Федосеев Вадим. Под ступней робота

   Я помню, когда к нам приходили роботы и начиналась процедура раздачи таблеток. Конечно, не всем давали таблетки, на некоторых воздействовали электромагнитными лучами или еще чем-то. Не в этом дело. Меня ужасала та покорность, с которой все жрали приготовленную тенами отраву. Помню женщину, чья кровать была почему-то окружена полупрозрачной полиэтиленовой ширмой. Робот раздвигал ширму и женщина садилась на кровать и брала у робота какие-то мерзкие порошки! Подумай, она сама садилась на постели, а потом покорно ложилась! Никто ей силком в рот порошок не заталкивал!
   Дверь неожиданно резко распахнулась. Ричард и Шейла оба вздрогнули.
   Роботы привели молодого парня, очень бледного и нетвердо держащегося на ногах. Фарнсуорт отметил, что именно так выглядели те несчастные сегодня утром, там...
   Парень добрался до кровати и с трудом сел.
   - Ты Ричард? - неожиданно спросил он.
   Фарнсуорт почувствовал неприятный холодок, пробежавший по его телу. Больше всего ему бы не хотелось, чтобы его считали предателем.
   - Да, так меня зовут. Я попал в плен два дня назад.
   - А я чуть раньше, в цинтабре.
   - Но это было давно, - сказал Фарнсуорт. - Сейчас же уже февраль.
   - Значит они усыпили меня на такой большой срок. Зачем? Я все это время спал. Не думал, что так долго.
   Наступило молчание. Фарнсуорт гадал, зачем их собрали здесь вместе. Очередная партия для отправки? Вот только куда? Что с ними собираются делать?
   - Ричард, - неожиданно произнес парень. - Гады сказали, что ты знаешь, что со мной хотят сделать.
   - Я?
   - Да! Они сказали, что ты знаешь! Скажи мне, ну пожалуйста!
   - Но я не знаю! Они мне ничего не говорили!
   "Но показывали", - закончил мысль внутренний голос.
   - Слушай, ты, вонючий предатель! Они этим тебя купили? - разозлился парень. - Говори! Я тебя прошу!
   Шейла положила руку юноше на плечо.
   - Успокойся. Никто из нас не знает, что будет дальше.
   - Но они сказали, что Ричард знает, - парень плакал.
   Шейла повернулась к Фарнсуорту.
   - Ричард, если ты действительно что-то знаешь, скажи!
   Фарнсуорт был в затруднительном положении. Сказать, что он видел сегодня утром? Или солгать и попытаться успокоить? Но тут он вспомнил, как сам только что лежал в постели и не мог уснуть.
   - Знаешь, - начал Ричард, - я правда не знаю, что будет с тобой, но сегодня я видел других, которые тоже очень долго были в анабиозе. Их киборгизировали.
   Снова наступило молчание. Ричарду казалось, что парень что-то мучительно обдумывает. Он оказался прав.
   - А правда, что не всех превращают в роботов? Ведь некоторым просто зашивают передатчик или что-то внушают и выпускают на свободу? Я не предатель, я не выведу роботов на своих. Пусть мне только вовремя окажут медицинскую помощь и я еще повоюю!
   - Конечно, так может быть! - заверил Фарнсуорт. - Я надеюсь, мы еще встретимся на свободе и взорвем всех тенов с их железяками. Это будет такой большой взрыв, что всех гадов покидает аж на их родную планету!
   Парень рассмеялся.
   Двери распахнулись и в комнату вошли два робота.
   - Пойдем с нами. Тебе рассказали о твоем будущем, - равнодушно проговорил робот.
   - До самой их поганой планеты! - повторил парень в дверях.
   Ричард и Шейла остались одни.
   - Странно, - сказала Шейла. - Зачем тены делают это с нами? Помнишь, на уроках безопасности в центре подготовки нам рассказывали о том, как тены раскрывают твой психологический тип, а потом вертят тобой как хотят?
   - Да, конечно, помню. Мне кажется, они стремятся нас запугать. Может немного поспим? Этим мы точно перечеркнем все их планы.
   В маленькой комнатке ничего кроме кровати и стоящего в углу робота не было. Ричард попытался уснуть в неудобном полусидячем положении на своей половине кровати. Он чувствовал, что уже всем виденным ужасам наступил предел и теперь уже ничто не помешает ему заснуть. По расчетам Фарнсуорта сейчас было около четырех-пяти утра.
   Несмотря на как ему казалось полное безразличие, Ричард так и не смог крепко уснуть. Едва только робот двинулся из своего угла, Фарнсуорт тут же приоткрыл глаза.
   "Идет будить, зараза, - мелькнула мысль. - Теперь эти гады не будут давать мне спать".
   Но робот шел не к Ричарду. Схватив Шейлу за плечи, механизм сильно встряхнул ее. Девушка пронзительно закричала.
   - Убери ее! Она ломает мне спину!
   Фарнсуорт вскочил на ноги. Робот гнул несчастную, словно хотел сложить пополам. Ричард накинулся на робота, но ему не удалось расцепить его манипуляторы, даже сдвинуть на миллиметр. Шейла хрипела. Робот был практически неуязвим. Фарнсуорт дернул кровать, но та была привинчена к полу. Шейла уже не хрипела, ее лицо и шея покрылись красными пятнами. Ричард разбежался и всем весом своего тела обрушился на робота. Тот даже не покачнулся.
   Раздался жуткий хруст и безжизненное странно изогнутое тело женщины упало к нижним конечностям робота.
   Ричард молотил кулаками по механизму, пока не перестал их чувствовать. Машина не обращала на Ричарда никакого внимания. Она занималась жутким делом - обрабатывала труп Шейлы специальным составом. Именно в таком виде тены в последнее время и расставляли везде свои памятники смерти - замученные земляне, запечатленные в своей агонии.
   Двери распахнулись. В проеме стояли два робота-конвоира.
   - Пойдем. Твое время пришло.
   * * *
   Что в данный момент происходило с человечеством во внешнем мире, никому из повстанцев не было известно. Возможно, что все колонии сданы или эвакуированы, а все человечество заняло свой последний оплот на Земле. Или может быть люди побеждают, но откуда им знать, что на одном из миров, который был потерян еще в самом начале войны, остались земляне, которые отчаянно нуждаются в помощи? На эти вопросы не было ответа. Что-либо достоверно колонисты смогут узнать лишь в том случае, если в течение двадцати, тридцати, пятидесяти ближайших лет так ничего и не изменится или если тены, отступая, взорвут планету.
   Фарнсуорта куда-то переправляли по воздуху. Ричард подумал, что было бы забавно получить сейчас от своих же ракету. Но, в принципе, ему было все равно. Фарнсуорт понимал, что в первые двое суток плена тены занимались тем, что ломали его волю. Теперь они считали, что Фарнсуорт готов ко всему, что с ним будут делать. Но нет, как змееподы ошибаются! Он ни за что по своей воле не ляжет в хирургическую машину, не станет глотать лекарства. Пусть лучше роботы убьют его в драке, когда он бросится на них. Ах, если бы ему было известно все наперед, тогда он попытался бы добраться до Р'шсрххра и придушить хоть одного тена!
   Модуль приземлился на открытом участке, под ногами был лишь метровый слой того, что осталось от одного из довоенных поселений. Фарнсуорт не успел удивиться.
   - Тебе было приказано двигаться от текущей точки прямо в этом направлении. Там ты встретишься со своими, - робот оттолкнул Фарнсуорта от модуля, а сам забрался внутрь.
   Едва Ричард отошел на несколько шагов, модуль взлетел. Фарнсуорта оставили совершенно одного! Он может бежать! Если, конечно, это не какой-то огороженный участок, полигон, а он - крыса в лабиринте тенов.
   "Надо все же разузнать, что там за свои впереди", - решил Фарнсуорт.
   При приближении Ричарда из щебня полезла автономно монтирующаяся кабина. Именно такие устройства повстанцы оставляли в различных местах. Кабина реагировала на присутствие человеческого тела. Изнутри можно было послать сигнал о помощи, получить медицинскую помощь и продпаек. Но Фарнсуорт не спешил войти внутрь. Никто не мешал тенам захватить одну из таких кабин и перемонтировать по своему усмотрению.
   - Ричард! - с экрана внутри кабины на Фарнсуорта смотрела его жена.
   Фарнсуорт продолжал поражаться. Кэт тоже в плену? Или это монтаж?
   - Ричард! Пожалуйста, войди в кабину. Это не ловушка.
   - Кэт?
   - Тены согласились обменять тебя на гравикарты нашего старого довоенного космопорта.
   - Обменять? - переспросил Фарнсуорт.
   - Да. Мы, конечно, согласились тоже, но при условии, что тебе не будет причинен вред. О, Ричард, ты не представляешь, что я испытала, когда узнала, что ты в плену!
   - Кэт, послушай, тены не обменяют меня. Ты же знаешь, что они не обменивают пленных. Здесь какая-то ловушка...
   - Нет, это не ловушка. Им действительно нужны гравикарты. А теперь войди в кабину, тебя проверят на наличие имплантированных в тело устройств.
   - Дорогая! - Фарнсуорт почувствовал, как что-то сдавливает ему горло. - Если это действительно ты, и ты где-то рядом, беги, пока тены не нащупали источник сигнала!
   - Не нащупают, если ты поторопишься, Ричард!
   Это была его Кэт, быстрая и деловая. Фарнсуорт шагнул в кабину. Тест на наличие металлических включений в его тело оказался негативным.
   - А теперь беги к среднему холму, который позади кабины. Там тебя подберет флаер. Сейчас мы начнем передавать гравикарты. Беги, любимый, ты должен успеть скрыться!
   Фарнсуорт бросился к холму. За спиной послышался свист. Прямо на Ричарда пикировал миниатюрный флаер. Манипулятор-захват был вытянут в его направлении. Ричард позволил себя схватить и втянуть внутрь.
   В узкой трубе салона флаера Фарнсуорту кое-как удалось стащить с себя всю одежду и вытолкнуть ногой в приоткрытую щель люка.
   Флаер куда-то мчался, словно одержимый. Он поднимался то выше, то ниже.
   - Ричард, у тебя все в порядке? - послышался голос Кэт из передатчика.
   - Да. Флаер куда-то везет меня.
   - Мы разработали специальный курс. Он позволит избежать слежки. Гравикарты только что были переданы тенам. Как ты себя чувствуешь? Тены ничего тебе не сделали?
   - Я чувствую себя просто прекрасно. Об этом позже. Сначала расскажи, зачем им понадобились старые гравикарты довоенного космопорта?
   - Сразу как ты попал в плен, - начала Кэт, - тены обратились к нам с предложением об обмене. Гравикарты на тебя. Ты ведь полностью уничтожил один из их космопортов, поэтому тены решили использовать нашу старую посадочную площадку.
   - Но почему два дня? Почему гравикарты не были переданы сразу? В этом есть что-то подозрительное, - нахмурился Фарнсуорт.
   От Ричарда не ускользнуло, что его жена на секунду смутилась.
   - Это мы попросили два дня, - ответила Кэт. - Тены были готовы обменять тебя сразу. Нам же эти два дня нужны были для небольшой инспекции. Мы просчитали, что строительство нового космопорта будет ненамного более сложным, чем переоборудование старого.
   - Эх, не стоило этого делать! Тены никогда ничего не замышляют просто так! И зачем было взрывать один космопорт, чтобы затем дарить врагу другой!
   - Ричард, но ведь я люблю тебя! И маленький Шон тоже. Ты нужен нам! К тому же старый космопорт не оборудован станцией приема. Они смогут сажать лишь по одному кораблю.
   Флаер продолжал метаться как сумасшедший, уходя от слежки.
   - Кстати, поступила новая информация, - проговорила Кэт. - В районе брошенного космопорта появился гигантский робот. Ого, таких на планете еще никто не видел!
   Фарнсуорт стукнул кулаком по переборке.
   - Так вот зачем им понадобился космопорт! Они хотят посадить грузовик с вот такими же роботами! Им не терпится расправиться со всеми нами!
   - Тебе это точно известно? - с тревогой спросила Кэт. - Ты же был в плену...
   - Р'шсрххр показывал мне, хвастался. Измени курс, Кэт! Мне нужно к старому космопорту.
   - Нет, Ричард! Я не смогу снова потерять тебя! На этот раз тены уже не отпустят тебя...
   - Кэт, послушай, змееподы, очевидно, не причинили мне физического вреда. Но все то, что они успели мне показать... такое нельзя забыть. Ты же знаешь наши законы. Сейчас я подозреваюсь как "новообращенный". А это значит, что ближайшие полгода я проведу на карантинной станции. И не смогу идти в бой. Не смогу мстить. Кэт, за такое, что тены делают с нашими в плену, нужно мстить и мстить так, как еще никто не мстил на этой планете!
   - Нет, Ричард, нет. Ты не хочешь меня понять! Ты не знаешь, что я чувствовала, когда думала, что уже никогда не увижу тебя, не смогу обнять, а Шон на вопрос об отце будет отвечать то же, что отвечала я - "не вернулся с задания".
   - Кэт, мы все солдаты, - мягко проговорил Фарнсуорт. - Я должен быть там. Если я смогу помешать тенам, я это сделаю. Если нет - я уйду. Мне только нужен робоскафандр и взвод роботов. Сделаешь?
   - Удачи, дорогой! - Кэт нашла в себе силы улыбнуться.
   * * *
   Окрестности космопорта кишели патрулями роботов врага. Позади своего взвода, облаченный в робоскафандр, двигался Фарнсуорт. Робоскафандр надежно защищал своего владельца. Он двигался собственным ходом; помимо лазеров, укрепленных на верхних конечностях, скафандр имел небольшую ракетную установку. Такой робоскафандр был крупнее обычного универсального робота, но зато он позволял людям играть почти на равных с роботами противника.
   В взводе Фарнсуорта уже не хватало нескольких "солдат". Их продвижение вперед должно было быть стремительным и Ричарду приходилось оставлять позади двойки роботов, чтобы те немного задержали преследующий патруль.
   Гигантский робот, о котором говорила Кэт, расхаживал впереди по краю посадочной площадки. Грузовик из космоса пока еще не прибыл. Фарнсуорт хотел взорвать станцию контроля в тот момент, когда она будет вести грузовик на посадку. Если повезет, корабль разобьется при подлете. А под шумок можно будет скрыться.
   Станция контроля уже была в зоне поражения. Но Фарнсуорт пока не мог стрелять. Очевидно, тены решили повременить с посадкой, пока в зоне космопорта идут боевые действия.
   Фарнсуорт отправил еще одну двойку назад. У него теперь осталось только два робота, а корабль все не появлялся.
   На экране металлорадара впереди по маршруту движения обозначилось несколько точек. Роботы противника в засаде! Возвращаться назад было нельзя. Двое оставленных им для прикрытия роботов, наверное, уже уничтожены. И тогда Фарнсуорт принял решение. Их тройка резко свернула влево, направляясь точно через посадочное поле к гигантскому роботу.
   Когда они пробирались через овражек, образованный расколотыми вздыбившимися плитами, Фарнсуорт совершил, наверное, самый безумный поступок в своей жизни. Он раскрыл скафандр и выпрыгнул наружу. Затем роботы и его скафандр побежали дальше. Ричард лихорадочно натянул экранирующий кокон и забился под плиту.
   Его тройка, преследуемая патрулем врага, продолжала бежать по направлению к гигантской машине. Огромный робот открыл огонь. Всего лишь одного залпа хватило, чтобы три механизма, а заодно и их преследователи перестали существовать.
   После этого над космопортом воцарилась тишина. Где-то невдалеке продолжал расхаживать робот-гигант - от каждого его шага вздрагивала земля.
   Теперь пришло время подумать, в какую переделку он попал. Что за черт его дернул ввязаться во всю эту затею? А как был хорош план вначале! Фарнсуорт производит залп со своего робоскафандра по станции, приземляющийся корабль теряет ориентацию в пространстве и падает. А если он при этом врезается еще в патрульного гиганта, то будет совсем хорошо.
   Фарнсуорт скривился. План безумца! Неужели в плену тены накачали его каким-то наркотиком или сделали внушение? А ведь он оказался на свободе! Он стал бы первым не "новообращенным", вернувшимся из плена. Но теперь он гол и беззащитен, а вокруг рыскают группы роботов-смертников.
   Ричард вспомнил единственный случай, когда был совершен обмен пленными. Это было в самом начале войны. Тены еще не так хорошо укрепились на планете и землянам удалось захватить одного живого змеепода. Тогда тены предложили вроде бы выгодный обмен - один их сородич на всех взятых в плен землян. Люди согласились и когда обмен был произведен, на их секретные базы вернулась сотня киборгов...
   Грохот шагов гигантского робота стал вроде бы ближе. Фарнсуорт не боялся, что его "увидят". Экранирующая накидка и толстая плита надежно защищали от любых видов сканирования.
   Однако шаги гремeли все ближе и ближе. На Ричарда стали сыпаться комья земли и камешки. Гигант изменил маршрут и движется сюда!
   Фарнсуорт понимал, что он не может выбраться - робот уничтожит его, как уничтожил скафандр. Оставалось надеяться, что механический монстр не станет ставить манипулятор в трещину.
   "Он ведь не хочет застрять или опрокинуться?" - убеждал себя Фарнсуорт.
   Жуткие шаги раздавались совсем рядом, казалось, всего в метре. Фарнсуорт даже слышал металлический лязг сгибающихся сочлений. И тут плита, под которой лежал Ричард, начала оседать.
   Фарнсуорт почувствовал огромную тяжесть на своей грудной клетке. Какой-то миг он думал, что застрял и не сможет выбраться.
   Ричард дернулся и выполз наружу. Со вздохом плита осела. Фарнсуорт посмотрел на себя - экранирующая накидка порвалась, но самое жуткое открытие еще было впереди - рядом, в каких-то трех метрах возвышался робот-гигант. Вот поднялся огромный манипулятор и переместился вперед. Гигант удалялся.
   Он в мертвой зоне! Ричард понял, что гигант сможет выстрелить только тогда, когда цель будет на некотором удалении.
   Внимание Фарнсуорта привлекли какие-то подозрительные фигуры. По посадочному полю к нему бежали патрульные роботы!
   Ричард был в ловушке - он не мог отойти от гиганта ни на шаг. Но патруль вполне может подойти к нему! Тогда Фарнсуорт прыгнул на ближайший манипулятор. Конечность робота пошла вверх, описала полукруг и силой ударилась о землю. От толчка у Фарнсуорта едва не разжались руки.
   Роботы были уже совсем близко. Пока манипулятор гиганта находился в неподвижности, Фарнсуорт быстро карабкался вверх. Роботы-смертники уже достигли манипулятора и также полезли по нему!
   Фарнсуорту попадались какие-то незапертые лючки, ведущие вовнутрь механизма, но ему не хотелось прятаться внутри полой ноги робота. Его целью был люк в самом низу брюха огромной машины.
   Один из карабкающихся роботов подобрался слишком близко и Фарнсуорт без труда снял его выстрелом. Обычно роботы никогда не подпускали к себе на такое короткое расстояние и стреляли всегда метко. Но сейчас они решили не пускать в ход оружие и расправиться с человеком голыми "руками".
   Фарнсуорт наконец добрался до люка и дернул за рычаг. Люк поддался! Ричард подтянулся на руках и забросил тело вовнутрь. Он быстро осмотрел помещение. Пусто.
   Еще один робот уже готовился схватиться конечностями за проем люка. Фарнсуорт выстрелил практически в упор.
   Люк изнутри был снабжен запором. Ричард захлопнул его и отправился исследовать внутренности робота.
   В гигантском механизме никого не было. Кто-либо из змееподов вряд ли бы решился лично принять участие в боевых действиях, но уж охрану из нескольких роботов можно было оставить! Хотя, конечно, у тенов еще не было подобного прецедента, чтобы кто-либо, вот так, как он, проник в охраняемую зону и смог вплотную подобраться к роботу-гиганту.
   Рубка находилась в самом верху механизма. Фарнсуорт без труда читал надписи над переключателями, сделанные на языке тенов. Язык врага нужно знать.
   Первый выстрел разнес станцию контроля, второй - смонтированные роботами вспомогательные сооружения. После этого Фарнсуорт начал охоту за мечущимися по полю крохотными фигурками роботов. Серия следующих залпов превратила ровное поле космопорта в нечто похожее на поверхность планетоида после метеоритной бомбежки. Тенам будет проще построить новый космопорт, чем восстанавливать этот. Ничего, что он не дождался грузовика с орбиты. Тены все равно рано или поздно посадили бы его. Зато проклятые змееподы получили урок. Земляне не сдались и не сдадутся.
   Сейчас весь мир корчился под железной ступней робота. Ричард развернул гигантскую машину и направил к ближайшему стратегическому объекту тенов.
   Фарнсуорт понимал, что в следующий раз, если его возьмут в плен, вывернуться уже не удастся. И так ему повезло, из всех землян он единственный живой и невредимый вернулся из плена. Для тенов Фарнсуорт теперь очень опасный противник, подлежащий немедленному уничтожению. Если его захватят живым, так его даже не станут использовать в качестве сырья для экспериментов, разве что публично казнят в назидание другим, как это они сделали с Шейлой.
   Будущее выглядело очень мрачно, особенно если вспомнить о появлении гигантских боевых роботов, но сейчас они победили. Фарнсуорт упивался этой минутой. Они победили сейчас и будут бороться до конца - повстанцы не опустят оружие, пока не победят.
   Фарнсуорт был уже далеко, когда после нескольких прямых попаданий лазера с орбиты огромный робот оказался уничтоженным.