Форш Татьяна. Предсказанный враг

   – А вот это мы сейчас и проверим!
   – Прекрати, изверг, скоро уже рассвет!
   – Ну и что? Выспишься утром…
   – Дети не дадут! У меня утром на арене разминка с Даром.
   – Дара я возьму на себя!
   – Мм, ну считай, что убедил!
   – Мне нравится такая сговорчивость! – Его губы скользнули вниз по моей шее, заставив стаю мурашек резво промаршировать по коже от волос до пят. – Как я по тебе соскучился!

ГЛАВА 3

   – Мам, уже утро! Хватит спать! Вставай!
   Дверь распахнулась, и звонкий голосок дочери прозвенел рядом со мной.
   Рука дернулась, с облегчением нащупав укрывающее меня одеяло. Я приоткрыла один глаз.
   – Что случилось, Сань?
   Она бесцеремонно упала рядом со мной на постель.
   – Да в том-то и дело, что ничего! Папка вчера вернулся, а сегодня уже в такую рань увел Дара на арену. А я одна! Мне скучно!
   Я зевнула.
   – Ну иди повышивай!
   – Уже! – Дочь протянула мне узорчатую тряпочку.
   Так я и знала – поспать не дадут!
   Я перевернулась на спину. Натянув повыше воздушное одеяло, я, словно не замечая ехидного взгляда дочери, уселась, взяла рукоделие, внимательно изучила и подняла на Саниэль глаза. Она виновато опустила голову, но тут же вскинулась:
   – Если не нравится, отдавай обратно!
   Приятно видеть, что дочь хотя бы характером пошла в меня.
   – Нравится. Как колдуешь! Эта тряпочка иголки даже в глаза не видела! Не нравится то, что врешь!
   – Терпеть я не могу это вышивание! – вспылила она.
   – Ну так пошла бы с Даром и отцом!
   – Он не хочет меня учить! Даже кинжалы в руки не дает! Говорит, что я должна оставаться принцессой, а воительницы с него и одной хватит! Тебя!
   – Так прям и говорит?
   Дочь замолчала, понимая, что ляпнула лишнее.
   Н-да, поспать, как я и предполагала, не дали!
 

* * *

 
   Вскоре мы вышли на арену и некоторое время наблюдали за боем. Кстати, тренировкой я бы это шоу назвала в самую последнюю очередь. Мои мужчины рубились так, что с лезвий коротких мечей летели золотистые искры, рассекая полумрак арены. Казалось, что Велия совсем не поддается сыну.
   Я замерла, когда лезвие пролетело в сантиметре от горла отшатнувшегося Дариана.
   – Мам, я тоже так хочу! – Для Саниэль все это было зрелищем, игрой.
   – Научишься, не переживай! – отмахнулась я и, не сводя глаз со сражающихся, направилась к ним.
   – Эй, мам! – Заметив нас, сын увернулся, отбил удар и шагнул ко мне. – Доброе утро!
   – Вы тут что, поубивать друг друга решили?
   – Мам, просто отец дал мне зелье, и так все стало классно получаться! Супер! Я – Бетмен! – Сын, метнув, ловко вогнал меч в стоявшее неподалеку чучело.
   – Гм, ну до Бетмена тебе еще далеко! – Я грозно развернулась к мужу, сосредоточенно разглядывающему меня. – Велия, какие зелья? Ребенку всего шестьдесят лет месяц назад исполнилось! Особенно если вспомнить ингредиенты этих зелий! А как же насчет того, что в нем течет эльфийская кровь? Хочешь из него наркомана сделать?
   – Во-первых, зелья дают привыкание только чисто эльфийской крови, а в нем ее всего четверть! А во-вторых… – Велия обернулся к детям. – Дар, бери-ка Саниэль, и идите на пруд! Теперь мы потренируемся с вашей мамой!
   Вот блин! Встряла!
   Покосившись на отца, сын криво мне улыбнулся, цапнул за руку сестру и быстро вылетел за двери.
   Какой черт опять дернул меня за язык!
   Велия, не выпуская из рук оружия, выдернул из чучела меч Дариана и бросил мне. Поймав его, я встала в стойку.
   – Любимая, как я посмотрю, тебя даже на неделю нельзя оставить. Сразу забыла все хорошие манеры! – начал Велия, уверенно прохаживаясь вокруг меня. – Хочешь сказать, что я впустую потратил шестьдесят лет на твое воспитание?
   Короткое лезвие молнией метнулось ко мне. Я еле успела отбить и тут же нанесла прямой короткий, пробивший пустоту. Словно муж там и не стоял.
   – Н-да, как я погляжу, эту неделю ты если и тренировалась, то чуть! – Удар, еще удар. Поворот. Опять чуть не пропустила! Конечно, они тут час разминались, допинг приняли, а я только проснулась, можно сказать, еще даже не завтракала! – Для начала, родная, хочу напомнить тебе пару истин.
   Все, достал!
   Тренировочный меч словно стал продолжением моей руки. Ударить. Отступить. Ударить. Развернуться. Отбить. Ударить. Наше оружие, разбрызгивая искры, снова с лязгом столкнулось, и тут я встретилась взглядом с его ставшими янтарными глазами. И словно очнулась. Сделав неуловимое движение кистью, он выбил мой меч и, запустив его в полет, обидно прижал холодное лезвие клинка к моему горлу.
   – Запомни. Детям во время моих уроков не грозит опасность. Я лучше знаю, что нужно моему сыну, чтобы он был всесторонне развит и не попал в такую же ловушку, как я. Тем более если ты забыла пророчество Нирьяны, то я его, увы, помню! И если так вышло, что у меня всего двое детей, – меч так надавил на горло, что на мгновение мне стало страшно, – я бы хотел оградить их от всех бед и несчастий! А еще постарайся не забывать, что они уже достаточно взрослые, чтобы понимать все, что вокруг них происходит, поэтому не нужно в их присутствии высказывать мне свои бредни. – С секунду побуравив меня взглядом, он развернулся и, с силой всадив меч в чучело, пошел к выходу, как ни в чем не бывало бросив: – Почисти и сложи оружие на место!
   Угу! С возвращением!
 

* * *

 
   Спустя некоторое время дверь приоткрылась, и на арену заглянула Саниэль.
   – Мам, ты здесь? – Поискав, она нашла меня глазами и торопливо выпалила: – Папа велел передать, что через десять минут он будет тебя ждать у городского портала. Ты успеешь?
   – Зачем?
   – Кажется, вас ждут в Винлейне.
   – Не было печали! – Незаметно смахнув злые слезы, я обернулась к дочери. – Как думаешь, стоит переодеваться?
   Она, подозрительно нахмурившись, оглядела мою свободную линялую рубаху, заправленную в подобие бриджей мышиного цвета, и прищелкнула пальцами.
   – Вот так, я думаю, будет более соответствовать твоему настроению.
   Я оглядела темно-серую блузку и черные обтягивающие брюки, идеально сидевшие на мне.
   – Неплохо! Опять иллюзия?
   – Нет. Бытовая магия. Ты же не успеешь переодеться, а в таком виде идти в Винлейн… – Заметив мой выжидающий взгляд, она поспешно закончила: – Взяла из твоей гардеробной.
   – Но у меня такого костюма не было… – Я замолчала, припоминая, что Светка действительно дарила мне нечто подобное.
   – Вот-вот! Ты даже не знаешь, что у тебя есть!
   – Ладно, не ворчи! Скоро станешь такой же занудой, как и твой отец! Хотя тебе до него еще далеко! Он у нас ценность. Его в музей надо поселить. К мамонтам!
   – А что такое «музей» и «мамонтам»? – хихикнула дочь.
   – Так, все! Мне некогда! Потом объясню! – Не вдаваясь в подробности, я выскользнула за дверь и пошла к дворцу.
   Успею. Подождет!
   Интересно, зачем мы понадобились в Винлейне?
   Вдвоем?
   Днем?

ГЛАВА 4

   Муж, одетый в черный костюм, в нетерпении прохаживался возле портала. Косу он так и не удосужился расплести, а если учесть, что в таком виде он ходит только на арену…
   От недоброго предчувствия у меня похолодело в животе. Давно забытое чувство!
   – Что случилось?
   – Не знаю! – едва скользнув по мне взглядом, буркнул он. – Отец по «Оку Всевидящего» велел срочно прийти. С тобой!
   – А что – это так удивительно? Действительно, кто я такая! Может, я лучше здесь посижу, коровник почищу, твой меч наточу? Все равно у меня ни манер, ни воспитания…
   Велия, с шумом выдохнув, схватил меня за руку и чуть ли не силой втянул в портал.
   – Я уже просил – не заставляй меня выслушивать твои бредни! Просто помолчи! – рыкнул он, едва мы вышли в Винлейн.
   Я пожала плечами и обиженно зашагала рядом.
   Что это с ним сегодня? Неужели обиделся за то, что я ему выговорила за Дариана? Но он должен понять, что я волнуюсь за детей не меньше!
 
   Вскоре мы вышли в тронный зал.
   Хм, я здесь не была, наверное, уже три луностояния. Хотя, впрочем, ничего не изменилось.
   В зале помимо Владыки и Светки толпились еще десятка три эльфов. Конечно же все какие-нибудь главные советники! Не успели мы подойти, как Владыка с искренней скорбью обнял сына.
   – Велия, случилось несчастье!
   Кто бы сомневался!
   Я встретилась со Светкой глазами и вопросительно вскинула подбородок. Она качнула головой – потом.
   Наконец Пентилиан отлепился от Велии.
   – Мне сегодня утром сообщили, что сосланный мною на каторгу за противоправные действия в отношении королевской крови мой племянник Люминель из рода Вейленса был убит неизвестными. А точнее был превращен в пепел вместе с остальными узниками из-за неосторожного применения «Белого пламени».
   Велия нахмурился.
   – Это точно?
   – Точнее не бывает! По моей просьбе король Сбрендин послал на место происшествия придворного мага. Тот сделал слепок событий того, что было в момент и после активации «Пламени». Никто не выжил!
   Мы со Светкой переглянулись.
   «Мерзкий тип».
   «Ага, от него всего можно было ожидать».
   «Хорошо, что он умер».
   «Может, закатим праздник сегодня в какой-нибудь кафешке?»
   «Ты же знаешь мне нельзя!»
   «Вот так всегда! Ладно, я буду пить, ты платить!»
   Ну или что-то в этом духе промелькнуло в наших глазах.
   – Может, мне туда съездить, убедиться самому?
   – Зачем? Я доверяю придворному магу Сбрендина, тем более ты там уже ничего не увидишь. Это произошло вчера, где-то в двенадцать ночи. Пока ты туда доберешься, вся грань событий сотрется по истечении времени.
   Велия посмотрел отцу в глаза.
   – Значит, это не он?
   Владыка улыбнулся.
   – Не он! И вообще, пора уже забыть о том дурацком предсказании! Кстати, я жду вас всех на Балу Осеннего Луностояния. Это же первый бал для моих внуков!
   Велия поморщился.
   – Я и забыл. А может…
   – Никаких отговорок! Им уже шестьдесят. Самый возраст привыкать к придворной жизни. И кстати, ты мне будешь нужен. – Владыка развел руками в ответ на вопросительный взгляд сына. – Хочу назначить одного достаточно симпатичного мне эльфа на должность главного советника.
   Велия удивленно вскинул брови.
   – С чего вдруг? Ты так долго обходился, довольствуясь Королевским советом.
   – Обходился… все надеялся, что Мириэль вернется, но, видимо, его уже нет в живых!
   Велия задумчиво кивнул.
   – Приду. Точнее придем. Мне и самому с тобою хотелось кое-что обсудить.
   – Чудесно! Значит, завтра.
   – Завтра. – Велия криво ухмыльнулся. – И если это все «печальные новости», то мы пойдем.
 

* * *

 
   – Вел, а кто этот Мириэль?
   Спустя некоторое время мы уже выходили из городского портала в Великограде.
   – Да был у отца лет сто назад главный советник: расчетливый, умный. И однажды просто исчез. Отец все ждал, что он вернется.
   – Понятно. – Не желая забивать голову дворцовыми делами, я примирительно взяла его под руку. – Может, пойдем выпьем вина за упокой души твоего родственника? Кстати, вы с Владыкой его что, боялись?
   – Опасались, – поправил Велия и пояснил: – После предсказания Нирьяны придворные маги просчитали абсолютно всех, кто мог хоть как-то повлиять на исполнение пророчества. Так вот. Он был первым в списке.
   – Но он же был на каторге!
   – Но он же должен был освободиться!
   – Через девяносто лет?
   Муж раздраженно передернул плечами, высвобождая руку.
   – Какая разница, когда сделать гадость? Сейчас или через сотню лет?
   – Да он дурак! У него бы мозгов не хватило!
   – К счастью, мы этого не узнаем! И нечего переливать из пустого в порожнее. Теперь он для нас угрозы не представляет!
   – Вот вы где! – В сад заглянула улыбчивая физиономия Крендина. – Ребятня сказала, где вас искать! Здорово, Вел. Привет, Тайна. Кстати, на, это тебе.
   Он подошел и защелкнул на моей руке браслет.
   – Спасибо, Крен! – Я с удивлением побренчала переплетенными кольцами. – Красиво!
   Так смешно было видеть, как эта «машина убийства» смущается. Слегка покраснев, он улыбнулся.
   – Да не за что! Это я в том городке, где мы были, у одной старушенции купил. Подумал – как-никак, а подарочек какой-нибудь надо прихватить! Нравится?
   – Очень! – Я благодарно коснулась его заросшей щеки губами.
   – Ладно, оставайтесь. А мне нужно кое-какие дела сделать! – Велия, раздвинув нас, шагнул в арку и, не оборачиваясь, бросил: – Буду к ужину!
   Я проводила его взглядом и принялась пытать гнома:
   – Слушай, что с ним за эту неделю случилось?
   Тот пожал плечами.
   – Да вроде ничего такого!
   – Наверное, ты ему опять что-нибудь наговорил?
   – Да некогда было говорить-то! Дня три нечисть усмиряли. А потом выясняли, кто ее призвал!
   – Путем сжигания? Велия уже поделился.
   – Ну что поделать, если по-другому не получалось?
   Я вздохнула. Похоже, мне здесь делать нечего.
   – Ладно, Крен! Забудь. – И пошла к выходу.
   Ненавижу такие моменты. Вроде бы все хорошо, и тем не менее гложет противная мысль, что ты виноват, хотя не знаешь в чем!
   – Тайна, да ты не переживай! Все наладится. – Крендин догнал меня на пороге и развернул к себе. – Просто он устал. Тем более ты же знаешь его характер. Пройдет луностояние, и он снова станет таким, как прежде!
   Сморгнув наворачивающиеся слезы, я посмотрела ему в глаза.
   – Я уже устала, Крен, жить от луностояния к луностоянию! Устала подстраиваться под его настроение.
   Гном сочувствующе обнял меня и дружески похлопал по спине.
   – Если бы я мог вам помочь… но ты же знаешь! Он меня с моими советами даже слушать не станет!
   На лестнице послышались шаги. Вдруг Крендин напрягся. Я развернулась в сторону арки.
   – Не помешал? – На пороге стоял Велия. – Забыл сказать. Хочу уйти в Винлейн по делам, так что сегодня не жди. Пойду скажу детям.
   Он развернулся.
   – Вел, я хотела с тобой поговорить! – Я шагнула к нему.
   Обернувшись, он обжег меня равнодушным взглядом.
   – Тайна, у тебя уже есть собеседник! – И, не задерживаясь ни секунды, исчез на лестнице.

ГЛАВА 5

   Небо расцветилось всеми красками розового, обещая ясный день. Почему-то в горах утром всегда холодно. Даже летом. Эльф, дрожа всем телом, попытался залезть подо что-то, тепло согревающее спину.
   – Ну, чего надо?
   Голос, раздавшийся сзади, заставил вздрогнуть и испуганно обернуться.
   Полукровка, свернувшись калачиком, даже не открыл глаза.
   – А-а, это ты! Фу, как ты меня напугал.
   – Принял меня за ночной кошмар? А вот не получится! Теперь мы повязаны, брат! – Лисий глаз нехотя открылся. – Ну, че смотришь, вставай! Надо идти дальше!
   Бервуль зевнул, легко поднялся. Осторожно выглянув за валун, он призывно махнул рукой и исчез за камнем.
   Страх остаться в одиночестве в этих таинственных горах подстегнул эльфа лучше кнута. Он вскочил и бросился догонять полукровку.
 

* * *

 
   Я вышла во двор.
   День тянулся невыносимо медленно. Переживая снова и снова сегодняшнее утро, я ничего не могла заставить себя делать.
   Велия… Странный он какой-то сегодня. Может, есть причина, о которой я не знаю?
   Где-то внутри душной волной поднялась боль, оживляя воспоминания:
   Ссора.
   Даже не ссора, но почему я чувствую себя виноватой?
   Господи, откуда берутся эти проблемы?
   Мне надо с ним поговорить.
   Точно, я иду в Винлейн.
   – Вира! – Влетев в дом, я нашла ее на кухне. – Присмотришь за детьми? Я в Винлейн.
   – Госпожа, вы хотя бы переоделись.
   Переодеться? Хм…
   Я поднялась на второй этаж и распахнула двери гардеробной.
   Так, что тут у нас?
   От золотистых, розовых, оранжевых платьев зарябило в глазах. Нет, мне и раньше не нравились такие расцветки, а уж сейчас и подавно хотелось найти что-нибудь темное, под стать настроению.
   – Мам, ты здесь? – В комнату заглянула дочь.
   – Здесь, заходи. – Я вынырнула из шкафа и махнула рукой. – Что случилось?
   – Ничего! – Дочь вошла, села на кровать и посмотрела на меня ярко-зелеными глазами.
   – Ну?
   Она опустила взгляд и пожала плечами.
   – Не знаю. Мне неспокойно. Я чувствую твое настроение, и от него мне плохо.
   Вот блин, приехали.
   – И давно ты стала эмпатом?
   – Кем?
   – Существом, чувствующим настроение других.
   Дочь окончательно смутилась.
   – Ну вообще-то я и раньше чувствовала, только слабо. Отголоски. В основном Дара. Когда он злится или чем-то расстроен. А сегодня я с самого утра чувствую тебя. С того момента как мы пришли на арену. Тебе плохо?
   О, наконец-то под руки попалось строгое серебристо-серое платье. Кожей ощущая взгляд дочери, я скрылась за ширмой и торопливо переоделась. Вышла.
   – Обманывать тебя, как я понимаю, бесполезно? Да, мне плохо. Но это бывает и пройдет. Не переживай, котенок.
   Саниэль, вскочив, тут же прижалась к моей груди.
   – Мне почему-то страшно. Я чувствую ненависть. Чью-то чужую.
   – Ненависть? – Подняв ее голову, я заглянула дочери в глаза. – Чью?
   – Не знаю.
   Тяжелый вздох вырвался сам собой.
   – Ладно. Мне ненадолго нужно сходить в Винлейн. К вечеру вернусь. Я предупредила Виру, чтобы она приглядела за вами.
   Чмокнув дочь, я направилась к выходу.
   – Ему тоже плохо.
   Я на мгновение застыла на пороге и решительно вышла из комнаты.
 

* * *

 
   В тронном зале никого не было. Странно, почему-то ему казалось, что отец будет здесь до вечера.
   – Велия, что ты тут делаешь? – Звонкий голосок заставил обернуться. От фонтана шла Светлая. – Я думала, что вы с Татьяной ушли в Великоград.
   Забавно. Прошло столько лет, а он все еще не привык видеть в этой маленькой веселой женщине свою мачеху.
   – Здравствуй еще раз, Великая. Да, просто хотелось кое о чем посоветоваться с Владыкой, вот и вернулся. Не против?
   – Что-то случилось? – Она подошла и пытливо заглянула в глаза. – Что-то с Таней?
   Кривая улыбка исказила его лицо.
   – Да нет.
   – И да, и нет? – не отставала она.
   – Все хорошо! – Вот ведь… угораздило же встретиться!
   Светлая вдруг побледнела, охнула и ухватилась за живот.
   – Что? Тебе плохо?
   Отдышавшись, она улыбнулась.
   – Не переживай. Целители мне запретили волноваться в ближайшие… мм, еще семь месяцев, но когда речь идет о моей родной подруге, я просто не могу оставаться равнодушной!
   Зеленые глаза Велии широко раскрылись.
   – Ты беременна? Снова?
   – Не смущай меня, сынуля! – Светлой, похоже, полегчало. Она, хихикнув, слегка покраснела. – Должен же у тебя когда-нибудь родиться брат?
   – Признаться, мне вполне хватает четырех сестер! – по-доброму улыбнулся Велия. – Но если ты так настаиваешь…
   Она рассмеялась.
   – Пойдем, я провожу тебя к семейству. – И, подхватив его под руку, потащила в портал.

ГЛАВА 6

   Добраться до перехода было делом десяти минут.
   – Госпожа.
   Военное положение закончилось шестьдесят лет назад, поэтому обычную усиленную охрану городских порталов из четырех существ заменял один стражник.
   Я кивнула черноволосому великану. Почему-то все мужчины расы людей мира Аланар были жгучими брюнетами: высокими, широкоплечими, и почти все носили бороды.
   Подойдя к порталу, я привычно открыла Винлейн. Хорошо, что Велия настроил его так, чтобы можно было без проблем уходить и возвращаться, не опасаясь заблудиться. А если он уходил к драконам или к гномам, то по возвращении снова настраивал на главный город эльфов.
   Велия.
   Подстегнутая воспоминаниями, я решительно шагнула в переход.
 

* * *

 
   – Велиандр! Но почему? Что случилось? – Увидев сына в сопровождении Светлой, Владыка, беззаботно изображавший четырехместную лошадку, осторожно ссадил дочерей и удивленно поднялся.
   – Все хорошо! – Велия беспечно пожал плечами и улыбнулся. – Просто захотелось к вам в гости.
   Он выдержал внимательный взгляд отца. Всегда, как бы ни пытался скрыть свои переживания, он знал, что отец умеет читать по глазам своих детей, без слов узнавая все их радости и беды.
   Пентилиан перевел взгляд на Светлую и нежно улыбнулся:
   – Любимая, дети устали от моих фокусов, отведи их в беседку. Я велел принести ужин туда.
   – Вот что я в эльфах не понимаю, так это их чрезмерную вежливость. Лучше так бы и сказал, что надо посплетничать! Дело хорошее, сама грешна! – Хихикая над озадаченностью мужа, она сняла облепивших его девчонок и увела в портал.
   Повернувшись к Велии, Владыка развел руками.
   – С ума сойти! Иногда мне кажется, она умеет читать мои мысли! Я еще о чем-то думаю, а она это уже сделала. Ты не поверишь, но она скрасила мою жизнь, сделав меня счастливым! Ты знаешь… – Он замялся и, словно решившись, выдал: – У нас снова будет ребенок! Правда чудесно? Надеюсь, девочка!
   – Поздравляю! А отчего ты не хочешь сына?
   – Ты не понимаешь. – Пентилиан сел в кресло и с наслаждением вытянул ноги. – Дочери нужны для того, чтобы их любить, а сыновья – чтобы гордиться! Так вот, ты вполне справляешься со своей задачей!
   Велия усмехнулся и сел напротив отца в такое же низенькое кресло.
   – Рад!
   – Говори.
   – Да не о чем! В самом деле, ничего такого. Просто скоро луностояние. Вот и тянет на подвиги! Когда-то мечтал пожить в покое, а сейчас не могу долго сидеть дома. Вот и придумываю несуществующие проблемы.
   Велия взял с тумбы, стоявшей у кресла, затянутую в парчу бутылку. Владыка поднялся и, подойдя к висевшему на стене шкафчику, достал из него два тяжелых бокала. Поставив их на тумбу, уселся и посмотрел на сына.
   – За что пьем?
   – За твоего будущего ребенка! Имею я право порадоваться за тебя?
   Велия доверху наполнил бокалы рубиновым вином, подождал, когда возьмет отец, и поднял свой. Глухо звякнув бокалом о бокал, он, словно что-то вспомнив, усмехнулся и осушил его в два глотка.
   Владыка, сделав небольшой глоток, повертел бокал в руках и небрежно спросил:
   – А вы, кстати, не хотите снова порадовать меня внуками?
   Велия поморщился.
   – Вряд ли. Боюсь, что я несколько поднадоел Тайне за шестьдесят-то лет.
   – Откуда такие поспешные выводы?
   Велия дернул плечом.
   – Не знаю. Мне так кажется. – Он помолчал, сосредоточенно разглядывая расписанную золотом тумбу, и поднял глаза на отца. – Я вернулся ночью и, естественно, не обратил внимания, а сегодня, когда Тайна еще спала, обнаружил на столике у кровати вот это. – На его ладони лежала засушенная веточка.
   Владыка, не касаясь «гербария», нагнулся, внимательно разглядывая, хмыкнул и посмотрел на сына.
   – Рейна? Зачем ей эта трава?
   – В некоторых рецептах целители людской расы используют ее как траву, предотвращающую зачатие.
   – И что это значит?
   – Она больше не хочет детей или чего-то боится.
   – А может, стоило с самого начала ей объяснить, что в этом мире рождение новой жизни зависит от ее желания, а не от глупой физиологии? И уж тем более не от каких-то там трав…
   – Вообще-то я думал, что это сделали целители…
   – И еще, – словно не слыша сына, продолжил Пентилиан, – самое главное в любом союзе не только уметь слушать, но и заставлять слушать. Вот сегодня вы наверняка поссорились. А иначе ты бы не вернулся. Я прав?
   Велия устало провел ладонями по лицу и снова потянулся за бутылью.
   – Прав. Сегодня она… Мне не нравится, когда читают нотации перед детьми! И когда я увидел ее сегодня с Крендином… – Заметив удивленно приподнятые брови отца, он махнул рукой. – Ничего такого. Просто он влюблен в нее, но искренне пытается быть другом. Мне его даже жаль. Он ведь все эти годы живет рядом с нами и уже привык считать нашу семью своей. Для Тайны он кто-то вроде брата. Сегодня мне было бы трудно с ней разговаривать, и я просто изобразил ревность, чтобы был повод уйти к тебе. Хочу побыть один и подумать… И еще за эти два дня мне приснился сон. Странный, непонятный. Будто я наблюдаю за кем-то со стороны… Не знаю! Вся эта мешанина заставляет меня быть на взводе. – Под пристальным взглядом отца Велия снова налил себе вина и выпил. – А еще, если честно, я хочу выспаться! Ты не против, если я пойду к себе? Насколько я понимаю, бал завтра?
   Владыка, покатав бокал в ладонях, поставил его на тумбу и задумчиво кивнул вслед сыну.
   – Иди отдыхай. А я подумаю над всем сказанным тобой. Бал начнется сразу после восхода лун.

ГЛАВА 7

   Выйдя в Винлейн, я прошла мимо склоненного в поклоне эльфа. Если честно, увлеченная своими мыслями, я просто его не заметила.
   Интересно, где искать муженька?
   Чисто теоретически за шестьдесят лет я разобралась во всех этих переходах, но на практике все же их побаивалась. Особенно после того, как пару раз попала на эротическое представление «девушек в черном». Велия долго хохотал, когда, потеряв меня, они со Светкой отправились на поиски и, совершенно случайно заглянув в местный… гм… театр, обнаружили меня там играющей на китаре^[2] песни группы «ДДТ». Кстати, девушкам так понравилось, что после этого они несколько раз официально зазывали меня в гости.
   Сегодня мне повезло с первого раза.
   Я вышла в открытую беседку и тут же увидела Светку, с умилением наблюдающую за ужинающими дочерьми.