания.
   Забыл? Как же, забыл! Он не очистил ее память потому, что собирался снова с ней встретиться. Хотел, чтобы она его помнила.
   Черт! А ведь это очень и очень плохо.

Глава 14

   Мэри перевернулась на другой бок и скинула одеяло. Находясь в состоянии дремы, она вытянулась в надежде, что так ей будет прохладнее.
   Проклятье! Должно быть, она установила слишком высокую температуру на терморегуляторе…
   Тут ее осенила ужасная догадка, заставившая проснуться окончательно; волны страха захлестнули ее.
   Температура! У нее температура.
   Вот черт! Она прекрасно знала это ощущение, когда горят щеки, все тело словно в огне, ломит суставы. На часах – 4:18 утра. Когда она болела в прошлый раз, температура именно в это время и поднималась.
   Мэри привстала и открыла окно рядом с кроватью. Морозный воздух радостно ворвался внутрь, охлаждая, успокаивая ее. Немного спустя жар спал, испарина ознаменовала его уход.
   Может быть, у нее всего лишь простуда? Люди с такой же историей болезни, как у нее, подхватывали и обычные болячки, как все простые смертные на земном шаре. Да, так и есть.
   Но ей все равно было бы не уснуть, будь это простуда или возвращение той болезни. Она натянула толстовку поверх майки и пижамных шортиков и спустилась вниз.
   Идя на кухню, она включала свет всюду, где только можно, не оставив ни одного темного уголка.
   Пункт назначения – кофеварка. Лучше уж просмотреть сейчас рабочую почту и подготовиться к удлиненным из-за Дня Колумба выходным, чем киснуть в кровати и считать минуты до поездки к врачу.
   Которая, кстати, состоится через пять с половиной часов.
   Господи, как она ненавидела ожидание!
   Она наполнила кофеварку водой и пошла за банкой с кофе. Та оказалась почти пуста, и Мэри полезла в свои запасы, держа в руках открывашку, и…
   Она была уже не одна.
   Мэри нагнулась, всматриваясь в окошко над раковиной. Света снаружи не было, и она не могла ничего разглядеть, поэтому подошла к раздвижной двери и нажала на выключатель.
   – Господи!!
   По ту сторону стекла высилась мощная темная фигура.
   Мэри схватилась было за телефонную трубку, но, различив прядь светлых волос, остановилась.
   Гал помахал ей рукой.
   – Привет, – раздался его приглушенный голос.
   Мэри обхватила себя руками.
   – Что ты здесь делаешь?
   Он пожал своими широкими плечами.
   – Хотел увидеть тебя.
   – Зачем? Почему сейчас?
   Снова пожатие:
   – Мне показалось, что это неплохая мысль.
   – Ты спятил?
   – Да.
   Она почти улыбнулась. А потом вспомнила, что у нее нет соседей, живущих поблизости, а Гал размерами только чуть меньше ее дома.
   – Как ты меня нашел?
   Не иначе как Белла сообщила ему адрес.
   – Можно войти? Или, если тебе так комфортнее, выходи сюда.
   – Гал, сейчас полпятого утра!
   – Знаю. Но ты не спишь. И я тоже.
   Господи, он просто огромен. На нем – черная кожаная одежда, лицо наполовину скрыто в тени. Скорее опасен, чем красив.
   И она действительно готова открыть ему дверь? Да она сама спятила!
   – Гал, послушай. Думаю, твоя мысль все-таки плоха.
   Он неотрывно смотрел на нее сквозь стекло.
   – Может, тогда так и поговорим?
   Мэри ошеломленно посмотрела на него. Парень готов околачиваться, как маньяк, возле ее дома, только чтобы поговорить?
   – Гал, давай без обид, но в этом городе более сотни тысяч женщин, которые не только впустят тебя в свой дом, но еще и согреют в постели. Почему бы тебе не найти такую и оставить меня в покое?
   – Они – не ты.
   Из-за полумрака невозможно было прочесть выражение его лица, но голос звучал чертовски искренне.
   Последовала долгая пауза: Мэри убеждала себя не впускать его.
   – Слушай, если бы я хотел обидеть тебя, то сделал бы это немедля. Запри ты все двери и окна, я все равно бы проник внутрь. Я всего лишь хочу… еще чуточку поговорить с тобой.
   Она посмотрела на его широкие плечи. Он вряд ли врал, говоря о взломе и проникновении. Интуиция подсказывала ей, что, если она согласится разговаривать с ним через дверь, он поставит на террасу стул и усядется там.
   Она отперла раздвижную дверь, открыла ее и отошла назад.
   – Не объяснишь ли мне кое-что?
   Он вошел, натянуто улыбнувшись:
   – Конечно.
   – Почему ты не с женщиной, которая бы хотела тебя?
   Гал моргнул.
   – Я имею в виду: те девушки в ресторане просто-таки падали к твоим ногам. Почему же ты… «не займешься горячим сексом», э… не позабавишься с какой-нибудь из них?
   – Мне больше нравится общаться здесь с тобой, чем находиться внутри одной из тех самок.
   Она немного отпрянула от такой резкости, а потом поняла, что он не груб, а просто чрезвычайно откровенен.
   По крайней мере, она правильно поняла одно. Когда, после того нежного поцелуя, он ушел, то не из-за отсутствия желания. Скорее всего, она попала в точку. Секс с нею его не интересовал. Она убеждала себя, что так даже лучше, сама едва в это не поверила…
   – Я делаю себе кофе. Ты хочешь?
   Он кивнул и стал ходить по гостиной, разглядывая ее вещи. Черные одежды и огромное тело Гала зловеще выделялись на фоне белой мебели и бежевых стен. Но потом она взглянула на его лицо, на котором застыла блаженная улыбочка, словно он был неимоверно рад оказаться внутри ее дома. Точь-в-точь собака, которую держали на цепи во дворе и вдруг впустили в комнату.
   – Хочешь, сними плащ, – сказала она.
   Он скинул с плеч кожаную вещь и бросил на диван. Она с грохотом приземлилась на подушки.
   «Черт побери, что у него в карманах?» – подумала Мэри.
   А затем взглянула на его тело и позабыла о дурацком плаще. Черная футболка открывала накачанные мускулы на руках. Крепкая грудь, живот с кубиками пресса виден даже через майку. Длинные ноги, узкие бедра…
   – Нравится то, что видишь? – спросил он тихим голосом.
   Лучше не отвечать на этот вопрос.
   Она направилась в кухню.
   – Тебе крепкий?
   Она взяла открывашку, посмотрела на крышку кофе «Хилс брос» и стала ее распечатывать. Крышка провалилась внутрь, и Мэри засунула туда руку, чтобы ее достать.
   – Я задал вопрос, – прозвучало у нее над ухом.
   Она вздрогнула и порезала большой палец о металлический край. Со стоном подняла руку и посмотрела на рану. Глубокий, кровоточащий порез.
   – Я не хотел напугать тебя, – чертыхнулся Гал.
   – Да ладно, жить буду.
   Мэри открыла кран, но, прежде чем она успела подставить руку под струю, Рэйдж схватил ее за запястье.
   – Дай мне взглянуть.
   Не успела она возразить, как он навис над ее пальцем.
   – Плохо дело.
   Губами он обхватил ее большой палец и нежно его пососал.
   У Мэри перехватило дыхание. Горячая, влажная пульсация его губ словно парализовала ее. Она почувствовала прикосновение его языка. Когда он выпустил палец, она могла лишь стоять и глазеть на парня.
   – О… Мэри, – печально сказал он.
   И без того потрясенная, она не удивилась перемене его настроения.
   – Не стоило тебе этого делать.
   – Почему?
   «Потому, что это так приятно»…
   – Откуда ты знаешь, что у меня нет СПИДа или чего еще?
   Он пожал плечами.
   – Пусть бы даже и был. Неважно.
   Мэри побледнела: ей пришло в голову, что он-то как раз и болен, а она позволила ему облизать порез.
   – Нет, Мэри, у меня тоже ничего нет.
   – Тогда зачем…
   – Хотел как лучше. Видишь: кровь уже не идет. Она посмотрела на свой большой палец. Порез и впрямь не кровоточил. И почти затянулся.
   «Какого черта…»
   – Так, теперь ты ответишь мне? – спросил Гал, словно намеренно пресекая вопрос, готовый сорваться с ее губ.
   Она подняла взгляд и увидела, что его глаза снова светятся: необычное сияние цвета морской волны обладало почти гипнотическим эффектом.
   – На какой вопрос? – пробормотала она.
   – Вид моего тела доставляет тебе удовольствие? Она поджала губы. Черт, если он привык слышать от женщин восторженные отзывы о своей внешности, то на сей раз ему придется разочароваться.
   – А что, если ответ «нет»? – выпалила она.
   – Я оденусь.
   – Ага, давай.
   Он склонил голову набок, словно решил, что неверно понял ее, а потом направился в гостиную, где лежал плащ. Господи, да ведь он всерьез.
   – Гал, вернись. Тебе не обязательно… э… у тебя отличное тело.
   Он вернулся назад, улыбаясь.
   – Это здорово. Я рад доставить тебе удовольствие. «Отлично, красавчик, – подумала она. – Тогда снимай майку и эти кожаные штаны и ложись на пол. Покувыркаемся».
   Мысленно отругав себя, она вернулась к приготовлению кофе. Насыпала несколько ложек в машину и ощутила на себе взгляд Гала. Услышала его тяжелое дыхание, будто он вдыхал ее запах. Почувствовала, что он придвигается ближе и ближе…
   Волны паники пробежали по ее телу. Он слишком близко. Слишком огромен. Слишком… красив. А желание, которое он в ней вызывал, слишком велико.
   Когда вода согрелась, Мэри отступила назад.
   – Почему ты не хочешь, чтобы я доставил тебе удовольствие? – спросил он.
   – Перестань говорить так!
   Каждый раз, когда он произносил слово «удовольствие», на ум приходил только секс.
   – Мэри. – Его голос – глубокий, звучный. Проникновенный. – Мэри, я хочу…
   Она закрыла уши. Его слишком много в ее доме. И в ее голове.
   – Знаешь, это действительно была плохая мысль. Думаю, тебе лучше уйти.
   Она почувствовала, как огромная ладонь легонько коснулась ее плеча.
   Задыхаясь, Мэри отпрянула от Гала. Он был воплощением здоровья, жизненной энергии, необузданного секса и миллиона других вещей, о которых она не могла и мечтать. Был полон жизни. Она же… похоже, опять больна.
   Мэри подошла к раздвижной двери и открыла ее.
   – Уходи. Пожалуйста, уходи.
   – Не хочу.
   – Уйди! Пожалуйста!
   Он неотрывно смотрел на нее.
   – Боже! Ты – как бродячая собака, от которой я не могу отвязаться. Почему бы тебе не побегать за кем-нибудь еще?
   Мощное тело Гала напряглось. На мгновение ей показалось, что он скажет какую-нибудь грубость, но он лишь взял плащ, накинул на плечи и направился к двери, не глядя в ее сторону.
   Просто великолепно! А вот она чувствовала себя отвратительно.
   – Гал. Гал, подожди! – Она схватила его за руку. – Извини меня, Гал…
   – Не называй меня так, – огрызнулся он.
   Он оттолкнул ее руку; Мэри преградила ему путь. И пожалела об этом. В его глазах сквозил холод. Ледяные кристаллы чистейшей океанской воды.
   – Извини, если я чем-то тебя оскорбил, – отчеканил он. – Представляю, что это за обуза, когда кто-то хочет узнать тебя получше.
   – Гал…
   Он с легкостью отодвинул ее в сторону.
   – Еще раз так назовешь, и я прошибу кулаком стену.
   Он вышел и направился в сторону ближнего леса.
   В мгновенном порыве Мэри сунула ноги в кроссовки, схватила куртку и выбежала наружу. Пересекла лужайку, окликая его по имени. Добравшись до опушки, остановилась.
   Ни треска веток, ни других звуков – никаких признаков того, что по лесу идет крупный мужчина. Но он же ушел в этом направлении. Ведь так?
   – Гал… – вновь позвала она.
   Прошло невесть сколько времени, прежде чем она все-таки повернулась и побрела обратно.

Глава 15

   – Мистер О., поработали вы сегодня на славу.
   О. вышел из сарая позади хижины, думая, что похвала мистера Икса попросту омерзительна. Но раздражение он оставил при себе. Еще и дня не прошло после визита Омеги, да и вообще, зачем себя доводить.
   – Мужчина же ничего нам не рассказал, – пробормотал он.
   – Потому что ничего и не знал.
   О. замолчал. В тусклом свете наступающего дня бледное лицо мистера Икса сияло, словно фонарь.
   – Простите, сэнсэй?
   – До вашего приезда я сам пытал его. Хотел убедиться, что вам можно доверять. Не терять же возможность проверить вас в деле, в котором вы не очень пока надежны.
   Это отлично объясняло состояние пленника. О. же поначалу решил, что вампир сильно сопротивлялся, когда его схватили.
   «Потерянное время, потерянные усилия», – подумал О., доставая ключи от машины.
   – Еще будут какие-нибудь испытания для меня?
   «Скотина!»
   – Не сейчас. – Мистер Икс взглянул на часы. – Скоро здесь будет ваш новый отряд, так что ключи пока спрячьте. Пройдемте внутрь.
   Одна мысль о том, чтобы войти в хижину, вызывала в О. глубочайшее отвращение. Он словно врос в землю, ноги его онемели.
   – Ведите, сэнсэй. – Он изобразил улыбку.
   Когда они оказались внутри, О. сразу же направился к спальне и оперся о дверной косяк. Ему стало тяжело дышать, но он сохранял внешнее спокойствие. Если он станет избегать этого места, мистер Икс найдет предлог туда его и отправить. Мерзавец прекрасно знал, что, если время от времени теребить незажившую рану, она либо заживет, либо загноится.
   О. наблюдал, как убийцы заполняют хижину. Он никого не узнал, потому что, чем дольше лессер состоит в Обществе, тем больше утрачивает свою личность. Кожа, волосы, глаза выцветают, пока, собственно, он и не становится похож на лессера.
   Другие тоже оценивающе смотрели на О., особенно на его темные волосы. Новобранцы занимали в Обществе низшую ступень, поэтому непривычно было видеть одного из них среди опытных лессеров. «Ну и черт с этим!» О. встретился с каждым из новеньких взглядом, давая понять, что будет только рад, если кто-то решит помериться с ним силами.