Фаенко Павел. Вирус смерти

   - Они специально не стали подводить сюда вентиляции, чтобы не рассекретить местоположение корабля, - пояснил девушке Александр. - Скорее всего, этот крейсер полностью автономен, включая запасы воздуха, воды и продовольствия. Именно по этой причине никто из офицеров тюрьмы и заключенных никогда его не обслуживал.
   - Ты не боишься, что он может оказаться непригодной к полету жестянкой? - взволнованно спросила Джесика. - Ведь этот корабль должны были поставить сюда еще до появления первых заключенных.
   - Это не важно! - успокоил ее Стюарт. - Запаса энергии на звездолетах при отключении его основных рабочих систем хватит как минимум на сто двадцать лет. Меня беспокоит другое - как мы попадем внутрь корабля?
   Казавшийся бесконечным сумрачный коридор вспыхнул вдалеке крохотным белым пятном, которое все росло и росло, пока не превратилось в гигантский бетонный бункер. В свете прожекторов перед изумленными беглецами предстал огромный крейсер, покрытый толстым слоем нетронутой пыли. Его ощетинившийся антеннами корпус почти задевал металлические плиты, закрывавшие выход на поверхность астероида.
   Александр поднял голову вверх, любуясь звездолетом.
   "Вот это махина! - подумал он. - Пожалуй, оторваться на нем от погони не составит особых проблем, но вот скрыть такую громадину в космосе не удастся. С тем же успехом можно прятать Статую Свободы!"
   Стюарт обошел корабль вокруг в поисках шлюза, но так его и не обнаружил. Тогда, повинуясь интуиции, он приблизился вплотную к корпусу и прикоснулся рукой к его пыльной поверхности. Раздался приглушенный рокот. В пяти ярдах от него большая полукруглая плита отошла в сторону и плавно опустилась на бетонный пол бункера, приоткрыв освещенный вход, в котором чернело отверстие люка.
   - Поторапливайтесь! - прозвучало в голове Александра. - Дверь в кабинет начальника тюрьмы уже взорвана и через несколько секунд мутанты будут здесь!
   Стюарт повернулся к Джесике и, схватив ее за руку, потащил за собой на корабль. Они взбежали по крутым ступенькам трапа и уже спрыгнули в шлюз, когда из темной дыры тоннеля загрохотала автоматная очередь. Пули просвистели всего в двух футах от них, вдребезги разбив стекло одного из висевших у входа гермошлемов.
   Александр изо всех сил толкнул девушку в спину, и она перелетела через порог внутреннего люка, упав в коридор корабля. Стюарт едва успел укрыться за угол металлического шкафа, в который тотчас забарабанили автоматные пули. Он оказался в ловушке, отделенный от спасительного внутреннего люка пятью ярдами, которые находились под непрерывным огнем мутантов.
   Осмотрев оружие и. убедившись, что гранатомет пуст, Александр порылся в кармане своего комбинезона и вытащил из него последнюю гранату. Дождавшись, когда визгливый стук от пуль по металлу прекратился, он осторожно выглянул наружу.
   Двое монстров бежали к трапу корабля, третий только выскочил из тоннеля. Повернувшись к внутренней двери звездолета, Стюарт крикнул Джесике:
   - Закрой входной люк! Его кнопка должна быть где-то рядом с тобой... Поторопись, у меня осталась последняя граната!
   Девушка кивнула ему головой и исчезла в глубине коридора.
   Секунды застучали в висках Александра оглушительным грохотом тяжелых космических башмаков. Он выглянул из своего укрытия, но леденящий душу визг пуль заставил его вновь спрятаться за шкафом...
   Наконец, рокот электромоторов дал ему понять, что люк поднимается вверх. Стук пуль по металлу прекратился - приподнявшись, трап перекрыл монстрам сектор обстрела.
   Стюарт выскочил из-за шкафа и, размахнувшись, бросил последнюю гранату прямо на ступеньки трапа, по которым уже карабкались зловещие черные фигуры. Они заметили его слишком поздно. Огненный вихрь разорвал их тела в тот самый момент, когда они направили на него стволы своих автоматов.
   Клубы едкого дыма заполнили все пространство шлюза, и Александр, закашлявшись и выронив бесполезное оружие, бросился в коридор корабля, так и не дождавшись, когда люк окончательно захлопнется...
   * * *
   Огромная металлическая дверь кабины управления разошлась в стороны, и беглецы упали в высокие кресла пилотов, пытаясь отдышаться после бешеной гонки по длинным коридорам и лестницам.
   - Ты уверен, что сможешь им управлять? - спросила Джесика, разглядывая обилие приборов и кнопок.
   - Да! - ответил ей Александр. - Меня учили летать на всех типах кораблей, в том числе и на военных А это очень крупный боевой крейсер.
   - Значит, на нем должно быть мощное вооружение, чтобы разнести этот астероид в клочья! - обрадовалась девушка. - Не пора ли нам поменяться местами и объявить этим уродам настоящую войну?
   - Сейчас посмотрим, - сказал Стюарт и щелкнул тумблером главного компьютера.
   Приборы на пульте ожили, перемигиваясь разноцветными лампочками. Низкий гудящий звук ударил в уши, а затем сменился ровным пением проснувшейся электроники. Покрытый пылью обзорный экран мигнул и засветился, отражая сильно увеличенную панораму бетонного бункера. Вокруг корабля не было ни души и только у его основания валялись исковерканные взрывом черные останки мутантов.
   В правом верхнем углу дисплея загорелся список основных команд. Пальцы Александра забегали по клавиатуре: "Вывести на экран полный перечень вооружения и его запасы!"
   Прозвучал короткий звуковой сигнал и перед ним появилась огромная таблица, заполненная сплошными нулями.
   - Дьявол! - вскрикнул он со злостью в голосе. - Эти умники на Земле решили перестраховаться и сняли с крейсера вооружение, оставив лишь лазерные противометеоритные пушки. А с их мощностью не может быть и речи ни о каком уничтожении астероида. В лучшем случае, мы только лед на нем растопим!
   - Но мы не можем оставлять здесь этих чудовищ! - возмутилась Джесика. - Неужели не найдется какого-нибудь способа превратить этот кусок замерзшего камня в пыль?
   - Попробую поискать, - ответил Стюарт, доставая из кармана пульт.
   Включив питание, он выбрал раздел "Доступ в базы данных главного компьютера" и послал запрос: "Вывести на экран все имеющиеся возможности уничтожения тюремного комплекса!"
   Дисплей мигнул пару раз красным светом и выдал: "Тюремный комплекс "Джейл-5" является устойчивым объектом и не имеет устройства самоуничтожения ни прямым, ни косвенным способом!"
   - Врешь! - огрызнулся Александр. - Все созданное руками человека обладает такой возможностью - именно в этом кроется великая ошибка прогресса! Даже если в комплексе не установлено взрывное устройство, то есть еще термоядерный реактор.
   Он подвел курсор к соответствующему разделу и нажал на кнопку ввода. На дисплее загорелась надпись:
   "Реактор работает в экономном режиме.
   Выдаваемая мощность - 25%. Возможные изменения в программе:
   1. Снижение мощности до минимальной величины (10%).
   2. Рабочий режим (50%).
   3. Выход на максимальный уровень (95%).
   Немного подумав, Стюарт послал запрос: "Требую прямого доступа в систему электронного управления термоядерным реактором!"
   Экран вспыхнул красным светом и изрек: "Доступ запрещен!"
   - Черт! - проворчал Александр. - С детства обожаю эти компьютерные игры-головоломки! Никогда не знаешь, где спрятан ключ, пока он не падает тебе прямо на голову... Попробуем поискать в другом месте.
   - А ты не боишься, что пока мы тут сидим, эти твари заберутся на наш корабль? - прервала его Джесика.
   - Нет, - успокоил ее Стюарт. - Я задал главному компьютеру рабочую программу - отслеживать малейшее движение за. пределами звездолета. Если снаружи кто-то появится, то я узнаю об этом первым!
   - И что ты будешь с ними делать? - со смехом в голосе поинтересовалась Лукас. - Погрозишь им пальцем или выплеснешь на них чашечку горячего кофе?
   - Я включу двигатели корабля на прогрев и приготовлю из них праздничное рагу по случаю нашего отлета! - ответил ей Александр и мысленно обратился к Поло
   - Мне нужна твоя помощь!
   - Так скоро? - удивилась медиум. - Я вся внимание!
   - Я не могу сейчас отвлекаться! Попробуй проникнуть в систему термоядерного реактора и выяснить, что может дать сбой в его работе Только ничего не трогай без моего разрешения!
   Стюарт вновь включил пульт управления тюрьмой и открыл карту электрических схем комплекса. Отыскав среди них план реактора, он обнаружил электронный блок, который регулировал его рабочий режим в зависимости от мощности гравитационного поля.
   "А ведь это выход! - подумал Александр. - Эта планета имеет ничтожно малую силу тяжести, которая компенсируется искусственной гравитацией. Если попробовать отключить это устройство, реактор должен отреагировать на резкое изменение гравитации сбоем в работе!"
   Стюарт выключил карту электрических схем тюремного комплексам вошел в раздел "Искусственная гравитация". Оглядев перечисленные возможности, он послал запрос в главный компьютер: "Прошу дать прямой доступ в систему управления!"
   Вспыхнувший зеленый свет показал, что подобная операция возможна.
   - Александр! - прозвучало в его голове. - Вынуждена тебя огорчить. Я ничего не могу понять в этих запутанных лабиринтах трубопроводов и резервуарах с гелием. Зато я здорово зарядилась энергией...
   - Рад за тебя! - перебил ее Стюарт. - Кажется, я нашел выход. Примерно в пяти ярдах от компьютера, управляющего стабильностью плазмы, находится электронный блок, который подключен к установке искусственной гравитации. Тебе нужно найти его и уничтожить, остальное я сделаю сам! Поторопись, пора уже взлетать. Просто удивительно, что к нам еще не пожаловали незваные гости!
   Проникнув в систему команд главного компьютера, Александр заложил в него новую программу. Через десять минут тюремный комплекс Джейл-5 перейдет в режим перегрузок, в результате чего сила тяжести на планете в течение пятнадцати минут вырастет более чем в два раза. Термоядерный реактор будет переключен на максимальный режим работы и в него начнет поступать повышенное количество гелия и трития. Затем установка искусственной гравитации отключится и на астероиде наступит состояние, близкое к невесомости. Если к этому моменту электронный блок управления реактором будет выведен из строя, резкое падение силы тяжести на планете приведет к неконтролируемому изменению электромагнитного поля плазмы, вследствие чего произойдет термоядерный взрыв.
   "Лишь бы мы успели к этому времени улететь как можно дальше от астероида! - подумал Стюарт, нажимая на кнопку подтверждения ввода программы.
   Экран пульта мигнул желтым светом и выдал количество оставшихся до начала операции секунд.
   - Александр! - прозвучал довольный голос медиума. - Я нашла то, что ты просил и пережгла электрическую цепь блока. Если ты не возражаешь, я ненадолго отлучусь для заключительного осмотра тюремного комплекса.
   - Хорошо! - ответил ей Стюарт. - Только не вздумай там застрять! Через девять минут наступят перегрузки, а мы должны улететь до этого времени. Я боюсь, что реактор может выйти из-под контроля еще до отключения установки искусственной гравитации.
   - Не волнуйся! - успокоила его Франческа. - Ты забыл, что я - дух! Я смогу нагнать вас даже после того, как этот каменный шарик превратится в газовое облако ...
   Испуганный крик Джесики вывел Александра из транса. Он увидел ее широко открытые глаза и трясущуюся руку, которая указывала на что-то за его спиной
   Сильные пальцы схватили Стюарта за шею и, словно невесомую детскую куклу, одним рывком подняли из кресла. Его ноги повисли в воздухе, а в уши ворвался хриплый голос Макса:
   - Я тоже хочу улететь на Землю, кэп! Только не делай такие удивленные глаза... Ты всегда был чересчур осторожен. Я знал, что ты не начнешь поиски звездолета, если все будет идти слишком гладко. И тогда у меня появилась гениальная идея разыграть небольшой спектакль с твоей персоной в главной роли... Я упрятал вас с сестренкой в колодец, чтобы затем инсценировать побег. Я держал для этой цели одного заключенного из сектора "С", пообещав оставить ему жизнь. Он должен был спасти вас в самый последний момент, но оказалось, что ты каким-то образом сделал это сам .. Я продумал и подстроил абсолютно все: от трупа офицера с оружием и запасом гранат до подробного плана погони. Мои парни все время наступали вам на пятки и норовили пристрелить, несмотря на то, что я приказал им оставить вас в живых... Я вообще удивляюсь, как это все сработало! В тот момент, когда эти болваны, позабыв об осторожности, с пеной у рта бросились на штурм звездолета, я дождался взрыва твоей последней гранаты, чтобы незаметно проникнуть внутрь. Даже немного жаль, что это славная погоня так быстро закончилась... Должен признать - ты всегда был хорошим стратегом! Твоя ошибка заключалась лишь в том, что все, что ты делал, ты делал по моему сценарию... Ты был достойным противником, кэп, но как это и бывает на настоящей войне, побеждает сильнейший!
   Вскочив на ноги, Джесика с диким криком набросилась на монстра, пытаясь разжать его руки. Он толкнул ее плечом, и девушка, пролетев через всю кабину, упала на пол.
   Дьявольская черная маска и бездонные туманные дыры вместо глаз и изменили внешний облик Картера до неузнаваемости и только огромный косой шрам через все лицо, который достался ему по наследству от капитана "Дианы", напоминал о том, что это зловещее существо когда-то было штурманом. Но теперь все человеческое в нем исчезло, и оно стало безжалостным орудием убийства послушной марионеткой во власти проживающего в нем вируса...
   Макс держал Стюарта за горло левой рукой, постепенно усиливая хватку, и тот почувствовал, как его позвонки начинают хрустеть от сдавливающих шею тисков. Правая рука чудовища, поднявшись вверх, стала стремительно приближаться к его горлу пятью острыми лезвиями когтистых пальцев
   - Александр! - прозвучал голос Франчески. - Мое время пришло. Я должна выполнить свое обещание!
   Мощное фиолетовое пламя вырвалось из головы Стюарта и охватило тело монстра. Вспыхнув, он засиял ослепительно-белым светом и лопнул, словно огромный мыльный пузырь...
   * * *
   - Тебе не кажется, что пришло время объясниться?
   - спросила Джесика, разглядывая висевшее в кабине сизое облако дыма.
   - О чем это ты? - прохрипел Александр, поднимаясь на колени и растирая пальцами изрядно посиневшую шею.
   - Брось валять дурака! - обиделась девушка. - Вначале ты останавливаешь потоки воды в колодце, потом открываешь его железную решетку, а теперь превращаешь поймавшую тебя тварь в облако дыма! И все это
   - просто так, не шевельнув даже пальцем. Только не надо заговаривать мне зубы и придумывать какую-нибудь чепуху, вроде живущего в тебе духа!
   - Хорошо! - усмехнулся Стюарт. - Но если ты так настроена по отношению к духам, мне будет довольно трудно рассказать тебе правду... И все же давай оставим это на потом, как ты сама любишь говорить! Сейчас нам нужно срочно улетать, иначе мы будем присутствовать на собственных похоронах в этом гигантском бетонном крематории.
   Он бросил взгляд на пульт корабля и быстро вскочил на ноги, одним прыжком оказавшись в кресле пилота Пристегнув ремни, он, как сумасшедший пианист, забарабанил пальцами по клавишам панели управления.
   - Что случилось? - поинтересовалась Джесика, опускаясь в соседнее кресло.
   - Так, мелочи! - отшутился Александр. - Вот уже две минуты на астероиде увеличивается гравитационное поле.
   - И что дальше?
   - Через тринадцать минут установка искусственной гравитации отключится и произойдет термоядерный взрыв, - объяснил Стюарт. - Если мы до этого времени не успеем улететь на безопасное расстояние...
   - То превратимся в облако раскаленной плазмы вместе с астероидом! закончила за него Лукас.
   По корпусу корабля пробежала легкая дрожь - его турбины включились на прогрев. Бетонный пол бункера на экранах исчез, сменившись ярким свечением раскаленных газов, окруженных плотными облаками белого дыма.
   Александр вновь застучал по клавишам и ввел в компьютер программу: "Убрать люк над звездолетом".
   На дисплее показались огромные металлические плиты, закрывавшие выход на поверхность астероида. Между ними появилась небольшая щель, которая все расширялась по мере того, как плиты расходились в стороны под градом летевших сверху камней. Этот поток все увеличивался, пока не превратился в сплошной каменный ливень, забарабанивший по электромагнитному щиту корабля.
   - Они спрятали крейсер под скалой! - воскликнул Стюарт. - Вот почему эти уроды так ничего и не нашли на раскопках. Идея неплохая, но что мы будем делать, если скала застрянет...
   Его слова потонули в грохоте мощного удара, от которого содрогнулся весь звездолет. Огромная каменная глыба, не удержавшись на краю отъезжающей плиты, рухнула вниз, упав на щит корабля и полностью перекрыв собой выход на поверхность.
   - Какое роскошное надгробие! - съязвил Александр. - У нас осталось всего девять минут, чтобы покинуть это гостеприимное кладбище и убежать от термоядерного взрыва, да еще в условиях возрастающей силы тяжести. Именно она виновна в том, что эта чертова скала упала прямо на нас, а не отъехала на плите ..
   - Даже если ты и прав, то нам от этого не легче! - перебила его Джесика. - Перед нами встал выбор: отключить заложенную тобой программу и вернуться в тюремный комплекс, или погибнуть вместе с астероидом.
   - Нет, есть еще один путь! - изрек Стюарт. - Пробиться на поверхность!
   И он ударом кулака вдавил кнопку включения лазерных противометеоритных пушек.
   Громкий шипящий звук ворвался в корабль, разрывая барабанные перепонки. Мощные лазерные лучи били сразу из четырех стволов по свалившейся на электромагнитный щит каменной глыбе. Она крошилась крупными кусками, которые скатывались на дно бункера по краям защитного поля. Фейерверк ярких вспышек слепил глаза, но Стюарт смотрел на бушующее пламя, подмечая, как уменьшается в размерах скала и бросая косые взгляды на дисплей секундомера...
   - Старт!
   И без того возросшая сила тяжести обрушилась с утроенной силой, вдавив Александра и Джесику в глубокие кресла. Крейсер медленно, словно не желая расставаться с уютным домом, вынес заметно похудевшую глыбу на поверхность и, сбросив ее со щита, взмыл в усыпанное звездами черное небо ..
   - До взрыва осталось тридцать пять секунд! - невозмутимым голосом сообщил корабельный компьютер.
   - Пошел ты знаешь куда! - непроизвольно вырвалось у Стюарта. Он тут же прикусил губу, побоявшись, что электронный мозг может неадекватно воспринять эту фразу. - Включить максимальное ускорение, не принимая в расчет безопасность экипажа!
   Повернув голову к сидевшей в соседнем кресле девушке, он улыбнулся ей и, перекрикивая оглушительный рев турбин, успокоил:
   - Все будет хорошо! Мы успеем, мы обязательно успеем!
   Она ответила ему лишь кивком головы, стараясь не показывать своего волнения. Ее веки были прикрыты, а пальцы рук судорожно вцепились в кресло.
   Крейсер рвался ввысь, словно жертва, убегающая от неминуемой смерти. Грохот турбин затмил все звуки, включая оглушительное биение сердец, с неимоверным трудом проталкивающих кровь сквозь сдавленные сосуды.
   Огромный заснеженный астероид медленно удалялся, пока не стал похож на крохотный бейсбольный мяч. Неожиданно он исчез, превратившись в ослепительно-белую звезду, окутанную быстро разрастающимся светящимся облаком.
   Космос содрогнулся от чудовищной силы взрыва и крупные каменные осколки полетели прочь от бывшего астероида, пытаясь обогнать звездолет...
   * * *
   - Напомни, чтобы я поблагодарила тебя за увлекательное шоу! произнесла Джесика, вытирая платком льющуюся из носа кровь.
   - Не стоит, - прервал ее Александр. - Оно еще только начинается!
   - Как понимать твое заявление? - возмутилась Лукас.
   Стюарт нажал клавишу селекторной связи и тишину салона прорезал прилетевший из глубин космоса властный приказ:
   - Неизвестный крейсер! Назовите свой идентификационный номер и ложитесь в дрейф. В случае неповиновения или попытки к бегству мы открываем огонь!
   - Что все это значит? - вскрикнула Джесика.
   - Этот сигнал исходит от военного корабля, который проник в звездную систему Джейл-5 с целью выяснения обстоятельств внезапного прекращения радиосвязи. - пояснил Александр. - Похоже, наш крейсер не зарегистрирован ни в одном из существующих космических реестров. Я жутко удивлен, что они не уничтожили нас сразу же после того, как астероид превратился в сверхновую v них глазах!
   - Тебе не кажется, что нам следует принять их требования и рассказать обо всем, что случилось' - спросила Лукас.
   - С тем же успехом мы можем объяснять принцип работы современного компьютера неандертальцу! - усмехнулся Стюарт. - Эти угрюмые парни с крупными бицепсами и куриными мозгами с куда большим удовольствием поверят в побег из тюрьмы, чем в существование космического вируса и мутантов. Однажды я уже играл по правилам и понял, что эта игра всегда в одни ворота - в свои собственные!
   - И что же нам делать теперь? - поинтересовалась Джесика.
   - Бежать! Не воевать же с человечеством только потому, что оно, как страус, упорно не желает замечать опасности. Тем более что нам даже обороняться нечем: я практически сжег противометеоритные пушки. Да и толку от них было мало - электромагнитный щит их корабля явно превосходит наш собственный.
   - Ты думаешь, нам удастся удрать от военного крейсера? - удивилась Лукас.
   - Можно попытаться, рисковать-то нам нечем! - заметил Александр. Если нар поймают, то нам грозит пожизненное тюремное заключение, теперь уже на "Джейл-4". Но, скорее всего, нас просто превратят в пыль после того, как сожгут наш электромагнитный щит.
   - Ничего не скажешь, прекрасная перспектива! - воскликнула Джесика - Может, прекратим эти бессмысленные разговоры и приведем твой безумный план в действие?
   - Одно другому не мешает! - совершенно спокойно ответил ей Стюарт. - Я уже вывел крейсер на максимальную скорость. И выключил их ругательства, чтобы они тебя не пугали.
   - Благодарю за проявленное внимание! - улыбнулась девушка. - А что, если они предложат нам какой-нибудь третий вариант?
   - Вряд ли! Впрочем, если ты хочешь, то можешь поискать белый флаг. Хотя я не у верен, что он является штатным средством на наших военных кораблях!
   - Что мне в тебе нравится, - съязвила Джесика, - так это способность шутить даже во время падения в пропасть!
   - Нужно же чем-то заняться в это время, - не моргнув глазом, ответил Александр. - Особенно, если пропасть глубокая!
   Крейсер дернулся и завибрировал. - прямо перед ним вспыхнула ослепительно-красная звезда, сквозь которую он пролетел на огромной скорости. Тысячи мелких осколков разорвавшейся ракеты впились в электромагнитный щит, сгорая в его энергетическом поле.
   Стюарт приказал автопилоту отключиться и, переведя управление звездолетом на себя, взял в руки штурвал.
   - Что ты делаешь? - удивилась Джесика.
   - Пытаюсь спасти наши жизни! - пояснил Александр. - Автоматика не может совершать резкие изменения курса за малые промежутки времени, а именно это я и собираюсь делать.
   Он рванул штурвал влево и девушка вцепилась обеими руками в кресло, чтобы не повиснуть в воздухе на удерживающих ее ремнях. Справа по курсу вспыхнуло и расцвело немыслимыми красками огромное кроваво-красное облако. Корабль вздрогнул от взрыва и тотчас сменил курс, уклонившись вправо. Еще один взрыв прозвучал почти сразу за этим маневром, на этот раз уже с левой стороны.
   - И долго мы будем так болтаться? - поинтересовалась Лукас.
   - Еще десять минут! Нам нужно отойти на безопасное расстояние, чтобы открыть ноль-пространство и нырнуть в него.
   - Десять минут! - ужаснулась девушка. - Да я не дам и одного шанса из миллиона, что мы продержимся хотя бы с минуту!
   - Спасибо за столь высокую оценку моих способностей! - пошутил Стюарт. - Но так и быть, на первый раз я тебя прощаю.
   - А ты не боишься, что они последуют за нами? - спросила его Джесика.
   - Они хоть и военные, но не полные психи! - усмехнулся Александр. Ни один крейсер не станет входить в ноль-пространство, открытое другим звездолетом. По теории вероятности, он может вынырнуть из него где угодно, в том числе и в неизвестной части Вселенной! Вот только куда он точно не сможет попасть, так это в мир, в который отправился первый корабль. Этому парадоксу так и не нашли объяснения, но испытывать его на собственной шкуре уже никто не желает ..
   Крейсер содрогнулся от взрыва Яркая вспышка на обзорном экране ослепила глаза, оставив после себя сплошное темное пятно. Истошный вой сирены ворвался в салон, взвинчивая и без того натянутые нервы.
   - В нас попали? - испугалась Лукас, затыкая уши ладонями и стараясь перекричать пронзительно воющий звук.
   - Пока еще нет! - успокоил ее Стюарт.
   - Тогда что это было?
   - Они частично разрушили наш электромагнитный щит, - сообщил Александр. - Он поврежден примерно на двадцать пять процентов. Еще три таких попадания и...
   - Что и...? - переспросила Джесика.
   - Нам придется искать себе новый звездолет! - сказал Стюарт.
   - Как это искать? - поинтересовалась девушка. - Ты говоришь так, словно мы находимся в космическом супермаркете: "Заверните нам, пожалуйста, вон тот кораблик. Нет, соседний, у этого мне цвет не нравится!"
   - Знаешь, наше длительное общение заметно повлияло на твое чувство юмора! - усмехнулся Александр.
   - И сильно подорвало психику! - закончила за него Лукас. - Может, ты все-таки объяснишь свою гениальную идею?
   - Уже через четыре минуты мы сможем уйти в ноль-пространство, произнес Стюарт. - Если мы скроемся в нем на этом звездолете, в любой части Вселенной, где бы мы ни вынырнули, нас тотчас уничтожат. В нашем крейсере есть два посадочных челнока с полным запасом горючего и провизии. Я хочу улететь на одном из них, оставив корабль на растерзание этим парням. Пусть немного постреляют, это пойдет им на пользу! Пока они будут сжигать электромагнитный щит звездолета, мы успеем незаметно открыть ноль-пространство и уйти в него. Только это нужно сделать в момент взрыва крейсера, тогда ни один прибор не у спеет зарегистрировать наш побег.