Филатов Никита Александрович. Черный список

   Господин Зайцев пожал плечами:
   — Тоже не бесполезные звонки, могли бы и спасибо людям сказать.
   — Давайте не будем, Андрей Иванович! Все это мы и без них прекрасно знаем. И делаем, между прочим…
   — Да шучу я. Шучу.
   Алиса поджала губки:
   — После недели такого дурдома нам не до смеха. Знаете, что меня бесит больше всего? Что эти якобы профессионалы рекламного рынка не понимают, что кроме них в крупных фирмах могут работать специалисты вполне представляющие, как идет разработка рекламной кампании и из чего она состоит.
   — Ладно. Продолжайте.
   — Так… Представители третьей группы звонивших решили поделиться какой-нибудь «нестандартной» идеей, которая пришла им за вечерним чаем на кухне. Вот с некоторыми из них мы даже встретились, но… Увы, люди плохо представляют себе, что любая, даже очень нестандартная и привлекательная идея должна быть продумана и оформлена. Кроме того, мало кто хотя бы в общих чертах осознает размеры затрат.
   — Значит, толковые предложения все-таки были?
   Алиса неопределенно покачала головой:
   — Звонило несколько человек… Вот, я тут все бумаги подготовила, оставлю вам — оцените сами. Есть кое-что.
   — Например?
   — Например, отличная идея от каскадеров. Можно в программу «Глории» включить, а потом неплохо ещё «раскрутить» по полной прграмме — тогда народ точно клюнет.
   Андрей Иванович заинтересовался:
   — Что это? Расскажите в двух словах.
   — Сожжение человека.
   — Живьем?
   — Почти… На сцену выходят два монаха, выводят женщину. Привязывают к кресту и поджигают факелом. Горит она всего пару минут, но такое ощущение, говорят, что сгорает до тла. Они уже такое делали, так здоровые мужики чуть в обморок не падали штабелям, не говоря про посетительниц.
   — Но у нас же там сцена маленькая, а над ней лианы, пальмы всякие… — Прикинул господин Зайцев. — Вдруг все вспыхнет?
   Не дожидаясь ответа, он подмигнул собравшимся:
   — Я, конечно, понимаю, что эффект будет потрясающий. Только стоит ли жертвовать целым казино ради одной рекламной акции? Не дороговато?
   — Все продумано, Андрей Иванович. Сверху и с боков сцена прикрывается экраном из негорючего материала. Да и девушка будет покрыта таким специальным составом, который искр не дает.
   — Интересно… Надо подумать. Теперь вот ещё что. Алиса, вы можете мне вкратце объяснить, что твориться с нашей рекламой? Что выходит, в конце концов? В городе нет партнеров с которыми можно нормально работать?
   Очаровательная госпожа Демидова вздохнула:
   — А с кем? Крупные рекламные фирмы просто спят и видят, чтобы взять нас на комплексное обслуживание. Еще постоянно приговаривают: «Ах, нет ничего такого, чего бы мы не смогли!» Но при этом сразу интересуются количеством отпущенных финансов.
   — А какая сумма их бы устроила?
   — От двадцати тысяч долларов. Дайте, мол — и мы вам все сделаем. А когда мы обьясняешь, что рекламный бюджет значительно меньше, чем они ожидали, интерес резко падает. Кстати, мы тут подсуетились и достали одну интересную бумажку… Послезавтра в «Деловом городе» ответное письмо на ваше интервью должно выйти. Не желаете взглянуть?
   — Ну-ка, ну-ка… — господин Зайцев взял протянутый листок и по диагонали пробежал глазами текст. Потом покачал головой:
   — Этот директор агентства, он что — совсем офонарел? Мы, значит, не можем четко сформулировать своих задач… А что, так не понятно? Задача простая — привлечение клиентов и, как следствие, рост прибыли. Никому ведь в голову не придет ставить во главу угла рекламных мероприятий отпугивание клиентов или разорение предприятия!
   Алиса кивнула:
   — Там ещё в конце говорится, что им интереснее работать с маленьким рекламным бюджетом. Дескать, именно тогда у них рождаются самые оригинальные идеи… Очевидно, из-за скудости финансов. Может быть, Андрей Иванович, и нам стоит урезать рекламный бюджет до нуля, чтобы стать привлекательнее для этого идиота?
   — Да уж, ну и бред… Что ещё интересного расскажете?
   — Всякая ерунда. В рекламных отделах газет и журналов вообще бардак. Такое впечатление, что там левая рука вовсе не ведает, что творит правая. Ну, к примеру, мы тут в одной газете уже более полугода свои материалы размещаем. Но все равно, с завидной регулярностью, их рекламные агенты продолжают предлагать нам эту услугу! А когда порекомендуешь эти ребятам почитать собственное издание повнимательнее — обижаются.
   Все засмеялись, а Алиса продолжила:
   — Или вот, ещё пример. Менеджер нашего отдела звонит в редакцию журнала «Лесовик», представляется и просит прислать агента для заключения договора. В свою очередь рекламщики журнала интересуются — какую сумму мы планируем потратить. А узнав, что менее десяти тысяч долларов, теряют к нам всякий интерес и предлагают самим подъехать: «может и удастся пристроить ваш маломерок-модуль, если место найдется»! Представляете?
   — Так за них радоваться надо — хоть у кого-то в городе с клиентами все хорошо…
   — Точно. Или ещё вариант — солидная, вроде, газета «Слово и дело». Ситуация даже интереснее. На вопрос: «С кем я могу поговорить по поводу размещения рекламы?», отвечают: «Вы нам сначала подошлите гарантийное письмо , что все оплатите, и свои материалы по факсу. А мы вам потом выставим счет».
   — Хорошо. Вы им в следующий раз и оплату произведите по ксероксу. Или, допустим, по пейджеру…
   — Может, я чего-то не понимаю… Наверное, это теперь стиль работы такой — никогда не встречаться со своим рекламодателем. А расценки, Андрей Иванович, вообще особого разговора заслуживают. В тарифах указывают обычно цены в полтора-два раза выше реальных. Приходит представитель газеты и говорит, что только он и только для нас в виде исключения даст скидку в пятьдесят процентов — лишь бы дали заказ. Не знает болезный, что до него уже человек пять позвонили с этим же предложением из его родного рекламного отдела.
   — Но у нас ведь есть и старые партнеры. Так?
   Однако, и тут господина Зайцева ждало разочарование:
   — Что касается отношения к долгосрочным заказчикам со стороны прессы, тут тоже ситуация парадоксальна. Мировая практика в чем заключается? Постоянным клиентам скидки, у нас же все наоборот. Взять хотя бы одну очень солидную и деловую газету, где мы размещаем рекламу второй год… неважно сейчас, какую. Наивно полагая, что все же относимся к этим самым «льготникам», мы вдруг с удивлением узнаем, что платить за тот же самый рекламный блок в наступившем году нам придется дороже. Почему? Да просто так! Подняли цены, и все — не хотите, не берите.
   Андрей Иванович вздохнул:
   — Ладно, ребята, хватит о грустном. У нас тут пара праздничных дат намечается — день рождения «Ривьеры», да и у «Глории» скоро… Надо бы нам пару-тройку статей написать и распихать по городским газетам. Может даже на телевидение? Или пресс-конференцию закатить?
   — Платить будем? — Уточнила Алиса.
   — Так это же не реклама…
   — Тогда — забудьте. Любая новость из жизни казино или ночного клуба — концерт, проведенные социологические исследования, благотворительная акция — моментально воспринимаются, как «заказуха», и за неё придется выложить денежки. При этом, все наши уверения, что нет необходимости в указании адреса, телефона и прочих атрибутов будут расценены только как хитрый ход со стороны потенциального рекламодателя.
   — И что делать прикажете?
   — Лучше сразу готовить… «благодарность». У нас уже были варианты, когда не берущие журналисты — такие тоже встречаются — сразу предупреждали: «Да, новость интересная, но у меня возникнут проблемы с начальством — заподозрят скрытую рекламу, потребуют денег».
   — Маразм!
   — Вот они и пытаются выкручиваться, кто как может. Помните, в «Глорию» с питерского ТВ Светлана Альтаирова из «У нас на виду» приезжала? Когда в казино букмекерский бар открылся, она ведь сама позвонила, попросила разрешения сделать сюжет. Причем, совершенно бесплатно — ей-то казалось, что горожанам будет интересно узнать о новом виде отдыха.
   Господин Зайцев историю с телевидением не забыл:
   — Ох, потрепали нам всем тогда нервы…
   — Ладно, что-нибудь придумаем. Договоримся. В конце концов, туда, куда и так рекламу даем, пропихнем пару статеек — не смогут отказать… Не должны.
   — Тогда к следующей неделе подготовьте список изданий. Ну, и тогда уж сразу список непредвиденных расходов. На «благодарности»… Ну, что? Все на сегодня? Спасибо, коллеги. До свидания!
   … Полищук появился минут через десять после конца заседания.
   — Извини, Андрей! Извини… Опоздал.
   Заместитель генерального директора фирмы «СВЕТ» находился явно не в своей тарелке. Бледный, передвигающийся нетвердой походкой, он первым делом подошел к пластиковой канистре с питьевой водой из родника и трясущимися руками влил в себя один за другим пару стаканов.
   — Ты чего это, Антон? Выходные что ли тяжело провел?
   — Какие выходные, блин?! Работал я… Работал!
   Зайцев с деланным сочувствием покачал головой:
   — Да, заметно. Тяжелая работа. И вредная, наверное?
   — Я серьезно, — обиделся Полищук.
   — Так ты расскажи тогда, где же это теперь так работают. Может, и я как-нибудь съезжу, подхалтурю.
   — Фестиваль рекламистов. Не помнишь, разве?
   — Ты что-то говорил на бегу… — припомнил Андрей Иванович. — Что, разве уже в эти выходные?
   — Ага. Ежегодно все рекламные агентства Питера собираются на массовую пьянку на три дня где-нибудь в пригороде.
   — А тебя-то как туда занесло?
   Полищук с трудом сдержал похмельный стон:
   — Алиса подбила… У нас, говорит, вполне профессиональный рекламный отдел, не хуже любого агентства. Все то же самое сами делаем — так почему бы и не съездить? Тем более, что даже конкурс будет. Можно, говорит, выставиться. Выиграем что-нибудь, не выиграем, а хотя бы засветимся — это уж точно.
   — Вы с ней вдвоем, что ли, ездили? А?
   — Нет, — Антон даже не отреагировал на интонацию собеседника. — Она сама хотела очень, но не смогла. У неё там что-то… сорвалось, пришлось в городе остаться. Мать заболела, кажется.
   — А, понятно… Ну и как?
   — Лучше бы я умер накануне… — вновь потянулся к бачку с водой Полищук. — Как они пьют! Господи, как пьют! Три дня подряд, не просыхая.
   — Да хватит уже про это! О сути рассказывай.
   — А я о чем? — Удивился Полищук. — Я-то, наивный, думал, что там встречи будут, дискуссии и прочее. А там — одно сплошное бухалово. Ну, ребятам нужно повод найти, чтобы оторваться по полной программе, вот и нашли.
   — Значит, сьездил, отдохнул…
   Антон на морщил лоб:
   — Нет, почему? Я, вроде бы, даже с кем-то переговоры провел. И пару нужных контактов заимел… кажется. А что? До трех ночи пьем, днем в бассейн и в солярий, а часов с пяти дня — опять пьянка.
   — Достал уже со своими пьянками! Выиграли-то хоть что-нибудь на конкурсе?
   — Куда там… Своя компания, своя тусовка, все схвачено. Да и потом, мы же рекламодатели, значит, с их точки зрения, профессионально делать рекламу — не можем. И не должны. Но хотя бы «СВЕТ» засветился — это однозначно. Пусть знают! Кстати обратно хорошо ехали.
   — Вчера, что ли?
   — Сегодня утром! — Опять почему-то обиделся Полищук.
   — Тогда понятно, чего это ты такой вялый.
   — Я машину-то, естественно, не брал — догадывался, во что это может вылиться. Тем более, что организаторы автобус подогнали. В общем, мы все туда и загрузились, кто до понедельника дотянул. У ребят из Екатеринбурга с собой было, плюс парень из какого-то агентства водиле скомандовал, чтобы тот у ближайшего пивного ларька тормознул… Остановились, короче, напротив магазина — там неподалеку. Пока пиво брали, мужик подвалил. Говорит: «Купите сто баксов, мужики!». Мы ему отвечаем, что денег нет — все пропили. А он, уже тоже тепленький, все талдычит: «Отдам стошку… отдам недорого, организм бутылку требует…». Судя по всему, «левые» деньги были, но нам, в общем-то, плевать. Так? Ну, в конце концов один из наших сжалился. «Иди, — говорит, — к автобусу. Там нальют». Пошел, налили… Мужик обалдел и спрашивает: «Вы, что, ребята — финны?» Представляешь? И это после того, как мы с ним минут пятнадцать на чистом русском общались.
   — Здорово! А дальше?
   — А дальше с песнями поехали в город. Вот так вот, вкратце…
   Зайцев с сочувствием посмотрел на собеседника:
   — Да, без приключений жить нельзя на свете…
   — Без денег, кстати, тоже. Слушай, Андрей… мы не слишком размахиваемся, а? Ты сам коктейль-холл новый в «Глории» видел?
   — Да. Здорово сделали. Особенно, этот сундук с драгоценностями. И стенки хороши — под разрушенный город.
   — А сколько туда вбухано, знаешь?
   — Между прочим, мы все вместе утверждали и проект летнего кафе, и нового фасада… Забыл?
   — Нет, не забыл, но… Алиса говорит, что…
   — Алиса? — Прищурил глаза господин Зайцев. — Ах да, конечно! Госпожа Демидова. Кстати, а почему вы ещё не расписались? Взяла бы она тогда твою фамилию…
   — Андрей, а вот это уже — мое дело! — Вскинулся Полищук. — И наша с ней личная жизнь никого не касается!
   — Извини, — примирительно развел руками Андрей Иванович.
   — Вообще, если бы ты знал…
   — Что?
   Но собеседник в ответ только махнул рукой:
   — Да ничего… Ерунда. Дело прошлое!
   Некоторое время в кабинете господина Зайцева царила неловкая тишина. Потом Андрей Иванович улыбнулся:
   — Ладно. Какие планы на сегодня?
   — Ну, — пожал плечами Полищук. — Поработаю немного. Потом, наверное, домой.
   — Да брось ты это дело… Уже, вроде как, наработался. — Зайцев приятельски подмигнул заместителю. — Даже, судя по тебе, переработал.
   — Грешно издеваться над инвалидом рекламного труда, — с облегчением и охотой поддержал шутку Антон.
   — Поехали в баню? Как раньше? — Андрей Иванович посмотрел на светящийся циферблат. — Часиков на восемь закажем «люкс»… Пивка, рыбки…
   — Нет возражений! Слушай, а тебе что — уже можно?
   — Можно, — кивнул господин Зайцев. — Мне теперь многое можно. И даже нужно!
 

* * *

   Встретившись в обусловленном месте с Савицким, начальник службы безопасности фирмы «СВЕТ» запер автомобиль, и мужчины пошли пешком в сторону набережной. И даже вовсе не в интересах конспирации — просто, в такой погожий вечер было приятно пройтись по городу.
   Кажется, разговор получался.
   Выслушав собеседника, Олег ненадолго задумался:
   — Хорошо. Теперь можно кое-что уточнить?
   — Да, разумеется. Спрашивай.
   — А как эта ваша Алиса вообще появилась в «СВЕТЕ»?
   — Да появилась-то она давно: ещё года четыре назад. Она тогда в какой-то газетенке работала. И повадилась о казино писать. А что? Тема приятная: постоянно на халяву во всяких мероприятиях можно поучаствовать, выпить, закусить. Опять же можно рассчитывать, что деньжат подкинут — за нужную статейку. И фирме польза, всегда можно было нужную информацию протолкнуть.
   — Понятно. Реклама, все-таки.
   — Не только. Кстати, Зайцеву пресса тогда очень нужна была: он активно общественной деятельностью занялся. Тогда как раз Ассоциацию игорного бизнеса создавали. И ребята из «Киски» там здорово укрепились. А разве ж наш Андрей Иванович мог такое стерпеть? Он всю дорогу первым хотел оставаться. Вот и начал свою неформальную ассоциацию продвигать. Регулярно собирал директоров и владельцев разных казино под благовидными предлогами — вроде как, увеселительное мероприятие, а в процессе разные нужные вопросы обсуждались. Кстати говоря, толку от таких встреч было побольше, чем от официальных конференций.
   — Не сомневаюсь.
   — Так вот, естественно, что пресса в этой тяжелой работе была очень и очень нужна. А тут как раз и Алиса подвернулась — тем более, что ошивалась она тогда в «СВЕТЕ» днем и ночью, то есть, стала практически своим человеком.
   — Так. А Полищука она уже тогда зацепила?
   Начальник службы безопасности отрицательно покачал головой:
   — Нет. Она сначала взяла в оборот одного типчика. Такого, знаешь… с гнильцой. Он у нас старшим администратором в «Ривьере» работал, планировался даже на заместителя директора, но метил явно повыше — на место Полищука.
   — Даже так?
   — Например, он «спалил» одну девку-крупье, любовницу Антона — рассчитывал, наверное, что Зайцев после этого своему заместителю доверять перестанет.
   — И приблизит к себе вместо Полищука именно его?
   — Ну, этот парень, его Анатолием зовут, вроде как тоже в фирме чуть ли не с самого начала — работал у Зайцева ещё в зале игровых автоматов… Но шеф как раз его всегда на расстоянии держал, в рамках.
   — А почему?
   — Не знаю. Чувствовал, что говнюк… Словом, Алиса для начала с ним сошлась. Но вскоре уже я его самого, Анатолия, за задницу прихватил — с поличным, на чистом «крысятничестве», на обмане казино. Виновника торжества, разумеется, выгнали пинком под зад — и тут девушке стало ясно, что лошадка её сошла с дистанции. Значит — что?
   — Значит, надо ставить на какую-то другую, — усмехнулся оперативник.
   — Совершенно верно… Вот госпожа Демидова и переключилась на Полищука. Быстренько его окрутила, затащила в постель, потом в суд — оформлять развод… В общем, живут они теперь вместе.
   — Неужели так просто? Ему что, не говорили? Не предупреждали?
   — Да сколько раз! Обьясняли, ругались даже, а толку-то… Седина в бороду — бес в ребро! — Начальник службы безопасности отмахнулся:
   — И, главное — ведь все на глазах, представляешь? Помню, в «Глории» какой-то вечер был. Естественно вся верхушка «СВЕТа» притащилась. Кто-то с женами, кто-то с мужьями. Полищук был один, Алиса тоже. Посидели, выпили. Потом ещё выпили. Смотрим, а Алиса начала Полищука подкалывать, причем так остро, и вызывающе на него смотрит. Он поначалу отбивался, а потом как захохочет. «Впервые, — говорит, — со мной такое. Чувствую, что меня обосрали, а вот в чем — понять не могу». Ну, и все — можно сказать, что дальше его можно было брать голыми руками. Что она и сделала. Причем, не только руками.
   Собеседник Савицкого невесело рассмеялся:
   — Он целый вечер с ней танцевал представляешь? Это Полищук-то, который вообще танцевать не умеет и не любит. Естественно, по окончании тусовки он поехал Алису провожать. И уже на следующее утро нашу «рекламщицу» было в упор не узнать.
   — Расцвела от любви?
   — Причем тут это? Просто, в конторе появился ещё один директор. Девочка спокойно без стука входила во все кабинеты — кроме, пожалуй, Зайцевского. Водитель Полищука возил её по магазинам, на работе она появлялась тогда, когда хотела — то есть к обеду. А уходила часа через три — этак, знаешь ли, отчаянно поскучав за своим столом.
   — А работа?
   — Да всю работу свою она свалила на сотрудников! Поначалу мы на «оборзевшую» любовницу Антона внимания не обращали — своих забот хватало. Потом пару недель веселились, глядя на рост её амбиций. Однако в конце концов, всем это надоело — намекнули Полищуку, что неплохо бы девочку угомонить. Но он только виновато улыбался и прятал глазки. А ещё убеждал нас, что все не так уж плохо, она хороший человек, и это просто временное явление.
   — Понятно.
   — И нам стало ясно — Полищук плотно сидит под каблуком. Потерпели ещё месяц. Но к хамству привыкнуть невозможно, поэтому пошли на аудиенцию к Зайцеву. Он поначалу не поверил. Но после получасового нашего монолога пообещал разобраться. Неделю ходил, приглядывался к Алисе — а потом вызвал её на ковер. Уж не знаю, о чем там шел разговор, но заходила она к нему такой гордой походкой… Прямо — королева! А выскочила хуже вороватой горничной.
   — Подействовало? — Удивился оперативник.
   — Конечно, нет. Но внешне госпожа Демидова очень изменилась. Взялась опять за работу, здороваться со всеми стала… Но злобу на нас явно затаила. А, может быть, и на Зайцева тоже. Кстати, с самим Полищуком Андрей Иванович тоже воспитательную работу провел. Потому что какое-то время они даже не разговаривали. Потом, правда, все вошло в привычную колею… Так! Олег, здесь я должен вас покинуть.
   Савицкий огляделся — они стояли почти напротив метро, довольно далеко от того места, где собеседник оставил машину.
   — Ну, что же. Значит, все. Будем считать, что договорились…
   — Спасибо. Жду звонка.
   — До свидания! Постарайтесь поосторожнее.
   — Обязательно. Всего и вам доброго! Кстати… Не желаете как-нибудь в баньку сходить? Тут есть неподалеку одна, довольно приличная.
   Олег Михайлович припомнил свою «случайную» встречу с адвокатом Виноградовым и усмехнулся:
   — Да нет, спасибо. Я, знаете ли, в последнее время что-то зачастил…
   — Ну, как знаете! — Начальник службы безопасности фирмы «СВЕТ» пожал оперативнику на прощание руку, нырнул в проходной дворик, «проверился» для порядка — и вскоре уже вдавливал пальцем кнопку электрического звонка у двери малоприметного «физкультурно-оздоровительного комплекса»:
   — Пустите погреться?
   — Заходи! — Появившийся в клубах пара Антон Полищук источал крепкий запах веников и пива.
   Кроме него и господина Зайцева в бане находился только новый телохранитель генерального директора — остальные люди из службы безопасности фирмы «СВЕТ» были размещены в припаркованных вокруг автомобилях.
   — Отдыхаете, значит?
   — Отдыхаем, — особой радости в голосе Полищука не слышалось. Видимо, перспектива делить компанию шефа с кем-то ещё его не прельщала.
   — Отлично! Где тут у вас простыни?
   … После очередного захода в парилку, когда настала пора устроиться за красиво накрытым столиком, Андрей Иванович провел тыльной стороной здоровой ладони по лбу и неожиданно обратился к собеседникам:
   — Знаете, за что я казино люблю?
   — За то, что оно тебя кормит, — хмыкнул начальник службы безопасности.
   — Дурак! За то, что там все равны — как вот здесь, в русской бане. Тут все голые: ни чинов, ни кошельков… А в казино точно так же — за игровым столом плевать, сколько и чего на тебе понадето, все в одинаковых условиях. Перед судьбой, скажем, на рулетке, депутатским удостоверением не откозыряешь, пистолет ей ко лбу не приставишь…
   — Да уж, рулетка… Темное дело! — Полищук отхлебнул пива и утер губы краем белоснежной простыни. — Говорят, Франсуа Бланк, основатель самого знаменитого казино в Монте-Карло, за секрет рулетки душу дьяволу продал. Контракта этого, конечно, никто не видел, но сумму всех чисел рулетки народ сосчитал. Получилось — шестьсот шестьдесят шесть!
   — «Число зверя»? Сатанинское…
   — Ну, вообще-то, ещё древние греки использовали для азартной игры щит, сбалансированный на острие меча, — блеснул эрудицией Андрей Иванович. — Так что…
   — Прагматики утверждают, что рулетка — это символ поединка человека с судьбой, воли со слепым случаем… Момент, так сказать, ожидания своего жребия, весть о котором несет маленький, бегущий по кругу вечности шарик.
   Господин Зайцев с нескрываемым удивлением посмотрел на начальника своей службы безопасности:
   — Круто! Где же это ты нахватался?
   — Да вот… книжки почитываем. В порядке самообразования.
   — Молодец, — ревниво похвалил Полищук. — Стараешься.
   Он посмотрел на стоящие перед собеседниками емкости с колой:
   — Так что, я один, что ли, пью? Больше никто не хочет?
   — Нет, почему же… — Андрей Иванович улыбнулся и кивнул появившемуся в дверях телохранителю:
   — Дружище, плесните нам коньячка. На донышке, чисто символически.
   Когда в бокалах заплескалась пахучая, темная жидкость из Армении, а молчаливый здоровяк с пистолетом исчез, он вновь повернулся к Полищуку:
   — Ну, за что пить будем?
   — Как обычно. За дружбу!
   — Хороший тост, — одобрил его с непонятной усмешкой начальник службы безопасности.
   — Хороший, — подтвердил господин Зайцев. — Кстати… Антон, а ведь мы тебя чуть того… не приговорили. К высшей мере, так сказать.
   — В каком смысле? За что? — Отставил бокал Полищук.
   — Да вот, за это… — Андрей Иванович показал глазами на свои жуткие шрамы и следы медицинских швов, располосовавшие тело. — Скажи спасибо вон ему — разобрался!
   — Почти разобрался, — уточнил третий участник беседы. И не дожидаясь вопросов продолжил:
   — Началось все с того, что ребята, пытавшиеся убрать нашего дорогого шефа, вскоре после покушения поставили на «прослушку» телефоны фирмы — Белого, мой, самого господина Зайцева… А твой — не стали! Почему?
   — Не знаю.
   — Вот и мы тоже не знали… Но мысли, конечно, появились разные.
   Начальник службы безопасности сделал эффектную паузу. Потом продолжил:
   — Тест на сообразительность. Как оказалось, кстати, элементарный. Антон, ты, когда шефа заменял, где сидел?
   — У него в кабинете.
   — И пользовался его телефоном, разумеется, — кивнул рассказчик. — А в твой кабинет переехала — кто? Правильно, госпожа Демидова! Вот ее-то разговоры, как раз, никого и не интересовали.
   — Послушай, при чем тут Алиса? — Забыв о собственных проблемах вскинулся Полищук. — Опять вы все…
   Но его перебил Андрей Иванович:
   — Ну, вообще-то, они подозревать тебя стали ещё раньше. Антон, ты ведь помнишь тот наш разговор у меня в кабинете? Перед самым покушением?
   — Помню. Меня о нем и в ментовке спрашивали…
   — И что ты там сказал?
   Полищук поправил сползающую с плеча простыню: