Страница:
– Да нет, действительно, сумма солидная, – согласился Сергей. – Но почему у них так сделано? Получается, что любой менеджер любому покупателю может такие скидки делать за какой-то откат?
– Ну, в общем, да, – согласился Игорь. – А почему так сделано? Потому что дураки. Скидочные карточки надо четко фиксировать. Причем даже когда номера вводятся – еще не факт, что с этим ничего нельзя сделать. Я как-то в мебельном магазине что-то дорогое покупал – биде какое-то антикварное, – ну и ломал их на скидку. А они никак не ломались – мол, когда дается скидка, то нужно вводить номер, а сами карточки выписывает только лично старший менеджер.
– И что ты сделал?
– Так я же не дурак, – самодовольно сказал Игорь. – Заглянул к сейлу в монитор, посмотрел, как вбивается этот номер. А он, как выяснилось, вбивается вручную – просто набор из шестнадцати цифр. Мы с ним вколотили туда какие-то циферки от фонаря – скидка и сработала. Парень так обрадовался, что нашел способ, – представляешь, даже денег ему не пришлось давать. Я так думаю, что у него теперь клиенты часто скидку получают. Процентов за двадцать пять от сэкономленной суммы.
– А если он на этом погорит? – поинтересовался Сергей. – Старший менеджер же может нащупать какие-нибудь концы?
– Да ладно тебе. Что он – будет вручную проверять все цифры и сравнивать их с цифрами выданных карточек?
– Теоретически такое возможно.
– Теоретически – да, – согласился Игорь. – Но если ты делаешь что-нибудь не совсем законное, то всегда можешь погореть. Это обычные риски. Парень знает, но что идет. Тем более что если поймают – не расстреляют же. Просто выгонят.
– А если бы твоего Максима сегодня поймали? – поинтересовался Сергей. – Ну, прямо при нас! Кассирша увидела большую скидку, позвала старшего менеджера – мальчика бы и вздрючили. А потом выгнали. Все из-за тебя. Не стыдно?
– Нет, – ни секунды не думая, ответил Игорь, и на лице его появилось выражение полнейшей невинности, почти святости. – Мне не стыдно. Это обычные игрища с сейлзами. Если бы я ему не заплатил – было бы стыдно. А так – стандартные риски. Парень знал, на что шел.
– Мне его было бы жалко, – вздохнул Сергей, – если прямо при нас.
– В этом случае, – торжественно сказал Игорь, – я бы его взял к себе на работу. В качестве компенсации.
– Это благородно! – обрадовался Сергей.
– Впрочем, – задумался Игорь, – на черта мне нужен этот хрупкий цветок, который под напором какого-то шустрика вроде меня своего хозяина, то есть опять-таки меня, еще и подставит на отсутствующие скидки? Фиг бы я его на работу взял, пускай гуляет.
Сергей в ответ на это только вздохнул. Как обычно, спорить было не с чем.
– Кстати, – поинтересовался Игорь, заруливая к себе во двор. – Ты Кире уже сообщил, что собираешься прилететь на Новый год?
– Да нет еще, – ответил Сергей. – Чего мне сообщать, когда я визу не получил? Вот визу получу, если получу, тогда и сообщу.
– Не боишься после визы сообщать?
– Чего мне бояться?
– Ну, мало ли, – пожал плечами Игорь. – А вдруг, когда ты сообщишь, что приезжаешь, она ахнет и куда-то пропадет? Всякое бывает. Вдруг, например, она не та, за кого себя выдает? Случаев было полно. На расстоянии, тем более огромном, с тобой любовь крутить – это одно, а когда ты вдруг предлагаешь заявиться самолично – еще неизвестно, как она отреагирует.
– Вот как раз все и проверим, – решительно сказал Сергей. – Если она будет резко против моего приезда и начнет туда-сюда юлить – ну вот тогда все и будет понятно.
– Так скажи сразу, зачем с визой-то париться до того? – предложил Игорь.
– Тоже плохо, – ответил Сергей. – Скажу, что приеду, она обрадуется, а визу мне не дадут – что делать?
– А что делать с визой, но без радости по поводу приезда? – полюбопытствовал Игорь.
– Ехать себе в Штаты и там развлекаться. Ты же поедешь?
– Я? Конечно, поеду.
– Ну и все, – твердо сказал Сергей. – Поеду с тобой, потусуемся там втроем, если что.
– Так у меня еще тоже полной ясности нет, – признался Игорь. – Откуда я знаю, та ли она, за кого себя выдает? Вроде все четко, но червячок сомнения ведь давит, правильно?
– Давит, – согласился Сергей. – И не просто червячок, а целая анаконда. С этим чертовым Интернетом никогда ни в чем нельзя быть уверенным. Ну почему мы не знакомимся как все нормальные люди – на дискотеке, например? Или в ночном клубе.
– Вот, а я тебе говорил! – обрадовался Игорь.
– Впрочем, – сказал Сергей, – нас еще никто не кинул, между прочим. Давай действовать по старому плану. Как мне визу-то получить – подсказывай, ты же специалист. Может, в какую-нибудь туристическую контору обратиться? Они вроде помогают.
– Можно, конечно, – задумчиво сказал Игорь, – но вообще смысла особо нет. Анкету все равно тебе заполнять, у посольства стоять и так не надо – отправляешь все по почте через Fedex. А на собеседование тебя в любом случае вызовут, раз в первый раз. Ты лучше давай с Вадиком связывайся – пускай он тебе приглашение присылает с гарантией, что, мол, все оплачивает и все такое. Пускай напишет, что ты – крестный отец его ребенка. Типа если не пустят, то вдупель оскорбят ваши с ним и ребенком религиозные чувства. Может, испугаются, кто их знает…
– Попробую, – согласился Сергей. – Сегодня же свяжусь с Вадиком и попрошу прислать.
– Давай, – кивнул Игорь. – Но ты вообще суетись, времени уже не так много остается. Кстати, мы с тобой уже минут десять в машине болтаем. Давай все это барахло доставать и переть в квартиру – я хочу насладиться своим новым компьютером. Если, конечно, у тебя не получится паровоз…
– Да не получится, не боись, – сказал Сергей, вылезая из машины. – Ты имеешь дело со специалистом.
– Вот как раз этого я боюсь, – вздохнул Игорь и открыл багажник. – Знаю я этих компьютерных специалистов. Сначала соберут вместо компьютера паровоз, а потом скажут, что это такой компьютер. Просто на дровах. И считать не умеет, потому что ему надо лететь в светлое будущее. А в остальном – прекрасный компьютер. Очень современный. Коптит, правда, немного, ну и тормозить не умеет…
– Ты долго будешь болтать? – спросил Сергей, нагрузившись коробками со всех сторон. – А то и правда соберу тебе паровоз.
– Собери, собери, – согласился Игорь, с трудом поднимая здоровенную коробку с монитором. – Пускай паровоз – мы на нем девчонок катать будем. Для здоровья девчонок оно полезнее, чем секс через компьютер. Секс через компьютер, старик, оно опустошает…
И друзья зашли в подъезд, еле протиснувшись через входную дверь со своими покупками.
11. Вадик
С Вадиком, одноклассником Сергея и Игоря, живущим в Штатах, наводить мосты пришлось недолго. Собственно, Сергей надолго с ним контакт никогда и не терял – они с Вадиком в школе очень дружили примерно до пятого-шестого класса. Но потом Сергей больше стал дружить с Игорем. Получилось это так. В пятом-шестом Сергей вместе с Игорем стали ухаживать за одной и той же девочкой, в результате чего выяснили, что она – полная дура, но зато им вдвоем друг с другом интересно. Точнее, Сергею интересно слушать Игоря, и Игорю интересно Сергея поучать.
Вадик был из семьи одесситов, в свое время переехавших в Москву. Семья была дружна во всем: в труде, в спорте и в стремлении уехать из этого чертового Советского Союза куда подальше, хоть в ЮАР. Причем первые попытки получить разрешение на выезд семья предприняла еще в 1974 году, когда подслеповатое окошко железного занавеса по чисто политическим причинам на мгновение приоткрылось, выпустив единичных счастливчиков, а потом с диким грохотом захлопнулось, отдавив остальным желающим не только руки, но и возможность хоть сколько-нибудь сносно существовать в этом социалистическом концлагере. Потому что до этого поступка они были обычными, хотя и не вполне благонадежными советскими гражданами, а теперь стали предателями родины, то есть отказниками. И главная проблема заключалась в том, что предатели родины по-прежнему находились в жестких объятиях этой родины и деваться им было совершенно некуда.
Впрочем, родители Вадика, будучи коренными одесситами, унывать не стали. Не получилось – ну и не получилось: они, собственно, и не ожидали, что Совдепия сразу же отпустит на все четыре капиталистические стороны. Хотя ситуация у них поначалу, конечно, заметно изменилась в худшую сторону. Папу Вадика, который на тот момент занимал очень высокую должность главного инженера проектов, мигом выперли с работы, отдельно припомнив тот факт, что этот подлый отказник еще имел наглость при такой должности быть беспартийным. На вопрос папы Вадика, чем лучше, если бы он был партийным, ему ответили, что партийного вообще бы расстреляли, после чего папа ракетой вылетел из проектного института, даже не успев забрать свою коллекцию кохиноровских карандашей. При этом было понятно, что ни в какой другой институт его не возьмут не только старшим проектировщиком, но и даже простым чертежником – карающая машина работала совершенно четко.
Но папа Вадика сделал неожиданный финт ушами. Он скрыл свои кандидатские корочки и отправился работать инженером участка в находящееся неподалеку от их дома жилищно-эксплуатационное управление. Непьющий эффектный мужчина с обходительными манерами, никогда ничего не забывающий, знающий и умеющий явно больше, чем ему полагалось по статусу, – жэковские начальницы от него просто млели, и папа Вадика довольно быстро начал зарабатывать явно больше, чем на персональной зарплате главного инженера проектов, да и режим работы стал свободнее раз в пять. Он мог приходить, когда хочет, уходить, когда хочет, – в общем, не работа, а сплошные именины сердца.
Маму Вадика, разумеется, тоже мгновенно выперли из издательства, где она работала переводчицей. Правда, мама, будучи специалистом по английскому, переводила не Маркса с Энгельсом, а всяких современных западных прозаиков, но родина решила, что даже на такой должности отказникам не место.
После этого мама Вадика стала заниматься репетиторством по английскому на дому и тоже с удивлением выяснила, что свободного времени у нее стало заметно больше, а денег, вопреки ожиданиям, также заметно больше – за репетиторство, особенно по английскому, платили очень и очень неплохо, тем более что мама Вадика оказалась прирожденной преподавательницей.
Сергей тогда не знал, что родители его лучшего школьного друга – предатели и изменники родины. Ему никто об этом не говорил. Родители Сергея были в курсе этого прискорбного факта, но, так как они сами, во-первых, тайком слушали всякие «вражеские голоса», а во-вторых, с симпатией относились к семье Вадика, Сергею не только никто не запрещал общаться с приятелем, но и наоборот – его родители их дружбу всячески приветствовали.
Впрочем, в старших классах эта дружба заметно потускнела. Вадик упорно занимался английским и корпел над учебниками, собираясь получить золотую медаль, а Сергей играл в ансамбле, ухаживал за девочками и пытался начать курить. Так что у них были уже совершенно различные интересы. Но охлаждение отношений к полному разрыву не привело, и они изредка встречались, рассказывая друг другу о том, как идут дела.
Сразу после начала перестройки, когда Горбачев открыл границы, семья Вадика, наконец-то, уехала в полном составе в США, сумев даже продать квартиру и забрать с собой какие-то ценности на обустройство. Сергей с Вадиком сначала обменивались бумажными письмами, а потом, с развитием всяких компьютерных сетей, начали переписываться по электронной почте.
Благодаря этому Сергей в общем-то был в курсе, что у Вадика там происходит. А с Вадиком в Штатах произошла любопытная метаморфоза. В Советском Союзе Вадик очень активно учился, не обращая внимания ни на что. В Штатах сразу устроиться на работу по специальности у него не получилось и Вадик, как и большинство эмигрантов, работал где придется: пек пирожки, развозил пиццу и даже выезжал на всякие разовые неквалифицированные работы в составе группы мексиканцев. Так как Вадик на тот момент очень прилично говорил по-английски, его сначала поставили начальником над группой мексиканцев, а потом и вовсе предложили хотя и небольшую, но долю в строительном бизнесе и всякие карьерные перспективы.
Однако Вадик вовсе не собирался всю жизнь работать прорабом – хоть и за долю в бизнесе. Он окончил какие-то полупрограммистские курсы (что-то вроде «оператор ЭВМ с умением вбивать формулы в таблицы Excel») и пошел работать в какую-то крупную айтишную контору, где уже было полно советско-российских гениальных программистов.
Вадик не был гениальным программистом. Он и не собирался становиться гениальным программистом – его это не интересовало. Вадик даже обычным программистом практически не был. Но он быстро выяснил, что на десять процентов этих гениальных программистов в любой ИТ-конторе, особенно крупной, присутствует девяносто процентов всякого балласта вроде него. Эти люди вносят циферки в таблички, занимаются нудным тестированием новых программ, оформляют документацию и за год делают столько, сколько кто-нибудь из десятипроцентников ухитряется делать дня за три.
Временами выясняется, что целый отдел этого балласта можно вообще заменить одной программой – на памяти Вадика было минимум три таких случая, причем один из них как раз касался отдела, где он работал. Однако уволить кого-то в Штатах, как неожиданно выяснил Вадик, было еще сложнее, чем в Советском Союзе. Поэтому, даже когда отдел расформировывался, или он возрождался под новым названием, или людей просто рассовывали по другим отделам, которые занимался практически той же тягомотиной.
Вадик это все прекрасно понимал. Но он не хотел делать карьеру в ИТ-компании. Он так долго и напряженно учился в Советском Союзе, что в Штатах его совершенно переклинило. Вадик сидел на тихом и сытом месте в компании, делал вид, что является ИТ-специалистом, получал неплохую зарплату, отличный соцпакет и занимался своими делами. Он много читал, ходил в спортивный зал, изучал историю, смотрел кучу американских фильмов – в общем, жил в свое удовольствие. А так как Вадик на работе был со всеми вежлив, никогда не отказывался выполнить какое-то задание (не отказывался – не означает, что он его на самом деле выполнял) и явно не собирался ползти по трупам наверх, он был на хорошем счету и его даже периодически повышали.
Вадик это все рассказывал Сергею совершенно честно и без утайки. На вопрос, почему он не хочет расти на рабочем месте и почему вообще не собирается строить карьеру, Вадик отвечал, что он и без этого потихоньку растет на рабочем месте, а если с этой работой что-то вдруг и случится, его, как бы ИТ-специалиста, сейчас возьмут куда угодно, ведь профессия крайне востребованная. На возражение Сергея о том, что Вадик, по сути, никаким специалистом не является, Вадик отвечал, что ему совершенно наплевать, чем он там является или нет. Главное – его берут на работу, платят зарплату и выдают соцпакет, а уж как делать так, чтобы его считали специалистом, – этим искусством Вадик овладел в совершенстве.
Главное, объяснял Вадик Сергею, что он сейчас живет в свое удовольствие. Он делает, что хочет, живет, как хочет, семью в общем обеспечивает – особенно учитывая тот факт, что жена Вадика, тоже эмигрантка из России, сама работает и очень неплохо зарабатывает, так что все в полном порядке.
В Штатах нужно жить так, учил Вадик Сергея, чтобы не было мучительно больно за то, что ты где-то когда-то излишне перенапрягся. Общество сытое, богатое, и гораздо проще плыть по течению, наслаждаясь прогулкой и лениво пошевеливая пальцами ног, чем изо всех сил грести, надрывая анус, чтобы оказаться всего-то на пару метров впереди.
Сергей подобного подхода не понимал и не принимал, но он все-таки жил в России, а не Штатах, так что Вадику, судя по всему, было виднее. Тем более что Вадик в разговорах выглядел абсолютно счастливым. Они с женой купили дом в приличном районе Нью-Джерси – в кредит, разумеется, – имели на семью две машины, отдыхать ездили, куда хотели, – в общем, по всему получалось, что Вадик абсолютно прав. Зачем напрягаться, когда можно не напрягаться? Главное, поучал Вадик Сергея, расти внутренне. Интеллектуально. Заниматься расширением своего кругозора и не закисать в постоянно повторяющемся быте. А Вадик закисать и не собирался.
В последние годы, когда Интернет уже достаточно развился, Сергей с Вадиком обычно общались по «аське» – переписывались мгновенными сообщениями. А нередко использовали и голосовые возможности аськи – чтобы пообщаться вживую. Сергей любил разговаривать с Вадиком голосом. В обычных сообщениях Вадик писал короткими неинтересными фразами, зато в разговорах нередко выдавал всякие смешные как бы «одесские» формулировочки, которые Сергей очень любил. Непонятно, правда, откуда у Вадика взялась эта манера, потому что за его родителями ничего подобного не наблюдалось. Причем в детстве Вадик говорил вполне нормально, а чем старше становился, тем больше менялся его стиль общения. Видимо, он сознательно в себе это культивировал.
Обсуждать вопрос с приглашением и приездом по «аське» Сергею не хотелось, поэтому он выловил Вадика по аське голосом и сообщил приятелю, что собирается с хорошо ему знакомым Игорем приехать в Штаты, и если Вадик будет настолько любезен прислать ему приглашение, то Сергей будет очень благодарен.
В глубине души Сергей, конечно, побаивался, что Вадик под тем или иным предлогом ему откажет. Нет, конечно, тот постоянно приглашал Сергея к себе в гости, особенно после того, как они приобрели свой дом, но одно дело – абстрактные приглашения, а другое дело – четкая конкретика в виде бумаги, которую нужно составить и прислать. Поэтому Сергей торопливо пояснил, что они, вообще-то, в Нью-Йорк прилетят буквально на пару дней на Рождество, остановятся где-нибудь в отеле, а потом рвут когти на западное побережье, так что обузой никак не будут…
Но выяснилось, что Вадик его приглашал совершенно от чистого сердца. Во-первых, он сказал, что приглашение в ближайшие пару дней оформит и пришлет в посольство. Во-вторых, посоветовал Сергею от его, Вадика, имени написать личный e-mail с предложением приехать на Рождество, распечатать письмо и приложить к документам – мол, такие вещи, как ни странно, очень помогают. В-третьих, совершенно категоричным тоном сказал, что ни о каких отелях не может быть и речи – Сергей с Игорем остановятся в его доме, где места – завались.
Все это Сергея очень обрадовало, и разговор с Вадиком стал совсем задушевным. А тот рассказал Сергею о своих проблемах. Оказывается, Вадика сильно достают соседи. Они требуют, чтобы Вадик на своем участке убрал опавшую листву. И не просто требуют, а пишут письма руководству их кондоминиума, а те, в свою очередь, тоже на него нажимают.
– Ни фига себе, – возмутился Сергей. – Что значит – убрать листву на твоем участке? Это же твой участок, правильно?
– Моее не бывает, – подтвердил Вадик.
– Тогда какого черта? – кипятился Сергей. – Твой участок, что хочешь – то и делаешь. Хочешь – убираешь листву. Хочешь – не убираешь. Может, у тебя такие эстетические концепции.
– Так я им и говорю, – ответил Вадик. – А не хотится ли вам засунуть себе эти листья в тухес и не полоскать мне мозги? По-английски, ясное дело. Хотя там это звучит совсем не так красиво.
– А они?
– Они снова накатали телегу в кондоминиум, – загрустил Вадик. – А те опять меня доводят.
– Слушай, – сказал Сергей. – У вас же там есть эти… как их… Ну, негры всякие.
– У нас тут не принято говорить «негры», – объяснил Вадик. – Политкорректность и все такое. Надо говорить – наши афроамериканские черножопые братья.
– Ну так если этих ваших афроамериканских негров позвать? – предложил Сергей. – Пускай листву и убирают.
– Не вариант, – вздохнул Вадик. – Что они умеют за работу? Шиш они умеют с бубликом! Извозюкают граблями всю газону, а толку – с гулькин поц! Зато платить им – как будто они весь Центральный парк прибрали.
– В таком случае, – решительно сказал Сергей, – всех посылать. Гони всех, держи оборону, мы с Игорем скоро приедем – всем накостыляем. И соседям, и кондоминиуму, и афроамериканским негрожопым братьям.
– И знаешь, что они говорят? – горестно сказал Вадик, пропустив мимо ушей это интереснейшее, с точки зрения Сергея, предложение. – Возникает такое впечатление, говорят эти твари, что здесь живет русская свинья. Представляешь?
– Нет, ну ни фига себе! – искренне возмутился Сергей. – Во-первых, ты же ни фига не русская, а еврейская, правильно? Во-вторых, ты, конечно, не свинья. Это твой участок! Имеешь полное право его хоть чем засыпать.
– Еврейской свиньей они меня не могут назвать, – объяснил Вадик. – Это будет уже неприкрытый расизм. Впрочем, русской свиньей они тоже не в лоб называют, конечно. Подползают, фашисты, издалека. Неужели, говорят, у вас в России принято, чтобы листья по всему участку, говорят, валялись, как у каких-то, говорят, свиней?
– Убивать, – решительно заявил Сергей. – Убивать за такие вопросы. Да, у нас в России принято. У нас не только листья на участке могут валяться, но и хозяева. Вместе со всеми гостями. Если они приехали на шашлычок.
– Здесь это называется барбекю, – сообщил Вадик.
– Ужасное название, – скривился Сергей. – Я бы такое мясо и есть не стал.
– С волками жить – по-волчьи питаться, – вздохнул Вадик. – Ладно, мне на работу. Как приглашение вышлю – отпишу.
– Спасибо большое, – поблагодарил Сергей и закрыл программу.
С приглашением вопрос, судя по всему, был решен. Если Вадик что-то обещал не по работе, то он всегда это выполнял.
12. Инструктаж и виза в Штаты
Вадик и на этот раз сработал четко. Приглашение приехало буквально через пару дней, и Вадик даже снабдил его какой-то печатью. Сергей, как ему посоветовал Игорь, написал сам себе от имени Вадика письмо по электронной почте, в котором долго расписывал, как его – то есть Вадика – дети ждут в далекой Америке своего крестного папашу Сергея и что если дядя Сережа не приедет на Рождество, то они, во-первых, навсегда потеряют веру, во-вторых, уйдут из лона святой католической церкви и, в-третьих, им не явятся никакие духи – ни прошлого, ни нынешнего, ни даже будущего Рождества. Так что ты, Сергей, должен непременно приехать в Америку на Рождество, во веки веков, аминь.
Письмо получилось очень солидное и трогательное. Сергей, читая его, даже чуть было не прослезился. Но потом вспомнил, что это он сам нагнал такого пафоса, после чего решил слезу все-таки не пускать.
С подачей документов в посольство тоже все решилось достаточно быстро. Правда, в той конторке, где нужно было сдавать анкету и прочие бумажки для отправки в посольство Fedex'ом, стояла дикая толпа народу дня на два, но Сергею в очереди какая-то тетка рассказала о других двух конторах – недавно открытых. Сергей рванул в одну из них вместе с теткой (собственно, она для этого ему и выдала рыбное место), и там, к счастью, в очереди было каких-то пять человек. Он сдал документы, и уже через несколько дней пришел вызов в посольство на собеседование.
Тут Сергей вспомнил, как Игорь говорил о собеседовании и о том, что к этому мероприятию нужно быть подготовленным, поэтому позвонил другу и сообщил, что пришел вызов в посольство. Игорь сразу всполошился и сказал, что вечером к нему приедет инструктировать. Потому что инструктаж – дело важное, без этого никакую визу Сергей не получит, пусть даже и не рассчитывает. И чтоб был сегодня вечером трезвый как стеклышко, грозно сказал Игорь. Но не забыл подготовить текилу и что-нибудь пожрать, потому что ему, Игорю, быть трезвым как стеклышко совершенно не обязательно.
– Да уж, – усмехнулся в ответ Сергей, – я отлично помню, какой ты весь из себя ментор. Хорошо, что тогда в Турции мне погружаться не пришлось – теперь бы никакого инструктажа не понадобилось…
– Ну и где после этого людская благодарность, а? – горестно спросил Игорь. – Я там в Турции тратил все свое свободное время на то, чтобы этого оболтуса чему-то там научить, а он?!! Впрочем, я уже к этому привык, – скорбно сказал Игорь. – В этом мире вообще нет никакой благодарности.
– Да ладно тебе, – испугался Сергей, – я же просто пошутил. Я очень благодарен на самом деле.
– Пошутил он, – буркнул Игорь. – Ладно, пошел я, дела. Жди вечером…
Понятие «вечер» у Игоря оказалось весьма расплывчатым. Явился он только в девять вечера, когда Сергей, ждущий друга к ужину, уже совершенно озверел от голода. Игорь был в крайне благодушном настроении, а вокруг себя распространял запах очень качественного коньяка.
– Не понял, – грозно сказал Сергей, встречая Игоря в прихожей. – Я тебя, как условились, жду к ужину, оголодал уже так, что уши отваливаются, а ты являешься поздно ночью. Причем, судя по всему, вполне сытый. И даже пьяный.
– Обычный деловой ужин, – не очень твердо сказал Игорь, скидывая ботинки и пытаясь вслепую ногами нащупать тапочки. – Новый салон открываю. Пришлось встретиться с арендатором… тьфу, арендавыдавателем. А этот парень – он не дурак пожрать.
– Ну, в общем, да, – согласился Игорь. – А почему так сделано? Потому что дураки. Скидочные карточки надо четко фиксировать. Причем даже когда номера вводятся – еще не факт, что с этим ничего нельзя сделать. Я как-то в мебельном магазине что-то дорогое покупал – биде какое-то антикварное, – ну и ломал их на скидку. А они никак не ломались – мол, когда дается скидка, то нужно вводить номер, а сами карточки выписывает только лично старший менеджер.
– И что ты сделал?
– Так я же не дурак, – самодовольно сказал Игорь. – Заглянул к сейлу в монитор, посмотрел, как вбивается этот номер. А он, как выяснилось, вбивается вручную – просто набор из шестнадцати цифр. Мы с ним вколотили туда какие-то циферки от фонаря – скидка и сработала. Парень так обрадовался, что нашел способ, – представляешь, даже денег ему не пришлось давать. Я так думаю, что у него теперь клиенты часто скидку получают. Процентов за двадцать пять от сэкономленной суммы.
– А если он на этом погорит? – поинтересовался Сергей. – Старший менеджер же может нащупать какие-нибудь концы?
– Да ладно тебе. Что он – будет вручную проверять все цифры и сравнивать их с цифрами выданных карточек?
– Теоретически такое возможно.
– Теоретически – да, – согласился Игорь. – Но если ты делаешь что-нибудь не совсем законное, то всегда можешь погореть. Это обычные риски. Парень знает, но что идет. Тем более что если поймают – не расстреляют же. Просто выгонят.
– А если бы твоего Максима сегодня поймали? – поинтересовался Сергей. – Ну, прямо при нас! Кассирша увидела большую скидку, позвала старшего менеджера – мальчика бы и вздрючили. А потом выгнали. Все из-за тебя. Не стыдно?
– Нет, – ни секунды не думая, ответил Игорь, и на лице его появилось выражение полнейшей невинности, почти святости. – Мне не стыдно. Это обычные игрища с сейлзами. Если бы я ему не заплатил – было бы стыдно. А так – стандартные риски. Парень знал, на что шел.
– Мне его было бы жалко, – вздохнул Сергей, – если прямо при нас.
– В этом случае, – торжественно сказал Игорь, – я бы его взял к себе на работу. В качестве компенсации.
– Это благородно! – обрадовался Сергей.
– Впрочем, – задумался Игорь, – на черта мне нужен этот хрупкий цветок, который под напором какого-то шустрика вроде меня своего хозяина, то есть опять-таки меня, еще и подставит на отсутствующие скидки? Фиг бы я его на работу взял, пускай гуляет.
Сергей в ответ на это только вздохнул. Как обычно, спорить было не с чем.
– Кстати, – поинтересовался Игорь, заруливая к себе во двор. – Ты Кире уже сообщил, что собираешься прилететь на Новый год?
– Да нет еще, – ответил Сергей. – Чего мне сообщать, когда я визу не получил? Вот визу получу, если получу, тогда и сообщу.
– Не боишься после визы сообщать?
– Чего мне бояться?
– Ну, мало ли, – пожал плечами Игорь. – А вдруг, когда ты сообщишь, что приезжаешь, она ахнет и куда-то пропадет? Всякое бывает. Вдруг, например, она не та, за кого себя выдает? Случаев было полно. На расстоянии, тем более огромном, с тобой любовь крутить – это одно, а когда ты вдруг предлагаешь заявиться самолично – еще неизвестно, как она отреагирует.
– Вот как раз все и проверим, – решительно сказал Сергей. – Если она будет резко против моего приезда и начнет туда-сюда юлить – ну вот тогда все и будет понятно.
– Так скажи сразу, зачем с визой-то париться до того? – предложил Игорь.
– Тоже плохо, – ответил Сергей. – Скажу, что приеду, она обрадуется, а визу мне не дадут – что делать?
– А что делать с визой, но без радости по поводу приезда? – полюбопытствовал Игорь.
– Ехать себе в Штаты и там развлекаться. Ты же поедешь?
– Я? Конечно, поеду.
– Ну и все, – твердо сказал Сергей. – Поеду с тобой, потусуемся там втроем, если что.
– Так у меня еще тоже полной ясности нет, – признался Игорь. – Откуда я знаю, та ли она, за кого себя выдает? Вроде все четко, но червячок сомнения ведь давит, правильно?
– Давит, – согласился Сергей. – И не просто червячок, а целая анаконда. С этим чертовым Интернетом никогда ни в чем нельзя быть уверенным. Ну почему мы не знакомимся как все нормальные люди – на дискотеке, например? Или в ночном клубе.
– Вот, а я тебе говорил! – обрадовался Игорь.
– Впрочем, – сказал Сергей, – нас еще никто не кинул, между прочим. Давай действовать по старому плану. Как мне визу-то получить – подсказывай, ты же специалист. Может, в какую-нибудь туристическую контору обратиться? Они вроде помогают.
– Можно, конечно, – задумчиво сказал Игорь, – но вообще смысла особо нет. Анкету все равно тебе заполнять, у посольства стоять и так не надо – отправляешь все по почте через Fedex. А на собеседование тебя в любом случае вызовут, раз в первый раз. Ты лучше давай с Вадиком связывайся – пускай он тебе приглашение присылает с гарантией, что, мол, все оплачивает и все такое. Пускай напишет, что ты – крестный отец его ребенка. Типа если не пустят, то вдупель оскорбят ваши с ним и ребенком религиозные чувства. Может, испугаются, кто их знает…
– Попробую, – согласился Сергей. – Сегодня же свяжусь с Вадиком и попрошу прислать.
– Давай, – кивнул Игорь. – Но ты вообще суетись, времени уже не так много остается. Кстати, мы с тобой уже минут десять в машине болтаем. Давай все это барахло доставать и переть в квартиру – я хочу насладиться своим новым компьютером. Если, конечно, у тебя не получится паровоз…
– Да не получится, не боись, – сказал Сергей, вылезая из машины. – Ты имеешь дело со специалистом.
– Вот как раз этого я боюсь, – вздохнул Игорь и открыл багажник. – Знаю я этих компьютерных специалистов. Сначала соберут вместо компьютера паровоз, а потом скажут, что это такой компьютер. Просто на дровах. И считать не умеет, потому что ему надо лететь в светлое будущее. А в остальном – прекрасный компьютер. Очень современный. Коптит, правда, немного, ну и тормозить не умеет…
– Ты долго будешь болтать? – спросил Сергей, нагрузившись коробками со всех сторон. – А то и правда соберу тебе паровоз.
– Собери, собери, – согласился Игорь, с трудом поднимая здоровенную коробку с монитором. – Пускай паровоз – мы на нем девчонок катать будем. Для здоровья девчонок оно полезнее, чем секс через компьютер. Секс через компьютер, старик, оно опустошает…
И друзья зашли в подъезд, еле протиснувшись через входную дверь со своими покупками.
11. Вадик
Вадик был из семьи одесситов, в свое время переехавших в Москву. Семья была дружна во всем: в труде, в спорте и в стремлении уехать из этого чертового Советского Союза куда подальше, хоть в ЮАР. Причем первые попытки получить разрешение на выезд семья предприняла еще в 1974 году, когда подслеповатое окошко железного занавеса по чисто политическим причинам на мгновение приоткрылось, выпустив единичных счастливчиков, а потом с диким грохотом захлопнулось, отдавив остальным желающим не только руки, но и возможность хоть сколько-нибудь сносно существовать в этом социалистическом концлагере. Потому что до этого поступка они были обычными, хотя и не вполне благонадежными советскими гражданами, а теперь стали предателями родины, то есть отказниками. И главная проблема заключалась в том, что предатели родины по-прежнему находились в жестких объятиях этой родины и деваться им было совершенно некуда.
Впрочем, родители Вадика, будучи коренными одесситами, унывать не стали. Не получилось – ну и не получилось: они, собственно, и не ожидали, что Совдепия сразу же отпустит на все четыре капиталистические стороны. Хотя ситуация у них поначалу, конечно, заметно изменилась в худшую сторону. Папу Вадика, который на тот момент занимал очень высокую должность главного инженера проектов, мигом выперли с работы, отдельно припомнив тот факт, что этот подлый отказник еще имел наглость при такой должности быть беспартийным. На вопрос папы Вадика, чем лучше, если бы он был партийным, ему ответили, что партийного вообще бы расстреляли, после чего папа ракетой вылетел из проектного института, даже не успев забрать свою коллекцию кохиноровских карандашей. При этом было понятно, что ни в какой другой институт его не возьмут не только старшим проектировщиком, но и даже простым чертежником – карающая машина работала совершенно четко.
Но папа Вадика сделал неожиданный финт ушами. Он скрыл свои кандидатские корочки и отправился работать инженером участка в находящееся неподалеку от их дома жилищно-эксплуатационное управление. Непьющий эффектный мужчина с обходительными манерами, никогда ничего не забывающий, знающий и умеющий явно больше, чем ему полагалось по статусу, – жэковские начальницы от него просто млели, и папа Вадика довольно быстро начал зарабатывать явно больше, чем на персональной зарплате главного инженера проектов, да и режим работы стал свободнее раз в пять. Он мог приходить, когда хочет, уходить, когда хочет, – в общем, не работа, а сплошные именины сердца.
Маму Вадика, разумеется, тоже мгновенно выперли из издательства, где она работала переводчицей. Правда, мама, будучи специалистом по английскому, переводила не Маркса с Энгельсом, а всяких современных западных прозаиков, но родина решила, что даже на такой должности отказникам не место.
После этого мама Вадика стала заниматься репетиторством по английскому на дому и тоже с удивлением выяснила, что свободного времени у нее стало заметно больше, а денег, вопреки ожиданиям, также заметно больше – за репетиторство, особенно по английскому, платили очень и очень неплохо, тем более что мама Вадика оказалась прирожденной преподавательницей.
Сергей тогда не знал, что родители его лучшего школьного друга – предатели и изменники родины. Ему никто об этом не говорил. Родители Сергея были в курсе этого прискорбного факта, но, так как они сами, во-первых, тайком слушали всякие «вражеские голоса», а во-вторых, с симпатией относились к семье Вадика, Сергею не только никто не запрещал общаться с приятелем, но и наоборот – его родители их дружбу всячески приветствовали.
Впрочем, в старших классах эта дружба заметно потускнела. Вадик упорно занимался английским и корпел над учебниками, собираясь получить золотую медаль, а Сергей играл в ансамбле, ухаживал за девочками и пытался начать курить. Так что у них были уже совершенно различные интересы. Но охлаждение отношений к полному разрыву не привело, и они изредка встречались, рассказывая друг другу о том, как идут дела.
Сразу после начала перестройки, когда Горбачев открыл границы, семья Вадика, наконец-то, уехала в полном составе в США, сумев даже продать квартиру и забрать с собой какие-то ценности на обустройство. Сергей с Вадиком сначала обменивались бумажными письмами, а потом, с развитием всяких компьютерных сетей, начали переписываться по электронной почте.
Благодаря этому Сергей в общем-то был в курсе, что у Вадика там происходит. А с Вадиком в Штатах произошла любопытная метаморфоза. В Советском Союзе Вадик очень активно учился, не обращая внимания ни на что. В Штатах сразу устроиться на работу по специальности у него не получилось и Вадик, как и большинство эмигрантов, работал где придется: пек пирожки, развозил пиццу и даже выезжал на всякие разовые неквалифицированные работы в составе группы мексиканцев. Так как Вадик на тот момент очень прилично говорил по-английски, его сначала поставили начальником над группой мексиканцев, а потом и вовсе предложили хотя и небольшую, но долю в строительном бизнесе и всякие карьерные перспективы.
Однако Вадик вовсе не собирался всю жизнь работать прорабом – хоть и за долю в бизнесе. Он окончил какие-то полупрограммистские курсы (что-то вроде «оператор ЭВМ с умением вбивать формулы в таблицы Excel») и пошел работать в какую-то крупную айтишную контору, где уже было полно советско-российских гениальных программистов.
Вадик не был гениальным программистом. Он и не собирался становиться гениальным программистом – его это не интересовало. Вадик даже обычным программистом практически не был. Но он быстро выяснил, что на десять процентов этих гениальных программистов в любой ИТ-конторе, особенно крупной, присутствует девяносто процентов всякого балласта вроде него. Эти люди вносят циферки в таблички, занимаются нудным тестированием новых программ, оформляют документацию и за год делают столько, сколько кто-нибудь из десятипроцентников ухитряется делать дня за три.
Временами выясняется, что целый отдел этого балласта можно вообще заменить одной программой – на памяти Вадика было минимум три таких случая, причем один из них как раз касался отдела, где он работал. Однако уволить кого-то в Штатах, как неожиданно выяснил Вадик, было еще сложнее, чем в Советском Союзе. Поэтому, даже когда отдел расформировывался, или он возрождался под новым названием, или людей просто рассовывали по другим отделам, которые занимался практически той же тягомотиной.
Вадик это все прекрасно понимал. Но он не хотел делать карьеру в ИТ-компании. Он так долго и напряженно учился в Советском Союзе, что в Штатах его совершенно переклинило. Вадик сидел на тихом и сытом месте в компании, делал вид, что является ИТ-специалистом, получал неплохую зарплату, отличный соцпакет и занимался своими делами. Он много читал, ходил в спортивный зал, изучал историю, смотрел кучу американских фильмов – в общем, жил в свое удовольствие. А так как Вадик на работе был со всеми вежлив, никогда не отказывался выполнить какое-то задание (не отказывался – не означает, что он его на самом деле выполнял) и явно не собирался ползти по трупам наверх, он был на хорошем счету и его даже периодически повышали.
Вадик это все рассказывал Сергею совершенно честно и без утайки. На вопрос, почему он не хочет расти на рабочем месте и почему вообще не собирается строить карьеру, Вадик отвечал, что он и без этого потихоньку растет на рабочем месте, а если с этой работой что-то вдруг и случится, его, как бы ИТ-специалиста, сейчас возьмут куда угодно, ведь профессия крайне востребованная. На возражение Сергея о том, что Вадик, по сути, никаким специалистом не является, Вадик отвечал, что ему совершенно наплевать, чем он там является или нет. Главное – его берут на работу, платят зарплату и выдают соцпакет, а уж как делать так, чтобы его считали специалистом, – этим искусством Вадик овладел в совершенстве.
Главное, объяснял Вадик Сергею, что он сейчас живет в свое удовольствие. Он делает, что хочет, живет, как хочет, семью в общем обеспечивает – особенно учитывая тот факт, что жена Вадика, тоже эмигрантка из России, сама работает и очень неплохо зарабатывает, так что все в полном порядке.
В Штатах нужно жить так, учил Вадик Сергея, чтобы не было мучительно больно за то, что ты где-то когда-то излишне перенапрягся. Общество сытое, богатое, и гораздо проще плыть по течению, наслаждаясь прогулкой и лениво пошевеливая пальцами ног, чем изо всех сил грести, надрывая анус, чтобы оказаться всего-то на пару метров впереди.
Сергей подобного подхода не понимал и не принимал, но он все-таки жил в России, а не Штатах, так что Вадику, судя по всему, было виднее. Тем более что Вадик в разговорах выглядел абсолютно счастливым. Они с женой купили дом в приличном районе Нью-Джерси – в кредит, разумеется, – имели на семью две машины, отдыхать ездили, куда хотели, – в общем, по всему получалось, что Вадик абсолютно прав. Зачем напрягаться, когда можно не напрягаться? Главное, поучал Вадик Сергея, расти внутренне. Интеллектуально. Заниматься расширением своего кругозора и не закисать в постоянно повторяющемся быте. А Вадик закисать и не собирался.
В последние годы, когда Интернет уже достаточно развился, Сергей с Вадиком обычно общались по «аське» – переписывались мгновенными сообщениями. А нередко использовали и голосовые возможности аськи – чтобы пообщаться вживую. Сергей любил разговаривать с Вадиком голосом. В обычных сообщениях Вадик писал короткими неинтересными фразами, зато в разговорах нередко выдавал всякие смешные как бы «одесские» формулировочки, которые Сергей очень любил. Непонятно, правда, откуда у Вадика взялась эта манера, потому что за его родителями ничего подобного не наблюдалось. Причем в детстве Вадик говорил вполне нормально, а чем старше становился, тем больше менялся его стиль общения. Видимо, он сознательно в себе это культивировал.
Обсуждать вопрос с приглашением и приездом по «аське» Сергею не хотелось, поэтому он выловил Вадика по аське голосом и сообщил приятелю, что собирается с хорошо ему знакомым Игорем приехать в Штаты, и если Вадик будет настолько любезен прислать ему приглашение, то Сергей будет очень благодарен.
В глубине души Сергей, конечно, побаивался, что Вадик под тем или иным предлогом ему откажет. Нет, конечно, тот постоянно приглашал Сергея к себе в гости, особенно после того, как они приобрели свой дом, но одно дело – абстрактные приглашения, а другое дело – четкая конкретика в виде бумаги, которую нужно составить и прислать. Поэтому Сергей торопливо пояснил, что они, вообще-то, в Нью-Йорк прилетят буквально на пару дней на Рождество, остановятся где-нибудь в отеле, а потом рвут когти на западное побережье, так что обузой никак не будут…
Но выяснилось, что Вадик его приглашал совершенно от чистого сердца. Во-первых, он сказал, что приглашение в ближайшие пару дней оформит и пришлет в посольство. Во-вторых, посоветовал Сергею от его, Вадика, имени написать личный e-mail с предложением приехать на Рождество, распечатать письмо и приложить к документам – мол, такие вещи, как ни странно, очень помогают. В-третьих, совершенно категоричным тоном сказал, что ни о каких отелях не может быть и речи – Сергей с Игорем остановятся в его доме, где места – завались.
Все это Сергея очень обрадовало, и разговор с Вадиком стал совсем задушевным. А тот рассказал Сергею о своих проблемах. Оказывается, Вадика сильно достают соседи. Они требуют, чтобы Вадик на своем участке убрал опавшую листву. И не просто требуют, а пишут письма руководству их кондоминиума, а те, в свою очередь, тоже на него нажимают.
– Ни фига себе, – возмутился Сергей. – Что значит – убрать листву на твоем участке? Это же твой участок, правильно?
– Моее не бывает, – подтвердил Вадик.
– Тогда какого черта? – кипятился Сергей. – Твой участок, что хочешь – то и делаешь. Хочешь – убираешь листву. Хочешь – не убираешь. Может, у тебя такие эстетические концепции.
– Так я им и говорю, – ответил Вадик. – А не хотится ли вам засунуть себе эти листья в тухес и не полоскать мне мозги? По-английски, ясное дело. Хотя там это звучит совсем не так красиво.
– А они?
– Они снова накатали телегу в кондоминиум, – загрустил Вадик. – А те опять меня доводят.
– Слушай, – сказал Сергей. – У вас же там есть эти… как их… Ну, негры всякие.
– У нас тут не принято говорить «негры», – объяснил Вадик. – Политкорректность и все такое. Надо говорить – наши афроамериканские черножопые братья.
– Ну так если этих ваших афроамериканских негров позвать? – предложил Сергей. – Пускай листву и убирают.
– Не вариант, – вздохнул Вадик. – Что они умеют за работу? Шиш они умеют с бубликом! Извозюкают граблями всю газону, а толку – с гулькин поц! Зато платить им – как будто они весь Центральный парк прибрали.
– В таком случае, – решительно сказал Сергей, – всех посылать. Гони всех, держи оборону, мы с Игорем скоро приедем – всем накостыляем. И соседям, и кондоминиуму, и афроамериканским негрожопым братьям.
– И знаешь, что они говорят? – горестно сказал Вадик, пропустив мимо ушей это интереснейшее, с точки зрения Сергея, предложение. – Возникает такое впечатление, говорят эти твари, что здесь живет русская свинья. Представляешь?
– Нет, ну ни фига себе! – искренне возмутился Сергей. – Во-первых, ты же ни фига не русская, а еврейская, правильно? Во-вторых, ты, конечно, не свинья. Это твой участок! Имеешь полное право его хоть чем засыпать.
– Еврейской свиньей они меня не могут назвать, – объяснил Вадик. – Это будет уже неприкрытый расизм. Впрочем, русской свиньей они тоже не в лоб называют, конечно. Подползают, фашисты, издалека. Неужели, говорят, у вас в России принято, чтобы листья по всему участку, говорят, валялись, как у каких-то, говорят, свиней?
– Убивать, – решительно заявил Сергей. – Убивать за такие вопросы. Да, у нас в России принято. У нас не только листья на участке могут валяться, но и хозяева. Вместе со всеми гостями. Если они приехали на шашлычок.
– Здесь это называется барбекю, – сообщил Вадик.
– Ужасное название, – скривился Сергей. – Я бы такое мясо и есть не стал.
– С волками жить – по-волчьи питаться, – вздохнул Вадик. – Ладно, мне на работу. Как приглашение вышлю – отпишу.
– Спасибо большое, – поблагодарил Сергей и закрыл программу.
С приглашением вопрос, судя по всему, был решен. Если Вадик что-то обещал не по работе, то он всегда это выполнял.
12. Инструктаж и виза в Штаты
Письмо получилось очень солидное и трогательное. Сергей, читая его, даже чуть было не прослезился. Но потом вспомнил, что это он сам нагнал такого пафоса, после чего решил слезу все-таки не пускать.
С подачей документов в посольство тоже все решилось достаточно быстро. Правда, в той конторке, где нужно было сдавать анкету и прочие бумажки для отправки в посольство Fedex'ом, стояла дикая толпа народу дня на два, но Сергею в очереди какая-то тетка рассказала о других двух конторах – недавно открытых. Сергей рванул в одну из них вместе с теткой (собственно, она для этого ему и выдала рыбное место), и там, к счастью, в очереди было каких-то пять человек. Он сдал документы, и уже через несколько дней пришел вызов в посольство на собеседование.
Тут Сергей вспомнил, как Игорь говорил о собеседовании и о том, что к этому мероприятию нужно быть подготовленным, поэтому позвонил другу и сообщил, что пришел вызов в посольство. Игорь сразу всполошился и сказал, что вечером к нему приедет инструктировать. Потому что инструктаж – дело важное, без этого никакую визу Сергей не получит, пусть даже и не рассчитывает. И чтоб был сегодня вечером трезвый как стеклышко, грозно сказал Игорь. Но не забыл подготовить текилу и что-нибудь пожрать, потому что ему, Игорю, быть трезвым как стеклышко совершенно не обязательно.
– Да уж, – усмехнулся в ответ Сергей, – я отлично помню, какой ты весь из себя ментор. Хорошо, что тогда в Турции мне погружаться не пришлось – теперь бы никакого инструктажа не понадобилось…
– Ну и где после этого людская благодарность, а? – горестно спросил Игорь. – Я там в Турции тратил все свое свободное время на то, чтобы этого оболтуса чему-то там научить, а он?!! Впрочем, я уже к этому привык, – скорбно сказал Игорь. – В этом мире вообще нет никакой благодарности.
– Да ладно тебе, – испугался Сергей, – я же просто пошутил. Я очень благодарен на самом деле.
– Пошутил он, – буркнул Игорь. – Ладно, пошел я, дела. Жди вечером…
Понятие «вечер» у Игоря оказалось весьма расплывчатым. Явился он только в девять вечера, когда Сергей, ждущий друга к ужину, уже совершенно озверел от голода. Игорь был в крайне благодушном настроении, а вокруг себя распространял запах очень качественного коньяка.
– Не понял, – грозно сказал Сергей, встречая Игоря в прихожей. – Я тебя, как условились, жду к ужину, оголодал уже так, что уши отваливаются, а ты являешься поздно ночью. Причем, судя по всему, вполне сытый. И даже пьяный.
– Обычный деловой ужин, – не очень твердо сказал Игорь, скидывая ботинки и пытаясь вслепую ногами нащупать тапочки. – Новый салон открываю. Пришлось встретиться с арендатором… тьфу, арендавыдавателем. А этот парень – он не дурак пожрать.