Эрчер Джейн. Родники любви

   Увидев Густава, она застонала. Бросилась к нему, но Дрэйк, схватив ее за руку, дернул назад. Смутившись, она подняла глаза, увидела брата своего мужа, открыла рот, чтобы закричать, но не издала ни звука. Казалось, она вот-вот упадет в обморок.
   - Отпусти ее, Дрэйк. Разве ты не видишь, в каком она состоянии? - Усадив Джой Мари на кровать, Селена слегка похлопала ее ладонями по щекам.
   - Сейчас я изобью этого француза до полусмерти! - Дрэйк направился к Доминику. Селена схватила Дрэйка за руку.
   - Пожалуйста, только не сейчас. У нас нет времени. К тому же, он должен быть в состоянии говорить. Если ты его изобьешь...
   Дрэйк вздохнул и, кинув на Доминика убийственный взгляд, направился в ванную. Вернулся с мокрым полотенцем и, сев рядом с Джой Мари, начал осторожно протирать ей лицо.
   Сначала она сопротивлялась, потом утихла. Скоро у нее по щекам потекли слезы.
   - Ведь ты не причинишь ему вреда, Дрейк? Он не такой сильный, как ты. И я его люблю.
   - Нет, ты его не любишь. - Дрэйк бросил полотенце и резко поднялся. Потом осторожно поставил на ноги Джой Мари. - Теперь вы с ним немного поговорите.
   Джой Мари просияла, но улыбка на ее бледном исцарапанном лице сделала ее еще более жалкой.
   Селена взяла Джой Мари за руку и подвела к Густаву. Дрэйк поставил напротив француза стул.
   - Спасибо. - Джой Мари передвигалась медленно, словно все ее тело болело.
   Дрэйк положил руку на висящий на поясе пистолет.
   - Давай, Доминик. Делай то, что обещал. Джой Мари смущенно посмотрела на Дрэйка и Селену.
   - Вы ведь не сделали ему ничего плохого? Он очень хороший, деликатный, добрый.
   Селена отвернулась. Она не могла видеть и слышать, как Джой Мари говорила о деликатности человека, который ее бил.
   Но Дрэйк в отличие от нее смотрел на Доминика.
   - Что, француз, ты ждешь второго приглашения?
   - Развяжите мне руки, чтобы я смог достать кристалл.
   - Об этом забудь, - грубо ответил Дрэйк. Густав вздохнул.
   - Я попробую. Но помните о нашей сделке. - Он заговорил тихо и спокойно. Джой Мари, смотри мне в глаза. Соберись. Ты чувствуешь сонливость. Веки становятся тяжелыми, тебе хочется спать. Тебе нужен сон, отдых.
   Джой Мари закрыла глаза и откинула голову на спинку стула.
   - Хорошо, та chere, спи. - Он посмотрел на Дрэйка, потом снова перевел взгляд на Джой Мари. - Тебе хорошо. Ты счастлива. Ты сильная. Хотя ты потеряла мужа и сына, ты нашла новых друзей и поняла, что когда-нибудь сможешь полюбить снова.
   Дрэйк крепче сжал рукоятку пистолета и, прищурив глаза, предостерегающе посмотрел на Доминика.
   - Когда проснешься, ты вспомнишь обо всем, что случилось с тобой после отъезда из Техаса. - Он снова взглянул на Дрэйка и едва заметно улыбнулся. - И слово "детка" больше не будет иметь над тобой власти.
   Дрэйк кивнул.
   - Ты никогда не забудешь Густава Доминика и всего, что у тебя с ним было. И плохого и хорошего.
   Дрэйк опять вытащил свой "45".
   - Когда ты проснешься, Джой Мари Дэлтон, больше никто не будет иметь над тобой власти. Ты будешь чувствовать себя счастливой и отдохнувшей. На счет "десять" ты проснешься. - Он начал считать:
   - Раз...
   Дрэйк снова убрал пистолет в кобуру. Джой Мари открыла глаза, зевнула, улыбнулась и оглядела присутствующих.
   - Я что, уснула? Я... - Счастливое выражение исчезло, и ее глаза расширились от ужаса. - Ты! - Она указала на Густава. Дотронувшись до своего лица, она вскочила, опрокинув стул, и подбежала к зеркалу. Застонала и, бросившись к Доминику, принялась хлестать его ладонями по лицу.
   - Помни, что у нас было и хорошее, детка. - Густав ухмыльнулся, показав сломанные желтые зубы.
   Джой Мари покраснела и снова ударила его. По щекам текли слезы. Обняв Мари, Селена прижала ее к себе.
   - Все хорошо, теперь ты не одна. Он никогда больше тебя не обидит. Сядь.
   Джой Мари обернулась и посмотрела на Дрэйка.
   - Я взяла твои деньги. Прости меня. Мне так стыдно!
   - Ничего. Это не страшно.
   У нее опять потекли слезы, она зарыдала.
   Селена отвела ее на кровать. Но рыдания не стихали. Селена подложила ей подушки и укрыла ноги.
   - Успокойся. Ну, пожалуйста.
   Селена чувствовала себя беспомощной, не зная, чем еще помочь Джой Мари. Она так хотела вывести свою подругу из-под власти Густава, что даже не подумала о последствиях. И только сейчас поняла, как больно было Джой Мари, когда она в одно мгновение вспомнила все, что случилось с ней в последнее время.
   Она сунула в руки Джой Мари мокрое полотенце и повернулась к Дрэйку.
   - Я приготовлю специальный чай, чтобы люди, с которых он снимет заговор, могли немного успокоиться. Я попрошу Джин принести сюда кипяток.
   Дрэйк кивнул, с беспокойством глядя на Джой Мари.
   Подойдя к шкафу. Селена вынула из него большой зеленый ридикюль, купленный специально для этой поездки. В нем были самые нужные травы и кое-какие медицинские инструменты. Раньше травы ей были не нужны, но теперь пришло время ими воспользоваться.
   Дрэйк мрачно посмотрел на Густава.
   - По-моему, лучше продолжать. Джой Мари была с ним дольше всех, возможно, другим будет не так плохо.
   - Я все-таки позвоню Джин. - Она отобрала несколько пакетиков с травами. Хочу, чтобы следующим был Джимми.
   - Зови его. - Дрэйк снова повернулся к Густаву.
   Глава 22
   Несколько часов спустя Селена сидела за круглым столом у себя в комнате. Становилось все жарче, хотя некоторую прохладу вносил ветерок с моря. Перед ней стоял чайник с напитком из трав, и она спокойно разговаривала с людьми, которые один за другим отходили от Густава. Рядом с ней сидела Джой Мари и молчала так долго, что казалось, она снова впала в транс. Но Селена ее не трогала, опасаясь, что от разговоров подруге станет еще хуже.
   Посмотрев на свой зеленый халат. Селена про себя улыбнулась. В любое другое время она умерла бы со стыда, покажись в таком виде на людях, но сейчас это не имело значения. Ни один из прошедших через комнату не был одет нормально. И это лишний раз показывало, какие перемены произвел на острове Доминик.
   Она подняла глаза, и при виде Дрэйка по ее телу разлилось приятное тепло. Он, не отрываясь, следил за Густавом и объяснял входившей в комнату прислуге, что здесь происходит. Хотя эта весть и так разнеслась по дому с быстротой молнии. Она снова перевела взгляд на тихо сидящего на стуле Густава. Перед ним сидела Джин, и когда он закончил, она поднялась. Селена ее подозвала. Горничная была озабочена.
   - Мадемуазель, что мне теперь делать? Селена налила чай, положила сахар и протянула ей чашку.
   - Выпей. От этого тебе станет лучше. Джин отхлебнула чай.
   - Мы больны? Это с нами сделал монсеньор Доминик? - Она через плечо посмотрела на Густава.
   - Теперь уже все в порядке. Густав Доминик использует новый метод лечения и сейчас не делает никому из вас ничего плохого. Веди себя так, как будто ничего не произошло. - Селена улыбнулась. - Этот чай поможет тебе расслабиться. Если захочешь, вздремни.
   - Но у меня много работы.
   - Тогда, наверное, тебе лучше вернуться к своим повседневным обязанностям.
   - Спасибо, мадемуазель. Я так и сделаю. - Джин допила чай.
   - Но теперь за свою работу ты будешь получать значительно больше. Джин улыбнулась.
   - Это было бы очень хорошо. Моей семье нужны деньги. - Она протянула Селене чашку с блюдцем. - Если я вам больше не нужна, то примусь за работу.
   Когда Джин ушла, Селена взглянула на Джой Мари, в состоянии которой не было никаких перемен. Совершенно очевидно, что она подверглась воздействию намного больше других. Но сейчас Селене нужно помочь как можно большему числу людей. Приготовленный ею чай давал им силы, но не помогал полностью забыть о внезапной перемене в их жизни. Большинство хотело работать и дальше, опасаясь голода. Голода она, конечно, не допустит, но для этого нужно что-то делать.
   Она подняла голову и столкнулась взглядом с Джоном. Проснувшись, он не отходил от Джой Мари ни на шаг. Он был с Густавом очень долго, но она надеялась, что с Джоном все будет в порядке - он сильный и здоровый.
   Эти ее размышления прервала появившаяся в дверях Жозефина. За ней шла старая мулатка.
   Жозефина подвела старую женщину к Селене, - Знакомьтесь, это - моя прабабушка, наша старейшая.
   Селена улыбнулась и поднялась.
   - Очень рада с вами познакомиться. Я так много о вас слышала. А это - моя подруга Джой Мари Дэлтон, невестка Дрэйка.
   Жозефина слегка поклонилась, озабоченно посмотрела на Джой Мари и перевела сказанное прабабушке.
   - Старейшая по-английски почти не говорит, хотя немного понимает. Старейшая кивнула.
   - Почему бы вам тоже не присесть к столу? - Селена кивнула на два стула в стиле рококо. - Хотите чаю?
   - Да, спасибо. - Удостоверившись, что прабабушке удобно, Жозефина села тоже.
   Селена налила всем чай и вдруг поняла, как устала.
   Попробовав чай, старейшая улыбнулась, кивнула Селене и заговорила, обращаясь к своей правнучке.
   Жозефина переводила.
   - Старейшая говорит, что, судя по этому чаю, вы хорошая целительница. Она благодарит также вас за помощь ее народу. За это она просит у Эрзулы благословения для вас и вашего мужа Дрэйка Дэлтона.
   Покраснев, Селена покачала головой.
   - Он мне не муж. Но поблагодари старейшую за ее добрые слова.
   Жозефина перевела.
   Сказав что-то по-креольски, старуха указала на Селену.
   - Что она говорит? - наклонилась Селена к Жозефине.
   - Она говорит, что ты ее обманываешь. Селена снова покраснела.
   - Но он, правда, мне не муж.
   - Устами старейшей говорит Эрзула. - Голос Жозефины стал почтительным. Эрзула помимо всего - богиня любви, и она никогда не ошибается.
   - Прости, я не хотела обидеть старейшую. Я просто хотела сказать, что собираюсь в Новый Орлеан, а Дрэйк поедет в Техас.
   Жозефина снова сказала что-то старейшей и выслушала ее ответ. Потом повернулась к Селене.
   - Старейшая говорит, что твой долгий путь еще не окончен.
   Селена удивленно подняла брови и хотела было что-то ответить, но не справилась со своим голосом.
   - Спасибо и тебе, и Дрэйку за то, что вы охраняете Джой Мари.
   Селена удивленно обернулась к Джой Мари. Вроде бы это сказала она, но голос был слишком низким и хриплым. Джой Мари сидела, закрыв глаза, откинувшись на спинку стула. В такой позе она пребывала уже довольно долго. Селена потянулась к ней посмотреть, спит она или нет, но старейшая остановила ее.
   Губы Джой Мари зашевелились.
   - Я просил Дрэйка позаботиться о ней. Он это сделал. Сейчас Джой Мари нужно отправить домой. Она больна. Ты исцелишь ее, ведь так, Селена Морган?
   Селена задрожала. Именно таким был голос Джой Мари, когда на сеансе она говорила словами своего покойного мужа. Почему у нее опять этот голос? Что значит эта фраза? Вдруг она разозлилась. Что же сделал Густав с Джой Мари и как теперь привести ее в нормальное состояние?
   - Помогите ей... - Голос Джой Мари стал слабым, и она начала вращать головой.
   Старейшая торопливо заговорила по-креольски.
   - Она говорит, что духи могут переселяться, - тихо сказала Жозефина. - Но если дух задержится больше определенного времени, он не сможет выйти из тела этой женщины.
   - Не.., оставляйте.., ее одну. - У Джой Мари напряглась шея.
   - Я ее не оставлю. - Селена наклонилась к подруге. - Я помогу Джой Мари. Не беспокойтесь. Я не оставлю ее, пока она не выздоровеет.
   Джой Мари глубоко вздохнула. Она расслабилась, и ее голова склонилась в сторону.
   Селена вскочила.
   - Что это было?! Что я должна делать? - Налив чай, она поднесла чашку к губам Джой Мари. Но та не пошевелилась.
   Вдруг Джон опустился на колени рядом с Джой Мари и, подложив ей под голову свою ладонь, приподнял ее.
   - Давайте чай.
   Селена удивленно посмотрела на Джона и заметила, что он едва сдерживает ярость. Но рука его была мягкой и спокойной. Ей захотелось спросить, как он относится к Джой Мари, но понимала, что сейчас не время и не место.
   - Спасибо.
   Она поднесла чашку к губам Джой Мари и стала вливать ей в рот чай. Жозефина держала под чашкой салфетку, чтобы чай не капал Джой Мари на колени. Джой Мари сделала сначала один глоток, потом еще один и, наконец, выпила все. Облегченно вздохнув. Селена отставила чашку. Джон поднялся с колен, но продолжал стоять рядом, не сводя с Джой Мари глаз.
   - Джой Мари! - Селена похлопала ее по холодной руке. - Просыпайся. Все хорошо. Теперь тебя никто не обидит. Джой Мари, просыпайся, пожалуйста. Я тебя не оставлю. Обещаю.
   Веки Джой Мари дрогнули, затем она медленно открыла глаза, посмотрела на Селену и улыбнулась.
   - Я уснула. Было так хорошо. Мне приснилось ранчо. Мой.., мой муж. Он был со мной. И сын. Как раньше... - У нее из глаз потекли слезы.
   Селена взяла ее за руки.
   - Все хорошо. ТЫ поедешь домой, Джой Мари. В Техас. - Она посмотрела на Джона и увидела, как он напрягся. - На ранчо ты будешь в безопасности.
   - Но Дрэйк страшно сердится на меня.
   - Вовсе нет. Он хочет, чтобы ты вернулась.
   - А Джимми? - Она быстро обвела взглядом комнату.
   - Джон, ты не приведешь Джимми? - Кивнула Селена в сторону мальчика.
   Джон кивнул и направился к самозабвенно играющему прямо на полу в солдатиков Джимми. Он подвел его к Селене. Она улыбнулась.
   - Джимми, ты хочешь поехать с Джой Мари в Техас?
   Глаза Джимми стали круглыми.
   - Но дядя Густав сказал... Джой Мари покачала головой.
   - Я собираюсь домой. А мой дом в Техасе. - В ее глазах стояла боль, но она улыбнулась. - Он может стать и твоим домом. Если, конечно, ты не решишь вернуться в Новый Орлеан.
   Джимми посмотрел на Селену.
   - Как ты считаешь? Я буду к тебе приезжать!
   Селена поощряюще улыбнулась.
   - Дрэйк сделает из тебя ковбоя. Джимми вдруг рассмеялся, посмотрел на Дрэйка и снова перевел взгляд на Джой Мари.
   - И у меня будут свои конь, лассо и пистолет?
   - Да. - Джой Мари взяла его за руку. - Все кроме пистолета. И еще там полно места, где можно играть, много коров и лошадей.
   - Но когда я вырасту, у меня будет оружие? Селена рассмеялась.
   - Ты всегда был настойчивым, и я рада, что ты снова такой.
   Джимми разозлился.
   - Послушай, Джо говорил, что у меня есть мозги. И я привык, чтобы об этом помнили. В Техасе опасно, поэтому нужно иметь при себе оружие. Вот и Младший Джо так считает. - Он вытащил из кармана лягушку. - Хочешь дотронуться до него, чтобы тебе везло?
   В глазах Селены появились слезы, и она погладила лягушку. Вскоре к Младшему Джо прикоснулись и Джон, и старейшая, и Жозефина, и Джой Мари.
   Селена всех их оглядела.
   - Теперь удача будет сопутствовать нам всем долгое-долгое время.
   Глядя на все это, к ним подошел Дрэйк и тоже дотронулся до лягушки.
   - Как ты. Младший Джо?
   - Чудесно! - Джимми широко улыбнулся. - Как ты думаешь, ему понравится в Техасе?
   Дрэйк понимающе переглянулся с Джой Мари и рассмеялся., - Всякая живая душа полюбит Техас.
   - Слышал, Младший Джо? - Джимми опустил лягушку обратно в карман. Дрэйк оглядел присутствующих.
   - С домашними на этом все. Надеюсь, теперь с ними все будет в порядке. Он посмотрел на старую мулатку. - Густав Доминик ваш, старейшая. Можете отвести его на поле и заставить его делать любую работу.
   Старуха посмотрела на Густава горящими глазами и быстро заговорила по-креольски.
   Жозефина перевела.
   - Сначала мы прогоним зомби из всех жителей острова, а потом передадим Доминика французским властям. Но проследим, чтобы его наказали. Если этого не произойдет или он сбежит, тогда он будет наш.
   Старейшая встала и протянула руку Дрэйку. Какой-то момент он на нее смотрел, потом наклонился и поцеловал.
   Она рассмеялась и заговорила по-креольски.
   Жозефина обвела всех взглядом.
   - Я переведу. Мы очень благодарим вас за помощь.., за то, что вы для нас сделали. Доминик подпишет бумаги, согласно которым наша земля вернется к нам. Мы продадим его дом и часть его земли, а сами продолжим работать на плантации, делать тафию, выращивать фрукты и продавать излишки. Вместо власти Доминика у нас будет народная власть, и страна начнет процветать.
   Селену душили слезы. Конечно, все так и будет.
   - А как насчет людей из Нового Орлеана? Жозефина справилась об этом у прабабушки и перевела ответ.
   - Они могут остаться здесь и стать членами нашей семьи или вернуться. Мы либо соберем им деньги на дорогу, либо отвезем их сами. Преступники должны уехать обязательно, но когда они отбудут наказание, то, если исправятся, могут, если захотят, вернуться.
   - Спасибо. - Селена улыбнулась старейшей, потом взглянула на Дрэйка. Он обхватил ее за талию и прижал к себе.
   - Знайте, Мартиника всегда будет вам домом. Теперь мы все - одна семья. Навеки. - Жозефина пожала всем руки и снова повернулась к прабабушке.
   " Старейшая всем поклонилась и добавила еще несколько слов, обращаясь только к Селене.
   Жозефина перевела.
   - Перед тем, как вы уедете, старейшая хочет поделиться с вами древними секретами. - Поколебавшись, она добавила:
   - Это большая честь. Селена поклонилась.
   - Это и правда большая честь для меня. Вдруг раздался голос Густава.
   - Давайте! Планируйте! Делите мою собственность. Но клянусь своей знатной фамилией, я отомщу. Все равно будет по-моему. И никто меня не остановит.
   - Я о нем позабочусь. - Джон отделился о г группы.
   - Думаешь, мы тебе доверяем? - Дрэйк взялся за рукоятку пистолета.
   - Я буду служить монсеньору Доминику до тех пор, пока французы не посадят его за решетку. Он спас мне жизнь, и я обязан ему. Хотя и не могу смотреть на то, что он сделал с людьми.
   - А что ты станешь делать потом? - Дрэйк посмотрел на его единственную руку. Джон пожал плечами.
   - Я и так прожил дольше, чем рассчитывал. Хватит с меня.
   Джой Мари сжала Селене руку.
   - Он помог нам.
   - Послушай, если тебе нужна работа, то приезжай в Техас, - сказал Дрэйк. Для тебя всегда найдется место ковбоя на Дэлтон-ранчо.
   - Однорукий ковбой? - невесело усмехнулся Джон.
   Дрэйк покачал головой.
   - - Но ведь правая рука у тебя есть? Значит, ты можешь стрелять, ездить верхом и бросать лассо. Почему ты считаешь, что это тебе не по силам?
   Джон смутился, взглянул на свой пустой рукав и нахмурился.
   - Чтобы быть моряком, мне было нужно две руки.
   Дрэйк рассмеялся и хлопнул его по спине.
   - В Техасе всего полно, кроме воды и кораблей. Приезжай ко мне на Дэлтон-ранчо, и я завалю тебя работой. ТЫ еще пожалеешь, что встретился со мной.
   Джон благодарно взглянул нашего, но заметил, что на них смотрит Густав. Он замер.
   - Хорошо же. - Густав пытался освободиться от чулок, которыми был привязан к стулу. - Давай, продавай меня, ублюдок! Я спас тебе жизнь. Ты мне обязан до конца своих дней!
   Но едва Джон направился к Густаву, Дрэйк схватил его за плечо.
   - Ты с ним уже расплатился. Человек не может вечно кому-то принадлежать.
   - Но если бы он не спас мне в Ливерпуле жизнь и не дал после этого работу, я бы умер с голоду.
   Дрэйк покачал головой.
   - Ты не из тех, кто умирает с голоду, даже оставшись без руки.
   Джон стоял неподвижно, обдумывая слова Дрэйка.
   - Давай, слушай их вранье дальше! - Густав не сдавался. - Ты мне обязан!
   Выпрямившись во весь рост, Джон обвел взглядом всех присутствующих. Потом подошел к Густаву и, наклонившись, взглянул французу в лицо.
   - Я тебе был обязан. С тех пор я тебе тоже несколько раз спасал жизнь. Так что мы квиты, и теперь я - свободный человек.
   Густав плюнул ему в лицо.
   Джон выпрямился, вытер лицо и вернулся к Джой Мари.
   - Я отведу вас в комнату, чтобы вы отдохнули. - Он протянул ей руку и посмотрел на Джимми. - Ты можешь пойти с ней.
   Джимми тоже подал Джой Мари руку. Джой Мари встала и, опершись на руку Джона, улыбнулась Селене.
   - Ты попозже зайдешь к нам?
   Селена кивнула сначала ей, потом Джимми.
   - Отдохните немного. Потом я к вам зайду. Когда они вышли, старейшая подала кому-то за дверью знак. В комнату вошли мулаты и мулатки, всего шесть человек. Она указала на Густава. Развязав француза, они толкнули его к старейшей и Жозефине.
   - Если вы думаете, что мозги у мулатов лучше, чем у чистокровного француза, то глубоко заблуждаетесь, - посмотрел на них Густав. - Сейчас вы победили из-за этого техасца. Но это временная победа. Скоро он уедет, и здесь снова все будет по-моему. Тогда-то я и отомщу.
   Старейшая сказала что-то по-креольски.
   Жозефина перевела.
   - Будущее в руках Эрзулы.
   - Глупости, - Густав огляделся и попытался вырваться, но его держали крепко. - Селена Морган, вы меня еще не знаете!
   Старейшая что-то сказала мулатам, и они вывели Густава из комнаты, подталкивая в спину.
   Она поклонилась Селене и Дрэйку и пошла за своими людьми.
   Жозефина повернулась к ним.
   - Спасибо за помощь. Позже у нас еще будет возможность поговорить. - Она повернулась и тоже вышла.
   Когда они остались одни. Селена повернулась к Дрэйку. Он ее обнял и прижал к себе. Она потихоньку расслабилась от его тепла и силы, почувствовав, как нуждается в поддержке.
   - С тобой все в порядке? - озадаченно спросил он.
   - Да. Но я очень беспокоюсь за Джой Мари.
   - Я тоже. - Он пристально посмотрел в ее зеленые глаза. - Ты поедешь на ранчо, чтобы позаботиться о ней?
   Ответ на этот вопрос Селена искала в его карих глазах.
   - А как же "Любовные снадобья"?
   - Но ведь Роза сможет еще некоторое время Поработать без тебя? Она кивнула.
   - Я очень хочу, чтобы ты приехала на Дэлтон-ранчо. И еще ты нужна Джой Мари и Джимми. Очень нужна. Ты умеешь лечить людей. Селена, а я понимаю только в животных. - Он замялся. - Скажи, что ты приедешь ко мне в Техас... Хотя бы ненадолго.
   - И ты согласен терпеть у себя в доме женщину, которая готовит любовные снадобья?
   - Черт возьми! Я не скажу ни слова, если даже ты рассуешь их по всему дому. И даже если я найду у себя под подушкой вонючую куриную лапу.
   - Она вовсе не вонючая. Она просто пахнет травами. - Она засмеялась. Потом ее смех стих. - А долго ехать в Техас?
   Теперь рассмеялся Дрэйк.
   - Долго ехать по самому Техасу. Это самый большой штат в стране. И там самый крупный скот, который мы гоняем в Канзас. А я тебе не рассказывал о...
   Она его поцеловала. И на какое-то время о Техасе он забыл.
   ЧАСТЬ 3
   СТРАНА ХОЛМОВ
   ТЕХАС
   ОСЕНЬ 1886
   Глава 23
   Как Дрэйк в Новом Орлеане чувствовал себя, словно выброшенная из воды рыба, так Селена не находила себе места в Техасе.
   Она была очарована природой, но все время тосковала по Новому Орлеану и беспокоилась за оставшихся на Мартинике друзей. Сегодня, как всегда, небо было ясным. Она нисколько не удивилась, увидев, что день будет хорошим. Плохой погоды в Техасе, казалось, не бывало. Привыкнув к частым дождям в Новом Орлеане и ливням на Мартинике, она считала их полное отсутствие здесь неестественным и опасным.
   Но Дрэйк заверил ее, что в стране холмов вполне достаточно воды в реках и под землей. По правде говоря, для питья и уборки воды на ранчо было вполне достаточно, но воздух казался сухим, и к этому она никак не могла привыкнуть и не знала, удастся ли это ей когда-нибудь.
   Однако она быстро поняла, что с успехом может вести здесь свой фармацевтический бизнес, поскольку в таком сухом климате всем были нужны мази и лосьоны для кожи.
   Джой Мари сказала, что ковбои скорее всего не станут покупать кремы, лосьоны и всякие подобные вещи. Но Селена полагала иначе. Если свой товар правильно подать, то в сухом Техасе его купит каждый. Она была довольна, чувствуя, что могла бы быть здесь полезной.
   Но Дрэйк был очень занят на ранчо, и с каждым днем она все больше чувствовала себя лишней. За время его долгого отсутствия накопилось множество всяких дел, он был нужен людям, животным, и в конце дня совершенно выматывался. В ней же никто не нуждался, что было для нее совершенно непривычно, и это ее мучило. Она приехала сюда из-за Джой Мари и Джимми, но ведь с таким же успехом она могла бы забрать их к себе в Новый Орлеан, а потом к ним приехал бы Дрэйк. Если бы, конечно, смог выкроить время.
   Подумав о Новом Орлеане, она тут же вспомнила о письме Розы, полученном позавчера. Ей было приятно узнать, что в "Любовных снадобьях" дела идут хорошо. Роза и ее помощница вполне справлялись с работой и помогали больным. И это ее не удивляло. Роза хорошо знала фармацевтику и была хорошей сиделкой.
   Но ее беспокоила личная жизнь Розы. Она написала, что Альфред уехал в Нью-Йорк. У него хорошая, высокооплачиваемая работа, и мулатов теперь среди его друзей нет. У него была такая жизнь, о которой его родители могли только мечтать. Единственное, о чем умолчала Роза: был Альфред теперь счастлив или нет. Сама же Роза не могла быть счастлива без любимого. Но Селена понимала, как бы она об этом ни беспокоилась, поделать ничего не может.
   Селена думала обо всем этом уже целый час, стараясь не нервничать. Было ли это от непонимания или у Дрэйка действительно так много работы, но последнее время он слишком часто оставлял ее одну. Сегодня они собрались на пикник. Ее лошадь уже больше часа стояла оседланной, и сама она все это время прождала во дворе. Дрэйка не было. Она тем временем умирала с голоду и чувствовала себя никому не нужной. Хватит! Так еще никто с ней не обращался, и она уже сыта всем этим по горло.
   Она оглядела двор, в котором росли душистые кедры. Подойдя к фонтанчику посредине двора, она опустила руку в прохладную воду. Вода из подземного источника давала дому жизнь, и ей всегда было приятно прикоснуться к ее живящей прохладе. Она окинула взглядом каменные скамьи у фонтана, вымощенные камнем дорожки, ведущие мимо кедров и карликовых дубов. Ее удивляло, что здесь нет цветов, так как раньше считала, что весной и летом они здесь непременно должны быть.