Фишер Боб. Молох из Балморала

   - Спокойной ночи, - сказал Мак-Килларн улыбаясь.
   Комната была на первом этаже, напротив маленькой галереи. Лорна в восторге остановилась в дверях.
   - Как великолепно, - прошептала она, увидев украшенное индийскими реликвиями помещение. - Здесь я приятно проведу время.
   Ухмыляясь, Джордж вернулся в салон.
   Дориан Мак-Килларн снова сидел в кресле, держа в руке бокал с виски.
   - Что ты думаешь о нашей гостье, Джордж? Как могло случиться, что мы не знали, что у Глории Стэнфорд есть секретарша?
   - Она была в отъезде, поэтому мы не вышли на нее, - сказал Джордж. - Но она настоящая, ее действительно зовут Лорна Дью, по профессии секретарша. У нее есть фотография Стэнфорд с ее личным автографом.
   - Убери ее машину, Джордж, - приказал Дориан.
   - Будет сделано, - ответил тот. - Я слышал каждое слово, малышка болтает всякую ерунду. Если же она, действительно, хочет пожертвовать свое состояние гуру, ее желанию можно было бы помочь. Не так ли?
   Мак-Килларн ухмыльнулся.
   - Мы должны исполнить ее желание, - предложил он. - При этом она будет одна из немногих, которые без сопротивления переселяются в мир Молоха. Хорошо, подготовь все.
   Глория Стэнфорд не помнила, как долго она находилась в таком состоянии. Приглушенный свет, тишина в громадной пещере, только несколько факелов отбрасывали мерцающий свет на голые стены. Ей потребовалось некоторое время, чтобы привести в порядок свои мысли. Что они с ней сделали? "Тебя зовут сейчас Сафи", - думала она. Кона сказала ей об этом, когда давала освященное вино. Она припомнила, что подписывала какие-то бумаги, но не имела понятия, что она подписала. Потом она вспомнила о церемонии изгнания духов.
   Ей стало страшно, когда она вспомнила жутких существ, окружавших ее. Она отказалась от своей прежней жизни, посвятив себя учению жирного Мопоха. "Это, действительно, было, - подумала она. - Я, действительно, больше не Глория Стэнфорд, я, действительно, переселилась в мир духов гуру, в мир, откуда нет возврата".
   Она испугалась, когда обнаженная фигура скользнула в пещеру и прижалась к ней.
   - Это я, Карла Престон, - услышала она ее голос.
   - Карла?
   - Ты не помнишь меня, Глория? - голос молодой певицы звучал озабоченно. - Я была у тебя, давала тебе совет, как сохранить силы.
   - Я припоминаю, - сказала Глория. - Что они сделали со мною?
   - Все было в тумане, я чувствовала себя оглушенной... я не видела, Глория.
   - Мне дали имя Сафи? - спросила Глория.
   - Тебя зовут Глория, - сказала Карла, - ты хорошо исполнила свою роль. Когда все затянуло туманом, я слышала только твой голос, ты вспоминала при этом мои слова?
   Мысли Глории постепенно прояснялись.
   - Я благодарна тебе, Карла, - прошептала она. - Я отвечала на вопросы так, как они этого хотели. Я не сопротивлялась ничему, но потом силы оставили меня.
   - Значит, тебе все-таки удалось, если ты знаешь, как тебя зовут и кто ты, - ответила Карла. - Только будь осторожна, Кона опасна. Она полностью предана жирному Молоху. Играй свою роль, как я. Играй! Нам нужно обмануть Кону, лишь тогда нам, может быть, удастся вернуться в наш мир.
   - Я буду осторожна, - пообещала Глория. - Что за бумаги я подписала?
   - Ты объявила о своей бедности и отказалась от имущества, - ответила Карла Престон.
   - Там была бумага со странными письменами, - вспомнила Глория. - Но там же были и маленькие бумажки с моим именем. Что бы это значило?
   - Ты уверена? Ты состоятельная?
   - Я всегда считала, что у меня много денег, - проворчала Глория. Она рассказала о цели своей поездки к Мак-Килларну.
   - Я уверена, что ты завещала свое состояние Молоху. Тебя ввели в заблуждение, так же, как и меня.
   Глория напряженно молчала.
   - Тебе говорит что-нибудь имя Мак-Килларна? - поинтересовалась она у певицы.
   - Первый раз слышу.
   - Я думаю, что он - связующее звено между этим и земным миром.
   Карла беспомощно пожала плечами.
   - Одна из наших нашла дорогу обратно, но она мертва. Сторожа гуру есть повсюду. - Она вскинула голову.
   - Мне пора! - сказала она. - Держись!
   У Карлы был хороший слух. Она исчезла как раз тогда, когда в пещерке появилась Кона.
   - Я долго спала, Кона? - спросила Глория. - Где я, что со мной?
   Кона тихо рассмеялась.
   - Ты выпила священное вино, Сафи, - пояснила она. - Вино перенесло тебя в наш мир.
   - В мир вечного счастья, - сказала Глория и непринужденно рассмеялась. - Бедность сделает меня счастливой. Я Сафи, одна из вас. Как долго я уже с вами?
   Кона внимательно вгляделась в глаза Глории. Глория постаралась выдержать ее взгляд.
   - Да, это вечность, - сказала убежденно Глория.
   - Тебе, действительно, неинтересно знать, что с тобой было раньше? - спросила недоверчиво Кона.
   "Теперь она будет меня проверять", - мелькнуло у Глории в мозгу.
   - Что было раньше, Кона! - пробормотала она. - Я ведь уже в мире вечного счастья божественного гуру.
   - Да, ты уже с нами, - успокоила ее Кона.
   - Ты уже познакомилась со своей соседкой Лорной? - поинтересовалась Кона.
   Глория инстинктивно почувствовала опасность.
   - Лорна? - переспросила она. - Я не знаю такую.
   Лорна, мучительно вспоминала она, какая еще Лорна может быть.
   Она знала трех женщин, которых звали так же. За время пребывания в пещере она еще ни разу не встречала такого имени.
   - Это одна из наших сестер?
   - Лорна Дью, - торжественно провозгласила Кона.
   - Я что-то припоминаю, - пробормотала Глория. - Но я не могу никак вспомнить, кто бы это мог быть.
   - Не нужно напрягаться, - смягчилась Кона. - Она была твоей секретаршей в прежней жизни.
   - Да, что-то было в прошлом, связанное с Лорной!
   Кона провела ей рукой по глазам.
   - Забудь то, что я тебя спрашивала, - сказала она проникновенно. - Приготовься к тому, что тебе предстоит. Учи наши молитвы и заветы! Тогда рай откроется тебе.
   Секундой спустя Кона исчезла, как в тумане.
   Какое-то недоброе предчувствие. Может, Кона заметила что-то неладное в ее поведении? Устало улеглась она на шкуру и задумалась о своем будущем.
   Барт Оруэлл был занят весь день. Он праздновал свой день рождения и пригласил много друзей.
   Поэтому у него не было ни одной свободной минуты и он напрочь позабыл о Лорне Дью. Только часам к одиннадцати вечера вспомнил он о красивой девушке... Чтобы успокоить себя, он подозвал столяра и рассказал ему историю с девушкой.
   - Это, конечно же, уже факт, но ей ни в коем случае нельзя было идти к хромому Дориану.
   - Что же мне делать? - схватился Барт за голову. - У тебя, действительно, есть доказательства, что хромой Дориан похищает хорошеньких девушек?
   - Речь идет не об этом, - возразил Клифф. - Пошевели мозгами. Неделю назад исчезла ее хозяйка, а теперь - ее секретарша. До тебя все еще не доходит?
   - Поживем - увидим, - возразил тот. - Она обещала заехать ко мне и сообщить: остановится ли она у меня или нет; но она могла рано закончить свои дела и поехать по другой дороге.
   - Или она в плену у хромого Дориана, - вставил Клифф.
   - Вечно ты все усложняешь, - проворчал Барт.
   - Я думаю, надо сообщить инспектору Уайтлу.
   - Ну ладно, о'кей, - пробормотал Барт, продолжая усиленно мыть стаканы. - Иди звони, ты знаешь, где телефон.
   Таинственный свет окутал Лорну в индийской комнате. Все здесь пропитано мистикой.
   Лорна медленно приблизилась к широкой кровати, которую украшали бивни слона. Она не спеша разделась и раздетой приблизилась к золотому зеркалу. Удовлетворенно поправив свою прическу, она направилась к постели и легла, натянув одеяло до подбородка.
   Странное чувство появилось у девушки от взглядов многочисленных загадочных фигурок. Лорна внезапно испугалась. Может, лучше было бы, если бы она осталась ночевать в "Прыгающей собаке"?
   Вдруг девушка почувствовала пряный запах, который шел откуда-то снизу. Ее стало клонить в сон. Запах все усиливался. Девушка спокойно засыпала. Все было, как в сказке. Вдруг ее разбудил чей-то пристальный взгляд.
   Открыв глаза, она увидела перед собой смеющееся лицо гуру.
   - Гуру! - прошептала девушка, - это, действительно, ты, божественный гуру или это все сон?
   Чистый голос достиг сознания Лорны.
   - Я перед тобой, сестра, - раздавалось из уст видения. Ты пришла ко мне добровольно, из любви ко мне. Поэтому я принимаю тебя к себе, Пола.
   - Пола? - удивилась девушка.
   - Твое имя теперь Пола, - раздался утихающий голос, - иди ко мне, Пола! Иди в мой мир. Я научу тебя, как найти рай вечного счастья.
   - Как я найду тебя? Я вижу тебя, но ты ведь бестелесный. Как мне найти тебя?
   - Встань, Пола! Я покажу тебе дорогу в мой мир. Иди нагой в мой мир. Ничто не должно напоминать тебе о твоей земной жизни,
   - Я иду, - откликнулась Лорна. - Где ты, мой божественный?
   Сладкий запах помутил ее рассудок, перепутал все мысли. Она не понимала больше, где находится. Через некоторое время ее память отключилась, и она потеряла сознание.
   Лорна Дью пришла в себя от того, что ее телу стало холодно. Ей в лицо смотрели две девушки, которые были так же обнажены, как и она.
   - Где я? - прошептала она. - Где великий гуру, который говорил со мной?
   - Ты в империи божественного гуру, - сказала темноволосая девушка. - Меня зовут Кона, я - твоя сестра, которая будет заботиться о тебе.
   Взгляд Лорны упал на вторую фигуру, и она побледнела от ужаса.
   - Мисс Стэнфорд? - воскликнула она. - Я не знала, что вы тоже поклоняетесь великому гуру.
   - Стэнфорд? Кто это? - притворилась Глория.
   - Мисс Стэнфорд! Неужели вы меня не помните? Я Лорна, ваша секретарша.
   - Я слышала когда-то это имя. Но...
   - Сестра, Сафи уже полностью перешла в наш мир. Тебе тоже предстоит пройти изгнание духа, как и ей, и тогда ты тоже будешь с нами.
   - Изгнание?
   - Сестра Сафи все объяснит тебе. Мы ждем вас сегодня на жертвенной церемонии. Гуру услышал мольбы нашей сестры Хары и забирает ее сегодня в мир вечного счастья. - С этими словами Кона молчаливо удалилась.
   - Я не совсем уверена, что мое сознание правильно воспринимает окружающее, - сказала Глория, оценивающе оглядывая Лорну, - но я не помню, чтобы у меня была секретарша. Могу в этом поклясться.
   Лорна облегченно рассмеялась.
   - Может поклясться в этом, - радостно прошептала она.
   Звонок Клиффа Богарта встревожил Мак-Алистера. Он сидел со своим коллегой Уайтлом и двумя специалистами из Ярда в машине, находящейся между Балморалом и Крэтлом, и слушал разговор, который посылали ему подслушивающие устройства из Девилз Лодж.
   - Я не думал, что Лорна отправится к Мак-Килларну, - сказал Уайтл, который слышал рассказ Богарта.
   Джон Мак-Алистер не ответил ничего.
   - Лорна развлекается с Мак-Килларном, - прошептал сотрудник Ярда.
   Офицеры вдруг заволновались, прислушиваясь к голосам в наушниках.
   - Вежливый парень, - пробормотал Уайтл механически. - Мне кажется, что мы не на верном пути.
   Голоса Лорны к Мак-Килларна отчетливо раздавались из наушников.
   - Сейчас он показывает ей свою картинную галерею. Очень гостеприимный хозяин.
   Инспектор Скотланд Ярда внимал каждому слову.
   - Что скажете еще, наушнички, - произнес он возбужденно, когда услышал разговор о гуру из Гаднипура. - След-то очень даже горячий, Уайтл, а, слышите?
   - Мы должны как можно скорее выручать малюток из беды! заключил Уайтл. - Мы выезжаем в Девилз Лодж.
   Инспектор Уайтл завел мотор и вырулил машину на дорогу. Еще до того, как вдали показались контуры Девилз Лодж, он резко затормозил и заглушил мотор.
   - Эта девчонка сумасшедшая, - заявил он, когда услышал, что Лорна решила остаться ночевать.
   - Она знает, что делает, - прервал Мак-Алистер.
   - А если с ней что-нибудь случится? - простонал Уайтл.
   - Еще ничего не случилось, - успокоил его инспектор Ярда. - То, что там висит картина с гуру из Гаднипура, еще ничего не значит, - закончил он.
   - Ничего особенного, - взбесился Уайтл, - слушайте! Этот Джордж только что перетряхнул ее сумочку...
   Он замолчал.
   - Что дальше, мистер Мак-Алистер?
   - Мы должны подождать, - Джон сохранял спокойствие.
   - Вы, действительно, думаете, что пропавшая Глория Стэнфорд спрятана в Девилз Лодж?
   - Диалог этих двоих допускает такую возможность.
   - Только бы с девушкой ничего не случилось, - простонал в очередной раз Уайтл.
   - Спокойно! - оборвал его Мак-Килларн.
   - Тихо! Она говорит с гуру, - прошептал Уайтл. - Он - неясно какой. То ли призрачный, то ли материальный. Непонятно!
   Мак-Алистер приказал себе собраться, потому что, чтобы победить в поединке с хитрым Мак-Килларном, нужна собранность.
   - Она голая, - прокричал Уайтл. - Убитая тоже была голой. Это вам не доказательство? Свиньи пользуются девочками!
   - Сохраняйте выдержку! - прикрикнул на него Мак-Алистер. Минут пятнадцать полицейские внимательно вслушивались в разговор.
   - Она говорит с Глорией Стэнфорд, - заметил инспектор из Ярда.
   - Мы едем туда? - спросил нетерпеливо Уайтл.
   - Штурмом мы крепость не возьмем. Умершая явно воспользовалась не парадным входом, значит, где-то еще должен быть выход.
   Он вздрогнул, когда услышал голос Коны. "Жертвоприношение!" - мелькнуло у него в голове.
   - Скорее, мы должны предотвратить трагедию, - прокричал он.
   Глория Стэнфорд облегченно вздохнула, когда они с Лорной проникли в маленькую пещерку, где пряталась Карла Престон.
   - Я счастлива, что не вняла телепатическим приказам, сказала Глория возбужденно. - И этим я весьма обязана Карле.
   Раздался гулкий удар гонга.
   - Нам нужно идти на жертвоприношение, - простонала поп-звезда. - Я уже была свидетельницей двух убийств, и идти на третье выше моих сил.
   Поп-звезда с отчаянием вошла в круг девушек, который уже образовался перед жертвенным камнем. Приторно сладкий запах наполнил пещеру. Нагие фигуры преклонили колени и уронили головы на грудь.
   Ужас охватил Лорну, когда она увидела девушку, поднимавшуюся по ступеням жертвенного камня.
   - Я готова, - раздался уверенный голос в мозгу Лорны, мой божественный гуру.
   - Подойди ближе, сестра, - услышала она потом голос кастрата.
   Лорна слышала, как рядом стонали Карла и Глория.
   Неужели нет никакой возможности предотвратить эту кровавую бойню? Она с отчаянием искала выход.
   Она стиснула зубы, когда увидела, что девушка, которой было не больше двадцати лет, покорно легла на окровавленный камень. Мускулистый слуга Молоха уже пристроился в голове у девушки и медленно вытащил острый кинжал.
   Нервы Лорны дрожали. Как сквозь туман видела она, что кинжал бритоголового собирается оборвать жизнь девушки, опустившись ей на горло.
   - Нет! - раздался крик Лорны.
   Несколько секунд стояла гробовая тишина.
   Мгновение спустя Лорна увидела рядом с собой разъяренных слуг Молоха...
   Инспектор Джон Мак-Алистер нажал старомодный звонок у парадной двери. Внутри здания раздалась громкая трель.
   Техник из Ярда нервно косился на Мак-Алистера.
   - Мне вышибить дверь, сэр? - поинтересовался он.
   В этот момент они услышали гулкие шаги. Дверь широко распахнулась, и в проеме показалось мрачное лицо дворецкого.
   - Да..?
   Мак-Алистер недолго раздумывал. Рывком распахнув дверь, он скользнул в гостиную.
   - Это грабеж, - возмущался слуга, - я позову по...
   - Если хотите вызвать полицию, то мы уже здесь, - процедил инспектор. - Наденьте-ка ему наручники, Ларк! Где Мак-Килларн?
   Парк уже защелкнул Джорджу на руках наручники и соображал, что бы сделать, чтобы пойманный никуда не удрал.
   - Я чувствую импульс, - сказал Ларк, вертя ручку пеленгатора. - Он идет из-за той двери.
   Пристегнув Джорджа к солидной каминной решетке, он огляделся по сторонам.
   В это время из-за одной из дверей неожиданно появился хромой Мак-Килларн.
   - Что это значит? - грозно спросил он.
   - Скотланд Ярд, - объявил Мак-Алистер. - Где мисс Лорна, мисс Стэнфорд, другие девушки, куда вы их спрятали?
   Приступ смеха согнул Мак-Килларна пополам.
   - Да, здесь была несколько часов назад некая мисс Дью, которая искала мисс Стэнфорд, - подтвердил он. - Но у меня здесь не женский пансионат. Они уже уехали отсюда.
   - Так легко вы от нас не отделаетесь, - прошипел Мак-Алистер. - Мы точно знаем, что девушки здесь.
   - Тогда найдите их! Я вас не держу.
   - Откройте, пожалуйста, вон ту дверь!
   - Но там же нет никого, - надменно заверил шотландец.
   - Взломайте дверь, Ларк, - приказал инспектор Ярда.
   Секундой спустя дверь вылетела под мощным ударом техника. Поражение уставились они на телевизионную технику высшего класса.
   - Подойдите поближе, Мак-Килларн, - потребовал Мак-Алистер. - Как вы это все объясните?
   Мак-Килларн колебался. Вдруг Ларк издал взволнованное восклицание, когда включил аппаратуру.
   - Инспектор, смотрите...
   На экране разворачивалась страшная сцена человеческого жертвоприношения.
   - Вы, я смотрю, оборудовали здесь неплохую лабораторию.
   Мак-Килларн все еще колебался.
   - Это ритуальный праздник, - объяснил он.
   - Да, я знаю, - кивнул инспектор. - Божественный Молох содержал ваш двор. А вам известно, что вы замешаны в убийствах ни в чем не повинных девушек?
   - Убийствах? Это еще надо доказать. Я просто предоставил гуру возможность распространять свое учение, не более.
   Ларк заметил какой-то баллон с вентилем и, не выпуская телевизор из виду, подошел к баллону и слегка приоткрыл вентиль. Сладкий газ наполнил помещение. Техник поспешил закрутить вентиль обратно.
   - Галлюцинаторный газ, - догадался инспектор. На экране он увидел, как небольшое облачко взмыло вверх.
   Тут на одном из мониторов он заметил Лорну, которая с каменным лицом сидела перед жертвенным камнем.
   Мак-Алистер знал точно, что это значило. Девушка должна умереть.
   - Вот так вы убираете непокорных девушек, - бросил он в лицо ошеломленному Мак-Килларну. - Сначала вы грабите несчастных женщин, а потом возводите их на жертвенный камень.
   - Но ведь они шли совершенно добровольно, им никто не угрожал...
   Ларк увеличил звук динамика. Кастратский голос Молоха раздался в комнате. Инспектор с вниманием наблюдал за разворачивающимися событиями. Ситуация там достигла апогея. Бритоголовый уже приблизился к своей жертве и вытащил кинжал... Потом Мак-Алистер с удивлением увидел, что Лорна вскочила и что-то прокричала.
   - Нет... не допусти ее смерти! - раздалось в динамике.
   Сначала воцарилась гробовая тишина, затем раздался оглушительный шум. Мак-Алистер бросил взгляд на лицо шотландца.
   - Позовите Лорну, Ларк, - обратился он к технику.
   Тот подошел к громкоговорителю и включил его, повернув до отказа регулятор громкости.
   Инспектор Уайтл и капрал Бойд кружили на автомобильчике вокруг Девилз Лодж. С помощью специального ультрафиолетового излучателя они обследовали каждую глыбу на расстоянии мили от замка.
   - Подождите, сэр! Я вижу вон там, между валунами, какой-то вход.
   Уайтл притормозил и посмотрел в указанном направлении.
   - Вы правы, Бойд, - признал он. - Там даже, по-моему, кто-то есть.
   Они покинули машину. Гравий шуршал у них под ногами.
   - О черт, - выругался Уайтл. - Эти катакомбы были построены еще древними римлянами и тянутся на многие километры.
   Они остановились перед входом в катакомбы.
   - Полиция! - прокричал инспектор. - Выходить с поднятыми руками.
   Ответом на его слова была гулкая тишина.
   Они зажгли фонари и несмело двинулись вперед. Через несколько шагов они очутились в штольне. Несколькими метрами спустя перед ними появилась бритоголовая фигура с острым ножом в руках.
   - Ты, брось нож, - приказал Уайтл и направил на него револьвер.
   Никакой реакции...
   - Он не понимает нас, - догадался Бойд.
   Осторожно приблизились они к полуголому. Уайтл поднял оружие и направил его на руку с ножом. В следующий момент азиат бросился в атаку. Прозвучал пистолетный выстрел... Нападающий дико взвыл, когда пуля размозжила ему кисть.
   Бойд подбежал к опешившему агрессору и мощным ударом в челюсть отправил того в нокаут.
   - Хороший удар, Бойд, - похвалий Уайтл.
   Полицейские тихо двинулись дальше. Чем дальше они двигались и чем осторожнее ступали, тем громче были слышны странные звуки.
   - Когда я их не вижу, мне становится не по себе, - проворчал Бойд.
   - Поэтому я пошел с вами, - съехидничал Уайтл.
   Вдруг внезапно перед ними открылась большая пещера. И в следующий момент раздался крик, от которого кровь застыла в жилах.
   Лорна Дью поняла, что сейчас ее жизнь не стоит ни гроша. Противостоять четырем сильным азиатам у нее не было сил.
   Девушка, которая ждала на жертвенном камне своей участи, с безразличием взирала на происходящее.
   В этот момент Кона резко обернулась к Лорне.
   - Предательница! - процедила она сквозь зубы.
   - Предательница? - взорвалась Лорна. - В книгах было написано все по-другому. Я теперь вижу этого божественного гуру... Фокус-покус! То было лучше вашего божества.
   - Молчи, - прорычала Кона. - Ты больше не...
   Спокойный голос заставил всех вздрогнуть. Это был не голос гуру. Звуки его слышались отовсюду.
   - Лорна, ты слышишь меня? Скажи!
   - Придет время, и вы ответите за все! - прокричала она. Кона замерла. Четыре азиатские фигуры стояли неподвижно, не зная, что им дальше делать.
   Глория и Карла первыми оценили обстановку и посмотрели на Лорну, которая доставала маленький приборчик из волос своей прически. Это была сантиметровая алюминиевая трубочка, на конце которой находилась маленькая кнопка. Лорна направила ее другим концом прямо на Кону.
   - Гуру больше нет! - заявила она. - Власть вашего гуру закончилась. Я госпожа всех гуру. На колени, сестры. Я просвещу вас и сделаю вашу духовную оболочку богаче.
   Кона ошарашенно осмотрелась по сторонам, когда заметила, что все вокруг нее уже пали ниц.
   С проклятиями подошла Кона к гуру, который восседал в своем кресле... Лорна первой оценила ситуацию.
   - Смотрите, вашему Молоху нечего сказать! - прокричала она. - Его никогда и не было - гуру из Гаднипура. Вас загипнотизировали, вынуждая приносить себя в жертву.
   Внезапно в пещере раздались отчетливые шаги двух мужчин. Лорна тревожно оглянулась и облегченно вздохнула, когда увидела Уайтла и Бонда. Но Кона не хотела сдаваться.
   - Сестры, не слушайте обманщицу! Она - лгунья из чужого мира! Она хочет отнять наше счастье!
   В это время оба полицейских достигли жертвенного камня. Снова воцарилась тишина.
   - Я прошу тишины, пока я еще здесь,
   Светлый голос раздавался отовсюду.
   Служанки гуру пересилили оцепенение и внимательно прислушались. Раздалась мелодичная музыка. Там, где стоял трон, раздался сильный шум. От жирного Молоха осталась одна оболочка!
   Стена за тронным креслом разошлась, и перед девушками предстал инспектор Мак-Алистер. Кона издала душераздирающий крик и в изнеможении повалилась на пол. Лорна с радостью бросилась Мак-Алистеру на шею. Она совсем забыла, что совершенно обнажена.
   - Превосходно сделано, сержант 0'Коннор, - похвалил инспектор свою сотрудницу. - Я надеюсь, мы владеем положением.
   - Сержант! - воскликнула Глория. - Моя превосходная секретарша работает в полиции? О, боги, как им удалось это сделать?
   - Это мы объясним позже, - сказал Мак-Алистер и посмотрел в сторону Молоха. - Он был всего лишь оболочкой, призраком, но никак не человеком. Им управляли на расстоянии.
   - Мак-Килларн? - спросила Глория.
   Мак-Алистер кивнул.
   - Он долгое время пробыл в Индии. Научился искусству телепатии, наркотического воздействия. Он ездил по городам Англии и заманивал жертвы, обещая им полное счастье.
   - Но почему же он поступил так со мной?
   - Со временем слишком мало людей стали попадать к нему в сети, поэтому и был выдуман этот трюк с картинной галереей.
   - Я поняла, - ответила Глория. - Поэтому вы послали мою секретаршу, чтобы она проникла в этот мир. - Она благодарно посмотрела на Габи 0'Коннор. - Я этого никогда не забуду.
   - Благодарите моего шефа, а также жителей Крэтла, без их помощи сидели бы вы до сих пор в этой пещере.
   Мак-Алистер обратился к Уайтлу.
   - Проследите, чтобы не было паники, - попросил он. - А мы пойдем, - сказал он и направился с тремя девушками к лифту.
   - Молох все-таки существует? - спросила Карла Престон, когда они уже были в лифте.
   - Все может быть, - ответил Мак-Алистер, - видите, с помощью телевизионной техники им удалось создать нереального Молоха, но, по-моему, он еще страшнее, чем реальный.
   - А какую роль во всем этом играла Кона?
   - Она была правой рукой Мак-Килларна. Она обладает большими телепатическими возможностями и могла внушить то, что хотела.
   - Спасибо Карле, что со мной ничего не случилось, - сказала Глория. - А что стало с теми бумажками, которые я подписала?
   Мак-Алистер рассмеялся.
   - Они предписывали продать все ваше имущество и вырученные деньги плюс средства с вашего счета перечислить на счет одного швейцарского банка.
   - Если это действительно так, то я стала такой, какой хотел нас сделать Молох, - совершенно нищей.
   - Но мы тоже не спали и не дали случиться такой вопиющей несправедливости.
   - А как быть с нашей одеждой, ведь нам скоро появляться в цивилизованном мире? - спросила Габи.
   Они покинули кабину лифта, и инспектор помог девушкам в поисках одежды.
   Мак-Килларн застыл в своем кресле и только тогда, когда в комнате появился инспектор, безнадежно посмотрел на него.
   - Ваш рай разрушен, - сказал без всякого злорадства Мак-Алистер.
   - Я не имею ничего общего с тем, что происходило в этой пещере. Я просто хотел донести до них красоту идеи Кришны.
   Мак-Алистер усмехнулся.
   - Тогда выполняйте свои обещания, - произнес он. - Жизнь и смерть! Подумайте, что за этим скрывается.
   Часом позже длинный поток машин с освобожденными жертвами потянулся от Девилз Лодж.
   День заканчивался, и солнце опускалось за горы.
   - Как прекрасно снова быть на земле, - сказала мечтательно Карла. - Восемь месяцев я не видела солнца.
   Мак-Алистер вел машину, направляя ее к Крэтлу. Три юных леди сидели на заднем сиденье и весело переглядывались.
   - Хороший английский завтрак сейчас бы не помешал, - мечтательно сказала Карла Престон.
   - Направим наши усилия на необходимое, то есть на пищу, ответил Мак-Алистер.
   Он был рад, что его дело подошло наконец к счастливому завершению.