- Да уж, не знаю, как там всякая ядрена-физика, но в биотехнологиях-то мы точно отстали навсегда: своих реактивов должной чистоты нет - что называется, по определению, работать на привозных - это изначально повторять зады за американами... ну, а теперь, после эмбарго, вообще полный привет впору специальность менять. Виктор... Сергеич, не путаю? - вам там у себя, часом, безработный дэ-бэ-эн не требуется?
- Ближе к лету, - хмыкнул Виктор. - Коллектором на Тянь-Шань. Сто десять плюс высокогорные плюс природно-очаговые - там чума. Идет?
Да-а, размышлял он, подставляя мерный стаканчик ("А вот "Несмеяновка", должен заметить, в вашей лаборатории отменных достоинств. Сорок на шестьдесят?" - "Что вы такое говорите, батенька! Каноническая, фифти-фифти..."), да, ребята попали... Это нам хорошо - нужны голова и руки плюс старый добрый цейссовский микроскоп... ну, еще деньги на вертолетные заброски, а они ведь и вправду посажены на иглу с импортным оборудованием и реактивами, без этого хоть лоб разбей и наизнанку вывернись - нормального результата не добьешься... Первый раз их тряхнуло в 86-ом, после Пешаварского кризиса, но тогда эмбарго было частичное, да и со временем приспособились закупать кое-что через третьи страны. А вот с 90-го, когда ввели в войска в Польшу (на пару с ГДР-овскими немцами; это ж надо было додуматься, а?) и весь мир сказал нам дружное и громкое "п-фэ!.." - настал полный шиздец: большая-пребольшая Северная Корея "с опорой на собственные силы"... Вон Поль говорит: все их супертематики - это уровень студенческих работ в Штатах или во Франции ("...Все, что мы еще делаем, Витюша, это, по большому счету, беготня курицы с отрубленной головой").
- ...Так мало того, что у них там чуть не у каждого собственная ЭВМ, прямо на столе! Они теперь все эти ЭВМ объединили меж собой в единую систему, - азартно заливал вьюноша бледный со взором горящим. Представляете: сидишь ты, скажем, в Париже и напрямую переписываешься с другом в Лондоне, ну, получается вроде как телеграмма, только не выходя из дому...
- Да ну, Алеша, - отмахнулся визави вьюноши, изящный джентельмен в эспаньолке, смахивающий на Арамиса, - легенды это... Атлантида, летающие тарелки... теперь вот - единая сеть ЭВМ, соединяющая каждого с каждым. Ты просто вдумайся: нужно строить отдельную кабельную сеть - и чего ради? Чтоб твой парижский лентяй мог телеграммы посылать не выходя из дому? Абсурд...
- Так они прямо по телефонной сети!..
Тут Арамис от души захохотал, по-птичьи запрокидывая голову:
- Ой, уморил... Алеша, голубчик, это ж анекдот, во-от с такой бородищей! Про мужика, у которого холодильник всегда от продуктов ломился; ну, приходят к нему товарищи из органов - что, да откуда... А я, отвечает, приноровился его вместо розетки в радиоточку включать...
- Да нет, точно через телефон! И потом еще - можно любую книгу заказать из Библиотеки Конгресса - ну, не саму, понятно, а ксерокопию...
- И это, Алеша, тоже анекдот - времен Московской Олимпиады 80 года: мы, видишь ли, тогда на весь мир пыжились, пытались показать, будто у нас тоже все как у людей... Так вот, "Армянское радио спрашивают: правда ли, что во время Олимпиады можно будет заказать продукты прямо по телефону? Армянское радио отвечает: да, правда; и получить их прямо по телевизору"...
По этой части Виктор с Арамисом был решительно не согласен, но спорить не было настроения. Судя по всему, у них там, на Западе, именно в области ЭВМ произошел крупный прорыв - он чувствовал это хотя бы по тому, что в последние год-два просто перестал понимать бОльшую часть из того, что рассказывали в соответствующих программах вражьи голоса; а впрочем, может все дело том, что голоса эти он сколь-нибудь регулярно слушал только летом, в экспедициях; в больших же городах глушили так, что ловить Севу Новгородцева - это теперь было, по выражению Венечки Ерофеева, "целое занятие жизни". Иных же источников информации о заграничной жизни просто не осталось: железный занавес по полной программе, относительно свободного выезда за границу, как при Брежневе, не было в помине, даже Поля больше не выпускают - одни дипломаты да гладкомордые "журналисты-международники"... В общем, по всему выходило, что мы в своей "Северной Корее - М" отстали от мировой цивилизации так, что не способны даже адекватно оценить масштаб этого отставания...
А все потому, что западное эмбарго на ЭВМ встретило трогательное понимание Степаниды Власьевны. Это дураки вроде меня думают, будто ЭВМ нужны для расчетов и хранения информации (как это там у Стругацких - "Большой Всепланетный Информаторий"?); умные же, государственно мыслящие, люди сразу поняли, что это - злоехидная пишущая машинка, способная в святую предпраздничную ночь родить из своих электронных мозгов тысячу листовок: "Андропов - козел!" и "Свободу Польше"... А уж когда выяснилось, что все собрание сочинений Солженицына умещается на магнитном носителе размером с пачку "Примы", а дальше его можно копировать одним нажатием пальца - у них, небось, вообще корчи сделались. То ли дело сейчас: перед праздником снес пишущие машинки со всего института в опечатанное помещение - и порядок, инструкцию с тридцатых годов не меняли...
Впрочем, одно применение личным ЭВМ в Союзе все же нашлось. Теперь среди высшей номенклатуры вошло в моду иметь в доме, наряду с прочими атрибутами вседозволенности (вроде книг Солженицына и Набокова, или видеокассет Бертолуччи) еще и новенькие, добытые за границей по линии ПГУ "Макинтоши", а их чада и домочадцы предавались суперэлитарному, недоступному никому из смердов развлечению - "электронным играм"; тем самым, что вышеозначенные гладкомордые международники, гневно супя брови, именовали не иначе как "новейший электронный наркотик, созданный американскими наследниками нацистского доктора Хасса для оболванивания трудящихся масс".
Виктор электронную игру видел однажды в жизни, и никакого впечатления она на него не произвела - игра в солдатиков, только не в настоящих, а нарисованных, вроде мультфильма; чтО в этом занятии могут находить люди, вышедшие из дошкольного возраста, он решительно не понимал. Отдельную пикантность ситуации придавало то обстоятельство, что в этих американских игрушках крошили в капусту именно Советскую армию (а кого ж еще?), так что магнитные носители с этими играми быстренько приравняли к "киноматериалам антисоветского содержания" (3 года - хранение, 7 лет - демонстрация); а поскольку играла в эти игрушки исключительно элита (причем того уровня, глядя на который голову приходилось задирать так, что шапка сваливалась - в том числе и любая фуражка с синим гэбэшным околышем), ситуация складывалась вполне сюррееаллистическая.
...Они оказались рядышком при одной из последовательных ротаций народа за столом - кто курить, кто звонить. Аспирантку звали Алиса, она была ослепительно-рыжеволоса, трогательно-веснушчата и изумительно-зеленоглаза. Красивой (объективно говоря) ее назвать было трудно, однако Виктор давно уже вышел из того возраста, когда девушек оценивают по степени безупречности профиля и длине ног. Как в той загадке: "Маленькая, черная, сморщенная, не у всякой женщины есть? - Изюминка!"; так вот, с изюминками у Алисы был полный порядок - хватило бы на кекс величиною с велосипедное колесо.
Она закончила ту же физ-мат школу, что некогда заканчивал он - и это давало повод обменяться ностальгическими историями типа "А вот в наше время..."; всерьез занималась горным туризмом - что позволяло со знанием дела обсудить с ней "способы заточки мечей", практикуемые на сыртах Тянь-Шаня и в гольцах Верхоянского хребта; словом, увести беседу в область галантной и занимательной светской болтовни проблемы не составляло - только это было очевидным образом не нужно ни ему, ни ей. Ибо он вдруг почувствовал с ошеломляющей ясностью, что впервые с той поры, как... ладно... так вот он, наконец, встретил человека, с которым ему было бы очень хорошо молчать. Дуэтом.
- Алиса, можно задать вам нескромный вопрос?
Эх, "Вылепил же Господь игрушку - женские глаза"...
- Можно. И даже нужно!
- Скажите, вы читали "1984"?
И тут она на миг растерялась - ибо ждала явно не этого.
- Разумеется, читала... Это некий тест?
- Да, в некотором роде, - улыбнулся он; улыбка вышла кривоватой. - Я просто пытаюсь оценить на ощупь глубину generation gap...
- Ну, тогда я предвосхищу следующий вопрос old-timer'а: ничего общего между ангсоцем и той помойкой, что нас окружает, нету.
- Вопрос вы не угадали, но это ладно; а в чем же наше отличие?
- В самом главном: мы если хотим, то можем. Все прочее - производно.
- Мы - в каком смысле?
- А вот это уже действительно generation gap, - улыбнулась она. - Мы это именно мы, и никаким расширительным толкованиям оно не подлежит. Я достаточно ясно выразилась?..
6
Айвен обернулся и бросил прощальный взгляд на обомшелый каменистый склон с пещерой Золотого Дракона; тот ведь при расставании сказал: "Я дам знать, когда в ты мне понадобишься" - значит, надо запоминать дорогу, на будущее... И лишь отмахав где-то с полмили (Локкар с Итурбэ сразу взяли такой темп, что только держись), он внезапно сообразил: тропинка!.. тропинка, что ведет ко входу в пещеру! Она была хорошо натоптанной и даже не заросла травой - значит, ей пользуются регулярно... Что бы это значило, а?
7
Окна однокомнатной алисиной "хрущевки" глядели на юго-восток, в сторону Битцевского лесопарка, так что утреннее солнце вовсю заливало комнату штору они вчера, естественно, не задернули... Первый солнечный день за Бог знает сколько времени - что ж, даже символично... И тут он внезапно расхохотался: о черт, да ведь сегодня же 7 ноября! По неуклонной советской традиции тучи над Москвой в этот день "разгоняют", распыляя с самолетов йодистое серебро; воистину, "Прошла зима, настало лето - спасибо Партии за это"...
Выпорхнувшая уже из-под дУша Алиса колдовала на кухне. Виктор чуть приподнялся на локте (в границах выполняемой им команды "Лежать!") и принюхался: да, сомневаться не приходилось...
- Алиса! Ты это правда, что ль - насчет "кофе в постель"?
- С такими вещами не шутят, sweety!
- Да ты обалдела, подруга... Не вздумай! Я вообще пью чай, честное слово!
Кофе в московских магазинах не было уже года полтора, про всю остальную страну и говорить нечего; то, что выдавали временами в заказах, имело к кофе такое же примерно отношение, как Олимпиада-80 - к намеченному ранее на ту же дату коммунизму. Если девочка и вправду кофеманка (а кто еще его пьет по нынешнему времени?), баночка обходится ей в треть аспирантской стипендии. Вот ч-черт...
Алиса, одетая в туго перепоясанный халатик, появивилась уже в дверях с подносом, деловито сообщив:
- Чаю не держу, увы. Но если ты настаиваешь, на будущее озабочусь.
Пару секунд Виктор глядел на нее со странным щемящим чувством.
- Господи... Я только сейчас сообразил: ты разыгрываешь для меня сцену завтрака Джулии и Уинстона, да?
Она озадаченно глянула на него.
- Честно сказать, мне это в и голову не приходило... И потом, они по-моему не завтракали, а ужинали... Впрочем, - тут в ее зеленых глазищах промелькнули чертенята, - это как раз легко проверить: книжная полка прямо у тебя за изголовьем.
Виктор повернулся и пару секунд озирал стеллаж; потом крякнул и, отрывисто скомандовав: "А ну-ка, завернись к окошку! по правилу буравчика...", принялся одеваться.
- Что... - голос ее чуть дрогнул. - Что-то не так?
- Все так, лисица, - он обнял ее, зарываясь лицом в рыжую гриву, - все чудесно. Просто я, как old-timer, не привык стоять без штанов ни перед девушками, ни перед такими книгами...
Потом, уже не торопясь, он вернулся к книжному стеллажу. Да, посмотреть тут было на что... "1984" действительно стоял на второй снизу полке; настоящей политики, помимо него, тут было немного - "Архипелаг" да пара неизвестных ему сочинений Зиновьева, - однако в целом стеллажик тянул лет на семь верных ("...и три года за недонесение," - хихикнул кто-то в глубине сознания). Бог ты мой, кто ж ее родители? - ЦК или генералитет КГБ, никак не ниже... А она, стало быть, - кошка, гуляющая сама по себе... молекулярная биология и горный туризм вместо предуготованной карьеры дипломатической жены... ну-ну.
Он медленно вел рукою вдоль полки, прикасаясь к книжным корешкам с той же отрешенной нежностью, как ночью касался кожи Алисы, ее ключиц и сосков... "Коричневый" худлитовский Булгаков ("Белая гвардия", "Театральный роман" и "Мастер") соседствовал с имка-прессовским томиком его пьес; Набоков, "Доктор Живаго", Берберова, Домбровский, Аксенов... Довлатов и Лимонов - кто это?.. из тамошних - Маркес, Борхес, Камю, Гессе, Голдинг... и Лем - однако!.. стихов она, похоже, не любит - мало, да и набор странный: Ахматова, Бродский (аж три книги) и Лорка. Очень много книг на английском, а авторы - сплошь незнакомые: Фаулз, Дюрренматт, Ле Карре, Эко, Стоппард, Павич; впрочем, чего удивляться: "Иностранка" теперь публикует авторов только из соцлагеря - да и то не изо всех его бараков, а лишь из самых идеологически выдержанных...
- Так ты, выходит, свободно читаешь на языке Шекспира и Мильтона?
- Естественно: я, как-никак, родилась там и довольно долго жила, спокойно пожала плечами она. - Потому и "Алиса"...
Ясно... Значит, все-таки не ЦК, а КГБ - ПГУ, закордонные штирлицы... или МИД? Господи, одернул он себя, - да мне-то что за разница? С острым, новым интересом оглядел комнату; а ведь ежели не приглядываться к содержимому книжных полок - все смотрится обычно, вполне по-советски...
- Значит, членам Внутренней Партии и вправду разрешено отключать у себя дома телескрины? - ухмыльнулся он, кивая на столик с телевизором, зачем-то прикрытым матерчатым чехлом.
- Это не телескрин... в смысле - не телевизор, - рассеяно откликнулась она. - Это компутер.
- Как-как?
- Ну, то что у нас в Союзе называют "индивидуальными ЭВМ"...
- Ух ты! И чего она умеет?
- Да вообщем-то, по большому счету, это просто пишущая мащинка с памятью: можно набрать текст, выправить ошибки, отредактировать... Использовать в следующих работах фрагменты предыдущих... В общем, клей и ножницы...
- Понятно... - разочарование было острым и сильным. - А расчеты на нем проводить можно? Хотя бы простенькие - ну, там кластерный анализ, метод главных компонент?..
- В принципе, можно - но у меня нет таких программ. Если хочешь, я могу их заказать, поставим... Только мне нужны точные названия.
Названий он не знал - откуда?
- Ну вот, и я не знаю. Мне тут, дома, нужды особой нет - эти гробы в нашем ВЦ работают, вообщем, не так уж плохо... Понимаешь, я ведь этой штукой пользуюсь вроде как западный человек автомобилем: знаешь правила движения и где газ с тормозом, а чего у него внутри - не твоего ума дело, на это механики есть... Да кстати! - оживилась она. - Ты ведь, небось, никогда не видал компутерной игры? Хочешь поглядеть?
Он ошеломленно воззрился на нее, невольно покосившись на книжную полку: Набоков с Бродским - и электронные бирюльки... Сочетаньеце...
- Однажды видел. И, честно сказать, решил, что это занятие для умственно отсталых детишек.
- А что именно ты видел? - прищурилась она.
- В одной - сверху падали какие-то корявые кирпичи, надо было их укладывать в слои; если удавалось, появлялась красотка и скидывала с себя некую часть туалета - короче, статья "Порнография". В другой - надо было ехать на американском танке и поджигать советские Т-72; это, сама понимаешь, "Антисоветская агитация". Я так понял, что взрослые люди играют в эти куколки-солдатики исключительно чтоб обозначить свою принадлежность к кругу, для которого законы не писаны.
- Глупости. Игры-то бывают очень разные... Знаешь, ты сейчас похож на человека, который прочел единственную книжку - какого-нибудь соцреалиста первой гильдии, и вынес заключение: "Книги - это дрянь!"
- Ну ты сравнила! Божий дар с яичницей...
- А почему бы и не сравнить? - с неожиданной горячностью заступилась она. - Компутерным играм всего-то чуть больше десяти лет от роду! Ты вспомни, чтО в их возрасте являл собой кинематограф: "ярмарочный аттракцион", "эрзац-театр для простонародья"...
- Ладно, ладно! - он прижал ее к себе, вновь вдохнув удивительный запах ее волос. - Не серчай... Давай, покажи папуасу зеркальце! Может, и правда в этом что-то есть...
Алиса расчехлила агрегат и запорхала пальцами по клавишам:
- Знаешь, дай-ка я тебе поставлю сказку... Волшебная страна - о такой мечтаешь в детстве: рыцари, чародеи, чудовища, подвиги, интриги... А при этом еще и детектив - Ле Карре с Маклином отдыхают...
На экране возник мультфильм-заставка - рыцарь, въезжающий в ворота заброшенного замка; ощущение неясной, но совершенно несомненной опасности было передано с необычайным искусством. Зазвучала музыка.
Музыка была хорошая.
Ощущение вторичности происходящего было внезапным и необычайно сильным...
- Ближе к лету, - хмыкнул Виктор. - Коллектором на Тянь-Шань. Сто десять плюс высокогорные плюс природно-очаговые - там чума. Идет?
Да-а, размышлял он, подставляя мерный стаканчик ("А вот "Несмеяновка", должен заметить, в вашей лаборатории отменных достоинств. Сорок на шестьдесят?" - "Что вы такое говорите, батенька! Каноническая, фифти-фифти..."), да, ребята попали... Это нам хорошо - нужны голова и руки плюс старый добрый цейссовский микроскоп... ну, еще деньги на вертолетные заброски, а они ведь и вправду посажены на иглу с импортным оборудованием и реактивами, без этого хоть лоб разбей и наизнанку вывернись - нормального результата не добьешься... Первый раз их тряхнуло в 86-ом, после Пешаварского кризиса, но тогда эмбарго было частичное, да и со временем приспособились закупать кое-что через третьи страны. А вот с 90-го, когда ввели в войска в Польшу (на пару с ГДР-овскими немцами; это ж надо было додуматься, а?) и весь мир сказал нам дружное и громкое "п-фэ!.." - настал полный шиздец: большая-пребольшая Северная Корея "с опорой на собственные силы"... Вон Поль говорит: все их супертематики - это уровень студенческих работ в Штатах или во Франции ("...Все, что мы еще делаем, Витюша, это, по большому счету, беготня курицы с отрубленной головой").
- ...Так мало того, что у них там чуть не у каждого собственная ЭВМ, прямо на столе! Они теперь все эти ЭВМ объединили меж собой в единую систему, - азартно заливал вьюноша бледный со взором горящим. Представляете: сидишь ты, скажем, в Париже и напрямую переписываешься с другом в Лондоне, ну, получается вроде как телеграмма, только не выходя из дому...
- Да ну, Алеша, - отмахнулся визави вьюноши, изящный джентельмен в эспаньолке, смахивающий на Арамиса, - легенды это... Атлантида, летающие тарелки... теперь вот - единая сеть ЭВМ, соединяющая каждого с каждым. Ты просто вдумайся: нужно строить отдельную кабельную сеть - и чего ради? Чтоб твой парижский лентяй мог телеграммы посылать не выходя из дому? Абсурд...
- Так они прямо по телефонной сети!..
Тут Арамис от души захохотал, по-птичьи запрокидывая голову:
- Ой, уморил... Алеша, голубчик, это ж анекдот, во-от с такой бородищей! Про мужика, у которого холодильник всегда от продуктов ломился; ну, приходят к нему товарищи из органов - что, да откуда... А я, отвечает, приноровился его вместо розетки в радиоточку включать...
- Да нет, точно через телефон! И потом еще - можно любую книгу заказать из Библиотеки Конгресса - ну, не саму, понятно, а ксерокопию...
- И это, Алеша, тоже анекдот - времен Московской Олимпиады 80 года: мы, видишь ли, тогда на весь мир пыжились, пытались показать, будто у нас тоже все как у людей... Так вот, "Армянское радио спрашивают: правда ли, что во время Олимпиады можно будет заказать продукты прямо по телефону? Армянское радио отвечает: да, правда; и получить их прямо по телевизору"...
По этой части Виктор с Арамисом был решительно не согласен, но спорить не было настроения. Судя по всему, у них там, на Западе, именно в области ЭВМ произошел крупный прорыв - он чувствовал это хотя бы по тому, что в последние год-два просто перестал понимать бОльшую часть из того, что рассказывали в соответствующих программах вражьи голоса; а впрочем, может все дело том, что голоса эти он сколь-нибудь регулярно слушал только летом, в экспедициях; в больших же городах глушили так, что ловить Севу Новгородцева - это теперь было, по выражению Венечки Ерофеева, "целое занятие жизни". Иных же источников информации о заграничной жизни просто не осталось: железный занавес по полной программе, относительно свободного выезда за границу, как при Брежневе, не было в помине, даже Поля больше не выпускают - одни дипломаты да гладкомордые "журналисты-международники"... В общем, по всему выходило, что мы в своей "Северной Корее - М" отстали от мировой цивилизации так, что не способны даже адекватно оценить масштаб этого отставания...
А все потому, что западное эмбарго на ЭВМ встретило трогательное понимание Степаниды Власьевны. Это дураки вроде меня думают, будто ЭВМ нужны для расчетов и хранения информации (как это там у Стругацких - "Большой Всепланетный Информаторий"?); умные же, государственно мыслящие, люди сразу поняли, что это - злоехидная пишущая машинка, способная в святую предпраздничную ночь родить из своих электронных мозгов тысячу листовок: "Андропов - козел!" и "Свободу Польше"... А уж когда выяснилось, что все собрание сочинений Солженицына умещается на магнитном носителе размером с пачку "Примы", а дальше его можно копировать одним нажатием пальца - у них, небось, вообще корчи сделались. То ли дело сейчас: перед праздником снес пишущие машинки со всего института в опечатанное помещение - и порядок, инструкцию с тридцатых годов не меняли...
Впрочем, одно применение личным ЭВМ в Союзе все же нашлось. Теперь среди высшей номенклатуры вошло в моду иметь в доме, наряду с прочими атрибутами вседозволенности (вроде книг Солженицына и Набокова, или видеокассет Бертолуччи) еще и новенькие, добытые за границей по линии ПГУ "Макинтоши", а их чада и домочадцы предавались суперэлитарному, недоступному никому из смердов развлечению - "электронным играм"; тем самым, что вышеозначенные гладкомордые международники, гневно супя брови, именовали не иначе как "новейший электронный наркотик, созданный американскими наследниками нацистского доктора Хасса для оболванивания трудящихся масс".
Виктор электронную игру видел однажды в жизни, и никакого впечатления она на него не произвела - игра в солдатиков, только не в настоящих, а нарисованных, вроде мультфильма; чтО в этом занятии могут находить люди, вышедшие из дошкольного возраста, он решительно не понимал. Отдельную пикантность ситуации придавало то обстоятельство, что в этих американских игрушках крошили в капусту именно Советскую армию (а кого ж еще?), так что магнитные носители с этими играми быстренько приравняли к "киноматериалам антисоветского содержания" (3 года - хранение, 7 лет - демонстрация); а поскольку играла в эти игрушки исключительно элита (причем того уровня, глядя на который голову приходилось задирать так, что шапка сваливалась - в том числе и любая фуражка с синим гэбэшным околышем), ситуация складывалась вполне сюррееаллистическая.
...Они оказались рядышком при одной из последовательных ротаций народа за столом - кто курить, кто звонить. Аспирантку звали Алиса, она была ослепительно-рыжеволоса, трогательно-веснушчата и изумительно-зеленоглаза. Красивой (объективно говоря) ее назвать было трудно, однако Виктор давно уже вышел из того возраста, когда девушек оценивают по степени безупречности профиля и длине ног. Как в той загадке: "Маленькая, черная, сморщенная, не у всякой женщины есть? - Изюминка!"; так вот, с изюминками у Алисы был полный порядок - хватило бы на кекс величиною с велосипедное колесо.
Она закончила ту же физ-мат школу, что некогда заканчивал он - и это давало повод обменяться ностальгическими историями типа "А вот в наше время..."; всерьез занималась горным туризмом - что позволяло со знанием дела обсудить с ней "способы заточки мечей", практикуемые на сыртах Тянь-Шаня и в гольцах Верхоянского хребта; словом, увести беседу в область галантной и занимательной светской болтовни проблемы не составляло - только это было очевидным образом не нужно ни ему, ни ей. Ибо он вдруг почувствовал с ошеломляющей ясностью, что впервые с той поры, как... ладно... так вот он, наконец, встретил человека, с которым ему было бы очень хорошо молчать. Дуэтом.
- Алиса, можно задать вам нескромный вопрос?
Эх, "Вылепил же Господь игрушку - женские глаза"...
- Можно. И даже нужно!
- Скажите, вы читали "1984"?
И тут она на миг растерялась - ибо ждала явно не этого.
- Разумеется, читала... Это некий тест?
- Да, в некотором роде, - улыбнулся он; улыбка вышла кривоватой. - Я просто пытаюсь оценить на ощупь глубину generation gap...
- Ну, тогда я предвосхищу следующий вопрос old-timer'а: ничего общего между ангсоцем и той помойкой, что нас окружает, нету.
- Вопрос вы не угадали, но это ладно; а в чем же наше отличие?
- В самом главном: мы если хотим, то можем. Все прочее - производно.
- Мы - в каком смысле?
- А вот это уже действительно generation gap, - улыбнулась она. - Мы это именно мы, и никаким расширительным толкованиям оно не подлежит. Я достаточно ясно выразилась?..
6
Айвен обернулся и бросил прощальный взгляд на обомшелый каменистый склон с пещерой Золотого Дракона; тот ведь при расставании сказал: "Я дам знать, когда в ты мне понадобишься" - значит, надо запоминать дорогу, на будущее... И лишь отмахав где-то с полмили (Локкар с Итурбэ сразу взяли такой темп, что только держись), он внезапно сообразил: тропинка!.. тропинка, что ведет ко входу в пещеру! Она была хорошо натоптанной и даже не заросла травой - значит, ей пользуются регулярно... Что бы это значило, а?
7
Окна однокомнатной алисиной "хрущевки" глядели на юго-восток, в сторону Битцевского лесопарка, так что утреннее солнце вовсю заливало комнату штору они вчера, естественно, не задернули... Первый солнечный день за Бог знает сколько времени - что ж, даже символично... И тут он внезапно расхохотался: о черт, да ведь сегодня же 7 ноября! По неуклонной советской традиции тучи над Москвой в этот день "разгоняют", распыляя с самолетов йодистое серебро; воистину, "Прошла зима, настало лето - спасибо Партии за это"...
Выпорхнувшая уже из-под дУша Алиса колдовала на кухне. Виктор чуть приподнялся на локте (в границах выполняемой им команды "Лежать!") и принюхался: да, сомневаться не приходилось...
- Алиса! Ты это правда, что ль - насчет "кофе в постель"?
- С такими вещами не шутят, sweety!
- Да ты обалдела, подруга... Не вздумай! Я вообще пью чай, честное слово!
Кофе в московских магазинах не было уже года полтора, про всю остальную страну и говорить нечего; то, что выдавали временами в заказах, имело к кофе такое же примерно отношение, как Олимпиада-80 - к намеченному ранее на ту же дату коммунизму. Если девочка и вправду кофеманка (а кто еще его пьет по нынешнему времени?), баночка обходится ей в треть аспирантской стипендии. Вот ч-черт...
Алиса, одетая в туго перепоясанный халатик, появивилась уже в дверях с подносом, деловито сообщив:
- Чаю не держу, увы. Но если ты настаиваешь, на будущее озабочусь.
Пару секунд Виктор глядел на нее со странным щемящим чувством.
- Господи... Я только сейчас сообразил: ты разыгрываешь для меня сцену завтрака Джулии и Уинстона, да?
Она озадаченно глянула на него.
- Честно сказать, мне это в и голову не приходило... И потом, они по-моему не завтракали, а ужинали... Впрочем, - тут в ее зеленых глазищах промелькнули чертенята, - это как раз легко проверить: книжная полка прямо у тебя за изголовьем.
Виктор повернулся и пару секунд озирал стеллаж; потом крякнул и, отрывисто скомандовав: "А ну-ка, завернись к окошку! по правилу буравчика...", принялся одеваться.
- Что... - голос ее чуть дрогнул. - Что-то не так?
- Все так, лисица, - он обнял ее, зарываясь лицом в рыжую гриву, - все чудесно. Просто я, как old-timer, не привык стоять без штанов ни перед девушками, ни перед такими книгами...
Потом, уже не торопясь, он вернулся к книжному стеллажу. Да, посмотреть тут было на что... "1984" действительно стоял на второй снизу полке; настоящей политики, помимо него, тут было немного - "Архипелаг" да пара неизвестных ему сочинений Зиновьева, - однако в целом стеллажик тянул лет на семь верных ("...и три года за недонесение," - хихикнул кто-то в глубине сознания). Бог ты мой, кто ж ее родители? - ЦК или генералитет КГБ, никак не ниже... А она, стало быть, - кошка, гуляющая сама по себе... молекулярная биология и горный туризм вместо предуготованной карьеры дипломатической жены... ну-ну.
Он медленно вел рукою вдоль полки, прикасаясь к книжным корешкам с той же отрешенной нежностью, как ночью касался кожи Алисы, ее ключиц и сосков... "Коричневый" худлитовский Булгаков ("Белая гвардия", "Театральный роман" и "Мастер") соседствовал с имка-прессовским томиком его пьес; Набоков, "Доктор Живаго", Берберова, Домбровский, Аксенов... Довлатов и Лимонов - кто это?.. из тамошних - Маркес, Борхес, Камю, Гессе, Голдинг... и Лем - однако!.. стихов она, похоже, не любит - мало, да и набор странный: Ахматова, Бродский (аж три книги) и Лорка. Очень много книг на английском, а авторы - сплошь незнакомые: Фаулз, Дюрренматт, Ле Карре, Эко, Стоппард, Павич; впрочем, чего удивляться: "Иностранка" теперь публикует авторов только из соцлагеря - да и то не изо всех его бараков, а лишь из самых идеологически выдержанных...
- Так ты, выходит, свободно читаешь на языке Шекспира и Мильтона?
- Естественно: я, как-никак, родилась там и довольно долго жила, спокойно пожала плечами она. - Потому и "Алиса"...
Ясно... Значит, все-таки не ЦК, а КГБ - ПГУ, закордонные штирлицы... или МИД? Господи, одернул он себя, - да мне-то что за разница? С острым, новым интересом оглядел комнату; а ведь ежели не приглядываться к содержимому книжных полок - все смотрится обычно, вполне по-советски...
- Значит, членам Внутренней Партии и вправду разрешено отключать у себя дома телескрины? - ухмыльнулся он, кивая на столик с телевизором, зачем-то прикрытым матерчатым чехлом.
- Это не телескрин... в смысле - не телевизор, - рассеяно откликнулась она. - Это компутер.
- Как-как?
- Ну, то что у нас в Союзе называют "индивидуальными ЭВМ"...
- Ух ты! И чего она умеет?
- Да вообщем-то, по большому счету, это просто пишущая мащинка с памятью: можно набрать текст, выправить ошибки, отредактировать... Использовать в следующих работах фрагменты предыдущих... В общем, клей и ножницы...
- Понятно... - разочарование было острым и сильным. - А расчеты на нем проводить можно? Хотя бы простенькие - ну, там кластерный анализ, метод главных компонент?..
- В принципе, можно - но у меня нет таких программ. Если хочешь, я могу их заказать, поставим... Только мне нужны точные названия.
Названий он не знал - откуда?
- Ну вот, и я не знаю. Мне тут, дома, нужды особой нет - эти гробы в нашем ВЦ работают, вообщем, не так уж плохо... Понимаешь, я ведь этой штукой пользуюсь вроде как западный человек автомобилем: знаешь правила движения и где газ с тормозом, а чего у него внутри - не твоего ума дело, на это механики есть... Да кстати! - оживилась она. - Ты ведь, небось, никогда не видал компутерной игры? Хочешь поглядеть?
Он ошеломленно воззрился на нее, невольно покосившись на книжную полку: Набоков с Бродским - и электронные бирюльки... Сочетаньеце...
- Однажды видел. И, честно сказать, решил, что это занятие для умственно отсталых детишек.
- А что именно ты видел? - прищурилась она.
- В одной - сверху падали какие-то корявые кирпичи, надо было их укладывать в слои; если удавалось, появлялась красотка и скидывала с себя некую часть туалета - короче, статья "Порнография". В другой - надо было ехать на американском танке и поджигать советские Т-72; это, сама понимаешь, "Антисоветская агитация". Я так понял, что взрослые люди играют в эти куколки-солдатики исключительно чтоб обозначить свою принадлежность к кругу, для которого законы не писаны.
- Глупости. Игры-то бывают очень разные... Знаешь, ты сейчас похож на человека, который прочел единственную книжку - какого-нибудь соцреалиста первой гильдии, и вынес заключение: "Книги - это дрянь!"
- Ну ты сравнила! Божий дар с яичницей...
- А почему бы и не сравнить? - с неожиданной горячностью заступилась она. - Компутерным играм всего-то чуть больше десяти лет от роду! Ты вспомни, чтО в их возрасте являл собой кинематограф: "ярмарочный аттракцион", "эрзац-театр для простонародья"...
- Ладно, ладно! - он прижал ее к себе, вновь вдохнув удивительный запах ее волос. - Не серчай... Давай, покажи папуасу зеркальце! Может, и правда в этом что-то есть...
Алиса расчехлила агрегат и запорхала пальцами по клавишам:
- Знаешь, дай-ка я тебе поставлю сказку... Волшебная страна - о такой мечтаешь в детстве: рыцари, чародеи, чудовища, подвиги, интриги... А при этом еще и детектив - Ле Карре с Маклином отдыхают...
На экране возник мультфильм-заставка - рыцарь, въезжающий в ворота заброшенного замка; ощущение неясной, но совершенно несомненной опасности было передано с необычайным искусством. Зазвучала музыка.
Музыка была хорошая.
Ощущение вторичности происходящего было внезапным и необычайно сильным...