Страница:
– А почему вы – Палач?
– Мы, кажется, со вчера на “ты”, если забыл. А почему Палач? Так меня и подобных мне называют хоть светлые, хоть темные. Уже много сотен тысяч лет. Привык. Когда в каком-нибудь мире начинает происходить что-то очень нехорошее, я это чувствую. Меня тянет в такой мир, я прихожу туда и уничтожаю всех, забывших о своем долге перед Господом. В вашей религии тоже есть упоминание о всаднике бледном, одном из всадников Апокалипсиса. Обычно под ним подразумевают либо меня, либо кого-нибудь из моих коллег. Нас очень немного, мы давно устали и мечтаем только о том, что удастся найти и воспитать преемника. Сделавшему это позволено уйти, снова стать человеком и умереть. Это – высшая награда.
– Смерть – награда? – растерялся Сашка.
– Для меня награда, – одел очки Эрик. – Слишком устал. Мне сотни тысяч лет, мальчик. Я давно потерял все, что мне дорого. И всех. Одиночество. Абсолютное. Ты не представляешь, что это такое. Не знаю за что Господь обрек меня на эту судьбу, но обрек. Это моя ноша, мне от нее никуда не деться. Только не вздумай меня жалеть! Я Палач – и этим все сказано. Мое дело – карать. И сейчас я этим займусь.
– Вы… – начал парень, но вспомнил слова плетущего. – Ты… Ты же сказал, что прибыл к нам не для того…
– Не для того, – согласился Эрик. – Но на Земле начала формироваться серая пирамида, способная уничтожить всю разумную жизнь в вашей вселенной. Оставить ее без внимания я права не имею.
– Серая пирамида? – недоуменно переспросил Санек. – А это еще что такое?
– Спайка темных и светлых, жаждущих власти. Если им удастся вырастить серого мессию, то даже мне нелегко придется. Неизвестно, справлюсь ли сам. В прошлый раз мне понадобилась помощь двух других плетущих. Позже поговорим подробно, мне еще предстоит тебя инициировать и обучить. Но не сегодня.
Санек дернулся, увидев, что джип снова стоит на стоянке возле бизнес-центра. Наваждение? Или нет? Непохоже, никогда ему не забыть вида огромной Земли над головой. Похоже, действительно на Луне побывал. Надо же, никогда не думал, что с ним такое может произойти. Нет, он от Эрика не уйдет! Столкнуться с чудом и самому от него бежать? Дураком последним для того нужно быть. А ведь многие из знакомых и приятелей бежали бы. Но не Сашка. Своего шанса парень упускать не собирался. Потому несмело улыбнулся и тронул машину с места. Лиговка, 23, говорите? Минут за двадцать доехать можно, если особых пробок не встретится.
* * *
3.
– Мы, кажется, со вчера на “ты”, если забыл. А почему Палач? Так меня и подобных мне называют хоть светлые, хоть темные. Уже много сотен тысяч лет. Привык. Когда в каком-нибудь мире начинает происходить что-то очень нехорошее, я это чувствую. Меня тянет в такой мир, я прихожу туда и уничтожаю всех, забывших о своем долге перед Господом. В вашей религии тоже есть упоминание о всаднике бледном, одном из всадников Апокалипсиса. Обычно под ним подразумевают либо меня, либо кого-нибудь из моих коллег. Нас очень немного, мы давно устали и мечтаем только о том, что удастся найти и воспитать преемника. Сделавшему это позволено уйти, снова стать человеком и умереть. Это – высшая награда.
– Смерть – награда? – растерялся Сашка.
– Для меня награда, – одел очки Эрик. – Слишком устал. Мне сотни тысяч лет, мальчик. Я давно потерял все, что мне дорого. И всех. Одиночество. Абсолютное. Ты не представляешь, что это такое. Не знаю за что Господь обрек меня на эту судьбу, но обрек. Это моя ноша, мне от нее никуда не деться. Только не вздумай меня жалеть! Я Палач – и этим все сказано. Мое дело – карать. И сейчас я этим займусь.
– Вы… – начал парень, но вспомнил слова плетущего. – Ты… Ты же сказал, что прибыл к нам не для того…
– Не для того, – согласился Эрик. – Но на Земле начала формироваться серая пирамида, способная уничтожить всю разумную жизнь в вашей вселенной. Оставить ее без внимания я права не имею.
– Серая пирамида? – недоуменно переспросил Санек. – А это еще что такое?
– Спайка темных и светлых, жаждущих власти. Если им удастся вырастить серого мессию, то даже мне нелегко придется. Неизвестно, справлюсь ли сам. В прошлый раз мне понадобилась помощь двух других плетущих. Позже поговорим подробно, мне еще предстоит тебя инициировать и обучить. Но не сегодня.
Санек дернулся, увидев, что джип снова стоит на стоянке возле бизнес-центра. Наваждение? Или нет? Непохоже, никогда ему не забыть вида огромной Земли над головой. Похоже, действительно на Луне побывал. Надо же, никогда не думал, что с ним такое может произойти. Нет, он от Эрика не уйдет! Столкнуться с чудом и самому от него бежать? Дураком последним для того нужно быть. А ведь многие из знакомых и приятелей бежали бы. Но не Сашка. Своего шанса парень упускать не собирался. Потому несмело улыбнулся и тронул машину с места. Лиговка, 23, говорите? Минут за двадцать доехать можно, если особых пробок не встретится.
* * *
Слава тебе, Господи! Добралась до дому со всеми этими сумками. Едва-едва, надо же было столько накупить. Дуры кусок, дорвалась. Никак не ждала, что гонорар заплатят сегодня, слишком обрадовалась. Позвонила в издательство, чтобы узнать кое-что по переводу, а главный редактор сказала приходить за деньгами. Приятный сюрприз, донельзя приятный. Понятно, что Лена попросила одну из знакомых девушек посидеть с Ирочкой и понеслась в центр, надеясь успеть до пяти часов вечера. Успела. Деньги выдали сразу и даже немного больше, чем она рассчитывала. Потому Лена позволила себе пройтись по магазинам и купить кое-что нужное. И как только дотащила все это? Взяла даже пару бутылок сухого вина, вечером можно будет посидеть с Тайкой, поболтать. И пораспрашивать зайчишку не помешает. Хоть молодая женщина и не поверила откровениям подруги, однако покоя они не давали, заставляли думать, пытаться понять, что вообще происходит.
– Привет, Ленок! – заставил ее обернуться чей-то голос.
О, легка на помине. Только о ней подумала, она тут как тут. В дверях кухни стояла улыбающаяся Тайка с тряпкой в руках.
– Привет, зайчишка! – улыбнулась Лена.
– Ты откуда?
– Да вот, гонорар выдали. Скупилась немного. Пошли ко мне, я всяких вкусностей накупила.
– Сейчас, только чайник девочкам в комнату отнесу, – кивнула Тайка. – У меня еще мамины пирожки остались.
– А я ветчины взяла, – поставила пакеты на пол Лена, руки ощутимо ныли. – И вина. Посидим. Устала, хоть сегодня вечером передохну немного.
Тайка схватила закипевший чайник и метнулась в свою комнату. Вскоре она появилась снова, неся пакет с пирожками. Лена со вздохом подняла покупки и поплелась по коридору к своей комнате. Жилые блоки в университетском общежитии располагались запутанно, чтобы дойти до четвертого пришлось трижды сворачивать. Войдя в небольшой коридорчик, где располагались предназначенные для жильцов двух комнат душ и туалет, молодая женщина облегченно улыбнулась. Дома. Слава тебе, Господи! Она открыла дверь комнаты и приветливо кивнула Вере, еще одной соседке, сидевшей с книгой над колыбелькой.
– Спасибо, что с Ирочкой посидела.
– Ой, было бы за что благодарить! – смутилась та. – На удивление спокойная у тебя малышка, ни разу не плакала. Лежит себе, погремушкой балуется, гукает. Ну ладно, я побежала, вечером в кино иду.
– С Колей? – улыбнулась Лена.
– Ага, – покраснела Вера, забрала свою книгу и быстро ретировалась.
А куда это, интересно, Тайка запропастилась? Следом же шла. Лена пожала плечами и снова вышла в коридор, застав там странную картину. Подруга прижалась к стене, держа перед собой красную, обожженную руку, и с откровенным ужасом смотрела на открытую дверь.
– Тай, заходи, – позвала Лена. – Ты чего?
– Я туда не пойду… – хрипло сказала девушка. – Я еще жить хочу… Я тебе ничего плохого не сделала…
– Да что случилось-то?!
– Таким, как я, теперь к тебе не зайти, сожжет на хрен, – устало ответила Тайка. – Повезло, что вовремя отпрыгнула, только руку обожгла.
– Не поняла… – растерянно пролепетала Лена.
– Защиту тебе на комнату кто-то поставил. Кто-то очень крутой.
– Ты не заболела часом, зайчишка? – озабоченно поинтересовалась Лена. – Может тебе аспиринчику дать?
– Аспиринчику? – зло усмехнулась Тайка. – Не веришь? Хорошо. Иди-ка сюда, покажу кое-что. Есть у меня одна фигнюшка бесполезная. Человек, который ее делал, уже умер, потому можно, не повредит.
Ничего не понимающая Лена подошла к подруге. Та достала из кармана какую-то маленькую, вырезанную из дерева фигурку, немного подержала в руке, что-то неразборчиво шепча, потом бросила ее в сторону открытой двери. По глазам ударила короткая вспышка – и только немного пепла опустилось на недавно вымытый пол.
– Ой, мама… – только и смогла сказать Лена, круглыми глазами смотря на кружащийся в воздухе белый пепел. – Это что?
– Защита, – буркнула Тайка, кусая губы. – Магическая защита. Полог. Влипла ты, Лен. Так влипла, что…
Наблюдавший за ними из коридора воин тихо Пути выругался про себе. Надо же, ближайшая подруга подопечной оказалась светлой ведьмой. Кто бы мог подумать? Он бросил короткое ментальное сообщение о произошедшем Повелителю, подождал немного, получил распоряжения и успокоился. Плетущему виднее, да и прав он, если разобраться. Придется раскрываться перед госпожой, иначе обеспечить ее безопасность будет невозможно. Мать ребенка должна понимать, что происходит.
– Ой, мама… – повторила Лена, начиная понимать, что Тайка говорила правду.
– Мама тут не поможет, – хмуро бросила Тайка. – С тобой ничего странного не происходило за последние дни?
– Еще как происходило, – вздохнула молодая женщина и рассказала о дважды спасшем ее японце.
– Японец, говоришь? – задумчиво покивала подруга. – Да, среди них сильных магов много. А может, и в самом деле телохранитель. Но точно говорю, что это все из-за Ирочки.
– Ваша подруга права, уважаемая госпожа, – заставил Лену вздрогнуть знакомый голос господина Акутогавы. – Нам приказано обеспечить вашу с ребенком безопасность любой ценой.
– Это снова вы? – растерянно спросила Лена, обернувшись к поклонившемуся японцу.
– Да, я. Мне дано разрешение ввести вас в курс дела. Непосредственной опасности для девочки сейчас нет, Повелитель нейтрализовал самых опасных недоброжелателей. Если бы не это, то вы с дочерью были бы мертвы в течение двух-трех ближайших дней. Слишком многие заинтересованы в вашей смерти.
– Но почему?! – не выдержала Лена, не вытирая выступивших на глазах злых слез. – Что я им сделала?! Да что же это такое?!
– Не плачьте, госпожа, – вздохнул японец. – Я все объясню. Вам повезло, что одним из первым вас обнаружил родственник отца ребенка. Именно он приказал обеспечить вашу безопасность. Пройдемте в комнату.
Он повернулся к Тайке, замершей у стены, и спросил:
– Надеюсь, вы не причините вреда девочке, светлая?
– Да чтобы я Ирочке что-нибудь плохое сделала?! – возмутилась та. – Вы сами-то кто?
– Воин Пути, – безразлично ответил японец.
– В-воин П-пути?! – переспросила совершенно ошалевшая от такого известия Тайка. – Но их же не осталось! Их же еще лет двести назад перебили!
– Остались, как видите, – скользнула по губам Такаси тонкая улыбка. – Но это неважно. Госпожа может приказать пологу защиты пропускать вас. Для этого ей достаточно стать в дверях комнаты, представить себе вас или кого-нибудь другого, и мысленно сказать, что данный человек или не человек имеет право доступа.
Лена мрачно смотрела на него и все пыталась как-то уложить в голове свалившиеся на нее известия. Получается, что магия существует. Сгоревшая непонятно почему деревянная фигурка говорила сама за себя. Значит, за Ирочкой и за ней самой на самом деле охотятся? Господи, ты боже мой! Кем же был ее любимый? Японец сказал, что родственник Виктора приказал обеспечить их безопасность? Хорошо, коли так. А так ли? Непонятно. Однако молодая женщина прекрасно понимала, что сама ничего сделать не может. Не в силах. Даже самым обычным бандитам ей нечего противопоставить. Но нужно узнать все. Ради безопасности дочери Лена готова была на многое пойти. Интересно, что нужно этому самому родственнику от Ирочки?
– Лен, ты меня пустишь? – тихо спросила Тайка.
– Конечно, – пожала плечами молодая женщина. – Что там нужно делать?
Японец повторил. Лена стала в дверях комнаты, представила себе лицо подруги и сказала, что та имеет право входить сюда. Она чувствовала себя донельзя глупо, все еще не веря. Может японец с Тайкой сговорились и разыгрывают ее? Все ведь возможно. Однако случившееся следом поколебало неверие закоренелого материалиста. Что-то мягко толкнулось в мозг и прямо в голове прозвучали слова: “Принято. Ограниченный доступ предоставлен”.
– Ой… – тихо сказала Лена, растерянно смотря на продолжающего вежливо улыбаться японца.
– Полог ответил? – сочувственно спросил он. – Не надо нервничать, уважаемая госпожа. Заклятия такого уровня обладают подобием разума и самостоятельно реагируют на любую угрозу тем, кого поставлены защищать. Например, теперь ваша подруга может войти, но только если входит по собственной воле. Если она будет находиться под принуждением или под чужим заклятием, то пройти не сможет. Вреда полог не нанесет, просто не пропустит. Любой другой при попытке проникновения в вашу комнату сгорит как та деревянная фигурка.
– Любой?! – взвилась Лена. – Да вы тут с ума все посходили! Ко мне подруга придет, а ее убьет?!
– Любой, имеющий отношение к магии или иерархиям, – в который раз поклонился Такаси. – Для обычного человека полог безопасен. Потому поблизости находимся мы. Иерархи вполне способны нанять убийц, не владеющих магией.
– Уже проще, – немного успокоилась молодая женщина. – Проходите, чего уж тут…
Тайка осторожно протянула руку вперед. Ничего не случилось, только вокруг ладони на мгновение вспыхнул золотистый ореол. Решившись, она ступила вперед, ощутив, как что-то мягко коснулось ее сознания, создавая контрольный слепок. До сих девушка ни разу не сталкивалась с пологами такой силы и сложности, только читала о них. Она поежилась, вошла в комнату подруги и устало опустилась на стул, баюкая обожженную руку, которая сильно болела.
Японец шел следом. Он предпочел расположиться прямо на половике возле тумбочки, приняв обычную для его народа позу.
Усевшись на кровать, Лена мрачно посмотрела на невозмутимого азиата.
– Говорите! – негромко потребовала она.
– Ваша подруга, наверное, вам уже кое-что рассказала? – поинтересовался Такаси.
– Очень немногое, – неохотно призналась Тайка. – Я, когда поняла кого видела Лена, перепугалась до смерти. Вы ведь Белому Палачу служите?
– Повелителя многие называют так, – позволил себе почти незаметную ироничную улыбку японец. – Но вам не стоит его опасаться, он наказывает только свернувших с пути. Забывших о своем долге. Вы, как я вижу, его помните. Только вот обучали вас крайне небрежно, сразу скажу. Советую подумать об этом, с Силой в игры не играют, чревато большими неприятностями.
– Да я-то здесь причем? – отмахнулась девушка. – Жила себе, никак не думала, что Ирочка не обычный ребенок, а что-то большее. Мне нелегко истинное зрение дается, потому редко пользуюсь. Когда все поняла, рассказала Лене, что в мире иногда появляются странные сущности, уничтожающие всех, имеющих хоть какое-нибудь отношение к иерархиям. И еще реже от потомков этих сущностей рождаются дети, обладающие большой силой. Чаще всего таких детей убивают еще в младенчестве, слишком опасны. Известны всего два случая, когда ребенок доживал до шести-семи лет, вызывая страшные катастрофы одним своим существованием.
– Все верно, – согласился Такаси. – До определенного предела. Подобное происходит, если ребенка не обучить контролировать свою силу. В этом случае девочка действительно не доживет до десяти лет, сожжет и себя, и полмира в придачу. Счастье еще, что ваша малышка, уважаемая госпожа, столь спокойна. Когда она плачет, то где-то то ли в Тихом, то ли в Атлантическом океане разражаются страшные бури, возникают цунами и прочие тому подобные “прелести”.
– Вы не шутите? – недоверчиво спросила Лена.
– К сожалению, нет. Обучить юную госпожу контролировать себя способен только опытный Плетущий Путь, каковым является наш Повелитель. Если этого не сделать, то ваша малышка вскоре погибнет, поймите это. Обучение – единственный путь сохранить ей жизнь. Кроме того, вам необходима защита Повелителя – не понимающие с чем и кем столкнулись иерархии обязательно постараются уничтожить ребенка. Несколько попыток нами предотвращено, но вскоре следует ждать атаки куда более сильных иерархов, отбиться от которых будет непросто. Потому необходимо переселить вас с дочерью в защищенный особняк, его сейчас готовят. К сожалению, на это потребуется еще не меньше нескольких дней.
– Господи! – обхватила руками голову Лена. – Да за что же мне все это?!
– Кто знает, госпожа… – сочувственно посмотрел на нее японец. – Но что есть, то есть. Вы ведь не хотите, чтобы вашу дочь убили?
– Не хочу…
– А значит, придется позаботиться о ее безопасности. Нервничать не стоит – сейчас вас охраняют шесть профессиональных бойцов, по первому зову к вам прибудет сам Повелитель. Но прошу следовать нашим инструкциям. Желательно как можно реже выходить на улицу – здесь до вас не дотянется ни один маг. А если выходите, то одевайте амулет Пустоты и себе, и ребенку – он сделает вас невидимой для любого иерарха. Вот они, возьмите.
Такаси протянул Лене два овальных медальона белого серебра на тонких цепочках. Она взяла, пребывая в каком-то сумеречном состоянии рассудка. Тайка смотрела на амулеты округлившимися глазами и не верила, что видит их. Сколько слухов ходило об алеанах, самые опытные маги не понимали как работают эти странные артефакты, что питает их силой, что позволяет имеющему этот белый медальон становиться опасным для самого сильного иерарха. Да о чем речь, ангелы с демонами предпочитали не связываться с носителями амулетов Пустоты. Только не было их на Земле уже несколько сотен лет, насколько знала Тайка. Вывод отсюда следовал только один – Палач пришел откуда-то извне.
Неужели это все правда? Неужели так бывает? И с кем? С никогда не верившей ни в какую потустороннюю чушь Леной? Маги, волшебные медальоны, японские ниндзя (или кто там еще этот самый Акутогава?). И все это на ее больную голову? Нет, дамы и господа, слишком это. Свинство это, вообще-то говоря. Господи, и чего такого особого тебе сделала несчастная мать-одиночка? За что ты с ней так? Лена все еще не верила, не могла поверить, но понимала, что влипла в какую-то очень нехорошую историю.
Надо попытаться все же разобраться в происходящем. Логики пока никто не отменял. Пусть там магия или не магия, но у любого события есть свои причины. Итак, приступим. Что было основной предпосылкой? Встреча с Виктором, его смерть, беременность и рождение Ирочки. На первый взгляд во всем этот нет ничего необычного, сплошь и рядом происходит подобное. Но вот то, что случилось дальше, уже выходит за пределы обычного. Далеко выходит.
– Поймите, мы не хотим ограничивать вашей свободы, уважаемая госпожа, – снова заговорил японец. – Мы просто просим вас думать, что стоит делать, а чего не стоит. О деньгах не беспокойтесь, Повелитель очень богат, он не допустит, чтобы вы в чем-нибудь нуждались. Для него главное, чтобы девочка росла в любви и ласке, что невозможно без любящей матери рядом. Потому ваша безопасность является приоритетной. До окончания модернизации особняков придется жить здесь. Или вы можете поселиться в квартире Повелителя, она достаточно велика, чтобы не чувствовать себе стесненно.
– Никуда я пойду, пока не пойму всего, – глухо сказала Лена, едва сдерживая слезы.
– Вы приказываете, мы подчиняемся, госпожа, – легко встал Такаси. – Прошу разрешения откланяться.
Он вышел. Лена не обратила на то внимания, она мрачно глядела в пол. Тайка посмотрела на нее и укоризненно покачала головой. Пришлось найти в пакетах с покупками вино и заставить находящуюся в ступоре хозяйку комнаты выпить полный стакан. Вскоре та пришла в себя и разрыдалась, уткнувшись подруге в плечо. Долго они потом еще сидели. Тайке пришлось рассказывать все, что она знала об иерархиях, магии, взаимоотношениях светлых и темных. Даже на ночь девушка осталась. Лена постоянно срывалась на плач, она страшно боялась, не хотела принимать свалившееся на нее. Но понимала в глубине души, что деваться некуда.
– Привет, Ленок! – заставил ее обернуться чей-то голос.
О, легка на помине. Только о ней подумала, она тут как тут. В дверях кухни стояла улыбающаяся Тайка с тряпкой в руках.
– Привет, зайчишка! – улыбнулась Лена.
– Ты откуда?
– Да вот, гонорар выдали. Скупилась немного. Пошли ко мне, я всяких вкусностей накупила.
– Сейчас, только чайник девочкам в комнату отнесу, – кивнула Тайка. – У меня еще мамины пирожки остались.
– А я ветчины взяла, – поставила пакеты на пол Лена, руки ощутимо ныли. – И вина. Посидим. Устала, хоть сегодня вечером передохну немного.
Тайка схватила закипевший чайник и метнулась в свою комнату. Вскоре она появилась снова, неся пакет с пирожками. Лена со вздохом подняла покупки и поплелась по коридору к своей комнате. Жилые блоки в университетском общежитии располагались запутанно, чтобы дойти до четвертого пришлось трижды сворачивать. Войдя в небольшой коридорчик, где располагались предназначенные для жильцов двух комнат душ и туалет, молодая женщина облегченно улыбнулась. Дома. Слава тебе, Господи! Она открыла дверь комнаты и приветливо кивнула Вере, еще одной соседке, сидевшей с книгой над колыбелькой.
– Спасибо, что с Ирочкой посидела.
– Ой, было бы за что благодарить! – смутилась та. – На удивление спокойная у тебя малышка, ни разу не плакала. Лежит себе, погремушкой балуется, гукает. Ну ладно, я побежала, вечером в кино иду.
– С Колей? – улыбнулась Лена.
– Ага, – покраснела Вера, забрала свою книгу и быстро ретировалась.
А куда это, интересно, Тайка запропастилась? Следом же шла. Лена пожала плечами и снова вышла в коридор, застав там странную картину. Подруга прижалась к стене, держа перед собой красную, обожженную руку, и с откровенным ужасом смотрела на открытую дверь.
– Тай, заходи, – позвала Лена. – Ты чего?
– Я туда не пойду… – хрипло сказала девушка. – Я еще жить хочу… Я тебе ничего плохого не сделала…
– Да что случилось-то?!
– Таким, как я, теперь к тебе не зайти, сожжет на хрен, – устало ответила Тайка. – Повезло, что вовремя отпрыгнула, только руку обожгла.
– Не поняла… – растерянно пролепетала Лена.
– Защиту тебе на комнату кто-то поставил. Кто-то очень крутой.
– Ты не заболела часом, зайчишка? – озабоченно поинтересовалась Лена. – Может тебе аспиринчику дать?
– Аспиринчику? – зло усмехнулась Тайка. – Не веришь? Хорошо. Иди-ка сюда, покажу кое-что. Есть у меня одна фигнюшка бесполезная. Человек, который ее делал, уже умер, потому можно, не повредит.
Ничего не понимающая Лена подошла к подруге. Та достала из кармана какую-то маленькую, вырезанную из дерева фигурку, немного подержала в руке, что-то неразборчиво шепча, потом бросила ее в сторону открытой двери. По глазам ударила короткая вспышка – и только немного пепла опустилось на недавно вымытый пол.
– Ой, мама… – только и смогла сказать Лена, круглыми глазами смотря на кружащийся в воздухе белый пепел. – Это что?
– Защита, – буркнула Тайка, кусая губы. – Магическая защита. Полог. Влипла ты, Лен. Так влипла, что…
Наблюдавший за ними из коридора воин тихо Пути выругался про себе. Надо же, ближайшая подруга подопечной оказалась светлой ведьмой. Кто бы мог подумать? Он бросил короткое ментальное сообщение о произошедшем Повелителю, подождал немного, получил распоряжения и успокоился. Плетущему виднее, да и прав он, если разобраться. Придется раскрываться перед госпожой, иначе обеспечить ее безопасность будет невозможно. Мать ребенка должна понимать, что происходит.
– Ой, мама… – повторила Лена, начиная понимать, что Тайка говорила правду.
– Мама тут не поможет, – хмуро бросила Тайка. – С тобой ничего странного не происходило за последние дни?
– Еще как происходило, – вздохнула молодая женщина и рассказала о дважды спасшем ее японце.
– Японец, говоришь? – задумчиво покивала подруга. – Да, среди них сильных магов много. А может, и в самом деле телохранитель. Но точно говорю, что это все из-за Ирочки.
– Ваша подруга права, уважаемая госпожа, – заставил Лену вздрогнуть знакомый голос господина Акутогавы. – Нам приказано обеспечить вашу с ребенком безопасность любой ценой.
– Это снова вы? – растерянно спросила Лена, обернувшись к поклонившемуся японцу.
– Да, я. Мне дано разрешение ввести вас в курс дела. Непосредственной опасности для девочки сейчас нет, Повелитель нейтрализовал самых опасных недоброжелателей. Если бы не это, то вы с дочерью были бы мертвы в течение двух-трех ближайших дней. Слишком многие заинтересованы в вашей смерти.
– Но почему?! – не выдержала Лена, не вытирая выступивших на глазах злых слез. – Что я им сделала?! Да что же это такое?!
– Не плачьте, госпожа, – вздохнул японец. – Я все объясню. Вам повезло, что одним из первым вас обнаружил родственник отца ребенка. Именно он приказал обеспечить вашу безопасность. Пройдемте в комнату.
Он повернулся к Тайке, замершей у стены, и спросил:
– Надеюсь, вы не причините вреда девочке, светлая?
– Да чтобы я Ирочке что-нибудь плохое сделала?! – возмутилась та. – Вы сами-то кто?
– Воин Пути, – безразлично ответил японец.
– В-воин П-пути?! – переспросила совершенно ошалевшая от такого известия Тайка. – Но их же не осталось! Их же еще лет двести назад перебили!
– Остались, как видите, – скользнула по губам Такаси тонкая улыбка. – Но это неважно. Госпожа может приказать пологу защиты пропускать вас. Для этого ей достаточно стать в дверях комнаты, представить себе вас или кого-нибудь другого, и мысленно сказать, что данный человек или не человек имеет право доступа.
Лена мрачно смотрела на него и все пыталась как-то уложить в голове свалившиеся на нее известия. Получается, что магия существует. Сгоревшая непонятно почему деревянная фигурка говорила сама за себя. Значит, за Ирочкой и за ней самой на самом деле охотятся? Господи, ты боже мой! Кем же был ее любимый? Японец сказал, что родственник Виктора приказал обеспечить их безопасность? Хорошо, коли так. А так ли? Непонятно. Однако молодая женщина прекрасно понимала, что сама ничего сделать не может. Не в силах. Даже самым обычным бандитам ей нечего противопоставить. Но нужно узнать все. Ради безопасности дочери Лена готова была на многое пойти. Интересно, что нужно этому самому родственнику от Ирочки?
– Лен, ты меня пустишь? – тихо спросила Тайка.
– Конечно, – пожала плечами молодая женщина. – Что там нужно делать?
Японец повторил. Лена стала в дверях комнаты, представила себе лицо подруги и сказала, что та имеет право входить сюда. Она чувствовала себя донельзя глупо, все еще не веря. Может японец с Тайкой сговорились и разыгрывают ее? Все ведь возможно. Однако случившееся следом поколебало неверие закоренелого материалиста. Что-то мягко толкнулось в мозг и прямо в голове прозвучали слова: “Принято. Ограниченный доступ предоставлен”.
– Ой… – тихо сказала Лена, растерянно смотря на продолжающего вежливо улыбаться японца.
– Полог ответил? – сочувственно спросил он. – Не надо нервничать, уважаемая госпожа. Заклятия такого уровня обладают подобием разума и самостоятельно реагируют на любую угрозу тем, кого поставлены защищать. Например, теперь ваша подруга может войти, но только если входит по собственной воле. Если она будет находиться под принуждением или под чужим заклятием, то пройти не сможет. Вреда полог не нанесет, просто не пропустит. Любой другой при попытке проникновения в вашу комнату сгорит как та деревянная фигурка.
– Любой?! – взвилась Лена. – Да вы тут с ума все посходили! Ко мне подруга придет, а ее убьет?!
– Любой, имеющий отношение к магии или иерархиям, – в который раз поклонился Такаси. – Для обычного человека полог безопасен. Потому поблизости находимся мы. Иерархи вполне способны нанять убийц, не владеющих магией.
– Уже проще, – немного успокоилась молодая женщина. – Проходите, чего уж тут…
Тайка осторожно протянула руку вперед. Ничего не случилось, только вокруг ладони на мгновение вспыхнул золотистый ореол. Решившись, она ступила вперед, ощутив, как что-то мягко коснулось ее сознания, создавая контрольный слепок. До сих девушка ни разу не сталкивалась с пологами такой силы и сложности, только читала о них. Она поежилась, вошла в комнату подруги и устало опустилась на стул, баюкая обожженную руку, которая сильно болела.
Японец шел следом. Он предпочел расположиться прямо на половике возле тумбочки, приняв обычную для его народа позу.
Усевшись на кровать, Лена мрачно посмотрела на невозмутимого азиата.
– Говорите! – негромко потребовала она.
– Ваша подруга, наверное, вам уже кое-что рассказала? – поинтересовался Такаси.
– Очень немногое, – неохотно призналась Тайка. – Я, когда поняла кого видела Лена, перепугалась до смерти. Вы ведь Белому Палачу служите?
– Повелителя многие называют так, – позволил себе почти незаметную ироничную улыбку японец. – Но вам не стоит его опасаться, он наказывает только свернувших с пути. Забывших о своем долге. Вы, как я вижу, его помните. Только вот обучали вас крайне небрежно, сразу скажу. Советую подумать об этом, с Силой в игры не играют, чревато большими неприятностями.
– Да я-то здесь причем? – отмахнулась девушка. – Жила себе, никак не думала, что Ирочка не обычный ребенок, а что-то большее. Мне нелегко истинное зрение дается, потому редко пользуюсь. Когда все поняла, рассказала Лене, что в мире иногда появляются странные сущности, уничтожающие всех, имеющих хоть какое-нибудь отношение к иерархиям. И еще реже от потомков этих сущностей рождаются дети, обладающие большой силой. Чаще всего таких детей убивают еще в младенчестве, слишком опасны. Известны всего два случая, когда ребенок доживал до шести-семи лет, вызывая страшные катастрофы одним своим существованием.
– Все верно, – согласился Такаси. – До определенного предела. Подобное происходит, если ребенка не обучить контролировать свою силу. В этом случае девочка действительно не доживет до десяти лет, сожжет и себя, и полмира в придачу. Счастье еще, что ваша малышка, уважаемая госпожа, столь спокойна. Когда она плачет, то где-то то ли в Тихом, то ли в Атлантическом океане разражаются страшные бури, возникают цунами и прочие тому подобные “прелести”.
– Вы не шутите? – недоверчиво спросила Лена.
– К сожалению, нет. Обучить юную госпожу контролировать себя способен только опытный Плетущий Путь, каковым является наш Повелитель. Если этого не сделать, то ваша малышка вскоре погибнет, поймите это. Обучение – единственный путь сохранить ей жизнь. Кроме того, вам необходима защита Повелителя – не понимающие с чем и кем столкнулись иерархии обязательно постараются уничтожить ребенка. Несколько попыток нами предотвращено, но вскоре следует ждать атаки куда более сильных иерархов, отбиться от которых будет непросто. Потому необходимо переселить вас с дочерью в защищенный особняк, его сейчас готовят. К сожалению, на это потребуется еще не меньше нескольких дней.
– Господи! – обхватила руками голову Лена. – Да за что же мне все это?!
– Кто знает, госпожа… – сочувственно посмотрел на нее японец. – Но что есть, то есть. Вы ведь не хотите, чтобы вашу дочь убили?
– Не хочу…
– А значит, придется позаботиться о ее безопасности. Нервничать не стоит – сейчас вас охраняют шесть профессиональных бойцов, по первому зову к вам прибудет сам Повелитель. Но прошу следовать нашим инструкциям. Желательно как можно реже выходить на улицу – здесь до вас не дотянется ни один маг. А если выходите, то одевайте амулет Пустоты и себе, и ребенку – он сделает вас невидимой для любого иерарха. Вот они, возьмите.
Такаси протянул Лене два овальных медальона белого серебра на тонких цепочках. Она взяла, пребывая в каком-то сумеречном состоянии рассудка. Тайка смотрела на амулеты округлившимися глазами и не верила, что видит их. Сколько слухов ходило об алеанах, самые опытные маги не понимали как работают эти странные артефакты, что питает их силой, что позволяет имеющему этот белый медальон становиться опасным для самого сильного иерарха. Да о чем речь, ангелы с демонами предпочитали не связываться с носителями амулетов Пустоты. Только не было их на Земле уже несколько сотен лет, насколько знала Тайка. Вывод отсюда следовал только один – Палач пришел откуда-то извне.
Неужели это все правда? Неужели так бывает? И с кем? С никогда не верившей ни в какую потустороннюю чушь Леной? Маги, волшебные медальоны, японские ниндзя (или кто там еще этот самый Акутогава?). И все это на ее больную голову? Нет, дамы и господа, слишком это. Свинство это, вообще-то говоря. Господи, и чего такого особого тебе сделала несчастная мать-одиночка? За что ты с ней так? Лена все еще не верила, не могла поверить, но понимала, что влипла в какую-то очень нехорошую историю.
Надо попытаться все же разобраться в происходящем. Логики пока никто не отменял. Пусть там магия или не магия, но у любого события есть свои причины. Итак, приступим. Что было основной предпосылкой? Встреча с Виктором, его смерть, беременность и рождение Ирочки. На первый взгляд во всем этот нет ничего необычного, сплошь и рядом происходит подобное. Но вот то, что случилось дальше, уже выходит за пределы обычного. Далеко выходит.
– Поймите, мы не хотим ограничивать вашей свободы, уважаемая госпожа, – снова заговорил японец. – Мы просто просим вас думать, что стоит делать, а чего не стоит. О деньгах не беспокойтесь, Повелитель очень богат, он не допустит, чтобы вы в чем-нибудь нуждались. Для него главное, чтобы девочка росла в любви и ласке, что невозможно без любящей матери рядом. Потому ваша безопасность является приоритетной. До окончания модернизации особняков придется жить здесь. Или вы можете поселиться в квартире Повелителя, она достаточно велика, чтобы не чувствовать себе стесненно.
– Никуда я пойду, пока не пойму всего, – глухо сказала Лена, едва сдерживая слезы.
– Вы приказываете, мы подчиняемся, госпожа, – легко встал Такаси. – Прошу разрешения откланяться.
Он вышел. Лена не обратила на то внимания, она мрачно глядела в пол. Тайка посмотрела на нее и укоризненно покачала головой. Пришлось найти в пакетах с покупками вино и заставить находящуюся в ступоре хозяйку комнаты выпить полный стакан. Вскоре та пришла в себя и разрыдалась, уткнувшись подруге в плечо. Долго они потом еще сидели. Тайке пришлось рассказывать все, что она знала об иерархиях, магии, взаимоотношениях светлых и темных. Даже на ночь девушка осталась. Лена постоянно срывалась на плач, она страшно боялась, не хотела принимать свалившееся на нее. Но понимала в глубине души, что деваться некуда.
3.
Два пожилых человека в хороших костюмах классического покроя сидели друг напротив друга в роскошной гостинной и молчали. Довольно долго.
– Вы знаете, что происходит, Ронтен? – нарушил молчание один, сухощавый, невысокий мужчина с резкими чертами лица, настороженными серыми глазами и короткими черными волосами.
– Знаю, Ден, но не понимаю, – ответил собеседник, выглядящий вальяжным и уверенным в себе лысый крепыш лет шестидесяти на вид. Он казался добрым дядюшкой, только вот в глазах “дядюшки” то и дело вспыхивали холодные, жестокие искры.
– Несколько сотен лучших наших людей погибли. За один день! Самым странным образом. Инфаркты, инсульты, аварии, самоубийства. На первый взгляд все случайно, но я в такие случайности не верю.
– Наших погибло не меньше, – скривился Ронтен. – И вы это знаете! Не стоит даже пытаться вешать этих собак на меня.
– Я и не пытаюсь, – по-змеиному усмехнулся Ден, внимательно смотря в глаза оппоненту. – Я просто хочу понять, что происходит. Инфаркт у мага высшей категории? Вы о таком слышали когда-нибудь?
– Не слышал. Согласен с вами, перед нами плохо замаскированное массовое убийство иерархов. Причем, иерархов с обеих сторон.
– Но кто настолько силен, что способен пойти против нас? – наклонился вперед сухощавый, сверля собеседника подозрительным взглядом. – Разве только воины Пути, но их осталось слишком мало.
– Палач, – поморщился Ронтен. – Этой твари нам противопоставить нечего. Да и нашим покровителям тоже.
– Палач? – насмешливо вздернулись брови Дена. – Не смешите меня, если бы в наш мир пришел Палач, то в небе горел бы символ Суда. Вы его видите? Я нет.
– И я не вижу. Но также не вижу кому, кроме Палача, под силу уничтожить столько посвященных высших уровней. И темных, и светлых. Единственный вывод, который я могу сделать: в нашем мире появилась новая сила. Нашим планам грозит что-то неизвестное. И я приложу все усилия, чтобы выяснить что именно.
– Как и я, – задумчиво покивал темный иерарх. – Среди наших издавна ходят слухи о Равновесии. Но с адептами этой силы мне встречаться не доводилось. Как вы думаете, под этими слухами есть что-нибудь или это обычные сказки?
– Не знаю, – нахмурился светлый. – Но слухи слишком упорны. Вполне возможно, что они и имеют что-то под собой. Придется проверять даже заведомую чушь. Таких потерь, как вчера, мы допустить не можем. Погибшие с нашей стороны контролировали политическую верхушку России, после их смерти этим придется заниматься менее опытным, а они по неумению способны наворотить такого, что…
– У меня та же история, – недовольно поморщился Ден. – Убрали лучших из лучших. Да о чем речь, сам Теорен мертв!
– Что?! – едва не поперхнулся Ронтен. – Он же…
Древнего темного мага, издавна набиравшего силу во время войн и катастроф, многие совершенно искренне считали бессмертным. Ему было больше трех тысяч лет, он пережил столько, что мало кто мог похвастаться малой толикой подобного. И вот его нет. Слушая рассказ темного коллеги, светлый иерарх напряженно размышлял. Сидел, говорил с кем-то и внезапно умер? Без всякой видимой причины? Так не бывает, господа хорошие. Просто не бывает. Как-будто кто-то выдернул нить его жизни из ткани реальности. А кто на это способен? Только Палач или мессия. Мессии на Земле пока нет, значит, что? Палач? Однако знака Суда в небе нет, Ден прав. Ронтен откровенно растерялся, пытаясь хоть что-нибудь понять. Но не понимал.
– У меня есть только одна зацепка, – продолжил темный. – Вы ведь в курсе, что родилось очередное отродье?
– В курсе. Докладывали. Я дал команду убрать, нам сейчас только отродья для полного счастья и не хватало.
– Я тоже дал такую команду, – зло оскалился Ден. – Именно Теорен взялся курировать это дело. Так вот, мертвы как раз те, кого он задействовал для ликвидации. И он сам, понятно.
– Стоп! – поднял руку Ронтен. – Я должен выяснить кое-что. Прошу подождать пару минут.
– Без проблем, – кивнул темный и щелкнул пальцами, требуя кофе. Незаметной тенью мелькнул секретарь, и перед иерархом возникла крохотная парящая чашка прекрасно сваренного кофе.
Светлый послал запрос коротким ментальным импульсом. По прошествии некоторого времени ему ответили, передав список погибших и информацию о том, чем они занимались в последние дни. Снова Ден прав. Именно те, кто заинтересовался отродьем, и мертвы. Ничего не скажешь, малоприятная новость. Получается, что кто-то очень сильный взял под защиту проклятое дитя? Плохо, очень плохо. Война с неизвестным противником. Хочется, не хочется, а воевать все равно придется. Кем бы там ни был неизвестный защитник, но он должен понимать, что отродью жить все равно не позволят. Каким идиотом нужно быть, чтобы защищать чудовище, способное погубить весь мир? Странно.
– У нас та же картина, – негромко сказал он, открывая глаза. – Ден, нам стоит скоординировать усилия, чтобы не путаться под ногами друг у друга.
– Согласен, – ответил темный. – И пора заняться отродьем всерьез. Но…
– Что?
– Надо выманить защитника и подставить его под одновременный удар самых опытных магов. С обеих сторон.
– А может, с покровителями свяжемся? – нахмурился Ронтен. – Если этот самый защитник оказался столь силен, что легко положил вашего Теорена и моего Гирона, то…
– Гирона? – слегка расширились глаза Дена. – Не думал, что его вообще можно убить.
– Увы, убили. Точно так же упал и умер без какой-либо причины.
– Мне это очень не нравится… – постучал пальцами по столу темный. – Настолько не нравится, что я лично принимать участие в охоте на отродье отказываюсь.
– Я тоже не идиот и еще жить хочу, – осклабился светлый. – Потому и предлагаю переложить дело на плечи покровителей. Пусть поработают, не все им чужими руками каштаны из огня таскать.
– Пожалуй, да, – резко кивнул Ден. – Я…
Его отвлек ментальный вызов. Понявший в чем дело Ронтен внимательно и с немалым интересом посмотрел на него. Должно было произойти что-то чрезвычайное, чтобы кто-нибудь осмелился отвлечь главу темной иерархии мира во время переговоров со светлым коллегой. Что еще могло случиться, интересно?
– Похоже, у нас серьезные проблемы, – заговорил через некоторое время Ден. – В Санкт-Петербурге засекли воинов Пути. Но не это главное, а то, что у них снова есть алеаны.
– Господи! – побелел Ронтен. – Откуда?!
– Вы у меня спрашиваете? – иронично поинтересовался темный. – Так я не знаю. Однако факт остается фактом. Кто-то снабдил наших общих врагов защитой, против которой мы бессильны. Да, и еще. Именно воины Пути охраняют отродье. По крайней мере, мои наблюдатели засекли неподалеку от матери отродья некоего Такаси Акутогаву, которого мы оба хорошо знаем.
– Да, мне эта сволочь немало крови попортила в свое время, – закусил губу Ронтен. – Очень неприятные известия. Но развитие технологии дает нам некоторые шансы. Против серебряной пули, выпущенной снайпером-человеком, и воин Пути бессилен. Я знаю нескольких профессионалов, которые, возможно, и справятся.
– Вы знаете, что происходит, Ронтен? – нарушил молчание один, сухощавый, невысокий мужчина с резкими чертами лица, настороженными серыми глазами и короткими черными волосами.
– Знаю, Ден, но не понимаю, – ответил собеседник, выглядящий вальяжным и уверенным в себе лысый крепыш лет шестидесяти на вид. Он казался добрым дядюшкой, только вот в глазах “дядюшки” то и дело вспыхивали холодные, жестокие искры.
– Несколько сотен лучших наших людей погибли. За один день! Самым странным образом. Инфаркты, инсульты, аварии, самоубийства. На первый взгляд все случайно, но я в такие случайности не верю.
– Наших погибло не меньше, – скривился Ронтен. – И вы это знаете! Не стоит даже пытаться вешать этих собак на меня.
– Я и не пытаюсь, – по-змеиному усмехнулся Ден, внимательно смотря в глаза оппоненту. – Я просто хочу понять, что происходит. Инфаркт у мага высшей категории? Вы о таком слышали когда-нибудь?
– Не слышал. Согласен с вами, перед нами плохо замаскированное массовое убийство иерархов. Причем, иерархов с обеих сторон.
– Но кто настолько силен, что способен пойти против нас? – наклонился вперед сухощавый, сверля собеседника подозрительным взглядом. – Разве только воины Пути, но их осталось слишком мало.
– Палач, – поморщился Ронтен. – Этой твари нам противопоставить нечего. Да и нашим покровителям тоже.
– Палач? – насмешливо вздернулись брови Дена. – Не смешите меня, если бы в наш мир пришел Палач, то в небе горел бы символ Суда. Вы его видите? Я нет.
– И я не вижу. Но также не вижу кому, кроме Палача, под силу уничтожить столько посвященных высших уровней. И темных, и светлых. Единственный вывод, который я могу сделать: в нашем мире появилась новая сила. Нашим планам грозит что-то неизвестное. И я приложу все усилия, чтобы выяснить что именно.
– Как и я, – задумчиво покивал темный иерарх. – Среди наших издавна ходят слухи о Равновесии. Но с адептами этой силы мне встречаться не доводилось. Как вы думаете, под этими слухами есть что-нибудь или это обычные сказки?
– Не знаю, – нахмурился светлый. – Но слухи слишком упорны. Вполне возможно, что они и имеют что-то под собой. Придется проверять даже заведомую чушь. Таких потерь, как вчера, мы допустить не можем. Погибшие с нашей стороны контролировали политическую верхушку России, после их смерти этим придется заниматься менее опытным, а они по неумению способны наворотить такого, что…
– У меня та же история, – недовольно поморщился Ден. – Убрали лучших из лучших. Да о чем речь, сам Теорен мертв!
– Что?! – едва не поперхнулся Ронтен. – Он же…
Древнего темного мага, издавна набиравшего силу во время войн и катастроф, многие совершенно искренне считали бессмертным. Ему было больше трех тысяч лет, он пережил столько, что мало кто мог похвастаться малой толикой подобного. И вот его нет. Слушая рассказ темного коллеги, светлый иерарх напряженно размышлял. Сидел, говорил с кем-то и внезапно умер? Без всякой видимой причины? Так не бывает, господа хорошие. Просто не бывает. Как-будто кто-то выдернул нить его жизни из ткани реальности. А кто на это способен? Только Палач или мессия. Мессии на Земле пока нет, значит, что? Палач? Однако знака Суда в небе нет, Ден прав. Ронтен откровенно растерялся, пытаясь хоть что-нибудь понять. Но не понимал.
– У меня есть только одна зацепка, – продолжил темный. – Вы ведь в курсе, что родилось очередное отродье?
– В курсе. Докладывали. Я дал команду убрать, нам сейчас только отродья для полного счастья и не хватало.
– Я тоже дал такую команду, – зло оскалился Ден. – Именно Теорен взялся курировать это дело. Так вот, мертвы как раз те, кого он задействовал для ликвидации. И он сам, понятно.
– Стоп! – поднял руку Ронтен. – Я должен выяснить кое-что. Прошу подождать пару минут.
– Без проблем, – кивнул темный и щелкнул пальцами, требуя кофе. Незаметной тенью мелькнул секретарь, и перед иерархом возникла крохотная парящая чашка прекрасно сваренного кофе.
Светлый послал запрос коротким ментальным импульсом. По прошествии некоторого времени ему ответили, передав список погибших и информацию о том, чем они занимались в последние дни. Снова Ден прав. Именно те, кто заинтересовался отродьем, и мертвы. Ничего не скажешь, малоприятная новость. Получается, что кто-то очень сильный взял под защиту проклятое дитя? Плохо, очень плохо. Война с неизвестным противником. Хочется, не хочется, а воевать все равно придется. Кем бы там ни был неизвестный защитник, но он должен понимать, что отродью жить все равно не позволят. Каким идиотом нужно быть, чтобы защищать чудовище, способное погубить весь мир? Странно.
– У нас та же картина, – негромко сказал он, открывая глаза. – Ден, нам стоит скоординировать усилия, чтобы не путаться под ногами друг у друга.
– Согласен, – ответил темный. – И пора заняться отродьем всерьез. Но…
– Что?
– Надо выманить защитника и подставить его под одновременный удар самых опытных магов. С обеих сторон.
– А может, с покровителями свяжемся? – нахмурился Ронтен. – Если этот самый защитник оказался столь силен, что легко положил вашего Теорена и моего Гирона, то…
– Гирона? – слегка расширились глаза Дена. – Не думал, что его вообще можно убить.
– Увы, убили. Точно так же упал и умер без какой-либо причины.
– Мне это очень не нравится… – постучал пальцами по столу темный. – Настолько не нравится, что я лично принимать участие в охоте на отродье отказываюсь.
– Я тоже не идиот и еще жить хочу, – осклабился светлый. – Потому и предлагаю переложить дело на плечи покровителей. Пусть поработают, не все им чужими руками каштаны из огня таскать.
– Пожалуй, да, – резко кивнул Ден. – Я…
Его отвлек ментальный вызов. Понявший в чем дело Ронтен внимательно и с немалым интересом посмотрел на него. Должно было произойти что-то чрезвычайное, чтобы кто-нибудь осмелился отвлечь главу темной иерархии мира во время переговоров со светлым коллегой. Что еще могло случиться, интересно?
– Похоже, у нас серьезные проблемы, – заговорил через некоторое время Ден. – В Санкт-Петербурге засекли воинов Пути. Но не это главное, а то, что у них снова есть алеаны.
– Господи! – побелел Ронтен. – Откуда?!
– Вы у меня спрашиваете? – иронично поинтересовался темный. – Так я не знаю. Однако факт остается фактом. Кто-то снабдил наших общих врагов защитой, против которой мы бессильны. Да, и еще. Именно воины Пути охраняют отродье. По крайней мере, мои наблюдатели засекли неподалеку от матери отродья некоего Такаси Акутогаву, которого мы оба хорошо знаем.
– Да, мне эта сволочь немало крови попортила в свое время, – закусил губу Ронтен. – Очень неприятные известия. Но развитие технологии дает нам некоторые шансы. Против серебряной пули, выпущенной снайпером-человеком, и воин Пути бессилен. Я знаю нескольких профессионалов, которые, возможно, и справятся.