Страница:
– Вы думаете, я вижу? – развел руками секретарь. – Ни хвоста Проклятого я не вижу!
– Тогда давай-ка попытаемся проанализировать, что произошло бы в случае падения Аарн без передачи АСБ консорциуму. Мы явно упускаем в своих рассуждениях какую-то важную деталь.
– Может, пусть этим лучше финансовые аналитики займутся?
– Позже, – не согласился граф. – Пока меня не интересуют детали, важно понять, что вообще происходит и что нам делать. Терять время нельзя – почти все страны и большинство крупных корпораций галактики уже подали заявки на участие в консорциуме. Даже наш «дорогой друг» Р'Гон этим обеспокоился, готов вложить до десяти процентов всей энергии Драголанда. Прислал мне только что сообщение. Кто же откажется от столь выгодного дела? Разве что арахны, да и те только потому, что не вылезают из Совва Огг.
– Хорошо, давайте по-быстрому проанализируем, – кивнул Ренни, включая рабочий биокомп. – Активы АСБ были подкреплены орденскими запасами вария и неограниченным количеством энергии. Мы в своих расчетах исходили из того, что после войны АСБ перестанет существовать как таковой, из-за чего неизбежен период паники.
– Не представлял, что может быть иначе, – скривился Дарв. – Но ладно. Смотрим дальше. Почти все государства галактики на данный момент должны АСБ астрономические суммы, у множества компаний и частных лиц на руках обязательства этого банка, которые мгновенно обесценятся в случае падения ордена. Мало того, большинство крупных фирм и даже госбанков держат основные и корреспондентские счета именно в АСБ, он же выступает гарантом сделок, финансирует самые затратные и медленно окупаемые проекты. После его исчезновения закроются бесчисленные кредитные линии, национальные валюты резко обрушатся – гиперинфляция гарантирована. Обесценивание галактического кредита введет в ступор всю экономику галактики. Отсюда – лавина банкротств, даже возможен распад некоторых государств, а конкретно – Моована, Тиума и Сообщества Т'Он. Другие страны кое-как справятся, но ценой огромных потерь.
– Нам это тоже дорого обойдется, – буркнул секретарь. – Но все вышесказанное случится, если мы будем бездействовать. Нам обесценивание галактического кредита невыгодно еще больше, чем остальным – до прошлого года все наши активы были в этой валюте. Благо, вовремя обеспокоились, вывели нужные средства из оборота. Но пока не все, тем более что сами собирались создавать нечто вроде предложенного орденом консорциума.
– Не совсем, – покачал головой граф. – Созданный нами банк, в отличие от консорциума, далеко не сразу получил бы кредит доверия, а значит, все вышесказанное все равно произошло бы. Иное дело сейчас. Нам, хочешь не хочешь, а придется подключиться к этому проклятому консорциуму, если не хотим остаться с носом. Он крайне выгоден всем учредителям, кроме самих Аарн, что очень странно.
– А почему выгоден?
– Ты меня спрашиваешь? Сам будто не понимаешь.
– Я просто хочу услышать ваши аргументы, – усмехнулся Ренни.
– Ладно, озвучу, – пристально посмотрел на него Дарв. – Мы считали обвал экономики обязательным следствием нашей победы. Со временем ситуация в галактике выправилась бы, но ценой немалых усилий и гигантских затрат. Все прежние экономические связи оказались бы разрушенными, их пришлось бы выстраивать заново. Уже позиционируя созданный нами и нашими партнерами независимый банк, как центральный банк галактики, устанавливающий курс галкреда. Только добиться этого было бы очень тяжело – доверие деловых кругов не так просто зарабатывается. Тогда как…
– Что?
– Тогда как создаваемому консорциуму передается АСБ не только со своими активами и обязательствами, но и со всеми связями и наработками, – тяжело вздохнул граф. – Да, курс галактического кредита из-за этого немного опустится в промежуточный период, но ненадолго – АСБ теперь будет находиться под контролем ведущих финансистов галактики, а не загадочного Рху-Жургуу, которого и в глаза никто не видел. Понятно, что политика банка изменится, но никто не допустит ненужных потрясений, деловым людям не по вкусу бессмысленно терять деньги. Все проделают так, чтобы потери в случае любой катастрофы оказались минимальны.
– А как же выданные АСБ беспроцентные кредиты? – приподнял брови секретарь.
– Новым владельцам придется подтвердить все прежние кредитные договора, это главное условие ордена, – поморщился граф. – Понятно, что больше подобных кредитов никто не выдаст, но с выданными придется смириться и терпеливо дожидаться их возвращения. Думаю, консорциум сумеет взыскать долги со злостных неплательщиков, когда время придет.
– Но мы опять упираемся в то, что самим Аарн консорциум никоим образом не выгоден.
– Упираемся, – согласился Дарв. – Но только потому, что физически не способны мыслить так, как мыслят аарн. Их мотивы нам не понять, как бы мы ни пытались это сделать. Я…
Его прервал зуммер срочной связи. Граф дотронулся до сенсора под рукой, включая голоэкран, на котором появилось встревоженное лицо Кенира Ворнего, моованца, недавно ставшего помощником Ренни.
– Ваша светлость! – поклонился он. – Только что поступили интереснейшие известия.
– Докладывай.
– Вместе с пакетами предложений о создании банковского консорциума главы государств галактики получили также письма, объясняющие этот шаг. В них есть несколько абзацев, касающиеся нас. А точнее, обращенные к нам.
– Любопытно… – прищурился граф. – На то, видимо, и рассчитывали, что текст хоть одного до нас дойдет. Ладно, почитаем, что они там пишут.
Он повелительно повел подбородком, Кенир исчез с экрана, вместо него появились ровные строчки текста на тиумском языке. Видимо, это было письмо, направленное Совету Глав Каст, или, как, как издевательски называли его простые тиумцы – Сборищу Главных Кретинов. Но даже это сборище решило участвовать в консорциуме. Слишком выгодно, чтобы упускать такую возможность.
Дарв вчитался. Поначалу шли выкладки, поясняющие, что произойдет с галактикой в случае неожиданного падения Аарн Сарт Банка. Ничего нового для себя здесь он не нашел, разве что, согласно выводам аналитиков ордена, распасться должен был еще и Ринканг. Немного странно, но тоже вполне возможно – граф давно научился уважать социоматиков-аарн и очень сожалел, что у него нет под рукой специалистов такого уровня. Никто другой не способен так точно, четко и быстро проводить социально-экономический анализ. Не сразу граф добрался до строк, адресованных эспедешникам:
«Всем заинтересованным сторонам ясно, что начинается большая галактическая война. Никому, кроме Создателя и Благих Защитников, неизвестно, кто победит в ней. Но главной задачей сторон, помимо победы, является также сохранение разумной жизни в галактике. И уже неважно, чья возьмет, если ценой этого станет всеобщая гибель. Экономический развал после войны – одна из составляющих катастрофы. Поэтому желательно избежать хотя бы его, что довольно просто сделать.
В связи с некоторыми внутренними проблемами, орден Аарн больше не в состоянии выступать гарантом стабильности галактической экономики и твердого курса галактического кредита. Именно поэтому мы и предлагаем создать международный банковский консорциум, во владение которого перейдет Аарн Сарт Банк вместе со всеми его активами. Данный консорциум должен быть независим от политики, чтобы выжить в случае победы любой из сторон и сохранить экономику в относительно устойчивом состоянии. Считаем, что последнее выгодно всем.
Исходя из вышесказанного, предлагаем приостановить или хотя бы притормозить боевые действия до создания консорциума. Прежде всего, данное предложение относится к организации, называющей себя СПД.
Генеральный директор АСБ, Рху-Жургуу
Командор ордена Аарн, Илар ран Дар»
– Хорошо же они нас поимели… – восторженно протянул граф. – Не ждал, если честно.
– Да, крепко взяли за яйца, – уныло согласился секретарь. – Даже не дернешься. Если откажемся, на нас вся галактика окрысится. Но чему вы радуетесь, ваша светлость?
– Лоех, красивый ход, пусть даже это ход врага, все равно красив, – негромко рассмеялся граф. – Когда же ты научишься понимать эту простую истину? Да и обернуть все это к своей выгоде не так уж трудно. Если ты думаешь, что мне нечем удивить орден, то глубоко заблуждаешься.
– Не думаю, ваша светлость, – усмехнулся Ренни. – А красота?.. Что мне до нее? Для меня главное – эффективность.
– А зря. Наиболее эффективный ход обычно красив. Впрочем, неважно. Что ж, мы приостановим боевые действия, но не полностью – будем покусывать исподтишка. И ненадолго, максимум на месяц. А еще…
В глазах графа горела насмешка.
– Я правильно понял ваши намерения? – насторожился секретарь. – Вы хотите участвовать в консорциуме явно?
– Молодец, Лоех, – наклонил голову Дарв. – Именно так. Впервые мы выступим, как «Союз права и долга». Где планируется проводить первое совещание учредителей?
– В Трирраде.[4]
– Отлично. Отправляй туда наших представителей. Кого – выберешь сам. Одновременно пусть о своем участии заявят все подконтрольные нам крупные корпорации. Если у кого-нибудь из них не хватит средств для учредительного взноса, обеспечь. Я намерен получить в этом консорциуме контрольный пакет.
– Думаете, получится? – приподнял брови Ренни.
– Уверен, – резко кивнул граф. – Орден даже не подозревает, сколько фирм и корпораций на самом деле принадлежат нам.
– Я бы не стал недооценивать врага, – укоризненно посмотрел на патрона секретарь. – Аарн не раз нас обыгрывали. Как бы не обыграли и сейчас…
– Все возможно, – не стал спорить Дарв. – Игра только началась. Военным отдай приказ постоянно проверять на прочность оборонный круг Аарн Сарт. Массированную атаку придержи, но пусть не дают орденским адмиралам ни минуты покоя. То же самое – с княжеством.
– А даргонская провокация?
– Пусть идет, как идет. Одно другому не мешает.
Галактические средства массовой информации то и дело взрывались сенсациями. Происходило что-то совершенно невероятное. Ведущие финансовые аналитики сходили с ума, пытаясь хоть как-то объяснить случившееся, высказывали тысячи предположений об «истинных причинах», но все здравомыслящие разумные понимали – это всего лишь ничем не подкрепленные догадки. В то же время в Трирраде лихорадочно готовились к съезду учредителей Первого Международного Галактического Банка, как договорились назвать вновь создаваемый консорциум. Помимо представителей претендентов, в Трирроун съезжались лучшие политологи, экономисты и финансисты обитаемой галактики – создать внутрибанковские положения и документацию будет непросто. Да и множество международных соглашений, регулирующих отношения государств с ПМГБ, подписывать придется, а их тоже кто-то разработать должен.
Случившееся затем до основания потрясло всю галактику – арахны из Совва Огг неожиданно пошли на открытый контакт с другими цивилизациями и прислали посольство. Мало того – паукообразные выразили желание войти в состав учредителей консорциума. Отказать им не рискнули, еще одной войны никому не хотелось – хватит и столкновения Аарн с СПД. Еще неизвестно, что вообще произойдет, как бы в это столкновение не втянули всех остальных, что очень даже возможно.
Многих удивил окончательный выход из подполья СПД, настоящее название которого оказалось высокопарным и претенциозным – «Союз права и долга». Загадочная организация заявила о своем желании внести огромный учредительный взнос, делающий ее одним из самых крупных акционеров.
Участие Драголанда и Гнезд Гвард уже никого не удивило – этого следовало ожидать исходя из самой логики ситуации, особенно, если принять во внимание все предыдущее. О чем речь, даже далекий Керсиаль из другой галактики пожелал приобрести два-три процента акций Галактического Банка.
За несколько дней удалось утрясти самые важные положения устава ПМГБ, после чего начались дебаты – каждая сторона отстаивала свое. Как ни пытались избежать этого большинство учредителей, многие пункты пришлось принять такими, как потребовал орден Аарн – все же именно он передавал во владение консорциума АСБ вместе со всеми его структурами и активами, почему-то оценив все это ниже номинала. Подозревали, что в десятки, а то и в сотни раз. Но не воспользоваться этим было бы глупо.
После долгих споров за Первым Галактическим Банком оставили право на эмиссию галактического кредита, но только в случае крайней необходимости и с согласия всех акционеров. Текущую политику банка должен был определять совет директоров, в состав которого вошли уполномоченные представители двадцати самых крупных учредителей. Расположить основные структуры ПМГБ договорились в ненаселенной планетной системе Орвиаль на границе между Телли Стелл, Ринкангом и Стасским Гнездом Гвард.
Сразу же после этого к четвертой планете системы Орвиаль отправились тысячи грузовых кораблей со всех концов галактики. Биологические строительные комплексы ордена за неделю превратили подземную часть планеты в гигантский комплекс бесчисленных помещений и хранилищ для вария и энергонакопителей. Также Аарн безвозмездно поставили консорциуму вместе со всем необходимым программным обеспечением большие биокомпы последнего поколения, чьи вычислительные возможности потрясли остальных учредителей до онемения. Однако, согласно уставу, сами аарн работать в банке права не имели – они только обучали прибывающих специалистов с помощью ментальных обучающих систем и возвращались домой.
После этого в память биокомпов ПМГБ слили основную базу данных АСБ и его ведущих структур. Лучшие финансисты галактики довольно долго разбирались в перекрученных проводках банкиров ордена, тихо проклиная про себя аарн вместе с их вывернутым наизнанку мышлением. Им раньше и в голову не приходили подобные схемы. Однако вскоре банкиры поняли, что они имеют огромное преимущество перед обычными, и сетовали, что сами до такого не додумались.
Защиту системы Орвиаль от внешнего нападения взяли на себя государства-учредители. Плюс – орден Аарн и СПД. Найдется ведь немало желающих покопаться в хранилищах банка, чего никому из владельцев не хотелось. Систему окружил тройной шар боевых станций, оборонительных платформ, космических крепостей, дварх-крейсеров, мета-кораблей и обычных военных судов. Конфликты между подразделениями охраны командование каждой стороны запретило строго-настрого. Мало того, каждый учредитель подписал обязательство никогда и ни при каких обстоятельствах не атаковать ПМГБ. В случае нарушения этого обязательства, посягнувший исключался из состава учредителей и терял свой вклад. Все остальные объявляли ему войну.
В секретном дополнении к уставу стороны определили, что если кто-нибудь из учредителей прекратит свое существование, то принадлежащая ему доля замораживается и исключается из голосования при решении важных вопросов. Галактический Банк должен работать вне зависимости от чего бы то ни было. Ради того он и создавался. Теперь уже неважно, кто победит в войне – галактическая валюта останется устойчивой.
Исполнительным директором ПМГБ назначили одного из самых талантливых трирроунских финансистов, господина Роуна Кервие Нарена, бывшего заместителя управляющего Госбанком республики Трирроун. Однако никто не знал, что на самом деле господина Нарена зовут Рху-Жургуу, и человеком он отнюдь не является. Двенадцать лет назад арахн подменил собой умершего от рака трирроунского банковского клерка – преобразовать свое тело в идеальную копию любого разумного для аарн совсем нетрудно. За несколько лет финансовый гений легко поднялся до заместителя управляющего.
Впервые за полторы тысячи лет аарн узнали, что это такое, когда чего-то недостает, что-то недоступно или доступно не всем. Это не могло нравиться, но люди, гварды, арахны, драконы, эльфы, орки и керси терпели, осознавая, что главное – задержать врага на границах скопления, это важнее всего прочего. Плохо, что не хватало энергии для межзвездных гиперпереходов – эвакуация возможна только на кораблях. А чтобы перевезти такое количество разумных, всем флотам ордена понадобится не менее полугода. Больше пятисот боевых станций нового поколения уже загружались, намереваясь через двое суток отправиться в галактику-сателлит. К счастью, плацдарм там подготовили заранее, даже города и поселки вырастили на трехстах двадцати планетах. Еще около шестисот в данный момент проходили терраформирование. В первое время эвакуированным будет на новом месте тесновато, но ничего страшного.
Небеса бесчисленных миров Аарн Сарт подернулись туманом, из которого выплыли сперва усталые серые глаза, а затем и хорошо знакомое лицо Мастера.
– Простите меня, дети мои… – грустный эмообраз заставил ощутивших его замереть. – Простите за то, что не сумел уберечь, не сумел предусмотреть и предотвратить…
Командор немного помолчал, вздохнул и продолжил:
– Хотя не знаю, смог ли бы я все это предотвратить. Ведь мы не исполнили того, для чего были изначально предназначены Творцом. А раз не исполнили, то должны либо измениться, либо исчезнуть. Спохватились только в последние двадцать лет – и за эти двадцать лет добились многого. Но просто не успели… Значит, нам надо уйти в тень. Уйти, чтобы выполнять свою главную задачу – делать мир добрее. Я понимаю, всем вам сейчас горько, но у нас нет другого выбора.
Он опустил голову, снова ненадолго замолчав.
– Да, мы можем победить в войне, если напряжем все свои силы. Но ценой нашей победы станет образование бесчисленных воронок инферно, приход Пожирателей и, в конечном счете, уничтожение разума в галактике. Долго ли после этого просуществуем мы сами? Увы… Да и превратимся в то, что всегда ненавидели. Станем именно такими, какими нас представляют враги. Так нужна ли нам такая победа, дети мои?
– Не нужна, Мастер! – ответ миллиардов аарн был единогласным.
– Спасибо, что понимаете это… – с облегчением улыбнулся Илар. – Раз все поняли, что Аарн Сарт придется оставить, как ни горько это осознавать, рассмотрим альтернативы. Их три. Точнее, четыре, но последние две смыкаются. Первая – капсуляция звездного скопления Давиг в стазис-поле. На неопределенный срок. Давиг будет раскапсулирован только после того, как для всех находящихся там разумных будет подготовлено новое место жительства. Или после преодоления кризиса. Однако всего населения Аарн Сарт планеты этого скопления не вместят – не более шестидесяти процентов. Еще около тридцати процентов могут отправиться в Аарн Ларк.
– А это что такое? – разлилось во множестве миров недоумение.
– Заранее созданные колонии в галактике керси, – пояснил Командор. – Но решившим отправиться туда придется очень трудно. Пока к заселению готовы всего лишь триста двадцать планет. Работы предстоит невероятно много, прежде чем удастся сделать Аарн Ларк полностью пригодным к жизни и хорошо защищенным. Поэтому прошу хорошо подумать, что именно выбрать.
– Мастер, а еще десять процентов? – поинтересовался кто-то.
– Еще десять… – со вздохом повторил Командор. – Это те, кто способен жить в среде пашу. Способен постоянно находиться в психощитах, лишь изредка снимая их, и не сойти при этом с ума. Простите за скрытность, но уже много лет существует тайный орден…
Ошеломленные аарн слушали его откровения, поражаясь объему проделанной работы – подавляющее большинство из них никогда не задумывались ни о чем подобном, жили своей жизнью в полной безопасности, даже не представляя, какие бури грохочут за пределами родного скопления. Их это просто не интересовало – ведь куда интереснее обсуждать новые творения эмопоэтов или заниматься научными исследованиями. Создавать что-нибудь, чего никогда еще не создавали. Жить и любить, не копаясь в грязи. А ведь в то же время такие же аарн копались в ней… И мало того, что копались, но и искали при этом для остальных возможность выжить даже в самом крайнем случае. Нашли. Сделали. Добились.
– Прошу не обижаться, – попросил Командор, ощутив общий фон обиды за недоверие. – Очень мало кто из нас способен жить во внешнем мире, вы сами это знаете. Для этого нужна длительная и тяжелая тренировка. Да и Целителей Душ слишком мало, чтобы работать с большим количеством пациентов, а без них для аарн даже служба в легионах невозможна. Поэтому те, кто решится или войти в тайный орден, или поселиться на территории наших союзников, должен будет пройти специальное тестирование на психологическую устойчивость. Именно на них будет возложена самая тяжелая задача – найти пути гуманизации других цивилизаций. И, понятно, тайное противостояние СПД.
– То есть, мы меняемся с эспедешниками местами? – всколыхнуло общий эмоэфир удивление молодой десятерной семьи. – Мы уходим в подполье, а они, наоборот, выходят из него?
– Да, – улыбнулся Илар. – Сейчас иначе не получится, мы, повторяю, слишком поздно начали меняться, и не успели измениться полностью. За что и платим дорогую цену. Однако, уплатив ее и получив возможность выполнить свое предназначение, мы обретем не только галактику, но и все мироздание. Эспедешники не знают, что мы запланировали, они хотят полностью уничтожить нас. Наша задача – не дать им сделать этого и минимизировать потери. И свои, и врага – инферно не разбирает, чьи они. Поэтому я умоляю вас, дети мои, как можно быстрее определиться, кто куда пойдет. Помните, времени у нас нет совсем – мы выиграли созданием Галактического Банка не больше месяца. Так воспользуемся же своим выигрышем. Прошу учесть, что выбравшие стазис вообще не ощутят хода времени – для них пройдет несколько мгновений, пусть даже за пределами Давига минуют миллионы лет.
Большинство аарн задумалось, одновременно подключаясь к биоцентрам за дополнительной информацией – Командор сказал недостаточно для понимания, а в особенности – для принятия столь важного решения. Резкого изменения привычной жизни не избежать, это уже ясно, но что выбрать?
– Еще одно, – эмообраз Командора горел багровыми оттенками тревоги. – Те, кто изберет эмиграцию в Кэ-Эль-Энах, должны быть готовы к старту максимум через неделю – мы отправляем туда двенадцать новообразованных линейных флотов расширенного состава, полторы тысячи боевых станций и шесть тысяч тяжелых транспортов. Назад они не вернутся, все отправившиеся на них примут подданство княжества – с великим князем это оговорено. Общее командование армадой возложено на дварх-адмирала Владимира Пащенко. Вторая эвакуационная армада, в Фарсен, отправляется через десять дней. Третья – в Трирроун – через двенадцать.
– А в Гнезда? – встревоженно спросил кто-то из гвардов.
– Через две недели. Родители в курсе дела, ждут. Планеты подготовлены. Однако Гнезда не могут принять больше полумиллиарда, у них и так перенаселение. Да и согласны брать только сородичей.
Мастер вздохнул и повторил:
– Еще раз прошу поспешить с решением. Нам надо как можно быстрее эвакуировать мирных жителей с наиболее опасных направлений атаки. Эспедешники не остановятся ни перед чем. Возможны и кварковые, и даже мю-бомбардировки. Поэтому эвакуация Ирлорга и близлежащих планет начнется уже завтра. Сейчас я прощаюсь, еще слишком многое нужно сделать. Думайте, дети мои. Пусть каждый из вас сделает правильный выбор.
Он поклонился и исчез. А аарн тысяч миров напряженно смотрели друг на друга и размышляли. Не все знали, что им выбрать, далеко не все. Поди пойми, на что ты способен, если необходимости проверять не было. И вот эта необходимость появилась… Как понять, что правильно, а что – нет? Ошибку совершить легко. Не хочется ошибиться в момент, когда от твоего решения зависит вся дальнейшая жизнь. И еще одно важно – способен ли ты принести пользу остальным или станешь им обузой. Нужно трезво оценить свои силы…
– Вот и наша пропажа, – заметил он вошедших. – Очень хорошо, нужен ваш отчет.
– Тогда давай-ка попытаемся проанализировать, что произошло бы в случае падения Аарн без передачи АСБ консорциуму. Мы явно упускаем в своих рассуждениях какую-то важную деталь.
– Может, пусть этим лучше финансовые аналитики займутся?
– Позже, – не согласился граф. – Пока меня не интересуют детали, важно понять, что вообще происходит и что нам делать. Терять время нельзя – почти все страны и большинство крупных корпораций галактики уже подали заявки на участие в консорциуме. Даже наш «дорогой друг» Р'Гон этим обеспокоился, готов вложить до десяти процентов всей энергии Драголанда. Прислал мне только что сообщение. Кто же откажется от столь выгодного дела? Разве что арахны, да и те только потому, что не вылезают из Совва Огг.
– Хорошо, давайте по-быстрому проанализируем, – кивнул Ренни, включая рабочий биокомп. – Активы АСБ были подкреплены орденскими запасами вария и неограниченным количеством энергии. Мы в своих расчетах исходили из того, что после войны АСБ перестанет существовать как таковой, из-за чего неизбежен период паники.
– Не представлял, что может быть иначе, – скривился Дарв. – Но ладно. Смотрим дальше. Почти все государства галактики на данный момент должны АСБ астрономические суммы, у множества компаний и частных лиц на руках обязательства этого банка, которые мгновенно обесценятся в случае падения ордена. Мало того, большинство крупных фирм и даже госбанков держат основные и корреспондентские счета именно в АСБ, он же выступает гарантом сделок, финансирует самые затратные и медленно окупаемые проекты. После его исчезновения закроются бесчисленные кредитные линии, национальные валюты резко обрушатся – гиперинфляция гарантирована. Обесценивание галактического кредита введет в ступор всю экономику галактики. Отсюда – лавина банкротств, даже возможен распад некоторых государств, а конкретно – Моована, Тиума и Сообщества Т'Он. Другие страны кое-как справятся, но ценой огромных потерь.
– Нам это тоже дорого обойдется, – буркнул секретарь. – Но все вышесказанное случится, если мы будем бездействовать. Нам обесценивание галактического кредита невыгодно еще больше, чем остальным – до прошлого года все наши активы были в этой валюте. Благо, вовремя обеспокоились, вывели нужные средства из оборота. Но пока не все, тем более что сами собирались создавать нечто вроде предложенного орденом консорциума.
– Не совсем, – покачал головой граф. – Созданный нами банк, в отличие от консорциума, далеко не сразу получил бы кредит доверия, а значит, все вышесказанное все равно произошло бы. Иное дело сейчас. Нам, хочешь не хочешь, а придется подключиться к этому проклятому консорциуму, если не хотим остаться с носом. Он крайне выгоден всем учредителям, кроме самих Аарн, что очень странно.
– А почему выгоден?
– Ты меня спрашиваешь? Сам будто не понимаешь.
– Я просто хочу услышать ваши аргументы, – усмехнулся Ренни.
– Ладно, озвучу, – пристально посмотрел на него Дарв. – Мы считали обвал экономики обязательным следствием нашей победы. Со временем ситуация в галактике выправилась бы, но ценой немалых усилий и гигантских затрат. Все прежние экономические связи оказались бы разрушенными, их пришлось бы выстраивать заново. Уже позиционируя созданный нами и нашими партнерами независимый банк, как центральный банк галактики, устанавливающий курс галкреда. Только добиться этого было бы очень тяжело – доверие деловых кругов не так просто зарабатывается. Тогда как…
– Что?
– Тогда как создаваемому консорциуму передается АСБ не только со своими активами и обязательствами, но и со всеми связями и наработками, – тяжело вздохнул граф. – Да, курс галактического кредита из-за этого немного опустится в промежуточный период, но ненадолго – АСБ теперь будет находиться под контролем ведущих финансистов галактики, а не загадочного Рху-Жургуу, которого и в глаза никто не видел. Понятно, что политика банка изменится, но никто не допустит ненужных потрясений, деловым людям не по вкусу бессмысленно терять деньги. Все проделают так, чтобы потери в случае любой катастрофы оказались минимальны.
– А как же выданные АСБ беспроцентные кредиты? – приподнял брови секретарь.
– Новым владельцам придется подтвердить все прежние кредитные договора, это главное условие ордена, – поморщился граф. – Понятно, что больше подобных кредитов никто не выдаст, но с выданными придется смириться и терпеливо дожидаться их возвращения. Думаю, консорциум сумеет взыскать долги со злостных неплательщиков, когда время придет.
– Но мы опять упираемся в то, что самим Аарн консорциум никоим образом не выгоден.
– Упираемся, – согласился Дарв. – Но только потому, что физически не способны мыслить так, как мыслят аарн. Их мотивы нам не понять, как бы мы ни пытались это сделать. Я…
Его прервал зуммер срочной связи. Граф дотронулся до сенсора под рукой, включая голоэкран, на котором появилось встревоженное лицо Кенира Ворнего, моованца, недавно ставшего помощником Ренни.
– Ваша светлость! – поклонился он. – Только что поступили интереснейшие известия.
– Докладывай.
– Вместе с пакетами предложений о создании банковского консорциума главы государств галактики получили также письма, объясняющие этот шаг. В них есть несколько абзацев, касающиеся нас. А точнее, обращенные к нам.
– Любопытно… – прищурился граф. – На то, видимо, и рассчитывали, что текст хоть одного до нас дойдет. Ладно, почитаем, что они там пишут.
Он повелительно повел подбородком, Кенир исчез с экрана, вместо него появились ровные строчки текста на тиумском языке. Видимо, это было письмо, направленное Совету Глав Каст, или, как, как издевательски называли его простые тиумцы – Сборищу Главных Кретинов. Но даже это сборище решило участвовать в консорциуме. Слишком выгодно, чтобы упускать такую возможность.
Дарв вчитался. Поначалу шли выкладки, поясняющие, что произойдет с галактикой в случае неожиданного падения Аарн Сарт Банка. Ничего нового для себя здесь он не нашел, разве что, согласно выводам аналитиков ордена, распасться должен был еще и Ринканг. Немного странно, но тоже вполне возможно – граф давно научился уважать социоматиков-аарн и очень сожалел, что у него нет под рукой специалистов такого уровня. Никто другой не способен так точно, четко и быстро проводить социально-экономический анализ. Не сразу граф добрался до строк, адресованных эспедешникам:
«Всем заинтересованным сторонам ясно, что начинается большая галактическая война. Никому, кроме Создателя и Благих Защитников, неизвестно, кто победит в ней. Но главной задачей сторон, помимо победы, является также сохранение разумной жизни в галактике. И уже неважно, чья возьмет, если ценой этого станет всеобщая гибель. Экономический развал после войны – одна из составляющих катастрофы. Поэтому желательно избежать хотя бы его, что довольно просто сделать.
В связи с некоторыми внутренними проблемами, орден Аарн больше не в состоянии выступать гарантом стабильности галактической экономики и твердого курса галактического кредита. Именно поэтому мы и предлагаем создать международный банковский консорциум, во владение которого перейдет Аарн Сарт Банк вместе со всеми его активами. Данный консорциум должен быть независим от политики, чтобы выжить в случае победы любой из сторон и сохранить экономику в относительно устойчивом состоянии. Считаем, что последнее выгодно всем.
Исходя из вышесказанного, предлагаем приостановить или хотя бы притормозить боевые действия до создания консорциума. Прежде всего, данное предложение относится к организации, называющей себя СПД.
Генеральный директор АСБ, Рху-Жургуу
Командор ордена Аарн, Илар ран Дар»
– Хорошо же они нас поимели… – восторженно протянул граф. – Не ждал, если честно.
– Да, крепко взяли за яйца, – уныло согласился секретарь. – Даже не дернешься. Если откажемся, на нас вся галактика окрысится. Но чему вы радуетесь, ваша светлость?
– Лоех, красивый ход, пусть даже это ход врага, все равно красив, – негромко рассмеялся граф. – Когда же ты научишься понимать эту простую истину? Да и обернуть все это к своей выгоде не так уж трудно. Если ты думаешь, что мне нечем удивить орден, то глубоко заблуждаешься.
– Не думаю, ваша светлость, – усмехнулся Ренни. – А красота?.. Что мне до нее? Для меня главное – эффективность.
– А зря. Наиболее эффективный ход обычно красив. Впрочем, неважно. Что ж, мы приостановим боевые действия, но не полностью – будем покусывать исподтишка. И ненадолго, максимум на месяц. А еще…
В глазах графа горела насмешка.
– Я правильно понял ваши намерения? – насторожился секретарь. – Вы хотите участвовать в консорциуме явно?
– Молодец, Лоех, – наклонил голову Дарв. – Именно так. Впервые мы выступим, как «Союз права и долга». Где планируется проводить первое совещание учредителей?
– В Трирраде.[4]
– Отлично. Отправляй туда наших представителей. Кого – выберешь сам. Одновременно пусть о своем участии заявят все подконтрольные нам крупные корпорации. Если у кого-нибудь из них не хватит средств для учредительного взноса, обеспечь. Я намерен получить в этом консорциуме контрольный пакет.
– Думаете, получится? – приподнял брови Ренни.
– Уверен, – резко кивнул граф. – Орден даже не подозревает, сколько фирм и корпораций на самом деле принадлежат нам.
– Я бы не стал недооценивать врага, – укоризненно посмотрел на патрона секретарь. – Аарн не раз нас обыгрывали. Как бы не обыграли и сейчас…
– Все возможно, – не стал спорить Дарв. – Игра только началась. Военным отдай приказ постоянно проверять на прочность оборонный круг Аарн Сарт. Массированную атаку придержи, но пусть не дают орденским адмиралам ни минуты покоя. То же самое – с княжеством.
– А даргонская провокация?
– Пусть идет, как идет. Одно другому не мешает.
Галактические средства массовой информации то и дело взрывались сенсациями. Происходило что-то совершенно невероятное. Ведущие финансовые аналитики сходили с ума, пытаясь хоть как-то объяснить случившееся, высказывали тысячи предположений об «истинных причинах», но все здравомыслящие разумные понимали – это всего лишь ничем не подкрепленные догадки. В то же время в Трирраде лихорадочно готовились к съезду учредителей Первого Международного Галактического Банка, как договорились назвать вновь создаваемый консорциум. Помимо представителей претендентов, в Трирроун съезжались лучшие политологи, экономисты и финансисты обитаемой галактики – создать внутрибанковские положения и документацию будет непросто. Да и множество международных соглашений, регулирующих отношения государств с ПМГБ, подписывать придется, а их тоже кто-то разработать должен.
Случившееся затем до основания потрясло всю галактику – арахны из Совва Огг неожиданно пошли на открытый контакт с другими цивилизациями и прислали посольство. Мало того – паукообразные выразили желание войти в состав учредителей консорциума. Отказать им не рискнули, еще одной войны никому не хотелось – хватит и столкновения Аарн с СПД. Еще неизвестно, что вообще произойдет, как бы в это столкновение не втянули всех остальных, что очень даже возможно.
Многих удивил окончательный выход из подполья СПД, настоящее название которого оказалось высокопарным и претенциозным – «Союз права и долга». Загадочная организация заявила о своем желании внести огромный учредительный взнос, делающий ее одним из самых крупных акционеров.
Участие Драголанда и Гнезд Гвард уже никого не удивило – этого следовало ожидать исходя из самой логики ситуации, особенно, если принять во внимание все предыдущее. О чем речь, даже далекий Керсиаль из другой галактики пожелал приобрести два-три процента акций Галактического Банка.
За несколько дней удалось утрясти самые важные положения устава ПМГБ, после чего начались дебаты – каждая сторона отстаивала свое. Как ни пытались избежать этого большинство учредителей, многие пункты пришлось принять такими, как потребовал орден Аарн – все же именно он передавал во владение консорциума АСБ вместе со всеми его структурами и активами, почему-то оценив все это ниже номинала. Подозревали, что в десятки, а то и в сотни раз. Но не воспользоваться этим было бы глупо.
После долгих споров за Первым Галактическим Банком оставили право на эмиссию галактического кредита, но только в случае крайней необходимости и с согласия всех акционеров. Текущую политику банка должен был определять совет директоров, в состав которого вошли уполномоченные представители двадцати самых крупных учредителей. Расположить основные структуры ПМГБ договорились в ненаселенной планетной системе Орвиаль на границе между Телли Стелл, Ринкангом и Стасским Гнездом Гвард.
Сразу же после этого к четвертой планете системы Орвиаль отправились тысячи грузовых кораблей со всех концов галактики. Биологические строительные комплексы ордена за неделю превратили подземную часть планеты в гигантский комплекс бесчисленных помещений и хранилищ для вария и энергонакопителей. Также Аарн безвозмездно поставили консорциуму вместе со всем необходимым программным обеспечением большие биокомпы последнего поколения, чьи вычислительные возможности потрясли остальных учредителей до онемения. Однако, согласно уставу, сами аарн работать в банке права не имели – они только обучали прибывающих специалистов с помощью ментальных обучающих систем и возвращались домой.
После этого в память биокомпов ПМГБ слили основную базу данных АСБ и его ведущих структур. Лучшие финансисты галактики довольно долго разбирались в перекрученных проводках банкиров ордена, тихо проклиная про себя аарн вместе с их вывернутым наизнанку мышлением. Им раньше и в голову не приходили подобные схемы. Однако вскоре банкиры поняли, что они имеют огромное преимущество перед обычными, и сетовали, что сами до такого не додумались.
Защиту системы Орвиаль от внешнего нападения взяли на себя государства-учредители. Плюс – орден Аарн и СПД. Найдется ведь немало желающих покопаться в хранилищах банка, чего никому из владельцев не хотелось. Систему окружил тройной шар боевых станций, оборонительных платформ, космических крепостей, дварх-крейсеров, мета-кораблей и обычных военных судов. Конфликты между подразделениями охраны командование каждой стороны запретило строго-настрого. Мало того, каждый учредитель подписал обязательство никогда и ни при каких обстоятельствах не атаковать ПМГБ. В случае нарушения этого обязательства, посягнувший исключался из состава учредителей и терял свой вклад. Все остальные объявляли ему войну.
В секретном дополнении к уставу стороны определили, что если кто-нибудь из учредителей прекратит свое существование, то принадлежащая ему доля замораживается и исключается из голосования при решении важных вопросов. Галактический Банк должен работать вне зависимости от чего бы то ни было. Ради того он и создавался. Теперь уже неважно, кто победит в войне – галактическая валюта останется устойчивой.
Исполнительным директором ПМГБ назначили одного из самых талантливых трирроунских финансистов, господина Роуна Кервие Нарена, бывшего заместителя управляющего Госбанком республики Трирроун. Однако никто не знал, что на самом деле господина Нарена зовут Рху-Жургуу, и человеком он отнюдь не является. Двенадцать лет назад арахн подменил собой умершего от рака трирроунского банковского клерка – преобразовать свое тело в идеальную копию любого разумного для аарн совсем нетрудно. За несколько лет финансовый гений легко поднялся до заместителя управляющего.
* * *
В тысячах миров аарн смотрели на небо, ожидая выступления Мастера. Все знали, что им предстоит эвакуация из родного скопления, у каждого было тяжело на сердце, но каждый также понимал, что иначе никак. Даже ради своего выживания нельзя губить разумную жизнь во всей галактике. А о выживании речь не шла, всего лишь о победе. Не стоит она, эта победа, того, чтобы платить за нее такую цену. Однако существовало несколько вариантов, именно их и хотел довести до общего сведения Илар ран Дар.Впервые за полторы тысячи лет аарн узнали, что это такое, когда чего-то недостает, что-то недоступно или доступно не всем. Это не могло нравиться, но люди, гварды, арахны, драконы, эльфы, орки и керси терпели, осознавая, что главное – задержать врага на границах скопления, это важнее всего прочего. Плохо, что не хватало энергии для межзвездных гиперпереходов – эвакуация возможна только на кораблях. А чтобы перевезти такое количество разумных, всем флотам ордена понадобится не менее полугода. Больше пятисот боевых станций нового поколения уже загружались, намереваясь через двое суток отправиться в галактику-сателлит. К счастью, плацдарм там подготовили заранее, даже города и поселки вырастили на трехстах двадцати планетах. Еще около шестисот в данный момент проходили терраформирование. В первое время эвакуированным будет на новом месте тесновато, но ничего страшного.
Небеса бесчисленных миров Аарн Сарт подернулись туманом, из которого выплыли сперва усталые серые глаза, а затем и хорошо знакомое лицо Мастера.
– Простите меня, дети мои… – грустный эмообраз заставил ощутивших его замереть. – Простите за то, что не сумел уберечь, не сумел предусмотреть и предотвратить…
Командор немного помолчал, вздохнул и продолжил:
– Хотя не знаю, смог ли бы я все это предотвратить. Ведь мы не исполнили того, для чего были изначально предназначены Творцом. А раз не исполнили, то должны либо измениться, либо исчезнуть. Спохватились только в последние двадцать лет – и за эти двадцать лет добились многого. Но просто не успели… Значит, нам надо уйти в тень. Уйти, чтобы выполнять свою главную задачу – делать мир добрее. Я понимаю, всем вам сейчас горько, но у нас нет другого выбора.
Он опустил голову, снова ненадолго замолчав.
– Да, мы можем победить в войне, если напряжем все свои силы. Но ценой нашей победы станет образование бесчисленных воронок инферно, приход Пожирателей и, в конечном счете, уничтожение разума в галактике. Долго ли после этого просуществуем мы сами? Увы… Да и превратимся в то, что всегда ненавидели. Станем именно такими, какими нас представляют враги. Так нужна ли нам такая победа, дети мои?
– Не нужна, Мастер! – ответ миллиардов аарн был единогласным.
– Спасибо, что понимаете это… – с облегчением улыбнулся Илар. – Раз все поняли, что Аарн Сарт придется оставить, как ни горько это осознавать, рассмотрим альтернативы. Их три. Точнее, четыре, но последние две смыкаются. Первая – капсуляция звездного скопления Давиг в стазис-поле. На неопределенный срок. Давиг будет раскапсулирован только после того, как для всех находящихся там разумных будет подготовлено новое место жительства. Или после преодоления кризиса. Однако всего населения Аарн Сарт планеты этого скопления не вместят – не более шестидесяти процентов. Еще около тридцати процентов могут отправиться в Аарн Ларк.
– А это что такое? – разлилось во множестве миров недоумение.
– Заранее созданные колонии в галактике керси, – пояснил Командор. – Но решившим отправиться туда придется очень трудно. Пока к заселению готовы всего лишь триста двадцать планет. Работы предстоит невероятно много, прежде чем удастся сделать Аарн Ларк полностью пригодным к жизни и хорошо защищенным. Поэтому прошу хорошо подумать, что именно выбрать.
– Мастер, а еще десять процентов? – поинтересовался кто-то.
– Еще десять… – со вздохом повторил Командор. – Это те, кто способен жить в среде пашу. Способен постоянно находиться в психощитах, лишь изредка снимая их, и не сойти при этом с ума. Простите за скрытность, но уже много лет существует тайный орден…
Ошеломленные аарн слушали его откровения, поражаясь объему проделанной работы – подавляющее большинство из них никогда не задумывались ни о чем подобном, жили своей жизнью в полной безопасности, даже не представляя, какие бури грохочут за пределами родного скопления. Их это просто не интересовало – ведь куда интереснее обсуждать новые творения эмопоэтов или заниматься научными исследованиями. Создавать что-нибудь, чего никогда еще не создавали. Жить и любить, не копаясь в грязи. А ведь в то же время такие же аарн копались в ней… И мало того, что копались, но и искали при этом для остальных возможность выжить даже в самом крайнем случае. Нашли. Сделали. Добились.
– Прошу не обижаться, – попросил Командор, ощутив общий фон обиды за недоверие. – Очень мало кто из нас способен жить во внешнем мире, вы сами это знаете. Для этого нужна длительная и тяжелая тренировка. Да и Целителей Душ слишком мало, чтобы работать с большим количеством пациентов, а без них для аарн даже служба в легионах невозможна. Поэтому те, кто решится или войти в тайный орден, или поселиться на территории наших союзников, должен будет пройти специальное тестирование на психологическую устойчивость. Именно на них будет возложена самая тяжелая задача – найти пути гуманизации других цивилизаций. И, понятно, тайное противостояние СПД.
– То есть, мы меняемся с эспедешниками местами? – всколыхнуло общий эмоэфир удивление молодой десятерной семьи. – Мы уходим в подполье, а они, наоборот, выходят из него?
– Да, – улыбнулся Илар. – Сейчас иначе не получится, мы, повторяю, слишком поздно начали меняться, и не успели измениться полностью. За что и платим дорогую цену. Однако, уплатив ее и получив возможность выполнить свое предназначение, мы обретем не только галактику, но и все мироздание. Эспедешники не знают, что мы запланировали, они хотят полностью уничтожить нас. Наша задача – не дать им сделать этого и минимизировать потери. И свои, и врага – инферно не разбирает, чьи они. Поэтому я умоляю вас, дети мои, как можно быстрее определиться, кто куда пойдет. Помните, времени у нас нет совсем – мы выиграли созданием Галактического Банка не больше месяца. Так воспользуемся же своим выигрышем. Прошу учесть, что выбравшие стазис вообще не ощутят хода времени – для них пройдет несколько мгновений, пусть даже за пределами Давига минуют миллионы лет.
Большинство аарн задумалось, одновременно подключаясь к биоцентрам за дополнительной информацией – Командор сказал недостаточно для понимания, а в особенности – для принятия столь важного решения. Резкого изменения привычной жизни не избежать, это уже ясно, но что выбрать?
– Еще одно, – эмообраз Командора горел багровыми оттенками тревоги. – Те, кто изберет эмиграцию в Кэ-Эль-Энах, должны быть готовы к старту максимум через неделю – мы отправляем туда двенадцать новообразованных линейных флотов расширенного состава, полторы тысячи боевых станций и шесть тысяч тяжелых транспортов. Назад они не вернутся, все отправившиеся на них примут подданство княжества – с великим князем это оговорено. Общее командование армадой возложено на дварх-адмирала Владимира Пащенко. Вторая эвакуационная армада, в Фарсен, отправляется через десять дней. Третья – в Трирроун – через двенадцать.
– А в Гнезда? – встревоженно спросил кто-то из гвардов.
– Через две недели. Родители в курсе дела, ждут. Планеты подготовлены. Однако Гнезда не могут принять больше полумиллиарда, у них и так перенаселение. Да и согласны брать только сородичей.
Мастер вздохнул и повторил:
– Еще раз прошу поспешить с решением. Нам надо как можно быстрее эвакуировать мирных жителей с наиболее опасных направлений атаки. Эспедешники не остановятся ни перед чем. Возможны и кварковые, и даже мю-бомбардировки. Поэтому эвакуация Ирлорга и близлежащих планет начнется уже завтра. Сейчас я прощаюсь, еще слишком многое нужно сделать. Думайте, дети мои. Пусть каждый из вас сделает правильный выбор.
Он поклонился и исчез. А аарн тысяч миров напряженно смотрели друг на друга и размышляли. Не все знали, что им выбрать, далеко не все. Поди пойми, на что ты способен, если необходимости проверять не было. И вот эта необходимость появилась… Как понять, что правильно, а что – нет? Ошибку совершить легко. Не хочется ошибиться в момент, когда от твоего решения зависит вся дальнейшая жизнь. И еще одно важно – способен ли ты принести пользу остальным или станешь им обузой. Нужно трезво оценить свои силы…
* * *
Семен с Никитой быстрым шагом вошли в адмиральскую рубку боевой станции «Светлый День», ставшую на какое-то время командным центром ордена – здесь собралось флотское командование и альфа-координаторы эвакуационных проектов. Естественно, Командор тоже присутствовал. Однако молча сидел у стола, не вмешиваясь в обсуждение.– Вот и наша пропажа, – заметил он вошедших. – Очень хорошо, нужен ваш отчет.