Емец Дмитрий. Охотники за привидениями

   Утром первым делом она отправилась к Егору. Гений уже давно не спал. Книги были хаотично свалены на кровати, компьютер со снятой крышкой процессора стоял на полу, а сам Егор что-то паял, обложившись микросхемами. Катя видела только синеватый дымок, идущий от паяльника, и слышала приятный смолянистый запах припоя.
   - Федор, я же просил: не мешай! - нетерпеливо крикнул он, не оборачиваясь.
   - Это не Федор, это я, - сказала Катя.
   - Я счастлив, что это ты. Если хочешь, сядь куда-нибудь и почитай, только, умоляю, не стой над душой и не отвлекай меня! - продолжая работать, Егор махнул ей рукой, что у него, вероятно, обозначало приветствие.
   - Я видела Аттилу ночью во сне. Потом встала, а он в коридоре. Мне страшно, я чувствую, ему чего-то от меня нужно, - пожаловалась Катя.
   - Да-да... - рассеянно откликнулся Егор, и Катя поняла, что он по своему обыкновению все прослушал.
   - Я тут делаю одну штуковину. Всю ночь не спал, - сказал Гений, выискивая в картонной коробке микросхемы. - Сегодня к вечеру всё закончу. Тогда и покажу.
   Вздохнув, Катя осторожно вышла и закрыла за собой дверь. В эту минуту она жалела, что Егор не влюблен в нее. Тогда бы он во всяком случае был повежливее. Подумать только, привидение ночью едва ее не прикончило, а ему хоть бы хны. Знай, паяет свои микросхемки.
   "Ну ничего! Вот только влюбись в меня когда-нибудь! Я тебя тогда вдоволь помучаю!" - подумала Катя и взглянула на часы. На первый урок она уже опоздала, а еще чуть-чуть опоздает и на второй. Девушка заспешила было в школу, но на лестнице столкнулась с художником Кисточчи, который шел ей навстречу вместе с трубачом Поддувайловым. Проход был узким, и Катя остановилась на площадке, пропуская их.
   - Что за картину я задумал! - восторженно говорил Кисточчи. - Прелесть что за сюжет! Представь крышку канализационного люка, а к ней посередине привинчен ботинок. Дырявый такой ботинок, ужасного вида, я его у одного бомжа на бутылку пива выменял. И называется всё это "Образы города"? Ну как?
   - Ничего, - осторожно откликнулся Поддувайлов. - А где ты возьмешь люк?
   - Сопру у кого-нибудь! Погружу на свой мотоцикл и подвезу к подъезду, а здесь-то уже втащить не проблема, - махнул рукой Кисточчи.
   Художник-авангардист не рисовался - стащить канализационный люк и привезти его на своем "Урале-Соло", переделанном в "чоппер", для него действительно не было проблемой.
   - Слышь, Кисточкин, а вдруг кто-нибудь упадет в дыру от люка и свернет шею? - спросил Поддувайлов.
   - Да ладно тебе! Что люди слепые, что ли? - поморщился Кисточчи. - Уж скорее от твоей трубы кто-нибудь оглохнет. Кстати почему ты вчера не играл? Я уже и затычки для ушей приготовил.
   Прежде чем ответить, Поддувайлов встревоженно покосился на Катю, мимо которой они в этот момент проходили, но девушка уставилась в окно и сделала вид, что ее занимают совсем другие мысли.
   - Ты мне не поверишь, но вчера ко мне приходила тень отца Гамлета или что-то в этом роде! - сказал музыкант.
   - Полный атас! - расхохотался художник. - Вот это клёво! Почему не поверю - поверю!
   Кисточчи остановился на площадке у окна и стал рыться по карманам в поисках ключей. Это дало возможность Кате дослушать их разговор.
   - Клянусь, я не вру! - горячо воскликнул трубач, обиженный равнодушием приятеля. - Я расскажу тебе, как всё было. Я репетировал позыв трубы "к бою!" Ты не мог его не слышать. Раньше его играли кавалерии. Вот такой: "ру-ту-ру-ту-ту!"
   - Да знаю я его, знаю. Ври дальше! - поощрил его художник.
   - Я сыграл этот позыв раза два и вдруг слышу запах, вроде кто-то трубку закурил, а потом прямо из стены - клянусь, из стены! - выходит человек. Высокий такой, плечистый, останавливается и смотрит. У меня, естественно, мундштук сразу изо рта вывалился. Он видит, что я не играю, и рукой мне нетерпеливо машет: мол, чего ты остановился? Играй!
   "Аттила! Значит, он теперь всем показывается!" - затаив дыхание, подумала Катя, но дальнейшее течение разговора заставило ее сильно усомниться в первоначальном предположении.
   - И как выглядела эта твоя тень отца Гамлета? В древнем королевском одеянии и в плаще? - заинтересованно спросил Кисточчи, невольно заражаясь увлеченностью приятеля.
   - Нет, мой призрак был широкоплечий, в красном гусарском ментике и вот с такими усами, закрученными в колечки, а на боку у него висели ножны с саблей. Я набрался смелости, схватил фотоаппарат и щелкнул, а сегодня утром проявил и вижу, что на фото кроме стены ничего нет.
   - Понятное дело. А что дальше было с твоим призраком?
   - Ничего. Он постоял еще немного и всё показывал на трубу, но мне, сам понимаешь, было не до этого, и тогда он исчез недовольный.
   - Напрасно ты ему не поиграл. Единственный, можно сказать, желающий захотел тебя послушать, и тот призрак, - смеясь, сказал художник. - В следующий раз, будь другом, позови меня. Я сделаю с твоего привидения карандашный набросок и назову его: "Портрет единственного преданного слушателя трубача Поддувайлова"... Вот куда я сунул эти дурацкие ключи! Пойдём я покажу тебе мою новую картину. Называется "Вид лысого человека из космоса в полдень, днем и на закате".
   Приятели ушли, а Катя осталась размышлять о том, что услышала. Описание внешности Аттилы и того призрака, что навещал вчера трубача, разительно не совпадали. Чем это можно объяснить? Окончательно запутавшись в предположениях, девушка отправилась в школу.
   Вечером, часов в семь, когда родители братьев Лопатиных, надев спортивные костюмы и кроссовки, умчались на пробежку в парк - они считали, что это помогает расслабиться после рабочего дня, - у них квартире собралась "великолепная пятерка".
   Гений решительно смахнул всё со стола и выставил на него большой фонарь, к которому сбоку были припаяны какие-то катушки и схемы.
   - А это что за лампочка? - насмешливо поинтересовался Дон-Жуан.
   - Это не лампочка! - с обидой сказал Гений. - Это экспериментальный обнаружитель привидений. Но прежде чем объяснять, как он работает, я вам прочту лекцию о призраках вообще.
   - Лекторий, значит, открываешь! Ну давай! - фыркнул его брат-близнец и встал на голову, уперевшись ногами в стену.
   - А это еще зачем? - спросил Паша.
   - Информация лучше усваивается, когда кровь приливает к голове, - пояснил Федор.
   - Вы что-нибудь слышали о психической энергии? - продолжал Егор, не обращая внимания на выходки брата. - Ее вырабатывает каждое живое существо. Психоэнергию можно уловить специальными приборами, а некоторые экстрасенсы видят её в форме разноцветных нимбов или свечения вокруг головы. К старости психоэнергия постепенно растрачивается и когда человек умирает, она обычно уже на нуле. Разумеется, никаких призраков в этом случае не возникает. А теперь представим, что существует сильная личность, обладающая огромным запасом психоэнергии, и смерть настигает такую личность внезапно, в самом расцвете сил, причем смерть не естественная, а насильственная - от убийцы, на войне или в катастрофе.
   - Я поняла, и тогда возникает привидение! - нетерпеливо воскликнула Катя.
   - Не перебивай! Ничего ты не поняла! - рассердился Гений. - Привидение действительно появляется, но далеко не всегда, а, скажем, в одном случае из миллиона или из десяти миллионов. Что-то, сам не знаю что, мешает психоэнергии рассеяться, и возникают призраки. Они по привычке сохраняют прежние очертания тел, хотя тела их нематериальны и легко могут проходить через твердые предметы. Некоторые привидения существуют считанные часы, другие три, девять или сорок дней, но бывают и такие, которые сохраняют ядро своей прежней личности многие сотни лет. Но это, конечно, исключительные случаи. Чтобы существовать так долго привидению нужно очень сильное чувство, которое не даёт ему расстаться с этим миром и поддерживает в нем психоэнергию.
   - А что это за чувства? - спросил Паша.
   - Самые разные. Например, ненависть, любовь или жажда мщения, - пояснил Гений.
   - А психоэнергия у привидений не расходуется? - спросил Федор, продолжавший стоять вниз головой, но при этом внимательно слушавший.
   - Расходуется, но постепенно. Я бы на твоем месте на это не надеялся. Если Аттила сумел сохранить свою энергию две тысячи лет, значит, запас энергии у него огромный. Хватит еще на несколько сотен лет, а то и на несколько тысяч, сказал Егор.
   - Расскажи про свой обнаружитель привидений! - попросил Дон-Жуан.
   Егор, давно уже ожидавший, когда его об этом попросят, с гордостью схватил со стола свой фонарь.
   - Вы что-нибудь слышали про инфракрасный свет? В инфракрасном свете, например, не засвечивается фотопленка, но есть у него и еще одно свойство. Он позволяет сделать видимым то, что нельзя увидеть при обычном освещении. Мой прибор является мощным излучателем инфракрасного света. Он способен обнаружить привидение по излучению его психоэнергии, где бы оно не пряталось. Даже если призрак в данный момент невидим, в луче моего прибора он появится.
   - Вот и хорошо! - сказал Дон-Жуан. - Тогда почему бы нам не найти Аттилу прямо сейчас?
   - Ну найдем мы его, а потом? - спросил Паша.
   - А потом суп с котом и компот с потрохами, - ответил Федор и, убедившись, что лекция закончена, соизволил наконец встать на ноги.
   О ТОМ, КАК МОЖНО ИСКАТЬ ОДНО, А НАЙТИ СОВСЕМ ДРУГОЕ
   Егор щелкнул выключателем, но инфракрасный фонарь не загорелся. Он щелкнул еще раз - результат был тот же.
   - И чего твоя штуковина? Не работает? - разочарованно спросил Дон-Жуан.
   - Кажется, я контакт на источнике питания не замкнул, - неохотно сказал Гений, который терпеть не мог признавать свои ошибки. - Нужна отвертка, а она на кухне.
   - Давайте я сбегаю! - вызвался Паша и выскочил из комнаты.
   - Чего он такой услужливый? Его обычно домкратом с места не сдвинешь! удивилась Катя.
   - Кажется, я догадался. Сейчас холодильником хлопнет! - прошептал Дон-Жуан.
   В тот же миг из кухни послышался звук открываемой дверцы.
   - Откуда ты знал? - поразился Федор.
   - Психология! - самодовольно произнес Дон-Жуан, поднимая вверх палец.
   Вскоре из кухни показался Паша. В одной руке он держал отвертку, а в другой тщетно пытался спрятать большой кусок колбасы, который не смог сразу затолкать в набитый рот.
   - Чего это у тебя в руке? - строго как следователь спросил Федор.
   - Отвертка! - стоически давясь, сказал Паша.
   - А в другой?
   - Ничего.
   - А ну покажи! - потребовал Федор.
   Паша торопливо сунул колбасу в карман и показал уже пустую ладонь.
   - Его нельзя винить. Он человек несчастный. У него и фамилия колбасная, заметил Дон-Жуан.
   - Да ладно вам, отстаньте от него! - сердито сказал Егор.
   Гений взял у Паши отвертку, закрутил контакт и нажал на кнопку.
   - Сработало! - сказал он удовлетворенно. - Теперь если на пути луча попадется призрак, то луч обтечет его со всех сторон, и призрак проявится.
   - А, понятно! Помните фильм? Человек-невидимка становился видимым в дождь, потому что его обтекала вода! - сказал Паша.
   Егор выключил обнаружитель и осторожно поставил его на стол.
   - Боюсь, что батареи сядут, - пояснил он.
   - Разве мы не сейчас идем? - удивился Дон-Жуан.
   - Сейчас еще рано, в подъезде слишком людно. Встретимся часа в два-три ночи. В это время никого не будет, а уровень психоэнергии привидений ночью повышается.
   Ровно в два часа ночи "великолепная пятерка" встретилась на лестнице. Кое-кто из ребят незаметно тёр глаза, в конце концов время было далеко не детское.
   - Ладно, за дело! - отогнав зевок, произнес Гений. - Спускаемся на первый этаж и начинаем прочесывание оттуда. Катя идет первой, а сразу за ней с ней я с обнаружителем.
   - Почему я первая? - жалобно спросила Катя.
   - Ты будешь приманкой. Это самое ответственное дело! - успокоил ее Егор.
   - Какой еще приманкой? - подозрительно спросила Катя.
   Ее вопрос поверг Егора в смущение. Было похоже, он уже жалел, что употребил именно это слово.
   - Ну как тебе сказать... видишь ли... э-э... я неудачно выразился, забормотал он.
   - Кажется, я понял. Наш вундеркинд-переросток отвёл тебе роль червяка на рыбалке. Ты будешь приманивать Аттилу на себя, потому что именно тебе он показывался чаще остальных, - объяснил Дон-Жуан.
   - Эх вы рыцари! - фыркнула Катя. - Скормят бедную девушку привидению, а потом скажут, что так и было.
   - Если хочешь я буду приманкой вместо тебя! - вызвался Дон-Жуан.
   - Ну уж нет! - подумав, отказалась Катя. - На тебя Аттила не клюнет. Ты не аппетитный и даже не хорошенький.
   "Великолепная пятерка" спустилась на первый этаж. Егор включил обнаружитель, и инфракрасный луч заскользил по недавно окрашенной стене подъезда. Сам луч был невидимым, но в тех местах, куда он попадал, краска начинала едва заметно светиться. Осторожно, держась рядом, ребята двинулись вперёд. Рукой, в которой был зажат обнаружитель, Егор делал быстрые движения, шаря лучом по потолку, стенам, ступенькам и оконным проемам. Не знающее материальных преград привидение могло появиться отовсюду.
   Прислушиваясь к ударам своего сердца, Катя шаг за шагом поднималась по лестнице. Она даже вошла в своеобразный ритм: один удар сердца - одна ступенька. Если действовать в ритме, то не так страшно, тем более, что совсем близко, всего в шаге за ее спиной, следовал Дон-Жуан, готовый устремиться к ней на помощь.
   Внезапно инфракрасный луч стал то вспыхивать, то угасать, отмечая перепады потусторонней активности. На дисплее обнаружителя, который Гений переделал из игрушки "Томагоччи", появились какие-то цифры, и по изменившемуся лицу Егора Катя поняла, что происходит что-то важное.
   - Оно где-то рядом! - одними губами прошептал Гений.
   - Где? - так же шепотом спросила Катя.
   - В трех-четырех метрах от нас... Скорее всего на этой площадке! Или, может, за одной из стен.
   Они поднялись еще на несколько ступенек и стояли теперь перед изгибом лестницы. Обнаружитель потрескивал теперь как счетчик Гейгера, а расстояние на дисплее все уменьшалось.
   3 метра... 2,7... 2,2 ... 1,9... 1,5 метра...
   - Осторожно! Биоэнергетическая активность у него просто сумасшедшая! предупредил Егор. Он повернулся к Дон-Жуану, и тот увидел, что волосы на голове у Гения наэлектизовались и поднялись вверх. "Наверное, у меня то же самое," - подумал он и, одним шагом преодолев несколько ступенек, оказался рядом с Катей.
   Девушка благодарно сжала ему руку. Хорошо, когда рядом с тобой есть человек, на которого можно положиться.
   - Считаю до трех и освещаю площадку... - шепнул Гений. - Приготовились... Один... Два...
   Внезапно за их спинами послышалось странное клококатье. Ребята круто обернулись и завопили. За их спинами, подняв над головой руки, стояло долговязое существо в спортивных трусах и в тапках. Лицо у него было уродливое, ужасного желтого цвета и вдобавок все покрытое шрамами. Изо рта у монстра торчали два желтых клыка. У ребят перехватило дыхание. Они не могли даже бежать: ведь впереди было привидение, а сзади этот монстр.
   Неожиданно монстр протянул длинную худую руку и щелкнул Катю по носу. Катя завизжала, едва не потеряв сознание, а Дон-Жуан, собрав все мужество, заслонил собой девушку.
   Монстр тоже дал Дон-Жуану щелбана и сказал гнусаво:
   - Сайка за испуг!
   Внезапно ребята все поняли. Этот гнусавый насморочный голос мог принадлежать лишь одному человеку в мире - остряку-самоучке Кузьме Хихикину, имевшему поразительную способность появляться именно там, где не нужно и тогда, когда не нужно. Хихикин снял с лица резиновую маску и продемонстрировал свое собственное, смахивающее на большую редиску лицо.
   - Ну и что вы тут делаете? Колитесь! - потребовал он.
   Гений взглянул на дисплей и с разочарованием убедился, что призрак удалился.
   - Что хотим, то и делаем! Нельзя, что ли? - вызывающе ответил Федор, пряча пульт в карман.
   - Не груби старшим! А то уши надеру! - рассердился Хихикин.
   - Попробуй! - предложил Федор.
   - Хватит, ребята! Перестаньте! - Дон-Жуан миролюбиво протиснулся между ними. - Хихикин, сколько тебе лет, что ты в маске бегаешь? Лет двадцать пять?
   - А тебе какое дело? Двадцать шесть! - ворчливо ответил Хихикин.
   - Подумать только, двадцать шесть лет! Какая глубокая древность! театрально всплеснул руками Дон-Жуан. - Значит, когда тебе будет девяносто три года, нам всем стукнет всего-навсего восемьдесят один!
   - Ладно, салаги, можете продолжать маяться дурью дальше! А я пойду еще кого-нибудь попугаю! - отмахнулся от него Хихикин.
   Он снова надел маску, расправил ее на лице и стал подниматься по лестнице.