Евгений Бабарыкин. Новая работа

   Антон улегся, улыбаясь своим мыслям. Через пять минут он спал. Ему приснилось, что он красно-синий паук в буквой «S» на груди, который ловит в паутину визжащих японцев.

Глава 14

   Проснувшись, Антон дал себе торжественное обещание больше не пить. Вспомнил вчерашний бред, что сам себе напридумывал. Милиционером, значит, решил стать? И с преступностью бороться? Мило, мило… Очень интересно, как ты дежурному в райотделе Москвы будешь предлагать свои услуги. Или нет, лучше объявление дать – так, мол, и так, супергерой, спасаю кого хочешь, недорого. Адрес такой-то, койка рядом с Наполеоном…
   Так, что у нас по Японии? Антон полистал свои записи. Ограничимся малым набором.
   Антон полюбовался водопадом Кэгон и побродил по храмам Тосегу. Великолепная природа, вид озер и горы настроили Антона на грустный лад, и ему опять захотелось домой.
   По пути решил заскочить на Камчатку, на которую мечтал попасть еще на школьных уроках географии. В который раз убедился, что мы свою страну недооцениваем. Сопки и тайга поражали своим мрачным величием. А свежая икра, которой Антон просто объелся! А морепродукты в японском ресторанчике! Антону начало казаться, что он уже светится от фосфора.
   Прогуливаясь вечером по городу, увидел вывеску интернет-кафе. Только тут, к своему стыду, вспомнил о дяде Сереже, которому обещал регулярно давать о себе знать.
   Заплатив администратору положенный минимум, вошел в свой ящик. Среди кучи спама было с десяток писем от приятелей и знакомых девчонок. Ну, с этим потом разберемся, вроде ничего срочного нет. Ага, а вот это уже интереснее!
   Первое письмо было от Виктора: «Антон, нужно встретиться и обсудить случившееся недоразумение. Ты все не так понял. Это важно для нас обоих. Свяжись со мной». Не так, значит, понял? Ну-ну… Недоразумение… Хотя кто его знает…
   Второе письмо было от дяди Сережи: «Тоха, свяжись со мной в первую очередь, когда будешь в Москве». «В первую очередь» было выделено. Ага, значит, у дяди Сережи есть новости.
   Третье письмо было от неизвестного Ивана Андреевича. Антон даже пометил было его как спам, но построение фразы его позабавило: «В ближайший промежуток времени свяжитесь со мной, Антон». Да, спамеры становятся все изощреннее. Антон удалил письмо и задумался.
   Так. Нужно побывать в Москве, с дядей Сережей встретиться, ну и с Витькой поговорить, послушать, что он там наплетет.
   Антон, не откладывая дело в долгий ящик, вернулся в гостиницу, собрал вещи и переместился в квартиру дяди Сережи. В ней, естественно, в это время никого не было. Дядя Сережа на работе, Верочка в Англии, на учебе. Домработница обычно уходит в двенадцать.
   Антон набрал офис дяди Сережи. Трубку взяла его секретарша.
   – Ой, Антон Владимирович, а Сергея Ивановича сейчас нет, он не в Москве, часа через три только приедет… Не срочно?.. Конечно, обязательно передам!..
   Ну что ж, тогда узнаю, что хотел Витька. Антон набрал домашний номер Виктора и, услышав раздраженное: «Да, говорите!» – повесил трубку.
   Значит, дома… А что он дома делает? А как же бизнес в Брянске? Эх, Витя, Витя…
   Антон переместился на кухню Витькиной квартиры и, стараясь ступать как можно тише, вышел в коридор. Заглянул в комнату: Виктор сидел в кресле перед включенным телевизором и читал книгу.
   – Тук-тук-тук! Привет, Витька!
   – Тьфу ты, вот придурок, напугал… Здорово!
   Антон не обратил внимания на протянутую ладонь и зашел в комнату.
   – Я сяду, ты не против?
   – Да, конечно… Слушай, ты все не так понял…
   – Ага, не так. Чего хотел-то? – Антон заметил футляр от кулонов, всунутый на полку между книжек. – Коробку зачем взял? Поиграть?
   – Слушай, Антон, я понимаю, выглядит все это некрасиво, но у меня выбора не было, понимаешь?
   – Нет, не понимаю. Может, расскажешь?
   – Даже не знаю, с чего начать… В общем, то, что монета может тебя переместить, куда захочешь, даже если ты там ни разу не был и не представляешь, как это место выглядит, ты, наверное, и сам понял?
   – Что? А, да, конечно!
   «Серьезно? А я фотки распечатывал…»
   – Ну, в общем, я решил денег подзаработать… В банк перешел, потом во второй…
   – Подзаработать, значит… Ну-ну, давай дальше.
   – А дальше меня поймали. И готовы были все простить, если я монету им принесу.
   – Ну, так и отдал бы свою.
   – А моя испортилась. Я всего раз пять успел переместиться… Почернела вся и больше не работает. Я поэтому и свалить не смог, когда меня поймали…
   Виктор помолчал, поднял голову и, понизив голос, спросил:
   – Ты-то сколько раз уже перемещался?
   – Да пару раз всего, – стараясь смотреть прямо в глаза Виктору, ответил Антон.
   Виктор поелозил в кресле, смещаясь на краешек. И, ловя взглядом глаза Антона, скороговоркой зашептал, брызгая слюной и захлебываясь:
   – Слушай, Антон, отдай ее мне, а? Ну что она тебе даст? Ты ведь и так богатый? А мне в тюрьму садиться… Я ведь пропаду там! Будь человеком, помоги, ты ведь добрый…
   Не переставая говорить и не меняя интонацию, Виктор бросился на Антона, завалил его на спину и заорал:
   – Да быстрее сюда! Быстрее!
   Помня, что он сделал с битой, Антон, стараясь сдерживать себя, попытался оттолкнуть навалившегося на него Виктора. Но тот держал крепко. Тогда Антон, уже немного испугавшись, бешено крутанулся, сползая на пол, ударил по протянутой вслед руке и рванулся в коридор.
   Во входную дверь уже ломились какие-то амбалы. Мгновенно сориентировавшись, Антон свернул налево и забежал в туалет, захлопнул за собой дверь и нажал кнопку фиксатора на ручке.
   Дверь тут же рванули.
   – Ломай, черт, уйдет ведь!
   Антон не стал дожидаться, пока вынесут дверь, и переместился обратно в квартиру дяди Сережи.
   Ну, Витька, ну, скотина!
   Здесь надолго оставаться небезопасно. Антон вышел из квартиры, поймал такси и поехал на Курский вокзал. Подошел к бабушкам, сдающим квартиры на любой срок, от часа до суток, и, не торгуясь, снял до вечера однушку с телефоном на Земляном Валу. Зашел на вокзал и сбросил секретарше дяди Сережи эсэмэску с номером телефона, по которому его искать.
   В снятой квартире оказался на редкость удобный диван, да и разница во времени сказывалась.
   Разбудил его звонок телефона. Антон добежал до телефона и с трубкой вернулся на диван.
   – Тоха, привет! Нужно немедленно встретиться. Давай в кафе на вокзале, где в последний раз встречались?
   – Не понял ничего… Дядя Се…
   – Подумай, Антон! Через два часа. Все, пока.
   Антон задумался. Какой вокзал? Он и сейчас почти на вокзале, а до этого с поездами уже тысячу лет дел не имел. Если только в Питере… Но дядя Сережа про это точно ничего не знает. А с дядей Сережей в предпоследний раз он виделся в аэропорту, когда Верочку провожали. Они потом еще кофе попили в кафешке на втором этаже терминала. Антон хлопнул себя по лбу: «Вот тупица!» – и выбежал из квартиры, захлопнув дверь.
   Когда Антон добрался до Шереметьева, дядя Сережа уже сидел в кафе.
   – Привет, Тоха! Загорел, как вижу, время зря не терял!
   – Здравствуй, дядя Сережа! Что случилось?
   Дядя Сережа ткнул пальцем вверх:
   – Антон, тобой интересовались. Оттуда.
   – А что я сделал? Я ж не светился нигде? Ой, подожди. Сегодня, что ли?
   – А что ты сегодня успел натворить?
   – Не, ничего… А они что-то конкретное говорили?
   – Да нет… Просто пришли, поспрашивали… Но, похоже, они если не все, то очень многое знают про тебя.
   – Или про Витьку…
   – Какого еще Витьку?
   – Да тот парень, с которым мы кулоны эти нашли. Он потом еще в квартиру ко мне залез, коробочку спер, придурок…
   – А, точно. Ну, тогда все сходится. Похоже, он попался на чем-то и сдал тебя.
   – Угу. А мне что делать?
   – А ничего. Езжай еще куда-нибудь. Я тебя не видел, тебя повесткой вроде не вызывали, так что не высовывайся и живи в свое удовольствие. Пиво будешь?
   Просидели в кафе еще два часа, обсудили последние новости и впечатления от мест, где Антон успел побывать. Оба порядком отяжелели от пива.
   – Слушай, а давай тебя прямо сейчас куда-нибудь отправим?
   – О! Это идея. А куда?
   – А куда билеты будут.
   – Да мне их вроде и не надо…
   – Будь ближе к народу, Тоха…
   Сказано – сделано. Через полчаса Антон уже стоял в очереди на регистрацию рейса Москва – Геленджик.
   Нельзя сказать, что ему туда очень хотелось, но он вспомнил «Ассу» и решил посмотреть на осеннее Черное море.

Глава 15

   Через четыре часа он уже оформлялся в гостинице в центре города. После заграничных отелей номер был вполне на уровне. А еще – отличный вид на бухту с десятого этажа.
   Город оказался таким, каким его и ожидал увидеть Антон. Великолепная набережная, вся в желтом и красном, синее море и голубое небо – что еще нужно для спокойных прогулок молодому одинокому мужчине? Девицы ему не докучали, видно, не сезон, так что…
   Прошло два дня. Антон по-прежнему предавался меланхолии. Записался на лечебный массаж в санаторий неподалеку, сходил в кино и даже на дискотеку. Но ничего не радовало. «Грустный молодой человек гулял по городу, и груз перенесенных страданий бороздил его лоб, – думал он о себе в третьем лице. – Или что там перенесенные страдания делают?»
   В таком или примерно в таком настроении он вернулся в ресторан гостиницы пообедать. Сел за столик и открыл меню, дожидаясь официанта.
   К нему подошел высокий, начинающий седеть мужчина и, не спрашивая разрешения, уселся напротив.
   – Меня зовут Иван Андреевич… – отвечая на взгляд Антона, ответил он.
   – Крылов?
   – Почему Крылов? – обиделся мужчина. – Моя фамилия…
   – Вы меня извините, я на минуточку…
   Антон встал и, не глядя по сторонам, пошел в туалет. Закрыл за собой дверь кабинки и переместился в свой номер. И поесть спокойно не дадут. Ну почему человек такая скотина, что без общества и дня прожить не может? Вот чего он ко мне полез, неужели больше выпить не с кем?
   Подождав час, Антон открыл окно проветрить комнату и, решив, что докучливый не Крылов уже ушел или нашел себе другого собеседника, спустился в ресторан.
   Мужчина не ушел. Поймав взгляд Антона, он привстал и, видя, что тот разворачивается, чтобы уйти, быстро поднял лист бумаги и показал Антону.
   Антон медленно подошел к столу и посмотрел на фотографию. Очень качественный снимок. Профессиональный. На фотографии было увеличенное изображение лицевой стороны кулона. Только кулон был черного цвета. «Это тот, Витькин», – догадался Антон.
   – Присаживайтесь, Антон Владимирович, а фамилия моя, кстати, Переверзев… – Мужчина не скрывал раздражения.
   – Это Витька меня сдал?
   – Что значит сдал? У вас странные понятия, Антон Владимирович. Виктор просто исполнил свой долг. Мы просим вас исполнить свой.
   – А кто это – «мы»?
   – Я бы мог вам сказать, могу даже удостоверение показать, но это не важно, поверьте! Важно то, что я здесь, и то, что я многое о вас знаю, – Иван Андреевич кивнул на фотографию. – И еще раз прошу помочь. Родине.
   Последнее слово Переверзев выделил.
   Антон опустил голову, рассматривая фотографию, и напряженно думал, что предпринять. Словно прочитав его мысли, Иван Андреевич сказал:
   – Поверьте, Антон, лучше отдать медальон. Половина посетителей в кафе – наши сотрудники. Мы внимательно изучили видеозаписи вашего разговора с Виктором… Да-да, разговор записывался. Так вот, по этой записи и по записям из банков мы установили, что в момент перехода вы крайне нестабильны, не зря же вы так избегали физического контакта?
   Антон понуро покивал. Да, умный дядька, ничего не скажешь.
   – Мы просчитали, что у вашего медальона осталось три, может быть, четыре перехода, пока он не закончит действовать. Отдайте его нам и окажите помощь стране. К вам никаких претензий не будет, будете жить, как раньше. Ну?
   Антон откинулся на спинку стула и посмотрел в глаза собеседника.
   Интересно. Получается, они не знают, что кулон врастает, сливаясь с телом. Хотя откуда им знать, Витька побрезговал бы надеть кулон, найденный на улице… И про другие возможности, кроме перемещений, они ничего не знают. Это хорошо… Раскидать их, как котят? Или просто улететь и посмотреть на удивленные рожи? Нет, открывать все свои карты совсем не хочется. Должен быть другой выход.
   – А почему не хотите сотрудничать со мной? – спросил Антон, чтобы потянуть время.
   – А зачем? Более эффективно с заданием, каким бы оно ни было, справится квалифицированный сотрудник, правда?
   – Н-да. Хорошо, я согласен. Но кулона у меня нет…
   – Антон, перестаньте морочить…
   – Да вы не поняли, с собой нет! Он в комнате.
   Тут до Антона наконец дошло.
   – Иван Андреевич, а зачем вы мне письма эти дурацкие писали?
   – Какие еще письма? Не отвлекайтесь. Антон, давайте работать. Так, хорошо. Встаем, я вас проверю, и поднимаемся наверх, в номер. Руки немного в стороны разведите… Поменьше, не привлекайте внимания.
   Иван Андреевич, пользуясь прикрытием вставших у соседнего столика посетителей, как-то очень ловко ощупал карманы Антона.
   – Хорошо, идите вперед. И без глупостей.
   Антон пошел вперед, краем глаза видя, что Переверзев готов применить «физический контакт» в любой момент. Ладно, тогда пойдем по более сложному пути… Страшновато немного… Как бы и вправду стрелять не начал… Но придется рискнуть.
   Антон вышел из лифта и дошел до дверей комнаты. Открыл дверь и отодвинулся, пропуская Переверзева вперед. Тот лишь усмехнулся краешком губ, не двигаясь с места. «Ну ладно, тогда я не виноват», – подумал Антон.
   Стараясь не выдать себя, направился было к сумке, лежащей возле кровати, и в два стремительных шага, разогнавшись, прыгнул в окно.
   Кроме собственной квартиры, другого места ему в голову в этот момент не пришло.
   Он не сомневался, что следят и за его квартирой. Может быть, и здесь уже всюду камеры и датчики какие-нибудь расставлены. Антон затравленно огляделся, но ничего подозрительного не заметил.
   Вещи все в гостинице оставил… Хорошо, что документы, как настоящий москвич, всегда ношу с собой. Денег вот мало осталось… Карточки уже наверняка заблокировали. Дяде Сереже позвонить? Теперь в гостиницах не остановишься, придется опять за границей жить, пока тут все не утрясется. Если вообще когда-нибудь утрясется… Так, нужно с деньгами решить и сваливать отсюда.
   Антон снял трубку телефона. О, блин, уже отключили за неуплату! Поколебался, но достал мобильник из ящика стола, включил и набрал номер.
   – Антон, что ты себе позволяешь! Немедленно сдайся властям! Ты должен выполнить свой долг! Помочь стране! Эти люди тебе ничего плохого не сделают!
   Дядя Сережа рубил фразы, словно сирену включил: «Антон, убегай! За мной следят! Не вздумай показываться!»
   – Хорошо, дядя Сережа, сейчас подъеду, и все решим.
   Ну что ж, полчаса выиграю. Прошел в спальню и пошарил на полке с бельем. Посмотрел на тоненькую стопку пятитысячных, покачал головой: «Негусто». Достал из внутреннего кармана куртки бумажник, вытащил еще более тонкую стопку долларов, сложил все вместе.
   Сколько раз себе говорил, живи проще. Теперь нужно куда-нибудь, где рубли в ходу, – это раз, подальше от Москвы – это два.
   Раздался звонок мобильного, который Антон не успел выключить. Посмотрел на дисплей: «Номер засекречен». Ого!
   – Да, алло!
   – Антон, это Иван Андреевич. Оставайся на месте, пожалуйста, давай поговорим, мы можем…
   Антон не дослушал и сбросил звонок.
   Телефон зазвонил снова. И опять «Номер засекречен».
   – Антон…
   – Да пошли вы все!
   Антон выключил телефон. Что-то тут было не так… Возникло ощущение, что у Переверзева изменился голос.
   Антон подумал, что в любом случае задерживаться не стоит, и переместился.
   Горячий сухой воздух наполнил легкие. Вдали, тая в горячей дымке, поднимал к небу пики минаретов сказочный город. «Надеюсь, идти не очень далеко». Антон снял куртку, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и побрел по пыльной дороге к городу.

Глава 16

   Антон сразу влюбился в Самарканд. Этот город никуда не спешил. Жил в своем медленном и плавном ритме, тягучем, как само время. Глядя на дома, минареты, площади и базары, было очень легко представить себе их и сто, и тысячу лет назад.
   Но квартиру Антон себе снял в обычной девятиэтажке, недалеко от центра. Цена была такая, что Антону даже торговаться стало стыдно.
   По совету хозяйки, он в первый же день посмотрел дворцовый ансамбль Эль-Регистан. Но на большее его не хватило.
   Антон вернулся в квартиру, нагруженный фруктами. Не купить совесть не позволила, так красиво смотрелись они на базаре.
   Антон помыл груши, виноград и дыню, разломал руками хлеб, похожий на лаваш, и принялся за еду. Да, продавец не обманул, вкуснее фруктов он не ел. Вот что значит экологически чистый продукт…
   Наслаждаясь фруктами, Антон задумался. Как жить дальше? Переезжать с места на место? Денег осталось немного, и где их взять в ближайшее время, неизвестно. В Москве наверняка все, что можно, под контролем. К дяде Сереже не сунешься, зачем доставлять ему лишние неприятности? Идти воровать, как Витька, – воспитание не позволяет. Пойти сдаться этому козлу, Ивану Андреевичу? А с чем идти? Кулона у него нет, а стать подопытной свинкой, да по собственной воле, – дураков нет. Уже и зеленым человечкам был бы рад…
   Кстати, о зеленых человечках. Надо было коробочку у Витьки забрать. И чего я ее сразу не рассмотрел как следует? Может, там обратный адрес владельца на внутренней стороне крышки? Ну, или сам владелец на дне спрятался… Ма-а-ленький такой…
   А вот прямо сейчас и схожу, и заберу… Антон прикинул и так и эдак. А что, риск, конечно, есть, но он не так велик, если все сделать быстро. Антон начал вспоминать географию, гадая, какая разница по времени между Москвой и Узбекистаном. Так ничего и не вспомнив, подумал, что небольшая, часа два-три, от силы.
   Завел будильник и поставил его на четыре утра. Когда-то слышал, что это время считается «мертвым». Подумал и перевел стрелку на семь.
   Утром Антон встал, умылся, оделся, на всякий случай, в свитер и куртку и переместился в квартиру Виктора.
   В квартире было темно, только светились цифры электронных часов – пять двадцать. Темно, правда, было недолго. Включился свет, завизжала, завывая, сирена. Антон помнил, где искать. На его счастье, коробочка была там же, где он ее и видел в последний раз – на полке, всунутая между двух книг.
   Схватил коробочку, повернулся на шум и увидел Виктора, лежавшего на диване и только что нацепившего очки. Виктор молча смотрел на Антона, не делая попыток чем-то ему помешать.
   – Это мое, – зачем-то предупредил Антон. – Пока!
   Нет, Витька, конечно, скотина, но все равно жалко его. У него что, в квартире теперь круглосуточная засада? Сигнализаций понаставили, уроды…
   Ну да ладно. Война войной, а обед по распорядку. О, восемь утра уже. Вчера на базаре его в чайхану зазывали. Вот и схожу позавтракать, решил он.
   Антон вернулся через час, сияя, как масляный блин. Узбекистан ему определенно нравился. Какой чай, какие сладости! Язык проглотить можно! Это вам не «Риттер-спорт», это вам Восток! Тут взгляд Антона упал на зеркало, висевшее в прихожей. Н-да, Антон Владимирович, на диету пора садиться, безделье на тебя плохо влияет.
   Расстроившись, Антон решил заняться делом.
   Взял и начал крутить в руках коробочку, рассматривая ее со всех сторон. Была она обыкновенная, просто коробка для хранения кулонов, и все. Даже без замка. Ни на крышке, ни где-нибудь еще не было никаких знаков. Антон попытался вытащить пальцами подложку, фиксировавшую кулоны. Ничего не вышло. Тогда он сходил на кухню, взял нож и попробовал ее поддеть. Но она была такая твердая и так точно подогнана, что ничего не вышло. В отчаянии Антон перевернул коробочку и потряс ею. Подложка выпала, а вместе с ней – сложенный вчетверо листок бумаги. Убедившись, что больше в коробочке ничего нет, взял записку.
   «По электронной почте со мной, Антон, свяжитесь как можно быстрее. Иван Андреевич». Даты не было.
   Что это, шутка? Ему делать нечего? Ага, прям сейчас и свяжусь.

Глава 17

   Антон решил, что электронку будет теперь проверять каждый день. Вдруг у дяди Сережи новости какие-нибудь появятся.
   Собрался и пошел искать, откуда можно войти в Интернет. Нашел у автовокзала. Очень понравилось, что даже интернет-кафе имело ярко выраженный восточный колорит.
   Антон открыл ящик. Так, спам, спам, спам. Вот, от Витьки опять, от Ивана Андреевича и опять от Ивана Андреевича… Это как? Ладно, почитаем…
   «Антон, тебе лучше согласиться на условия, предложенные Иваном Андреевичем». Это ты, Вить, соглашайся, тебе все равно деваться некуда…
   «Антон Владимирович, скрываться бесконечно не получится. Подумайте о последствиях вашего поведения. С уважением, И.А. Переверзев». Ага, уже угрозы пошли.
   «Если Антон немедленно не проявится, вычитаться будут хронопункты. Иван Андреевич».
   А это что за бред? У Переверзева крыша поехала? Антон вернулся к первому письму от Переверзева. Ага, мэйловский адрес, все как положено. Открыл второе письмо. Опаньки! А обратного адреса нет! Просто пустая строка. А это возможно? В смысле, то, что возможно, вот оно, перед глазами. Вот только как это сделали? Откуда вообще взялось это письмо?
   Антон вспомнил о письме от Ивана Андреевича, которое он удалил. Открыл корзину с двести двадцать тремя удаленными письмами (иногда хорошо быть неряхой!) и нашел нужное. Так и есть, тоже пустая строка. Вот так-так! Получается этот второй Иван Андреевич, обозначим его ИА, это не первый Иван Андреевич? Тьфу ты, логик хренов…
   Антон нажал кнопку «ответить» и написал:
   «Готов встретиться». И задумался. А ведь похоже, это и есть зеленые человечки… Или какого они там цвета? Поелозил в нерешительности мышкой вокруг кнопки «Отправить». Решил, что, в конце концов, выбор у него небогат: «Будь что будет», – и нажал кнопку.
   «Ваше письмо отправлено». Интересно, куда?
   Тут же пришел ответ:
   «Место и время выберет Антон. Иван Андреевич». Ну что, ИА быстр, как антилопа. Кто ж его писать так научил?
   «Завтра в полночь местного времени. Гранд-Каньон». Почему для встречи Антон выбрал именно это место, он и сам сказать не мог.
   «Да. Иван Андреевич». Вот так вот.

Глава 18

   Антон прикинул, что у него целый день в запасе. Плевать на все, может быть, это последний нормальный день. Проведем его так, как хочется.
   Антон вернулся в квартиру, собрал вещи, которых теперь у него было очень мало, и позвонил хозяйке. Предупредил, что может не вернуться. Оставил ключи соседям и переместился на Курский вокзал, под лестницу, которая вела в торговый центр «Атриум». Антон заметил, что под ней всегда было пусто, даже бомжи ее игнорировали. Как только переместился, сразу присел, делая вид, что завязывает шнурки, и осмотрелся. Его появления никто не заметил. Ну и отлично.
   Антон забросил вещи в камеру хранения и пошел к метро.
   Весь день он провел на улицах Москвы. Ему повезло. Была прекрасная солнечная осенняя погода. Зашел к родителям на Ваганьково, оставил цветы на могиле. Погулял по Арбату. Он, в отличие от многих москвичей, любил эту улицу, обязательную для посещения туристами. Съездил в Сокольники, погулять по парку. Посидел в «Макдоналдсе», не все же время есть вкусную и здоровую пищу? Иногда и химии хочется. Побродил по Красной площади, которую не очень любил из-за вечной многолюдности, но кто знает, когда еще ее увидишь? Зашел в храм Христа Спасителя, постоял полчаса перед алтарем. Дошел до набережной, передохнул, провожая взглядом юркие катера и громоздкие медлительные баржи. Незаметно опустился вечер. А еще нужно кое-что купить. И выспаться.
   Плюнув на конспирацию, переместился в «Оби» и купил большой фонарь на батарейках. Потом вернулся в квартиру в Самарканде, завел будильник и лег спать.
   Проснулся, умылся, оделся. Подумал, куда лучше забраться, и решил, из чувства патриотизма, что лучше в американский магазин. Представил стеллаж оружейного склада и переместился. Ого! Целый арсенал. Антон выбрал пистолет средних размеров, подержал его в руках, привыкая к рукояти, и проверил обойму. Засунул пистолет сзади за пояс джинсов и прикрыл курткой. Посмотрел на часы. Есть еще время для завтрака. Вернее, так как он сейчас в Штатах, для позднего ужина.
   Антон представил себе черный ход «Макдоналдса» в Финиксе, где он не раз бывал, и переместился. Обошел ресторан и зашел через главный вход. Х-м! А американские бигмаки вкуснее. Для себя получше готовят?
   Антон поел, улучил минуту, когда на него никто не смотрел, и переместился, прихватив с собой стул.
   Поставил стул на краю обрыва и уселся, вытянув ноги. Часы он перевел на местное время еще в ресторане. Без двадцати двенадцать.
   Фонарь не понадобился – полная луна освещала совершенно фантастическую панораму. Придет или нет? Чем ближе к назначенному часу, тем больше Антон нервничал.
   Хм. Двенадцать. Никого нет. Двенадцать ноль одна. Вот этого он никак не ожидал. Что за подстава? Двенадцать ноль две. Да, он пошутил, и над ним пошутили… Двенадцать ноль три. Все, можно собираться. Только сейчас Антон понял, что он весь мокрый от пота. Нервы, нервы ни к черту! Ладно, еще пять минут подожду и…
   – У тебя часы спешат. А мне ты стул не догадался захватить?
   Кто-то положил ему руку на плечо.
   Антон, ожидая увидеть все, что угодно, от разумного динозавра до зеленого лупоглазого человечка, медленно обернулся.
   Плотный мужик, на вид лет пятьдесят. Одет в джинсы и черную куртку «Даллас Старс». На седой голове бейсболка. Старомодные баки и добродушная улыбка. Типичный такой американец, мечта рекламного агента.
   Антон проглотил комок в горле.
   – Принести?
   – Если не трудно. Разговор будет долгий.
   Антон переместился в тот же «Макдоналдс». Посетителей не было, а официантка, утомившись за день, дремала за стойкой, оперев голову на руку. Антон как можно тише поднял стул и вернулся.
   Гость сидел, попыхивая сигарой.
   – О, уже вернулся? Меня зовут, как ты уже, наверное, догадался, Иван Андреевич. А ты Антон, я знаю, как тебя зовут, так что будем знакомы, – он привстал со стула и протянул руку. – Садись.
   Антон помялся, но ничего умнее в голову не пришло:
   – Слушайте, а почему у вас письма такие дурацкие, говорите-то вы нормально?
   – Это секретарь у меня так развлекается, – рассмеялся Иван Андреевич. – Считает, так больше шансов, что обратят внимание. Ты же обратил?
   – Д-да…
   – А ты чего так долго на связь не выходил? И в следующий раз не посылай меня, я даже рот не успел открыть…
   Антон вспомнил последний разговор по телефону и покраснел.
   – Извините… Я вас с другим человеком перепутал. У вас тезка есть, в органах, он мое дело ведет…
   – В каких еще органах?
   – Да не знаю я…
   – Ладно, разберемся. Ты, наверное, хочешь узнать, что все это означает?
   Антон усмехнулся.
   – Ну ладно, слушай.
   Иван Андреевич откинулся на спинку, скрестил вытянутые вперед ноги и начал рассказывать.
   Оказалось, что это действительно зеленые человечки. Вернее, просто обычные инопланетяне. Как рассказал Иван Андреевич, Галактикой правят три межзвездных Союза: Мерку, Армарс и Ди-Сайнс. В каждый из них входят межпланетные союзы, состоящие из отдельных планет. Сфера влияния Союзов охватывает практически всю Галактику. Союзы борются между собой, но вроде как понарошку. Во всяком случае, в этом месте Иван Андреевич был невнятен, мялся и отводил в сторону глаза.
   Каждый из Союзов имеет некоторые особенности. Мерку, который представлял Иван Андреевич, занимался торговлей и был основным разведчиком новых планет. Еще контролировал финансы (Антон не мог этого понять, но выходило, что в Галактике есть некая общая финансовая система) и осуществлял межпланетную связь. Мерку объединял в основном периферийные солнечные системы. Земля попадала под их протекцию, но, естественно, не являясь членом Союза. Антон был уверен, что в этой части рассказа Иван Андреевич наврал больше всего.
   Армарс был самым промышленно развитым и военизированным союзом. Объяснялось это просто – этот Союз контролировал центр Галактики, где было сконцентрировано наибольшее количество солнечных систем и планет, а значит, и ресурсов. Армарс строил космические корабли и продавал их. Научные исследования он вел только в области вооружений, соответственно его военный флот был самым многочисленным и хорошо вооруженным.
   Ди-Сайнс контролировал области, не занятые Армарсом и Мерку. Этот Союз развивал научные исследования и продавал их результаты. Почти все корабли Армарса были спроектированы Ди-Сайнсом. Союз использовал непригодные для жизни планеты и даже целые солнечные системы для масштабных экспериментов. Иван Андреевич пару раз обозвал обитателей Ди-Сайнса «чокнутыми психами».
   Все три Союза населены людьми. Существовало множество теорий на эту тему, но до сих пор других разумных, кроме людей, никто не нашел. Конечно, за миллионы лет под влиянием разных условий на разных планетах люди менялись. Но большинство из них ничем не отличались от землян – двуногих прямоходящих.