Джейкобс Холли. Особенная семья

   – Кидать еду в стену? – В голосе Колма прозвучало что-то похожее на ужас, но улыбка на его лице говорила, что эта идея ему понравилась.
   – Я не советую кидать еду в стену каждый раз, когда будешь готовить, тем более что стену каждый раз придется тщательно мыть, но, если макаронина прилипнет, ты поймешь, что спагетти… – Она почти выкрикнула «готовы», и в то же мгновение Колм швырнул макаронину из ложки на стену с такой силой, что Анна испугалась, как бы пятно после нее не осталось надолго.
   – Готово! – торжественно объявил Колм.
   – Я вижу. О’кей, теперь нам нужно достать макароны из воды, так что…
   Раздался звук открывающейся входной двери, и вскоре Лайам появился на кухне. Его глаза сразу же прикипели к Колму.
   – Привет! Как дела, дружище?
   – Я сегодня готовлю обед. Тетя Бетти, ты знаешь, ушла домой пораньше, потому что мы с Анной готовим, и я кидал еду в стену, только это о’кей, потому что я потом все протру, а теперь ты должен уйти, чтобы я мог закончить. Иди. Иди.
   Это длинное предложение Колм умудрился произнести на одном дыхании.
   – Я понимаю тонкие намеки, – смеясь, согласился Лайам. Но смех замер у него на губах, стоило ему посмотреть в сторону Анны. Он коротко кивнул в знак приветствия и сказал: – Позовите меня, если возникнут трудности, мисс Чепел.
   – Она не будет тебя звать, – заверил Колм брата. – Мы с Анной команда, правда, Анна?
   – Правда, Колм. У нас все под контролем, мистер Франклин. Обед будет готов через несколько минут.
   Лайам двинулся к выходу с кухни, но Анна окликнула:
   – Мистер Франклин, как вы считаете, может быть, нам стоит опустить формальные обращения и дальше звать друг друга по именам, вы Лайам, я Анна?
   Он обернулся, нахмурился, затем кивнул:
   – Хорошо, Анна. Дайте мне знать, если понадоблюсь.
   Прошло уже несколько недель, как Анна начала помогать Колму, но Лайам до сих пор относился к ней как к врагу… как к человеку, которого надо постоянно остерегаться. Ей это не нравилось, но и сделать что-нибудь с этим было трудно. Анна вздохнула.
   Колм ничего не заметил. Он взял прихватки для горячего и сказал:
   – Ну ладно, Анна, давай вытащим себе немного спагетти.
   Она помогла Колму завершить приготовления к трапезе. Салат они нарезали заранее, и теперь Колму оставалось только слить спагетти и порезать хлеб. Пока молодой человек проделывал все это, Анна говорила о безопасности и предостерегала его от рисков, связанных с кипятком и острыми ножами.
   Колм снова и снова повторял усвоенные правила, пока наконец стол не был полностью накрыт к обеду.
   Анна критически осмотрела результат и осталась довольна.
   – Все очень красиво, Колм. Теперь почему бы тебе не пойти и не позвать Лайама?
   – Ла-а-айа-а-ам! – завопил Колм.
   Анна подавила смешок и произнесла самым строгим учительским тоном:
   – Колм, какое есть правило о разговорах в доме?
   – Кричать невежливо, поэтому в доме мы говорим тихим, спокойным голосом.
   – Правильно. Если ты пройдешь в гостиную и негромко позовешь брата, тебе не придется кричать.
   – О’кей. – Он направился к двери, но она открылась сама. За дверью стоял Лайам. – Вот смотри, Анна, крик-то сработал!
   – Да, но это невежливо. – Она посмотрела на хмурое лицо Лайама. Так, что еще она сделала не так? Работа с Колмом приносила ей огромное удовлетворение. А вот брат! С ним все было гораздо сложнее. Он больше походил на пресловутую колючку в…
   – Выглядит чудесно, дружище, – сказал он Колму. Каждый раз при виде того, как искренне радуется Лайам успехам брата, раздражение Анны куда-то пропадало.
   Она улыбнулась Колму:
   – Ну хорошо, оставляю вас вдвоем. И не забудь, Колм, когда вы закончите, помочь с посудой.
   – И вымыть стену, – добавил Колм.
   – Да, конечно, – согласилась она. – И вымыть стену. Увидимся послезавтра.
   – Нет, Анна! – завопил вдруг Колм, заставив ее остановиться на пути к двери.
   – В доме говорят негромким голосом, – мягко напомнила она ему. – Что-нибудь не так, Колм?
   Он кивнул:
   – Ну да, раз ты помогала мне готовить еду, ты должна и есть ее тоже!
   Анна взглянула на Лайама. Тот откровенно хмурился при мысли о том, что Анна останется с ними обедать.
   – Нет, ты ведь приготовил обед для своего брата, – попыталась она переубедить Колма.
   – И для тебя, – упрямо повторил он.
   – Нет, дорогой. Моя работа – помочь тебе научиться всему, чему захочешь, всему, что поможет улучшить твою жизнь и жизнь твоих близких. Сегодня, например, мы готовили, и тебе нужно разделить приготовленный обед с семьей – с братом.
   – И с тобой, – продолжал настаивать Колм. – Ты же перекусила со мной, когда я первый раз это делал.
   Анна не знала, как обойти этот тонкий момент, и потому перевела взгляд на Лайама, молча попросив его о помощи.
   – Может быть, у Анны свидание, – сказал Лайам.
   Колм фыркнул:
   – Вот уж нет! Нет у нее никакого свидания!
   О-хо-хо! Вот это да! Никакого свидания у нее и правда не было, но все-таки… сказал так сказал!
   – Кажется, я должна чувствовать себя оскорбленной, – тихонько произнесла она.
   А Лайам неожиданно рассмеялся. Да еще как – свободно и искренне! В первый раз Анна видела его в нормальном настроении, а не напряженным и принужденно вежливым.
   Смех помог Анне увидеть этого неприветливого человека с другой, более мягкой стороны. Той самой, которая и раньше проглядывала в нем, когда он обнимал брата, но которая теперь была направлена на нее. Ощущение, как ни странно, оказалось приятным.
   – Если у вас действительно нет сейчас свидания, Анна, – он произнес ее имя так, как будто оно все еще странно ощущалось на губах, – мы были бы рады разделить с вами первую официальную трапезу, которую Колм самостоятельно приготовил.
   Какая-то часть Анны хотела солгать и выдумать причину, по которой она никак не могла остаться на обед. Но вместо этого она кивнула:
   – С удовольствием. Хотя знаешь, Колм, что это означает? Тебе придется поставить на стол дополнительный прибор.
   Он расплылся в широкой улыбке:
   – Еще один прибор для Анны. Понял.
   Колм чуть ли не бегом направился к шкафчику, схватил тарелку и бросился обратно, когда Анна окликнула его:
   – Шагом, Колм. Мы не хотим, чтобы ты упал и поранился.
   – Или разбил тарелку. Но если даже я разобью ее, ничего страшного, потому что мы все уберем, правда, Анна?
   Как он внимателен! Помнит все ее замечания и инструкции!
   – Правда, Колм.
   Поставив тарелку на стол, он бегом отправился за ножом для масла; с ножом к столу он возвращался медленно и торжественно.
   – Э-э, почему бы нам не присесть к столу? – предложил Лайам. – Похоже, на это потребуется немало времени.
   Он выдвинул для нее один из стульев, стоявших вокруг небольшого кухонного стола.
   Этот акт вежливости удивил Анну. Она никогда не принадлежала к тем женщинам, кто любит подобные вещи и настаивает на непременном их исполнении. Она была вполне способна – даже более чем – придвинуть к столу собственный стул или самостоятельно открыть дверь. Но, с другой стороны, она не считала оскорбительным, когда мужчина делал это для женщины. Она просто не ожидала такого жеста со стороны Лайама Франклина. Или она потеряла в его глазах статус врага?
   Она села на предложенный стул. Лайам мягко придвинул его к столу, чуть-чуть задев рукой ее спину. Гром с ясного неба не ударил, но Анна вдруг начала остро ощущать происходящее вокруг. Прежде она воспринимала Лайама только как… препятствие, что ли. Но в этот момент, когда он сел рядом за стол и улыбнулся Колму, который тщательнейшим образом готовил для нее прибор, Анна вновь увидела в Лайаме глубокую привязанность и любовь к брату.
   – Спасибо, – сказала она.
   – Пожалуйста.
   Они сидели молча, и постепенно за столом воцарилась неловкая тишина. Спас их Колм. Он закончил с прибором для Анны и тоже уселся за стол.
   – Так-так, давайте поедим!
   Он с энтузиазмом положил себе на тарелку спагетти и передал миску Анне; она тоже положила себе немного и передала спагетти Лайаму. Точно так же стол обошли миска с салатом и рогалики. Анна вдруг поймала себя на том, что ждет, чтобы Лайам начал есть. Он улыбнулся и сказал:
   – Замечательно, Колм!
   – Да, точно, здорово! – Колм говорил с полным ртом, так что слова звучали немного невнятно. Зато улыбка была более чем красноречива.
   Именно улыбка делала работу Анны такой благодарной. Эта улыбка светилась гордостью – Колм постепенно начинал понимать, что действительно может, как обещал фонд «Рассвет», вести особенную жизнь. Именно этого – особенной жизни – хотела для Колма Франклина и Анна.
   Они закончили есть. Колм объявил:
   – Я наелся, – и направился прямиком к двери.
   – Эй, Колм, – окликнула его Анна. – Ты сегодня готовил, значит, ты должен помочь все убрать.
   – О-о… – Через мгновение он снова повеселел. – Конечно, Анна. Я могу это сделать.
   – Сначала мы убираем со стола. Остатки еды отправляются в холодильник и…
   Анна не ожидала, что Лайам тоже останется помогать, но он остался, и она не знала, как к этому отнестись. К тому же он то и дело бросал на нее странные взгляды; она совершенно перестала понимать, что все это значит.
   – На кухне все, – громко сказал Колм полчаса спустя. – Я собираюсь смотреть телевизор. Кажется, сейчас начнется мое шоу про волшебников на диснеевском канале. Анна, хочешь посмотреть его вместе со мной?
   Она взглянула на Лайама. Тот хмурился.
   – Мне, пожалуй, пора идти, Колм.
   – Еще нет, Анна, – возразил Колм. – Ты можешь остаться еще, потому что у тебя нет свидания, ты не забыла?
   Она ждала, что Лайам согласится и скажет, что ей пора домой. Разумеется, он будет вежлив. Скажет, наверное, что уверен: у нее есть и другие важные дела… Вместо этого он сказал:
   – Может быть, мы могли бы сыграть во что-нибудь? Конечно, если у вас есть время, Анна. – Казалось, на этот раз он произнес ее имя немного свободнее.
   Колм схватил ее за руку.
   – Да, Анна, это было бы здорово! Мы можем сыграть в игру!
   Анна улыбнулась.
   – Ну хорошо. Может быть, партию в «Ловись, рыбка!»?
   – Я не знаю этой игры, – сказал Колм.
   – Если найдешь колоду карт, я могу научить тебя. – Анна не успела до конца произнести фразу, а Колм уже мчался по коридору в сторону гостиной.
   – Вы уверены, что Колм справится с карточной игрой? – спросил тем временем Лайам.
   – Лайам, он умеет считать и читает многие слова. Возможно, ему потребуется некоторое время, чтобы освоиться и войти во вкус игры, но вообще он прекрасно справится.
   Так и получилось. Уже через пару партий Колм понял идею и начал действовать разумно.
   – Ловись, рыбка! – радостно кричал он.
   Анна так и сделала, и на следующем круге Колм выложил свои карты на стол.
   – Я собрал. Ты дала мне последнюю пятерку, и я все собрал.
   – Прекрасная работа, Колм. – Она поглядела на часы. – Но теперь мне действительно пора домой. Мне завтра рано вставать.
   – Рано вставать, чтобы приехать сюда? – спросил Колм.
   – Нет. Мы ведь говорили об этом, помнишь? Мы отметили дни на календаре в кухне. В следующий раз я приеду послезавтра.
   Колм обхватил ее руками и крепко обнял.
   – О’кей. Я буду скучать, Анна, потому что ты учишь меня интересным вещам, типа делать спагетти и убирать остатки еды в холодильник. Ты хорошо меня учишь.
   – Я научила тебя…
   Он не дал ей договорить.
   – Ну да, научила.
   А Лайам… опять улыбался! Анна подумала, что без труда привыкла бы к такому выражению его лица. Он сказал Колму:
   – Прими душ и надевай пижаму, дружище. Пора ложиться. Я провожу Анну.
   – О’кей. Доброй ночи, Анна. – Колм еще раз обнял ее.
   Она взъерошила ему волосы на голове.
   – Доброй ночи, Колм.
   По тону Лайама она поняла, что он хочет поговорить с ней. Дождавшись, когда Колм скроется на втором этаже, она сказала:
   – О чем вы хотели со мной поговорить?
   Он не выглядел недовольным, но если так, то Анна совершенно не представляла, о чем может пойти речь. Но Лайам просто сказал:
   – Я хотел поблагодарить.
   – За что?
   – За все. Вы были правы, а я ошибался. Я и вообразить не мог, что Колм на самом деле способен все это делать.
   Его признание удивило и тронуло ее.
   – Рада оказаться полезной.
   – Анна, в четверг я должен буду уехать из города. Я понимаю, что предупреждаю поздно, всего за три дня, но меня не будет всего одну ночь, и я подумал, не сможете ли вы найти кого-нибудь побыть с Колмом?
   Анна, откровенно говоря, поисками всерьез не занималась. Она и сама не знала почему. Иногда, правда, у нее возникало непрошеное подозрение, что она просто не хочет делить братьев Франклин с кем-то еще.
   – Если вы не против, я сама могла бы составить ему компанию. Я имею в виду, ведь это всего на одну ночь, и у нас с ним будет дополнительная возможность поработать. Я вижу в Колме громадный потенциал, у меня просто не хватает времени попробовать с ним все, что хотелось бы.
   Лайам не высказал никакого мнения о ее предложении остаться с Колмом. Вместо этого он сказал:
   – Могу я задать вам личный вопрос?
   – Можете, но ответа я не обещаю. – Анна улыбнулась, надеясь смягчить таким образом свою реакцию. Лайам сегодня был необычайно доступен, и она боялась сглазить.
   – Почему? – только и спросил он.
   – Э-э?
   – Почему вы делаете то, что делаете? Не могу вообразить, что вам платят за это очень уж большие деньги. А работать, судя по всему, приходится много. Так почему вы работаете в «Рассвете»?
   На этот вопрос Анна была не против ответить. Более того, она рада была поделиться этим опытом. Может быть, если она ответит, Лайам сможет лучше понять цели, которые она преследует в работе с Колмом.
   – Когда-то у меня был клиент, Денни. Он как раз начинал работать на местной фабрике, где должен был паковать коробки. Это была его первая работа, и мне приходилось заниматься не только с ним. Я общалась также с его будущим начальником, объясняла, что помогу Денни войти в рабочий ритм. Я особо подчеркивала, что с обычной работой он быстро научится справляться, но в необычных ситуациях кто-то должен будет помочь ему. Я всегда стремлюсь убедиться, что босс моего клиента не ждет от него чудес. Через два месяца после того, как я закончила работать с Денни, его начальник позвонил мне и рассказал такую историю. На фабрике наняли нового работника, и, когда эта женщина сделала ошибку на сборочной линии, Денни подошел и помог ей. Денни сказал ей, что каждый делает ошибки, что ей не следует торопиться, а при необходимости лучше попросить о помощи. На начальника эта ситуация произвела большое впечатление. Он даже решил нанять на работу еще нескольких человек из нашей программы.
   – Это были ваши слова, те, что сказал Денни, правда? Я узнал их, я уже слышал их от Колма. Если ты ошибешься, это как с молоком – надо все вытереть и начать заново. И другие подобные правила.
   – Да. – Анна знала, что любит повторять свои любимые фразы даже чаще, чем нужно, но в том-то и дело, что ее клиентам нужно было выслушивать их раз за разом, чтобы понять до конца. – Это и есть ответ на ваш вопрос. Именно поэтому я этим занимаюсь. В мире так много необычных людей! Может быть, им приходится дольше осваивать некоторые вещи или учиться немного не так, как это делает большинство, но со временем при некоторой помощи извне они могут научиться вести совершенно особенную жизнь. И если я в состоянии помочь этим людям… ну, это кое-что для меня значит. Моя работа важна для людей, поэтому я ей и занимаюсь.
   Анна пожалела о своей откровенности раньше, чем договорила. Ну что ей стоило сказать… ну, сказать поменьше, что ли. Она вдруг почувствовала себя обнаженной, выставленной на всеобщее обозрение. И меньше всего ей хотелось быть выставленной на обозрение Лайама Франклина.
   Она не понимала, почему так, и не собиралась выяснять.
   – А теперь мне действительно пора идти. Спасибо за возможность разделить с Колмом первую приготовленную им трапезу.
   – Да, по поводу четверга, – сказал Лайам, пока она не успела выскочить за дверь. – Да. Я знал, конечно, что вы предложите надежного человека, но все равно тревожился бы. А вам я полностью доверяю Колма. У меня состоится важная встреча, и я очень благодарен вам за то, что смогу не волноваться. Спасибо.
   – Пожалуйста. Я буду здесь в среду, и вы подробнее расскажете мне о поездке.
   – Хорошо. Увидимся послезавтра.
   – В среду, – согласилась она и заторопилась прочь. Как ни странно, с раздраженным Лайамом Франклином было гораздо проще иметь дело, чем с сегодняшним, проницательным и все понимающим.
   Опять же Анна не знала почему.

Глава 3

   – О'кей, Лай, как дела? – слегка задыхаясь, спросил Патри к Ю вечером в пятницу, когда Лайам вылез наконец из машины возле своего дома.
   Сосед спешил к Лайаму и толкал свои ходунки вперед со скоростью, достойной гонок Национальной ассоциации. Тем временем Лайам вытащил с заднего сиденья свою дорожную сумку. Ему хотелось поскорее попасть в дом, мучило какое-то чувство, которое он сам не мог точно определить. Что это было? Предвкушение? Возбуждение?
   Вчера вечером он говорил с Колмом по телефону. С братом, кажется, все было в порядке. Более чем в порядке. Он был радостно возбужден перспективой провести ночь в одном доме с Анной.
   – Это как будто ночевать в гостях, Лайам! Я раньше никогда не пробовал, но ты-то знаешь, как это бывает. Теперь моя очередь. Мы с Анной будем готовить к ужину какие-то штуки, я не знаю, что это такое, даже слово не запомнил, и все же мы собираемся их делать.
   Патрик помахал рукой перед лицом Лайама.
   – Эй! Земля вызывает Лайама!
   Лайам внутренне встряхнулся.
   – Извини. Как дела, Патрик?
   – Прекрасно. Я не спрашивал об этой новой женщине, да? На самом деле я спросил, как дела, и под этим подразумевал: расскажи мне о своей новой женщине. Я стар и смотрю на твои интрижки со стороны, и должен признаться, их немного и происходят они редко. – Пожилой человек провел пятерней по густой седой шевелюре, что сделало ее похожей на знаменитую прическу Эйнштейна.
   – Она не моя женщина, – заверил соседа Лайам. – Но если бы и была, все равно. Анне вряд ли понравилось бы, если бы о ней стали говорить как о моей женщине.
   Патрик хмыкнул.
   – Вероятно, нет, но я бы никогда не сказал так в ее присутствии. Может, я и стар, но не глуп. Женщинам не слишком нравится, когда их называют женщинами. Я слышал, некоторым не нравится даже, когда их называют дамами? Кажется, девки и бабы тоже вне закона. Лично я предпочитаю в присутствии женщин говорить только о людях. Помогает уберечься от множества неприятностей. Но ведь ее здесь нет, так что скажи мне, кто она такая, если не твоя женщина? Ее машина в последнее время частенько стоит у твоего дома. И я не мог не заметить, что сегодня она простояла здесь всю ночь.
   – Ее зовут Анна Чепел, она работает в фонде «Рассвет» и сейчас помогает мне с Колмом. Она ночевала с ним у нас дома, пока я в Джексоне, штат Теннесси, встречался с перспективным клиентом.
   Лайам поднял сумку, подчеркивая тем самым, что его этой ночью дома не было.
   Патрик одобрительно кивнул.
   – Рад видеть, что у тебя есть кое-какие мозги, парень. Понимаешь, миссис Тейлор прекрасная женщина, но мужчине в твоем возрасте нужно нанимать в помощницы кого-нибудь помоложе и поприятнее на вид. Эта девушка, по-моему, вполне годится.
   – Все не так, Патрик. Анна здесь ради Колма.
   – Тогда тебе лучше позаботиться, чтобы было так. Такие девушки, как она, не остаются свободными надолго. А мужчине твоего возраста необходима женщина. Поверь, если бы мне пришлось жить заново, я бы лет десять – двадцать назад поймал себе женщину, точно. Мужчина не может вечно таскаться по бабам, однажды он обнаруживает, что никому не нужен, рядом никого, и ему становится немного одиноко.
   Лайам проигнорировал поучительный монолог Патрика.
   – Я даже не знаю, встречается ли она с кем-нибудь…
   Вот черт, он ни разу не задавал Анне вопросов о личной жизни. Может, она замужем?
   Правда, он не видел обручального кольца, но ведь их носят не все. Мысль о том, что у Анны есть бойфренд или муж, была… Нет, она его не тревожила, разумеется. Но если у нее действительно кто-то есть, значит, она в последнее время им пренебрегала – слишком много времени она проводила с ним и с Колмом. Ему не хотелось чувствовать себя виноватым, если бы оказалось, что из-за них с Колмом у Анны испортились отношения с любимым.
   – Ты лучше выяснил бы, встречается ли она с кем-нибудь. Вообще-то я вышел поблагодарить за скошенный газон.
   Лайам кивнул:
   – Вы же знаете, это не проблема. – Патрик давно вышел из того возраста, когда заниматься подобными делами безопасно, а Лайаму требовалось всего двадцать минут, чтобы скосить, заодно со своим, и газон старика. – Именно для этого и нужны соседи.
   – Ты хороший мальчик. А теперь докажи, что ты еще и умный, и попробуй захомутать эту умную девочку. – Патрик с трудом развернулся и пустился в обратный путь к своему дому. – Анна. Чудесное старое имя. Древнееврейское. Означает «благодать».
   Малоизвестных и вовсе неизвестных фактов, хранившихся в голове Патрика, вполне хватило бы для участия в «Своей игре», поэтому Лайам и не подумал усомниться в его словах. Наверняка старик точно назвал происхождение имени Анна.
   – А мое имя? Что значит Лайам?
   Патрик снова развернулся и провел пятерней по волосам, заставив их окончательно встать дыбом. Эйнштейн в самый лохматый свой день.
   – Это гэльское имя, парень. Форма имени Уильям. Означает «воин». У твоего брата тоже гэльское имя. Означает «голубок». Я думаю, ваша мать знала, что делала, когда называла вас обоих. Будь воином, сражайся за девчонку.
   – У меня нет времени на девчонок, на мне и работа, и Колм, но все равно спасибо, Патрик.
   – Всегда готов поделиться своим мнением и дать совет, мальчик. Не то чтобы ты ко мне прислушивался…
   Никто, кроме Патрика, давно уже не называл Лайама мальчиком. Откровенно говоря, Лайам и сам с трудом мог припомнить время, когда чувствовал себя мальчишкой. Сколько он себя помнил, у него всегда были обязанности, а после гибели родителей все вообще легло на его плечи.
   Он открыл дверь в дом и сразу же услышал смех. Всякие мысли об ответственности выскочили из головы.
   – Давай теперь ты, Анна, – произнес Колм в гостиной. – Тук-тук.
   – Кто там? – ответила ему Анна.
   – Колм, глупая.
   Анна весело рассмеялась, и это было не принужденное хихиканье, а искренний глубокий смех. Ей и правда было интересно с Колмом.
   – Ну давай же, Анна. Твоя очередь. Кажется, я пока побеждаю.
   – Ну хорошо, последний раз. Эй, Колм, тук-тук.
   – Кто там?
   – Банан.
   – Почему банан?
   – Потому что Анна-Бананна, а теперь пора надевать пижаму.
   На этот раз рассмеялся Колм, а чуть позже к нему присоединилась и Анна. Чудесно было вернуться домой и услышать такой смех!
   – Эй, тук-тук! – сказал Лайам вместо приветствия.
   – Лайам! – Колм завопил и мгновением позже влетел в арку гостиной. – Ты дома!
   Он бросился на Лайама, откровенно рассчитывая, что тот поймает. Лайам – уже не первый раз – внутренне поклялся, что всегда сможет поймать брата и будет ему надежной опорой.
   Колм выпустил его так же порывисто, как и обнял.
   – Привез мне что-нибудь?
   – Может быть.
   Колм рассмеялся.
   – Ты всегда мне что-нибудь привозишь. Давай же. Где оно?
   – Как насчет пойти и надеть пижаму, как велела Анна? А я пока найду.
   – Оки-доки! – Он окончательно отпустил Лайама и полным ходом унесся вверх по лестнице.
   – По лестнице ходят, Колм, – окликнула его Анна.
   Колм чуть-чуть, едва заметно, замедлился.
   – Ну, как прошла поездка? – Анна начала подниматься с дивана.
   – Пожалуйста, не спешите уходить, – сказал Лайам. Анна опустилась обратно, а он уселся напротив. Было очень приятно, что кто-то поинтересовался результатом поездки. Он никогда об этом не думал, но как же давно его никто ни о чем не спрашивал! – Отвечаю: поездка прошла великолепно! Бесспорный успех. Удалось заключить крупный контракт.
   Бизнес Джексона Тека надолго обеспечит жизнеспособность его маленькой фирмы по компьютерной безопасности.
   – Поздравляю, Лайам! Я так рада за вас!
   – А как здесь дела?
   – Просто фантастика! Колм сам постирал в машине свои вещи. – Анна улыбнулась какому-то приятному воспоминанию. – Кстати, когда увидите, как сложены вещи, не удивляйтесь. Не идеально, конечно, но несколько морщинок – не слишком большая цена за ту гордость, которую Колм испытал от этой работы. Он еще не совсем готов заниматься этим без посторонней помощи, но он старается, и получается совсем неплохо. Было бы хорошо, если бы вы не жалели времени и позволили ему в дальнейшем помогать вам.
   Лайам ощутил острое чувство вины при мысли о том, сколь многому научился Колм за короткое время общения с Анной.
   – Мне следовало больше заниматься с ним. Надо было убедить маму, надо было позволять ему пробовать новое… Но она вечно боялась, что он поранится, и через некоторое время… Ну, я просто перестал об этом думать. Колм есть Колм. Он такой, какой есть. Что-то умеет, чего-то не умеет, и бесполезно об этом думать.