Елена Колядина. Краденое счастье

   Николай снял с багажника коляску. Пересадил в нее Любу.
   – Может, подвезти? – без энтузиазма предложил он.
   Люба, кстати, не заметила, что без энтузиазма. Она уже не различала оттенков голоса любимого – метастазы!
   – Не надо, – ответила она, имея в виду: «Ну предложи еще раз! Скажи: никуда я тебя не отпущу».
   – Тогда – пока!
   И Николай уехал. Он был добрым. Но отходчивым.
   Люба положила руки на ободы колес и поехала в сторону города. За коляской молча волочился парашют.

Глава 3
ПУТЕВОДИТЕЛЬ ПО ЗВЕЗДАМ

   – Надежда, не волнуйся, – взволнованно сказал Геннадий Павлович Надежде Клавдиевне. – Любовь – большая, самостоятельная.
   – Любовь – наивная, безрассудная, – не слушала мужа Надежда Клавдиевна. – Всем верит!
   – С каких пор верить людям стало плохим качеством? – упорствовал Геннадий Павлович.
   – С тех пор, как люди начали врать.
   – Я уверен, она сумеет отличить правду от лжи. Любовь – не дура. Дурой ей не в кого быть, она – моя дочь.
   – Ну-у! – Надежда Клавдиевна театрально развела руками. – Если в тебя! Теперь я спокойна. Далеко она не уйдет – обдурят на первой же остановке. Я – спокойна. Пусть уходит. Если Любовь в тебя, вернется через сутки без денег и вещей. Все посеет, все!
   – Что я посеял, интересно?
   – Забыл? – саркастически спросила Надежда Клавдиевна.
   – Сколько можно затыкать мне рот трусами?! – возмутился Геннадий Павлович.
   – А сколько раз можно терять в бане трусы?!
   – Я их не терял. Один раз я их нечаянно выбросил вместе с газетой…
   – Это, конечно, меняет дело!
   – …«Правдой», – припомнил подробности Геннадий Павлович. – Помылся. Стал собираться домой. Хвать – трусов грязных нет. Я сразу почему-то подумал, что вместе с газетой их выбросил. Как сейчас помню: вышел из мыльного, подстелил под ноги на пол газету. Обтер ноги грязными трусами и, видно, тут же их и бросил. Да-да! А потом сгреб газету не глядя и кинул в ведро. Главное, я через некоторое время хватился. Но что я должен был делать? Спросить у банщицы, не видала ли она «Правду» в трусах… в смысле трусы в «Правде»? Как-то несерьезно.
   – Вот именно – несерьезно. Любовь совершенно не умеет обращаться с деньгами.
   – Надежда, если мы сейчас не дадим Любушке уйти своим, выбранным ею путем, она уйдет в себя. Мы ее потеряем!
   Уже целый час Люба слушала, как мама и папа спорили за стеной. Она вернулась домой под вечер – парашют унес коляску довольно далеко. Как только Люба въехала на кухню, родители поняли: что-то случилось. Нос Любы обгорел на весеннем солнце, и загар выделялся красным треугольником. Волосы слиплись, джинсы и кроссовки покрылись пылью, руки грязные, как у торговки овощами, да еще и попа застряла в продранном сиденье. Но больше всего родителей напугали глаза Любы – бессмысленные, блестящие, возбужденные.
   – Любушка, что с тобой? – взволнованно вскрикнули мама и папа.
   – Ты связалась с наркоманами? – догадалась Надежда Клавдиевна.
   – Тебя… кто-то… обидел? – вскинулся Геннадий Павлович.
   Люба подъехала к рукомойнику и плеснула на лицо холодной водой.
   – Папа, растопи титан, я хочу помыться.
   – Кто это сделал? – вцепившись в стол, сдавленным голосом спросил Геннадий Павлович.
   – Что сделал?
   – Втянул тебя в наркоманию! – закричала Надежда Клавдиевна.
   – Надругался над тобой! – закричал Геннадий Павлович.
   – Почему – надругался? Я не могла сама спуститься. Он меня обнял и помог слезть. А потом коляску тоже снял и посадил меня.
   – Откуда снял?! – шумел Геннадий Павлович.
   – С джипа.
   – Ты попала в автоаварию! – вскричали Надежда Клавдиевна и Геннадий Павлович. – На тебя джип наехал?!
   – Нет, это я на него упала сверху.
   – С моста, что ли? Говори толком, Люба!
   – Да вы же мне слова вставить не даете! Я летела с парашютом…
   – С моста?!
   – Из самолета. Я прыгнула с парашютом. Парашют отнесло от поля. Я упала с коляской на крышу джипа, вернее, на багажник. В джипе ехал прекрасный человек – Николай. Коля…
   Речь Любы замедлилась, глаза опять стали бессмысленными…
   Надежда Клавдиевна держалась за сердце. Геннадий Павлович медленно опустился за стол.
   – Мы долго разговаривали. Коля очень переживает за судьбу нашего сущика. Я думаю, он – эколог. А потом он обнял меня, взял на руки и опустил с джипа на землю. Папа, растопи титан, мне нужно помыться, потому что я уезжаю в Москву. Мама, где диск с моими песнями?
   Люба развернула коляску и поехала в ванную. Геннадий Павлович взял с подоконника газету и спички и покорно пошел за дочерью. В ванной он засунул газету в топку, поджег ее и принялся подкладывать лучину. Он молча брал поленья и колол их на чурочки, засовывал чурки одну за другой в огонь, пока не заполнил топку. Огонь затрещал, зашумело в тяге. Люба набрала воздуху и спросила напряженным голосом:
   – Папа, если бы ты был мужчиной…
   – Здрасте. А я – кто? – обиделся Геннадий Павлович.
   – Я имею в виду, если бы ты был посторонним мужчиной… Как ты думаешь, мужчина может влюбиться в такую, как я?
   – В кого и влюбляться, если не в тебя! – убежденно произнес Геннадий Павлович. – Ты у меня самая красивая в мире! Добрая, умная, талантливая, певица!
   – Все родители так говорят, – грустно произнесла Люба.
   – Нет, не все! Если бы я был мужчиной!.. – с жаром начал Геннадий Павлович.
   – Здрасте. А ты – кто? – засмеялась Люба.
   – Я имею в виду, если бы я был посторонним мужчиной, я бы тоже, как этот твой Николай, ни минуты не раздумывая, увез тебя с собой.
   Люба отвела глаза.
   – Потрогай, не нагрелся еще?
   Геннадий Павлович дотронулся до титана.
   – Теплый. Давай мойся, а то кипяток скоро пойдет. Николай за тобой когда заедет? Нам ведь познакомиться надо.
   – Познакомитесь, конечно, – соврала Люба. – Ой, я полотенце забыла. Скажи маме, чтоб принесла.
   Люба разделась. Уцепилась за металлическую трубу, укрепленную под потолком вдоль ванной, и, подтянувшись, перенесла тело на деревянный настил около ванны. Затем с помощью рук перекинула обе ноги, оперлась ладонями на края ванны и опустилась на дно. Открыла кран в титане и вытянулась под струей теплой воды.
   «Слезла наконец-то, – проворчала коляска. – Я ведь не молоденькая, чтоб и с парашютом, и по шоссе сколько верст!»
   – Любушка, это я, – постучалась Надежда Клавдиевна.
   Она положила возле ванны полотенце, белье и хотела было что-то спросить. Но увидела продранное сиденье коляски.
   – Дай-ка зашью скорее! А то Николай твой увидит, скажет: вот так дела! Хороши родители, девку замуж отдают, а коляска рваная. Но я, Люба, сразу тебе свою позицию говорю: я против, чтобы ты прямо сейчас уезжала. Поживите сперва у нас! Мы этого Николая и знать не знаем. Вдруг – нате вам! Дочку увозит. Что за человек? Может – плохой?
   – А вдруг – хороший? – засмеялась Люба. – Мама, ты не беспокойся. Я ведь не маленькая!
   Надежда Клавдиевна вздохнула и покатила коляску прочь. На кухне они с Геннадием Павловичем опустились на колени по обе стороны колес и взялись за дело: Надежда Клавдиевна приложила к сиденью кусок вырезанного из старой сумки кожзаменителя, а Геннадий Павлович снял подлокотник и подножки и принялся протирать и смазывать штыри.
   – Не пущу я Любовь в Москву! – высоким голосом сказала Надежда Клавдиевна, сделав очередной нервный стежок суровыми черными нитками. – Любовь – не для Москвы. В Москве – одна суета да обман. Не пущу!
   – Рано или поздно это должно было случиться, – примиряюще произнес Геннадий Павлович.
   – «Коля», – передразнила Надежда Клавдиевна дочь. – Кто такой – Коля? Кто за ней в Москве этой ухаживать будет? Кто ей титан растопит? Да Коля этот небось и дров наколоть не умеет.
   Мимо кухни проползла на бедре, волоча ноги в старых серебристых лосинах, Люба. Мокрые волосы еще больше придавали ей сходство с русалкой.
   Геннадий Павлович и Надежда Клавдиевна дружно выдохнули:
   – С легким паром, Любушка!
   Вскоре отец завез к Любе начищенную, смазанную коляску. Люба закрыла глаза, делая вид, что спит.
   – Любовь – глупая, простодушная! – вновь донеслось до нее, когда Геннадий Павлович выходил из кухни и приоткрыл дверь.
   «Ты мать-то послушай, – посоветовала коляска. – Мать тебе худого не пожелает, потому она и называется: мать».
   «Все уже решено, – решительно сказала Люба. – В пять часов утра мы с тобой уезжа ем в новую жизнь! Ой, не забыть мобильник на зарядку поставить! Хотя денег там все равно нет…»
   «Это какой же поезд утром в новую жизнь едет? На Москву вроде вечером состав проходит?»
   «Пешком поедем».
   «До Москвы?! – возмутилась коляска. – Ты, видать, надсадить меня хочешь, в гроб вогнать! Я несогласная! Не потому, что не хочу тебя до новой жизни довезти, а просто по состоянию здоровья не могу».
   «Поезд, значит, может, а ты – нет?»
   Коляска запыхтела.
   «Да ведь поездом сподручнее! Села – поехала, знай в окно гляди да чай с сахаром спрашивай».
   «Я уже посчитала. Поезд проходит по нечетным, значит – послезавтра. Я боюсь, что за это время меня решимость покинет или родители потребуют Николая предоставить. Или еще что другое произойдет… Нет, утром – или никогда! Давай вещи собирать».
   «Хорошо, – вздохнула коляска. – Давай. Ну, доедем до Москвы. А дальше-то что? Которые на ногах певицы не могут в люди выйти. Там, говорят, раскручиваться надо. Ты на чем раскручиваться будешь? У меня ведь головокружение, сама знаешь. Без ног ведь ты, Люба!»
   «А где написано, что идти по жизни полагается ногами? Кто-то брякнул, а все и поверили. Живут же дельфины без ног…»
   «Ты еще русалок вспомни».
   «Дай помечтать! – жалобно пробормотала Люба. – Я стану известной певицей, Николай сможет мною гордиться».
   «Ах, вот чего ты засобиралась в Москву! – встрепенулась коляска. – Джип этот тебе голову задурил».
   Люба запрокинула лицо, зажмурила глаза и прижала руки к груди, обхватив себя за плечи.
   «Какой он красивый!..»
   «Чего красивого? – рассеянно пробурчала коляска. – Я понимаю – атлантик лазурит цвет или зеленый. Мелкими розочками мне нравится, купоном понизу. А тут – бурый ка кой-то».
   «Какой у него запах!.. – Люба скомкала и приложила к лицу край одеяла. – Я с ума сойду от его запаха!»
   «А какой такой запах? Бензином несет, пылью, резиной немытой. Тьфу!» Люба и коляска перешептывались до полуночи. Надежда Клавдиевна и Геннадий Павлович тоже долго не могли заснуть. В первом часу ночи Надежда Клавдиевна скомандовала:
   – Ладно, чего из пустого в порожнее переливать. Поезд по нечетным проходит, значит, послезавтра…
   – Теперь уж – завтра, – поправил Геннадий Павлович, поглядев на будильник.
   – …до послезавтра (Надежда Клавдиевна пыталась выгадать день до расставания) Николай придет, все обговорим, паспорт у него посмотрим.
   – Верно, – согласился Геннадий Павлович.
   – Давай укладываться. Любушка спит давно небось, мешаем ей, – проговорила Надежда Клавдиевна, замахнувшись на комара.
 
   Около пяти часов утра Люба положила на кровать листок с запиской и осторожно подъехала к комнате родителей.
   Они спали на разложенном диване.
   Над диваном висел ковер, а на ковре – фотография пятилетней Любы с капроновым бантом на полголовы. (Геннадий Павлович самолично увеличил и приклеил фотографию на кусок фанеры и покрыл лаком.)
   На лбу Геннадия Павловича, около волос, сидел комар с раздувшимся рубиновым, как плодово-ягодное вино, брюшком.
   – Кыш! – шепотом сказала Люба. – Пошел вон!
   Комар поопористее расставил лапки и покосился на Любу.
   – Мамочка, папочка, до свидания! – еле слышно прошептала Люба.
   Сердце девушки сжалось: она никогда еще не обманывала родителей…
   Она вздохнула и тихонько развернулась в коридоре. Затем прикрыла дверь к родителям и поехала в сени. Возле своей комнаты Люба подхватила с пола рюкзак и водрузила себе на колени, надев лямки на плечи.
   В сенях было зябко. Люба застегнула верхнюю пуговицу джинсовой куртки.
   «Выдумала в мае пешком ездить», – заворчала коляска.
   Люба вытащила длинный металлический крюк из ушка в двери, тихо опустила его вдоль стены. Открыла дверь и привычным движением ловко преодолела высокий порог. За порогом звонко, как хор мальчиков, пели птицы.
   Люба выехала на влажную дорогу.
   Дом Зефировых стоял на окраине городка: несколько деревянных двухквартирных домиков с огородами и палисадниками, павильончик с продуктами, пилорама, от которой разносился запах новогодней елки, новехонькая бензозаправка с развевающимся флагом нефтяной компании да бетонный мостик через речку. И все! Дальше – шоссе, знай себе дуй без остановки до новой жизни. Прямиком и не сворачивая!
   Люба легко крутила ободья колес, восторженно озирая картину утра: еще не просохшее нежное небо, соломка прошлогодней стерни, пригорки, усыпанные цветками мать-и-мачехи и одуванчиков, желтыми, как конфеты-лимончики, лакомство Любиного детства. Люба раскусывала лимончик на две половинки, выгрызала кислую ярко-желтую серединку, а обсыпанные сахаром бледные скорлупки складывала на блюдце – вечером их съедал за чаем Геннадий Павлович.
   «Озимые нынче какие дружные», – деловито произнесла коляска, оглядев зеленый ежик полей, задорный, как у юного панка.
   «Чего я дома сидела? – с радостным недоумением возбужденно говорила Люба. – Давно надо было в певицы ехать! Чего тут сложного? Ничего тут такого сложного нет. Собралась да поехала».
   «Под Москвой-то, по телевизору говорили, мафия на дорогах орудует, – докладывала Любе коляска. – Со всякого проезжающего дань требуют. Сто рублей с колеса!»
   «Откуда ты знаешь, что – сто?»
   «Прикидываю. По рублю – мало. По тысяче – лишку. Значит – по сто. Ой, что же это, с меня четыреста рублей мафия затребует?! Ну уж нет. За большие колеса я согласна рубликов десять отдать, раз порядок такой, а за малые – нет».
   «Не бойся, я мафии песни свои спою, и она нас пропустит бесплатно».
   «Как же – бесплатно! Да в Москве, говорят, даже уборные платные! По году небось уборные не выгребают… Да какое по году! По два! Да еще и деньги за нужду берут».
   По шоссе мимо Любы проносились веселые горластые лесовозы с веселыми же водителями за рулем и трудолюбивые молочные цистерны. Иногда лесовозы тормозили возле Любы, шоферы выглядывали в открытое окошко и радостно кричали Любе, не требуется ли ей помощь.
   – Сама-то куда едешь?! – кричали водители, и на лицах их не было следов печали.
   – В Москву! – кивала в сторону горизонта Люба.
   – Чего делать там?
   – Петь.
   – А что? – соглашались шоферы. – Правильно! Москва – большая. Там все поют, кому не лень. В переход только спустишься – уже песни кругом. Проживешь!
   – Держи! – крикнул Любе один шофер и бросил ей на колени чупа-чупс.
   Люба развернула слюдяную косынку и сунула леденец за щеку.
 
   Около девяти часов утра мимо Любы, притормаживая, проехал огромный, как грудь кормилицы, молоковоз. Шофер приоткрыл дверцу и обернулся назад, поджидая, когда подъедет Люба.
   – Здрасте! – весело поприветствовал он девушку. – Помочь?
   – Спасибо, не надо! Вы не знаете, здесь кафе какое-нибудь будет?
   – А вон уже видно, слева. Тебе кофе или чай купить?
   – Ой, что вы, я сама, – засмущалась Люба.
   – Да ладно! Кончай скромничать. У Сергеевны вечно кипяток, как раз пока подъедешь – остынет немного. Так кофе?
   – Ага. Три в одном.
   – Да хоть пять! – пошутил шофер.
   Когда Люба подъехала к кафе, водитель молоковоза уже сидел за пластиковым красным столиком и поглощал разрезанный вдоль батон с заложенными в него котлетами.
   Люба достала из рюкзака бананы и печенье:
   – Угощайтесь!
   – Не-е, бананы – это для девчат вроде тебя. А шоферня бананы не ест, чего добро переводить?
   – Молоко везете?
   – Ну.
   – Куда?
   – В Москву.
   – В Москву?! – обрадовалась Люба. – И я – в Москву.
   Люба отпила горячего кофе, блаженно откинулась на спинку коляски и оглядела молоковоз, стоящий у обочины заасфальтированной поляны.
   – Завтра уже молоко наше москвичи пить будут, да?
   – Нет, – замотал головой шофер. – Его высушат в порошок. Потом порошок водой разведут. И тогда уже молоко продавать будут.
   – А зачем так? – удивилась Люба.
   – Ну-у… – пожал плечами водитель. – Чтоб не скисало дольше. Ты вот кто, чем занимаешься?
   – Певица, – порозовев, сказала Люба.
   – Зачем певицы песни сперва записывают, а потом уж поют под фанеру?
   – Не все же так делают, – сказала Люба, но тут же вспомнила, что в рюкзаке у нее лежит диск. Чтоб не скисала песня дольше, – засмеялась она. – Вас как зовут?
   – Сергей. А тебя?
   – Любовь Зефирова. Как увидите афиши «Любовь Зефирова в новой шоу-программе «Колеса фортуны» – это я. Приходите на концерт!
   – Обязательно! Я с живой певицей первый раз встречаюсь. Давай я тебе еще кофе принесу. Не, денег не возьму! Жаль, ехать нужно: молоко перегреешь, перетрясешь по жаре, так сортность снизят.
   Сергей пошел к машине и, уже открыв кабину, повернулся к Любе и прокричал:
   – А ты в Москву-то на чем едешь?! Где твой автобус?! Или лимузин у тебя?!
   «Джип!» – охнула коляска.
   – Джип… – растерянно сказала Люба, глядя на трассу.
   С шоссе медленно съезжал по направлению к Любиному столику вишневый внедорожник.
   «Здорово, дальнобойщица!» – жизнерадостно гаркнул джип коляске.
   Коляска возмущенно запыхтела.
   «На трассе, что ли, трудишься?» – подмигнул джип коляске.
   «Любушка, если этот хам сейчас не замолчит, я не знаю, что с ним сделаю!»
   Люба укоризненно посмотрела на джип.
   «Да ладно, девчонки, я ж шучу».
   – Привет, – сказал Николай в окно. – Ты чего здесь? Опять парашют не раскрылся?
   – Привет, – произнесла Люба охрипшим голосом.
   Сердце ее так заколотилось, что коляска принялась бормотать про виброболезнь, от которой она, коляска, несомненно, получит большой урон здоровью, а то и вовсе полную нетрудоспособность.
   Люба поставила локоть на рюкзак, прижала кисть к подбородку, прикусила ноготь большого пальца и сияющими глазами стала поглощать картину выхода Николая из джипа. Николай прибавил громкости магнитоле, одновременно оглядев окрестности в зеркало заднего вида, и неторопливо, как врач скорой, вышел из машины.
   – Как дела? Чё нового в авиации? – сказал он, садясь за Любин столик.
   – Хорошо дела! – призналась Люба. – Жизнь вот новую начала.
   – Курить, что ли, бросила? – рассеянно поинтересовался Николай.
   – Нет, – засмеялась Люба. – А хотите кофе? Три в одном?
   – Да я такую парашу не пью.
   – А банан? Хотите?
   – Ну давай.
   – Вы только хороший кофе пьете, да?
   – А чего дешевку покупать? Надо же уважать себя, правильно?
   – Правильно. У вас прекрасный вкус, да?
   – Что есть, то есть. На вкус не жалуюсь: водку от пива отличу.
   Люба звонко рассмеялась. Коляска занервничала.
   – У вас такое чувство юмора колоссальное!
   – Не жалуюсь. Хочешь анекдот?
   – Про Вовочку?
   – Не, про ментов.
   Люба смеялась, поднимала тонкие брови, терла под мочкой уха, демонстрируя изящность ногтей, и обводила пальцем вокруг губ, и запрокидывала голову, и расстегивала верхнюю пуговицу джинсовой куртки, и вновь звонко хохотала.
   «Тьфу! – выходила из себя коляска. – Ты еще спой ему да ботинки начисть! Люба! Лю-ба!» Но Люба не слышала. Любовь, проникшая в ее организм воздушно-капельным путем, таилась всего сутки. (Это была самая коварная ее форма – весенняя пандемия.) И вот вам – пожалуйста! – уже к десяти часам утра любовь отравила Любу продуктами горения: Люба поглупела!
   «Ты подумай, чего любовь с людями делает, – охала коляска. – Вчера еще девка как девка была, а сегодня дура дурой. Люба, очнись. Ехать надо!»
   – Николай, откуда вы столько всего знаете? – сияла Люба.
   – В библиотеку часто хожу.
   – Какой вы молодец!
   «Люба, ты с ума сошла? – дергала девушку за джинсы коляска. – Он ведь смеется над тобой».
   Люба не откликалась.
   – Почему вы так быстро уезжаете? – вспомнила вдруг Люба.
   – Надо в Москву смотаться, зелени подстоговать.
   – А где вы в Москве живете?
   – Метро «Тимирязевская».
   – Значит, в Москве тепло, трава уже большая? А я в куртку вырядилась.
   – Ты тоже, что ли, в Москву? – спросил Николай.
   – Да!
   – И чего там?
   – Много разных дел, проектов. Я ведь автор песен. У меня и диски есть. Путину нужно будет обязательно свои песни спеть. Я ведь на Красной площади уже выступала. Договоренность есть: создать при Путине совет по делам людей с ограниченными возможностями.
   Николай уставился на Любу.
   – Ассоциацию инвалидов – деятелей шоубизнеса организовать, – фонтанировала Люба. – В Москве ведь есть певцы-инвалиды, да? Слепая певица есть, без ноги певец, с жабрами этот… как его? Забыла. Безголосых много, – напоследок пошутила Люба.
   Николай шутки не понял.
   – Ассоциация певцов-инвалидов? И Путин в курсе? – спросил Николай. – Слушай, удачно я тебя встретил.
   Люба закусила губу от счастья. В груди ее жгло, словно на сердце плеснули кипятка.
   – И что Путин твоей ассоциации разрешил? Какие виды деятельности?
   – Студия звукозаписи для инвалидов, дискотека для инвалидов, клуб…
   – Ночной? – уточнил Николай.
   – Тоже можно, – согласилась Люба. – В Москве пройдет Год равных возможностей. Путин с Лужковым встречались с такими, как я, и сказали: столица в первую очередь должна стать доступной для людей с ограниченными возможностями. Большие деньги выделены.
   – Инвалид-боулинг? – с подъемом предложил Николай. – Для людей с ограниченными возможностями? Пострадавшим в военных конфликтах вход бесплатный. Торгово-закупочную деятельность в устав пропишем. Так чего сидим? Поехали?
   – Поехали!
   – А ты на чем сюда добралась? На автобусе, что ли? Или опять на парашюте?
   – На коляске. – Люба положила руки в старых кожаных перчатках с обрезанными пальцами на ободья колес.
   Николай напряг глаза:
   – Ты в Москву на коляске собиралась ехать?
   – Да, а что такого? Я сильная!
   – Вижу…
   «Хы! – возмутилась коляска. – Она сильная! Села мне на шею, третий стакан кофе пьет, балясничает, а я стой на солнцепеке!»
   – Садись в машину, – скомандовал Николай. – Теперь в машине будешь ездить.
   «Любушка, родненькая, не бросай меня!» – запричитала коляска.
   Люба объехала джип, открыла переднюю дверь и принялась торопливо снимать подлокотник, чтобы пересесть с коляски на сиденье.
   – Подожди, – остановил ее Николай.
   Он просунул руки под Любину спину и колени, легко поднял ее и, отпихнув ногой коляску, опустил ношу на сиденье.
   Любино сердце колотилось в грудь, как загулявший пьяница в двери сожительницы.
   «Любушка! – заголосила коляска. – Я-то как же?»
   «Залезай ко мне!» – нахально предложил джип и распахнул багажник.
   – Коля… – Люба первый раз назвала так Николая и замерла от волнения.
   Николай кивнул:
   – Ну?
   – Коля, – теперь уже смелее произнесла Люба, безудержно счастливая от близости, каковая, по ее мнению, случилась при переходе на ласково-уменьшительное имя. – Коляска складывается, так что можно ее на заднем сиденье положить, она там ничего не запачкает.
   «Я сказала «Коля», а он ничего не сказал на это, – лихорадочно подумала Люба и сделала нелогичный вывод: – Он не против: я ему нравлюсь!»
   «Хм, – вскинулась коляска, – «не запачкает»! Я может, отказываюсь в этом наглом джипе ехать».
   «Да не бойся, – успокоил ее джип. – Не захочешь, так не трону».
   – Здесь что? – Николай снял с сиденья коляски пакет. – В багажник можно бросить или бьющееся?
   – Утка… – дрожащим голосом ответила Люба.
   – Надувная, что ли?
   – Нет, обычная.
   – А чего таскаешь? Подарок, что ли?
   «Талисман», – гордо ответила утка.
   – Нет, не подарок. Так, на всякий случай, – жалобным шепотом ответила Люба.
   «Не на всякий, а на каждый!» – сердито поправила утка.
   «Ты чего раскрякалась? – оборвала ее коляска. – Помолчать не можешь? Видишь, в какое неловкое положение Любу ставишь?»
   «Я?! – возмутилась утка. – Он первый начал. Уток, что ли, не видел?»
   – Давайте ее сюда, – попросила Люба.
   – Пусть на заднем сиденье лежит, не мешает, – решил Николай.
   Выплывшая на свет божий эмалированная утка повергла Любу в отчаяние:
   «Никогда меня никто не полюбит, потому что я калека. Калека!»
   Не нужно было Любе так думать. Зря она так. Подточенные ледяным ручьем уничижения, ее гордость и уверенность в себе начали стремительно рушиться. Ведь пока что вера в себя была сложена из слов Геннадия Павловича и Надежды Клавдиевны, их заверений в красоте и уме Любы, ее таланте и отваге. Любе еще только предстояло возвести крепкую постройку, способную выдержать насмешки, удивление и безответную любовь. Но ведь был прыжок с парашютом, искренние песни, долгие часы тренировок силы рук? Были поступки – крепкие камни в фундаменте. И они останутся, несмотря на Любину минутную слабость. И даже это сомнение в себе рухнет не в сторону, а внутрь души, придав крепости ее основанию. Впрочем, кажется, лавина уже прошла, прошуршали последние падающие песчинки…
   «Пусть Николай никогда не полюбит меня, но я буду любить его, – с радостью, полной тоски, произнесла Люба. – Мне этого хватит. Наверное, это нужно, чтобы я написала новые песни? Ведь не может быть, чтобы все было просто так, без смысла – щипцы, инвалидность, коляска? Ну уж нет. Я уверена: судьба лишила меня ног, чтобы я случайно не пошла не своей дорогой!»
   Люба сглотнула слезы и громко сказала, перейдя на «ты»:
   – Нет, Коля, давай утку сюда. Это ведь мой переносной унитаз. Круто – да?
   Николай раздумчиво сказал «А-а-а!» и засмеялся:
   – Круто.
   – Знаешь, как удобно! Мобильно! Николай с веселым удивлением принялся разглядывать Любу:
   – Слушай, а ты молодец! Уважаю!
   – Коля, смотри на дорогу, а то врежемся в лесовоз, – посоветовала Люба.
   «Не врежемся, – небрежно бросил джип. – А врежемся, так мало лесовозу не покажется».
   «Ой-ёй-ёй, какие мы крутые, – пробурчала коляска. И тут же вскрикнула: – Люба, он ко мне пристает!» Джип ржал и прибавлял скорости. А Люба прибавляла громкости магнитоле и небрежно, без стыда, робости и смущения, клала руками согнутую в колене безжизненную ногу на колено, завернув ее «по-турецки».
   Неожиданно заиграл мобильник.
   – Родители, – выдохнула Люба. И быстро прокричала в трубку: – Да, мама! Прекрати! Мы уже едем. С Николаем, на его машине. Мама, все будет хорошо! Все, не трать деньги! Нас Путин ждет!
   «Хватит, телефон отключаю, а то родители покоя не дадут!» – пробормотала она коляске.

Глава 4
ДОРОЖНО-ТЕАТРАЛЬНАЯ

   – Представляешь, я хотела в школьном спектакле «Елка в Сокольниках» Ленина играть, а пионервожатая возмутилась: учение Ленина должно твердо стоять на ногах!