Емец Дмитрий. Властелин Пыли

   - Выходит, вы со Стёпкой рассказывали мне правду. Не могли же мы все втроём сойти с ума?
   - Бабушка, а можно Тигруша и Афоня останутся пока у нас? А то им жить негде,- попросила Наташа. Тигруша и Афоня умильно заглянули бабушке в глаза и закивали, всячески показывая, какие они бедные и бездомные.
   - А откуда они взялись? - поинтересовалась бабушка.- Или то, что рассказывал вчера Стёпка про человечка, похожего на пузырь, тоже правда?
   Тигруша и Афоня закивали, подтверждая, что да, да, действительно правда.
   Бабушка на всякий случай приложила ладонь ко лбу, проверяя, нет ли у неё температуры, и разрешила оставить Тигрушу и Афоню дома. Но только пока.
   - Не показывайтесь на улице,- сказала она зверятам.- А то тигрёнок в Москве - животное непривычное. Да и зайцы с колючими ушами попадаются далеко не на каждом углу.
   Со сковородки донеслось шипение. Рыба пригорала. Бабушка поспешно выключила плиту. Она сделала это как раз вовремя: рыба не сгорела, а только слегка подрумянилась. Тигруша деликатно дотронулась лапкой до бабушкиной ноги и жалобно сказала:
   - А тигр хочет завтракать. Вот!
   - И зайцы тоже хотят! - Афоня скромно назвал себя во множественном числе. Он надеялся, что на множественное число выделят побольше морковки.
   - И дети очень даже не прочь перекусить! - подхватила Наташа, имевшая в виду себя и Стёпку, который только что проснулся, и сонно стоял на пороге кухни.
   Бабушка начала раскладывать рыбу по тарелкам, но бросила взгляд на часы и поняла, что опаздывает на работу.
   - Какой ужас! Еще немного, и я не успею дать микстуру слону и вылечить от простуды жирафа!..- Голос бабушки сразу стал деловым: - Наташа, ты самая старшая, не забудь покормить тигрёнка. И брата тоже покорми! А я побежала, пока!
   - Но сегодня же воскресенье...- удивилась Наташа.
   - Я не виновата, что животные болеют и по воскресеньям...- Бабушка оделась, бросила быстрый взгляд в зеркало, провела расческой по волосам и помадой по губам, схватила сумку и выбежала из квартиры.
   - Не скучайте! - дверь за бабушкой захлопнулась.
   Все уселись за стол завтракать.
   - А как же я? - жалобно спросил Афоня, который не ел рыбу.
   - А ты отдохни! - сказала Тигруша, уплетая рыбу.- Нельзя же думать только о еде!
   Наташа достала морковку и молодую капусту. Афоня радостно захрумкал.
   После завтрака Наташа и Стёпка побежали смотреть по телевизору мультики, которые всегда показывают в воскресенье утром.
   Тигруша и Афоня тоже немного посидели у экрана, но мельтешение им быстро наскучило.
   - Мультики какие-то неинтересные, всё про людей да про людей,пожаловалась Тигруша.- Если бы мультики были про тигров, тогда другое дело.
   - Или про зайцев,- добавил Афоня.- Мультики про зайцев - самые интересные.
   Наташа и Стёпка достали из коробки игрушки. Им хотелось показать их Тигруше и Афоне. Показывая игрушки, они незаметно для себя увлеклись и заигрались. Стёпка выкатил из-под кровати грузовичок и стал, бибикая, катать его по полу. А Наташа причесывала куклу Лялю, у которой от предыдущих причесываний ещё оставалось немного волос.
   Тигруша побродила взад-вперёд по квартире, прыгнула Наташе на колени и сбросила на пол куклу Лялю.
   - Мне скучно! Давай чем-нибудь займёмся.
   - А чем?
   - Давай полазаем по шторам,- Тигруша повисла на тюлевых занавесках и стала раскачиваться. Под тяжестью Тигруши тонкие кружева расползались и рвались.
   - Бабушке это не понравится,- испугалась Наташа.- Это её любимые занавески.
   - Вот уж не думала, что твоя бабушка лазает по занавескам. С виду такая серьёзная женщина,- удивилась Тигруша.
   - Бабушка не лазает по занавескам, и никогда не лазала! - вступилась за бабушку Наташа.
   - А чего она жадничает? - удивилась Тигруша.- И сама не лазает и другим не дает.
   Тигруша спрыгнула со шторы на подоконник и опрокинула горшок с плющом. Афоня отщипнул листик плюща и неуверенно пожевал его.
   - Невкусно! - поморщился Афоня.- Слишком жёсткий!
   Наташа подняла плющ и поставила на подоконник. К счастью, горшок не разбился, а только немного треснул. Наташа пошла в кухню за веником, чтобы собрать рассыпавшуюся землю.
   Едва девочка вышла, Тигруша вскочила на шкаф, а со шкафа прямо на стену. Но стена была гладкая, уцепиться не за что, и Тигруша съехала на пол, прочертив на обоях длинные борозды когтями.
   - Давайте играть в салки! Чур, я вожу! - Тигруша осалила Афоню. - Теперь ты води! - она взлетела по ковру до потолка.- Будем играть в салки-ножки на весу!
   Афоня подскочил к Стёпке, осалил его и вскочил на телевизор, смахнув антенну.
   - За одним не гонка - поймаешь поросёнка! Осаль меня! - крикнула с ковра Тигруша.
   Стёпка, пыхтя, вскарабкался на диван, но когда он почти уже осалил Тигрушу, та ловко перескочила с ковра на люстру.
   - Спускайся! Так не честно! - Стёпка подпрыгивал и пытался дотянуться до кончика Тигрушиного хвоста.
   Тигруша сидела на люстре и, свесив хвост, дразнила Стёпку.
   Она спрыгнула на пол и началась грандиозная беготня по комнате. Первым нёсся Афоня, за ним полосатой молнией летела Тигруша, а следом, азартно сопя и спотыкаясь, топал Стёпка. Проказники опрокинули стул, запутались в телефонном проводе, перевернули стол со всем, что на нём было, сорвали с дивана плед и только чудом не разбили телевизор.
   Когда, услышав грохот, из коридора прибежала Наташа с веником, в комнате был полнейший разгром, будто там побывали разбойники. Сту-лья, книги, кубики, коробки и бумажки валялись вперемешку с осколками вазочки и землей из цветочных горшков.
   Из-под пледа выглянула хитрая мордочка Тигруши и, увидев в руках у Наташи веник, сразу скрылась. Афоня прикинулся безобидным, ни в чём не виноватым кактусом, а Стёпка открыл рот, закрыл глаза и приготовился оглушительно зареветь, если сестра начнёт его ругать.
   - Что вы натворили? Бабушка только весной сделала ремонт.
   - Вот-вот,- Тигруша довольно огляделась,- я чувствовала, после ре-монта у вас было как-то неуютно. Зато теперь у квартиры жилой вид.
   Наташа вздохнула и стала наводить порядок:
   - Нужно все убрать, пока бабушка не пришла!
   Работы ей хватило до вечера. Давно замечено: насоришь за несколько минут, а убирать приходится целый день.
   Часов в пять с работы пришла бабушка и замерла на пороге комнаты.
   - Похоже, у вас тут пробежало стадо носорогов.
   - А вот и нет! Это был один маленький, но очень хорошенький тиг-рёнок,гордо сказала Тигруша.
   - И один кактусоухий зайчик! - добавил Афоня.
   - И один я! - расхрабрился Стёпка.- Ты ведь не сердишься, бабуля?
   - Пока нет, но в следующий раз рассержусь,- улыбнулась бабушка.- А вообще, сказать по секрету, у нас в обезьяннике и не такое бывает.
   ТИГРУША ИДЁТ ГУЛЯТЬ
   Гости поселились в комнате у Наташи и Стёпки.
   Когда утром Наташа заглянула в шкаф, чтобы найти какое-нибудь симпатичное платьице, которое давно не надевала, то увидела Тигрушу. Оказалось, ночью Тигруша стащила с вешалок всю одежду и соорудила уютную мягкую подстилочку. То, что некоторые платья помялись и порвались, Тигрушу не беспокоило.
   - Что ты наделала! Изодрала когтями всю мою одежду! - ахнула Наташа.
   - Р-р-р! - Тигруша недовольно сверкнула на девочку большими жёлтыми глазами.- Не входи в мою берложку без стука!
   - Но это мой шкаф! - удивилась Наташа.
   - Может, раньше он и был твоим, а теперь это моя берложка.- Тигруша повернулась на другой бок.
   Наташа увидела, что Тигруша разлеглась на её зелёном платьице, самом любимом и красивом. Это было выше всякого терпения! Наташа отпихнула Тигрушу и вытащила из-под неё зелёное платьице.
   - Не трогай мой матрасик! - заворчала Тигруша.
   Но Наташа была настроена решительно. Она согнала Тигрушу со своей одежды и вернула её на вешалки.
   - Если тебе нужен матрасик, попроси у бабушки старое красное оде-яло. Оно очень мягкое и тёплое.
   - Так и знала, что одеяло будет обязательно старым,- проворчала Тигруша.Всё-таки вы ужасные скупердяи.
   Не успела Наташа ответить, как с верхней полки шкафа свесился Афоня:
   - Доброе утро! Мне сегодня снилась летающая морковка. Интересно, к чему бы это?
   - К завтраку. К чему бы ещё? - Тигруша спрыгнула на пол и потянулась.
   Афонин сон оказался в руку. Что ещё делать утром, как не завтракать? Бабушки дома не было. Она умчалась лечить своих подопечных, оставив на холодильнике записку: "Завтрак на плите. Не шалите! Не скучайте! Буду в три. Всем привет".
   - Очень непонятное письмецо,- сказала Тигруша, когда Наташа прочитала записку вслух.- У твоей бабушки в голове путаница. Неудивительно, что она не лазает по шторам. Как можно не скучать, если нельзя шалить?
   После завтрака Тигруша вспрыгнула на подоконник и выглянула во двор. Там было хорошо и свежо! Кружил легкий тополиный пух, желтели одуванчики.
   - Я хочу гулять! - Тигруша решительно направилась к двери.
   - Ты не должна показываться во дворе,- убеждала её Наташа.- На-ши соседи совершенно не понимают животных. Прошлым летом бабушка принесла домой удавчика, совсем маленького, в нём и трёх метров не было. Очень миленький удавчик, ласковый, обниматься любил. Обовьёт кольцами с головы до ног и обнимается. Как-то папа забыл закрыть дверь. Удав выполз на лестничную площадку, а оттуда в квартиру к нашей соседке. У неё дверь тоже была открыта. Удав увидел её и полез обниматься. Что было! Крику на весь подъезд! Соседка до сих пор с нами не разговаривает!
   - Ты сравниваешь меня с каким-то там удавчиком? - надулась Тигруша.
   - Я не сравниваю,- поспешно сказала Наташа.
   - А кто сравнивает? Ваша скверная соседка сравнивает? Да тигры в тысячу раз лучше удавов, и я немедленно скажу ей это! Где она живёт? И вообще я хочу гулять! Гулять! Гулять!
   - Пойми, показываться на улице опасно! Если кто-нибудь признает в тебе тигра, тебя ждут большие неприятности.
   - Если кто-нибудь признает во мне тигра...- задумчиво повторила Тигруша и стала хлестать себя по бокам хвостом, что всегда делала, когда замышляла какую-нибудь проказу.
   - Нужно сделать так, чтобы никто об этом не догадался! - воскликнула она.Пусть думают, что я собака! Ав!
   И Тигруша несколько раз тявкнула. Хотя лай её напоминал мяуканье, из-под дивана сонно откликнулась Мушка.
   - Какая ты собака? Не похожа совсем! - воззвал к здравому смыслу Тигруши Афоня. Но у Тигруши либо вовсе не было здравого смысла, либо она просто упрямилась:
   - Нет, я собака! Буду лаять, и все поверят, что я собака.
   Наташе идея Тигруши тоже не показалась удачной, но переубедить её было невозможно. В ответ на все уговоры Тигруша только по-собачьи виляла хвостиком.
   - Хорошо,- согласилась Наташа.- Хочешь быть собакой, будь ей. Только мы тебя замаскируем.
   Наташа достала из шкафа Стёпкин зимний полушубок. Стёпка давно из него вырос, и полушубок собирались выбрасывать, но тут он неожиданно пригодился.
   Наташа вывернула полушубок мехом наружу, отрезала у него рукава и наспех широкими стежками сшила Тигруше что-то вроде зимнего комбинезончика для собак. Из прорезей полушубка торчали полосатые лапки Тигруши, длинный хвост и выглядывала хитрая усатая мордочка.
   - Теперь я похожа на собаку? - с надеждой спросила Тигруша.
   Афоня обошёл Тигрушу.
   - Во всяком случае на тигра ты похожа значительно меньше. Только хвост мешает.
   Наташа затолкала хвост под комбинезончик и отошла полюбоваться своей работой. В это время появился Стёпка, который только что проснулся, и, выпучив глаза, уставился на Тигрушу.
   - Вот у него спросим! На кого я похожа? - подбежала к Стёпке Тигруша.
   - На тигра в шубе.
   - Ничего ты не понимаешь! Всё равно я пойду гулять! - Тигруша подбежала к входной двери.
   - Подожди! Я с тобой! - крикнула Наташа.
   Девочка понимала, что отпускать Тигрушу одну намного опаснее, чем пойти вместе с ней. Она взяла Мушкин поводок и надела его на Тигрушу:
   - Так ты больше похожа на собаку!
   - Эй, заяц, пойдёшь гулять? - крикнула Тигруша с порога.
   - Лучше я вас здесь подожду! - затряс ушами Афоня.- Покараулю, чтобы кто-нибудь не утащил морковку!
   Тигруша и Наташа вышли на площадку и стали спускаться по ступенькам. Наташа надеялась, что их маленький дворик будет по обыкновению пуст и она сможет, не привлекая внимания, погулять с Тигрушей. Но всё получилось не так, как она ожидала.
   В одном подъезде с Наташей жил профессор университета Кропаев. Он был старенький, добрый, немного глуховатый и рассеянный.
   В ту минуту, когда Наташа с Тигрушей вышли во двор, Кропаев возвращался домой. Он уже подошёл к подъезду, когда дверь внезапно распахнулась и оттуда выскочила Тигруша. Следом за ней, крепко держа поводок, бежала Наташа.
   Девочка хотела проскочить мимо Кропаева, но профессор успел заметить Тигрушу. К счастью, он не мог разглядеть её ясно, потому что и в очках видел не очень хорошо.
   Кропаев остановился в дверях подъезда, загородив Наташе дорогу и близоруко прищурился:
   - Никогда не видел подобное животное.
   - Это собака,- испуганно сказала Наташа.
   - А как её зовут? - Профессор присел на корточки рядом с Тигрушей.
   - Как её зовут? - расстерялась Наташа.- Её зовут...
   - Бобик,- шёпотом подсказала Тигруша.
   - Ах да, Бобик!
   Профессор Кропаев грустно вздохнул. В его усталых голубых глазах блеснула слеза:
   - И у меня когда-то был пёс. Представьте, его тоже звали Бобик. А какой породы ваш Бобик?
   - Э-э... Он дворняжка...
   - Самая хорошая порода. И мой Бобик тоже был дворняжкой,- про-фессор достал из кармана платок и развернул его.
   - До свиданья, соседка! - Кропаев хотел войти в подъезд, но тут во двор вбежал большой кудлатый пёс. Он жил где-то по соседству и каждый день наведывался к мусорному баку, где для него на газете оставляли еду.
   Кудлатый пёс был не так доверчив, как профессор Кропаев, и, завидев Тигрушу, сразу понял, с кем имеет дело. Вывороченный полушубок его не обманул. Пёс зарычал и бросился на Тигрушу, желая проучить самозванку.
   Однако Тигруша не горела желанием ввязываться в драку с собакой, которая была раза в три больше. Не теряя времени, она сорвалась с поводка и в мгновение ока взлетела на высокое дерево около подъезда.
   Уличный пёс яростно лаял и скрёб ствол передними лапами, стремясь дотянуться до Тигруши, а профессор Кропаев, не успевший войти в подъезд, смотрел, как Бобик карабкается по ветвям.
   - Смотри, Наташа, твоя собачка на дерево влезла! - воскликнул он.
   - Она у нас дрессированная,- сказала Наташа.- Не удивляйтесь.
   - А я и не удивляюсь,- мягко улыбнулся профессор Кропаев.- Мой Бобик тоже был дрессированный. Лазал по деревьям, пил молочко и спал на шкафу. А когда он заболел, я повёз его в ветлечебницу. Врач внимательно осмотрел моего Бобика. Я испугался, что Бобик серьёзно болен. "Насколько я могу судить,- сказал врач,с вашим э-э... Бобиком всё в порядке. Просто у него скоро будут котята".
   Профессор Кропаев отогнал уличного пса, и Тигруша слезла с дерева.
   - Ну, мне пора. Если у вашего Бобика будут котята, принесите мне одного. Хорошо? - профессор откланялся и вошёл в подъезд.
   - Гав! Обойдёшься! - возмутилась Тигруша. К счастью, Кропаев не слышал её.
   Встреча с уличной собакой испортила Тигруше настроение. Она была сконфужена и раздражена.
   - Интересно, как эта дворняга догадалась, кто я такая? Я так хорошо была замаскирована! - набросилась она на Наташу, когда они остались одни.- Думаю, ты ей сказала! Ты с самого начала не хотела, чтобы мы гуляли!
   - Как я могла ей сказать? Ведь собака не умеет говорить!
   - Всё равно нужно было держать язык за зубами! - Тигруша повер-нулась к Наташе спиной. Она дулась минут пять, пока, наконец, не решила сменить гнев на милость.
   - Так и быть. Я тебя прощаю. Только гулять мне больше не хочется. Пойдём домой и посмотрим, чем бы заняться.
   СТЁПКИНА УЧИТЕЛЬНИЦА
   Как известно, трёх-четырёхлетних детей нельзя оставлять надолго без присмотра, потому что ручки и ножки у них двигаются уже быстро, а головка соображает ещё медленно.
   Когда Наташа и Тигруша вернулись домой, в коридоре их встретил встревоженный Афоня:
   - Хорошо, что вы пришли! Пока вас не было, Стёпка такое натворил! Я пробовал его остановить, но он кубиками кидается.
   Оставшись в квартире один, Стёпка вытащил из книжного шкафа все книги и построил из них маленький шалашик. В этом шалашике он решил поселиться и перетащил туда все свои игрушки и сыр из холо-дильника. Сверху Стёпка накрыл свой шалашик пледом от дождя и снега. Теперь он сидел в шалашике и разрисовывал фломастером телефонный справочник.
   - Брысь отсюда! - крикнул Стёпка, увидев Наташу.- Моя берложка!
   Это выражение он явно перенял у Тигруши.
   - Ах ты вредитель! - рассердилась Наташа.- Тебе самое место в мусорном ящике!
   Наташа подошла к Стёпкиному шалашику, сдёрнула с него плед и стала возвращать книги в шкаф.
   - Не разрушай мой шалашик! - расхныкался малыш, пытаясь стукнуть сестру по ноге телефонным справочником.- Не трогай мои кирпичики, противная, гадкая Наташка!
   Но "противная Наташка", не обращая на него внимания, заталкивала книги в шкаф. Домик качался, грозя завалить Стёпку.
   - И зачем вам столько книжек? Вполне хватило бы одной кулинар-ной, удивилась Тигруша.
   Видя как разрушается его шалашик, Стёпка не выдержал и разревелся. Что это был за рёв! Даже на другом конце Москвы люди говорили: "Кажется, где-то малыш раскапризничался".
   Пока Стёпка вопил, Тигруша внимательно наблюдала за ним, задумчиво покусывая кончик хвоста.
   - Вы никогда не пробовали развить у него музыкальные способности? спросила она у Наташи.- Казалось бы, карапуз, от горшка два вершка, а какой бас!
   Афоня поднял одно ухо, проверяя, не смолк ли Стёпка. Услышав, что нет, заяц скрутил оба уха трубочкой и завязал под подбородком, как шапку-ушанку.
   Наташа задумалась. Действительно, раз Стёпка ревёт целыми часами, почему бы не вырастить из него великого певца? Может, тогда за его рёв будут платить деньги, и она сможет покупать на них мороженое, кукол и другие замечательные вещи.
   - А как мы это сделаем? - спросила она у Тигруши.- Кто будет учить Стёпку? У нас в семье ни у кого нет слуха. Даже у бабушки, хоть она и любит петь.
   - Зато у меня слух есть! - заявила Тигруша.- Я мигом сделаю из вашего Стёпки знаменитого певца.
   - Сделай,- согласилась Наташа.- Если его нельзя отучить реветь, то пускай ревёт музыкально.
   Тигруша подошла к Стёпке и неожиданно рявкнула:
   - Эй, прекращай ныть и слушай меня!
   Стёпка от удивления смолк и захлопал длинными мокрыми ресницами. Тигруша усадила Стёпку на диван, а сама свернулась клубком на стуле.
   - Начинаем урок пения. Сразу предупреждаю, непослушных детей и двоечников буду вышвыривать в окно.
   - А-а!!! - завопил перепуганный Стёпка.
   - Чудесно,- похвалила Тигруша.- "А-а!" - ты уже хорошо поёшь. А теперь спой "О-о!" Или лучше так: "А-о! А-о!"
   - О-о! - продолжал Стёпка.- А-а!
   - Не "О-о! А-а!", а "А-о! А-о!" - рассердилась Тигруша.- Я же тебе ясно всё объяснила!
   Афоня развязал связанные под подбородком уши и встряхнул ими:
   - Ты неправильно учишь. Лучше спой что-нибудь сама, а он повторит.
   Тигруша вскочила на стол и выгнула спину:
   - Я спою песенку про Тигрушу, которая любила груши. А ты, Стёпка, слушай и запоминай!
   ПЕСЕНКА ПРО ТИГРУШУ, КОТОРАЯ ЛЮБИЛА ГРУШИ
   Жила-была тигруша по имени Варюша.
   Она любила груши и днём, и вечерком.
   Была эта Варюша престранная тигруша:
   Чай в чайнике с вареньем мешала утюгом.
   И стоило Варюше увидеть где-то грушу,
   Она за ней гонялась с большим-большим сачком.
   И платьица Варюша носила лишь из плюша,
   И груши собирала большим-большим сачком.
   - Ну как вам песенка? - спросила Тигруша.
   - Было бы интереснее про зайцев и морковку,- сказал Афоня.
   - У тебя в голове одни грядки с морковкой,- надулась Тигруша, ожидавшая других слов.
   - А мне понравилось,- Наташа разделяла Тигрушину любовь к грушам. Особенно мягким и сочным.
   - Вот и отлично. Тогда споём все вместе! - приободрилась Тигруша.
   Она уселась на задние лапки, а передними дирижировала:
   - Жила-была Тигруша-а...
   - А-а-а! - подхватил Стёпка.
   - По имени Варюша-а...
   - А-а-а!
   - Была эта Варюша престранная тигруша...
   - Ы-ы! Ы-ы! - Стёпка опасливо косился на окно.
   Не выдержав ужасного пения, соседи снизу и сверху застучали по батарее. Но Тигруша решила, что ей апплодируют благодарные слушатели, и запела ещё громче.
   Тогда соседи выбежали на лестницу и стали звонить в дверь.
   - Это, наверное, поклонники моего таланта принесли мне букет рыбы и коробку цветов! - оживилась Тигруша.- Я буду нюхать рыбу и кушать цветы!
   - Тигруша, не пой! - обеспокоился Афоня.- Или твои благодарные слушатели зададут тебе взбучку!
   - Значит, им не нравится мое пение? - Тигруша ужасно огорчилась.- И не будет рыбного букета? И коробок с цветами?
   - Зато будет хороший нагоняй! - сказала Наташа.
   Тигруша вытерла лапкой глаза. Но скоро настроение у неё улучшилось, и она стала гонять по комнате теннисный мячик.
   Услышав, что шум в квартире прекратился, соседи разошлись, грозя пожаловаться на "невыносимых детей, которых никто не воспитывает".
   Разумеется, соседи рассказали обо всём бабушке. А бабушка, в свою очередь, задала Тигруше и Стёпке хороший нагоняй. Но перепало и Наташе.
   - Ты самая старшая. Пора иметь голову на плечах!
   - Но у меня же есть голова! - удивилась девочка.
   - Голова есть у всех, а вот что с ней делать - знают немногие. Когда ты наконец поумнеешь? - говорила бабушка, хотя отлично знала, как сложно быть взрослой, когда тебе всего семь лет.
   ЗООПАРК
   Бабушке потребовалось время, чтобы привыкнуть к говорящим зверятам. Она усиленно листала медицинские справочники, пытаясь отыскать какое-нибудь научное объяснение, почему Тигруша и Афоня умеют говорить. И только не найдя ничего подходящего, бабушка решила, что имеет дело с не описанным наукой случаем. А такое, как известно, бывает.
   После всех шалостей и проказ бабушка не решилась оставлять Тигрушу и Афоню без присмотра. Мало ли что они могут натворить! И она сказала, что с утра будет брать зверят с собой в зоопарк, а вечером приводить домой.
   Как только Тигруша и Афоня узнали, что их возьмут в зоопарк, они ужасно обрадовались. Тигруша притащила в свою берложку будильник и заставила Наташу завести его на семь утра:
   - Чтобы не проспать. А то вдруг бабушка забудет о своём обещании?
   Ночью Наташа почувствовала, что её тормошат. Она приподнялась и увидела Тигрушу, которая зубами вытягивала из-под неё подушку.
   - Чего тебе?
   - Сколько сейчас времени? Семи ещё нет? - спросила Тигруша.- А то я по часам не понимаю.
   Наташа глянула на настенные часы, тускло отблескивающие в свете фонаря за окном.
   - Без пятнадцати три.
   - Еще только три? - удивилась Тигруша.- А то я смотрю, будиль-ник не звонит и не звонит. Думала, может, сломался.
   Тигруша продолжала что-то говорить, но Наташа упала на подушку и мгновенно уснула.
   В семь часов в шкафу задребезжал будильник. Из берложки выпрыгнула Тигруша и понеслась будить бабушку.
   - Вставай! Вставай! - закричала она, сдергивая с бабушки одеяло.- А то в зоопарк опоздаем.
   Не опоздаем,- вздохнула бабушка.- Сейчас позавтракаем и пойдём.
   После завтрака бабушка достала из-под кровати большую сумку на колёсиках.
   - Милости просим в сумку! - пригласила она Тигрушу и Афоню.- Нам придётся ехать в метро, а в метро зверят не пускают.
   - А что такое метро? - спросила Тигруша.
   - Метро - такое место, где много людей и все они норовят наступить тебе на голову.
   - Н-не хочу в м-метро, если оно такое страшное,- задрожал Афоня, залезая следом за Тигрушей в сумку.
   Вскоре бабушка, Наташа и Стёпка уже шли по Маросейке, катя за собой сумку со зверятами. Наташе приходилось держать Стёпку за руку, потому что братец забегал вперёд и восторженно сообщал прохожим: "А у нас в сумке тигр! А у нас в сумке тигр!"
   В метро была ужасная давка. Бабушка вся издёргалась, стараясь уследить за внучатами да ещё за сумкой на колёсиках.
   Из сумки выглянул любопытный Афоня, но, увидев вокруг множество ног, спрятался. Вероятно, прячась, Афоня уколол Тигрушу, потому что из сумки раздалось рычание и звук оплеухи. Пассажиры в вагоне стали оглядываться.
   - А у нас в сумке тигр, а у нас в сумке тигр! - радостно забубнил Стёпка.
   Наташа дёрнула его за руку, чтобы он замолчал.
   - Ба, а чё Наташка меня обижает? - возмутился Стёпка.- Она не хочет, чтобы я рассказывал про тигра? Это секрет, да?
   Пассажиры тревожно завозились. К счастью, поезд уже подходил к станции. Бабушка схватила сумку в правую руку, Стёпку в левую и поспешно вышла из вагона.
   Вот наконец и зоопарк. Бабушка кивнула сторожу и вместе с внучатами прошла за ограду. Зоопарк ещё не открылся, и посетителей не было. Бабушка поставила сумку на траву и выпустила Тигрушу и Афоню.
   Афоня настороженно оглядывался и в любую минуту готов был прикинуться кактусом.
   В Московском зоопарке есть большой пруд, в котором плавает множество уток, гусей и лебедей. А на берегу клюют крошки голуби и воробьи.
   Завидев всю эту птичью живность, Тигруша замерла. Зрачки её сузились. Она прижалась к земле и осторожно-осторожно поползла по направлению к пруду. Но птиц так просто не надуешь. Заметив ползущую к ним большую кошку, воробьи разлетелись по ближайшим кустам. Утки и гуси загоготали и отплыли подальше от берега.
   Тигруша хлестнула хвостом и огромными прыжками понеслась к пруду, горя желанием схватить какую-нибудь зазевавшуюся уточку. Но откуда-то выскочил огромный лебедь и, вытянув шею и хлопая крыльями, стал надвигаться на Тигрушу. Он чуть не ущипнул тигрёнка за нос своим сильным клювом, Тигруше удалось отпрыгнуть.