Джуди Кёртин. Добро пожаловать во Францию, Элис!

   Мне послышалось? Или я схожу с ума?
   Элис провела целых полгода, придумывая всякие дурацкие планы по спасению своей семьи. Она вляпалась (и я в том числе) в кучу неприятностей, а толку не было никакого! Ее родители и не думали съезжаться. После Пасхи, когда очередной план моей подруги с треском провалился, она клятвенно обещала мне, что больше никогда не будет предпринимать новых попыток воссоединения отца с матерью. Элис сказала, что наконец-то поняла – родители уже никогда не будут вместе, и она готова с этим смириться и жить дальше. И я ей поверила!
   Элис выглядела задумчивой:
   – На этот раз все получится! Обещаю! Но мне нужна твоя помощь.
   И что теперь? Я отвернулась от подруги и уставилась в окно. Как мне убедить самую упрямую девчонку на свете, что все кончено? Как достучаться до нее?
   Вдруг я услышала странный звук позади себя. Я обернулась и увидела, что Элис катается по кровати, зажимая рукой рот и давясь от смеха.
   – Купилась! – прыснула она. – Уже испугалась?
   Я не ответила.
   – Извини, Мэг, – весело затараторила Элис. – Я просто не смогла удержаться. Ведь я уже сто лет назад говорила тебе, что больше не буду стараться свести родителей. Я просто прикалывалась!
   Сначала я жутко разозлилась, но потом мне самой стало смешно и, схватив с кровати подушку, я ударила ею Элис. Подруга тоже не осталась в долгу. Я еле устояла на ногах, когда на меня обрушился удар. Я думала, что мы классно подеремся, как всегда это показывают в фильмах. Куча разлетающихся в разные стороны перьев и все такое. Но не тут-то было! Моя мама не доверяет пуховым подушкам, считая, что они являются источниками заразы и причиной аллергии, поэтому из растерзанных подушек вместо перьев вывалился какой-то оранжевый наполнитель.
   – Упс! – захихикала Элис. – Давай-ка быстренько все это уберем, а потом я помогу тебе собраться… в нашу поездку во Францию.
   Для закрепления результата я еще раз дала Элис подушкой по голове, а затем обняла подругу.
   Это будут самые чудесные каникулы в моей жизни!

Глава седьмая

   На следующий день мы с Элис отправились в магазин, чтобы купить моей маме брокколи. Мы обсуждали все то, что будем делать во Франции, как вдруг Элис схватила меня за руку.
   – Стой! – прошептала она.
   Я остановилась.
   – Что случилось? – спросила я шепотом. – Опять та собака, которая чуть не покусала Джейми?
   – Нет, – ответила Элис. – Хуже. Грейс и Луиза только что вошли в магазин.
   – И что?
   – Не хочу встречаться с Грейс. Понимаешь, мне немного стыдно, что я сначала согласилась поехать на каникулы с ней, а потом передумала.
   Звучит разумно! Внезапно я поняла, что тоже не горю желанием встречаться с Грейс. Ведь она первой пригласила Элис на Лансароте, хотя знала, что мы с ней лучшие подруги и все делаем вместе.
   Мы в нерешительности топтались на дорожке, не зная, на что решиться.
   – Давай вернемся домой и скажем твоей маме, что в магазине не оказалось брокколи, – предложила Элис.
   Я уже было собралась сделать так, как предложила подруга, но потом передумала.
   – Нет, это просто глупо, – сказала я. – Они наши подруги, пойдем и поговорим с ними.
   Элис несколько удивилась, но потом махнула рукой:
   – Будь по-твоему! Пошли! В конце концов, почему это мы должны прятаться от них?
   Когда мы подошли к дверям магазина, Грейс и Луиза уже выходили. Девочки очень удивились, увидев нас. Мы все дружно поздоровались, а потом повисла неловкая пауза, и мы смущенно смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Элис покраснела, Грейс отвела взгляд, Луиза выглядела озадаченной и даже почесала в затылке, а я вообще не знала, что делать и что говорить.
   Наконец Луиза нарушила молчание:
   – Мы с Грейс идем ко мне домой. Я собиралась показать ей свое платье подружки невесты. Хотите с нами?
   Мы с Элис переглянулись, а потом я сказала:
   – С удовольствием! Только мне надо кое-что купить для мамы. Мы быстренько сходим в магазин, а потом забежим домой, иначе мама наверняка вызовет бригаду спасателей, потому что мы так долго не возвращались. И сразу же придем к вам. Договорились?
   – Договорились, – ответили хором Грейс и Луиза и направились к дому Луизы.

* * *

   Через двадцать минут мы с Элис уже были у дома Луизы. Луиза открыла дверь.
   – Элис, помоги мне, пожалуйста, приготовить сок. А ты, Мэг, поднимайся в спальню, Грейс уже там.
   У меня не было выбора, поэтому я поднялась наверх. Грейс сидела на кровати Луизы. Когда я вошла, она залилась краской, и я почувствовала, что тоже краснею.
   – Привет, – поздоровалась она.
   – Привет, – в тон ответила я.
   Повисла неловкая пауза, мы обе молчали, не зная, что сказать. Грейс перекладывала старую куклу Луизы, а я вертела в пальцах кулон, который мне подарила Элис. Ух! Скорей бы уже Элис и Луиза вернулись!
   Грейс заговорила первой.
   – Извини, что не пригласила тебя на Лансароте.
   – Да пустяки, – ответила я, хотя для меня это были совсем не пустяки.
   – Я правда хотела позвать и тебя, но папа сказал, что у нас будет свободна только одна спальня для гостей, потому что мой брат пригласил каких-то своих приятелей. И я все никак не могла выбрать, кого из вас двоих позвать, а моя мама сказала, что я должна пригласить Элис, потому что у нее был очень трудный год.
   Выходит, Элис оказалась права.
   – Мне очень жаль, Мэг, – тихо повторила Грейс.
   – Ерунда! – на этот раз я действительно так думала. – Элис чувствует себя не в своей тарелке, потому что она едет со мной, а не с тобой.
   Грейс улыбнулась:
   – Ничего страшного. Я уже позвала Сэфрон, мы с ней занимаемся верховой ездой. Она классная, так что уверена, мы клево проведем время! А на будущий год мой брат пойдет в Айриш колледж, и мама сказала, что я смогу пригласить уже трех подруг. Вот было бы здорово, если бы ты, Элис и Луиза приехали ко мне на Лансароте!
   В этот момент открылась дверь, и на пороге появилась Луиза с подносом в руках. На подносе стояли стаканы с ледяным апельсиновым соком. Элис держала в руках большую вазочку с печеньем. Она неловко поставила ее на стол и подошла к Грейс.
   – Извини, что не еду с тобой, – тихо сказала она и обняла Грейс. – Желаю тебе хорошо повеселиться!
   Грейс улыбнулась в ответ:
   – Порядок! Даже и не думай об этом! Вы с Мэган классно оторветесь во Франции!
   – А как же я? – притворно захныкала Луиза. – Я никуда не еду.
   Я захихикала:
   – Ты едешь на свадьбу. Я всегда мечтала быть подружкой невесты.
   – Ой, а я и забыла, – засуетилась она. – Хотите, покажу свое платье?
   Мы все дружно кивнули.
   – Оно в маминой спальне. Мне надеть его?
   Мы снова кивнули, и Луиза вышла из комнаты.
   – Луиза так счастлива, – заметила Грейс.
   – Ага! Еще бы! Платье, наверное, умопомрачительное! – согласилась Элис.
   Через секунду появилась Луиза, шурша платьем подружки невесты.
   – Ну как? – воскликнула она и принялась кружиться.
   Я, Элис и Грейс переглянулись, а затем принялись внимательно рассматривать платье, мы смотрели и смотрели.
   – Правда, самое клевое платье, которые вы только видели? – не переставала крутиться Луиза.
   Ну, по правде говоря, я бы так не сказала! Правильнее было бы так – это самый отстойный, ужасный и позорный наряд, который я видела в своей жизни. (Уж поверьте мне, с мамой, как у меня, я вдоволь насмотрелась на отстойную одежду.)
   Платье было ярко-розового цвета, оно сияло и переливалось. Юбка доходила до самого пола, а рукава представляли собой гигантские пушистые шары. К воротнику был приколот огромный бант, размером чуть ли не с голову Луизы. Бедная Луиза, как она выйдет на люди в такой жути?
   – Ну? – спросила она. – Как вам?
   – Э-э-э… миленький цвет, – промямлила Грейс.
   Элис пощупала ткань:
   – Какой чудный материал! Такой мягкий, воздушный!
   – Ну… это… это как раз то, что нужно для свадьбы летом, – повторила я то, что однажды услышала от мамы.
   Луиза отвернулась и понурилась. Она знала, что платье полный кошмар. Да к тому же мы врали не слишком убедительно. Я сломала себе всю голову, пытаясь придумать какой-нибудь подходящий случаю комплимент, когда Луиза сказала:
   – Вы все просто наглые врушки, – рассмеялась она.
   Интересно, почему ей так смешно?
   – Жаль, что у меня нет камеры, – продолжала хихикать Луиза. – Вы бы видели свои лица! Но спасибо, что были любезны.
   – Что происходит? – озадаченно спросила Элис.
   – Неделю назад моя кузина действительно привезла мне это платье и сказала, что я буду в нем на церемонии. Она заставила меня его примерить, а я не знала, куда деваться, и мечтала только о том, как бы не пойти на свадьбу. Представляете, я даже хотела выдумать какую-нибудь жуткую болезнь, лишь бы не позориться перед всеми в таком наряде. Но оказалось, что кузина решила надо мной подшутить. Это было всего-навсего старое платье, когда-то принадлежавшее маме моей двоюродной сестры.
   Мы все рассмеялись. Неплохая шутка получилась!
   Луиза бросилась к дверям.
   – А теперь я покажу вам настоящее!
   Через минуту она вернулась.
   – Ну? Что скажете?
   – Э-э-э… – промолвила Элис.
   – Хм… – сказала Грейс.
   – Ну… – промямлила я.
   Луиза чуть не заплакала:
   – Оно что, вам не нравится?
   Мы все дружно засмеялись.
   – Да нет же, глупышка. Мы пошутили!
   – Очень красивое! – восхищенно похвалила я.
   Луиза еще немного покрутилась, чтобы все могли рассмотреть, а затем отправилась переодеваться. Конец дня мы провели, гуляя и обсуждая предстоящие поездки.

Глава восьмая

   На следующее утро (дело было в понедельник) мы с Элис сидели на заборе и пытались не смеяться. Дорожка от дома до гаража была уставлена сумками, рюкзаками, чемоданами и даже шезлонгами. Создавалось впечатление, что мама упаковала все вещи, которые у нас были. Еще чуть-чуть – и она бы попыталась запихнуть наш дом в одну из сумок.
   Папа в свою очередь пытался сложить все это в багажник, но каждый раз, когда казалось, что он вот-вот закончит, появлялась мама с очередной сумкой или свертком.
   В этот самый момент она как раз протянула ему здоровую картонную коробку. Папа чуть не упал под ее тяжестью.
   – Что там внутри? – выдохнул он. – Раковина?
   – Очень смешно, – ответила мама. – Это просто… – конец фразы никто не услышал, потому что мама пробормотала что-то невнятное.
   – Просто что? – переспросил папа.
   Мама тихо сказала:
   – Просто несколько баночек с органическим горошком.
   Папа бросил коробку на землю в опасной близости от маминых ног.
   – Ты что, шутишь, Шейла? – спросил он.
   – Вообще-то нет, – бодро ответила мама. – Во Франции, скорее всего, такого не купишь, поэтому я решила взять с собой.
   Папа рассмеялся, но, кажется, был недоволен.
   – Дорогая, – попытался урезонить он маму, – мы едем в страну с величайшими гастрономическими традициями. Не думаю, что стоит брать с собой все содержимое нашего местного магазинчика здоровой еды.
   Мама обиженно надула губы.
   – Ну и ладно, тогда я отнесу коробку обратно в дом.
   Папа улыбнулся:
   – Спасибо, Шейла, – и снова с головой нырнул в багажник.
   Пока он не видел, мама запихнула три банки под сиденье Рози и еще несколько разместила на полу в задней части машины. Она подмигнула мне и Элис.
   – Хорошо, что он не видел, как я до этого спрятала несколько банок с чечевицей!
   Остальные банки мама действительно отнесла в дом.
   Элис захихикала:
   – Твои родители просто умора!
   Я вздохнула:
   – Надеюсь, и через десять дней, которые ты проведешь бок о бок с ними, ты будешь так думать.
   В это мгновение из дома снова вышла мама. В руках она несла пакет стирального порошка.
   – Мэган, – прошептала она. – Отвлеки папу!
   Я отрицательно замотала головой. Еще чего! Пусть не втягивает меня во все это!
   Однако Элис была, кажется, совсем не против.
   – Донал, – позвала подруга. – А моим роликам хватит места в машине?
   Папа повернулся, а мама в этот момент попыталась спрятать порошок, но ей не хватило проворности. Папа в буквальном смысле схватил ее за руку и вытащил порошок из машины.
   – Ни за что! – воскликнул отец. – Я не возьму это с собой! Выбирай, Шейла, либо я, либо твой порошок!
   Мама изобразила раздумья:
   – Ну, думаю, порошок может остаться.
   И они оба засмеялись.
   – И что ты собиралась с ним делать? – спросил отец, отсмеявшись. – Хотела перестирать пол-Франции?
   Мама покачала головой:
   – Нет, но кто знает, продается ли во Франции порошок, который не вредит окружающей среде? Я, знаешь ли, не хочу рисковать.
   Папа улыбнулся:
   – Ну что мне с тобой делать? Хочешь, возьмем немного с собой, и я положу его куда-нибудь, к себе в сумку, например?
   Мама кивнула:
   – Хочу.
   Они обнялись и поцеловались, а я закрыла глаза руками:
   – Прекратите немедленно! Это отстой!
   Я посмотрела на Элис. Моя подруга выглядела грустной. Я почувствовала себя настоящей идиоткой. Уверена, Элис бы так хотела, чтобы и ее родители вот так шутили и целовались.
   Элис состроила мне рожицу:
   – А вон и мама с Джейми. Хорошо, что я успела попрощаться с папой перед его уходом на работу.
   Я обернулась и увидела Веронику, ковылявшую на высоченных каблуках по камням, которыми были выложены дорожки. На ней было модное голубое платье. (Признаться, раз в десять моднее наряда моей мамы, который она надевала на день конфирмации^[2].) Джейми тащился за Вероникой и, как всегда, ныл.
   – Я тоже хочу во Францию! Почему мне нельзя?
   – Если будешь хорошо себя вести, я отведу тебя в кино. Хочешь? – Вероника пыталась урезонить сына.
   – Вау! Кино в сто раз лучше Франции!
   Мы с Элис засмеялись. Вероника подошла и поздоровалась со всеми. Мама крепко обняла ее, но по лицу Вероники можно было догадаться, что это ей не слишком приятно. Однако она старалась быть вежливой.
   – Не беспокойся, – сказала мама, – мы присмотрим за Элис. Она будет кушать много свежих фруктов и овощей. Семь порций в день, чтобы приехать здоровенькой!
   – Ой, спасибо, Шейла, – ответила Вероника. – Я так тебе признательна!
   Что-то мне подсказывало, что мамаше Элис все равно, сколько там порций будет есть ее дочка в ближайшие десять дней.
   Вероника обняла Элис.
   – Веди себя хорошо, дочка!
   Элис хитро улыбнулась в ответ:
   – А я когда-нибудь вела себя плохо?
   Вероника поцеловала ее в щеку:
   – Сейчас не самое подходящее время для обсуждения твоего поведения, как считаешь?
   На это все только рассмеялись.
   Пять минут спустя двери в доме были заперты, вещи, наконец, уложены, а наши с Элис велосипеды надежно закреплены на специальных держателях на крыше машины.
   – Все готовы? – спросил папа.
   Все радостно кивнули за исключением, правда, Рози, которая к этому моменту уже так долго сидела в машине, что успела уснуть.
   Все уселись на свои места, папа завел наш старый драндулет, Элис еще раз помахала Веронике и Джейми, и мы благополучно тронулись в путь.

Глава девятая

   Спустя несколько часов мужчина в желтой куртке указал нам на самый большой корабль, который я видела в своей жизни.
   – Аккуратно, Донал, – в который раз повторила мама. – Езжай медленно!
   – Я и так медленно еду, – ответил папа. – Если я еще сброшу скорость, то мы вообще остановимся.
   Я состроила рожицу Элис, но та лишь захихикала.
   Наконец машина была успешно припаркована, и мы выбрались наружу. Каждый из нас взял с собой маленькую сумку с достаточным количеством вещей на одну ночь, которую мы должны были провести на пароме. Папа закрыл двери в машину, и мы поднялись по очень длинной лестнице, которая вывела нас на палубу, где располагались каюты. Их было больше сотни, и пока мы нашли нашу, прошло немало времени. Мама забронировала две каюты: одну для нас с Элис, а другую для себя, Рози и папы. Наша каюта оказалась довольно миленькой маленькой комнатой, размером, наверное, с небольшой шкаф. В ней была двухэтажная кровать и крохотная ванная с душем и туалетом.
   – Ты где будешь спать? Наверху? Или можно я там лягу? – спросила Элис.
   Честно говоря, мне было совершенно все равно. Я просто радовалась тому, что я на каникулах, что эти каникулы я проведу во Франции, да еще и в компании своей лучшей подруги. (Скажу по секрету, я также очень радовалась тому, что мама с папой пока ничего не отмочили.)
   Через некоторое время мы все собрались на палубе, чтобы помахать на прощание Ирландии. Мы долго стояли и смотрели в морскую даль, пока земля не превратилась в узенькую серую полоску где-то на горизонте.
   Мама вздохнула:
   – Ах! Подумать только, мы не увидим наш дом целых десять дней!
   Я потрясла ее за руку:
   – Так это и хорошо, мама!
   Мама ничего не ответила. Иногда она бывает действительно странной.
   Нам с Элис разрешили немного погулять по кораблю, прежде чем мы снова соберемся все вместе пить чай. Корабль был таким огромным, что мы чуть не потерялись. Всего насчитывалось шесть палуб с каютами, не говоря уже о палубах, где перевозили машины. На некоторых были только каюты, а на других – рестораны, бары и магазины.
   Элис остановилась напротив одного из ресторанов и принялась читать меню, которое было выставлено в витрине.
   – Какое все вкусное! – протянула она. – А я такая голодная! Интересно, а в каком ресторане мы будем обедать? Одна моя подруга из Дублина как-то ездила на этом пароме, так вот она рассказывала, что детям давали специальную детскую еду. Вроде бы конфеты, картошку и газировку. По-моему, мы уже достаточно взрослые для такой ерунды, как думаешь? Нам ведь уже тринадцать.
   Я вздохнула. Элис что, забыла, с кем едет? И шансы, что мы по-человечески пообедаем, были равны нулю.
   К сожалению, я оказалась права. Мы встретились с моими родителями и Рози на нашей палубе. Мое сердце тут же упало, когда я увидела, что мама тащит за собой огромную корзину для пикника.