Джоэль Чендлер Харрис. Сказки дядюшки Римуса (сборник)

   – Это были очень хорошие детки, – продолжал старик. – А были бы они непослушными, им бы давно конец пришёл – в тот самый день, когда Старый Лис забрался в дом к Братцу Кролику.
   – А как это было, дядюшка Римус?
   – Никого тогда не было дома, одни только маленькие крольчата. Старый Кролик работал на огороде, а Матушка Крольчиха отлучилась за чем-то по соседству. Маленькие крольчата как раз разыгрались в палочку-выручалочку, как вдруг в дом вошёл Братец Лис. Крольчата были такие жирные – у него и слюнки потекли. Но он побоялся тронуть маленьких кроликов без всякой причины.
   А крольчата перетрусили насмерть. Они сбились в кучу, сидят, во все глаза глядят на Братца Лиса. А Лис всё сидит и думает, к чему бы придраться, чтобы их скушать. Вдруг увидел – стоит в углу большая палка сахарного тростника. Прочистил он горло и говорит так нахально:
   – Эй вы, долгоухие! Отломите мне от этой палки кусок, да побольше.
   Крольчата мигом схватили тростник и ну трудиться над ним и потеть.
   Но толку было мало. Они не могли отломить ни кусочка.
   А Братец Лис и не взглянет будто. Знай покрикивает:
   – Ну, поживей, поживей там! Долго я буду ждать?
   А крольчата возились, возились, пыхтели, пыхтели над палкой, пыхтели – никак не могли её разломать.
 

 
   Вдруг услыхали они – маленькая птичка поёт над крышей дома. А пела эта птичка такую песню:

 
Дружно зубками грызите,
Дружно зубками точите,
Проточите, пропилите
И согните, разломите!
 

   Крольчата обрадовались и ну грызть палку.
   Старый Братец Лис на ноги не успел вскочить – уж они притащили ему большущий кусок сладенького тростника.
   Вот сидит Братец Лис, всё раздумывает, к чему бы придраться, чтобы можно ему было съесть маленьких кроликов. Вдруг вскочил, снял со стены сито да как крикнет:
   – Эй вы, долгоухие! Сбегайте на ручей, притащите в этом сите воды!
   Крольчата во весь дух – к ручью. Зачерпнут ситом воду, а вода убегает; зачерпнут, а вода убегает.
   Сели крольчата, заплакали. А на дереве сидела птичка. Она и запела. Вот какую песенку она пела:

 
– В сито листьев положите,
Глиной дырки залепите,
Да скорее, поспешите
И тащите воду в сите!
 

 
   Тут вскочили крольчата, промазали сито глиной, чтобы держало воду, притащили воды Братцу Лису. А Старый Лис озлился, ткнул ногой в большое бревно и сказал:
   – Эй вы, долгоухие! Живо бросьте в огонь это бревно!
   Запрыгали крольчата вокруг бревна, пыхтели, пыхтели – никак не подымут. Тут на заборе запела птичка. И вот она спела какую песню:

 
– Поплюйте на лапки и разом
                                       толкните,
Толкайте, пихайте, сперва
                                     покачните,
А после катите, катите, катите!
 

   Только успели они подкатить бревно к огню, глядь – прискакал их папа, и птичка улетела прочь. Братец Лис увидал, что дело не вышло.
   – Надо мне, Братец Кролик, идти, – сказал он. – Я на минуточку забежал, проведать, все ли у вас здоровы.
   – Да ты не спеши, Братец Лис, – отвечает Кролик. – Оставайся, закусим вместе. Братец Волк давно не заходит ко мне, а вечера нынче долгие. Вот как соскучился!
   Но Братец Лис застегнул потуже воротник и побрёл домой.
   – И ты лучше беги домой, сынок, потому что твоя мама давно уж выглядывает в окошко – дожидается своего сынка.

Братец Кролик и Братец Медведь

   – Вздумалось однажды Братцу Лису посадить горох, – начал дядюшка Римус. – Поплевал Старый Лис на руки, взялся за лопату – и готово дело!
   А Братец Кролик всё сидел и смотрел, как он работает. Один глаз прикрыл и спел своим деткам:

 
– Ай люлю! Ай люлю!
Я горошек люблю.
Протопчу дорожку
К этому горошку.
 

   Ну и, конечно, как стал горох поспевать, придёт Лис на свои грядки, а кто-то уже лакомился тут сладеньким.
   «Не иначе, как Братец Кролик», – думал Лис.
   Но Кролик так ловко путал свои следы, что Старый Лис никак не мог изловить его.
   Вот как-то обошёл Лис свои грядки кругом и нашёл в заборе лазейку. Тут и поставил он ловушку. Пригнул ветку орешника, что рос у забора, привязал к верхушке верёвку, на другом конце верёвки сделал затяжную петлю и приладил петлю защёлкой против самой лазейки.
   На другое утро шмыгнул Кролик в свою лазейку, подхватила его петля под мышки, соскочила защёлка, орешник распрямился, как рванёт его кверху!
   Висит Братец Кролик между небом и землёй и думает: «Ну как упаду? Ну как упаду?»
   Упасть страшно, и не упасть тоже страшно.
   Стал он придумывать, чего бы это соврать Лису. Вдруг слышит – кто-то бредёт по дороге. Это Братец Медведь возвращается из лесу – он ходил искать медовые дупла.
   Кролик окликнул его:
   – Как поживаешь, Братец Медведь?
   Медведь поглядел вокруг – никого нет. Поглядел ещё, видит – Братец Кролик болтается на ветке.
   – Здравствуй, Братец Кролик! Ты-то как поживаешь?
   – Да так, ничего, спасибо, Братец Медведь, – говорит Кролик.
   – Чего это ты делаешь там наверху? – спрашивает Медведь.
   – Денежки зарабатываю, Братец Медведь.
   – Как же ты их зарабатываешь, Братец Кролик?
   – Да вот нанялся к Братцу Лису пугалом. Ворон отгоняю от гороховых грядок. А ты б не хотел подработать, Братец Медведь?
   – Как не хотеть, Братец Кролик! Семья-то у меня большая, никак не прокормишь.
 

 
   – А пугало из тебя будет знатное, Братец Медведь! – сказал Кролик.
   Он объяснил Медведю, как пригнуть ветку орешника. Вот, не прошло и минутки, Братец Медведь повис над гороховой грядкой вместо Братца Кролика.
 

 
   А Кролик – со всех ног к дому Старого Лиса. Прибежал и кричит:
   – Братец Лис! Скорей, Братец Лис, я покажу тебе, кто у тебя горох таскает!
   Старый Лис схватил палку, пустились они вместе к гороховым грядкам. Прибегают, а Братец Медведь всё висит.
   – Ага! Попался наконец! – сказал Братец Лис.
   И, прежде чем Медведь успел рот раскрыть, Братец Кролик поднял крик:
   – По зубам его, Братец Лис! По зубам!
   Старый Лис размахнулся своей палкой – и блип! блип! блип!
   Только Медведь раскроет рот, чтобы объяснить, как дело было, Братец Лис – блип! блип! блип!
   А Кролик тем временем улизнул и схоронился в болотце, так что только одни глаза были наружу, потому что он знал, что Братец Медведь побежит искать его.
   Глядь-поглядь – бежит Медведь по дороге. Добежал до болотца и говорит:
   – Как поживаешь, Сестрица Лягушка? Не видала, не пробегал тут Братец Кролик?
   – Вот только что пробежал, – отвечает Братец Кролик.
   И старый Братец Медведь пустился вперёд по дороге, а Братец Кролик выбрался из болотца, обсушился на солнышке и пошёл домой к своим деткам как ни в чём не бывало.
   – А Медведь не поймал Кролика потом, потом?.. – сонным голосом спросил мальчик.
   – Спать, скорей спать! – воскликнул дядюшка Римус. – У тебя совсем уже слипаются глазки.

Братец Медведь и Сестрица Лягушка

   – Ну ты расскажи мне, дядюшка Римус, – пристал Джоэль, – поймал потом Медведь Братца Кролика?
   Всё лицо старика прорезали весёлые морщинки смеха.
   – Глупости ты говоришь, сынок. Не такой человек Братец Кролик. Вот Медведь – тот опять попал в беду.
   – Как же это было, дядюшка Римус?
 
   – Братец Медведь бежал, бежал по дороге, видит – нет Братца Кролика.
   – Ну постой же, Сестрица Лягушка, – сказал Братец Медведь. – Я тебе покажу, как людей обманывать! Хоть через год, а попомню тебе это!
   Но не прошло и года, и месяца, не прошло и недели, возвращался Медведь из лесу, где искал медовых дупел, глядь – на бережку, у болотца, сидит старая Сестрица Лягушка. Бросил Братец Медведь свой топор, подошёл к ней потихоньку, протянул лапу да как схватит Сестрицу Лягушку! Вот так. Прижал её получше и говорит:
   – Как поживаешь, Сестрица Лягушка? Как твои детки? У нас с тобой сегодня будет долгий разговор, – не знаю уж, когда увидят они тебя снова.
   А Лягушка не знала, что и сказать. Она не знала, в чём дело, и ничего не сказала. Сидит и молчит. А Медведь опять своё:
   – Неужто забыла, как ты обманула меня насчёт Братца Кролика? Потешилась надо мной, Сестрица Лягушка? Теперь я над тобой потешусь.
   Тут Лягушка испугалась и говорит:
   – Чего я тебе сделала, Братец Медведь? Когда это я обманывала тебя?
   Братец Медведь рассмеялся. Ему хотелось потешиться над Лягушкой.
   – Нет, конечно, нет, Сестрица Лягушка! Ведь не ты же это выставила из воды голову и сказала мне, что Братец Кролик только что пробежал. Ну конечно, не ты. Ты в это время вовсе сидела дома со своими детками. Уж я не знаю, где он, твой дом, зато я знаю, где ты сейчас, Сестрица Лягушка, и ещё я знаю, что больше никогда не придётся тебе дурачить добрых соседей вот тут, у этой дороги.
 

 
   Конечно, Лягушка не знала толком, что хочет с ней сделать Братец Медведь. Но она поняла, что как-то ей нужно спасать свою жизнь, да спасать поскорей, потому что Братец Медведь уж защёлкал зубами.
   Вот лягушка и крикнула:
   – Братец Медведь, отпусти меня на этот раз! Я никогда больше не буду! Отпусти меня, Братец Медведь, я за это покажу тебе самое жирное медовое дупло во всём лесу!
   А Братец Медведь всё щёлкает зубами, пена всё течёт у него изо рта.
   Сестрица Лягушка снова кричит:
   – Отпусти меня, Братец Медведь! Я никогда, никогда больше не буду! Только раз, только раз отпусти!
   Но старый Медведь сказал, что ей всё равно конец пришёл, и стал уже думать, как расправиться с Сестрицей Лягушкой. Он знал, что её не утопишь, а сжечь – у него огня не было.
   Думал он, думал…
   Вдруг Лягушка перестала кричать и плакать и говорит:
   – Если ты хочешь убить меня, Братец Медведь, снеси меня к тому большому камню – на краю пруда, – чтобы я хоть в последний раз могла поглядеть на моих деток. А потом ты возьмёшь свой топор и пришибёшь меня на этом самом камне.
 

 
   Этот совет понравился Братцу Медведю, и он согласился: взял Сестрицу Лягушку за задние ноги и вскинул топор на плечо; пошёл, положил Лягушку на камень. Она прикинулась, будто смотрит на своих деток, а Медведь постоял, постоял и взялся за топор. Поплевал на руки, размахнулся – как стукнет по камню: блям!
   Но пока он подымал топор и опускал его, старая Сестрица Лягушка прыгнула в пруд – керблинк, керблинк! Отплыла подальше и запела.
   Вот какую она пела песню:

 
Ингл-го-дженг, ура, ура!
Ингл-го-дженг, ура!
Вот я и дома. Ура, ура!
Ингл-го-дженг, ура!
 

   – Это очень смешная песенка, – сказал мальчик.
   – Смешная, конечно, – ответил старик, – потому что мы не понимаем по-лягушачьи. А если б мы понимали, может, она вовсе и не была бы смешная.

Как Братец Черепаха всех удивил

   – Скажи, дядюшка Римус, – спросил раз мальчик, забравшись на колени к старому негру, – правда, Братец Кролик был хитрее всех-всех? Хитрее Братца Волка, и Братца Опоссума, и Старого Лиса?
   – Только не хитрее Братца Черепахи, – подмигнул старик, выворачивая карманы – сперва один, потом другой, чтобы набрать табачных крошек для своей трубки. – Потому что самым хитрым из всех был Братец Черепаха!
   Старик набил свою трубку и закурил.
 
   – Вот послушай, сынок, – сказал он. – Послушай, как хитёр был маленький Братец Черепаха. Вздумалось как-то Матушке Мидоус с девочками варить леденцы. И столько соседей собралось на их приглашение, что патоку пришлось налить в большой котёл, а огонь развести во дворе.
   Медведь помогал Матушке Мидоус таскать дрова, Лис смотрел за огнём, Волк собак отгонял, Кролик тарелки смазывал маслом, чтобы леденцы к ним не пристали.
   А Братец Черепаха – тот вскарабкался на кресло и обещал присматривать, чтобы патока не убежала через край.
   Сидели они все вместе и друг дружку не обижали, потому что так заведено было у Матушки Мидоус: кто придёт, оставляй все раздоры за дверью.
   Вот сидят они, болтают, а патока уже пенится понемножку и клокочет. И каждый стал тут хвалиться собой.
   Кролик говорит – дескать, он всех быстрее, а Черепаха знай покачивается в кресле да посматривает на патоку.
   Лис говорит – он всех хитрее, а Черепаха знай покачивается в кресле.
   Волк говорит – он самый свирепый, а Черепаха знай покачивается и покачивается в кресле.
   Медведь говорит, что он всех сильнее, а Братец Черепаха всё покачивается да покачивается. Потом прищурил свой глазок и говорит:
   – Похоже на то, что я, старая скорлупа, уж и не в счёт? Ну, нет! Даром, что ли, доказал я Братцу Кролику, что есть бегуны получше его? Вот захочу, докажу Братцу Медведю, что ему со мной не сладить.
   Все ну смеяться и хохотать, потому что с виду Братец Медведь уж очень силён.
   Вот Матушка Мидоус встаёт и спрашивает, как хотят они мериться силами.
   – Дайте мне крепкую верёвку, – сказал Братец Черепаха, – я уйду под воду, а Братец Медведь пусть попробует вытащить меня оттуда.
   Все опять – хохотать, а Братец Медведь встаёт и говорит:
   – Верёвки-то у нас нет.
   – Да, – говорит Братец Черепаха, – и силёнки тоже.
   А сам покачивается и покачивается в кресле да посматривает, как кипит и клокочет патока.
   В конце концов Матушка Мидоус сказала, что, так и быть, одолжит молодым людям свою бельевую верёвку и, пока леденцы будут стынуть в тарелках, они могут пойти к пруду и поразвлечься.
 

 
   Братец Черепаха и всего-то был с ладонь, так что очень смешно было слушать, как он хвалится, что перетянет Братца Медведя. И все отправились к пруду.
   Братец Черепаха выбрал местечко по своему вкусу, взял один конец верёвки, а другой протянул Медведю.
   – Итак, леди и джентльмены, – сказал он, – вы все с Братцем Медведем идите вон в тот лесок, а я остаюсь здесь. Как я крикну, пусть Братец Медведь тянет. Вы все беритесь за тот конец, а с этим я в одиночку управлюсь.
   Ну, все ушли, и Братец Черепаха остался у пруда один. Тут он нырнул на дно и привязал верёвку крепко-накрепко к большущей коряге. Потом поднялся и крикнул:
   – Тащи!
   Обмотал Братец Медведь верёвку вокруг руки, подмигнул девочкам да как дёрнет! Только Братец Черепаха не поддался. Взял Медведь верёвку двумя руками да как рванёт! А тот опять не поддаётся. Тогда обернулся Медведь, и перекинул верёвку через плечо, и собрался было пойти прочь вместе с Братцем Черепахой, да не тут-то было: Братец Черепаха – ни с места!
 

 
   Братец Волк не утерпел и стал помогать Братцу Медведю. Но толку в этом было мало. Все они взялись за верёвку и ну надсаживаться. А Братец Черепаха кричит:
   – Эй вы там! Почему так плохо тянете?
   Увидел Братец Черепаха, что они бросили тащить, нырнул и отвязал верёвку. А пока они подошли к пруду, он уж сидит на бережку как ни в чём не бывало.
   – Последний раз, как ты дёрнул, чуть не одолел меня, – говорит Братец Черепаха. – Ты очень силён, Братец Медведь, но я всё-таки посильнее!
   Тут Братец Медведь оборачивается к Матушке Мидоус и говорит:
   – Что-то у меня слюнки текут! Наверное, леденцы уже остыли.
   И все принялись за леденцы, а старый Братец Медведь набил ими полный рот и громко захрупал, чтобы никому не слышно было, как смеётся над ним Братец Черепаха.
   Старик замолчал.
   – Как только верёвка не порвалась… – задумчиво сказал мальчик.
   – Верёвка! – воскликнул дядюшка Римус. – Милый мой, да ты знаешь, какие тогда были верёвки? У Матушки Мидоус такая была верёвка – хоть быка на ней вешай!
 

 
   И мальчик охотно поверил дядюшке Римусу.
   Уже было совсем темно на дворе, когда Джоэль обнял старого негра и сказал ему: «Спокойной ночи».
   – Как много сказок ты знаешь, дядюшка Римус! – вздохнул мальчик, которому очень не хотелось расставаться со стариком. – А что ты мне завтра расскажешь?
   Дядюшка Римус лукаво улыбнулся:
   – Вот уж не знаю, сынок. Может быть, я расскажу тебе, как Братец Кролик напугал своих соседей. Или про то, как Братец Лис поймал Матушку Лошадь. Или про то, как Медвежонок нянчил маленьких Крокодилов. Много есть сказок на свете. А теперь беги, дружок, пусть тебе снятся хорошие-хорошие сны.

Как Братец Кролик заставил своих соседей ловить луну

   Джоэль подошёл к хижине дядюшки Римуса и увидел, что дверь распахнута. Старый негр сидел спиной к двери и что-то мастерил. Джоэль сделал несколько шагов и окликнул:
   – Дядюшка Римус!
   Старик вздрогнул, обернулся и заворчал:
   – Есть же такие вредные мальчики, которые незаметно подкрадываются и пугают старых людей. Что ты кричишь?
   – Я не кричу, – обиделся Джоэль. – И я не крался. Просто ты был очень занят и не заметил, как я вошёл.
   Дядюшка Римус взглянул на огорчённое лицо мальчика и усмехнулся:
   – Смотри, что я мастерю!
   – Удочку?
   – Да-да, настоящую удочку, с крепкой леской и хорошим крючком. Уж на такую удочку точно можно поймать не только большую рыбину, но даже и луну.