– А что я должна была ему сказать? – удивилась Татьяна.
– Что любишь.
– Кого?
– Его. Не притворяйся.
– По-моему, ты слишком поумнела, – улыбнулась Татьяна.
– А вы ведете себя как дети, – серьезно ответила Женька.
Татьяна весело рассмеялась и погладила дочь по голове.
– Смешная ты, Женька.
– Не вижу ничего смешного.
Татьяна помолчала и вдруг сказала:
– Он меня не любит. Ты же сказала ему, что я развелась с отцом?
– Да.
– А он сейчас даже не вспомнил об этом. Даже письма мне не передал.
– Детский сад какой-то! – возмутилась Женька. – Любят друг друга и молчат! У него на столе только наша фотография!
– Та, что в парке?
– Да.
Татьяна улыбнулась:
– Это еще ничего не значит.
– Ой, мама, ты сама смешная, – покачала головой Женька. – Я вот сейчас наберу его номер и скажу, что ты его любишь.
Женька потянулась к телефону, и Татьяна испугалась:
– Не выдумывай, пожалуйста! Я не дам тебе звонить!
– Хорошо, – покладисто согласилась Женька. – Я приеду после каникул и скажу ему это не по телефону. Может, так даже лучше.
Глава 20
Глава 21
– Что любишь.
– Кого?
– Его. Не притворяйся.
– По-моему, ты слишком поумнела, – улыбнулась Татьяна.
– А вы ведете себя как дети, – серьезно ответила Женька.
Татьяна весело рассмеялась и погладила дочь по голове.
– Смешная ты, Женька.
– Не вижу ничего смешного.
Татьяна помолчала и вдруг сказала:
– Он меня не любит. Ты же сказала ему, что я развелась с отцом?
– Да.
– А он сейчас даже не вспомнил об этом. Даже письма мне не передал.
– Детский сад какой-то! – возмутилась Женька. – Любят друг друга и молчат! У него на столе только наша фотография!
– Та, что в парке?
– Да.
Татьяна улыбнулась:
– Это еще ничего не значит.
– Ой, мама, ты сама смешная, – покачала головой Женька. – Я вот сейчас наберу его номер и скажу, что ты его любишь.
Женька потянулась к телефону, и Татьяна испугалась:
– Не выдумывай, пожалуйста! Я не дам тебе звонить!
– Хорошо, – покладисто согласилась Женька. – Я приеду после каникул и скажу ему это не по телефону. Может, так даже лучше.
Глава 20
Наутро Алик обложился телефонными справочниками. Он обзванивал все гостиницы, и разговор везде был одинаковым.
– Здравствуйте, Кременецкий Алексей Васильевич у вас не останавливался?.. Да, посмотрите, пожалуйста... Нет? Спасибо, извините...
Каждый отрицательный результат расстраивал, но Алик знал только одно: Лешку он должен найти. Найти, чтобы поговорить, помириться, все уладить. Список гостиниц таял.
– Здравствуйте, Кременецкий Алексей Васильевич у вас не останавливался? – заученным голосом черт знает в какой раз повторил Алик. – Да, посмотрите, пожалуйста.
– Кременецкий Алексей Васильевич в триста пятнадцатом номере до шести завтрашнего дня, – ответили на другом конце провода, равнодушно и как-то даже раздраженно, мол, беспокоите по пустякам.
Ничего себе пустяки! Он нашел Лешку! И очень вовремя, потому что успел «до шести завтрашнего дня»!
На третий этаж гостиницы Алик не поднимался, а летел. У него даже не хватило терпения солидно дождаться лифта. Ему повезло – Лешка был дома.
– Леха! – Алик ворвался в номер с диким криком восторга.
– Алька! – так же дико заорал навстречу Лешка.
– Сколько ты в Москве? – сурово спросил Алик, когда первые восторги встречи улеглись.
– Две недели, – смущенно улыбаясь, ответил Лешка.
– Вот именно! Ты почему мне не позвонил, скотина?
– Я думал, ты еще того... Ну, в обиде за тот случай... – Лешка начал волноваться и сбиваться.
– Я?! – изумился Алик. – Это ты в обиде! Я тогда был не прав.
– Ты уже ни черта не помнишь! – улыбнулся Лешка. – Кто прав, кто не прав, кто зачем приходил...
– И вспоминать не хочу! Я все собирался написать тебе письмо.
– И я тоже.
– Короче, хорошо, что ты приехал!
– А как ты узнал?..
– Татьяна сказала.
– Татьяна? – удивился Лешка. – Вы с ней общаетесь?
– Иногда, – уклончиво ответил Алик. – Я так понял, ты тоже с ней общаешься?
– Пожалуй, почаще, чем ты, – чуть укоризненно ответил Лешка. – Она сказала тебе, что развелась с мужем и что...
– Да, все сказала, – нахмурившись, перебил Алик. – Давай не будем о ней. Нам же есть о чем поговорить?
– Как хочешь. – Лешка пожал плечами. – Я думал...
– Как вы живете? – снова перебил Алик.
– Неплохо, – Лешка улыбнулся. – Я вот курсы компьютерные проходил, повышение обещают...
– Как тетя Варя? Верка?
– О! Скоро больше меня зарабатывать будут. – Лешка засмеялся. – Они у меня теперь коммерсантки. Купили на рынке место, сами выращивают цветы, сами продают. Я был против, но им это нравится.
– А сын?
– Растет.
– Сколько ему?
– Шесть будет. А ты? Детей нет, я слышал?
– Ни детей, ни жены, – улыбнулся Алик.
– А Иринка? – растерялся Лешка.
– Иринка ушла к другому, и я этому очень рад, – отчеканил Алик.
– Ты Татьяне сказал?
– Ты опять о ней?
– Ладно, не буду. Дело ваше.
– Вот это правильно. Ты лучше собирайся, поедем ко мне.
– Не могу... У меня сейчас последняя лекция, а потом ребята просили... Надо отметить...
Лешка виновато посмотрел на Алика. Алик понимающе кивнул:
– Хорошо, отмечай. Во сколько завтра поезд?
– В семь утра.
– Я приеду проводить.
От Лешки Алик сразу поехал в «Детский мир» выбирать подарок Вовке. Он не очень хорошо представлял себе, что может понравиться шестилетнему мальчишке, и остановился на управляемых санках. Под Новый год будет очень кстати.
Когда Алик появился с санками на перроне, Лешку такой громоздкий подарок возмутил:
– Все купе займет! Меня с такой бандурой в вагон не пустят!
– Давай-давай, загружайся! – засмеялся Алик. – Не забудь сказать Вовке, что это от меня. Он обо мне хоть знает?
– Знает... – Лешка замялся, потом набрал в легкие воздуха и выдохнул: – Ты бы вообще как-то... Ты бы лучше своему такие санки передал.
– Кому – своему? – не понял Алик.
– Сыну.
– У тебя белая горячка после вчерашнего? – участливо поинтересовался Алик.
– Данька бы обрадовался... – продолжал говорить Лешка.
Какой Данька? Татьянин Данька? Почему Алик должен передавать ему санки? Лешка точно спятил!
Алик молча смотрел на друга и пытался понять, что происходит.
– Данька – мой сын? – как-то глупо усмехнувшись, спросил он.
– Ну да!
До Лешки, кажется, начинало доходить. Он испуганно посмотрел на Алика и, сбиваясь, пробормотал:
– Ты же сказал... Она же тебе говорила... Говорила же?..
– Ничего не говорила! – рассердился Алик. – И ты не городи чепухи! Еще скажи, что Женька – моя дочь!
– При чем тут Женька? – еще больше растерялся Лешка.
– А при чем тут я? – заорал Алик.
Пухленькая проводница с любопытством поглядывала в их сторону и прислушивалась к нервному разговору друзей. Алик зло зыркнул в ее сторону, и она торопливо отвернулась.
– Я думал, она тебе сказала... – оправдывался Лешка. – Я же не знал, что она... Что ж я сделал?! Она же просила!
– Так это правда? – ошеломленно остановился Алик и снова рассвирепел: – И ты молчал?
Лешка лишь досадливо отмахнулся.
– Ты молчал?! Ты же друг!
– Она просила! – выкрикнул Лешка.
Пухленькая проводница снова внимательно слушала их разговор, но Алик уже не обращал на нее внимания.
– Она просила?! – орал он. – Она не просит, она приказывает! Она всегда и всем все приказывает! Она всегда все за всех решает! Мне это осточертело!
– Молодой человек! – Пухленькая проводница обращалась к Лешке. – Поезд отправляется через минуту. Вы едете?
– Да, конечно.
– Где твой билет? – без всяких эмоций, будто и не было всей предыдущей сцены, спросил Алик.
– Я уже показывал, – все еще растерянно ответил Лешка.
– Мне покажи, – попросил Алик, и Лешка послушно вытащил билет из паспорта.
Алик взял билет и сказал:
– Поеду я.
– То есть как это?.. Как это ты?.. – заволновался Лешка. – А я?.. Там мой чемодан!
– Твой чемодан доставлю Вере в целости и сохранности, – пообещал Алик и достал бумажник. – Санки я забираю для Даньки. Вот тебе деньги на билет и на подарок Вовке от меня. Выбери что-нибудь приличное.
– Какой подарок?..
Алик сунул деньги во внутренний карман расстегнутой Лешкиной куртки, туда, где только что лежал билет.
– Поедешь завтра. Твоих я предупрежу.
– Поезд отправляется, – бесстрастным голосом сообщила пухленькая проводница.
Алик заскочил в тамбур, торопливо вынул записную книжку, черкнул телефон Никиты и протянул листочек Лешке. Поезд тронулся, Лешка шел рядом с вагоном, а Алик кричал, перегибаясь через плечо пухленькой проводницы:
– Позвони по этому телефону Никите! Переночуй у него! Скажи, что я позвоню и все объясню! Скажи, чтобы забрал Ганю!
– Кого? – не понял Лешка.
– Ганю! Афгана! Собаку!
– Ты чокнутый, Данилин! – прокричал Лешка уже на краю перрона. – Чокнутый!
Алик улыбнулся, посмотрел в билете номер своего места и пошел в купе.
– Ваши билеты, – примерно через десять минут скучным голосом попросила пухленькая проводница. – И паспорта.
Кажется, это было сказано лично для Алика. По крайней мере проводница с любопытством воззрилась на него. Алик совершенно спокойно подал ей свой паспорт. Она сравнила фамилии и торжествующе сказала:
– Билет выписан не на вашу фамилию.
– Да, – согласился Алик.
– Почему? – строго продолжала она.
– Вы же все видели и слышали, – устало ответил Алик.
Проводница смутилась и молча вернула ему паспорт. Алик благодарно улыбнулся в ответ, получил постель и забрался на свою вторую полку.
Голова работала очень ясно и четко. Удивительно, но он хорошо понимал, зачем ехал. Нужно было, конечно, самолетом. Но поездом так поездом. От перемены мест слагаемых сумма не изменяется. Он сам поразился своей решительности, он сам не ожидал от себя вот такого шага, но впервые за всю жизнь он абсолютно точно знал, как себя вести, и не сомневался в том, что все получится так, как хочет он.
– Здравствуйте, Кременецкий Алексей Васильевич у вас не останавливался?.. Да, посмотрите, пожалуйста... Нет? Спасибо, извините...
Каждый отрицательный результат расстраивал, но Алик знал только одно: Лешку он должен найти. Найти, чтобы поговорить, помириться, все уладить. Список гостиниц таял.
– Здравствуйте, Кременецкий Алексей Васильевич у вас не останавливался? – заученным голосом черт знает в какой раз повторил Алик. – Да, посмотрите, пожалуйста.
– Кременецкий Алексей Васильевич в триста пятнадцатом номере до шести завтрашнего дня, – ответили на другом конце провода, равнодушно и как-то даже раздраженно, мол, беспокоите по пустякам.
Ничего себе пустяки! Он нашел Лешку! И очень вовремя, потому что успел «до шести завтрашнего дня»!
На третий этаж гостиницы Алик не поднимался, а летел. У него даже не хватило терпения солидно дождаться лифта. Ему повезло – Лешка был дома.
– Леха! – Алик ворвался в номер с диким криком восторга.
– Алька! – так же дико заорал навстречу Лешка.
– Сколько ты в Москве? – сурово спросил Алик, когда первые восторги встречи улеглись.
– Две недели, – смущенно улыбаясь, ответил Лешка.
– Вот именно! Ты почему мне не позвонил, скотина?
– Я думал, ты еще того... Ну, в обиде за тот случай... – Лешка начал волноваться и сбиваться.
– Я?! – изумился Алик. – Это ты в обиде! Я тогда был не прав.
– Ты уже ни черта не помнишь! – улыбнулся Лешка. – Кто прав, кто не прав, кто зачем приходил...
– И вспоминать не хочу! Я все собирался написать тебе письмо.
– И я тоже.
– Короче, хорошо, что ты приехал!
– А как ты узнал?..
– Татьяна сказала.
– Татьяна? – удивился Лешка. – Вы с ней общаетесь?
– Иногда, – уклончиво ответил Алик. – Я так понял, ты тоже с ней общаешься?
– Пожалуй, почаще, чем ты, – чуть укоризненно ответил Лешка. – Она сказала тебе, что развелась с мужем и что...
– Да, все сказала, – нахмурившись, перебил Алик. – Давай не будем о ней. Нам же есть о чем поговорить?
– Как хочешь. – Лешка пожал плечами. – Я думал...
– Как вы живете? – снова перебил Алик.
– Неплохо, – Лешка улыбнулся. – Я вот курсы компьютерные проходил, повышение обещают...
– Как тетя Варя? Верка?
– О! Скоро больше меня зарабатывать будут. – Лешка засмеялся. – Они у меня теперь коммерсантки. Купили на рынке место, сами выращивают цветы, сами продают. Я был против, но им это нравится.
– А сын?
– Растет.
– Сколько ему?
– Шесть будет. А ты? Детей нет, я слышал?
– Ни детей, ни жены, – улыбнулся Алик.
– А Иринка? – растерялся Лешка.
– Иринка ушла к другому, и я этому очень рад, – отчеканил Алик.
– Ты Татьяне сказал?
– Ты опять о ней?
– Ладно, не буду. Дело ваше.
– Вот это правильно. Ты лучше собирайся, поедем ко мне.
– Не могу... У меня сейчас последняя лекция, а потом ребята просили... Надо отметить...
Лешка виновато посмотрел на Алика. Алик понимающе кивнул:
– Хорошо, отмечай. Во сколько завтра поезд?
– В семь утра.
– Я приеду проводить.
От Лешки Алик сразу поехал в «Детский мир» выбирать подарок Вовке. Он не очень хорошо представлял себе, что может понравиться шестилетнему мальчишке, и остановился на управляемых санках. Под Новый год будет очень кстати.
Когда Алик появился с санками на перроне, Лешку такой громоздкий подарок возмутил:
– Все купе займет! Меня с такой бандурой в вагон не пустят!
– Давай-давай, загружайся! – засмеялся Алик. – Не забудь сказать Вовке, что это от меня. Он обо мне хоть знает?
– Знает... – Лешка замялся, потом набрал в легкие воздуха и выдохнул: – Ты бы вообще как-то... Ты бы лучше своему такие санки передал.
– Кому – своему? – не понял Алик.
– Сыну.
– У тебя белая горячка после вчерашнего? – участливо поинтересовался Алик.
– Данька бы обрадовался... – продолжал говорить Лешка.
Какой Данька? Татьянин Данька? Почему Алик должен передавать ему санки? Лешка точно спятил!
Алик молча смотрел на друга и пытался понять, что происходит.
– Данька – мой сын? – как-то глупо усмехнувшись, спросил он.
– Ну да!
До Лешки, кажется, начинало доходить. Он испуганно посмотрел на Алика и, сбиваясь, пробормотал:
– Ты же сказал... Она же тебе говорила... Говорила же?..
– Ничего не говорила! – рассердился Алик. – И ты не городи чепухи! Еще скажи, что Женька – моя дочь!
– При чем тут Женька? – еще больше растерялся Лешка.
– А при чем тут я? – заорал Алик.
Пухленькая проводница с любопытством поглядывала в их сторону и прислушивалась к нервному разговору друзей. Алик зло зыркнул в ее сторону, и она торопливо отвернулась.
– Я думал, она тебе сказала... – оправдывался Лешка. – Я же не знал, что она... Что ж я сделал?! Она же просила!
– Так это правда? – ошеломленно остановился Алик и снова рассвирепел: – И ты молчал?
Лешка лишь досадливо отмахнулся.
– Ты молчал?! Ты же друг!
– Она просила! – выкрикнул Лешка.
Пухленькая проводница снова внимательно слушала их разговор, но Алик уже не обращал на нее внимания.
– Она просила?! – орал он. – Она не просит, она приказывает! Она всегда и всем все приказывает! Она всегда все за всех решает! Мне это осточертело!
– Молодой человек! – Пухленькая проводница обращалась к Лешке. – Поезд отправляется через минуту. Вы едете?
– Да, конечно.
– Где твой билет? – без всяких эмоций, будто и не было всей предыдущей сцены, спросил Алик.
– Я уже показывал, – все еще растерянно ответил Лешка.
– Мне покажи, – попросил Алик, и Лешка послушно вытащил билет из паспорта.
Алик взял билет и сказал:
– Поеду я.
– То есть как это?.. Как это ты?.. – заволновался Лешка. – А я?.. Там мой чемодан!
– Твой чемодан доставлю Вере в целости и сохранности, – пообещал Алик и достал бумажник. – Санки я забираю для Даньки. Вот тебе деньги на билет и на подарок Вовке от меня. Выбери что-нибудь приличное.
– Какой подарок?..
Алик сунул деньги во внутренний карман расстегнутой Лешкиной куртки, туда, где только что лежал билет.
– Поедешь завтра. Твоих я предупрежу.
– Поезд отправляется, – бесстрастным голосом сообщила пухленькая проводница.
Алик заскочил в тамбур, торопливо вынул записную книжку, черкнул телефон Никиты и протянул листочек Лешке. Поезд тронулся, Лешка шел рядом с вагоном, а Алик кричал, перегибаясь через плечо пухленькой проводницы:
– Позвони по этому телефону Никите! Переночуй у него! Скажи, что я позвоню и все объясню! Скажи, чтобы забрал Ганю!
– Кого? – не понял Лешка.
– Ганю! Афгана! Собаку!
– Ты чокнутый, Данилин! – прокричал Лешка уже на краю перрона. – Чокнутый!
Алик улыбнулся, посмотрел в билете номер своего места и пошел в купе.
– Ваши билеты, – примерно через десять минут скучным голосом попросила пухленькая проводница. – И паспорта.
Кажется, это было сказано лично для Алика. По крайней мере проводница с любопытством воззрилась на него. Алик совершенно спокойно подал ей свой паспорт. Она сравнила фамилии и торжествующе сказала:
– Билет выписан не на вашу фамилию.
– Да, – согласился Алик.
– Почему? – строго продолжала она.
– Вы же все видели и слышали, – устало ответил Алик.
Проводница смутилась и молча вернула ему паспорт. Алик благодарно улыбнулся в ответ, получил постель и забрался на свою вторую полку.
Голова работала очень ясно и четко. Удивительно, но он хорошо понимал, зачем ехал. Нужно было, конечно, самолетом. Но поездом так поездом. От перемены мест слагаемых сумма не изменяется. Он сам поразился своей решительности, он сам не ожидал от себя вот такого шага, но впервые за всю жизнь он абсолютно точно знал, как себя вести, и не сомневался в том, что все получится так, как хочет он.
Глава 21
Ранним утром Алик вышел из поезда. На этот раз его никто не встречал. Он прошел в маленький полусонный вокзальчик и отыскал телефон.
Татьяна долго не брала трубку. Алик глянул на часы: без пяти шесть. Рановато, конечно.
– Алло!
– Привет, Танюша!
– Здравствуй, Шурка, – обескураженно произнесла Татьяна. – Что случилось?
– Ничего. Я приехал.
– Приехал?! – радостно вырвалось у нее. – Зачем? – тут же настороженно поинтересовалась она.
– За тобой. Через час буду, – коротко ответил Алик и положил трубку.
– Кто приехал? Дядя Шура? – Женька в пижаме стояла на пороге Татьяниной комнаты.
– Да.
Татьяна все еще не могла прийти в себя от этого неожиданного звонка.
– Когда будет? – деловито осведомилась Женька.
– Через час.
– Понятно. – И Женька зашлепала босыми ногами в детскую. – Данька! Просыпайся!
– Ты зачем ребенка будишь? – поспешила за ней Татьяна. – Шесть утра!
– Мы с ним к бабушке пойдем. Данька!
– Какая бабушка? Ты с ума сошла! Оставь его! Пусть спит!
– Данька! Подъем!
Данилка сонно щурился.
– Вставай быстренько! Идем рассвет встречать! Ты же хотел рассвет посмотреть?
– Раньше семи не рассветет, – сообщила дочери Татьяна.
– Прекрасно! Мы как раз соберемся.
– Я спать хочу, – пробормотал Данька.
– Посмотрим рассвет и пойдем к бабушке спать. Хорошо? Давай, одевайся.
Найти такси в такой час было делом довольно сложным, но уже через десять минут Алик загружал вещи на заднее сиденье желтой «Волги».
Сначала он решил заехать к Кременецким. Здоровенный Лешкин чемодан на колесиках ему порядком надоел. К тому же с этим поездом ждут Лешку, нужно предупредить, чтобы не беспокоились.
Он не разговаривал с таксистом. Он смотрел на мелькавшие улицы, на знакомые дома и немножко грустил. Внешне город мало изменился за те четыре года, в которые Алик здесь не появлялся. Но он понимал, что это только внешне, а вообще-то город ему уже чужой и почти незнакомый. Жизнь в этом городе уже десять лет идет без него. Здесь просто осталось детство. И от этого было грустно.
Частный дом, в котором жил Лешка, показался Алику маленьким и осевшим. Он усмехнулся: в детстве им с Лешкой этот дом казался огромным дворцом.
Алик тихонько постучал. Дверь тут же распахнулась.
– Алешенька? – подслеповато щурясь, спросила тетя Варя, но тут же узнала и всплеснула руками: – Алик!
– Здравствуйте, тетя Варя, – улыбнулся он.
– А где Алешка? Вы вместе? Он тоже должен сегодня...
– Нет, я один. Вместо Лешки.
– Как это? – растерялась тетя Варя.
– Он остался в Москве, Вовке подарок еще не купил, – как что-то само собой разумеющееся, объяснил Алик. – Вот чемодан свой просил передать. Он следующим поездом приедет. Завтра.
– Что ж ты на пороге? – вспомнила тетя Варя. – Заходи!
– Не могу, тетя Варя, такси ждет. – Алик кивнул на желтую машину у ворот. – Завтра зайду.
– Ты в отпуск?
– Нет. Жениться.
– Опять? – в изумлении воскликнула тетя Варя.
– В последний раз, тетя Варя, – улыбаясь, пообещал Алик. – Честное слово!
– Сейчас к своим?
– Нет. К своим попозже.
– К ней? Кто же к невесте без цветов?
– А какие цветы в такую рань?
Алик и сам уже думал о том, что без цветов, пожалуй, нехорошо. Но это не Москва, где круглые сутки букеты на выбор.
– Пойдем, – скомандовала тетя Варя, накинула на плечи старенький полушубок и повела Алика куда-то за дом.
Алик вспомнил, что Лешка что-то говорил о теплицах, но такого размаха не ожидал: два огромных стеклянных дома.
– Тебе розы или гвоздики?
– Гвоздики.
– Красные?
– Лучше белые.
Тетя Варя одну за другой начала срезать большие белые гвоздики.
– Хватит! Хватит! – запротестовал Алик, видя, что количество срезанных цветов неуклонно возрастает.
Но тетя Варя остановилась только тогда, когда в ее руках вырос огромный белоснежный букет.
– Вот теперь жених хоть куда! – довольно сказала она.
– Это тебе. – Алик протянул Татьяне охапку цветов.
– Белые гвоздики? – улыбнулась Татьяна.
– А это Даньке. – Алик торжественно поставил на пол санки. – Он еще спит?
– Нет. Женька увела его смотреть рассвет, – улыбнулась Татьяна. – Решила, что нам нужно поговорить.
– Может, и правильно, – ответил Алик. – Поговорить нам нужно. А с сыном увижусь попозже.
Татьяна уже шла с цветами в комнату, но тут обернулась, внимательно посмотрела на Алика и усмехнулась:
– С Лешей встретился?
Алик кивнул.
– И он тебе все рассказал?
Алик снова кивнул:
– Он предупредил, что это великая тайна.
– Пусть только вернется! – пригрозила Татьяна.
– Да. Пусть вернется! Я его побью за то, что столько молчал.
– Проходи, – шутливо вздохнула Татьяна. – Куда же цветы? У меня и вазы такой большой нет...
– Тань, оставь цветы, – попросил Алик. – Давай поговорим.
Татьяна послушно села в кресло и положила цветы перед собой, на журнальный столик.
– Давай.
Алик давно решил, с чего начнет.
– Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Татьяна улыбнулась:
– А если ты опоздал?
Алик растерялся:
– То есть как? Как опоздал?
Он рассердился сам на себя за этот возглас. Ей всегда удавалось выбить его из колеи одной фразой. Весь продуманный до мелочей разговор летел к черту!
– Если кто-то сделал мне такое предложение раньше? – продолжала Татьяна.
– И ты согласилась?
– Пока нет. Я думаю.
– И думать нечего, – взбодрился Алик. – Ты ему откажешь.
– Почему?
Алик улыбнулся:
– Только не надо коронного номера «Решаю я». Тебе не кажется, что ты слишком много нарешала в нашей жизни?
– Может быть, – согласилась Татьяна. – И что ты предлагаешь?
– Давай на этот раз решу я.
– Попробуй.
Алик откашлялся и мгновение помолчал, собираясь с мыслями.
– Не знаю, с чего начать, – сказал он. – В моей жизни появилась нехорошая традиция: все женщины, которые мне дороги, торопятся выйти замуж. Не за меня, конечно.
Татьяна насмешливо качнула головой:
– Может быть, ты сам этому причина?
– Может быть. Я решил избавиться от этой традиции. Я хочу отбросить всех соперников и жениться на тебе. Скажи только «да».
Татьяна молча смотрела на белый букет перед собой.
– Ты скажешь «да»? – тревожно переспросил Алик.
Татьяна подняла голову, посмотрела ему в глаза и улыбнулась:
– Да.
Алик с облегчением откинулся на спинку дивана. Пульсирующее напряжение двух последних дней уходило, растворялось, таяло. Тихими, счастливыми волнами накатывало спокойствие. Это новое ощущение было приятным и радостным. Алик засмеялся и развел руками:
– Ну вот! Опять все решила ты!
Татьяна долго не брала трубку. Алик глянул на часы: без пяти шесть. Рановато, конечно.
– Алло!
– Привет, Танюша!
– Здравствуй, Шурка, – обескураженно произнесла Татьяна. – Что случилось?
– Ничего. Я приехал.
– Приехал?! – радостно вырвалось у нее. – Зачем? – тут же настороженно поинтересовалась она.
– За тобой. Через час буду, – коротко ответил Алик и положил трубку.
– Кто приехал? Дядя Шура? – Женька в пижаме стояла на пороге Татьяниной комнаты.
– Да.
Татьяна все еще не могла прийти в себя от этого неожиданного звонка.
– Когда будет? – деловито осведомилась Женька.
– Через час.
– Понятно. – И Женька зашлепала босыми ногами в детскую. – Данька! Просыпайся!
– Ты зачем ребенка будишь? – поспешила за ней Татьяна. – Шесть утра!
– Мы с ним к бабушке пойдем. Данька!
– Какая бабушка? Ты с ума сошла! Оставь его! Пусть спит!
– Данька! Подъем!
Данилка сонно щурился.
– Вставай быстренько! Идем рассвет встречать! Ты же хотел рассвет посмотреть?
– Раньше семи не рассветет, – сообщила дочери Татьяна.
– Прекрасно! Мы как раз соберемся.
– Я спать хочу, – пробормотал Данька.
– Посмотрим рассвет и пойдем к бабушке спать. Хорошо? Давай, одевайся.
Найти такси в такой час было делом довольно сложным, но уже через десять минут Алик загружал вещи на заднее сиденье желтой «Волги».
Сначала он решил заехать к Кременецким. Здоровенный Лешкин чемодан на колесиках ему порядком надоел. К тому же с этим поездом ждут Лешку, нужно предупредить, чтобы не беспокоились.
Он не разговаривал с таксистом. Он смотрел на мелькавшие улицы, на знакомые дома и немножко грустил. Внешне город мало изменился за те четыре года, в которые Алик здесь не появлялся. Но он понимал, что это только внешне, а вообще-то город ему уже чужой и почти незнакомый. Жизнь в этом городе уже десять лет идет без него. Здесь просто осталось детство. И от этого было грустно.
Частный дом, в котором жил Лешка, показался Алику маленьким и осевшим. Он усмехнулся: в детстве им с Лешкой этот дом казался огромным дворцом.
Алик тихонько постучал. Дверь тут же распахнулась.
– Алешенька? – подслеповато щурясь, спросила тетя Варя, но тут же узнала и всплеснула руками: – Алик!
– Здравствуйте, тетя Варя, – улыбнулся он.
– А где Алешка? Вы вместе? Он тоже должен сегодня...
– Нет, я один. Вместо Лешки.
– Как это? – растерялась тетя Варя.
– Он остался в Москве, Вовке подарок еще не купил, – как что-то само собой разумеющееся, объяснил Алик. – Вот чемодан свой просил передать. Он следующим поездом приедет. Завтра.
– Что ж ты на пороге? – вспомнила тетя Варя. – Заходи!
– Не могу, тетя Варя, такси ждет. – Алик кивнул на желтую машину у ворот. – Завтра зайду.
– Ты в отпуск?
– Нет. Жениться.
– Опять? – в изумлении воскликнула тетя Варя.
– В последний раз, тетя Варя, – улыбаясь, пообещал Алик. – Честное слово!
– Сейчас к своим?
– Нет. К своим попозже.
– К ней? Кто же к невесте без цветов?
– А какие цветы в такую рань?
Алик и сам уже думал о том, что без цветов, пожалуй, нехорошо. Но это не Москва, где круглые сутки букеты на выбор.
– Пойдем, – скомандовала тетя Варя, накинула на плечи старенький полушубок и повела Алика куда-то за дом.
Алик вспомнил, что Лешка что-то говорил о теплицах, но такого размаха не ожидал: два огромных стеклянных дома.
– Тебе розы или гвоздики?
– Гвоздики.
– Красные?
– Лучше белые.
Тетя Варя одну за другой начала срезать большие белые гвоздики.
– Хватит! Хватит! – запротестовал Алик, видя, что количество срезанных цветов неуклонно возрастает.
Но тетя Варя остановилась только тогда, когда в ее руках вырос огромный белоснежный букет.
– Вот теперь жених хоть куда! – довольно сказала она.
– Это тебе. – Алик протянул Татьяне охапку цветов.
– Белые гвоздики? – улыбнулась Татьяна.
– А это Даньке. – Алик торжественно поставил на пол санки. – Он еще спит?
– Нет. Женька увела его смотреть рассвет, – улыбнулась Татьяна. – Решила, что нам нужно поговорить.
– Может, и правильно, – ответил Алик. – Поговорить нам нужно. А с сыном увижусь попозже.
Татьяна уже шла с цветами в комнату, но тут обернулась, внимательно посмотрела на Алика и усмехнулась:
– С Лешей встретился?
Алик кивнул.
– И он тебе все рассказал?
Алик снова кивнул:
– Он предупредил, что это великая тайна.
– Пусть только вернется! – пригрозила Татьяна.
– Да. Пусть вернется! Я его побью за то, что столько молчал.
– Проходи, – шутливо вздохнула Татьяна. – Куда же цветы? У меня и вазы такой большой нет...
– Тань, оставь цветы, – попросил Алик. – Давай поговорим.
Татьяна послушно села в кресло и положила цветы перед собой, на журнальный столик.
– Давай.
Алик давно решил, с чего начнет.
– Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Татьяна улыбнулась:
– А если ты опоздал?
Алик растерялся:
– То есть как? Как опоздал?
Он рассердился сам на себя за этот возглас. Ей всегда удавалось выбить его из колеи одной фразой. Весь продуманный до мелочей разговор летел к черту!
– Если кто-то сделал мне такое предложение раньше? – продолжала Татьяна.
– И ты согласилась?
– Пока нет. Я думаю.
– И думать нечего, – взбодрился Алик. – Ты ему откажешь.
– Почему?
Алик улыбнулся:
– Только не надо коронного номера «Решаю я». Тебе не кажется, что ты слишком много нарешала в нашей жизни?
– Может быть, – согласилась Татьяна. – И что ты предлагаешь?
– Давай на этот раз решу я.
– Попробуй.
Алик откашлялся и мгновение помолчал, собираясь с мыслями.
– Не знаю, с чего начать, – сказал он. – В моей жизни появилась нехорошая традиция: все женщины, которые мне дороги, торопятся выйти замуж. Не за меня, конечно.
Татьяна насмешливо качнула головой:
– Может быть, ты сам этому причина?
– Может быть. Я решил избавиться от этой традиции. Я хочу отбросить всех соперников и жениться на тебе. Скажи только «да».
Татьяна молча смотрела на белый букет перед собой.
– Ты скажешь «да»? – тревожно переспросил Алик.
Татьяна подняла голову, посмотрела ему в глаза и улыбнулась:
– Да.
Алик с облегчением откинулся на спинку дивана. Пульсирующее напряжение двух последних дней уходило, растворялось, таяло. Тихими, счастливыми волнами накатывало спокойствие. Это новое ощущение было приятным и радостным. Алик засмеялся и развел руками:
– Ну вот! Опять все решила ты!