– Ты серьезно? – спросил Трэвис, отрывая бутылку от моих губ.
   Когда я не ответила, он приблизился ко мне.
   – Во-первых… принципы у меня все же есть. Я никогда не спал с уродиной. Никогда. Во-вторых, я хотел переспать с тобой. Придумал пятьдесят разных способов завалить тебя на мой диван, но не сделал этого, потому что теперь отношусь к тебе иначе. Дело не в том, что меня к тебе не тянет. Просто ты намного лучше этого.
   Я не сдержала самодовольной улыбки.
   – Ты считаешь, что я для тебя слишком хороша.
   Он ухмыльнулся, услышав уже второе по счету оскорбление.
   – Я не знаю ни одного парня, достойного тебя.
   На месте самодовольства появилась благодарная улыбка.
   – Спасибо, Трэв, – сказала я, опуская на стойку бутылку.
   Трэвис потянул меня за руку, повел сквозь толпу на танцпол и сказал:
   – Идем.
   – Я слишком много выпила! Сейчас упаду!
   Трэвис улыбнулся, притянул меня к себе и положил ладони на бедра.
   – Заткнись и просто танцуй.
   Рядом появились Шепли с Америкой. Шепли двигался так, будто слишком много смотрел клипов с Ашером. Я чуть не запаниковала от того, как Трэвис прижимался ко мне. Если он использовал на диване хоть одно из этих телодвижений, то я могла понять, почему все эти девицы готовы терпеть утренние унижения.
   Трэвис сжал мои бедра, и я заметила на его лице странную серьезность. Я провела рукой по безупречной груди, кубикам пресса, напрягающимся в такт музыке под обтягивающей майкой. Повернувшись к Трэвису спиной, я улыбнулась. Когда он обхватил мою талию и прижал к себе, в моей крови взыграл алкоголь, а мысли стали отнюдь не дружескими.
   Сменилась мелодия, но Трэвис не подавал виду, что хочет вернуться к бару. Моя шея вспотела, а голова закружилась от цветных огней стробоскопа. Я закрыла глаза и положила голову Трэвису на плечо. Он забросил мои руки себе на шею. Его ладони скользнули по плечам, ребрам и вернулись на бедра. Когда я почувствовала прикосновение губ, а затем языка к шее, то отпрянула.
   – Гулька, что такое? – озадаченно усмехнулся Трэвис.
   Я вспыхнула от злости, колкие слова застряли в горле. Вернувшись к бару, я заказала еще пива. Трэвис сел рядом и сделал жест бармену. Как только передо мной появилась бутылка, я скинула крышку и отпила половину содержимого.
   – Ты думаешь, это изменит всеобщее мнение о нас? – сказала я, откидывая волосы на одну сторону и прикрывая место, которое Трэвис поцеловал.
   – Да мне плевать, что они подумают. – Он усмехнулся.
   Я неодобрительно глянула на него, а потом уставилась прямо перед собой.
   – Голубка, – сказал Трэвис, прикасаясь к моей руке.
   – Не надо, – отпрянула я. – Я никогда не напьюсь настолько, чтобы позволить тебе завалить меня на тот диван.
   Лицо Трэвиса исказилось от злости, но не успел он ничего сказать, как к нему приблизилась ослепительная брюнетка с пухлыми губками, огромными голубыми глазами и слишком глубоким декольте.
   – Кого я вижу! Трэвис Мэддокс!.. – сказала она, покачивая соблазнительными формами.
   Не отрывая от меня взгляда, Трэвис сделал глоток.
   – Привет, Меган.
   – Может, представишь меня своей девушке? – Она улыбнулась, а я закатила глаза от столь нелепой очевидности ее намерений.
   Трэвис запрокинул голову, допивая пиво, а затем покатил пустую бутылку по стойке бара. Все стоявшие в очереди проследили, как посудина упала в урну.
   – Она не моя девушка.
   Трэвис схватил Меган за руку, и она поплелась за ним на танцпол. Он самым бесстыжим образом лапал ее, пока звучала песня, потом еще одна и еще. Из его откровенных прикосновений получилось целое зрелище, а когда Трэвис наклонил брюнетку, я повернулась к ним спиной.
   – Ты явно злишься, – подсел ко мне парень. – Это твой бойфренд зажигает?
   – Нет, просто друг, – проворчала я.
   – Что ж, тем лучше для тебя. Иначе бы ты выглядела нелепо. – Он покачал головой, следя за шоу, которое устроил Трэвис.
   – Нашел кому рассказать, – пробормотала я, допивая пиво.
   Последние две бутылки были совершенно безвкусными, челюсть онемела.
   – Еще будешь? – спросил парень.
   Я взглянула на него и улыбнулась.
   – Я Итан.
   – Эбби, – ответила я, пожимая руку.
   Он поднял вверх два пальца в направлении бармена и улыбнулся.
   – Спасибо. Так ты здесь живешь?
   – В «Морган-холле», в «Истерне».
   – А у меня квартира в Хинли.
   – Ты учишься в «Стейте»? – спросила я. – Это где-то в часе езды отсюда. Что ты здесь делаешь?
   – Я закончил универ в прошлом мае. Моя сестренка учится в «Истерне». Эту неделю я живу у нее, пока ищу работу.
   – Ага, значит, вышел в большое плавание?
   – Да уж. Все так, как мне и обещали. – Итан засмеялся.
   Я достала из кармана блеск и нанесла на губы, используя зеркала за стойкой.
   – Отличный оттенок, – сказал Итан.
   Я улыбнулась, злясь на Трэвиса и ощущая в голове тяжесть от алкоголя.
   – Может, позже ты попробуешь его на вкус.
   Глаза Итана засияли, когда я придвинулась ближе. Он положил ладонь на мое колено, и я улыбнулась. Вдруг между нами возник Трэвис, и Итан убрал руку.
   – Гулька, ты готова?
   – Я разговариваю, – сказала я, отталкивая Трэвиса.
   Футболка его совершенно промокла после шоу на танцполе, и я с показным отвращением вытерла руку о юбку.
   – Ты хоть знаешь этого парня? – скривился Трэвис.
   – Это Итан, – сказала я, кокетливо улыбаясь новому знакомому.
   Он подмигнул мне, затем перевел взгляд на Трэвиса и протянул руку.
   – Рад познакомиться.
   Трэвис пристально смотрел на меня, пока я не сдалась и не махнула рукой в его сторону.
   – Итан, это Трэвис, – пробормотала я.
   – Трэвис Мэддокс, – сказал он, глядя на ладонь Итана так, будто собирался оторвать ее.
   Глаза Итана округлились, и он неуверенно спрятал руку.
   – Трэвис Мэддокс? Трэвис Мэддокс из «Истерна»?
   Я подперла голову рукой, с ужасом ожидая неизбежного обмена мужскими историями.
   Трэвис положил руку на стойку за моей спиной.
   – Да, и что?
   – Я видел, приятель, как ты дрался с Шоном Смитом в прошлом году. Думал, что стану свидетелем чьей-то смерти!
   Трэвис смерил парня взглядом.
   – Хочешь снова это увидеть?
   Итан издал смешок, глядя то на меня, то на Трэвиса. Когда парень понял, что тот не шутит, то сконфуженно улыбнулся мне и смылся.
   – Теперь готова? – рявкнул Трэвис.
   – Какой же ты козел!
   – Это еще слабо сказано, – отозвался Трэвис, помогая мне сползти со стула.
   Мы последовали за Америкой и Шепли до машины, а когда Трэвис попытался схватить меня за руку и повести через стоянку, я вырвалась. Он круто развернулся, а я резко остановилась и отступила назад. Трэвис замер совсем близко от моего лица.
   – Мне стоит поцеловать тебя и покончить уже с этим! – закричал он. – Ты ведешь себя нелепо! Я поцеловал тебя в шею, и что теперь?
   От Трэвиса разило пивом и сигаретами.
   – Трэвис, я тебе не подружка для секса! – Я оттолкнула его.
   – Я никогда не говорил про тебя такого! – с неверием потряс он головой. – Мы вместе двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, ты спишь в моей кровати, но в остальное время ведешь себя так, словно не хочешь, чтобы нас видели вместе!
   – Я пришла сюда с тобой!
   – Гулька, я всегда относился к тебе лишь с уважением.
   – Нет, как к собственности, – стояла я на своем. – Ты не имел никакого права отпугивать Итана!
   – Ты хоть знаешь, кто такой Итан? – спросил Трэвис.
   Когда я помотала головой, он приблизился ко мне.
   – А вот я знаю. В прошлом году его арестовали за сексуальное насилие, но обвинения вскоре сняли.
   – Так у вас есть кое-что общее. – Я скрестила руки на груди.
   Трэвис прищурился, заиграв желваками.
   – Не расслышал, ты назвала меня насильником? – ледяным голосом произнес он.
   Я поджала губы, зная, что не права, но еще больше заводясь от этого. Похоже, я перегнула палку.
   – Нет, я просто ужасно зла на тебя!
   – Я выпил, понятно? Твоя кожа была слишком близко. Ты красивая и так восхитительно пахнешь, когда потеешь. Я поцеловал тебя! Извини! Можешь расслабиться!
   От его извинения уголки моих губ поползли вверх.
   – Значит, ты считаешь меня красивой?
   – Ты сногсшибательна, и знаешь об этом, – раздраженно нахмурился он. – Чего улыбаешься?
   Я пыталась скрыть радость, но тщетно.
   – Да так. Идем.
   Трэвис усмехнулся и покачал головой.
   – Что?.. Да ты!.. Ты просто заноза в заднице! – закричал он, сердито глядя на меня.
   Я по-прежнему улыбалась, и Трэвис в итоге тоже развеселился. Он снова потряс головой и обнял меня за плечи.
   – Ты сводишь меня с ума.
   Шатаясь, мы переступили через порог квартиры. Я быстро побежала в ванную, чтобы вымыть прокуренные волосы. Когда я вышла из душа, то увидела, что Трэвис принес мне свою футболку и боксерские трусы.
   В футболке я без преувеличений утонула, под ней скрылись и трусы. Я рухнула на кровать и вздохнула, с улыбкой вспоминая, что он сказал на стоянке.
   Трэвис задержал на мне взгляд, и в груди у меня что-то шевельнулось. Я испытала страстное желание притянуть его лицо и поцеловать в губы, но устояла, несмотря на алкоголь и взбунтовавшиеся гормоны.
   – Спокойной ночи, Гулька, – прошептал Трэвис, отворачиваясь.
   Я заерзала на постели, не в силах уснуть.
   – Трэв?.. – сказала я, придвигаясь к нему и утыкаясь подбородком в плечо.
   – Да?
   – Я знаю, что пьяная, и мы совсем недавно ужасно поскандалили, но…
   – Секса не будет, даже не проси, – сказал он, по-прежнему лежа ко мне спиной.
   – Что? Да нет же! – закричала я.
   Трэвис засмеялся и повернулся, с нежностью глядя на меня.
   – Что тогда, Голубка?
   Я вздохнула.
   – Это… – сказала я, кладя голову на его грудь, обнимая рукой за талию и прижимаясь так крепко, как только могла.
   Трэвис напрягся и поднял руки, не зная, как вести себя.
   – Да уж, ты и впрямь пьяна.
   – Знаю, – сказала я, слишком захмелевшая, чтобы смущаться.
   Трэвис положил одну руку мне на спину, другую – на мокрые волосы, а затем поцеловал в лоб.
   – Гулька, ты самая противоречивая женщина, которую я когда-либо встречал.
   – Это меньшее, что ты можешь сделать. Ты и так виноват передо мной. Отпугнул единственного парня, подошедшего ко мне за весь вечер.
   – Ты про насильника Итана? Да, конечно, я в неоплатном долгу перед тобой!
   – Забудь, – сказала я, чувствуя, как внутри нарастает желание поспорить.
   Трэвис прижал мою руку к своему животу, чтобы я не убрала ее.
   – Я серьезно. Тебе стоит быть осторожнее. Не окажись меня там… даже не буду об этом думать. А ты еще хочешь, чтобы я извинился!
   – Нет, не хочу. Не в этом дело.
   – Тогда в чем? – спросил он, пытаясь поймать мой взгляд.
   Лицо Трэвиса находилось так близко, что я ощущала его дыхание на своих губах.
   – Трэвис, я пьяна. – Я нахмурилась. – Это мое единственное оправдание.
   – Значит, хочешь, чтобы я обнимал тебя, пока не уснешь?
   Я не ответила.
   Он переместился, чтобы посмотреть мне прямо в глаза.
   – Мне следовало бы сказать «нет», – проговорил он, сводя брови. – Но ведь я буду ненавидеть себя, если откажу, а ты так больше и не попросишь.
   Я прижалась щекой к его груди, а он крепко обнял меня, вздыхая.
   – Голубка, тебе не нужно никакое оправдание. Все, что от тебя требуется, это попросить.
   Я поморщилась от яркого солнечного света и будильника, звенящего прямо над ухом. Трэвис еще спал, обхватив меня руками и ногами. Я чудом освободила руку и нажала на кнопку будильника, затем посмотрела на Трэвиса. Его лицо находилось совсем близко от моего.
   – Боже, – прошептала я, удивляясь, как нам удалось так переплестись.
   Я затаила дыхание, пытаясь выскользнуть из крепких объятий.
   – Гулька, прекрати. Я сплю, – пробормотал Трэвис, прижимая меня к себе.
   После нескольких попыток мне все же удалось высвободиться, и я села на край кровати, глядя на полуобнаженное тело Трэвиса, наполовину скрытое одеялом. Пару секунд я просто смотрела, затем вздохнула. Границы между нами стирались, и все моя вина.
   Трэвис потянулся ко мне рукой, коснулся пальцев.
   – Голубка, что-то не так? – спросил он, слегка приоткрыв глаза.
   – Хочу пить. Тебе принести?
   Трэвис покачал головой и закрыл глаза, вжавшись ще кой в подушку.
   – С добрым утром, Эбби, – сидя в кресле, сказал Шепли, когда я завернула за угол.
   – А где Мерик?
   – Спит. А ты чего так рано? – спросил он, глядя на часы.
   – Будильник зазвенел, но я всегда рано просыпаюсь после гулянки. Мое проклятье.
   – Я тоже, – кивнул Шепли.
   – Лучше тебе разбудить Мерику. Через час нам на учебу, – сказала я, открывая кран и наклоняясь, чтобы сделать глоток.
   – Хотел дать ей поспать, – кивнул Шепли.
   – Не стоит. Она взбесится, если пропустит занятие.
   – А… – сказал Шепли, вставая. – Тогда все же разбужу ее. – Он обернулся. – Эбби!..
   – Да?
   – Не знаю, что у вас творится с Трэвисом, но уверен, он совершит нечто глупое и разозлит тебя. Такой уж у него дурной характер. Он не так часто сближается с кем-нибудь, но по какой-то причине подпустил тебя. Смирись с его демонами. Может, тогда он поймет.
   – Поймет что? – спросила я, поднимая бровь от его мелодраматичного монолога.
   – Что ты переступила черту, – ответил он.
   Я покачала головой и усмехнулась.
   – Шеп, что за бред.
   Шепли пожал плечами и исчез в спальне. Я услышала тихое бормотание, возмущенные стоны, а потом звонкий смех Америки.
   Я добавила шоколадный сироп в овсяные хлопья и перемешала.
   – Гулька, это извращение, – сказал Трэвис, зайдя на кухню в зеленых клетчатых боксерских трусах.
   Он потер глаза и достал из шкафчика хлопья.
   – И тебя с добрым утром, – сказала я, снимая крышку с бутылки молока.
   – Слышал, скоро у тебя день рождения. Финишная черта твоей юности. – Он засмеялся; глаза были опухшими и красными.
   – Ага, я не слишком люблю отмечать день рождения. Наверное, Мерик поведет меня на ужин, или что-нибудь в этом духе, – улыбнулась я. – Если хочешь, приходи.
   – Хорошо. – Он пожал плечами. – В следующее воск ресенье?
   – Ага. Когда твой день рождения?
   Трэвис налил себе молока и перемешал хлопья.
   – В апреле. Первого числа.
   – Да ладно тебе!
   – Я серьезно, – жуя, сказал Трэвис.
   – Ты родился в день дурака? – удивленно спросила я.
   – Да! – Он засмеялся. – Ты уже опаздываешь. Пойду одеваться.
   – Я поеду с Мерикой.
   Трэвис изобразил напускное равнодушие.
   – Ну и ладно. – Он пожал плечами и отвернулся, доедая хлопья.

Глава 4
Пари

   – Он явно пялится на тебя, – шепнула Америка, наклоняясь для лучшего обзора. – Не смотри, глупенькая, увидит. – Подруга улыбнулась и махнула рукой. – Он уже заметил меня. И по-прежнему пялится.
   Я поколебалась, а потом все же набралась смелости и посмотрела в его направлении. Глядя на меня, Паркер улыбнулся.
   Я вернула ему улыбку, а потом притворилась, что печатаю что-то в ноутбуке.
   – Он по-прежнему смотрит на меня? – пробормотала я.
   – Ага. – Подруга хихикнула.
   После занятия Паркер остановил меня в коридоре.
   – Не забудь про вечеринку на этих выходных.
   – Не забуду, – сказала я, стараясь не хлопать ресницами как дурочка.
   Мы с Америкой направились по газону к столовой, чтобы пообедать с Трэвисом и Шепли. Подруга все еще смеялась над поведением Паркера, когда пришли парни.
   – Привет, малыш, – сказала Америка и поцеловала своего бойфренда в губы.
   – Что тебя рассмешило? – спросил Шепли.
   – Да так, один парень из группы почти час пялился на Эбби. Просто прелесть!
   – И кто это? – Трэвис скривился, помогая мне снять рюкзак.
   – Мерик все выдумывает. – Я покачала головой.
   – Эбби! Ах ты, толстая врунья! Это был Паркер Хейс, и нужно ослепнуть, чтобы этого не заметить. Он чуть ли не истекал слюнями.
   – Паркер Хейс? – Трэвис перекосился.
   Шепли потянул Америку за руку.
   – Мы на обед. Вы сегодня оцените превосходную готовку в столовой?
   Америка снова поцеловала его, а мы с Трэвисом пошли вслед за ними.
   Я поставила поднос между Америкой и Финчем, а вот Трэвис сел не как всегда напротив, а через несколько мест от меня. Только сейчас я поняла, что мы почти не разговаривали, пока шли до столовой.
   – Трэв, все в порядке? – спросила я.
   – У меня? Да, а что? – спросил он с равнодушным лицом.
   – Просто ты какой-то тихий.
   К столу, громко смеясь, приблизилась группа футболистов. Трэвис выглядел слегка раздраженным, ковыряясь вилкой в тарелке.
   Крис Дженкс бросил несколько картошек фри Трэвису на тарелку.
   – Трэв, что такой хмурый? Слышал, ты трахнул Тину Мартин. Сегодня она смешивала твое имя с грязью.
   – Заткнись, Дженкс, – сказал Трэвис, неотрывно глядя на тарелку.
   Я подалась вперед, чтобы этот мускулистый громила ощутил всю ярость моего взгляда.
   – Крис, замолкни.
   Трэвис впился в меня взглядом.
   – Эбби, я сам могу о себе позаботиться.
   – Извини, я…
   – Мне не нужны твои извинения. Мне ничего от тебя не нужно, – резко сказал он, затем вскочил из-за стола и пулей вылетел из столовой.
   Финч с удивлением взглянул на меня.
   – Ого! Что это было?
   Я подцепила на вилку жареную картошку и раздраженно фыркнула:
   – Не знаю.
   Шепли похлопал меня по спине.
   – Эбби, ты тут ни при чем.
   – У него голова своими мыслями забита, – добавила Америка.
   – Что еще за мысли? – спросила я.
   Шепли пожал плечами и переключил внимание на тарелку.
   – Тебе уже следует знать, что дружба с Трэвисом требует терпения и умения прощать. Он – сам по себе вселенная.
   – Таким видят Трэвиса все остальные!.. – Я тряхнула головой. – Я знаю его совсем другим.
   – Особой разницы нет. – Шепли наклонился ко мне. – Тебе просто нужно переждать бурю.
   После занятий мы с Америкой поехали на квартиру, и я обнаружила, что мотоцикла Трэвиса нет. Я зашла в его спальню и свернулась калачиком на кровати, подложив руку под голову. Утром с Трэвисом все было в порядке. Мы проводили уйму времени вместе, как я могла не заметить, что его что-то беспокоит? К тому же Америка, похоже, знала, в чем дело, а я нет.
   Мое дыхание успокоилось, веки отяжелели, и я уснула. Когда я снова открыла глаза, за окном уже стемнело. Из гостиной доносились приглушенные голоса, в том числе и глубокий – Трэвиса. Я на цыпочках пошла по коридору, но услышала свое имя и замерла.
   – Трэв, Эбби все понимает, – сказал Шепли. – Не мучай себя.
   – Вы и так вместе идете на вечеринку для пар. Почему бы не пригласить ее на свидание? – спросила Америка.
   Я напряглась, ожидая его ответа.
   – Я не встречаться с ней хочу, а быть рядом. Она… особенная.
   – Особенная? Каким образом? – раздраженно спросила Америка.
   – Ее не отпугивает моя сволочная натура, а это как глоток свежего воздуха. Но, Мерик, ты сама сказала. Я совершенно не ее типаж. Между нами… все совсем иначе.
   – Ты намного ближе к ее типажу, чем сам думаешь.
   Я потихоньку стала пятиться, но тут под ногами скрипнули деревянные полы. Тогда я дотянулась до двери, захлопнула ее и прошла по коридору.
   – Привет, Эбби, – широко улыбаясь, сказала Америка. – Ну как, вздремнула часок?
   – Пять часов проспала. Скорее похоже на кому.
   Трэвис несколько секунд смотрел на меня, а потом, когда я улыбнулась, подошел, взял за руку и повел по коридору в свою спальню. Он захлопнул дверь, и сердце бешено заколотилось в моей груди, готовясь к очередному удару по моему самолюбию.
   – Гулька, мне так жаль, извини. – Брови Трэвиса взметнулись. – Я повел себя как придурок.
   Увидев в его глазах раскаяние, я слегка расслабилась.
   – Не знала, что ты зол на меня.
   – Я не на тебя злился. У меня есть идиотская привычка срывать гнев на тех, кто мне дорог. Это никудышное оправдание, знаю, но я действительно хочу извиниться, – сказал он, обнимая меня.
   Я прижалась щекой к его груди.
   – Так из-за чего ты злился?
   – Это не важно. Сейчас меня волнуешь только ты.
   Я отслонилась и посмотрела на него.
   – Ничего, я могу справиться с твоими вспышками гнева.
   Трэвис несколько мгновений изучал мое лицо, а потом на его губах появилась слабая улыбка.
   – Даже не знаю, почему ты миришься с моими выходками. Что бы я делал, будь все иначе?..
   От Трэвиса шел запах сигарет и ментола. Я посмотрела на его губы, и все мое тело откликнулось на такую близость между нами. Лицо Трэвиса изменилось, дыхание стало прерывистым – он тоже это заметил.
   Между нами оставались считаные дюймы, когда вдруг запищал его телефон. Трэвис вздохнул и достал мобильник из кармана.
   – Да. Хоффман? Ну и ну!.. Хорошо. Дело – пустяк. У Джефферсона? – Трэвис посмотрел на меня и подмигнул. – Мы приедем. – Он отключился и взял меня за руку. – Идем со мной. – Трэвис потянул меня по коридору. – Звонил Адам, – сказал он Шепли. – Брэди Хоффман будет в комплексе имени Джефферсона через полтора часа.
   Шепли кивнул, встал с дивана, извлек из кармана мобильник, быстро набрал сообщение и разослал ограниченному кругу лиц – тем, кто знал про арену. Около десятка его знакомых напишут еще десяти, в итоге все заинтересованные лица узнают, где на этот раз состоится бой.
   – Поторапливайся! – Америка улыбнулась. – Нам лучше привести себя в порядок.
   Напряжение в квартире смешалось с оживленностью. Казалось, Трэвиса все предстоящее не волновало. Он непринужденно обулся, надел белую майку, будто шел по обыденному поручению.
   Америка с хмурым видом довела меня до комнаты Трэвиса.
   – Эбби, тебе надо переодеться. Ты не можешь пойти на бой вот так.
   – В прошлый раз я была в кардигане, и ты не возражала! – возмутилась я.
   – В прошлый раз я не думала, что ты и вправду пойдешь, – ответила подруга и бросила мне вещи. – Вот, надень это.
   – Ни за что!
   – Идемте уже! – позвал из гостиной Шепли.
   – Поторопись! – прикрикнула на меня Америка, убегая в его комнату.
   Я натянула на себя желтый топ с бретелькой через шею и глубоким вырезом и узкие джинсы с низкой талией, которые мне дала Америка. Затем обула туфли на каблуке, наспех причесалась и заторопилась по коридору.
   Америка вышла из своей спальни в коротком зеленом платьице с завышенной талией и туфлях в тон. Когда мы завернули за угол, Трэвис и Шепли стояли у дверей.
   – Черт побери! – Трэвис разинул рот. – Ты хочешь убить меня? Гулька, тебе придется переодеться.
   – Что? – спросила я, осматривая себя.
   Америка уперлась руками в бока.
   – Она просто милашка. Трэв, оставь ее в покое!
   Трэвис взял меня за руку и повел по коридору.
   – Надень футболку… и кеды. Что-нибудь удобное.
   – Что? Зачем?
   – Затем, что иначе вместо Хоффмана я буду беспокоиться о том, что кто-то заглядывается на твою грудь, – сказал Трэвис, останавливаясь у двери.
   – Мне казалось, тебе все равно, кто и что думает.
   – Голубка, это совсем другое дело. – Трэвис опустил глаза на мою грудь, а потом снова посмотрел на меня. – Ты не можешь пойти на бой в таком виде, поэтому, пожалуйста… я прошу, переоденься, – заикаясь, произнес он, заталкивая меня в спальню и закрывая за мной дверь.
   – Трэвис! – закричала я.
   А потом сбросила туфли, натянула «конверсы», избавилась от топа, полетевшего через всю комнату, надела первую попавшуюся хлопчатобумажную футболку, выбежала в гостиную и остановилась в дверном проеме.
   – Так лучше? – фыркнула я, завязывая волосы в хвост.
   – Да! – с облегчением выдохнул Трэвис. – Идем!
   Мы стремительно добежали до стоянки. Я запрыгнула на мотоцикл, Трэвис завел мотор и полетел по дороге, ведущей к университету. В странном предвкушении я обхватила Трэвиса за талию, и по венам от такой спешки побежал адреналин. Трэвис заехал на обочину и припарковал мотоцикл в тени рядом с «Джефферсон либерал артс». Он сдвинул очки на лоб, с улыбкой схватил меня за руку и повел за здание. Остановились мы около открытого окна, расположенного вровень с землей.
   Мои глаза округлились, когда я все поняла.
   – Издеваешься!
   – Это вход для вип-персон. Ты должна увидеть, как люди сюда попадают.
   Я покачала головой, а Трэвис просунул ноги в окно и исчез.
   Я наклонилась и крикнула в пустоту:
   – Трэвис!
   – Гулька, спускайся! Свесь сначала ноги, потом я тебя поймаю.
   – Ты, черт побери, выжил из ума, если решил, что я прыгну в темноту!
   – Я поймаю! Обещаю тебе! А теперь пошевеливай своим задом!
   Я вздохнула и приложила руку ко лбу.
   – Это безумие!
   Я села, подалась вперед так, что мое тело наполовину скрылось в темноте, перевернулась на живот и пальцами стала нащупывать пол. Ждала, что мои ноги коснутся ладоней Трэвиса, но не удержалась и с визгом повалилась вниз.
   Меня поймали крепкие руки, и в темноте раздался голос Трэвиса:
   – Падаешь как девчонка. – Он усмехнулся.
   Трэвис поставил меня на землю и потянул за собой в темноту. Через дюжину шагов я услышала знакомые выкрики – объявлялись имена и ставки. Вдруг в помещении появился тусклый свет – от лампы, стоявшей в углу. Я различила лицо Трэвиса.
   – Что теперь?
   – Ждем. Сначала обычная болтовня Адама, потом мой выход.
   Я заерзала.
   – А я? Мне остаться здесь или зайти внутрь? Куда идти, когда начнется бой? Где Шеп и Мерик?
   – Они пошли другим путем. Просто следуй за мной, я не отпущу тебя одну в это логово акул. Останешься рядом с Адамом, он убережет от столкновений. Я не смогу следить за тобой и одновременно махать кулаками.