Джеймс Хэдли Чейз. Откройте – смерть!

   – Значит, в следующую пятницу мне еще придется собирать деньги?
   – Это так.
   Сэмми закатил глаза, у него на лбу выступили капли пота.
   – Не сможет ли новый человек заняться этим? Кстати, кто этот новый?
   – Я не знаю. Двадцать девятого мы еще будем работать с тобой, Сэмми. – Джонни допил кофе. – Так что не беспокойся.
   – Да. – Сэмми вытер лоб платком. – Вы думаете, все будет в порядке?
   – Ничего не может случиться. – Джонни отошел от стойки. – У меня дела. Иди поговори с Энди. Скажи ему, что ты будешь водителем мистера Джо. Он сам всем займется. Тебе будут платить сто пятьдесят долларов.
   Глаза Сэмми широко раскрылись.
   – Полторы сотни?
   – Так сказал мистер Джо. – Джонни задумчиво взглянул на Сэмми. – Ты все еще хранишь свои деньги под кроватью?
   – Где же еще я могу их держать, мистер Джонни?
   – Я же говорил тебе, тупица, в чертовом банке!
   – Я не могу. – Сэмми покачал головой. – Банки для белых.
   Джонни пожал плечами:
   – Увидимся. – Он заплатил за кофе и вышел из кафе.
   Через десять минут он был уже в конторе Берни Шульца.
   Берни отдыхал за своим столом, откинувшись в кресле. Когда он увидел Джонни, сразу выпрямился.
   – Энди сказал мне зайти к тебе, – сказал Джонни. – Он сказал, что ты мне все тут покажешь.
   – Конечно, Джонни, – ответил Берни. – Но не сегодня. Черт возьми, сегодня же выходной! Я не занимаюсь делами по выходным. Давай начнем в понедельник, а? Приходи сюда к десяти утра. Я тебе все покажу. Договорились?
   – Как скажешь. – Джонни развернулся и пошел к двери.
   – Да, Джонни…
   Джонни остановился и взглянул на Берни, почесывавшего свой жирный подбородок.
   – Что?
   – У меня могут быть неприятности из-за моего длинного языка. – Берни нервно заерзал в кресле. – Энди сказал, что я не должен говорить тебе, сколько мне платят. Ты можешь об этом забыть?
   Ладони Джонни сжались в кулаки, но он изобразил холодную улыбку.
   – Конечно. Уже забыл, Берни. До встречи в понедельник. – И он покинул помещение.
   Джонни спускался с шестого этажа, ругаясь себе под нос.
   До автобусной станции «Грейхаунд» идти было всего пять минут, и Джонни решил дойти туда. Добравшись до остановки, он замедлил шаг и взглянул через дорогу на окна конторы Массино. Сам Массино, скорее всего, улетел на выходные в Майами, но Энди, Джонни был уверен, сидит сейчас в своем маленьком кабинете.
   Джонни пошел к камере хранения. Он остановился около одной из ячеек, чтобы прочитать инструкцию. Там было написано, что ключ надо брать у служащего. Джонни огляделся. Не увидев никого знакомого, он пошел к окошку служащего. Там сидел заспанный негр.
   – Мне нужен ключ, – сказал Джонни. – Сколько платить?
   – На сколько дней он вам нужен, шеф?
   – Три недели… Может быть, дольше. Я не знаю.
   Негр протянул ему ключ:
   – Пятьдесят центов в неделю. Это будет полтора доллара за три недели.
   Джонни заплатил, положил ключ в карман, затем пошел искать свою ячейку. Она была в удобном месте, совсем рядом с входной дверью. Довольный, он вышел на холод и отправился домой.
   Следующий час он провел сидя у окна и думая о Массино. Около двух, как раз когда он решил что-нибудь перекусить, зазвонил телефон. Он нехотя поднялся и снял трубку.
   – Джонни?
   – Привет, детка! – Джонни очень удивился звонку Мелани. Они собирались завтра побыть вместе.
   – У меня плохие дни, Джонни. Это только что началось, – сказала Мелани. – Я чувствую себя как в аду. Мы можем забыть про вечер?
   Женщины! Всегда с ними что-то не так. Но Джонни знал, что Мелани всегда было плохо, когда у нее начиналась менструация. Для него это означало долгое, скучное, тоскливое время.
   – Мне жаль, детка, – с нежностью сказал он. – Конечно, мы можем забыть про завтрашний вечер. У нас будет еще много воскресений. Я что-нибудь могу для тебя сделать?
   – Ничего. Как только я приду домой, сразу лягу спать. Это не длится вечно.
   – Тебе привезти что-нибудь поесть?
   – Я сама что-нибудь куплю. Хорошо тебе отдохнуть, Джонни. Я позвоню тебе, как только все закончится, и тогда мы повеселимся.
   – Да… Ну, позаботься о себе. – Джонни повесил трубку.
   Джонни ходил по комнате, размышляя, чем ему заняться в это чертово воскресенье. Он вытащил бумажник и проверил деньги. Сто восемь долларов. До следующей пятницы это были его единственные деньги. Он задумался. Было бы неплохо съездить на побережье, триста миль. Он бы мог остановиться в мотеле и погулять у моря. Но это стоит денег. Джонни не мог себе этого позволить. Это был пустяк для Массино, у которого были все деньги мира, но не для Джонни Бианды.
   Джонни включил телевизор, уселся перед экраном и с безразличием стал смотреть футбол.
   Пока он пялился в телевизор, его мысли перенеслись в будущее, где у него была своя лодка, где он чувствовал палубу под ногами, капли воды и лучи солнца на своем лице.
   «Терпение, – повторял он про себя, – терпение».

Глава 3

   Джонни внезапно проснулся и посмотрел на часы. Шесть тридцать… Еще полно времени, успокоившись, подумал он и взглянул на Мелани, спящую рядом. Ее длинные черные волосы наполовину закрывали ее лицо, и она слегка посапывала во сне.
   Тихонько, чтобы не разбудить ее, Джонни дотянулся до пачки сигарет, что лежали на ночном столике, снова лег и жадно втянул в легкие дым.
   Итак, сегодня тот самый день, пятница, двадцать девятое февраля. Сбор денег начинался в десять. К трем часам у него с Сэмми будет около ста пятидесяти тысяч долларов! Огромная сумма! Через восемнадцать часов, если ему повезет, все эти деньги будут лежать в камере хранения автобусной станции «Грейхаунд».
   Если ему повезет.
   Джонни дотронулся до медали Святого Христофора, покоящейся на его груди. «Пока она с тобой, ничего плохого не случится», – вспомнил он слова матери.
   Он вспомнил последние дни, которые так быстро пролетели. В понедельник он ходил по городу с Берни, встречался с людьми, слушал их разговоры, искал новых покупателей для игровых автоматов. К величайшему удивлению Джонни, он сумел продать пять автоматов в первый же день. Как всегда, Массино сделал правильно, выбрав Джонни. Большинство в городе знали Джонни как умного, крепкого человека, который к тому же неплохо стрелял. Когда он заходил в какое-нибудь кафе и, смотря владельцу прямо в глаза, своим тихим голосом сообщал, что в кафе не помешало бы иметь один из игровых автоматов Массино, о споре не могло идти и речи.
   Даже Энди был доволен, когда за четыре дня Джонни установил восемнадцать автоматов в новых местах.
   Теперь пришла пятница, двадцать девятое февраля. Еще один сбор денег, а потом Джонни уже официально войдет в мир игровых автоматов, а Берни с радостью из него выйдет. За последние четыре дня Джонни понял, что новая работа не так уж и плоха. К тому же, в отличие от Берни, у него была неплохая репутация. Берни же не пользовался уважением в городе, и даже странно, что он протянул на этом месте так долго.
   Джонни стряхнул пепел с сигареты и уставился в потолок. Он был спокоен, его не тошнило, он не нервничал. Он думал о деньгах: сто пятьдесят тысяч долларов! Он знал, что не должен слишком усердствовать с игровыми автоматами. Джонни хотел выйти из игры через два года. Да, пару лет, но не больше. В первый год он будет хорошо работать, может, даже получит свой один процент. Но потом он умерит свой пыл, чтобы казалось, что он потерял хватку. Тогда Массино и Энди станут искать кого-нибудь помоложе и поактивнее. Тогда он сможет выйти из игры, как Берни.
   Проснулась Мелани и с трудом приподнялась на кровати.
   – Хочешь кофе, дорогой? – сонно спросила она.
   Джонни потушил сигарету и прижался к ней, положив руку ей на грудь.
   – У нас еще есть время.
   Мелани радостно вздохнула.
   – Встретимся сегодня вечером, детка. Мы пойдем в ресторан Луиджи, – сказал Джонни за завтраком, когда все закончилось.
   – Да, Джонни. – Мелани бойко уплетала горячие булочки с джемом, запивая их кофе.
   Джонни маялся. Как ей все рассказать? Черт возьми! Он не хотел еще больше все усложнять. Наконец он решил рассказать ей половину правды. Она поверит во что угодно.
   – Детка, сегодня ночью мне надо кое-что сделать, – сказал он, прожевав кусочек булочки. – Ты слушаешь?
   Мелани подняла глаза. Кофе тонкой струйкой стекал у нее изо рта.
   – Да.
   – Это дело касается моего бизнеса, и боссу не понравится, узнай он все. Я могу заработать еще немного денег, но Массино не должен об этом знать. – Джонни замолчал и взглянул на Мелани. Она слушала. В ее черных глазах уже сквозил страх. Она всегда боялась Массино и ненавидела Джонни за то, что он работал на него. – Тут не о чем беспокоиться, – продолжал он своим тихим голосом. – Ты знаешь, что такое алиби?
   Мелани поставила на стол чашку с кофе и кивнула.
   – Мне нужно алиби, детка, и я хочу, чтобы ты его обеспечила. Теперь слушай, сегодня мы поужинаем у Луиджи, потом вернемся сюда. Я оставлю машину у дома. Около полуночи я уйду на полчаса, чтобы сделать свою работу. Я вернусь, и, если тебя спросят, говори, что после того, как мы ушли из ресторана, мы все время были вместе. Поняла?
   Мелани поставила локти на стол и закрыла лицо руками. Она потеряла интерес к еде, а это был плохой знак.
   – Что за работа? – спросила Мелани.
   Джонни вдруг расхотелось есть. Он отодвинул тарелку, достал сигарету и закурил.
   – Тебе не следует этого знать, детка, – ответил он. – Это просто работа. Все, что тебе надо сделать, – говорить всем, кто тебя спросит, что всю ночь мы были здесь вместе и я не уходил ни на секунду. Ты сделаешь это?
   Она уставилась на него испуганными глазами:
   – Кто будет спрашивать?
   – Скорее всего, никто ни о чем не спросит, детка. – Он выдавил улыбку. – Но может быть, кто-нибудь спросит… Может быть, Массино.
   Мелани вздрогнула:
   – Мне не нужны неприятности, Джонни. Нет… Не проси меня делать это.
   Джонни поднялся из-за стола. Конечно, такое могло случиться, он ведь знал Мелани. Он подошел к окну и взглянул на забитую машинами дорогу. Но ведь Мелани можно убедить, и тогда она сделает, что просит Джонни.
   Он подождал, пока тишина не стала невыносимой. Затем вернулся к столу и сел:
   – Я ведь никогда ни о чем тебя не просил. Никогда. Я так много для тебя сделал. У тебя есть эта квартира, мебель, я многое тебе дал, но никогда ничего не просил сделать для себя. Теперь прошу. Это важно.
   Мелани уставилась на него:
   – Мне надо только сказать, что сегодня ночью ты был со мной и никуда не уходил?
   – Точно. Говори, что после ужина у Луиджи мы пришли сюда и я никуда не уходил до восьми утра. Поняла? Я никуда не уходил с десяти вечера до восьми утра.
   Мелани посмотрела на свою остывшую булочку.
   – Ну, если это так важно. Я думаю, что смогу это сказать, – наконец сказала она задумчиво.
   – Отлично. – Джонни хотел бы объяснить ей, насколько это было важно. – Так, значит, ты сделаешь это?
   – Мне это не нравится, но я сделаю.
   Джонни запустил руку в свои волосы, стараясь сдержать раздражение.
   – Детка, это серьезно. Они могут на тебя кричать. Ты же знаешь, как они это делают. Ты должна придерживаться своих слов. Даже если Массино будет на тебя орать, ты должна держаться их… Ты понимаешь?
   – Джонни, я действительно должна это делать? Я бы не хотела…
   Он взял ее руку, стараясь придать ей уверенности.
   – Этим ты вернешь долг, детка. Ты ведь хочешь мне помочь?
   Мелани долго на него смотрела, ее глаза были полны страха. Потом она взяла его руку и сильно ее сжала:
   – Хорошо, Джонни… Я сделаю это.
   По ее голосу Джонни понял, что так действительно будет. Он перевел дух, потом встал, обошел вокруг стола, обнял ее, запустил руку под ее ночную рубашку:
   – Ну, мне пора, детка. Встретимся сегодня вечером. Не волнуйся… Все будет хорошо… Просто немного лжи.
   Оставив Мелани, Джонни сбежал вниз по лестнице и пошел к машине. Через десять минут он был уже в своей квартире. Он побрился и встал под душ. Стоя под холодной водой, Джонни думал, хватит ли у Мелани смелости солгать Массино, если что-то пойдет не так. Может быть, хватит. Он дотронулся до медали Святого Христофора. Дело выгорело бы, если бы никто ни о чем не догадался.
   Джонни приехал в контору Массино за несколько минут до десяти часов. Тони Капелло и Эрни Лассини были уже там. Они стояли у стены и курили. Когда Джонни вошел в здание, у лестницы появился Сэмми.
   – Привет, Сэмми! Сегодня большой день. Твоя форма уже готова?
   Сэмми уже был весь в поту. Его черная кожа приобрела какой-то серый оттенок. Он уже испуган до смерти, а в процессе работы его страх только усилится, подумал Джонни.
   – Мистер Энди занимается этим, – ответил Сэмми хриплым голосом и пошел в контору.
   Тони и Эрни приветствовали их. Несколько минут они стояли вчетвером, затем появился Энди с двумя сумками для денег. Сумки были пришиты одна к другой. Ручки одной из них Энди приковал наручником к запястью Сэмми.
   – Я бы не стал делать твою работу даже за тысячу баксов, – ухмыльнулся Тони, видя страх Сэмми. – Кто-нибудь может отрубить тебе руку топором, чтобы забрать деньги!
   – Заткнись, – оборвал его Джонни. – Никто не будет грабить с топором.
   Все вдруг замолчали, потому что в контору вошел Массино.
   – Все готово? – спросил Массино у Энди.
   – Они уже идут.
   – Ну что ж… – Массино усмехнулся, глядя на Джонни. – Итак…
   Джонни спокойно ждал.
   – Последний раз, а? – сказал Массино. – Ты, кажется, справляешься со своей новой работой, Джонни. – Он взглянул на Сэмми. – А ты будешь доволен работой шофера. Ладно, идите. Несите много денег! – Он сел за свой стол. – Джонни! – окликнул вдруг его Массино, когда все четверо уже направились к двери.
   Джонни остановился.
   – Эта чертова медаль с тобой? – Массино усмехнулся.
   – Она всегда со мной, мистер Джо.
   Массино кивнул:
   – Смотри! Сегодня она может тебе особенно пригодиться.
   – Мы обо всем позаботимся, мистер Джо, – тихо ответил Джонни.
   Четверо вышли из конторы и сели в машину Джонни.
 
   Через пять часов все было закончено. Ничего не случилось. Полиция, как обычно, не замечала, что Джонни нарушал правила парковки, мешая дорожному движению. Деньги клали в сумки. Сэмми, который каждую секунду ждал пистолетного выстрела в свою сторону, уже почти не мог говорить к тому времени, когда Джонни остановил машину у конторы Массино.
   Джонни положил руку Сэмми на плечо.
   – Все, – сказал он тихо. – Теперь «ролле».
   Но Сэмми все еще не мог успокоиться. Ему предстояло пересечь тротуар со своими драгоценными сумками.
   Вслед за Джонни, сопровождаемый Тони и Эрни, которые держали руки на кобурах, Сэмми шагнул под дождь из машины. У входа в контору стояли несколько бандитов Массино, вышедших поздравить их с возвращением.
   Затем приятный полумрак холла и подъем в лифте.
   – Что чувствуешь, когда держишь в руках все это богатство? – спросил Тони.
   Сэмми посмотрел на него и отвернулся. Он думал о том, что завтра он будет уже в безопасности: одетый в серую форму, в фуражке с черной кокардой, за рулем «роллса». Десять лет страха позади, он жив, ему не отрубили руку, и теперь перед ним открываются райские просторы.
   Вместе с Джонни Сэмми вошел в кабинет Массино и положил две тяжелые сумки на стол босса.
   Энди уже был там. Массино жевал остаток сигары. Когда Энди отстегнул наручник, Массино поднял глаза на Джонни. Это был немой вопрос. Джонни покачал головой.
   Затем Энди, как всегда, начал пересчитывать деньги. Закончив подсчет, он посмотрел на Массино, сложив свои тонкие ладони вместе:
   – Это верх ожиданий, мистер Джо. Сто восемьдесят шесть тысяч. Невиданная сумма!
   Джонни почувствовал, как у него подпрыгнуло давление. Джекпот! Через несколько часов эти огромные деньги станут его! Тридцатифутовая лодка? Теперь можно подумать о чем-нибудь получше. Например, о сорокапятифутовой.
   Джонни смотрел, как Энди понес две тяжелые сумки к себе в офис. Через мгновение он услышал, как захлопнулась дверь сейфа.
   Массино взял со своего стола бутылку виски «Джонни Уокер». Эрни принес стаканы. Массино налил себе большую порцию, затем предложил выпить Джонни.
   – Давай, Джонни, мой мальчик, – сказал Массино. – Двадцать лет! Я хотел, чтобы именно ты сделал этот самый большой сбор. – Он откинулся в кресле и усмехнулся. – Впереди у тебя отличная карьера.
   Эрни разлил виски по стаканам. Сэмми отказался. Последовала пауза, каждый пил за себя. Затем позвонил телефон, и Массино прогнал их.
   – Это было хорошо, мистер Джонни, – сказал Сэмми, когда они с Джонни спустились по лестнице. – Жалко, что мы больше не будем работать вместе. Вы были добры ко мне. Вы помогали мне. Я хочу сказать спасибо.
   – Пойдем выпьем пива, – сказал Джонни.
   Он шагнул под дождь. Но на лицо его брызнули не капли дождя. Нет, это были брызги волны. А под ногами у него был не асфальт, а палуба сорокапятифутовой лодки.
   Они пили пиво, сидя в полумраке бара Фредди.
   – Кажется, это наша последняя встреча, Сэмми, – сказал Джонни, когда Сэмми заказал вторую кружку. – Видишь, за все эти годы ничего не случилось. Ты зря боялся.
   – Наверное. – Сэмми покачал головой. – Есть люди, которые всегда боятся, а есть те, что не боятся никогда. Вам повезло, мистер Джонни. Вы не боитесь.
   Джонни подумал о краже. Бояться? Нет! В конце концов, ему было уже за сорок, он был на полпути к смерти. Даже если бы кража не удалась, перед смертью он смог бы себе сказать, что хоть попробовал чего-то достичь. Но нет, все пройдет хорошо. Ничего не случится.
   Выйдя из бара под дождь, двое мужчин – белый и черный – посмотрели друг на друга. Повисла неловкая пауза, потом Джонни протянул руку.
   – Ну что ж, Сэмми, – сказал он. – Еще встретимся.
   Сэмми пожал ему руку.
   – Продолжай откладывать деньги, – продолжил Джонни. – Я буду рядом. Когда угодно, где угодно, если ты захочешь поговорить… Ты знаешь, где меня искать.
   Глаза Сэмми стали влажными.
   – Я знаю, мистер Джонни. Я ваш друг… Помните, мистер Джонни. Я ваш друг.
   Джонни слегка шлепнул его по груди и двинулся восвояси. Пока он шел, он понял, что теперь стал еще более одинок.
   Джонни медленно ехал домой. В пять двадцать он был уже у себя в квартире. Он хотел выпить, но удержался. Он не должен пить перед работой. Джонни думал о предстоящих часах. Ужин с Мелани. Долгие минуты. Он подошел к окну и взглянул на забитую машинами улицу. Затем он разделся и принял душ. После этого он надел свой лучший костюм и посмотрел на часы. Было шесть вечера. Как же медленно тянулось время.
   Джонни еще раз пересмотрел все, что ему должно было понадобиться: резиновая дубинка, сложенная газета, пара перчаток, зажигалка, ключ от сейфа и ключ от камеры хранения. Все это он выложил на стол. Больше ничего не нужно. Кроме удачи. Джонни вновь дотронулся до медали Святого Христофора. Через два года, сказал он себе, он будет в море, у штурвала сорокапятифутовой лодки. Палуба будет дрожать от рева мощных двигателей.
   Сидя у окна, Джонни слушал шум, доносящийся с улицы. Так он сидел, пока часы не показали половину восьмого. Тогда он встал, положил в карман резиновую дубинку, пристегнул кобуру, проверил свой пистолет. Затем он взял сложенную вчетверо газету, намочил ее в ванной и положил в карман пиджака. Ключи и перчатки он сунул в другой карман. Теперь все было готово.
   Джонни был у дома Мелани ровно в восемь. Она встречала его у двери и, только Джонни притормозил, тут же села в машину.
   – Привет, детка! – Джонни старался вести себя как обычно. – Все в порядке?
   – Да, – ответила она бесцветным голосом.
   Джонни видел, что она нервничает, и молил Бога, чтобы она не передумала.
   Ужин не удался, хотя Джонни заказал омаров и индейку в остром соусе. Они оба почти не притронулись к еде. Джонни все время думал о том, что ему придется встретиться с Бенно. О том, что ему придется бежать через дорогу на автобусную станцию «Грейхаунд» с двумя тяжелыми сумками. Он должен сделать это после двух часов ночи, между вторым и третьим часом. «Только бы удача сопутствовала мне», – подумал Джонни и, положив вилку, дотронулся через рубашку до медали Святого Христофора.
   – Я бы хотела, чтобы ты рассказал мне, что это за работа, – внезапно произнесла Мелани. Она отодвинула тарелку с наполовину недоеденной индейкой. – Это меня беспокоит. Ты ведь не собираешься сделать ничего плохого?
   – Это просто работа. Забудь об этом, детка. Тебе не надо ничего об этом знать… Так будет лучше. Хочешь кофе?
   – Нет.
   – Пойдем в кино. Давай, детка, выброси это из головы. Все будет хорошо.
   Идея пойти в кино оказалась хорошей. Фильм настолько захватывал, что даже Джонни забыл о своем деле. Они вернулись в квартиру Мелани чуть позже полуночи.
   На лестнице они столкнулись с девушкой, которая жила в квартире напротив. Девушка знала Джонни и была в хороших отношениях с Мелани.
   – У меня закончились сигареты, – сказала соседка. – Совсем не везет!
   Джонни обрадовался этой встрече. Вот кто, если понадобится, подтвердит, что он был у Мелани.
   Соседка стала спускаться дальше, а Джонни с Мелани продолжили свой путь наверх. Джонни оставил машину у подъезда, и девушка должна была ее заметить.
   – Хочешь кофе? – спросила Мелани, когда они вошли в квартиру, бросая пальто на диван.
   – Да, и крепче. – Джонни сел. – Я пробуду у тебя еще пару часов. Мне нельзя спать.
   Вскоре Мелани принесла большой кофейник, чашку и молочник. Все это она поставила на столик перед Джонни.
   – Спасибо, детка. Теперь иди в постель, – сказал Джонни. – Тебе не о чем волноваться. Иди спать.
   Мелани немного постояла, глядя на него, затем молча вошла в спальню и захлопнула дверь. Джонни с удовольствием налил в чашку крепкий черный кофе.
   Так он сидел и пил кофе, пока часы не показали двадцать пять минут третьего. Как только это случилось, он встал и тихо открыл дверь спальни.
   – Ты уходишь? – спросила Мелани из темноты.
   – Боже мой, почему ты еще не спишь?
   – Я не могу спать, Джонни. Я так боюсь.
   «Эти женщины, – подумал Джонни. – Может быть, мне стоило выбрать себе другое алиби?» Он покачал головой. Что, черт возьми, с ним произошло? Ему не понадобится алиби! Он все так устроил, что Массино и в голову не придет, что это мог быть он, Джонни.
   – Я вернусь через тридцать минут, детка. Все будет хорошо… Попробуй заснуть. – Он закрыл дверь спальни.
   Выйдя из квартиры, Джонни спустился на пустынную улицу. Быстро, прижимаясь к стенам домов, стал двигаться к конторе Массино.
   Через десять минут он был уже у входа. Стоя на другой стороне улицы, Джонни видел, что в кабинете Энди горит свет. Это значило, что Бенно там. Он спит, курит или делает еще что-то. И охраняет деньги.
   Джонни огляделся. На улице никого. Он перешел через дорогу, вошел в полумрак холла и на лифте поднялся на четвертый этаж. Тихо закрыв за собой дверь лифта, он прошел два оставшихся этажа пешком.
   Надо было делать все быстро. Дойдя до коридора, ведущего в кабинеты Массино и Энди, Джонни достал носовой платок и выкрутил две лампы. Света, пробивавшегося из-под двери кабинета Энди, было для него вполне достаточно. Джонни достал из кармана влажную газету. Он немного подождал, затем смял газету и положил ее под дверь кабинета Энди. Потом достал из кармана зажигалку и поджег газету. Газета задымилась. Джонни отошел немного от двери и достал резиновую дубинку.
   Ему не пришлось долго ждать. Сначала раздались шаги, затем дверь открылась, и на пороге появился коренастый Бенно. Джонни вжался в стену.
   Бенно шагнул вперед, как и ожидал Джонни. Только он начал ногой тушить газету, Джонни ударил его дубинкой по голове.
   Джонни не стал терять время, чтобы проверить, потерял ли Бенно сознание. Он знал, что ударил наверняка, и не хотел терять драгоценные секунды. Он подошел к сейфу, достал ключ и открыл его. Вытащил из сейфа две сумки. Его лицо покрылось потом. Сумки оказались намного тяжелее, чем он ожидал.
   Вытащив из сейфа ключ, он переступил через неподвижное тело Бенно, затушил газету и вызвал лифт.
   Спустившись на первый этаж, Джонни огляделся. Затем вышел на улицу. В каждой его руке было по сумке. У входа он опять остановился. Убедившись, что он один на целой улице, Джонни двинулся к автобусной станции «Грейхаунд».
   Здоровый негр дремал в кресле и не обратил никакого внимания на Джонни, когда тот открывал ячейку. Засунув сумки в ячейку, Джонни услышал шум приближающегося автобуса и увидел свет его фар. Он быстро захлопнул дверцу, повернул ключ, вытащил его и вышел из камеры хранения.
   Первый этап прошел нормально! Джонни побежал к перекрестку. Сто восемьдесят шесть тысяч! Его переполняло чувство удовлетворения. Теперь все должно пойти как по маслу! Массино никогда не заподозрит его! Пока Джонни бежал, он почувствовал внезапное возбуждение.
   Пролетая по задним дворам, сейчас пустым, он наконец добрался до дома Мелани. Он остановился в тени деревьев, чтобы удостовериться, что рядом нет никого способного разрушить его алиби. Затем он быстро зашел в подъезд и сел в лифт.
   Поднявшись на этаж Мелани, он снова помедлил перед выходом из лифта, чтобы убедиться, что коридор пуст. Затем он быстро подошел к двери Мелани, нажал ручку и вошел.
   Джонни спиной прислонился к двери. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди. Ну что ж, он сделал это. Он посмотрел на часы. Ограбление заняло двадцать пять минут!
   – Джонни? – Мелани в своей короткой ночной рубашке вышла в гостиную.
   Джонни улыбнулся:
   – Вот и я… Как и обещал… Не о чем беспокоиться…
   Мелани уставилась на Джонни своими черными, широко раскрытыми от страха глазами.