Страница:
Глава 3
Потерять весну
Год 1177. Георгий и Тамара правят вместе. Отец пока не поручает дочери решение серьезных дел, но она все же дает советы царю. Тот даже удивляется, откуда в этой молодой девушке столько мудрости. Она способна замечать детали, предвидеть результат и смотреть на проблему с разных сторон. Эти качества он сам в себе находил с большим трудом, да и то искать приходилось в самых глубинах души. Возможно, он просто устал и потерял меткость глаза и чуткость сердца. Как бы там ни было, он все чаще стремился прислушиваться к дочери, потому что она часто оказывалась права.
Права Тамара оказалась и на этот раз, когда говорила, что купцы способны поднять мятеж. А причиной тому было повышение торгового налога с товаров, которыми торговали местные и приезжие купцы. Такая политика Георгия не нашла одобрения среди них и это привело к беде.
Самый хитрый и корыстолюбивый купец Зафар собрал в своем доме людей, занимавшихся торговым промыслом. Мужчины, разгоряченные вином и злостью на налоговое усиление, возмущались, громко перекрикивали друг друга и стучали кулаками по столу в знак своей правоты. Зафар взял слово и зычно произнес:
– Хватит высказывать свое недовольство в стенах этого дома, пора выйти отсюда и доказать свою силу! – гости купца поддержали слова радостными окликами.
– А как это сделать?
– Действовать нужно решительно, хватит идти на поводу у этого тирана и во всем поддакивать ему.
Он только и знает, что повышать налоги, драть с нас деньги, а сам устраивает пышные торжества.
– Правильно! Дело говоришь!
– У меня есть идея, – откликнулся высокий худощавый мужчина с большой бородавкой около рта. Весь его вид вызывал неприязнь, но обманывать и общипывать он умел ловко, а ведь это для купца самое главное. Если у тебя есть деньги, то любая красавица согласится провести с тобой время, для нее ты будешь хорош и таким.
– Рассказывай! Мы уже ничего не боимся!
Заговорщики в эту ночь были смелы, как никогда. Их план полон коварства и жестокости. Жажда мести затуманила их взоры и они готовы даже на убийство. Впрочем, задуманное ими скоро осуществится, но не так, как они планировали. Виной тому будет спешка, а итогом – страшная ошибка, приведшая многих к казни.
А пока Георгий не соглашался с доводами Тамары и действовал так, как считал верным. Бурдухан тоже отговаривала его, но усилия женщин были бесполезными. Царь не желал ничего менять в принятом законе, ведь это значило бы признать поражение. Этого он не допустит, какими бы ни были последствия. Лучше отбросить эти мысли и немного отвлечься. Чтобы самому отдохнуть от дел государственных и отвести внимание женщин на что-то другое, Георгий придумал совместную конную прогулку с женой и дочерями. Идея понравилась царю и он приказал тут же готовить все необходимое, осмотреть его скакуна и лошадей, на которых обычно ездили женщины. Через несколько дней можно было отправляться в дорогу. Они остановятся в небольшом охотничьем домике, который словно охранялся лесом, окружавшим домик со всех сторон.
«Лес – лучший страж, потому что птицы и звери чутки к любым звукам и не способны на обман», – любил повторять Георгий. Отдохнуть в колыбели природы было для Тамары настоящим подарком. Окунаясь в озеро или гуляя по лесным тропинкам, девушка чувствовала прикосновения Божьих рук и дивилась созданной им красоте. Здесь ее душа парила, обретая крылья. Вот и сейчас она наслаждалась прогулкой, а мама и Русудан с Харчи хозяйничали в домике. Отец отправился на охоту, а Тамара решила прогуляться по округе и послушать голос Господа, который слышался ей в пении птиц и шуршании листвы. Вечером они вместе собирались покататься на лошадях. Девочкам особенно нравилось соревноваться друг с другом на скорость. Когда Бурдухан видела, как быстро мчались девушки, ее сердце сжималось от страха, она всегда боялась, что одна из них сорвется и случится непоправимое. То, чего боялась царица, произошло совсем скоро, но иначе.
По-другому бы сложилась история, если бы в этот вечер все остались дома и передумали кататься. Девушки, счастливые от предвкушения веселых игр и гонок на лошадях, спешили, однако следовало ждать царя и царицу, ведь было непочтительно поехать без них. Бурдухан выехала на своей белой лошади, благородной и статной. Георгий управлял скакуном, похожим как отражение на лошадь царицы. Этих прекрасных животных подарили на свадебную церемонию супругам, они и сами были парой, составлявшей вместе одно целое. Царица улыбалась Георгию и выглядела очень молодо. Ее взгляд говорил, словно дразнил: «Поймай, если сможешь». Царь разгадал этот призыв и лукаво улыбнулся, словно принимая вызов. Они помчались вперед так стремительно, что дочери не сразу смогли к ним присоединиться и отдаться скорости. За новым поворотом Тамаре показалось, что она догоняет царицу, оставалось совсем немного, и они окажутся рядом. Доля секунды все изменила, время растянулось, и девушка увидела, как царица падает с лошади. Падение было не просто с высоты, Бурдухан налетела на камни, лежавшие по краям дороги. Георгий тоже наблюдал за произошедшим, по его щекам текли слезы. Он подлетел к ней быстрее ветра и хотел поднять ее с земли, но царица застонала. Морщины омрачили лоб царицы, выступил пот от усилий, которые требовались, чтобы не закричать от пронзавшей тело насквозь резкой боли.
– Милая, держись. Сейчас же вернемся домой и лучшие лекари спасут тебя, – голос Георгия срывался от слабости, вынырнувшей откуда-то из глубины сердца. Теперь он чувствовал себя таким беспомощным и жалким. Он держал на руках свою супругу, с ней рядом он прожил полжизни и не мог так просто потерять ту часть себя, которой стала Бурдухан.
Тамара, Русудан и Харчи уже стояли рядом с отцом, не в силах до конца понять что случилось. Тамара быстрее остальных поняла, что каждая минута промедления усиливает муки матери, нужно скорее отвезти ее в дом. Харчи и Русудан она велела отправляться обратно и позвать как можно больше слуг, которые бы могли перенести Бурдухан. Георгий, услышав эти слова, запротестовал:
– Не надо никого звать, я сам понесу жену на руках! – безумство светилось искрами в его взгляде, казалось, он теряет разум от горя. Тамара старалась быть спокойной, ведь поддаться панике значило упустить время спасения царицы.
– Отец, мы причиним маме гораздо большую боль, если ты понесешь ее один. Когда придет помощь, мы уложим царицу на носилки и осторожно принесем в дом, где уже будет ждать доктор.
Мягкость и уверенность, с которыми говорила Тамара, передались и Георгию. Он согласился и Харчи с Русудан погнали лошадей так быстро, как только было возможно. В голове пульсировала только одна мысль – как жить, если царица покинет их? Когда беда догоняет человека, то в голове поселяются мысли о худшем исходе, который только возможен, а душа сильнее тянется к Богу, ведь он один властен над людскими судьбами. Но иногда наравне с Всевышним люди сами считали себя властителями жизней. Через несколько часов судьба Бурдухан решалась лучшими докторами, которых срочно привезли в охотничий домик. Они долго совещались, закрыв двери в спальню царицы. Тамара все это время стояла перед иконой Богоматери и читала молитвы. Все заученные слова забылись, и девушка говорила о том, что лежало на сердце. Она просила уберечь дорогую царицу, совершить чудо исцеления. Богородица сама была матерью и испытала чувство потери, поэтому должна знать, что испытывает Тамара, как рвется на части и кровоточит душа, не способная вынести такое горе.
При всем том человек способен перенести гораздо больше, чем думает. Когда доктора вышли из комнаты, Тамара внутренне уже была готова к любому ответу. Она понимала, что на все воля Божья, а ей нужно стойко перенести все, что он приготовил для нее, оставаться сильной. Доктора покинули покои царицы и предстали перед царем и девушками. Они не поднимали глаз, боясь гнева Георгия за свой вердикт. Но у царя не было сил гневаться, весь он будто размяк, все кости сломались и ненужной грудой остались лежать на той дороге, где упала Бурдухан. «Мы сделали все, что могли. У царицы поврежден позвоночник и восстановить его нет возможности. Она больше никогда не сможет подняться с кровати». Георгий завыл, как волк, попавший в капкан. Обхватив голову руками, он стал ходить из угла в угол и твердить только одно: «Я должен знать, кто это сделал с Бурдухан. Кто бы это ни был, он нашел свою смерть». Тамара испуганно смотрела на отца, не узнавая его, а сердце упорно твердило, что скоро ждать им нового горя.
С этого дня Георгий был одержим мыслью найти преступника, и помог ему случай. Мальчишка, помогавший отцу-коневоду при подготовке лошадей, вспомнил, как к ним подходил некий пожилой господин и жаловался, что очень устал с дороги, заблудился, просил принести ему воды. Он долго восхищался лошадьми и рассказывал, что сам в давние годы занимался этим ремеслом. Ему так хотелось вспомнить былые времена, что он уговорил мальчика проскакать на лошади немного верхом. Господину хотелось вспомнить себя таким же мальчиком. Чувство гордости проснулось в отце и сыне за свое дело и они с радостью стали показывать и рассказывать все, что было вокруг. Георгий пошел в конюшню и стал все осматривать в надежде найти хоть какую-то подсказку. И совсем рядом с загоном лошади царицы он заметил какой-то блеск. Порывшись в сене под ногами, он обнаружил небольшой ножичек. Достаточно было одного взгляда на резную рукоять, чтобы стало ясно, кому принадлежит этот нож. Купец Зафар.
В эту же ночь заговорщика поймали и он признался в спланированном убийстве. Только их мишенью была не Бурдухан, а Георгий. Все могло бы получиться, если бы он не перепутал коней, которых было сложно различить. Ненависть одолевала Георгия, он готов был казнить не только этого купца, но и конюха с сыном, всех, кто хоть как-то виноват в болезни Бурдухан. Тамаре удалось уговорить царя не трогать отца с сыном, а вот Зафара ждала казнь, хотя и это Георгий считал слишком малым наказанием за содеянное, ведь его любимая страдала каждую минуту, а он не знал, чем помочь…
Скоро Бурдухан сама попросила у него помощи: ей нужно было немного яда, чтобы она наконец перестала страдать и мучить его и девочек. Ей больше не встать с постели, так пусть он отпустит ее к Богу, чтобы она обрела покой. Георгий плакал у постели жены, умолял не думать об этом, но царица была непреклонна – или он сделает это сам, или она найдет другой способ проститься с жизнью. Царь чувствовал, что Бурдухан исполнит задуманное и своими руками принес ей яд. Пусть лучше она умрет так, чем медленно будет угасать. Прежде чем принять смертельное средство, царица попросила позвать к ней Тамару. Девушка сидела рядом, гладила мамины руки и утирала слезы своей души.
– Доченька моя дорогая! Я знаю, что ты будешь великой царицей, мне снился сон. Такой чудесный, знаешь! Ты восседала на троне в блеске и славе, а люди с разных концов земли подходили к тебе и кланялись. Ангелы Божьи стояли рядом с тобой, охраняя тебя и придавая сил. Будь же всегда справедлива, честна и добра. Тогда запомнят тебя на века и душа спасется. Обещай мне.
– Обещаю, – прошептала Тамара.
– Вот и хорошо. А я всегда буду рядом.
– Разве мы прощаемся с тобой, мама? – тревога царапала сердце девушки.
– Нет, что ты. Так важно вовремя успеть сказать главное. И я успела.
После этого разговора в тишине ночи Бурдухан умерла. А в Грузии разгорелось восстание, которое затеяли в клане Орбели. Был найден Демна, дальний родственник Георгия, который теперь претендовал на престол. Убитый горем от гибели жены, царь направил войска для подавления мятежа. Новые повстанцы были разгромлены, но тело Демны найти так и не смогли. Это породило домыслы о том, что он остался жив. Правда Георгия сейчас мало волновало, кто и где жил, ведь его любимая оставила его здесь. Перед тем как отдать жене яд он попросил ее лишь об одном – чтобы они не разлучались надолго. Царица заберет его к себе через шесть лет после своей смерти.
Права Тамара оказалась и на этот раз, когда говорила, что купцы способны поднять мятеж. А причиной тому было повышение торгового налога с товаров, которыми торговали местные и приезжие купцы. Такая политика Георгия не нашла одобрения среди них и это привело к беде.
Самый хитрый и корыстолюбивый купец Зафар собрал в своем доме людей, занимавшихся торговым промыслом. Мужчины, разгоряченные вином и злостью на налоговое усиление, возмущались, громко перекрикивали друг друга и стучали кулаками по столу в знак своей правоты. Зафар взял слово и зычно произнес:
– Хватит высказывать свое недовольство в стенах этого дома, пора выйти отсюда и доказать свою силу! – гости купца поддержали слова радостными окликами.
– А как это сделать?
– Действовать нужно решительно, хватит идти на поводу у этого тирана и во всем поддакивать ему.
Он только и знает, что повышать налоги, драть с нас деньги, а сам устраивает пышные торжества.
– Правильно! Дело говоришь!
– У меня есть идея, – откликнулся высокий худощавый мужчина с большой бородавкой около рта. Весь его вид вызывал неприязнь, но обманывать и общипывать он умел ловко, а ведь это для купца самое главное. Если у тебя есть деньги, то любая красавица согласится провести с тобой время, для нее ты будешь хорош и таким.
– Рассказывай! Мы уже ничего не боимся!
Заговорщики в эту ночь были смелы, как никогда. Их план полон коварства и жестокости. Жажда мести затуманила их взоры и они готовы даже на убийство. Впрочем, задуманное ими скоро осуществится, но не так, как они планировали. Виной тому будет спешка, а итогом – страшная ошибка, приведшая многих к казни.
А пока Георгий не соглашался с доводами Тамары и действовал так, как считал верным. Бурдухан тоже отговаривала его, но усилия женщин были бесполезными. Царь не желал ничего менять в принятом законе, ведь это значило бы признать поражение. Этого он не допустит, какими бы ни были последствия. Лучше отбросить эти мысли и немного отвлечься. Чтобы самому отдохнуть от дел государственных и отвести внимание женщин на что-то другое, Георгий придумал совместную конную прогулку с женой и дочерями. Идея понравилась царю и он приказал тут же готовить все необходимое, осмотреть его скакуна и лошадей, на которых обычно ездили женщины. Через несколько дней можно было отправляться в дорогу. Они остановятся в небольшом охотничьем домике, который словно охранялся лесом, окружавшим домик со всех сторон.
«Лес – лучший страж, потому что птицы и звери чутки к любым звукам и не способны на обман», – любил повторять Георгий. Отдохнуть в колыбели природы было для Тамары настоящим подарком. Окунаясь в озеро или гуляя по лесным тропинкам, девушка чувствовала прикосновения Божьих рук и дивилась созданной им красоте. Здесь ее душа парила, обретая крылья. Вот и сейчас она наслаждалась прогулкой, а мама и Русудан с Харчи хозяйничали в домике. Отец отправился на охоту, а Тамара решила прогуляться по округе и послушать голос Господа, который слышался ей в пении птиц и шуршании листвы. Вечером они вместе собирались покататься на лошадях. Девочкам особенно нравилось соревноваться друг с другом на скорость. Когда Бурдухан видела, как быстро мчались девушки, ее сердце сжималось от страха, она всегда боялась, что одна из них сорвется и случится непоправимое. То, чего боялась царица, произошло совсем скоро, но иначе.
По-другому бы сложилась история, если бы в этот вечер все остались дома и передумали кататься. Девушки, счастливые от предвкушения веселых игр и гонок на лошадях, спешили, однако следовало ждать царя и царицу, ведь было непочтительно поехать без них. Бурдухан выехала на своей белой лошади, благородной и статной. Георгий управлял скакуном, похожим как отражение на лошадь царицы. Этих прекрасных животных подарили на свадебную церемонию супругам, они и сами были парой, составлявшей вместе одно целое. Царица улыбалась Георгию и выглядела очень молодо. Ее взгляд говорил, словно дразнил: «Поймай, если сможешь». Царь разгадал этот призыв и лукаво улыбнулся, словно принимая вызов. Они помчались вперед так стремительно, что дочери не сразу смогли к ним присоединиться и отдаться скорости. За новым поворотом Тамаре показалось, что она догоняет царицу, оставалось совсем немного, и они окажутся рядом. Доля секунды все изменила, время растянулось, и девушка увидела, как царица падает с лошади. Падение было не просто с высоты, Бурдухан налетела на камни, лежавшие по краям дороги. Георгий тоже наблюдал за произошедшим, по его щекам текли слезы. Он подлетел к ней быстрее ветра и хотел поднять ее с земли, но царица застонала. Морщины омрачили лоб царицы, выступил пот от усилий, которые требовались, чтобы не закричать от пронзавшей тело насквозь резкой боли.
– Милая, держись. Сейчас же вернемся домой и лучшие лекари спасут тебя, – голос Георгия срывался от слабости, вынырнувшей откуда-то из глубины сердца. Теперь он чувствовал себя таким беспомощным и жалким. Он держал на руках свою супругу, с ней рядом он прожил полжизни и не мог так просто потерять ту часть себя, которой стала Бурдухан.
Тамара, Русудан и Харчи уже стояли рядом с отцом, не в силах до конца понять что случилось. Тамара быстрее остальных поняла, что каждая минута промедления усиливает муки матери, нужно скорее отвезти ее в дом. Харчи и Русудан она велела отправляться обратно и позвать как можно больше слуг, которые бы могли перенести Бурдухан. Георгий, услышав эти слова, запротестовал:
– Не надо никого звать, я сам понесу жену на руках! – безумство светилось искрами в его взгляде, казалось, он теряет разум от горя. Тамара старалась быть спокойной, ведь поддаться панике значило упустить время спасения царицы.
– Отец, мы причиним маме гораздо большую боль, если ты понесешь ее один. Когда придет помощь, мы уложим царицу на носилки и осторожно принесем в дом, где уже будет ждать доктор.
Мягкость и уверенность, с которыми говорила Тамара, передались и Георгию. Он согласился и Харчи с Русудан погнали лошадей так быстро, как только было возможно. В голове пульсировала только одна мысль – как жить, если царица покинет их? Когда беда догоняет человека, то в голове поселяются мысли о худшем исходе, который только возможен, а душа сильнее тянется к Богу, ведь он один властен над людскими судьбами. Но иногда наравне с Всевышним люди сами считали себя властителями жизней. Через несколько часов судьба Бурдухан решалась лучшими докторами, которых срочно привезли в охотничий домик. Они долго совещались, закрыв двери в спальню царицы. Тамара все это время стояла перед иконой Богоматери и читала молитвы. Все заученные слова забылись, и девушка говорила о том, что лежало на сердце. Она просила уберечь дорогую царицу, совершить чудо исцеления. Богородица сама была матерью и испытала чувство потери, поэтому должна знать, что испытывает Тамара, как рвется на части и кровоточит душа, не способная вынести такое горе.
При всем том человек способен перенести гораздо больше, чем думает. Когда доктора вышли из комнаты, Тамара внутренне уже была готова к любому ответу. Она понимала, что на все воля Божья, а ей нужно стойко перенести все, что он приготовил для нее, оставаться сильной. Доктора покинули покои царицы и предстали перед царем и девушками. Они не поднимали глаз, боясь гнева Георгия за свой вердикт. Но у царя не было сил гневаться, весь он будто размяк, все кости сломались и ненужной грудой остались лежать на той дороге, где упала Бурдухан. «Мы сделали все, что могли. У царицы поврежден позвоночник и восстановить его нет возможности. Она больше никогда не сможет подняться с кровати». Георгий завыл, как волк, попавший в капкан. Обхватив голову руками, он стал ходить из угла в угол и твердить только одно: «Я должен знать, кто это сделал с Бурдухан. Кто бы это ни был, он нашел свою смерть». Тамара испуганно смотрела на отца, не узнавая его, а сердце упорно твердило, что скоро ждать им нового горя.
С этого дня Георгий был одержим мыслью найти преступника, и помог ему случай. Мальчишка, помогавший отцу-коневоду при подготовке лошадей, вспомнил, как к ним подходил некий пожилой господин и жаловался, что очень устал с дороги, заблудился, просил принести ему воды. Он долго восхищался лошадьми и рассказывал, что сам в давние годы занимался этим ремеслом. Ему так хотелось вспомнить былые времена, что он уговорил мальчика проскакать на лошади немного верхом. Господину хотелось вспомнить себя таким же мальчиком. Чувство гордости проснулось в отце и сыне за свое дело и они с радостью стали показывать и рассказывать все, что было вокруг. Георгий пошел в конюшню и стал все осматривать в надежде найти хоть какую-то подсказку. И совсем рядом с загоном лошади царицы он заметил какой-то блеск. Порывшись в сене под ногами, он обнаружил небольшой ножичек. Достаточно было одного взгляда на резную рукоять, чтобы стало ясно, кому принадлежит этот нож. Купец Зафар.
В эту же ночь заговорщика поймали и он признался в спланированном убийстве. Только их мишенью была не Бурдухан, а Георгий. Все могло бы получиться, если бы он не перепутал коней, которых было сложно различить. Ненависть одолевала Георгия, он готов был казнить не только этого купца, но и конюха с сыном, всех, кто хоть как-то виноват в болезни Бурдухан. Тамаре удалось уговорить царя не трогать отца с сыном, а вот Зафара ждала казнь, хотя и это Георгий считал слишком малым наказанием за содеянное, ведь его любимая страдала каждую минуту, а он не знал, чем помочь…
Скоро Бурдухан сама попросила у него помощи: ей нужно было немного яда, чтобы она наконец перестала страдать и мучить его и девочек. Ей больше не встать с постели, так пусть он отпустит ее к Богу, чтобы она обрела покой. Георгий плакал у постели жены, умолял не думать об этом, но царица была непреклонна – или он сделает это сам, или она найдет другой способ проститься с жизнью. Царь чувствовал, что Бурдухан исполнит задуманное и своими руками принес ей яд. Пусть лучше она умрет так, чем медленно будет угасать. Прежде чем принять смертельное средство, царица попросила позвать к ней Тамару. Девушка сидела рядом, гладила мамины руки и утирала слезы своей души.
– Доченька моя дорогая! Я знаю, что ты будешь великой царицей, мне снился сон. Такой чудесный, знаешь! Ты восседала на троне в блеске и славе, а люди с разных концов земли подходили к тебе и кланялись. Ангелы Божьи стояли рядом с тобой, охраняя тебя и придавая сил. Будь же всегда справедлива, честна и добра. Тогда запомнят тебя на века и душа спасется. Обещай мне.
– Обещаю, – прошептала Тамара.
– Вот и хорошо. А я всегда буду рядом.
– Разве мы прощаемся с тобой, мама? – тревога царапала сердце девушки.
– Нет, что ты. Так важно вовремя успеть сказать главное. И я успела.
После этого разговора в тишине ночи Бурдухан умерла. А в Грузии разгорелось восстание, которое затеяли в клане Орбели. Был найден Демна, дальний родственник Георгия, который теперь претендовал на престол. Убитый горем от гибели жены, царь направил войска для подавления мятежа. Новые повстанцы были разгромлены, но тело Демны найти так и не смогли. Это породило домыслы о том, что он остался жив. Правда Георгия сейчас мало волновало, кто и где жил, ведь его любимая оставила его здесь. Перед тем как отдать жене яд он попросил ее лишь об одном – чтобы они не разлучались надолго. Царица заберет его к себе через шесть лет после своей смерти.
Глава 4
Птица без крыльев
– Послушайте, Георгий окончательно спятил! – шептались и говорили во всеуслышание в коридорах дворца. – Он хочет сделать царицей свою дочь Тамару, которая даже меч то не поднимет! Подумать только, нами будет править ребенок!
Все эти разговоры Тамара слышала ежедневно и они оставляли незаживающие раны в ее сердце. Отец много раз переубеждал дочь, говорил, что она будет замечательной и мудрой царицей, он это знает наверняка. Но девушку мало утешали эти слова Георгия. Ей действительно было страшно оставаться один на один с дворцовой знатью, брать в руки государственные дела. Была еще тетка Русудан, но та больше заботилась о выгодном замужестве Тамары, уже сейчас присматривая ей женихов. А отец с этим не торопил. Не уговаривал, не настаивал. Он всегда в молитвах желал дочери только одного – счастливо выйти замуж и провести жизнь рядом с любимым человеком.
Это все мечталось грузинскому царю в будущем, а пока он видел, что лишь немногие в его окружении готовы принять Тамару. Против девушки постоянно плелись интриги, которые, однако, пока не перерастали в грандиозные бедствия, ведь еще был жив Георгий, а его боялись. Правда, все равно ухитрялись действовать исподтишка. Так как Тамару нельзя было убить, чтобы не возникло лишних подозрений, действовали другими путями.
Однажды ко двору Георгия пришла женщина средних лет. Платье ее было давно не новым, а башмаки истоптанными, из чего можно было понять, что она довольно бедна. На лицо спускалось несколько черных прядей волос с проседью, которые выбились из-под косынки. Она требовала визита к царице Тамаре. И девушка откликнулась на просьбу женщины. Как только та вошла, то сразу упала на колени и доползла так до тронов, на которых сидели Георгий и Тамара. Царь тоже пожелал присутствовать при разговоре дочери с этой просительницей. Женщина подняла глаза на Тамару и робко произнесла:
– Царица! Знаю, что в беде не оставишь, потому и пришла к тебе за помощью!
– Рассказывай, какое горе с тобой случилось, – велела девушка.
– У меня большая семья, муж умер давно. Трое сыновей и дочь младшая на мне теперь остались. Старший сын работать начал и вроде все хорошо, успокоилось бы мое материнское сердце, но видимо не все море слез, уготованное мне, я еще выплакала. Недавно оговорили его, клевету навели, что он украл 50 метров шелка из магазина, в котором работает. Но ведь неправда это! Посмотрите на меня, разве хожу я в шелках? – глаза женщины наполнились слезами, и Тамара, глядя на нее, сама чуть сдерживалась от слез сострадания. Ей хотелось сказать что-то доброе, поддержать эту бедную женщину.
– Утрите слезы свои. Мы не оставим вас в беде, а все выясним. Если это действительно несправедливость, то ваш сын будет свободен.
После сказанного женщина помрачнела еще больше, словно даже и не рада была помощи, и даже не поклонившись на прощание, отправилась домой. Правда их просительница так спешила, что не назвала имени сына и не сказала, в каком магазине он работал. Известно было только, что прибыла женщина из маленького городка. Георгий сразу заподозрил что-то неладное, он окликнул гостью, чтобы узнать подробности этой истории, но та исчезла очень быстро. Отец в задумчивости возразил:
– Странно, женщина так переживает за сына, а не рассказала даже о том, кто он такой. Дочка, ты не спеши помогать, я узнаю, рассматриваются ли какие-то похожие судебные дела в городе, откуда прибыла женщина.
Скоро стало известно, что в той местности действительно судили молодого человека за кражу 50 метров шелка. Обвиняемый рассказывал, что в его дом подбросили эти ткани. А матери у него нет уже десять лет, она умерла от тифа. Обман вскрылся. Теперь была понятна реакция женщины на слова Тамары о помощи. Ей вовсе не нужно было помогать, она сама хотела сделать так, чтобы царица попала в беду, и спасать потом пришлось бы ее саму. Что хотели этим доказать недоброжелатели молодой царицы не понятно. Хотели они доказать, что Тамара из-за своей неопытности не способна решать дела или устроить ловушку, зная, что девушка кинется на помощь? Об этом Георгий не мог знать, но он обещал себе и дочери, что пока он жив, с ней ничего не случится. А уж потом ей придется быть сильной, не давать себя в обиду. Тамара слушала отца и с ужасом представляла наступление этого времени. Больше всего ее страшило то, что она потеряет отца. Останется одна, такая беспомощная. Ее сестру Русудан политика мало интересует, это не для нее. Править будет Тамара несмотря на молодость. Так суждено.
На молодости Тамары злопыхатели тоже стремились сыграть в свою сторону. Подсылали самых красивых и богатых молодых женихов. Но потом оказывалось, что за красотой скрывается пустая душа, а богатств нет и в помине. Да и девушка не поддавалась на их соблазнительные обещания, разговоры. В ее сердце жил Давид Сослани, друг детства, за которого она в мыслях мечтала выйти замуж. Она должна принадлежать лишь ему. Георгий замечал, что между Давидом и Тамарой живет глубокая привязанность и нежность. Ему нравилось наблюдать за их общением, оба так преображались, словно освещались внутренним светом своих сердец, которые тянулись друг к другу. Ведь сердца знают лучше, чем разум. Разумом мы скользим по поверхности, а сердцем заглядываем в самую суть. В такие моменты Георгий вспоминал свою Бурдухан. Да, было всякое, он увлекался другими женщинами, грешил. Но это были мимолетные интрижки, будто маленький огонек от зажженной веточки. Костром же горели всю жизнь чувства к одной женщине. Как она могла его покинуть, уйти так просто, не оставить ему надежды. Теперь он жил мечтой о том, чтобы скорее встретиться со своей Весной.
Скоро желание Георгия, наконец, осуществилось. Как обычно после ужина он отправился отдыхать, прилег и закрыл глаза. Спустя час к нему в комнату постучала Тамара, чтобы побеседовать перед сном, но дверь не открылась и на зов отец не вышел. Девушка забеспокоилась, сердце затрепетало в тревожном предчувствии. Вдруг отцу плохо? Она бросилась звать на помощь охранников, чтобы те взломали дверь в комнату. Пока искала и просила о помощи, уговаривала пойти с ней, когда отвечали, что царь просто отдыхает и нет никакой беды, прошла целая вечность. Так казалось Тамаре. И хранитель ключей, как назло, сегодня заболел и отправился домой, взяв ключи от всех царских комнат по рассеянности с собой. Словно все сговорились в этот вечер никуда не торопиться, отложить все дела и не слушать девушку, пристающую с глупостями. Наконец, вместе с Русудан и Харчи Тамаре удалось призвать на помощь нескольких мужчин, которые открыли дверь в комнату отца. Но было поздно, Георгий лежал с закрытыми глазами, дыхание не вздымало его широкую сильную грудь. Руки, лежавшие на ней, были спокойны и неподвижны. Создавалось обманчивое впечатление, что это они так придавили грудь своей тяжестью от усталости. Стоит только убрать руки, как грудь снова будет полна воздуха, поднимется и опустится, поднимется и опустится, как волны на морском берегу, то накатывающиеся на скалы, то отступающие от них. И это все было неправдой. Море, которое жило внутри этого человека, высохло. Его больше нет.
Как это высохшее море внутри отца, были также сухи и глаза Тамары. В них не было слез, внутри не происходило бури или шторма, чтобы ее собственное море вырвалось наружу. Почему так было, девушка не могла понять. Она любила отца, не представляла жизни без него, но провожала его без единой слезинки. По всей стране был объявлен великий траур. Люди шли нескончаемой цепочкой за гробом царя и плакали. Женщины, дети, старики, больные и немощные, бедняки и богачи почувствовали, что пришла великая потеря для Грузии. Убиты горем были почти все, а те, кто не были убиты, играли роль сильно раненых. Теперь пришло время Тамары, и народ это понимал. Печалиться теперь ей некогда, нужно брать дела в свои руки и решать ежедневные проблемы своего народа. Тетя Русудан после смерти своего брата, которую она считала подстроенной, окончательно укрепилась в стремлении выдать Тамару замуж. Ей не справиться одной, да и привыкли люди подчиняться мужской руке, а не женской. Все заботы о похоронах Русудан взяла на себя, чтобы дать девочкам время для принятия мысли о том, что у них больше нет отца. Сестры старались поддерживать друг друга, а Тамаре хотелось быть в стороне. Она уже слышала, как даже родственники шепчутся за ее спиной о том, что ни слезинки она не проронила в память об отце, вот какая жестокая. А Тамара молилась дни и ночи об успокоении души Георгия, просила Бога даровать ему встречу с любимой Бурдухан. Иногда девушка даже представляла, как они встретились на небесах и гуляют по райским садам. Ее успокаивали эти мысли, отец, наконец, нашел покой, ведь он так давно стремился воссоединиться с царицей, здесь без нее он просто медленно погибал. Проводя много времени в таких размышлениях, Тамара задумывалась и о своей судьбе. Она выйдет замуж за Давида. Тетя Русудан не должна больше искать ей жениха. Завтра же она поговорит о своих чувствах с тетей, она поймет, ведь Давид и Тамара росли вместе на ее глазах.
Следующим утром Тамара заговорила с Русудан:
– Тетя, я знаю, что вы ищите мне мужа. Мне теперь нужно возглавить страну и я не должна быть одна, я все это понимаю. И поэтому хочу сказать, что уже нашла себе достойного супруга, – Русудан от таких слов племянницы просияла радостью.
– Рассказывай, дорогая! Кто твой избранник?
– Мой избранник – Давид Сослани. Мы любим друг друга с самого детства.
Как только Русудан услышала это имя, ее лицо побледнело и стало почти таким же белым, как ткань, вдетая в пяльцы, на котором тетя собиралась вышивать.
– Девочка моя! Нельзя, нельзя! Подумай, кто он – простой воин. Да, смелый и сильный, да, красив и умен. Но сейчас, когда ты только восходишь на трон, эти стервятники, – Русудан глазами показала в сторону палаты, где обычно собиралась высшая духовная и светская власть. – Даже не думай говорить им об этом, иначе беду накличешь на него и на себя. Я знаю, что вы были бы очень счастливы вместе, но знать подберет тебе другого мужа, того, брак с которым будет выгоден тебе. Пойми, ты – царица, и твоя жизнь теперь принадлежит не тебе, а народу.
После разговора с тетей Тамара расстроилась, лучше бы вообще не знать ей ни о чем. В эту ночь девушка плакала почти до самого рассвета, а под утро заснула и увидела сон, как будто она летит над Грузией, будто птица и видит внизу земли, Черное море с византийскими и генуэзскими кораблями. На юге видятся Царьград и Византия, на севере возвышается Кавказ, упираясь своими вершинами прямо в небесные своды. Вокруг покой и благоденствие. Только на востоке Каспий бушует, вздымая свои волны на высоту, грохоча и свирепствуя. Кажется, что вот-вот затопит кавказские горы и Грузию вместе с ними. Тамаре становится страшно, неужели погибнет Грузия от мощи Каспия? Она сама стремительно начинает падать в море, грозящее глубиной и холодом. Молитвы, знакомые с детства, слетают с ее губ. И тут являются ангелы в образе трех прекрасных юношей верхом на белоснежных конях. Они подхватывают Тамару, не давая ей упасть, и борются с Каспием, пуская в волны стрелы из огня. Вода превращается в огненный столб, рвущийся к небу. Этот огонь испепеляет непокорный Каспий, который теперь предстает перед Тамарой в виде старца, молящего о пощаде и помощи.
Тамара просыпается в страхе и с молитвой, которую тихо произносит даже во сне. Как хорошо, что все это ей только снится. Но это видение девушка воспринимает как знак – нужно ждать угрозы с востока. И не переставать уповать на милость Божию.
Но надежда на высшие силы оставляет Тамару, когда она узнает, что Давид покинул ее. Он уехал из города и куда отправился – неизвестно. Русудан ничего не говорит, делает вид, что и сама расстроена, но Тамара знает, что без нее здесь не обошлось. Отчаяние сжимает сердце железными тисками. Неужели она осталась совсем одна? Неужели падает, словно во сне в бушующие волны Каспия и некому ее спасти? Она не сдастся, не отступит. Ведь они с Давидом обещали друг другу, что найдут друг друга, какими бы расстояниями не были разделены. И с этого дня Тамара будет его искать, звать каждую ночь по имени и молиться об их встрече. Да, сегодня она потеряла крылья, но только для того, чтобы стать сильнее и снова научиться летать.
Все эти разговоры Тамара слышала ежедневно и они оставляли незаживающие раны в ее сердце. Отец много раз переубеждал дочь, говорил, что она будет замечательной и мудрой царицей, он это знает наверняка. Но девушку мало утешали эти слова Георгия. Ей действительно было страшно оставаться один на один с дворцовой знатью, брать в руки государственные дела. Была еще тетка Русудан, но та больше заботилась о выгодном замужестве Тамары, уже сейчас присматривая ей женихов. А отец с этим не торопил. Не уговаривал, не настаивал. Он всегда в молитвах желал дочери только одного – счастливо выйти замуж и провести жизнь рядом с любимым человеком.
Это все мечталось грузинскому царю в будущем, а пока он видел, что лишь немногие в его окружении готовы принять Тамару. Против девушки постоянно плелись интриги, которые, однако, пока не перерастали в грандиозные бедствия, ведь еще был жив Георгий, а его боялись. Правда, все равно ухитрялись действовать исподтишка. Так как Тамару нельзя было убить, чтобы не возникло лишних подозрений, действовали другими путями.
Однажды ко двору Георгия пришла женщина средних лет. Платье ее было давно не новым, а башмаки истоптанными, из чего можно было понять, что она довольно бедна. На лицо спускалось несколько черных прядей волос с проседью, которые выбились из-под косынки. Она требовала визита к царице Тамаре. И девушка откликнулась на просьбу женщины. Как только та вошла, то сразу упала на колени и доползла так до тронов, на которых сидели Георгий и Тамара. Царь тоже пожелал присутствовать при разговоре дочери с этой просительницей. Женщина подняла глаза на Тамару и робко произнесла:
– Царица! Знаю, что в беде не оставишь, потому и пришла к тебе за помощью!
– Рассказывай, какое горе с тобой случилось, – велела девушка.
– У меня большая семья, муж умер давно. Трое сыновей и дочь младшая на мне теперь остались. Старший сын работать начал и вроде все хорошо, успокоилось бы мое материнское сердце, но видимо не все море слез, уготованное мне, я еще выплакала. Недавно оговорили его, клевету навели, что он украл 50 метров шелка из магазина, в котором работает. Но ведь неправда это! Посмотрите на меня, разве хожу я в шелках? – глаза женщины наполнились слезами, и Тамара, глядя на нее, сама чуть сдерживалась от слез сострадания. Ей хотелось сказать что-то доброе, поддержать эту бедную женщину.
– Утрите слезы свои. Мы не оставим вас в беде, а все выясним. Если это действительно несправедливость, то ваш сын будет свободен.
После сказанного женщина помрачнела еще больше, словно даже и не рада была помощи, и даже не поклонившись на прощание, отправилась домой. Правда их просительница так спешила, что не назвала имени сына и не сказала, в каком магазине он работал. Известно было только, что прибыла женщина из маленького городка. Георгий сразу заподозрил что-то неладное, он окликнул гостью, чтобы узнать подробности этой истории, но та исчезла очень быстро. Отец в задумчивости возразил:
– Странно, женщина так переживает за сына, а не рассказала даже о том, кто он такой. Дочка, ты не спеши помогать, я узнаю, рассматриваются ли какие-то похожие судебные дела в городе, откуда прибыла женщина.
Скоро стало известно, что в той местности действительно судили молодого человека за кражу 50 метров шелка. Обвиняемый рассказывал, что в его дом подбросили эти ткани. А матери у него нет уже десять лет, она умерла от тифа. Обман вскрылся. Теперь была понятна реакция женщины на слова Тамары о помощи. Ей вовсе не нужно было помогать, она сама хотела сделать так, чтобы царица попала в беду, и спасать потом пришлось бы ее саму. Что хотели этим доказать недоброжелатели молодой царицы не понятно. Хотели они доказать, что Тамара из-за своей неопытности не способна решать дела или устроить ловушку, зная, что девушка кинется на помощь? Об этом Георгий не мог знать, но он обещал себе и дочери, что пока он жив, с ней ничего не случится. А уж потом ей придется быть сильной, не давать себя в обиду. Тамара слушала отца и с ужасом представляла наступление этого времени. Больше всего ее страшило то, что она потеряет отца. Останется одна, такая беспомощная. Ее сестру Русудан политика мало интересует, это не для нее. Править будет Тамара несмотря на молодость. Так суждено.
На молодости Тамары злопыхатели тоже стремились сыграть в свою сторону. Подсылали самых красивых и богатых молодых женихов. Но потом оказывалось, что за красотой скрывается пустая душа, а богатств нет и в помине. Да и девушка не поддавалась на их соблазнительные обещания, разговоры. В ее сердце жил Давид Сослани, друг детства, за которого она в мыслях мечтала выйти замуж. Она должна принадлежать лишь ему. Георгий замечал, что между Давидом и Тамарой живет глубокая привязанность и нежность. Ему нравилось наблюдать за их общением, оба так преображались, словно освещались внутренним светом своих сердец, которые тянулись друг к другу. Ведь сердца знают лучше, чем разум. Разумом мы скользим по поверхности, а сердцем заглядываем в самую суть. В такие моменты Георгий вспоминал свою Бурдухан. Да, было всякое, он увлекался другими женщинами, грешил. Но это были мимолетные интрижки, будто маленький огонек от зажженной веточки. Костром же горели всю жизнь чувства к одной женщине. Как она могла его покинуть, уйти так просто, не оставить ему надежды. Теперь он жил мечтой о том, чтобы скорее встретиться со своей Весной.
Скоро желание Георгия, наконец, осуществилось. Как обычно после ужина он отправился отдыхать, прилег и закрыл глаза. Спустя час к нему в комнату постучала Тамара, чтобы побеседовать перед сном, но дверь не открылась и на зов отец не вышел. Девушка забеспокоилась, сердце затрепетало в тревожном предчувствии. Вдруг отцу плохо? Она бросилась звать на помощь охранников, чтобы те взломали дверь в комнату. Пока искала и просила о помощи, уговаривала пойти с ней, когда отвечали, что царь просто отдыхает и нет никакой беды, прошла целая вечность. Так казалось Тамаре. И хранитель ключей, как назло, сегодня заболел и отправился домой, взяв ключи от всех царских комнат по рассеянности с собой. Словно все сговорились в этот вечер никуда не торопиться, отложить все дела и не слушать девушку, пристающую с глупостями. Наконец, вместе с Русудан и Харчи Тамаре удалось призвать на помощь нескольких мужчин, которые открыли дверь в комнату отца. Но было поздно, Георгий лежал с закрытыми глазами, дыхание не вздымало его широкую сильную грудь. Руки, лежавшие на ней, были спокойны и неподвижны. Создавалось обманчивое впечатление, что это они так придавили грудь своей тяжестью от усталости. Стоит только убрать руки, как грудь снова будет полна воздуха, поднимется и опустится, поднимется и опустится, как волны на морском берегу, то накатывающиеся на скалы, то отступающие от них. И это все было неправдой. Море, которое жило внутри этого человека, высохло. Его больше нет.
Как это высохшее море внутри отца, были также сухи и глаза Тамары. В них не было слез, внутри не происходило бури или шторма, чтобы ее собственное море вырвалось наружу. Почему так было, девушка не могла понять. Она любила отца, не представляла жизни без него, но провожала его без единой слезинки. По всей стране был объявлен великий траур. Люди шли нескончаемой цепочкой за гробом царя и плакали. Женщины, дети, старики, больные и немощные, бедняки и богачи почувствовали, что пришла великая потеря для Грузии. Убиты горем были почти все, а те, кто не были убиты, играли роль сильно раненых. Теперь пришло время Тамары, и народ это понимал. Печалиться теперь ей некогда, нужно брать дела в свои руки и решать ежедневные проблемы своего народа. Тетя Русудан после смерти своего брата, которую она считала подстроенной, окончательно укрепилась в стремлении выдать Тамару замуж. Ей не справиться одной, да и привыкли люди подчиняться мужской руке, а не женской. Все заботы о похоронах Русудан взяла на себя, чтобы дать девочкам время для принятия мысли о том, что у них больше нет отца. Сестры старались поддерживать друг друга, а Тамаре хотелось быть в стороне. Она уже слышала, как даже родственники шепчутся за ее спиной о том, что ни слезинки она не проронила в память об отце, вот какая жестокая. А Тамара молилась дни и ночи об успокоении души Георгия, просила Бога даровать ему встречу с любимой Бурдухан. Иногда девушка даже представляла, как они встретились на небесах и гуляют по райским садам. Ее успокаивали эти мысли, отец, наконец, нашел покой, ведь он так давно стремился воссоединиться с царицей, здесь без нее он просто медленно погибал. Проводя много времени в таких размышлениях, Тамара задумывалась и о своей судьбе. Она выйдет замуж за Давида. Тетя Русудан не должна больше искать ей жениха. Завтра же она поговорит о своих чувствах с тетей, она поймет, ведь Давид и Тамара росли вместе на ее глазах.
Следующим утром Тамара заговорила с Русудан:
– Тетя, я знаю, что вы ищите мне мужа. Мне теперь нужно возглавить страну и я не должна быть одна, я все это понимаю. И поэтому хочу сказать, что уже нашла себе достойного супруга, – Русудан от таких слов племянницы просияла радостью.
– Рассказывай, дорогая! Кто твой избранник?
– Мой избранник – Давид Сослани. Мы любим друг друга с самого детства.
Как только Русудан услышала это имя, ее лицо побледнело и стало почти таким же белым, как ткань, вдетая в пяльцы, на котором тетя собиралась вышивать.
– Девочка моя! Нельзя, нельзя! Подумай, кто он – простой воин. Да, смелый и сильный, да, красив и умен. Но сейчас, когда ты только восходишь на трон, эти стервятники, – Русудан глазами показала в сторону палаты, где обычно собиралась высшая духовная и светская власть. – Даже не думай говорить им об этом, иначе беду накличешь на него и на себя. Я знаю, что вы были бы очень счастливы вместе, но знать подберет тебе другого мужа, того, брак с которым будет выгоден тебе. Пойми, ты – царица, и твоя жизнь теперь принадлежит не тебе, а народу.
После разговора с тетей Тамара расстроилась, лучше бы вообще не знать ей ни о чем. В эту ночь девушка плакала почти до самого рассвета, а под утро заснула и увидела сон, как будто она летит над Грузией, будто птица и видит внизу земли, Черное море с византийскими и генуэзскими кораблями. На юге видятся Царьград и Византия, на севере возвышается Кавказ, упираясь своими вершинами прямо в небесные своды. Вокруг покой и благоденствие. Только на востоке Каспий бушует, вздымая свои волны на высоту, грохоча и свирепствуя. Кажется, что вот-вот затопит кавказские горы и Грузию вместе с ними. Тамаре становится страшно, неужели погибнет Грузия от мощи Каспия? Она сама стремительно начинает падать в море, грозящее глубиной и холодом. Молитвы, знакомые с детства, слетают с ее губ. И тут являются ангелы в образе трех прекрасных юношей верхом на белоснежных конях. Они подхватывают Тамару, не давая ей упасть, и борются с Каспием, пуская в волны стрелы из огня. Вода превращается в огненный столб, рвущийся к небу. Этот огонь испепеляет непокорный Каспий, который теперь предстает перед Тамарой в виде старца, молящего о пощаде и помощи.
Тамара просыпается в страхе и с молитвой, которую тихо произносит даже во сне. Как хорошо, что все это ей только снится. Но это видение девушка воспринимает как знак – нужно ждать угрозы с востока. И не переставать уповать на милость Божию.
Но надежда на высшие силы оставляет Тамару, когда она узнает, что Давид покинул ее. Он уехал из города и куда отправился – неизвестно. Русудан ничего не говорит, делает вид, что и сама расстроена, но Тамара знает, что без нее здесь не обошлось. Отчаяние сжимает сердце железными тисками. Неужели она осталась совсем одна? Неужели падает, словно во сне в бушующие волны Каспия и некому ее спасти? Она не сдастся, не отступит. Ведь они с Давидом обещали друг другу, что найдут друг друга, какими бы расстояниями не были разделены. И с этого дня Тамара будет его искать, звать каждую ночь по имени и молиться об их встрече. Да, сегодня она потеряла крылья, но только для того, чтобы стать сильнее и снова научиться летать.
Глава 5
Сердце народа
Приближался 1178 год. Совсем недавно Тамара потеряла отца, и теперь ей предстояло самой вступить на трон. Допустить этого не хотели многие вельможи. Кутлу-Арслан возглавлял тайную организацию, целью которой было изменение существующего порядка в стране. Конечной целью, само собой, было свержение Тамары с престола. Один из приближенных к царице людей смог войти в состав этой организации. Это дало возможность быть в курсе намерений заговорщиков. Но сначала нужно было пройти церемонию официальной коронации, чтобы окончательно обрести силу, а потом уж Тамара накажет неверных. Проведение торжества отложили до начала нового года, ведь нужно заказать лучшие ткани для платья, украсить тронный зал, соткать разноцветные ковры, узоры которых не найти больше нигде. Работы предстояло много, а время летело соколом, рассекая воздух мощными крыльями. Догнать его было нельзя.