Елена Звездная. Хелл. Приключения наемницы

   Едва корабль прибыл в космопорт Трех Миров, Хелл, сообщив, что в академию вернется позже, выскочила из шлюза.
   Воительница спокойно шла по улицам столицы государства наемников, и лишь оказавшись перед знакомым домом, набрала номер ниасе на браслете.
   – Кайл, нам нужно встретиться.
   Он молчал несколько секунд, затем ответил:
   – Входи.
   Старый наемник даже подошел к двери, чтобы впустить ее. Кайл не задавал глупых вопросов, и Хелл была ему благодарна за это, впрочем, за ужин, который он лично приготовил, тоже. Поев, девушка хмуро произнесла:
   – Мне бросил вызов даркианец, не убил и даже не попытался убить.
   Кайл сделал еще глоток темной жидкости, которую варили из спирта и наркотика, обычно это расслабляло его, сейчас – нет.
   – Говорила с Сайсиеном?
   – Нет. Я пришла к тебе.
   Кайл тяжело вздохнул, свой собственный опыт общения с Темной империей и ее представителями он предпочитал не вспоминать, удивительно, что она об этом узнала.
   – Это было не сложно. – Хелл словно угадала его мысли. – У тебя на шее белый след от кожаной петли, похожий на тот, который остался на шее у Алекс. Только у нее он сейчас красный и распухший.
   – Алекс жива?
   Хелл очень не понравился тон, каким был задан вопрос.
   – Да, я успела.
   – Дура ты, Хелл! – Кайл вскочил и начал ходить по кухне, его домработница, вошедшая было, чтобы узнать, не требуется ли чего хозяину, тут же ретировалась. Наконец Кайл остановился и обернулся к ней: – Если даркианцы выносят смертный приговор, они отменяют его только в одном случае. Ты знаешь в каком?
   – Нет.
   Он покачал головой, определенно не понимая ее поведения. Кайл снова сел за стол и обхватил голову руками. Наверху, в спальне роскошного дома, его ждала молодая любовница, но он готов был отдать свое положение, все деньги за жизнь своей глупой протеже… правда, на Хелл у него были далеко не матримониальные планы, и все же жаль, что сама наемница так и не поняла, как много для него значит. С другой стороны Кайл не намеревался заводить интрижку с этой сероглазой девчонкой до тех пор, пока не использует свою протеже в главной схватке против капитанов… «Если она доживет!» – с отчаянием подумал наемник.
   – Хелл, я боюсь спросить, он брал твою личную вещь?
   – Да.
   – Он вернул это тебе?
   – Да.
   – Тахешесс, ты уже не жилец. Хелл, ну зачем ты ввязалась, вот объясни мне, старому дураку, зачем?
   Она вздохнула, поковыряла вилкой салат и посмотрела на него большими печальными глазами:
   – Я не могла иначе.
   Кайл смотрел на хрупкую сероглазую девчонку и отчаянно продумывал варианты ее спасения.
   – Ты могла его убить?
   – Да, он сам подставился, когда атаковал солдат Эдхалора.
   – Тогда объясни, почему ты этого не сделала?
   – Если бы я убила его, не нашла бы Алекс. Я следила за ним более восемнадцати часов, но он так и не привел меня к ней, пришлось действовать открыто.
   – Хелли, Хелли, буренка ты наивная. Цвет глаз был белым? – (Она молча кивнула.) – В общем, так. – Кайл подошел к ней и сел на корточки, теперь он смотрел на наемницу снизу вверх. – У тебя есть два пути. Первый – отправляйся на Дарк и найди его, это в принципе самоубийство, но, если найдешь его первая и сможешь убить, будет проще. Вариант второй – лети на Димриту, побудь там несколько месяцев, возможно, мне удастся договориться с имперцами.
   Хелл улыбнулась, он как всегда слишком беспокоился о ней.
   – Кайл, мы не изучали белоглазых даркианцев, расскажи о них.
   – Это ты намекаешь, что тебе ни один из вариантов не подходит?
   Хелл улыбнулась и кивнула.
   – Идем в гостиную.
   Кайл налил себе еще выпить и вышел. Пришлось последовать за ним.
   Дом Кайла Кинжала Хелл нравился: в отличие от других знаменитых наемников ее ниасе не стал украшать свое жилище массой разнообразного оружия, не было и картин с голыми женщинами. Этот дом напоминал респектабельный английский особняк девятнадцатого века, даже его домработница могла бы быть какой-нибудь миссис Джонси, такой же доброй, гостеприимной и преданной хозяину. И гостиную здесь обставили в традиционном английском стиле, только камин топился не дровами, а кристаллами гайри, они в избытке создавали красное свечение, но не давали тепла.
   – Давай-ка освежим твои воспоминания о Дарке. – Кайл уселся в кресло возле камина и указал ей на кресло напротив. – Вторая Темная империя одна из древнейших во вселенной, мы для них как букашки однодневки, однако сейчас у даркианцев определенно кризис, связанный с борьбой за власть. Как тебе известно, Дарк населяют те, кого мы именуем не иначе как демоны. Они владеют не только технологиями, как мы, но и их чертовой силой. Источник их силы мы хрен найдем, слишком уж закрытый у них мирок, некоторые называют это магией, другие особой технологией. Впрочем, ладно, это ты и так знаешь, поэтому перейду к вещам, которые тебе не известны. Двадцать лет назад нас наняли для охраны одного посла, который должен был отправляться на Дарк. Мужик реально готовился к смерти, написал завещание, попрощался с семьей, принял послание от своего повелителя и… нанял нас в тупой надежде выжить. При подлете к Дарку всех окружило проницаемой сферой, мы не врубились, что это, пока наше оружие не начало медленно осыпаться темным таким порошочком. Остались только кинжалы, ножи и другое холодное оружие. Лицо посла можешь себе представить. – Кайл замолчал, словно снова пережил этот кошмар полного бессилия, но затем продолжил: – Нас встречали в космопорту всего двое даркианцев, один был нормальным с черными глазами, второй белоглазый, именно он и убил двоих из наемников, просто пристально посмотрев им в глаза, демон не потрудился объяснить, в чем те провинились. Я не силен в описании городов, про столицу империи могу определенно сказать лишь то, что она темная. Свет из окон либо красный, либо синий. Демоны также особым разнообразием не отличались, у них только глаза разные, иногда различаются рост и комплекция, лица одинаково правильные, симметричные и красивые у всех, прочитать по мордам возраст нереально. Пока посол, заикаясь, говорил слова приветствия и прочую политическую фигню, мы старались сохранять спокойствие. Теперь самое интересное: правящая элита у них все белоглазые, они практически неуязвимы и убить такого гада крайне сложно. Регенерация мгновенная, приспособляемость к яду феноменальная, стреляешь в сердце, он способен за минуту восстановить сердечную мышцу или даже отрастить второе сердце. Они полностью контролируют свое тело, словно регулируют машину.
   – Это ты узнал, пока посол этикету следовал? – Хелл очаровательно и невинно улыбнулась.
   – Нет, малышка, это я узнал, когда их император зевнул, отвернулся и приказал убить нас, потому что мы ему надоели.
   – Клиент выжил?
   – Это сложно назвать жизнью, ему отрубили все, что находится ниже поясницы, теперь он инвалид. Но таки да, еще жив.
   – Как-то глупо, на умных и расчетливых даркианцев это не похоже. – Хелл внимательно ждала ответа.
   Кайл в который раз оценил ее логику, наверное, подобное чувство ликования испытывает каждый родитель, когда понимает, что его дитя достойно гордости.
   – Даркианцы не глупы, им нужен был повод для объявления войны, и, как бы это правильно сформулировать, они придрались к тому, что клиент взял с собой наемников, двое из которых убили одного из отверженных.
   – Отверженных?
   – Да. – Кайл тяжело вздохнул. – Время от времени там вспыхивают очередные восстания, и после борьбы за власть всегда находятся козлы отпущения. Некоторым удается избежать мучительной казни, и их называют отверженными. Возможно, тот, с кем столкнулись вы, оказался как раз одним из таких экземпляров, это существенно облегчило бы нам жизнь. Кстати, как вы встретились?
   Хелл слегка наморщила носик, о таком рассказывать не хотелось, но все же она не имела права скрывать подробности операции от своего покровителя.
   – Поступил заказ от одного из министров Эдхалора, необходимо было отыскать и убить его старшего сына, который собирался продать важные документы. Нам приказали убрать лорда Игрна и доставить документы, не вскрывая их. Естественно, мы сняли копии, они у Стилета, он передаст их в управление, если уже не передал. Дело было бы простым, если бы в процессе поисков Алекса не столкнулась с даркианцем и не исчезла, выдав черный уровень угрозы.
   Старый наемник хитро улыбнулся:
   – Как быстро ты вышла на его след?
   Она тяжело вздохнула, вспоминая ту сумасшедшую гонку и свое недостойное поведение.
   – Случайно. Так получилось, что там, где демон схватил Алекс, парочка как раз снимала свои любовные игры. – Хелл на секунду замолчала, ей было неприятно и то, что она увидела в любовном гнездышке двух извращенцев, и то, что оказалось заснято на кристалл. – А затем осталось дело пары часов найти белоглазого демона.
   – И сколько часов ты его преследовала?
   – Почти восемнадцать, уже говорила. И да, предвосхищаю твой вопрос, я нарушила правила кодекса и ослушалась приказа Стилета. Но не думаю, что он потребует наказания.
   – Хелли, Хелли, – наставник погладил ее колено, отмечая порезы и царапины на ткани комбинезона, – ты все же слишком красива для наемницы, в этом твоя проблема.
   – Это ты о том самом единственном случае, когда даркианцы отказываются от убийства? Знаешь, с тобой очень тяжело разговаривать, устаешь от постоянного изложения информации в виде загадок. Я даже умолчу о том, что ты не рассказал, как вам удалось сбежать с Дарка.
   – Через канализацию…
   – Что?
   – Я сказал, через канализацию! – Кайл нервно встал и снова пересел в кресло напротив. – Неприятно об этом рассказывать. Они за минуту уничтожили отряд из сорока отборных наемников, мне удалось откатиться в сторону и даже убить одного из красноглазых, зато другой швырнул в меня петлей. Ты явно еще не говорила с Алекс, потому что она и звука издать не может, я тоже потом говорить почти месяц не мог. Так вот, петля убивает сутки, медленно стягивая шею. Снять ее самому нереально, я задыхался, но не сдался и бежал. Они просто устроили за нами охоту, ловили и убивали медленно и с наслаждением. В итоге я, клиент и еще трое ребят… в общем, мы оказались по уши в дерьме, но выбираться не стали и поплыли по течению. Нас вынесло к морю, к тому времени я просто подыхал. Спас один из стражников, у него был маячок, которым тот смог снять петлю. Снимал он ее с удовольствием, как оказалось, я убил одного из врагов его дома. В грузовом корабле мы покидали Дарк, и все бы ничего, но оказалось, что повелитель их чертов весельчак, и он, видишь ли, пообещал, что клиент на своих ногах планету не покинет, представь нашу «радость», когда у здорового мужика просто отвалилась половина туловища.
   Хелл молчала, такое представлять ей не хотелось совсем, и только через несколько минут произнесла:
   – Мне он сказал, что ему нравится мое тело, не нужна моя жизнь, и мы еще встретимся. – Девушка тяжело вздохнула, не любила она вот такие приговоры с переносом срока казни.
   Кайл улыбнулся, это давало возможность переиграть даркианца.
   – Предложение стать его любовницей, и, как я уже сказал, ты уже не жилец, на Дарке не живут, там существуют. Да и любовница демона это, знаешь ли, весьма травмоопасная должность.
   – А если я его убью?
   – Избавишь себя от многих проблем… связанных с жизнью. Сомневаюсь, что на этот раз он позволит тебе убить себя, да и нападение скорее всего ты пропустишь, укрытая их чертовым силовым пологом.
   – Кайл, – она посмотрела с осуждением, – если бы все было так паршиво, ты бы сейчас так хитро не улыбался.
   Ниасе сделал несколько глотков своего пойла и, глядя на огонь, задумчиво спросил:
   – Ты любила раньше?
   – Не смешно. Белоглазого демона с Дарка я точно любить не буду. И быть его игрушкой на пару травмоопасных дней не хочу.
   – Ты любила и любишь. И, пожалуй, я единственный, кто знает об этом. – Он посмотрел на ее побледневшее лицо, на подчеркнуто спокойное выражение. – Ты здесь больше двух лет, но никого из наемников не подпустила к себе. Не видел бы я твоих слез в Доме Красной розы, был бы, как и все, уверен, что ты холодная и расчетливая стерва.
   – Это комплимент?
   – Это факт. Дай мне то, что он вернул тебе.
   Хелл нехотя открыла карман и передала ему серебряный браслет.
   – Можешь идти, с Сайсиеном я переговорю лично, ты не должна покидать Три Мира в течение как минимум двух месяцев.
   – Что ты задумал, Кайл?
   Он усмехнулся и, подойдя к двери, открыл ее. Хелл поняла намек, встала и покинула его дом. Кайл подождал, пока ученица исчезнет во тьме ночного города, и поднялся к любовнице. Мужчина медленно подошел и сел на кровать, там среди подушек спала удивительно красивая девушка с каштановыми волосами и нежными голубыми глазами. Он потратил немало денег на пластических хирургов, которые довели ее лицо и тело до идеала, зато теперь у него имелась своя собственная Хелл. Впрочем, ее он так называл только в постели, для других его всегда скрытая вуалью любовница носила имя Хиллари.
   – Малышка, – тихонько позвал он, – у меня для тебя подарок.
   Девушка открыла глаза, нежно улыбнулась и, увидев браслет, протянула руку. Кайл защелкнул украшение и подождал, пока браслет с шипением обхватит запястье.
   – Тебе пора вставать, Хилл, хочу отправить тебя попутешествовать.
   Она сладко потянулась и радостно закивала.
 
   – Хелл, просыпайся. – Алекса говорила с трудом, еще не совсем оправившись от петли. – Хелли, тебя Сайсиен зовет.
   Наемница резко вскочила, душ и переодевание заняли не более трех минут, еще через две она стояла перед учителем.
   – Садись, Зверек, – он указал на кресло напротив стола, – тут неприятное послание тебе отправили. Но прежде у меня вопрос, почему о проблемах с даркианцем ты не рассказала мне?
   – Кайл с ними сталкивался, вы нет.
   – Логично, как и всегда. – Сайсиен тяжело вздохнул, он не знал, как рассказать ей об одной из тайн своего друга, а рассказать нужно было. – Видишь на столе продолговатая коробочка, открой ее.
   Хелл встала, открыла пластиковую коробочку и с трудом сдержала крик. В упаковке лежала отрезанная женская рука, на которой был ее серебряный браслет, тот самый, который она месяц назад передала Кайлу. Девушка с немым вопросом обернулась к учителю.
   – Жизнь за жизнь, тело за тело. Кайл, с одной стороны, поступил правильно, он сохранил твою жизнь и не пожертвовал Алексой, – не отводя черных глаз, ответил учитель, – даркианский лорд Ксиай вернул то, что принадлежит тебе, с пожеланием долгой жизни. Он принял извинения твоего ниасе.
   Хелл согнулась, словно охваченная болью, она прекрасно понимала, что взамен ее демону была предложена другая, чью жизнь он взял.
   – Так же нельзя, – прошептала девушка.
   Сайсиен подошел к ней, обхватил за плечи, усадил в кресло.
   – Тебе придется вновь надеть браслет, только не кори себя за чужую смерть. Ты просто пойми, иначе с даркианцами нельзя, он передал тебе жизнь Алексы в обмен на твое тело. Это было большим одолжением с его стороны, но, когда ему предложили другую девушку, очень похожую на тебя, он вновь преступил закон. Ради тебя преступил. Ту девушку, что погибла, мне жаль, Кайлу, я уверен, тоже, но это плата за жизнь Алекс и за твою свободу. Для даркианца он проявил верх милосердия, Зверек.
   Учитель видел, как вздрагивают ее плечи, он единственный знал, насколько она сейчас себя ненавидит. Сайсиен, сдерживая отвращение, снял с мертвой руки браслет и надел на свою воспитанницу. На Хелл страшно было смотреть, ее взгляд стал совсем затравленным.
   – Кайла нет на Трех Мирах, – правильно отреагировал Сайсиен, увидев ее сжатые кулаки, – и поверь, это было единственно верное решение. Не стоит его ненавидеть.
   Хелл ничего не ответила, но из кабинета почти выбежала. Браслет попыталась снять уже на улице, с нарастающей яростью поняла, что не получится. Наемница перескочила ограду академии и бесцельно побрела по улицам, не обращая внимания на ледяной ветер вступающей в свои права зимы. Ее пытались остановить, несколько пьяных наемников преграждали ей путь, вербовщики шлюх пытались идти рядом и рассказывали о прелестях жизни, которые ждут ее, если красотка пойдет с ними. Но она не слушала никого, обходила тех, кто был настойчив, давала отпор и шла дальше мимо тех, кто не понимал слов.
   Несколько часов бесцельных скитаний, и Хелл оказалась на берегу океана из пыли и песка. Девушка сквозь слезы посмотрела на бушующие внизу дюны, на летающий в вихре желтый песок и, не сдерживая больше рыданий, упала на колени. Поплакать ей не дали…
   – Как глупо было с твоей стороны становиться наемницей.
   Она обернулась и резко вскочила, даркианец сидел на одном из валунов, любовался пустыней и налетающими на силовые линии песками. Когда-то давно Совет Тридцати именно эту пустыню сделал своим штабом, в дальнейшем здесь возник город, который от пустыни отделяли силовые поля, словно стеклянная стена, сдерживающие песок. Хелл часто приходила сюда, ей нравилось наблюдать за тем, как пески ложатся волнами, но впервые она почувствовала себя здесь настолько беззащитной.
   – Зачем ты… вы… пришли?
   Даркианец улыбнулся, услышав ее вопрос, и, легко спрыгнув, подошел ближе.
   – Хотел рассказать о моем подарке, все же ты спасла мне жизнь на Эдхалоре. Ну или была уверена, что спасаешь. И потом, я так много узнал о тебе, захотелось встретиться.
   Перед ее глазами стояла отрезанная женская рука, и ненависть к демону все возрастала.
   – Иногда, наемница, нарушать законы нельзя. – Он подошел ближе. – Законы Темной империи нарушать нельзя никогда.
   Хелл молчала, чувствуя, как накатывает пограничное состояние, близкое к боевому трансу.
   – И что же это за закон?
   Даркианец сверкнул глазами.
   – Жизнь за жизнь. Исключений нет.
   – Ты мог забрать мою жизнь еще на Эдхалоре.
   Он улыбнулся и сел прямо на песок рядом с ней, Хелл последовала его примеру.
   – Семь лет назад Алекса была любовницей отверженного даркианца, но затем, украв его амулет, исчезла. Он был вынужден совершить ритуальное самоубийство. Я не особо искал эту девушку, но, увидев, не мог пройти мимо и оставил подыхать с петлей на шее там, где ее не могли найти другие. Потом появилась ты, готовая отдать свою жизнь за нее, мне не нужна была такая жертва, жертвовать же солдатами ты отказалась. Тогда я пошел на хитрость и, сняв слепок твоей ауры, вернул браслет, прекрасно зная, что теперь тебя будет тянуть ко мне и рано или поздно я получу то, чего хотел. Ты браслет не надела, хотя я чувствовал, что эта вещица значима для тебя. Не прошло и трех оборотов Дарка, как в двери моего… дома постучалась девушка с твоим лицом, только аура была не твоя, а потому к моменту, когда она пришла, разум был уничтожен, и она уже не осознавала реальность. Отследив, откуда она прибыла, вышел на знаменитого Кайла Кинжала. Мы поговорили, я передал ему посылку для тебя и принял ее жизнь. Не смотри на меня с такой ненавистью, ты тоже отбираешь чужие жизни, постарайся понять, я следовал закону.
   – Как вы меня нашли?
   – Браслет активировался, едва ты надела. А я прилетел на Три Мира несколько суток назад по делам, не связанным с нашим маленьким приключением. – Он улыбнулся ей клыкастой улыбкой.
   – И что теперь, попытаешься меня убить? – Хелл с трудом удерживалась в пограничном состоянии, чувствуя нарастающее желание уничтожить врага.
   Ксиай, улыбаясь, смотрел на наемницу и все больше восхищался тем, как Сайсиен сумел вылепить из человечки превосходного воина, совершенно лишенного чувства страха.
   – Я не буду тебя убивать, долг крови уже уплачен, я хотел рассказать о своем подарке.
   Боевой транс растворился в удивлении, и Хелл тихо спросила:
   – И что же это за подарок?
   – Ты можешь забрать одну жизнь, причем так, что никто и никогда не узнает, что же стало причиной смерти. Но только одну, замахнешься на большее, пострадаешь сама.
   Хелл едва дышала, не веря в услышанное, и лишь через несколько минут решилась спросить:
   – Как ты узнал… как?…
   Даркианец чуть прикоснулся к ее руке:
   – Когда на Эдхалоре я сказал, что Алекса наказана по заслугам, ты не возмутилась. Ты уважаешь право мести, значит, есть человек, которому ты не можешь отомстить, но должна. – (Наемница судорожно вздохнула, об этой тайне, кроме нее, не знал никто, даже Кайл и Сайсиен были не в курсе.) Даркианец понимающе улыбнулся: – Активировать «Черную смерть» можно, представив образ того, чьей смерти желаешь, телепатические способности у тебя сильные, так что справишься.
   – Спасибо… – она почти шептала, – ты не представляешь, как много мне дал.
   Демон усмехнулся и, подавшись вперед, легко прикоснулся губами к ее губам:
   – Прощай, наемница.
   Хелл не смотрела ему вслед, она уже вообще никуда не смотрела, с яростью девушка вспоминала того, кого не сумела убить в период обучения… вспоминала того, кто ранее был недоступен для ее мести… Третий год она мечтала его уничтожить!
   Хелл вернулась в академию только вечером. Спокойно прошла мимо тренирующихся наемников второго курса обучения, подмигнув трем членам «Когтей Дракона», поднялась к себе. Вошла в их с Алекс комнату и огляделась. Вот уже три года эта комната была ее домом. Сайсиен настоял на том, чтобы четыре лучшие команды остались на обучении еще на полтора года, теперь они с ребятами были третьекурсниками! Событие для Трех Миров невиданное, однако факт. Совет даже взялся оплачивать их обучение, впрочем, им это было выгодно, так как сейчас наемникам приходилось разрываться между обучением и выполнением заданий Совета Тридцати, эдакое сочетание практики с теорией.
   Наемница села на жесткую кровать и с нежностью погладила браслет, она так давно хотела убить Зоргана, всю его команду ей удалось уничтожить за несколько выходных еще на первом курсе, зато сам капитан «Черного Феникса» оставался для нее недоступным. Слишком сильный, слишком защищенный, со слишком высоким положением. Выкладываясь на спарринг-дуэлях, преодолевая дорожку с препятствиями, выполняя очередное задание, она мечтала, что после обучения сможет вызвать его на дуэль и отомстить. Женская жажда мести – это сила, перед которой рушатся стены, теперь она это знала! Но надежда о мести была призрачной до этого момента. Хелл села на кровати поудобнее, обхватила браслет свободной рукой и представила лицо ненавистного капитана. Транс, погружение в образ и стремление охватить пространство – все так, как учил Сайсиен. Время стремительно растворялось, и вскоре перед глазами пронеслись отблески пожаров, смерть любимого и лицо человека, который хрипло произнес на межмирном: «Эту не трогать, сможем продать подороже». Зорган! Она ждала три года, надеясь убить его лично, ждала и понимала, что, если он узнает, кто она, вернется, чтобы проверить тех, кто одной с ней крови, в надежде, что и у них будут уникальные способности. С трудом девушка сдержала слезы, она давно поняла, что эти капельки влаги не помогут. Хелл сосредоточилась и с удивлением поняла, что ее разум переносится не в пределах Трех Миров, а следует на несколько звездных шагов… И она увидела «Черный Феникс» на подлете к Земле, разглядела капитана, стоящего у рубки и отдающего команды первому пилоту, а затем направила всю свою ненависть и страх за родных на Зоргана. Ненависть, боль, страх, ярость и месть… «Сдохни, сдохни, сдохни!..» – Слова транслировали ярость, а Хелл, сжав веки до боли, не увидела, как засиял на ее запястье серебряный браслет, вспыхивая рунами древних деймасов…
   Когда Алекса вернулась в комнату, она обнаружила Хелл лежащей на полу и судорожно сжимающей браслет. По губам стекали капельки крови, на оклики девушка не реагировала. Наемница попыталась закричать, но голос еще плохо слушался, и Алекса выбежала к ребятам, не сдерживая слез.
   – Зверек, – Сайсиен сидел рядом в больничной палате и с осуждением смотрел на нее, – что ты сделала?
   Девушка открыла глаза и огляделась, возле двери стоял Кайл, рядом с ним перепуганная Алекса.
   – А что я сделала? – вопросом на вопрос ответила Хелл.
   – Ты попыталась снять браслет, – хмуро сказал Кайл, – хотя тебя просили этого не делать.
   Она, тяжело дыша, посмотрела на свои руки и заметила, насколько удлинились ногти.
   – Сколько я была без сознания?
   – Почти два оборота Дерхона, – спокойно ответил Сайсиен.
   – Значит, месяц, – удивленно прошептала Хелл.
   – Может, расскажешь, чем это ты там занималась? – Голос Кайла был злым. – Мы с трудом вернули тебя назад.
   Хелл не ответила, перед глазами стояли добрые глаза мамы, всегда занятый отец, родные сестрички, мастерящие что-то на крыше братья и их дом на Земле. Почему-то она поняла, что теперь им ничего не угрожает, все, кто участвовал тогда в захвате пленников, погибли, откуда-то из глубин памяти донесся дикий и полный боли крик Зоргана.
   – Я так счастлива, – тихо произнесла девушка.
   – Кайл, забери Алекс, и оставьте нас одних. – Сайсиен строго посмотрел на друга, и Кайл подчинился. Едва они вышли, учитель повернулся к девушке и взял ее за руку: – Ты кого-то защищала все это время, так? Три года ни слова о своей родине, семье, близких. Кайл долго выяснял имена тех, кто продал тебя в Дом Красной розы, и обнаружились интересные совпадения: все работорговцы, которые могли что-то о тебе знать, погибали раз в два месяца, тебе это о чем-то говорит? Молчишь? Ну, тогда скажу я. Это ты их убивала, используя единственный выходной раз в два месяца, убивала методично и быстро, уничтожая все кристаллы записей в их домах. Так?