Страница:
«Вот это да! – удивился Марко про себя. – И весь праздник!»
Осмотревшись, он обнаружил, что памятник его находился в совсем неплохой компании. Рядом с ним в этом странном Пантеоне на открытом воздухе стояло еще штук десять таких же молчаливых и недвижных снежных статуй. Некоторые уже начали подтаивать – там не хватало ноги, тут нельзя было прочесть надпись. А у одной скульптуры даже голова отвалилась – лежала у подножия, и никто не подумал поставить ее на место.
Марко хотел было уже предаться грустным размышлениям о тленности мирской славы, как вдруг кто-то весело окликнул его, и он увидел бежавшего к нему Маркуса.
– Как поживаешь? – спросил он, подхватив с земли немного снега и делая из него снежок. – Я вижу, ты без меня не теряешься. Даже памятник себе сумел заслужить!
И, говоря так, Маркус запустил снежок прямо в нос снежному Марко.
– Ну вот, в меня! Не мог, что ли, в кого-нибудь другого бросить?
– А все равно это сделают мальчишки. Пусть уж лучше первый удар будет нанесен другом.
Марко спустился с пьедестала.
– Объясни, – сказал он, – почему они оставили меня?
– Дела, – ответил Маркус, пожимая плечами. И, словно торопясь сменить тему разговора, добавил: – Знаешь, а мне еще ни разу не удалось сделать что-нибудь такое, за что ставят памятник.
– У нас памятники ставят только мертвым, – ответил Марко. – И никогда не делают их из снега, а только из мрамора или из бронзы… И ставят на площадях, на улицах, в садах и парках…
– Представляю, как же там должно быть тесно, – засмеялся Маркус. – По-моему, наши снежные памятники лучше – стоят недолго и другим место освобождают. И потом, что проку мертвому от вашего памятника? Когда его ставят живому человеку, ему по крайней мере приятно, даже если он стоит и недолго.
Осмотревшись, он обнаружил, что памятник его находился в совсем неплохой компании. Рядом с ним в этом странном Пантеоне на открытом воздухе стояло еще штук десять таких же молчаливых и недвижных снежных статуй. Некоторые уже начали подтаивать – там не хватало ноги, тут нельзя было прочесть надпись. А у одной скульптуры даже голова отвалилась – лежала у подножия, и никто не подумал поставить ее на место.
Марко хотел было уже предаться грустным размышлениям о тленности мирской славы, как вдруг кто-то весело окликнул его, и он увидел бежавшего к нему Маркуса.
– Как поживаешь? – спросил он, подхватив с земли немного снега и делая из него снежок. – Я вижу, ты без меня не теряешься. Даже памятник себе сумел заслужить!
И, говоря так, Маркус запустил снежок прямо в нос снежному Марко.
– Ну вот, в меня! Не мог, что ли, в кого-нибудь другого бросить?
– А все равно это сделают мальчишки. Пусть уж лучше первый удар будет нанесен другом.
Марко спустился с пьедестала.
– Объясни, – сказал он, – почему они оставили меня?
– Дела, – ответил Маркус, пожимая плечами. И, словно торопясь сменить тему разговора, добавил: – Знаешь, а мне еще ни разу не удалось сделать что-нибудь такое, за что ставят памятник.
– У нас памятники ставят только мертвым, – ответил Марко. – И никогда не делают их из снега, а только из мрамора или из бронзы… И ставят на площадях, на улицах, в садах и парках…
– Представляю, как же там должно быть тесно, – засмеялся Маркус. – По-моему, наши снежные памятники лучше – стоят недолго и другим место освобождают. И потом, что проку мертвому от вашего памятника? Когда его ставят живому человеку, ему по крайней мере приятно, даже если он стоит и недолго.
Преследование
День прошел очень быстро – сначала побывали в кафе, потом в зоопарке, хотя на «земной» зоосад он, конечно, нисколько не походил. Львы и тигры спокойно разгуливали здесь среди посетителей, а крокодилы, что плавали в прозрачной воде озера, мирно играли с лебедями и ребятишками. Клеток нигде и в помине не было.
Марко несколько раз пытался узнать у своего товарища, куда тот исчез ночью, но так и не сумел добиться от него вразумительного ответа. Он спросил его также о других яснианцах, которые вроде бы гостили в это время на Планете Новогодних Елок, но Маркус не захотел распространяться и на эту тему. Настроение у Марко совершенно испортилось, и он становился все мрачнее и мрачнее. Уж очень трудно было жить в полном неведении. И тогда он решил во что бы то ни стало узнать, что же за всем этим кроется.
«Этой ночью, – сказал он себе, – я не сомкну глаз».
Когда после ужина они с Маркусом вернулись в домик на улице Ясной, он едва удостоил взглядом гору коробок, которые были доставлены сюда из разных магазинов, где он утром делал покупки, и не стал слушать болтовню робота, который следил по телевизору за всеми событиями, связанными с его победой над пересобаками. Он сказал, что хочет спать, поднялся в свою комнату, переоделся в теплую пижаму, улегся в постель и погасил свет.
Дверь в соседнюю комнату он оставил приоткрытой и стал наблюдать в щелочку за Маркусом. Тот тоже улегся в постель и раскрыл книгу. Скоро, однако, он стал зевать и щелкнул выключателем. В темноте было слышно, как он раза два повернулся в кровати. Тогда Марко встал и тихонечко подошел к двери, решив караулить спящего Маркуса. Он уселся на пол в твердом намерении ни за что не позволить обмануть себя во второй раз.
Легкий скрип двери заставил его вздрогнуть. Он протер усталые глаза – видимо, он все-таки заснул. Но как долго он спал? Дыхания Маркуса не было слышно.
Марко вбежал в соседнюю комнату и включил свет. Кровать была пуста. Он тут же бросился вниз по лестнице, на улицу и увидел, что Маркус удаляется на движущемся тротуаре.
«На этот раз ты не скроешься от меня!» – решил Марко и тоже вскочил на движущийся тротуар.
Марко несколько раз пытался узнать у своего товарища, куда тот исчез ночью, но так и не сумел добиться от него вразумительного ответа. Он спросил его также о других яснианцах, которые вроде бы гостили в это время на Планете Новогодних Елок, но Маркус не захотел распространяться и на эту тему. Настроение у Марко совершенно испортилось, и он становился все мрачнее и мрачнее. Уж очень трудно было жить в полном неведении. И тогда он решил во что бы то ни стало узнать, что же за всем этим кроется.
«Этой ночью, – сказал он себе, – я не сомкну глаз».
Когда после ужина они с Маркусом вернулись в домик на улице Ясной, он едва удостоил взглядом гору коробок, которые были доставлены сюда из разных магазинов, где он утром делал покупки, и не стал слушать болтовню робота, который следил по телевизору за всеми событиями, связанными с его победой над пересобаками. Он сказал, что хочет спать, поднялся в свою комнату, переоделся в теплую пижаму, улегся в постель и погасил свет.
Дверь в соседнюю комнату он оставил приоткрытой и стал наблюдать в щелочку за Маркусом. Тот тоже улегся в постель и раскрыл книгу. Скоро, однако, он стал зевать и щелкнул выключателем. В темноте было слышно, как он раза два повернулся в кровати. Тогда Марко встал и тихонечко подошел к двери, решив караулить спящего Маркуса. Он уселся на пол в твердом намерении ни за что не позволить обмануть себя во второй раз.
Легкий скрип двери заставил его вздрогнуть. Он протер усталые глаза – видимо, он все-таки заснул. Но как долго он спал? Дыхания Маркуса не было слышно.
Марко вбежал в соседнюю комнату и включил свет. Кровать была пуста. Он тут же бросился вниз по лестнице, на улицу и увидел, что Маркус удаляется на движущемся тротуаре.
«На этот раз ты не скроешься от меня!» – решил Марко и тоже вскочил на движущийся тротуар.
Дворец Правительства-Которого-Нет
Преследуя Маркуса, мальчик оказался в незнакомой, должно быть, в старой, части города. Витрин здесь было совсем мало. Они яркими окнами вспыхивали в темных каменных стенах старинных домов. Над крышами там и тут возвышались какие-то мрачные башни. Да и новогодних елок тут было гораздо меньше. Даже весенний воздух казался каким-то неуместным в этом переплетении узких улочек и тихих переулков. Стены домов были покрыты влагой, но на вкус капелька, упавшая с крыши прямо в рот Марко, была похожа на варенье из лепестков розы. Немного, правда, отдавала плесенью.
Чтобы Маркус не заметил его, Марко шел, прижимаясь к стенам домов. Но Маркус даже ни разу не обернулся: или не знал, что его преследуют, или это его не тревожило. Наконец он вошел в какой-то темный подъезд. И Марко поспешил туда же.
«Дворец Правительства», – прочитал он на мраморной, обветшалой от времени доске, укрепленной у входа. А ниже кто-то приписал углем: «Которого-Нет».
Поблизости не было никаких часовых, не было даже швейцара у дверей.
В полутемном вестибюле Марко увидел широкую лестницу и услышал – единственный признак жизни – быстрые шаги удаляющегося Маркуса.
Марко с сильно бьющимся сердцем тоже бросился вверх по лестнице, как вдруг натолкнулся на сидящего человека.
– Осторожнее, черт возьми! – услышал он сердитый голос.
– Извините, – пробормотал Марко, – извините, пожалуйста!
– Ну ладно, чего уж там, – ответил подобревший голос, – давай лучше на «ты».
– Но мы с вами не знакомы…
– Если дело только за этим, могу представиться. Глава правительства. А теперь знаешь, что я тебе скажу? Что я пошел домой.
Марко не знал, что и думать об этом странном человеке. В полутьме трудно было даже рассмотреть, молод он или стар.
– Я хотел пойти на заседание, – продолжал человек, – но мне пришла в голову одна великолепная математическая задача. И тогда я присел тут, чтобы решить ее. Здесь так спокойно! Мне совсем расхотелось идти на заседание. Конечно, неловко перед коллегами, но им придется выбрать другого главу правительства. А я могу считать себя освобожденным от этих обязанностей по математическим причинам.
И, посмеиваясь, он поднялся, отряхнул пижаму, ласково потрепал Марко по щеке и стал спускаться вниз по лестнице.
– Извините, – заговорил Марко, набравшись мужества, – если вы глава правительства, то, наверное, в курсе дела, которое касается меня. Я из Рима, с Земли, извините, пожалуйста, с планеты Ясная. Я хотел бы знать…
– А, припоминаю. Твой вопрос действительно стоял на повестке дня. Но ты не беспокойся – решится и твоя задача. А у меня – моя. Наберись терпения, Великая, великая вещь – математика!
И он снова направился к двери,
Чтобы Маркус не заметил его, Марко шел, прижимаясь к стенам домов. Но Маркус даже ни разу не обернулся: или не знал, что его преследуют, или это его не тревожило. Наконец он вошел в какой-то темный подъезд. И Марко поспешил туда же.
«Дворец Правительства», – прочитал он на мраморной, обветшалой от времени доске, укрепленной у входа. А ниже кто-то приписал углем: «Которого-Нет».
Поблизости не было никаких часовых, не было даже швейцара у дверей.
В полутемном вестибюле Марко увидел широкую лестницу и услышал – единственный признак жизни – быстрые шаги удаляющегося Маркуса.
Марко с сильно бьющимся сердцем тоже бросился вверх по лестнице, как вдруг натолкнулся на сидящего человека.
– Осторожнее, черт возьми! – услышал он сердитый голос.
– Извините, – пробормотал Марко, – извините, пожалуйста!
– Ну ладно, чего уж там, – ответил подобревший голос, – давай лучше на «ты».
– Но мы с вами не знакомы…
– Если дело только за этим, могу представиться. Глава правительства. А теперь знаешь, что я тебе скажу? Что я пошел домой.
Марко не знал, что и думать об этом странном человеке. В полутьме трудно было даже рассмотреть, молод он или стар.
– Я хотел пойти на заседание, – продолжал человек, – но мне пришла в голову одна великолепная математическая задача. И тогда я присел тут, чтобы решить ее. Здесь так спокойно! Мне совсем расхотелось идти на заседание. Конечно, неловко перед коллегами, но им придется выбрать другого главу правительства. А я могу считать себя освобожденным от этих обязанностей по математическим причинам.
И, посмеиваясь, он поднялся, отряхнул пижаму, ласково потрепал Марко по щеке и стал спускаться вниз по лестнице.
– Извините, – заговорил Марко, набравшись мужества, – если вы глава правительства, то, наверное, в курсе дела, которое касается меня. Я из Рима, с Земли, извините, пожалуйста, с планеты Ясная. Я хотел бы знать…
– А, припоминаю. Твой вопрос действительно стоял на повестке дня. Но ты не беспокойся – решится и твоя задача. А у меня – моя. Наберись терпения, Великая, великая вещь – математика!
И он снова направился к двери,
Президент Маркус
Марко ничего не оставалось, как продолжить преследование своего друга. Поднявшись по лестнице, он увидел целую анфиладу освещенных залов, стены которых были увешаны огромными картинами. То ли музей, то ли королевская резиденция. В залах были двери, которые, очевидно, куда-то вели. Марко стал осторожно открывать одну за другой.
Приоткрыв третью дверь, он тут же отпрянул назад. Он увидел красивый белый зал, посредине которого стоял подковообразный стол. За ним сидели какие-то люди, и среди них Маркус, который что-то говорил. Марко оставил дверь приоткрытой и решил послушать, о чем идет речь.
– Мы не можем отложить заседание, – убежденно говорил Маркус. – Раз глава правительства не пришел, назначим другого.
– Но это будет уже пятый за месяц! – весело перебил его чей-то низкий бас.
– Так же нельзя! Желающих добровольно взять на себя обязанность править страной становится все меньше и меньше. Возьмите, например, должность министра финансов. Вот уже два месяца, как мы напрасно ищем человека на эту должность. Все утверждают, что заняты, а потом вы видите, что они играют в шахматы с роботами, изобретают машины или даже разносят стены во дворце «Ломай что угодно!».
– Но ведь мы не случайно называемся, как говорит народ, Правительством-Которого-Нет, – произнес другой голос. – Правительство и в самом деле никому не нужно, если все дела прекрасно идут сами собой.
– И все же есть вещи, которые требуют решения, – настаивал Маркус.
– Люди давно уже научились все решать сами и делают это самым великолепным образом.
– Согласен, – продолжал Маркус, – но мы не можем решать на площади вопрос о яснианцах.
– А почему нет? Больше того, почему бы тебе самому не решить его? – сказал веселый голос. – А мы пойдем по своим делам. И кроме того, раз уж на то пошло, почему бы тебе не возглавить правительство? Ты молод, полон фантазии и, несомненно, придумаешь замечательные вещи.
Все сидевшие за столом зааплодировали.
– Единодушно одобряем, – раздались голоса.
– Но я…
– Никаких «но». Ты избран, так что – за дело!
– Хорошо, – твердо сказал Маркус. – Я согласен. Но при одном условии: сегодня же вечером будет обсужден вопрос о Марко. Я потратил всю прошлую ночь и половину сегодняшнего дня, пытаясь организовать заседание правительства, и, раз уж вы тут собрались наконец, давайте обсудим. Тем более что и время поджимает. Так или иначе, вопрос должен быть решен до рассвета.
– Почему такая спешка?
Приоткрыв третью дверь, он тут же отпрянул назад. Он увидел красивый белый зал, посредине которого стоял подковообразный стол. За ним сидели какие-то люди, и среди них Маркус, который что-то говорил. Марко оставил дверь приоткрытой и решил послушать, о чем идет речь.
– Мы не можем отложить заседание, – убежденно говорил Маркус. – Раз глава правительства не пришел, назначим другого.
– Но это будет уже пятый за месяц! – весело перебил его чей-то низкий бас.
– Так же нельзя! Желающих добровольно взять на себя обязанность править страной становится все меньше и меньше. Возьмите, например, должность министра финансов. Вот уже два месяца, как мы напрасно ищем человека на эту должность. Все утверждают, что заняты, а потом вы видите, что они играют в шахматы с роботами, изобретают машины или даже разносят стены во дворце «Ломай что угодно!».
– Но ведь мы не случайно называемся, как говорит народ, Правительством-Которого-Нет, – произнес другой голос. – Правительство и в самом деле никому не нужно, если все дела прекрасно идут сами собой.
– И все же есть вещи, которые требуют решения, – настаивал Маркус.
– Люди давно уже научились все решать сами и делают это самым великолепным образом.
– Согласен, – продолжал Маркус, – но мы не можем решать на площади вопрос о яснианцах.
– А почему нет? Больше того, почему бы тебе самому не решить его? – сказал веселый голос. – А мы пойдем по своим делам. И кроме того, раз уж на то пошло, почему бы тебе не возглавить правительство? Ты молод, полон фантазии и, несомненно, придумаешь замечательные вещи.
Все сидевшие за столом зааплодировали.
– Единодушно одобряем, – раздались голоса.
– Но я…
– Никаких «но». Ты избран, так что – за дело!
– Хорошо, – твердо сказал Маркус. – Я согласен. Но при одном условии: сегодня же вечером будет обсужден вопрос о Марко. Я потратил всю прошлую ночь и половину сегодняшнего дня, пытаясь организовать заседание правительства, и, раз уж вы тут собрались наконец, давайте обсудим. Тем более что и время поджимает. Так или иначе, вопрос должен быть решен до рассвета.
– Почему такая спешка?
5«а»
Потому что Марко покинул планету Ясная, если считать по яснианскому календарю, вечером 23 октября. Через несколько часов там наступит 24 октября, и, если мы не позволим ему сразу же вернуться, исчезновение мальчика будет обнаружено.
Услышав это, Марко похолодел. В зале заседаний стало тихо. Потом кто-то предложил Маркусу сделать свой доклад.
– Синьоры, – начал Маркус, – вы знаете, что ясниане в последнее время сделали большие успехи в освоении космического пространства. Можно, следовательно, предположить, что в ближайшие десятилетия, путешествуя в космосе, они высадятся и на нашей планете. Какие у них будут намерения? Предстанут ли они перед нами как друзья, готовые завязать узы дружбы, уважать нашу независимость и свободу, или появятся, как лающие пересобаки, космические захватчики, готовые подавить нас и завладеть всем, что мы создали для нашего благополучия? Вы знаете лучше меня, что, когда этот вопрос обсуждался в правительстве – а я в это время был еще в пеленках, – в какой-то мере из-за лени, в какой-то – из-за легкомыслия не было принято никаких мер предосторожности. Мы могли послать на Землю нашего представителя, но не послали. Мы могли установить контакты с правительствами разных стран, но наше Правительство-Которого-Нет побоялось, что их там слишком много. К счастью, за дело взялись мы.
– Кто это «мы»? – поинтересовался чей-то сонный голос.
– Вы стали министром только вчера вечером и поэтому ничего не знаете. Мы – это ребята из школы № 2345, из 5 «а» класса. Никому ничего не говоря, мы разработали и осуществили свой план. И тут вдруг появилось Правительство-Которого-Нет и решило взять «вожжи» в свои руки. Вы этого захотели? Так держите теперь эти «вожжи».
– Какие вожжи? Какое дело? Объясните мне это наконец, – снова прозвучал сонный голос.
– Ну что касается дела, – вмешался веселый голос, – то идея была неплохая. Наши отважные школьники рассудили так: яснианцы прибудут сюда примерно лет через двадцать. Значит, те из них, кто станет к тому времени ученым, космонавтом, астронавтом, астрономом, физиком, генералом, членом правительства и так далее, сегодня еще только учатся в школе. Выходит, с ними и надо устанавливать контакты. Не с правительствами, которые меняются, а с учениками 5 «а» класса в Токио, 5 «а» класса в Тестаччо в Риме, 5 «а» в Гавирате и так далее и так далее. Они, черти, отлично знают яснианскую географию! И, поскольку мы были в прошлом достаточно наивны, оснастив наши школы космическими лабораториями, первоклассными электронными роботами и тому подобными вещами, наши ребятишки начали изготовлять космические лошадки-качалки, во всем похожие на игрушечных лошадок из папье-маше, которые на Земле так любят дарить под Новый год.
(«Не так уж, чтобы очень…», – пробормотал про себя Марко, как истинно римский ворчун, хотя на самом деле слушал все, затаив дыхание, как слушают в детстве самую прекрасную сказку.)
Услышав это, Марко похолодел. В зале заседаний стало тихо. Потом кто-то предложил Маркусу сделать свой доклад.
– Синьоры, – начал Маркус, – вы знаете, что ясниане в последнее время сделали большие успехи в освоении космического пространства. Можно, следовательно, предположить, что в ближайшие десятилетия, путешествуя в космосе, они высадятся и на нашей планете. Какие у них будут намерения? Предстанут ли они перед нами как друзья, готовые завязать узы дружбы, уважать нашу независимость и свободу, или появятся, как лающие пересобаки, космические захватчики, готовые подавить нас и завладеть всем, что мы создали для нашего благополучия? Вы знаете лучше меня, что, когда этот вопрос обсуждался в правительстве – а я в это время был еще в пеленках, – в какой-то мере из-за лени, в какой-то – из-за легкомыслия не было принято никаких мер предосторожности. Мы могли послать на Землю нашего представителя, но не послали. Мы могли установить контакты с правительствами разных стран, но наше Правительство-Которого-Нет побоялось, что их там слишком много. К счастью, за дело взялись мы.
– Кто это «мы»? – поинтересовался чей-то сонный голос.
– Вы стали министром только вчера вечером и поэтому ничего не знаете. Мы – это ребята из школы № 2345, из 5 «а» класса. Никому ничего не говоря, мы разработали и осуществили свой план. И тут вдруг появилось Правительство-Которого-Нет и решило взять «вожжи» в свои руки. Вы этого захотели? Так держите теперь эти «вожжи».
– Какие вожжи? Какое дело? Объясните мне это наконец, – снова прозвучал сонный голос.
– Ну что касается дела, – вмешался веселый голос, – то идея была неплохая. Наши отважные школьники рассудили так: яснианцы прибудут сюда примерно лет через двадцать. Значит, те из них, кто станет к тому времени ученым, космонавтом, астронавтом, астрономом, физиком, генералом, членом правительства и так далее, сегодня еще только учатся в школе. Выходит, с ними и надо устанавливать контакты. Не с правительствами, которые меняются, а с учениками 5 «а» класса в Токио, 5 «а» класса в Тестаччо в Риме, 5 «а» в Гавирате и так далее и так далее. Они, черти, отлично знают яснианскую географию! И, поскольку мы были в прошлом достаточно наивны, оснастив наши школы космическими лабораториями, первоклассными электронными роботами и тому подобными вещами, наши ребятишки начали изготовлять космические лошадки-качалки, во всем похожие на игрушечных лошадок из папье-маше, которые на Земле так любят дарить под Новый год.
(«Не так уж, чтобы очень…», – пробормотал про себя Марко, как истинно римский ворчун, хотя на самом деле слушал все, затаив дыхание, как слушают в детстве самую прекрасную сказку.)
Троянские лошадки-качалки
– Эти лошадки, – продолжал веселый голос, – были потом с помощью специальных межпланетных ракет переправлены в магазины на планету Ясная. Ребята, в руки которых попадает такой подарок, рано или поздно смогут перенестись на нашу планету и станут здесь, как мы надеемся, нашими друзьями. Когда их космическое воспитание будет завершено, мы будем возвращать их на Землю. Наши мальчишки из 5 «а» намерены таким образом заложить основы мирного сосуществования в космическом мироздании. Они клянутся, что через двадцать лет их система даст свои результаты. Через двадцать лет мы снова встретим здесь наших сегодняшних гостей, уже подготовленных к тому, что их тут ожидает. Они уже будут уметь пользоваться нашими движущимися тротуарами, есть наши четвероштексы и бесплатно покупать в наших магазинах. И, что самое главное, приедут сюда друзьями. По крайней мере, на это можно надеяться.
– И этот план межпланетного воспитания действительно был осуществлен? – удивился сонный голос.
– Похоже, – ответил веселый голос. – Время от времени к нам прибывает какой-нибудь яснианин. Наши мальчишки берут над ним шефство, возят туда-сюда – словом, воспитывают…
– А потом отпускают?
– Ну да.
– Минутку, – вмешался Маркус. Он выглядел сейчас очень серьезным и важным. – Мы отпускаем их только в том случае, если уверены, что они стали нашими друзьями. Иначе мы оставляем их тут. Но этого, по правде говоря, еще не было ни разу. А знаете, сколько яснианцев прибывает каждый месяц на нашу планету? По крайней мере, сто тысяч.
– Таким образом, вы невольно способствовали невероятному росту торговли деревянными лошадками на планете Ясная, – заметил веселый голос. – А там, как известно, за них все еще надо платить деньги.
– Теперь вопрос в том, – продолжал Маркус, – отправлять ли яснианина Марко обратно или оставить его здесь в качестве заложника. Я не хочу один решать такой важный вопрос.
– Но ты, во всяком случае, – сказал кто-то, – знаешь его лучше нас. Испытание пересобаками он выдержал блестяще.
– Испытание чем? – спросил сонный голос. – Уже второй раз я слышу тут про каких-то пересобак.
– Что ж, вам можно лишь позавидовать, если вы слышите только разговоры о них, а не их самих, – заметил веселый голос. – Мы подвергли нашего маленького гостя небольшому испытанию, чтобы узнать, способен ли он забыть слово «убивать».
– Извините, не понял.
– Вполне естественно, что не поняли. «Убивать» – это одно из тех старых слов, которые мы отправляем во Дворец Забвения после того, как вычеркиваем из словарей. Там находятся «убивать», «ненавидеть», «воевать» и другие подобные слова, я их тоже все не помню. Мы инсценировали для нашего гостя нашествие пересобак, и он реагировал весьма положительно.
– Это уже двухсотый яснианин, который изобретает кости-перекости… – заметил кто-то из министров.
(Марко залился краской. Но, как ни хотел рассердиться, так и не смог. А потом и сам понял, что покраснел не от стыда, а от радости, что выдержал испытание, которому был втайне подвергнут.)
– И этот план межпланетного воспитания действительно был осуществлен? – удивился сонный голос.
– Похоже, – ответил веселый голос. – Время от времени к нам прибывает какой-нибудь яснианин. Наши мальчишки берут над ним шефство, возят туда-сюда – словом, воспитывают…
– А потом отпускают?
– Ну да.
– Минутку, – вмешался Маркус. Он выглядел сейчас очень серьезным и важным. – Мы отпускаем их только в том случае, если уверены, что они стали нашими друзьями. Иначе мы оставляем их тут. Но этого, по правде говоря, еще не было ни разу. А знаете, сколько яснианцев прибывает каждый месяц на нашу планету? По крайней мере, сто тысяч.
– Таким образом, вы невольно способствовали невероятному росту торговли деревянными лошадками на планете Ясная, – заметил веселый голос. – А там, как известно, за них все еще надо платить деньги.
– Теперь вопрос в том, – продолжал Маркус, – отправлять ли яснианина Марко обратно или оставить его здесь в качестве заложника. Я не хочу один решать такой важный вопрос.
– Но ты, во всяком случае, – сказал кто-то, – знаешь его лучше нас. Испытание пересобаками он выдержал блестяще.
– Испытание чем? – спросил сонный голос. – Уже второй раз я слышу тут про каких-то пересобак.
– Что ж, вам можно лишь позавидовать, если вы слышите только разговоры о них, а не их самих, – заметил веселый голос. – Мы подвергли нашего маленького гостя небольшому испытанию, чтобы узнать, способен ли он забыть слово «убивать».
– Извините, не понял.
– Вполне естественно, что не поняли. «Убивать» – это одно из тех старых слов, которые мы отправляем во Дворец Забвения после того, как вычеркиваем из словарей. Там находятся «убивать», «ненавидеть», «воевать» и другие подобные слова, я их тоже все не помню. Мы инсценировали для нашего гостя нашествие пересобак, и он реагировал весьма положительно.
– Это уже двухсотый яснианин, который изобретает кости-перекости… – заметил кто-то из министров.
(Марко залился краской. Но, как ни хотел рассердиться, так и не смог. А потом и сам понял, что покраснел не от стыда, а от радости, что выдержал испытание, которому был втайне подвергнут.)
Беги, Марко!
– Этот мальчик очень неплохой человек, – продолжал Маркус, – хотя и пытается скрыть свои истинные чувства под маской иронии. Он способен острить даже на кладбище. Но это, как нам объяснили в школе, типичная черта всех римлян. Очевидно, им нравится прятать свое подлинное лицо за неприглядным обликом. Чтобы понять их, нужно судить не по внешним проявлениям характера, а заглядывая в сердце.
(Марко снова покраснел. Ему показалось, что он никогда, как сейчас, не любил свой старый Рим, свое Тестаччо и своих ворчливых сограждан. И он готов был обнять Маркуса. Но тут в голове его появились, словно тучи на небе, совсем другие мысли…)
– И все же, – сказал Маркус, – я не могу решать сам, понял ли он все значение этого путешествия? Может быть, он еще слишком мал…
(«Нет, вы только послушайте его! – рассердился Марко. – А сам-то он уж очень взрослый, что ли? Тоже мне воображала! И все потому, что его сделали главой Правительства-Которого-Нет!…»)
– Выходит, если я тебя правильно понял, – прервал кто-то Маркуса, – ты предлагаешь подержать его здесь несколько лет. Наших лет или земных?
Марко вскочил, словно его ужалил скорпион.
«Нет уж, дорогие мои, – вскипел он, – не только вам решать этот вопрос!…»
И, не став слушать дальнейших разговоров, мигом пролетел по всем залам и пустился вниз по лестнице. И тут он снова натолкнулся на бывшего главу правительства – тот стоял в дверях и почесывал затылок.
– А, маленький яснианин! Похоже, ты куда-то спешишь… А я все еще здесь, во Дворце Правительства! Эта математическая задача заставила меня забыть о времени и пространстве. Но теперь-то уж я пойду наконец домой…
Марко обошел его и побежал что было сил. Сначала он чуть было не потерялся в переулках старого квартала, но когда выбежал на проспект, то уж точно знал, куда надо держать курс!
У движущегося тротуара стояло много свободных деревянных лошадок. Он вскочил на одну из них и быстро помчался вперед, прямо посередине улицы. По сторонам проносились сверкающие ряды новогодних елок и празднично украшенных витрин, но у него не было времени ни смотреть на них, ни думать о них.
Вот впереди показалось низкое, ярко освещенное здание аэропорта. И только когда он примчался сюда и слез с лошадки, встал перед ним самый трудный вопрос: что же теперь делать? Найти космический корабль, который собирается стартовать в Солнечную систему? Но тут же ему пришла в голову другая мысль – получше, и он обратился к роботу, который чистил копыта космическому коню:
– Извините, вы не скажете, куда поместили ящики с деревянными лошадками, которые должны отправить на планету Ясная?
Робот с удивлением посмотрел на него.
– Ты, наверное, из 5 «а»?
– Да, у меня важное задание…
– Мне очень жаль, – сказал робот, – но этот груз отправлен еще вчера. А следующая партия уйдет только через неделю…
– Да, – торопливо сказал Марко, – это я знаю. Но я думал, что… Я ошибся днем… Какой сегодня день?
– Как всегда, новогодний, – ответил робот, еще больше удивившись. – А что, может, ты нездоров?
– Да, по правде говоря, чувствую себя неважно, – признался Марко. – Когда тебе поручают важное задание, нельзя много спать. А я, наверное, проспал целые сутки, вот почему все и перепутал.
И он быстро удалился, а робот продолжал свою работу, качая головой, в которой эти путаные речи определенно вызвали какое-то замыкание.
Марко замедлил шаги. Перспектива ждать целую неделю, к тому же без всякой гарантии, что удастся спрятаться на корабле, который полетит на Землю, его явно не устраивала. От отчаяния у него подкашивались ноги.
В это время из громкоговорителя по всему аэропорту зазвучал чей-то голос:
– Марко! Марко! Марко-яснианин! Внимание! Внимание!
Его нашли! Куда спрятаться? Что делать? Вокруг огромное, освещенное поле космического аэропорта: там и тут беззвучно приземлялись и стартовали огромные межпланетные корабли. И в этой абсолютной тишине снова отчетливо прозвучал голос из громкоговорителя:
– Марко! Марко! Внимание! Марко-яснианин! Тебя ждут в ангаре № 45.
(Марко снова покраснел. Ему показалось, что он никогда, как сейчас, не любил свой старый Рим, свое Тестаччо и своих ворчливых сограждан. И он готов был обнять Маркуса. Но тут в голове его появились, словно тучи на небе, совсем другие мысли…)
– И все же, – сказал Маркус, – я не могу решать сам, понял ли он все значение этого путешествия? Может быть, он еще слишком мал…
(«Нет, вы только послушайте его! – рассердился Марко. – А сам-то он уж очень взрослый, что ли? Тоже мне воображала! И все потому, что его сделали главой Правительства-Которого-Нет!…»)
– Выходит, если я тебя правильно понял, – прервал кто-то Маркуса, – ты предлагаешь подержать его здесь несколько лет. Наших лет или земных?
Марко вскочил, словно его ужалил скорпион.
«Нет уж, дорогие мои, – вскипел он, – не только вам решать этот вопрос!…»
И, не став слушать дальнейших разговоров, мигом пролетел по всем залам и пустился вниз по лестнице. И тут он снова натолкнулся на бывшего главу правительства – тот стоял в дверях и почесывал затылок.
– А, маленький яснианин! Похоже, ты куда-то спешишь… А я все еще здесь, во Дворце Правительства! Эта математическая задача заставила меня забыть о времени и пространстве. Но теперь-то уж я пойду наконец домой…
Марко обошел его и побежал что было сил. Сначала он чуть было не потерялся в переулках старого квартала, но когда выбежал на проспект, то уж точно знал, куда надо держать курс!
У движущегося тротуара стояло много свободных деревянных лошадок. Он вскочил на одну из них и быстро помчался вперед, прямо посередине улицы. По сторонам проносились сверкающие ряды новогодних елок и празднично украшенных витрин, но у него не было времени ни смотреть на них, ни думать о них.
Вот впереди показалось низкое, ярко освещенное здание аэропорта. И только когда он примчался сюда и слез с лошадки, встал перед ним самый трудный вопрос: что же теперь делать? Найти космический корабль, который собирается стартовать в Солнечную систему? Но тут же ему пришла в голову другая мысль – получше, и он обратился к роботу, который чистил копыта космическому коню:
– Извините, вы не скажете, куда поместили ящики с деревянными лошадками, которые должны отправить на планету Ясная?
Робот с удивлением посмотрел на него.
– Ты, наверное, из 5 «а»?
– Да, у меня важное задание…
– Мне очень жаль, – сказал робот, – но этот груз отправлен еще вчера. А следующая партия уйдет только через неделю…
– Да, – торопливо сказал Марко, – это я знаю. Но я думал, что… Я ошибся днем… Какой сегодня день?
– Как всегда, новогодний, – ответил робот, еще больше удивившись. – А что, может, ты нездоров?
– Да, по правде говоря, чувствую себя неважно, – признался Марко. – Когда тебе поручают важное задание, нельзя много спать. А я, наверное, проспал целые сутки, вот почему все и перепутал.
И он быстро удалился, а робот продолжал свою работу, качая головой, в которой эти путаные речи определенно вызвали какое-то замыкание.
Марко замедлил шаги. Перспектива ждать целую неделю, к тому же без всякой гарантии, что удастся спрятаться на корабле, который полетит на Землю, его явно не устраивала. От отчаяния у него подкашивались ноги.
В это время из громкоговорителя по всему аэропорту зазвучал чей-то голос:
– Марко! Марко! Марко-яснианин! Внимание! Внимание!
Его нашли! Куда спрятаться? Что делать? Вокруг огромное, освещенное поле космического аэропорта: там и тут беззвучно приземлялись и стартовали огромные межпланетные корабли. И в этой абсолютной тишине снова отчетливо прозвучал голос из громкоговорителя:
– Марко! Марко! Внимание! Марко-яснианин! Тебя ждут в ангаре № 45.
Ангар № 45
Объявление повторили еще два раза. Расстроенный и уже готовый повиноваться, Марко направился к длинному ряду ангаров, что тянулись в стороне от летного поля. Номер 28, номер 35… Вот и номер 45. Странно, что в нем темно. Двери наглухо закрыты. Рядом ангары № 44 и № 46, они открыты, и там что-то делают роботы и космонавты.
«Наверное, я что-то не расслышал», – решил Марко и осторожно нажал на ручку двери. И дверь, против ожидания, легко отворилась.
«Спрячусь здесь на всякий случай. А там видно будет», – подумал Марко и шагнул в темноту.
Вытянув вперед руки, чтобы не натолкнуться на что-нибудь, он стал осторожно продвигаться вперед. Вдруг он коснулся чего-то гладкого и почувствовал знакомый запах лака, земного лака. Он ощупал предмет и сразу же понял, что перед ним… Он готов был поклясться, что это его деревянная лошадка, та самая, которую подарил ему на день рождения дедушка! Ах, дедушка, какой же ты молодец!
– Возможно ли это?! – прошептал Марко.
«Наверное, я что-то не расслышал», – решил Марко и осторожно нажал на ручку двери. И дверь, против ожидания, легко отворилась.
«Спрячусь здесь на всякий случай. А там видно будет», – подумал Марко и шагнул в темноту.
Вытянув вперед руки, чтобы не натолкнуться на что-нибудь, он стал осторожно продвигаться вперед. Вдруг он коснулся чего-то гладкого и почувствовал знакомый запах лака, земного лака. Он ощупал предмет и сразу же понял, что перед ним… Он готов был поклясться, что это его деревянная лошадка, та самая, которую подарил ему на день рождения дедушка! Ах, дедушка, какой же ты молодец!
– Возможно ли это?! – прошептал Марко.
Возвращение в Тестаччо
И тут вдруг вспыхнул свет, зазвучала музыка, раздались громкие аплодисменты, и Марко увидел, что в ангаре много людей и навстречу ему бросается Маркус. Оказалось, что здесь в полном составе собралось Правительство-Которого-Нет.
Маркус дружески улыбался и протягивал Марко руку.
– Счастливого пути! – сказал он. – Вернешься домой еще до рассвета, и никто ничего не узнает! Как видишь, решение было принято положительное.
Марко почувствовал, что сердце у него от радости готово вылететь из груди. Вот только бы не расплакаться! Но слезы уже текли по его щекам, и он с волнением обнял Маркуса, расцеловал его. И Маркус тоже был очень взволнован и все пожимал ему руку.
– Ну как, доволен? Понравился наш сюрприз? И музыка понравилась? – спросил он. И, обращаясь к членам Правительства-Которого-Нет, добавил: – Как видите, испытание прошло прекрасно!
– А где, собственно, доказательства? – спросил какой-то высокомерный человек в халате.
– Да ведь он плачет, вы же видите! И сам не знает отчего. Он думает – от радости, что вернется домой. А на самом деле оттого, что сейчас, покидая нас, понял, что любит нас и восхищается нами. Он понял, что многое узнал здесь, многому научился. И теперь у нас во Вселенной на одного друга больше! Неужели не стоило потрудиться ради этого? А решение отпустить его домой – самое правильное и полезное!
Говоря так, Маркус выкатил деревянную лошадку из ангара на взлетную полосу космического аэродрома, взял ее под уздцы и в последний раз пожал руку маленькому яснианину. Марко хотел было уже сесть на свою лошадку, но передумал и побежал к краю взлетной полосы, где росла высокая новогодняя елка. Он оторвал от нее небольшую веточку с елочными игрушками и прижал к груди.
– Можно, я возьму это с собой? Я посажу ветку у себя на балконе, в Тестаччо. Или, нет, – лучше на площади! И, когда елка вырастет, возьму отростки и посажу на всех площадях. И тогда на Земле тоже будут расти новогодние елки…
– Конечно, надо посмотреть, – улыбнулся один из министров, – приживутся ли там наши деревья.
Маркус тоже был очень взволнован. Он, наверное, впервые понял, что яснианин может любить свою старую планету так же крепко, как и он свою.
– Мы переименуем нашу Землю, – воскликнул Марко, садясь на лошадку. – Она тоже станет Планетой Новогодних Елок, вот увидите!
Маркус дружески улыбался и протягивал Марко руку.
– Счастливого пути! – сказал он. – Вернешься домой еще до рассвета, и никто ничего не узнает! Как видишь, решение было принято положительное.
Марко почувствовал, что сердце у него от радости готово вылететь из груди. Вот только бы не расплакаться! Но слезы уже текли по его щекам, и он с волнением обнял Маркуса, расцеловал его. И Маркус тоже был очень взволнован и все пожимал ему руку.
– Ну как, доволен? Понравился наш сюрприз? И музыка понравилась? – спросил он. И, обращаясь к членам Правительства-Которого-Нет, добавил: – Как видите, испытание прошло прекрасно!
– А где, собственно, доказательства? – спросил какой-то высокомерный человек в халате.
– Да ведь он плачет, вы же видите! И сам не знает отчего. Он думает – от радости, что вернется домой. А на самом деле оттого, что сейчас, покидая нас, понял, что любит нас и восхищается нами. Он понял, что многое узнал здесь, многому научился. И теперь у нас во Вселенной на одного друга больше! Неужели не стоило потрудиться ради этого? А решение отпустить его домой – самое правильное и полезное!
Говоря так, Маркус выкатил деревянную лошадку из ангара на взлетную полосу космического аэродрома, взял ее под уздцы и в последний раз пожал руку маленькому яснианину. Марко хотел было уже сесть на свою лошадку, но передумал и побежал к краю взлетной полосы, где росла высокая новогодняя елка. Он оторвал от нее небольшую веточку с елочными игрушками и прижал к груди.
– Можно, я возьму это с собой? Я посажу ветку у себя на балконе, в Тестаччо. Или, нет, – лучше на площади! И, когда елка вырастет, возьму отростки и посажу на всех площадях. И тогда на Земле тоже будут расти новогодние елки…
– Конечно, надо посмотреть, – улыбнулся один из министров, – приживутся ли там наши деревья.
Маркус тоже был очень взволнован. Он, наверное, впервые понял, что яснианин может любить свою старую планету так же крепко, как и он свою.
– Мы переименуем нашу Землю, – воскликнул Марко, садясь на лошадку. – Она тоже станет Планетой Новогодних Елок, вот увидите!
Пыль, которая пахнет ландышем
Он проснулся оттого, что мама ласково и весело будила его:
– Ну, соня, вставай! День рождения был вчера. Сегодня уже завтра. В школу пора!…
– Какое сегодня число? – спросил Марко, садясь в кровати.
– А какое должно быть число? Вчера было двадцать третье октября, значит, сегодня двадцать четвертое. Вчера был твой день рождения. Ты что, забыл?
И она указала на деревянную лошадку-качалку, подарок дедушки, которая тоскливо уставилась в окно. Марко вскочил с кровати и с волнением стал осматривать игрушку. Под правым ухом он увидел маленькую дырочку, словно пробитую пулей. Это был след от метеорита, который ударил лошадку где-то в районе Сатурна уже на обратном пути, когда они возвращались на Землю.
Марко бросился к кровати, схватил свой тапочек и принялся нюхать его.
– Что с тобой? Ты сошел с ума? – испугалась мама.
Марко почувствовал, как огромная тяжесть свалилась с его души: пыль на тапочке пахла ландышем – эта пыль была оттуда! Значит, он действительно был там! И это ему не приснилось!
А ветка? Где ветка, которую он сорвал с новогодней елки в космическом аэропорту? Но сколько он ни искал, так и не смог найти ее. Наверное, унесло ветром в космическом пространстве, когда деревянная лошадка за несколько минут преодолевала миллионы километров, чтобы вернуться на Землю до рассвета.
Жаль! Теперь гораздо труднее будет превратить Землю в Планету Новогодних Елок и сделать ее такой же прекрасной, как та планета, что существует где-то очень далеко, среди самых далеких созвездий Вселенной. Труднее, но все-таки возможно.
– За работу! – воскликнул Марко. И стал снимать пижаму. В кармане ее он нашел потом мятое конфетти.
– Ну, соня, вставай! День рождения был вчера. Сегодня уже завтра. В школу пора!…
– Какое сегодня число? – спросил Марко, садясь в кровати.
– А какое должно быть число? Вчера было двадцать третье октября, значит, сегодня двадцать четвертое. Вчера был твой день рождения. Ты что, забыл?
И она указала на деревянную лошадку-качалку, подарок дедушки, которая тоскливо уставилась в окно. Марко вскочил с кровати и с волнением стал осматривать игрушку. Под правым ухом он увидел маленькую дырочку, словно пробитую пулей. Это был след от метеорита, который ударил лошадку где-то в районе Сатурна уже на обратном пути, когда они возвращались на Землю.
Марко бросился к кровати, схватил свой тапочек и принялся нюхать его.
– Что с тобой? Ты сошел с ума? – испугалась мама.
Марко почувствовал, как огромная тяжесть свалилась с его души: пыль на тапочке пахла ландышем – эта пыль была оттуда! Значит, он действительно был там! И это ему не приснилось!
А ветка? Где ветка, которую он сорвал с новогодней елки в космическом аэропорту? Но сколько он ни искал, так и не смог найти ее. Наверное, унесло ветром в космическом пространстве, когда деревянная лошадка за несколько минут преодолевала миллионы километров, чтобы вернуться на Землю до рассвета.
Жаль! Теперь гораздо труднее будет превратить Землю в Планету Новогодних Елок и сделать ее такой же прекрасной, как та планета, что существует где-то очень далеко, среди самых далеких созвездий Вселенной. Труднее, но все-таки возможно.
– За работу! – воскликнул Марко. И стал снимать пижаму. В кармане ее он нашел потом мятое конфетти.
Старинный календарь планеты новогодних елок
Эта планета меньше Земли, поэтому и календарь у нее короче. Кроме того, он «добровольный». Это значит, кто хочет, пользуется им, а кто не хочет, может обойтись и без него. Год длится только шесть месяцев. В каждом месяце не больше пятнадцати дней. И каждый день – новогодний. Но об этом мы уже говорили. Неделя состоит всего из трех дней – суббота и два воскресенья. Некоторые субботы упрощены, то есть до 12 часов дня это суббота, а после двенадцати – уже воскресенье.