Джеймс Хэдли Чейз. Безжалостный

   – Я знаю этих, из Сопротивления, – заметил Фредди. – В войну они убивали пачками, а теперь ни на что не способны. У них, видишь ли, отвращение к насилию!
   – Не верю я в эти сказки, – буркнул длинный. – Кто раз убил, никогда этого не забудет. А этому, – он указал на меня, – убить – раз плюнуть.
   Фредди с сомнением покачал головой. Длинный обратился ко мне:
   – Слушай, мы не собираемся тебя убивать. Но веди себя тихо. Сейчас ты спокойно выйдешь с нами и сядешь в нашу машину. И чтобы ни одного лишнего движения, понял? Иначе тебе конец.
   Я понял. Чего же здесь было не понять?
   – А теперь отойди от двери, – прикрикнул он на меня.
   Я сделал шаг в сторону. Длинный подошел к двери и открыл ее. В проеме неожиданно возникла приземистая фигура Карла с револьвером в руке. Длинный на мгновение опешил, но мне хватило и доли секунды, чтобы выбить из его руки пистолет.
   – Закрой дверь, Карл, – сказал я, осторожно поднимая с полу пистолет и наводя его на бандитов. – А вы, ребятки, на кровать!
   Рука Фредди метнулась к карману, и я нажал на курок. Раздался хлопок, напоминающий звук падающего в воду камешка, и Фредди застонал. По его руке потекла струйка крови. Я обезоружил его и толкнул на кровать.
   – А теперь поговорим. Кто вас послал и с какой целью? – спросил я.
   Длинный пожал плечами.
   – Какой-то парень заплатил нам по десять кусков.
   Карл, мрачно ухмыляясь, медленно произнес:
   – Мой шеф всегда говорил, что у меня есть талант отучать людей врать. Сейчас мы это проверим.
   Он спрятал револьвер в карман и направился к бандитам, на долю секунды закрыв их от меня своей спиной.
   – Осторожно, Карл! – крикнул я.
   Но было уже поздно. Длинный бросился в ноги Карлу, а Фредди ударил его ногой в лицо. Моя реакция была мгновенной. Я дважды нажал на курок, и у каждого бандита появилось по дырке во лбу. Я проклинал себя, впервые пожалев, что стреляю без промаха. Спрятав пистолет за пояс, я опустился на колени рядом с Карлом.

2

   Придя в себя, Карл окинул взглядом поле боя и присвистнул.
   – Ты что, работал на бойне?
   – Привычка, – попытался отшутиться я. – Во время войны некогда было раздумывать. Ты или он. Третьего не дано.
   Карл вздохнул:
   – Плохо, что мы потеряли двух ценных информаторов.
   Похоже, что сам факт убийства его не слишком шокировал.
   – Нужно убираться отсюда, – напомнил я ему, – и чем скорее, тем лучше.
   Карл поднялся на ноги и сказал:
   – Прежде всего их надо обыскать.
   Мы принялись за дело. Я взял на себя Фредди, а Карл длинного. Мы не обнаружили ничего существенного, кроме запасных обойм к пистолету и пяти тысяч франков в бумажнике. Деньги и патроны я забрал себе.
   – Это профессионалы, – сказал Карл. – Никаких документов, бумаг… Ясно как Божий день, что им не впервой такие дела.
   – Пора сматываться, – сказал я.
   – Не обыскав комнаты?
   – Вряд ли они здесь что-нибудь оставили.
   Все-таки мы обыскали комнату, но не нашли ничего, кроме делового календаря, который я прихватил с собой, чтобы разобраться в нем на досуге.
   – Теперь можно уходить, – сказал Карл. – Дольше здесь оставаться опасно.
   Мы погасили свет и вернулись обратно по шнуру тем же путем, которым пришли. Когда мы спустились на первый этаж, я спросил:
   – Как тебе удалось поспеть вовремя?
   – Я решил, что пора заняться альпинизмом. До этого мне еще ни разу не приходилось лазить по стенам.
   – И какое у тебя впечатление об этом виде спорта?
   – Как приеду в Берн, сразу же запишусь в группу горного туризма, – отшутился он.
   – Я так и думал.
   Мы вышли из комнаты и, с трудом найдя выход в лабиринте коридоров, покинули клуб.
   – Я хотел бы попрощаться с Анри, – сказал я.
   – Мне кажется, его будет трудно найти, – сдержанно заметил Карл.
   – Ну что же, тогда домой.
   Я сел за руль, а Карл на заднее сиденье. Мы благополучно миновали два заслона охранников и выехали на магистраль.
   – Я думаю, тебе не стоит возвращаться в отель, – произнес Карл. – Не знаю, что хотели эти типы, но они мне определенно не понравились. Мне кажется, что на этом дело не кончилось.
   – А где ты живешь?
   – В «Георге Пятом».
   – У! Роскошествуешь.
   – Мои счета оплачивает дирекция.
   – Тогда понятно. Всю жизнь мечтал иметь открытый счет.
   Мы выехали на Рю Пигаль.
   – Направо.
   Вскоре мы подъехали к стоянке отеля. Часы на приборной доске показывали двадцать минут четвертого. Мы вошли в роскошный холл. Из-за стойки вышел малый мощного телосложения в костюме песочного цвета и направился к нам с угрожающим видом. Карл остановил его жестом.
   – Со мной, – бросил он. – Это местный детектив, – вполголоса пояснил он мне.
   Мы поднялись на лифте на третий этаж и вошли в номер Карла. Номер был – люкс! Он состоял из двух комнат. В гостиной стояли кресла, диваны и бар. В соседней комнате была спальня. Я присел на диван, пока Карл колдовал с напитками.
   – Тебе, как всегда, виски? – спросил он.
   – Да.
   Он сел рядом со мной на пол и сказал:
   – Теперь подумаем, что было нужно этим гориллам.
   – Они хотели куда-то увезти меня.
   – Они хотели тебя похитить. Возможно, так же были похищены остальные. Но меня беспокоит другое. Что-то уж очень быстро они начали действовать. Откуда они могли узнать о твоем приезде и все так быстро организовать? И еще… В клуб «Фламинго» чрезвычайно трудно попасть. Как туда проникли эти два типа? Напрашивается один вывод – Анри Лесаж.
   – Ты что, рехнулся?
   – Я-то нет, а вот ты не хочешь признать очевидное.
   – Да мы с этим парнем… Нет, это не он.
   – Ладно, оставим пока вопрос открытым. Давай сюда календарь, который ты нашел.
   Я достал из кармана календарь. Карл стал внимательно просматривать его. На одной из страниц он обнаружил запись и показал ее мне. Я прочел:
   – «Дюкло. Ресторан „Веплер“. 19.00». Ну и что?
   – А то, что запись датирована седьмым числом. Во-первых, Дюкло к тому времени уже успел исчезнуть. Это произошло за два дня до этой записи, пятого. Во-вторых, Анна, как я успел узнать, не явилась на работу восьмого. Отсюда вывод: нам нужно наведаться в этот ресторан. А теперь поговорим о Лесаже.
   – Я же тебе сказал, что мы…
   – Просто расскажи мне о нем. Кто он такой?

3

   Разговор был долгим. Карл убедил меня, что Лесажа нужно проверить. Мы пока не решили, как будем действовать, но в необходимости этого я теперь не сомневался. Было уже утро, когда мы легли спать. Карл забрался на свою королевскую постель, а я довольствовался диваном. Мы проспали довольно долго. Когда я открыл глаза, было уже пять минут одиннадцатого. Я встал и поплелся в ванную, стараясь не разбудить Карла. Голова раскалывалась. Я принял душ, растерся полотенцем и, подумав, надел свой смокинг. Он был очень тяжелым, и я решил вытащить все из карманов. Среди прочего там были два пистолета с глушителями и пригоршня патронов.
   Я почувствовал голод и полез в бар, но там, кроме алкоголя, ничего не было. Тогда я налил себе виски и закурил сигарету. Из соседней комнаты донеслось позевывание Карла. Его приземистая фигура в трусах появилась на пороге комнаты. Шлепая босыми ногами, он подошел ко мне.
   – Налей мне виски, – сказал он.
   – И как ты пьешь эту гадость? – съехидничал я.
   – От такой жизни не только виски, всякую дрянь начнешь глотать.
   Я налил ему и спросил:
   – Когда кормят в этом пансионе?
   Карл подошел к телефону, заказал завтрак и сказал мне:
   – Уйди пока в ту комнату, не нужно, чтоб тебя здесь видели.
   – О'кей! – кивнул я.
   Через пятнадцать минут мы с Карлом накинулись на завтрак. Он состоял из нескольких вкусных блюд и был великолепно сервирован!
   – Официант был поражен количеством блюд, которые я заказал нам на завтрак, – со смешком заметил Карл. – Но я объяснил ему, что с детства был обжорой, и, по-моему, это объяснение звучало убедительно.
   Я взял газеты, лежавшие на подносе, и начал их просматривать. Мои худшие ожидания оправдались. Первые страницы пестрели заголовками:

«ДВА ТРУПА В САМОМ АРИСТОКРАТИЧЕСКОМ КЛУБЕ ГОРОДА! КЛУБ „ФЛАМИНГО“ ПОСЕТИЛ МАНЬЯК-УБИЙЦА!»

   И далее в том же духе. В газетах сообщалось, что два работника клуба были застрелены этой ночью в комнате прислуги на третьем этаже здания. Прочтя это, я пришел в ужас. Оказывается, эти двое были работниками клуба! Карл в это время вычитал в другой газете, что они были охранниками, которые занимались во «Фламинго» непрошеными посетителями. То есть я прикончил двух абсолютно невинных людей, которые выполняли свои должностные обязанности! Хотя… В голове начали всплывать события вчерашней ночи. Какие, к черту, охранники! Они же пытались похитить меня. Ловко же в газетах объяснялось присутствие этих головорезов во «Фламинго»! Далее в газете сообщалось, что этим делом занимается старший инспектор полиции Жермен Форестье, который очень хотел бы побеседовать на эту тему с господами Карлом Шомбергом и Бертом Мейном.
   – Впутались мы в историю, – буркнул Карл.
   – Нужно немедленно сматываться. – Я подошел к окну. – Поздно!
   Внизу у входа в отель стояли две полицейские машины.
   – Карл, – крикнул я, – полиция! В отеле есть черный ход?
   – Они наверняка перекрыли и его, – ответил Карл. – Попытаемся удрать по крыше.
   Я схватил со стола пистолет и патроны, сунул в карман непочатую бутылку виски и бегом направился к двери. Карл последовал за мной.
   – Черт побери, – сказал я. – Я-то думал, что дня два на раскачку у нас еще есть. Очень подозрительно, что они так быстро нас нашли.
   – Рассуждать будем потом, – отрезал Карл.
   – Где грузовой лифт?
   – Налево по коридору.
   Только мы свернули за угол, как в коридоре раздались торопливые шаги.
   – Это они, – тихо сказал я.