Емец Дмитрий. Тайна 'Звездного странника' (Космический пират Крокс - 1)

   - Прости, Баюн. Я забыл, тебе нельзя долго работать в режиме максимальной нагрузки, - Андрею стало стыдно, что он не вспомнил о сердечнике старого робота. - Ну, пойдем! Мы должны пробраться на "Деметрианец" до вылета.
   - На "Деметрианец"? Ты с ума сошел? - испугался бедный робот. - Я чувствовал, ты затеял какую-то глупость! Немедленно возвращайся домой! Я не позволю тебе сесть на корабль!
   - Я уже взрослый, - заупрямился Андрей. - И я человек! Раз сказал, полечу на Землю, значит, полечу! Отстань! Я не хочу все каникулы торчать в школьном лагере и играть в видеоигры! Понял!
   Андрей бросился ко входу в космопорт, но Баюн преградил ему дорогу. Мальчик хотел прошмыгнуть мимо, но робот схватил его за плечи и приподнял. Андрей попытался вырваться, да куда там! Робот держал крепко:
   - Я не разрешу тебе совершить это безумие!
   - Отпусти меня, консервная банка! Отпусти сейчас же! Как же первый закон робототехники? - закричал Андрей, колотя на весу ногами. - Ты не можешь причинять мне вред!
   - Я не причиняю тебе вреда! - Баюн поднял отбивающегося воспитанника еще выше. - Я просто не даю тебе поступить неразумно. По седьмому закону робототехники, в случае опасности робот-нянька должен приходить на помощь ребенку даже против его воли.
   - Как это против моей воли? - возмущенно завопил Андрей.
   - Я должен предостерегать от всякой глупости! Например, если ребенок вздумает проглотить мамину таблетку, поджечь синтетическое покрытие в доме или отправиться в космическое путешествие!
   Андрей понял, просто ему от Баюна не отделаться. Упрямый робот будет держать его, пока звездолет не взлетит, а там будет поздно.
   - Но я хочу увидеть бабушку! - сказал мальчик. - Я никогда, никогда ее не видел! Может, ей плохо. Может, она заболела.
   - Потерпи! Детям нельзя совершать межпланетные перелеты! - твердо произнес Баюн, но мальчик почувствовал, при упоминании о бабушке сильные руки робота-няньки, сжимавшие его, дрогнули.
   - Вдруг бабушка в опасности! Или с ней что-нибудь случилось! Ты же воспитывал ее, когда она была маленькая. Для тебя она и сейчас ребенок, и ты должен спешить к ней на помощь, если ей грозит опасность!
   Глаза Баюна как-то странно замерцали, и он опустил Андрея чуть ниже.
   - Вспомни седьмой закон робототехники! Мы должны спешить к бабушке на помощь! - мальчику показалось, он нащупал уязвимое место Баюна. Робот-нянька знал бабушку маленькой девочкой, заботился о ней, играл, заплетал ей косички. А вдруг и, правда, его маленькой девочке нужна помощь?
   - Ну так как же, Баюн? Неужели мы останемся? Решай! - настаивал хитрец.
   Старый робот поставил мальчика на землю.
   - А как же твои родители? Они строго-настрого наказали мне заботиться о тебе? - речевой динамик Баюна звучал как-то поособенному низко.
   Андрей понял, он победил! Он уговорил робота отпустить его в космическое путешествие! Мальчик сам не верил в свой успех!
   - Родителям я сам объясню. Они все поймут. Пойдем скорее! - Андрей попытался войти в космопорт, но магнитные двери и не думали его пропускать.
   - Вход на территорию космопорта запрещен! - раздался механический голос системы контроля. - Предъявите ваши билеты!
   - Нас не пропустят к кораблю без билета, - грустно сказал Баюн. - Думаешь, в космопорт можно пробраться так вот просто? Существует многоступенчатая система защиты.
   - Что-нибудь придумаем, - Андрей отошел от двери и огляделся. Вокруг космопорта тянулись невысокие колышки магнитной защиты. Туда и мышке не проскочить.
   - Билет! Нужен билет! - мальчик метнулся было к кассе, но понял, ни один робот-кассир не продаст ему билет. Что же делать? Как попасть на корабль?
   - До взлета "Деметрианца" осталось пять минут! Всем пассажирам срочно пройти к шлюзовым камерам. Начинается герметизация корабля, - сообщил диспетчер.
   - Пойдем-ка домой. У нас ничего не выйдет, - похоже, роботнянька опять начинал колебаться.
   Но тут позади раздался гул. У магнитных ворот остановилась грузовая платформа с большими контейнерами. Не обращая внимания на Баюна и Андрея, робот-водитель спрыгнул с платформы, подбежал к выносной панели компьютера-диспетчера и ввел пароль.
   - Платформа 412 А прибыла. Груз нямнямчиков для автостоловой. Опоздание десять минут. Причина - поломка запасного шасси, - доложил робот.
   Главный компьютер космопорта загудел и вывел на экран:
   - Пропуск 412 А заказан. Въезд разрешен.
   Невидимые магнитные ворота космопорта раздвинулись, чтобы пропустить грузовую платформу.
   Андрея осенило. Он торопливо обежал грузовую платформу с противоположной стороны, где водитель не мог их видеть, и попытался открыть контейнер.
   - Баюн, помоги! Залезем в контейнер и нас погрузят на "Деметрианец"! прошептал мальчик.
   - Глупости все это! - ворча, Баюн все же быстро отодвинул крышку бокового контейнера. К счастью, он был заставлен ящиками не доверху и мальчик с роботом легко в нем поместились.
   Едва они забрались в контейнер с нямнямчиками, платформа тронулась и стала въезжать в магнитные ворота.
   - Закрой крышку! - скомандовал Андрей.
   Робот-нянька закрыл крышку, и платформа въехала на территорию космодрома. Едва она проехала, магнитные ворота закрылись. Но в щелку контейнера Андрей видел, они уже на космодроме.
   - Что старый, что малый! - прогудел Баюн. - Подумать только, я, умный, старый робот, иду у тебя на поводу! Что бы сказала твоя мама, если б узнала? Она бы решила, у меня от старости повредились логические блоки. Вот уж точно говорят, из ума выжил.
   - Тшш, не шуми! Кажется, мы на месте! - Андрей легонько толкнул робота.
   Платформа с нямнямчиками остановилась. Огромный роботпогрузчик поочередно снимал контейнеры и опускал их на транспортер. Друзья почувствовали, их контейнер отрывается от платформы и поднимается куда-то вверх.
   - Нас грузят на "Деметрианец"! - обрадовался Андрей. - Баюн, не ворочайся! Ты меня раздавишь!
   В грузовом отсеке их контейнер поставили в ряд с остальными. Робот-погрузчик отъехал. Послышались негромкое гудение и звук "пшш!" Сразу стало темно. Это задраились шлюзовые камеры. Корабль перешел на автономное воздушное питание, такое, как будет в космосе.
   - Ну вот, - сказал Баюн. - Допрыгались.
   "ЗВЕЗДНЫЙ СТРАННИК"
   Убедившись, что в грузовом отсеке они одни, Андрей откинул крышку и осторожно выглянул из контейнера:
   - Давай вылезать, а то мы все нямнямчики передавим. Ну и темнотища! Хоть глаз выколи!
   - Дай я посмотрю! - робот-нянька включил инфракрасное зрение и огляделся. - Осторожно! Упадешь! - он схватил Андрея, собиравшегося шагнуть из контейнера. - Мы на самом верху! Хорошо, не внизу, а то бы вообще не выбрались. Никуда не уходи! Жди меня здесь, горе ты мое! - Баюн спустился вниз, а Андрей остался один в темноте.
   Наступила тишина. Только гудели кондиционеры, обеспечивающие в отсеке постоянную циркуляцию воздуха. Сидеть в кромешной тьме в контейнере с нямнямчиками было скучно, к тому же Андрей не понимал, куда запропастился Баюн.
   - Баюн, где ты? - не вытерпев, позвал он.
   - Здесь я, где же еще! - послышался ворчливый голос, и почти одновременно вспыхнул свет.
   Грузовой отсек корабля в несколько рядов был заставлен контейнерами так, что между ними оставался только узкий проход. Контейнеры были надежно зафиксированы в одном положении автоматическими защелками и поперечными перегородками, чтобы не повалиться один на другой при взлете или резком торможении.
   Внизу у пульта резервного освещения стоял Баюн.
   - Я иду к тебе! - Андрей перебросил ногу через край контейнера, чтобы спуститься вниз.
   Но в этот момент звездолет завибрировал, лампы резервного освещения замигали. Контейнеры стали подрагивать. За обшивкой корабля послышалось шипение. Это в стартовых шахтах из сопел вырывались струи раскаленного газа.
   - Держись! - Баюн подхватил мальчика.
   Андрей почувствовал, на него навалился огромный вес, будто он внезапно стал тяжелее на сто килограммов. Он попытался устоять на ногах, ухватившись за контейнеры, но нарастающая тяжесть вдавливала его в пол. Последнее, что он запомнил - надвигающаяся громада потолка с мерцающими лампами.
   Суставы робота-няньки поскрипывали от перегрузок, но он оттащил мальчика в самый конец коридора подальше от контейнеров, опасаясь, что при взлете они могут опрокинуться прямо на него.
   Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем Андрей открыл глаза. Его голова лежала на чем-то мягком, кажется на походной подушечке из рюкзака. Он увидел склонившегося над ним робота. Баюн осторожно массировал Андрею грудь, стараясь привести его в чувство.
   - Уф! Наконец-то! - обрадовался робот, увидев, что мальчик очнулся. Понял, что такое космос? И это только цветочки - ягодки впереди. Угораздило же одного непослушного мальчишку затеять эти опасные игры, а меня, старого дуралея, пойти у него на поводу!
   - Что со мной? - Андрей осторожно приподнялся. Мышцы ломило, как после долгой спортивной тренировки.
   - Сила тяжести в момент старта возрастает во много раз, - объяснил Баюн. Вот почему детям запрещены космические путешествия.
   Только сейчас Андрей осознал, что они уже в космосе. Звездолет не вибрировал. Он преодолел гравитационный барьер и вырвался в бескрайние просторы Вселенной.
   - Мы уже в космосе? Ура! - мальчик хотел подбежать к иллюминатору и посмотреть, какой он, космос, если смотреть на него не с планеты, а прямо из звездного пространства. Но в грузовом отсеке иллюминаторов не было. Только тяжеленные шлюзовые двери, за которыми простиралась пустота.
   Андрей почувствовал, что деревенеет от холода. Он стал подпрыгивать на месте, но не очень-то согрелся.
   - Брр! Ну и мороз! Неужели в космосе так холодно? Просто как в морозильнике! - пожаловался он, растирая уши ладонями.
   - Мы и есть в морозильнике! - Баюн постучал пальцем по заиндевевшей стенке крайнего контейнера. - В грузовом отсеке температуру не поднимают, чтобы продукты не портились во время полета. Нужно отсюда выбираться.
   - А ты-то откуда знаешь? - удивился Андрей. - Я думал, ты робот-нянька.
   - Мне случалось бывать в космосе и раньше, - Баюн вытащил из рюкзака скафандр и помог Андрею его надеть. - Я не рассказывал, что был роботом-нянькой в космических яслях?
   Андрей застегнул скафандр. Сразу стало намного теплее. Скафандр был сделан из особого материала, способного сохранять температуру человеческого тела постоянной. Иными словами, в мороз скафандр согревал, а в жару, наоборот, помогал избежать перегрева.
   - Ты был нянькой в космических яслях? А разве такие бывают?
   - Бывают ли космические ясли? Твоя прапрапрабабушка родилась в космических яслях. Она была первым ребенком, которого мне доверили нянчить, - когда Баюн говорил о подобных вещах голос у него менялся.
   Таким задушевным и вибрирующим голос у старого робота становился в редчайших случаях, когда он волновался или вспоминал о чем-то давно минувшем. Конструкторы в свое время потрудились и сделали голос робота-няньки приятным, мелодичным и богатым всяческими оттенками. Это было особенно важно, чтобы не испугать ребенка, потому что совсем маленькие дети зашлись бы в плаче, услышь они противное механическое скрежетанье дешевых речевых динамиков.
   - Разве ты в школе не проходил историю освоения космоса? Было время, когда корабли не могли развивать скорость выше световой, и космические перелеты занимали не одну сотню лет. Целые поколения рождались и умирали в космосе. Представляешь, каково всю жизнь провести на корабле и знать, что твои дети тоже родятся и умрут в космосе?
   - Да, это было до того, как изобрели звездолеты, которые развивают скорость намного выше световой! - Андрей обрадовался, что и он кое-что знает. - И теперь путешествие с Деметры на Землю занимает всего неделю!
   - Правильно, - подтвердил робот, - но это не значит, что всю неделю мы будем торчать в грузовом отсеке. Пора показаться родителям. Пусть они поговорят с капитаном "Деметрианца". Не думаю, что он будет возвращать звездолет, хотя нам и достанется.
   Путешественники протиснулись в узкий проход между контейнерами и оказались у тяжелых, герметично закрытых шлюзовых дверей.
   Андрей протянул руку к пульту открытия замка:
   - Это вход в пассажирскую часть корабля?
   - Как бы не так, - засмеялся Баюн. - Это шлюз для выхода в космос. Если мы откроем его, то вылетим со звездолета как пушинки.
   - Ой, а я чуть не нажал! - представив, что могло произойти, открой он шлюз, Андрей отдернул руку подальше от пульта.
   - Не волнуйся! Во время полета шлюзовые двери заблокированы. Так что нажимай - не нажимай, ничего не случится, - Баюн повел Андрея вдоль борта грузового отсека. Местами защитный слой на стене потрескался и отвалился, обнажив черные оплавленные провода теплоизоляции. Покрытие на полу истерлось и кое-где провалилось.
   - Ну и ну! - Баюн споткнулся на рваном покрытии. - Этой посудине давным-давно нужен ремонт. А я-то слышал, "Деметрианец" новый, недавно вышедший в космос корабль. Как они его так запустили? Странно!
   В одной из переборок грузового отсека Андрей увидел небольшую дверь. Стоило им приблизиться, створки разъехались. Открылось начало узкого длинного коридора, вдоль стен тускло мерцали лампы.
   Коридор выглядел таким же заброшенным, как и грузовой отсек. Под ногами проскочила трехвостая космическая крыса-мутант и с шуршанием нырнула в дыру в стене.
   - Ну и местечко! - Андрей старался держаться поближе к Баюну.
   - Подумать только! "Деметрианец", лучший пассажирский корабль, а выглядит, как старая грузовая посудина! - в голосе у Баюна послышалось беспокойство.
   У Андрея под ботинком что-то хрустнуло. Он наклонился и поднял с пола обломок какой-то пластинки.
   - Баюн, что это? Посмотри.
   - Покажи! - робот взял обломок и внимательно осмотрел его. Мальчик даже удивился, что какая-то пластинка так его заинтересовала.
   С минуту Баюн молчал, изучая находку.
   - Это информационная дискетка шестисотлетней давности, времен последней Межгалактической войны, - сказал он наконец. - Я обратился к компьютерным архивам своей памяти.
   - А можно считать с дискетки информацию?
   - Это непросто, - покачал тяжелой головой Баюн. - Таких дисководов давно не делают. Хорошо еще, что я и сам старая модель.
   Робот-нянька осторожно вложил покореженную дискету в находившийся в его корпусе анализатор информации.
   - Почти все стерлось. Но кое-что осталось. Постараюсь разобрать.
   - Читай скорей!
   - "..оверш.. кретно. ла....грамма... "Звездный странник" Капитану Кроксу срочно вылетайте .льфа Центавра коорди... 3432...864 груз.. лазе... ушки и молек... взрывчатка... 3155 года. штаб..ездной...рмии".
   - Откуда на "Деметрианце" это лазерограмма? - Андрей попытался сам найти объяснение и не смог.
   - Разгадка может быть только одна, - Баюн посмотрел на мальчика. - Похоже, это не "Деметрианец". Нас погрузили на другой звездолет.
   - На какой звездолет? - прошептал Андрей, чувствуя что у него внутри все замирает.
   - Похоже, это "Звездный странник", флагман флота Малой Медведицы. Когда-то он был самым грозным боевым звездолетом всех воюющих галактик. Теперь это просто старая грузовая посудина.
   - Но почему ты решил, что это именно "Странник"? Только из-за дискетки? Андрей подбросил магнитную пластинку на ладони. - А вдруг она попала сюда случайно?
   - Ты еще не понял? Смотри! - Баюн шагнул к стене и отодрал кусок отвисшего покрытия. Андрей увидел черную табличку с золотой надписью: ""ЗВЕЗДНЫЙ СТРАННИК" Здесь покоится урна с прахом капитана Крокса, погибшего в бою 12.XII.3157 года по земному летоисчислению. Мир его праху!"
   НАВИГАЦИОННАЯ РУБКА
   - Вот это да! Выходит, мы на "Звездном страннике"! Интересно, куда мы летим, на Землю или на какую-нибудь другую планету? И что скажет капитан "Странника", когда нас увидит? - поежился Андрей.
   - Скоро узнаем. Неизвестно, есть ли у него вообще капитан или, может, его ведет андроид. Нужно подняться в навигационную рубку, - робот явно был встревожен, но старался этого не показывать.
   Друзья прошли по узкому коридору. Двери со скрипом разъезжались перед ними и сразу наглухо закрывались за их спинами.
   - Звездолет разбит на небольшие отсеки, - пояснил Баюн. - Это необходимо, чтобы не произошла полная разгерметизация в случае попадания в него метеорита или повреждения во время боя.
   Очередные двери разъехались, и коридор вывел к небольшой площадке. Из пола торчали обугленные провода. Одна из стен была наглухо заварена, на ней красовалась неровная металлическая нашлепка.
   Баюн внимательно посмотрел на залатанную пробоину зрительными анализаторами.
   - Здесь когда-то была запасная рубка управления корабельным огнем. Но ее, видимо, разнесли из лазерной пушки. Видишь, как все обуглилось. Надеюсь, лифт работает.
   Лифт, по счастью, работал. Это была небольшая пневматическая платформа с двумя рядами сидений. Лифтовая платформа могла двигаться не только вертикально, но и горизонтально по специальным шахтам. Андрей не раз смотрел фильмы про космос и знал, это нужно, чтобы быстро перемещаться в любой отсек корабля.
   - Держись крепче. Прокатимся, - робот уступил Андрею самое прочное из уцелевших кресел и помог пристегнуться.
   Перед собой Андрей увидел большую панель со множеством кнопок. "I уровень", "V уровень", "Капитанская каюта", "Навигационная палуба", "Медицинская палуба", "Арт.погреб", "Пульт рассчета траекторий баллистических ракет", "Компьютеротека", "Пункт очистки воздуха", "Запасная рубка", "Кают-компания", "Столовая", "Пищевой отсек", "Вычислительный сектор", "Спортивный зал", "Оранжерея", "Жилая палуба I отсека", "Оружейный склад", "Обсерватория". На некоторых кнопках были изображены непонятные символы и значки.
   От обилия надписей зарябило в глазах. Захотелось побывать сразу везде: и в компьютеротеке, и на оружейном складе, и в капитанской каюте. Но вначале нужно было выяснить, каким курсом идет корабль.
   Андрей протянул руку к кнопке "Навигационная палуба" и посмотрел на Баюна. Робот кивнул. Мальчик нажал, и тотчас у него перехватило дыхание. Лифт стремительно помчался вперед. Куда там американские горки, лифт летел вдвое быстрее.
   Стенки лифтовой шахты были прозрачными, и они могли видеть внутренние отсеки корабля, мелькавшие по сторонам. Огромную оранжерею, переоборудованную под склад; вычислительный центр с блоками памяти, хранящими неисчислимые запасы информации, жилые отсеки с многоярусными кроватями, кают-компанию, обсерваторию, зал силовых полей.
   Когда-то на корабле кипела жизнь, и многочисленные коридоры и рубки заполняли люди и роботы. Но теперь все было пусто. Сколько Андрей не приглядывался, он так и не увидел ни одного человека или андроида. Обгоревшие и кое-как отремонтированные перекрытия, исковерканные палубы - одним словом, старая грузовая посудина.
   - А где экипаж? - удивился Андрей. - Куда все подевались?
   - Не хочу тебя огорчать, но боюсь, экипажа здесь нет, - объяснил робот. Похоже, "Звездный странник" - корабль-призрак.
   - Корабль-призрак?
   - Кораблем-призраком называют грузовой корабль без экипажа, который летит по заданному маршруту. Центральный навигационный компьютер получает программу, и сам управляет звездолетом. Когда приходит время, бортовой компьютер отдает приказы о смене курса.
   - Ух ты! Мы одни на корабле, который мчится в космосе к неизвестной планете! А я-то думал, такое бывает только в фильмах! - Андрей подскочил в кресле. - Вот это приключеньице, так приключеньице!
   - На твоем месте я бы не очень радовался. Ты еще не знаешь самого страшного, - голос Баюна звучал как-то странно.
   - А что? У нас есть синтезатор пищи. С голоду мы не умрем! Да и тут полно еды на складе! - Андрей не понимал Баюна. Неужели тому не нравятся приключения? Одни в космосе, на таком огромном корабле, полном тайн и загадок. Если бы его приятели знали, они бы с ума сошли от зависти.
   - Может быть, ты не догадывашься, но далеко не все кораблипризраки оснащены современными сверхсветовыми двигателями.
   - Ну и что? Что здесь особенного?
   - А то, что рейс таких кораблей может продолжаться несколько десятков, а то и сотен лет. Поэтому-то на них и нет экипажа.
   Только сейчас мальчик начал что-то соображать.
   - Ты думаешь, мы будем лететь на "Страннике" много десятков лет, пока куда-нибудь не прилетим? Постой, а как же нямнямчики? Зачем их загрузили на корабль, они не могут долго храниться?
   Лифт остановился. Его прозрачные двери раздвинулись. Андрей отстегнул страховочный ремень и шагнул за порог навигационной рубки. Ему показалось, он провалился в открытый космос.
   Над головой простиралось огромное неподвижное небо с мириадами ярких звезд. Похоже было, "Странник" не движется, а неподвижно висит в лабиринтах Вселенной. Мальчик отступил назад и налетел на Баюна.
   - Мы в навигационной рубке, - Баюн смело шагнул внутрь. - Это что-то вроде капитанского мостика. Купол здесь прозрачный, чтобы был полный обзор звездного неба. Не правда ли впечатляет?
   - Мне показалось, мы провалились в пустоту. Но это здорово! - Андрей вошел в рубку и остановился рядом с Баюном.
   Рубка осветилась мягким сиянием, льющимся из-под прозрачных плит пола. Посреди рубки возвышался большой черный куб со множеством панелей, циферблатов и звездных компасов. Светящиеся стрелки и показатели приборов замерли в одном положении. Время от времени одна из многочисленных стрелок вздрагивала и вновь замирала, как приклеенная.
   Робот подошел к черному кубу:
   - Это главный навигатор "Звездного странника". Интересно, вмонтирована в него речевая система или нет?
   Робот наклонился, посмотрел показания каких-то приборов и на что-то нажал. Андрей и не подозревал, что его старый ворчливый воспитатель знает столько о звездолетах.
   - Речевая система встроена, но самая примитивная. Таких лет пятьсот уже не делают. Эта модель только отвечает на вопросы. Да и то далеко не на все.
   - То есть, если я спрошу, она ответит? - Андрей приблизился к черному кубу.
   - Попробуй.
   - Э-э... Как дела? - нерешительно произнес мальчик.
   В навигационном кубе что-то зашипело, будто перематывалась старинная магнитофонная лента, и неожиданно из нутра его прозвучал безликий женский голос:
   - Вопрос не понятен. Повторите.
   Андрей удивленно посмотрел на Баюна.
   - Навигатор не отвечает на вопросы, которые не входят в его программу. Нужно спрашивать иначе, - робот подошел к микрофону. - Сообщите название корабля и номер бортового журнала.
   - "Звездный странник", номер журнала 2756 В. Последние четыреста восемь лет журнал не ведется.
   - Назовите маршрут "Странника"?
   - Планетная система Х-1032 звезды КК-276.
   - Каково расстояние до планетной системы? - быстро вставил Андрей.
   Навигационный блок загудел, стрелки на приборах заметались.
   - Расстояние до планетной системы не может быть определено, - безлико ответил компьютер.
   - Почему "не может быть определено"? - встревожился робот. - Что за ерунда?
   - Второй вопрос не понятен, - в кубе стало что-то потрескивать. - Целью рейса не является достижение планетной системы. В курс внесены поправки.
   - Поправки? Какие поправки? Кто их внес? - вмешался Андрей.
   - Вопрос не понятен.
   - Постой, не так надо спрашивать, - Баюн взял Андрея за плечо. - В чем суть поправок курса?
   В кубе опять защелкало. Ответ пришлось ждать долго. Путешественники даже решили, что речевая система вышла из строя.
   - Целью рейса не является достижение планетной системы, - повторил навигатор.
   - Это мы уже знаем. В чем суть поправок курса? Какова новая программа полета?
   - "Звездный странник" запрограммирован на самоуничтожение, - голос робота-навигатора звучал равнодушно.
   - На самоуничтожение?! - Андрею показалось, он чего-то не понимает.
   - Целью полета является самоуничтожение, - отчеканил навигатор. "Звездный странник" должен столкнуться с астероидом класса В-121 через 53 часа 12 минут 21 секунду по эталонному земному времени. В момент столкновения произойдет взрыв главного двигателя.
   - Быть этого не может! Зачем тогда на корабль грузили контейнеры с нямнямчиками? Звездолеты не отправляют на самоуничтожение с грузом! - Баюн ухватился за навигатор, словно решил оторвать черный куб от пола.
   - Вопрос не понятен. Навигационный центр не занимается погрузкой. Это дело диспетчеров космопорта.
   Баюн скрестил руки на груди и несколько раз прошелся вперед и назад по навигационной рубке. За долгие годы общения с людьми он, сам того не замечая, перенял многие человеческие привычки. Андрей знал, мозг робота педантично просчитывает все возможные варианты спасения.
   Мальчик выжидательно следил за ним, не решаясь задавать вопросы. Баюн даже не шутил. Не сказал свою обычную дурацкую поговорку: "Судьба - индейка, а жизнь - копейка." Похоже, дело было действительно плохо.
   Робот, поразмыслив, вернулся к компьютеру:
   - Можно ли изменить программу и избежать столкновения?
   - Курс заблокирован. До взрыва осталось 53 часа 9 минут 51 секунда, равнодушно сообщил навигатор. Похоже, машине, лишенной систем самосохранения, было все равно.
   В ПОИСКАХ ВЫХОДА
   Эту ночь Андрей не забудет никогда. Как он мечтал побывать в космосе, а тем более в навигационной рубке. И вот на тебе! Его мечта сбылась, но оказалась кошмаром.
   Баюн сидел у навигатора, стараясь изменить курс звездолета, который мчался навстречу своей гибели. Но все попытки оказывались безрезультатными. Навигатор был заблокирован и не принимал никаких команд. Он только бестолково бубнил: "Вопрос не ясен. Отменить уничтожение невозможно."