– Еще и не то углядишь. – Пессимистически предрек генерал.
На скорости в 5М добираться до Дубны не было долгим делом. Сложнее было с посадкой. Наземные службы или молчали, или напрочь отказывались чем-то помочь. Формы отказов не были цензурными. Приходилось десантироваться. Генерал сиганул в черно-фиолетовую пустоту.
Стратосферный прыжок – искусство для избранных. Зиберович в этом давно не упражнялся, но старые навыки диверсанта это цимес, они всегда сослужат добрую службу. Сослужили они и сейчас, и вот уже различимо ясен Дубненский Центр, вот уже купол парашюта хлещется о бетон двора.
Загасив биение, отстегнув стропы, генерал огляделся по сторонам. Вроде все в порядке, все почти нормально, рабочая обстановка. К месту приземления неторопливо бежит охрана, тявкают овчарки. Из окна кабинета поглядывает начальник охраны ДНЦ – приемник полковника Приходько, бывший, но опальный, сотрудник центрального департамента. Только, вот, на линиях питающей ЛЭП резвятся бесхвостые мохнорылые твари, обликом "недостающего звена". Суть звериных забав, по всей видимости, сводилась к попытке двумя конечностями зацепиться за разные провода. Пока их старания успехом не увенчивались.
Зиберович не стал выслушивать сбивчивый рапорт офицера. Козырнув, с усталой небрежностью, отправился прямиком в знакомый корпус, в кабинет научного руководителя.
Нобелевский лауреат восседал на месте, а вот завлаба пришлось немного подождать. Заявился он в настроении воинственном. Щеки багровели яростью справедливого гнева, глаза метали молнии, которые, фокусируясь линзами очков, казались жгуче лучей инженера Гарина. Критическому настроению была причина. У ученого только что состоялась нелицеприятная беседа с институтским завхозом. Сегодня, после длительного ожидания, наконец, были получены, заказанные и крайне необходимые, лабораторные животные. Так вот, известный жулик и казнокрад, этот самый завхоз, уперся как баран.
– Давайте, – говорит, – зверей считать. Вот кролики, посчитаем, сходится. Вот морские свинки. Одна, вторая, третья… Все на месте, все нормально. Отмечаем. А тут? Читаем накладную: "Крысы норвежские большие черные". А я что вижу – крысы – да. Норвежские – может быть. Большие – я вот на днях в крысоловку такую поймал гадину. Вот та действительно большая. А это? Мелочь, ну да ладно. Теперь дальше – черные. А я вижу – белые. Не подпишу.
– Так это и есть большие черные норвежские крысы.
– Так они белые.
– Так белые крысы и есть черные.
– Белые и есть белые. А черные и есть черные. Не подпишу. И уперся крючкотвор, ни в какую. Ничего слушать не желает, никаких резонов не приемлет.
– Поймите, – говорил завлаб, – без этих животных остановятся важнейшие научные работы.
Но завхоз не понимал. – А Вы меня поймите. Прейдет комиссия, спросит: "Где черные крысы?", я им что, белых должен показывать? А у меня, между прочем, жена, дети. Не подпишу.
Вот от этого принципиального спора и оторвали ученого для, как тот подозревал, опять таки, вещей глупых и бестолковых. Потому и имел настрой воинственный. Увидав в кабинете Зиберовича, во мнении своем утвердился, толчком передернул стул, вплюхнул в него свое тело и вперил, горящий воинственной непримиримостью, взгляд в докучливого визитера.
Зиберовича настроение фрондера от науки не удивляло и не тревожило. Настораживало другое. Смущала генерала хрустальная корректность научного руководителя. За изысканной вежливостью фразы "выражаю свою глубочайшую признательность", внутренним дипломатическим ухом, шефу безопасности явственно слышалось популярное в кулуарных сферах "fuc yoj".
– Господа, – в этот ответственный момент, пора было брать на себя инициативу, – я, и, пожалуй, весь мир, беспременно нуждается в Вашей помощи, в Вашей высочайшей квалификации и гражданской сознательности.
– По моему глубокому убеждению, весь мир уже ни в чем боле не нуждается. – Не обращая внимания на генеральскую лесть, ответствовал нобелевский лауреат.
– А меньше всего – в Зиберовиче. – Откровенно хамничал завлаб.
Генерал не мог подписаться под этими заявлениями. По его мнению, мир, действительно, мало в чем мог нуждаться, и единственная его, мира, настоятельная потребность, заключалась именно в генерале Зиберовиче. Но оспаривать выдвинутые тезисы не стал, а спросил просто:
– Так, черт возьми, что же это происходит?
– Так это я у тебя, старый козел, должен спросить, что же это происходит, пидар ты гнойный, петух голландский! – Поражая всех неожиданным богатством лексики, взорвался завлаб.
Научный руководитель, храня олимпийское спокойствие, словно и не замечая нарушений традиций академического диспута, кратко объявил:
– Хроноклазм.
– Хроноклазм? – Почти что удивился Зиберович.
– Да, да. Типичный хроноклазм, совмещенный с колапсированием нашей пространственно-временой структуры, обусловленный нарушениями информационного поля дивергентных паразитических миров. – Ответил нобелевский лауреат и, протирая стекла очков, добавил: – а все это ваших, батенька вы мой, рук дело.
– Это ты пхал в чужие континуумы все что ни попадя. – Разорялся завлаб. – Всякую дрянь. А они, континуумы, вещи тонкие, могут и испортиться.
– Ах, моих рук!? Ах, это я!? – Не удержался Зиберович. А, вы, не догадывались, откуда бралось финансирование вашего занюханного Центра? Или вам деньги не пахнут? Не догадывались, что это война? А война – есть война, без потерь не бывает. Это не Рузвельт с Трумэном атомную бомбу изобрели – ваш брат физик. Не выйдет, господа хорошие, вместе заварили, вместе и расхлебывать придется. – Уже спокойнее заключил генерал. – Давайте разбираться, что к чему.
Завлаб, тоже несколько поостыл. В конечном счете, предложение Зиберовича, сколь бы не туп этот солдафон, касалось очень интересной научной проблемы. И с ней, проблемой, действительно, стоило бы разобраться. А без Зиберовича, будь он неладен, решить эту задачу невозможно. Ученым не хватало некоторых отправных данных.
– Генерал, с кем вы, черт подери, воевали? Каким макаром?
Вопрос был сложным. Генерал ответ знал, но не знал, может ли он разглашать сведения, составляющие межгосударственную тайну. Сотрудники ДНЦ не имели доступа к такого рода информации. Да и не привык шеф контрразведки перед кем-либо отчитываться, разве только перед специальной сенатской АСДэковской комиссией, членов которой, из соображений безопасности, поименно утверждал сам генерал Зиберович. Но, понимая неуместность амбиций, и не будучи по натуре буквоедом, ввел в курс дела своих собеседников, мысленно введя их в ранг экспертов.
– Да с ООП этой вашей, девятой, воевали.
– Бог милосердный! Зачем с ней воевать?
– Того требовали интересы безопасности АСД. – Хмуро изрек генерал.
– Да какая же в ООП-9Х опасность? – Завлаб был убежденным пацифистом. А в вопросах высокой политики дуб дубом.
– Господа, господа. – Прерывая начинающуюся бесполезную перепалку, заговорил научный руководитель. – Давайте выведем за рамки нашей беседы все ненаучные причины наблюдаемого нами сегодняшнего феномена. Пусть они остаются на совести господина генерала. – Научный руководитель, не удерживаясь в самим же означенных рамках, не сдержал желания уязвить своего гостя. – Но и мы, руководство проекта, тоже должны признать некоторую долю своей ответственности. – Профессор опять превращался в корректного администратора.
– Безответственности. – Буркнул Зиберович.
– Давайте, – продолжал экс-ученый, – постараемся совместными усилиями дать разумное объяснение происходящего.
Зиберович ради этого и скакал из стратосферы, потому полностью солидаризировался с профессором.
– Действительно, давайте оставим в стороне, почему и чем нам угрожала ООП-9Х. Могу только вас заверить, что причины были. И причины весьма серьезные.
– У генералов всегда есть серьезные причины попалить из пушек. – Снова вставил свое неугомонный завлаб. – Один выстрел – одна медаль. Вот и вся серьезность.
– Коллега, коллега. Попрошу Вас. – Примиряюще произнес научный руководитель. И обращаясь к Зиберовичу. – Господин генерал, я нисколько не сомневаюсь в кажущейся серьезности причин. Но что, все-таки, произошло?
– К моменту принятия решения, уже было понятно, что традиционные методы ведения боевых действий, в данном случае не применимы. – Генерал вспоминал Брюссельскую конференцию. – Мы оказались не в состоянии направить достаточный контингент войск, что бы полностью контролировать этот мир. Для транспортировки экспедиционного корпуса нас просто не хватало энергетических ресурсов.
– У вас не хватало клепок в голове!
Зиберович сделал вид, что не расслышал это мерзкое заявление
охамевшего завлаба.
– Совершенно справедливо. – Двусмысленно подтвердил научный
руководитель. – Даже эксперимент с одним кроликом требует значительных
энергетических затрат. И что же вы предприняли в этой ситуации?
– Были предприняты определенные меры. Вы принимали в этом участие.
Результаты вам известны. Поскольку не удалось установить контроль за
миром ООП, было принято решение его уничтожить.
– О Боже! Зачем? Что они вам плохого сделали?
– Да успокойтесь, коллега. Какая сейчас разница. Генерал, но каким
образом вы собирались произвести этот варварский акт?
– Очень просто. Вы сами мне подсказали способ.
– МЫ!?
– Вы. Помните наш разговор об информационных полях, об индейцах и колесе?
– Припоминаю. – Научный руководитель протер очки, наморщил лоб. – Да, в точности вспомнил.
Так вот. В ООП-9Х не было известно, фундаментальное для нашей цивилизации, понятие о времени. Они не знали часов. Наш агент, с заброской которого вы так успешно справились, внедрил эти знания. Я намеревался таким образом разрушить их информационное поле и отсечь паразитическую ветвь от древа миров.
Ученые, разинув рты, словно первокурсники, слушали эту патетику.
– Умный, сука! Завлаб сделал вполне ординарный, но неожиданный, для самого себя, вывод.
– Да-с. Нобелевский лауреат поправил чуть не свалившиеся очки. Почесал бороду. – Да-с. Дела. – И уставился в потолок.
Завлаб вперился туда же.
Зиберович с непониманием поглядывал на ученых. – В чем дело? Разве что-то не так?
Сотрудники ДНЦ выглядели как рыбы в холодильнике.
– Все то оно так. – Угрюмо произнес профессор. Безнадежно махнул рукой. – Впрочем, все совсем не так.
– Да, теперь все стало ясно. – Завлаб от смущения покраснел.
– Так в чем же дело, ядри твою качель? – Настаивал генерал.
– Вся суть заключается в том… – нобелевский лауреат, профессор, академик многих академий, почетный член дюжины научных обществ с трудом подбирал слова. – Что наша прежняя картина мирозданья была, гм, гм, скажем, не совсем справедлива.
У Зиберовича нехорошо засосало под ложечкой.
– Все дело в том, что дивергентные миры устроены несколько по другим законам, чем мы ранее себе представляли. Наша предварительная модель изображала множественность миров в виде основного ствола, от которого, на определенном этапе развития, обособляются боковые ветви развития. – Научный руководитель набросал прежнюю схему(*1). – При этом понималось, что ООП-9Х представляет собой паразитическую ветвь, а мы, наша Вселенная, являемся основным, генеральным направлением эволюции продуктов первичного взрыва.
Да, Вы мне это докладывали и картинку эту рисовали. Я понял именно таким образом. И Вы меня лично заверяли в правильности ваших построений, профессор.
– Я ошибался. В прочем в то время эти детали не казались такими принципиальными.
– Вы ошибались! А что же, рази меня гнев Господень, оказалось на самом то деле?
– А на самом деле топология множества миров выглядит несколько иначе. – Научный руководитель жирно перечеркнул свою схему, набросал другую(*2).
– Теперь окончательно стало ясно, что в момент дивергенции происходит не только удвоение, но и утроение и, даже, учетверение миров.
– Ну и что из этого следует? Зиберович пока не улавливал принципиальной разницы. Ему это не нравилось. – Да хоть раздесятирение, что из этого?
– А из этого проистекает, что на дереве мирозданья появляются одновременно несколько паразитических ветвей, между собой сродненных, сопряженных. И мы, наш мир, является сопряженным с ООП-9Х.
– Значит, – Зиберович вытер проступивший пот, – значит мы тоже паразитическая ветвь? А основной ствол это совсем другой мир?
– Увы, это так.
– Значит я…
– Значит вы, уничтожая ООП-9Х, одновременно уничтожаете и нашу Вселенную. Имея общую точку начала своего развития, дивергентные континуумы в равной степени уязвимы в этой области. Гибель одного, неизбежно приводит и к гибели другого. Это как сиамские близнецы, а вы, господин генерал, собрались умертвить своего однотельного брата. Так сказать, обрубили сук, на котором сидите.
Голос брата возопил из земли к Каину Рувимовичу.
– Так зачем же Вы мне свои бредни подсовывали?
– Это не бредни, а научная гипотеза. Она оказалась несколько ошибочной. Ну и что? В процессе познания такое случается сплошь и рядом.
– В гробу я видел ряды и такие ошибки. Как такое безобразие смогло произойти?
– Как произойти, как произойти. Да очень просто. Ошибка была, так сказать, запланированной.
– Саботаж?! – Побагровел шеф безопасности АСД.
– Да никакой не саботаж, черт раздирай! – Возопил завлаб. – Всему виной эта ваша дурацкая сверхархисекретность. А я вам говорил, говорил, говорил. Говорил, что все делается не правильно. Говорил, нет независимых исследований, обсуждений, говорил, нет стороннего подтверждения результатов. Я говорил, а вы не слушали, не слушали, и слушать не хотели. Уперлись в свою проклятую секретность. А в результате появляются незрелые концепции. Вот вы их и имеете.
Этот обличительный монолог прервал неимоверный грохот, донесшийся из соседней лесопарковой зоны отдыха. Люди уставились в окно. Открывшаяся картина поражала воображение, но энтузиазма не добавляла. Из рощи, круша хиленькие сосны, огромными скачками, выдвигалась громада доисторического ящера.
– Тиранозавр рекс. – Непроизвольно констатировал Зиберович.
С боку, сметая угол ограждения ДНЦ, вывалилась махина другого кошмарного создания.
– Трицератопс. – В тон Зиберовичу отметил научный руководитель.
Архаичные реплилищи остановились, явно узнали друг в друге многолилионнолетнего врага и с торжествующим ревом скоро кинулись навстречу и рьяно принялись мутузиться. Нечаянно затесавшийся в эту свалку мастодонт, получил по хоботу и отвалил.
Зиберович взглянул на часы. Если верить институтскому хронометру, то с момента его прихода на все про все ушло меньше трех минут. Тренированное чувство времени разведчика с этим не могло согласиться. Но и наручные часы показывали то же самое время. Что-то было не так.
Зиберович еще раз посмотрел на циферблат. Завлаб его взгляд перехватил. Сам посмотрел на ленивое мигание секундомера.
– Хроноклазм чистейшей воды. Поскольку затронута исходная точка, происходит нарушение пространственно-временного континуума во всех четырех измерениях. По грубой аналогии это можно назвать времятрясением.
Совершенно верно. – Подхватил научный руководитель, продолжая наблюдать за разборкой драконов. – Коллега, а ведь мы можем совершенно однозначно произвести датировку момента дивергенции наших вселенных.
– Конечно– конечно. – Завлаб загорелся представившейся уникальной возможностью решить интереснейшую научную задачу, причем, крупную задачу. – Судя по наблюдаемой нами фауне, наиболее исторически ранние представители относятся к гигантским ящерам. Более древние формы нами не отмечались.
– И это позволяет утверждать, что…
– дивергенция произошла на границе…
– палеозоя и…
– мезозоя.
– Поздравляю Вас, коллега.
– Поздравляю Вас…
Зиберовичу ни сами научные изыскания, ни радости своих собеседников, своевременными не казались. – Я весьма рад вашему открытию. От всей души приношу свои поздравления. Но мне бы хотелось услышать прогноз по поводу дальнейшего развития событий.
Ученые мужи с удивлением воззрились на Зиберовича. Тот понял, что Дубненские психопаты просто-напросто забыли и о его присутствии и о его высокой миссии.
– Долго это светопреставление будет продолжаться? Когда закончиться ваше времятрясение?
– Скоро. – Счастливо улыбался нобелевский лауреат. – Очень скоро. Верно, коллега?
– Скоро. – Коллега тоже жизнерадостно улыбался.
Улыбки господ ученых Зиберовичу отнюдь не нравились. В его городе детства, очень похоже, улыбались плохие необрезанные мальчишки, бросая камни в бродячих собак и приличных, обрезанных мальчиков. Поэтому мимикой своих визави не обольщался. Сам смотрел на экспертов подозрительно.
– Так чем же это все кончится?
– Чем может кончиться коллапсирование. Естественно гравитационным коллапсом, иначе говоря, черной дырой.
– Это окончательный вывод? Или очередная "незрелая концепция"? Не окажется ли через месяц, что все опять совершенно не так?
– Сейчас ошибки быть не может. Все факты говорят об этом. Сутки назад астрономы обнаружили резкое увеличение светимости звезд. И это отнюдь не все. Главное, что красное смещение внезапно сменилось на фиолетовое. Как всем известно, красное смещение вызвано…
– Нас, как "всем известно", учили. Эффект Доплера, теория Хаббла.
– Замечательно. Значит, Вы знаете, что чем дальше расположен от нас объект, тем больше было красное смещение в его спектре, и тем большим была его скорость удаления.
– Знаю.
– Так вот. Я намеренно употребил соответствующие глаголы в прошедшем времени. Сейчас все стало наоборот. Чем дальше от нас объект, тем больше смещение его спектра излучения в фиолетовую область спектра. Значит, расширение Вселенной внезапно сменилось сжатием. А сжатие однозначно приводит к образованию единственной сверх гигантской черной дыры. А вот последующий сценарий…
Завлаб схватился за ручку и принялся наскоро набрасывать формулы дальнейшего сценария. Зиберовича вовсе не прельщала перспектива присутствовать при очередном научном открытии. Он был сыт ими, этими открытиями, по самое горло. Пора расставлять все точки над i. Тем более что секундная стрелка подползала к следующему делению с удручающей медлительностью.
– Насколько я понимаю в астрономии, этот процесс растянется на многие миллиарды лет. И, стало быть, нам абсолютно безразлично, расширяется ли Вселенная, или, наоборот, сжимается.
Завлаб мученически возвел очи горе. – Нет, – думал он, – солдафон и есть солдафон. Голова, что бы фуражку носить.
Научный руководитель если такое мнение и разделял, то особо не афишировал. Объяснял снисходительно.
– Я подчеркивал, нарушение охватило весь пространственно-временной континуум. Обратите ваше внимание на три факта. Первый – для всех, всех без исключения звезд отмечается увеличение светимости, и она, эта светимость, постоянно увеличивается. Второй – спектральные линии сместились в фиолетовую и ультрафиолетовую области. И, наконец, третий факт – эти изменения обнаружены одновременно для всех небесных объектов, несмотря на огромную разницу в разделяющих нас с этими объектами расстояниях. Если Вы, как сами говорили, что-то смыслите в астрономии, мои комментарии будут излишними.
Зиберович уже привык, что при каждом его посещении ДНЦ, сотрудники этого заведения непременно чем-нибудь его огорошат. Но такое…
Научный руководитель милосердно пришел на помощь.
– Не переживайте. Это действительно трудно воспринять. Мы сейчас присутствуем при кардинальной смене научной парадигмы. Законы, управляющие настоящим процессом, не вписываются в узкие рамки Эйнштейновской физики. Его скорости настолько превосходят световые, насколько фотон быстрее черепахи Ахиллеса.
– Быть того не может! Неужели все так быстро может произойти?
– Так вот. – Завлаб понял, что настырный солдафон не даст насладиться прогулкой по темпоральным дебрям пентамерных матриц. С сожалением отложил ручку. – Так вот. Вы своей дремучей безграмотностью вызвали вселенскую катастрофу. И не рассчитывайте, что она заденет ваших внуков. Она обрушится лично на вас и в ближайшее время.
Впрочем, говорить о времени становилось верхом бессмыслия – свидетельствовал напрочь обленившийся секундомер. Ни вдаваться в бесполезные обвинения, ни посыпать голову пеплом, претило деятельной натуре генерала Зиберовича. Решение возникло мгновенно.
– Готовьте "Рай-3", я немедленно отчаливаю в ООП-9Х. – Распоряжался Зиберович, уже направляясь в экспериментальный корпус.
В лаборатории царил бело-халатный порядок и сумбур переплетения кабелей. Последствия Сигмондовой диверсии давно были устранены. На месте разрушенной, построена новая установка, уже отлаженная и настроенная. Эксперименты возобновлены, как раз, сейчас, персонал готовился к возобновлению контакта с пресловутой ООП-9Х. Зиберович, не теряя времени, легко впрыгнул в рабочую камеру, чуть не задавив, сидевшего уже там, кролика. Ученые, срочным образом, принялась вносить изменения в программу транспортировки, с учетом генеральской массы.
– Три, два, один, пуск! – Откалибровав приборы, командовал завлаб. Камера наполнилась псевдотуманом. Фигура Зиберовича на глазах размывалась.
В этот момент, одному из руконогих человекопроисходящих, удалось таки, зацепиться сразу за два силовых провода. Шарахнуло синими искрами, мерзостно завоняло паленой шерстью. Дохлая полуобезьяна грузно шлепнулась о бетон двора.
В секретной лаборатории К-7Б запищали зуммеры, замигали лампочки, задергались стрелки приборов. Но сработала автоматика, локализовала поврежденные цепи, запустила дублирующие системы. Наученные горьким опытом проектировщики, на этот раз, потрудились на славу. Аварии удалось избежать.
Псевдотуман рассеялся. Камера была пуста. Но кратковременный сбой в работе установки не прошел бесследно. Датчики высвечивали совершенно неожиданные, не планируемые цифири. Завлаб с научным руководителем удивленно изучали результаты проведенной транспортировки.
– Куда же это мы их отправили? – Недоуменно спросил профессор.
– А черт его знает. Какая разница.
– И то верно. С глаз долой – из сердца вон. Ну его к бесу. Продолжим наши эксперименты, коллега.
За окном, в летнем небе, вовсю разгорались сполохи северного сияния. Линия горизонта откровенно загибалась к верху. Секундная стрелка, еще раз дернувшись, окончательно закостенела.
А далеко за полярным кругом, у самого берега Ледовитого океана, старый мудрый шаман курил вересковую трубку. Смотрел как шастают, ломая торосы, атомные субмарины. Астрально перекидывался с Мерлином в кости. Проигрывал. Неудачу закусывал мухомором.
Дождь начался и скоро прошел. Был четверг…
Жалобно кричали пингвины. По ком-то настырно пустозвонил надтреснутый колокол. Тибетские монахи нежданно-негаданно исчислили все имена Будды и оптом занирванились. Сионские мудрецы подавились поросячьими хвостиками. На холмах рассвисталась рачья сила. Развесистая клюква роняла зрелые плоды. С дуба падали листья ясеня, папоротниковые заросли покрывались буйным цветом. Голуби бесцеремонно обгаживали бронзовый бюст героя. Кукушка открыла клюв, в полтакта кукунула и заткнулась.
Ученые склонились над своими приборами.
– Начинаем эксперимент серии… – Надиктовывал завлаб в микрофон.
Глава 8.
На скорости в 5М добираться до Дубны не было долгим делом. Сложнее было с посадкой. Наземные службы или молчали, или напрочь отказывались чем-то помочь. Формы отказов не были цензурными. Приходилось десантироваться. Генерал сиганул в черно-фиолетовую пустоту.
Стратосферный прыжок – искусство для избранных. Зиберович в этом давно не упражнялся, но старые навыки диверсанта это цимес, они всегда сослужат добрую службу. Сослужили они и сейчас, и вот уже различимо ясен Дубненский Центр, вот уже купол парашюта хлещется о бетон двора.
Загасив биение, отстегнув стропы, генерал огляделся по сторонам. Вроде все в порядке, все почти нормально, рабочая обстановка. К месту приземления неторопливо бежит охрана, тявкают овчарки. Из окна кабинета поглядывает начальник охраны ДНЦ – приемник полковника Приходько, бывший, но опальный, сотрудник центрального департамента. Только, вот, на линиях питающей ЛЭП резвятся бесхвостые мохнорылые твари, обликом "недостающего звена". Суть звериных забав, по всей видимости, сводилась к попытке двумя конечностями зацепиться за разные провода. Пока их старания успехом не увенчивались.
Зиберович не стал выслушивать сбивчивый рапорт офицера. Козырнув, с усталой небрежностью, отправился прямиком в знакомый корпус, в кабинет научного руководителя.
Нобелевский лауреат восседал на месте, а вот завлаба пришлось немного подождать. Заявился он в настроении воинственном. Щеки багровели яростью справедливого гнева, глаза метали молнии, которые, фокусируясь линзами очков, казались жгуче лучей инженера Гарина. Критическому настроению была причина. У ученого только что состоялась нелицеприятная беседа с институтским завхозом. Сегодня, после длительного ожидания, наконец, были получены, заказанные и крайне необходимые, лабораторные животные. Так вот, известный жулик и казнокрад, этот самый завхоз, уперся как баран.
– Давайте, – говорит, – зверей считать. Вот кролики, посчитаем, сходится. Вот морские свинки. Одна, вторая, третья… Все на месте, все нормально. Отмечаем. А тут? Читаем накладную: "Крысы норвежские большие черные". А я что вижу – крысы – да. Норвежские – может быть. Большие – я вот на днях в крысоловку такую поймал гадину. Вот та действительно большая. А это? Мелочь, ну да ладно. Теперь дальше – черные. А я вижу – белые. Не подпишу.
– Так это и есть большие черные норвежские крысы.
– Так они белые.
– Так белые крысы и есть черные.
– Белые и есть белые. А черные и есть черные. Не подпишу. И уперся крючкотвор, ни в какую. Ничего слушать не желает, никаких резонов не приемлет.
– Поймите, – говорил завлаб, – без этих животных остановятся важнейшие научные работы.
Но завхоз не понимал. – А Вы меня поймите. Прейдет комиссия, спросит: "Где черные крысы?", я им что, белых должен показывать? А у меня, между прочем, жена, дети. Не подпишу.
Вот от этого принципиального спора и оторвали ученого для, как тот подозревал, опять таки, вещей глупых и бестолковых. Потому и имел настрой воинственный. Увидав в кабинете Зиберовича, во мнении своем утвердился, толчком передернул стул, вплюхнул в него свое тело и вперил, горящий воинственной непримиримостью, взгляд в докучливого визитера.
Зиберовича настроение фрондера от науки не удивляло и не тревожило. Настораживало другое. Смущала генерала хрустальная корректность научного руководителя. За изысканной вежливостью фразы "выражаю свою глубочайшую признательность", внутренним дипломатическим ухом, шефу безопасности явственно слышалось популярное в кулуарных сферах "fuc yoj".
– Господа, – в этот ответственный момент, пора было брать на себя инициативу, – я, и, пожалуй, весь мир, беспременно нуждается в Вашей помощи, в Вашей высочайшей квалификации и гражданской сознательности.
– По моему глубокому убеждению, весь мир уже ни в чем боле не нуждается. – Не обращая внимания на генеральскую лесть, ответствовал нобелевский лауреат.
– А меньше всего – в Зиберовиче. – Откровенно хамничал завлаб.
Генерал не мог подписаться под этими заявлениями. По его мнению, мир, действительно, мало в чем мог нуждаться, и единственная его, мира, настоятельная потребность, заключалась именно в генерале Зиберовиче. Но оспаривать выдвинутые тезисы не стал, а спросил просто:
– Так, черт возьми, что же это происходит?
– Так это я у тебя, старый козел, должен спросить, что же это происходит, пидар ты гнойный, петух голландский! – Поражая всех неожиданным богатством лексики, взорвался завлаб.
Научный руководитель, храня олимпийское спокойствие, словно и не замечая нарушений традиций академического диспута, кратко объявил:
– Хроноклазм.
– Хроноклазм? – Почти что удивился Зиберович.
– Да, да. Типичный хроноклазм, совмещенный с колапсированием нашей пространственно-временой структуры, обусловленный нарушениями информационного поля дивергентных паразитических миров. – Ответил нобелевский лауреат и, протирая стекла очков, добавил: – а все это ваших, батенька вы мой, рук дело.
– Это ты пхал в чужие континуумы все что ни попадя. – Разорялся завлаб. – Всякую дрянь. А они, континуумы, вещи тонкие, могут и испортиться.
– Ах, моих рук!? Ах, это я!? – Не удержался Зиберович. А, вы, не догадывались, откуда бралось финансирование вашего занюханного Центра? Или вам деньги не пахнут? Не догадывались, что это война? А война – есть война, без потерь не бывает. Это не Рузвельт с Трумэном атомную бомбу изобрели – ваш брат физик. Не выйдет, господа хорошие, вместе заварили, вместе и расхлебывать придется. – Уже спокойнее заключил генерал. – Давайте разбираться, что к чему.
Завлаб, тоже несколько поостыл. В конечном счете, предложение Зиберовича, сколь бы не туп этот солдафон, касалось очень интересной научной проблемы. И с ней, проблемой, действительно, стоило бы разобраться. А без Зиберовича, будь он неладен, решить эту задачу невозможно. Ученым не хватало некоторых отправных данных.
– Генерал, с кем вы, черт подери, воевали? Каким макаром?
Вопрос был сложным. Генерал ответ знал, но не знал, может ли он разглашать сведения, составляющие межгосударственную тайну. Сотрудники ДНЦ не имели доступа к такого рода информации. Да и не привык шеф контрразведки перед кем-либо отчитываться, разве только перед специальной сенатской АСДэковской комиссией, членов которой, из соображений безопасности, поименно утверждал сам генерал Зиберович. Но, понимая неуместность амбиций, и не будучи по натуре буквоедом, ввел в курс дела своих собеседников, мысленно введя их в ранг экспертов.
– Да с ООП этой вашей, девятой, воевали.
– Бог милосердный! Зачем с ней воевать?
– Того требовали интересы безопасности АСД. – Хмуро изрек генерал.
– Да какая же в ООП-9Х опасность? – Завлаб был убежденным пацифистом. А в вопросах высокой политики дуб дубом.
– Господа, господа. – Прерывая начинающуюся бесполезную перепалку, заговорил научный руководитель. – Давайте выведем за рамки нашей беседы все ненаучные причины наблюдаемого нами сегодняшнего феномена. Пусть они остаются на совести господина генерала. – Научный руководитель, не удерживаясь в самим же означенных рамках, не сдержал желания уязвить своего гостя. – Но и мы, руководство проекта, тоже должны признать некоторую долю своей ответственности. – Профессор опять превращался в корректного администратора.
– Безответственности. – Буркнул Зиберович.
– Давайте, – продолжал экс-ученый, – постараемся совместными усилиями дать разумное объяснение происходящего.
Зиберович ради этого и скакал из стратосферы, потому полностью солидаризировался с профессором.
– Действительно, давайте оставим в стороне, почему и чем нам угрожала ООП-9Х. Могу только вас заверить, что причины были. И причины весьма серьезные.
– У генералов всегда есть серьезные причины попалить из пушек. – Снова вставил свое неугомонный завлаб. – Один выстрел – одна медаль. Вот и вся серьезность.
– Коллега, коллега. Попрошу Вас. – Примиряюще произнес научный руководитель. И обращаясь к Зиберовичу. – Господин генерал, я нисколько не сомневаюсь в кажущейся серьезности причин. Но что, все-таки, произошло?
– К моменту принятия решения, уже было понятно, что традиционные методы ведения боевых действий, в данном случае не применимы. – Генерал вспоминал Брюссельскую конференцию. – Мы оказались не в состоянии направить достаточный контингент войск, что бы полностью контролировать этот мир. Для транспортировки экспедиционного корпуса нас просто не хватало энергетических ресурсов.
– У вас не хватало клепок в голове!
Зиберович сделал вид, что не расслышал это мерзкое заявление
охамевшего завлаба.
– Совершенно справедливо. – Двусмысленно подтвердил научный
руководитель. – Даже эксперимент с одним кроликом требует значительных
энергетических затрат. И что же вы предприняли в этой ситуации?
– Были предприняты определенные меры. Вы принимали в этом участие.
Результаты вам известны. Поскольку не удалось установить контроль за
миром ООП, было принято решение его уничтожить.
– О Боже! Зачем? Что они вам плохого сделали?
– Да успокойтесь, коллега. Какая сейчас разница. Генерал, но каким
образом вы собирались произвести этот варварский акт?
– Очень просто. Вы сами мне подсказали способ.
– МЫ!?
– Вы. Помните наш разговор об информационных полях, об индейцах и колесе?
– Припоминаю. – Научный руководитель протер очки, наморщил лоб. – Да, в точности вспомнил.
Так вот. В ООП-9Х не было известно, фундаментальное для нашей цивилизации, понятие о времени. Они не знали часов. Наш агент, с заброской которого вы так успешно справились, внедрил эти знания. Я намеревался таким образом разрушить их информационное поле и отсечь паразитическую ветвь от древа миров.
Ученые, разинув рты, словно первокурсники, слушали эту патетику.
– Умный, сука! Завлаб сделал вполне ординарный, но неожиданный, для самого себя, вывод.
– Да-с. Нобелевский лауреат поправил чуть не свалившиеся очки. Почесал бороду. – Да-с. Дела. – И уставился в потолок.
Завлаб вперился туда же.
Зиберович с непониманием поглядывал на ученых. – В чем дело? Разве что-то не так?
Сотрудники ДНЦ выглядели как рыбы в холодильнике.
– Все то оно так. – Угрюмо произнес профессор. Безнадежно махнул рукой. – Впрочем, все совсем не так.
– Да, теперь все стало ясно. – Завлаб от смущения покраснел.
– Так в чем же дело, ядри твою качель? – Настаивал генерал.
– Вся суть заключается в том… – нобелевский лауреат, профессор, академик многих академий, почетный член дюжины научных обществ с трудом подбирал слова. – Что наша прежняя картина мирозданья была, гм, гм, скажем, не совсем справедлива.
У Зиберовича нехорошо засосало под ложечкой.
– Все дело в том, что дивергентные миры устроены несколько по другим законам, чем мы ранее себе представляли. Наша предварительная модель изображала множественность миров в виде основного ствола, от которого, на определенном этапе развития, обособляются боковые ветви развития. – Научный руководитель набросал прежнюю схему(*1). – При этом понималось, что ООП-9Х представляет собой паразитическую ветвь, а мы, наша Вселенная, являемся основным, генеральным направлением эволюции продуктов первичного взрыва.
Да, Вы мне это докладывали и картинку эту рисовали. Я понял именно таким образом. И Вы меня лично заверяли в правильности ваших построений, профессор.
– Я ошибался. В прочем в то время эти детали не казались такими принципиальными.
– Вы ошибались! А что же, рази меня гнев Господень, оказалось на самом то деле?
– А на самом деле топология множества миров выглядит несколько иначе. – Научный руководитель жирно перечеркнул свою схему, набросал другую(*2).
– Теперь окончательно стало ясно, что в момент дивергенции происходит не только удвоение, но и утроение и, даже, учетверение миров.
– Ну и что из этого следует? Зиберович пока не улавливал принципиальной разницы. Ему это не нравилось. – Да хоть раздесятирение, что из этого?
– А из этого проистекает, что на дереве мирозданья появляются одновременно несколько паразитических ветвей, между собой сродненных, сопряженных. И мы, наш мир, является сопряженным с ООП-9Х.
– Значит, – Зиберович вытер проступивший пот, – значит мы тоже паразитическая ветвь? А основной ствол это совсем другой мир?
– Увы, это так.
– Значит я…
– Значит вы, уничтожая ООП-9Х, одновременно уничтожаете и нашу Вселенную. Имея общую точку начала своего развития, дивергентные континуумы в равной степени уязвимы в этой области. Гибель одного, неизбежно приводит и к гибели другого. Это как сиамские близнецы, а вы, господин генерал, собрались умертвить своего однотельного брата. Так сказать, обрубили сук, на котором сидите.
Голос брата возопил из земли к Каину Рувимовичу.
– Так зачем же Вы мне свои бредни подсовывали?
– Это не бредни, а научная гипотеза. Она оказалась несколько ошибочной. Ну и что? В процессе познания такое случается сплошь и рядом.
– В гробу я видел ряды и такие ошибки. Как такое безобразие смогло произойти?
– Как произойти, как произойти. Да очень просто. Ошибка была, так сказать, запланированной.
– Саботаж?! – Побагровел шеф безопасности АСД.
– Да никакой не саботаж, черт раздирай! – Возопил завлаб. – Всему виной эта ваша дурацкая сверхархисекретность. А я вам говорил, говорил, говорил. Говорил, что все делается не правильно. Говорил, нет независимых исследований, обсуждений, говорил, нет стороннего подтверждения результатов. Я говорил, а вы не слушали, не слушали, и слушать не хотели. Уперлись в свою проклятую секретность. А в результате появляются незрелые концепции. Вот вы их и имеете.
Этот обличительный монолог прервал неимоверный грохот, донесшийся из соседней лесопарковой зоны отдыха. Люди уставились в окно. Открывшаяся картина поражала воображение, но энтузиазма не добавляла. Из рощи, круша хиленькие сосны, огромными скачками, выдвигалась громада доисторического ящера.
– Тиранозавр рекс. – Непроизвольно констатировал Зиберович.
С боку, сметая угол ограждения ДНЦ, вывалилась махина другого кошмарного создания.
– Трицератопс. – В тон Зиберовичу отметил научный руководитель.
Архаичные реплилищи остановились, явно узнали друг в друге многолилионнолетнего врага и с торжествующим ревом скоро кинулись навстречу и рьяно принялись мутузиться. Нечаянно затесавшийся в эту свалку мастодонт, получил по хоботу и отвалил.
Зиберович взглянул на часы. Если верить институтскому хронометру, то с момента его прихода на все про все ушло меньше трех минут. Тренированное чувство времени разведчика с этим не могло согласиться. Но и наручные часы показывали то же самое время. Что-то было не так.
Зиберович еще раз посмотрел на циферблат. Завлаб его взгляд перехватил. Сам посмотрел на ленивое мигание секундомера.
– Хроноклазм чистейшей воды. Поскольку затронута исходная точка, происходит нарушение пространственно-временного континуума во всех четырех измерениях. По грубой аналогии это можно назвать времятрясением.
Совершенно верно. – Подхватил научный руководитель, продолжая наблюдать за разборкой драконов. – Коллега, а ведь мы можем совершенно однозначно произвести датировку момента дивергенции наших вселенных.
– Конечно– конечно. – Завлаб загорелся представившейся уникальной возможностью решить интереснейшую научную задачу, причем, крупную задачу. – Судя по наблюдаемой нами фауне, наиболее исторически ранние представители относятся к гигантским ящерам. Более древние формы нами не отмечались.
– И это позволяет утверждать, что…
– дивергенция произошла на границе…
– палеозоя и…
– мезозоя.
– Поздравляю Вас, коллега.
– Поздравляю Вас…
Зиберовичу ни сами научные изыскания, ни радости своих собеседников, своевременными не казались. – Я весьма рад вашему открытию. От всей души приношу свои поздравления. Но мне бы хотелось услышать прогноз по поводу дальнейшего развития событий.
Ученые мужи с удивлением воззрились на Зиберовича. Тот понял, что Дубненские психопаты просто-напросто забыли и о его присутствии и о его высокой миссии.
– Долго это светопреставление будет продолжаться? Когда закончиться ваше времятрясение?
– Скоро. – Счастливо улыбался нобелевский лауреат. – Очень скоро. Верно, коллега?
– Скоро. – Коллега тоже жизнерадостно улыбался.
Улыбки господ ученых Зиберовичу отнюдь не нравились. В его городе детства, очень похоже, улыбались плохие необрезанные мальчишки, бросая камни в бродячих собак и приличных, обрезанных мальчиков. Поэтому мимикой своих визави не обольщался. Сам смотрел на экспертов подозрительно.
– Так чем же это все кончится?
– Чем может кончиться коллапсирование. Естественно гравитационным коллапсом, иначе говоря, черной дырой.
– Это окончательный вывод? Или очередная "незрелая концепция"? Не окажется ли через месяц, что все опять совершенно не так?
– Сейчас ошибки быть не может. Все факты говорят об этом. Сутки назад астрономы обнаружили резкое увеличение светимости звезд. И это отнюдь не все. Главное, что красное смещение внезапно сменилось на фиолетовое. Как всем известно, красное смещение вызвано…
– Нас, как "всем известно", учили. Эффект Доплера, теория Хаббла.
– Замечательно. Значит, Вы знаете, что чем дальше расположен от нас объект, тем больше было красное смещение в его спектре, и тем большим была его скорость удаления.
– Знаю.
– Так вот. Я намеренно употребил соответствующие глаголы в прошедшем времени. Сейчас все стало наоборот. Чем дальше от нас объект, тем больше смещение его спектра излучения в фиолетовую область спектра. Значит, расширение Вселенной внезапно сменилось сжатием. А сжатие однозначно приводит к образованию единственной сверх гигантской черной дыры. А вот последующий сценарий…
Завлаб схватился за ручку и принялся наскоро набрасывать формулы дальнейшего сценария. Зиберовича вовсе не прельщала перспектива присутствовать при очередном научном открытии. Он был сыт ими, этими открытиями, по самое горло. Пора расставлять все точки над i. Тем более что секундная стрелка подползала к следующему делению с удручающей медлительностью.
– Насколько я понимаю в астрономии, этот процесс растянется на многие миллиарды лет. И, стало быть, нам абсолютно безразлично, расширяется ли Вселенная, или, наоборот, сжимается.
Завлаб мученически возвел очи горе. – Нет, – думал он, – солдафон и есть солдафон. Голова, что бы фуражку носить.
Научный руководитель если такое мнение и разделял, то особо не афишировал. Объяснял снисходительно.
– Я подчеркивал, нарушение охватило весь пространственно-временной континуум. Обратите ваше внимание на три факта. Первый – для всех, всех без исключения звезд отмечается увеличение светимости, и она, эта светимость, постоянно увеличивается. Второй – спектральные линии сместились в фиолетовую и ультрафиолетовую области. И, наконец, третий факт – эти изменения обнаружены одновременно для всех небесных объектов, несмотря на огромную разницу в разделяющих нас с этими объектами расстояниях. Если Вы, как сами говорили, что-то смыслите в астрономии, мои комментарии будут излишними.
Зиберович уже привык, что при каждом его посещении ДНЦ, сотрудники этого заведения непременно чем-нибудь его огорошат. Но такое…
Научный руководитель милосердно пришел на помощь.
– Не переживайте. Это действительно трудно воспринять. Мы сейчас присутствуем при кардинальной смене научной парадигмы. Законы, управляющие настоящим процессом, не вписываются в узкие рамки Эйнштейновской физики. Его скорости настолько превосходят световые, насколько фотон быстрее черепахи Ахиллеса.
– Быть того не может! Неужели все так быстро может произойти?
– Так вот. – Завлаб понял, что настырный солдафон не даст насладиться прогулкой по темпоральным дебрям пентамерных матриц. С сожалением отложил ручку. – Так вот. Вы своей дремучей безграмотностью вызвали вселенскую катастрофу. И не рассчитывайте, что она заденет ваших внуков. Она обрушится лично на вас и в ближайшее время.
Впрочем, говорить о времени становилось верхом бессмыслия – свидетельствовал напрочь обленившийся секундомер. Ни вдаваться в бесполезные обвинения, ни посыпать голову пеплом, претило деятельной натуре генерала Зиберовича. Решение возникло мгновенно.
– Готовьте "Рай-3", я немедленно отчаливаю в ООП-9Х. – Распоряжался Зиберович, уже направляясь в экспериментальный корпус.
В лаборатории царил бело-халатный порядок и сумбур переплетения кабелей. Последствия Сигмондовой диверсии давно были устранены. На месте разрушенной, построена новая установка, уже отлаженная и настроенная. Эксперименты возобновлены, как раз, сейчас, персонал готовился к возобновлению контакта с пресловутой ООП-9Х. Зиберович, не теряя времени, легко впрыгнул в рабочую камеру, чуть не задавив, сидевшего уже там, кролика. Ученые, срочным образом, принялась вносить изменения в программу транспортировки, с учетом генеральской массы.
– Три, два, один, пуск! – Откалибровав приборы, командовал завлаб. Камера наполнилась псевдотуманом. Фигура Зиберовича на глазах размывалась.
В этот момент, одному из руконогих человекопроисходящих, удалось таки, зацепиться сразу за два силовых провода. Шарахнуло синими искрами, мерзостно завоняло паленой шерстью. Дохлая полуобезьяна грузно шлепнулась о бетон двора.
В секретной лаборатории К-7Б запищали зуммеры, замигали лампочки, задергались стрелки приборов. Но сработала автоматика, локализовала поврежденные цепи, запустила дублирующие системы. Наученные горьким опытом проектировщики, на этот раз, потрудились на славу. Аварии удалось избежать.
Псевдотуман рассеялся. Камера была пуста. Но кратковременный сбой в работе установки не прошел бесследно. Датчики высвечивали совершенно неожиданные, не планируемые цифири. Завлаб с научным руководителем удивленно изучали результаты проведенной транспортировки.
– Куда же это мы их отправили? – Недоуменно спросил профессор.
– А черт его знает. Какая разница.
– И то верно. С глаз долой – из сердца вон. Ну его к бесу. Продолжим наши эксперименты, коллега.
За окном, в летнем небе, вовсю разгорались сполохи северного сияния. Линия горизонта откровенно загибалась к верху. Секундная стрелка, еще раз дернувшись, окончательно закостенела.
А далеко за полярным кругом, у самого берега Ледовитого океана, старый мудрый шаман курил вересковую трубку. Смотрел как шастают, ломая торосы, атомные субмарины. Астрально перекидывался с Мерлином в кости. Проигрывал. Неудачу закусывал мухомором.
Дождь начался и скоро прошел. Был четверг…
Жалобно кричали пингвины. По ком-то настырно пустозвонил надтреснутый колокол. Тибетские монахи нежданно-негаданно исчислили все имена Будды и оптом занирванились. Сионские мудрецы подавились поросячьими хвостиками. На холмах рассвисталась рачья сила. Развесистая клюква роняла зрелые плоды. С дуба падали листья ясеня, папоротниковые заросли покрывались буйным цветом. Голуби бесцеремонно обгаживали бронзовый бюст героя. Кукушка открыла клюв, в полтакта кукунула и заткнулась.
Ученые склонились над своими приборами.
– Начинаем эксперимент серии… – Надиктовывал завлаб в микрофон.
Глава 8.
Дым Валлгалы
ИЗМЕНА!!!
Нашлась, отыскалась таки крыса, черная душонка, польстилась на обещанную награду, звон серебра заглушил слабосильной совестенки голосок, открыл ворота города пред толпами дикарей лесных кланов. Те, буйные, вонючие, с визгом и криком ворвались и благодарно, ворота открывшего, почина для, надели на рогатины. И началась резня.
С нахрапу смяли, удушили второпях собранные линии оборонцев. Растеклись по улицам.
Лесные невежи, в заболотных чащах, окромя веточных шалашей, других жилищ не видавшие, добротные дома Гильдгарда равняли горным пещерам. Ломали варвары двери, гурьбами вваливались в метеные светлицы. Грязными ступнями марали половицы.
Знакомые только с подстилкой из жухлых листьев, да завонявшейся шкуры, восторгались пуховым перинам с подушками. Как замечательно – в окошко вывесить, ножом распороть, потрусить! Снежной метелью раздувалось по улицам годами скопленное.
Дурачье неподмытое, обгадив светлые покои, приняло очаг, за лесной костер. Разбросало головешки по всем полатям, да побежало на верхние этажи, от огня скрываясь. Выло на крыше в дыму и пламенных вихрях, докуда, с кровлей вместе, в горнило, в геену огненную не провалилось.
В воротах народ столпился, давит друг друга, отчаянно прется. Приободрились битые супостаты. Хороший им шанс представился – в спины ударить.
– Помнут наших. – обратился старый Ингренд, предводитель волчьего клана к своему лорду. – Знать пристала пора послужить тебе, как присягались в горном распадке. Попридержим супостатов.
Нашлась, отыскалась таки крыса, черная душонка, польстилась на обещанную награду, звон серебра заглушил слабосильной совестенки голосок, открыл ворота города пред толпами дикарей лесных кланов. Те, буйные, вонючие, с визгом и криком ворвались и благодарно, ворота открывшего, почина для, надели на рогатины. И началась резня.
С нахрапу смяли, удушили второпях собранные линии оборонцев. Растеклись по улицам.
Лесные невежи, в заболотных чащах, окромя веточных шалашей, других жилищ не видавшие, добротные дома Гильдгарда равняли горным пещерам. Ломали варвары двери, гурьбами вваливались в метеные светлицы. Грязными ступнями марали половицы.
Знакомые только с подстилкой из жухлых листьев, да завонявшейся шкуры, восторгались пуховым перинам с подушками. Как замечательно – в окошко вывесить, ножом распороть, потрусить! Снежной метелью раздувалось по улицам годами скопленное.
Дурачье неподмытое, обгадив светлые покои, приняло очаг, за лесной костер. Разбросало головешки по всем полатям, да побежало на верхние этажи, от огня скрываясь. Выло на крыше в дыму и пламенных вихрях, докуда, с кровлей вместе, в горнило, в геену огненную не провалилось.
* * *
Дрогнули войска земли Нодд. Еще бы – в городе семьи остались. Одни. И стаи дикарей.В воротах народ столпился, давит друг друга, отчаянно прется. Приободрились битые супостаты. Хороший им шанс представился – в спины ударить.
– Помнут наших. – обратился старый Ингренд, предводитель волчьего клана к своему лорду. – Знать пристала пора послужить тебе, как присягались в горном распадке. Попридержим супостатов.