Фюман Франц. Обморок

   Гость открыл дверь и растерянно замер на пороге; Янно подтолкнул его вперед. Лаборатория чем-то походила на прачечную: стены из бетона, пол из бетона, потолок из бетона; маленькое окно; тяжелый табачный дым и винный перегар. Ни одной картины, ни одного горшка с цветами, даже какой-нибудь статистической диаграммы с красными и синими кривыми и той нет; ни одного цветного пятна - кругом только серый цвет. Даже письменный стол и сидящий за ним Пабло были серыми; коричнево-серый стол и пепельно-серый Пабло; а между письменным столом и окном стоял - это был единственный прибор светло-серый каркас с бледно-серой чашей из плексигласа, а рядом темно-серым пеньком - вращающийся стул. Пабло фыркнул, как тюлень, и его одутловатое лицо с недельной щетиной на щеках поднялось из глубины кресла. Он что-то поставил в ящик письменного стола и задвинул его. Глаза Пабло были несколько остекленевшими. Гость все еще стоял на пороге.
   - Это Пабло, - сказал Янно. Пабло засопел; гость шагнул было к нему, но тут Янно вскрикнул.
   - Что за чертовщина? - заволновался он. - Смотрите на компьютер.
   - Не двигайтесь с места! - крикнул вслед за ним Пабло. Гость замер.
   - О материя, - сказал Янно, - такого никогда не бывало!
   Гость в поисках компьютера посмотрел в том направлении, куда глядели оба экспериментатора, и стал внимательно изучать каркас. Высотой он был в половину человеческого роста, вверху сходились на конус четыре металлические трубки, снизу они были загнуты, образуя ножки; сверху на трубки было насажено металлическое кольцо, в нем помещалась чаша из плексигласа; в центре каркаса выглядывала небольшая серо-зеленая панель размером с футляр для маникюрного набора; двумя серебристо-серыми проводниками панель соединялась с пультом, установленным на письменном столе; на пульте пять кнопок. Еще два проводка тянулись от пульта к чаше; между чашей и панелью гость заметил две тонюсенькие нити, которые слабо поблескивали на фоне серого бетона; наконец, на передней стенке компьютера - если это был компьютер, а это действительно был компьютер - имелась шкала с делениями и стрелкой. Других деталей он не разглядел. Почему закричали хозяин комнаты и Янно, оставалось непонятным.
   - Зеленый, - сказал Янно торжественно, - зеленый! И все светится, светится, светится!
   Пабло склонился над столом, уставившись своим остекленевшим взглядом на деления шкалы.
   - Подойдите чуть ближе, - приказал он, сопя, - но только совсем чуть-чуть, на шаг, не больше!
   Гость послушно сделал небольшой шаг к столу и каркасу.
   - Кажется, петля стала еще больше, - сказал Янно, и гостю почудилось, будто панель засветилась немного более яркой зеленью. Впрочем, может быть, произошло это лишь потому, что в последний момент Пабло нажал на предпоследнюю кнопку пульта, отчего на окнах опустились жалюзи, а на стенах под потолком зажегся приглушенный свет, от которого все тона в комнате стали чуть холоднее.
   Янно снял с крючка около двери балахон, похожий на ку-клукс-клановский, который закрывал человека целиком, оставляя лишь прорези для глаз, - балахон был из серой ткани с асбестовой прокладкой - и опустился перед компьютером на колено.
   - Действительно, девять и восемь. Невероятно!
   Пабло покачал своей тюленьей головой.
   - Нет ли у вас при себе каких-либо печатных изданий, - спросил он у гостя, - старых бумажных книг, картин или чего-нибудь такого?
   - Только паспорт и служебное удостоверение логика, ну и, конечно, личный номер на спине, - ответил гость, но Пабло пояснил, что от этих штук помех не бывает.
   - Случается, что печатные вещи, - продолжал он, - особенно старые, действуют на наш компьютер сильнее, чем сам испытуемый, и тогда возникают ошибки, прямо до скандала доходит. Вроде должен человек увидеть сравнительно далекое будущее, а он вообще ничего не видит - оказывается, петля замкнулась на книжонку. Глаз-то у компьютера нет, не может он разобраться, что к чему, а может, и есть, только мы не знаем, как они смотрят. Так правда ничего при себе - хотя бы письма?
   Гость подумал и ответил отрицательно.
   - А фотографии?
   Последовало смущенное покашливание.
   - Как бы это сказать, впрочем, здесь все мужчины. - Гость собрался было промямлить свои признания, но Пабло отмахнулся.
   - Ладно, ладно, эти штуки тоже не мешают. Главное, чтобы старых вещей не было!
   Вздох облегчения.
   - Девять и девять десятых, - сообщил Янно, - у тебя потрясающий коэффициент АК! У нас еще не было такой характеристики; может, ты и впрямь исключение?
   Голос его приглушался капюшоном. Гость, все еще стоя на прежнем месте, повернулся к вешалке у двери, но та была пуста.
   - Вам защитный костюм не нужен, - успокоил его Пабло. - Это просто экран для нашего компьютера, чтобы аура испытуемого не искажалась экспериментаторами. Не бойтесь, ничего страшного с вами не случится!
   - А вам, уважаемый Пабло, экранизирующей одежды не понадобится?
   В первый раз Янно рассмеялся от души, что было слышно даже через капюшон.
   - Этот тип, - сказал он, бесцеремонно ткнув пальцем в сторону своего коллеги, - насквозь пропитан алкоголем! Он совсем отупел, понимаешь, совсем опустился. Да к нему от будущего ни одна секунда не потянется; словом, он стал просто придатком к компьютеру. А теперь подойди-ка еще на один шаг.
   Гость сделал еще шаг, и Янно заликовал.
   - Десять минут! О материя, целых десять минут! О таком рекорде и мечтать было нечего. А какая засасывающая струя! Какая петля! Теоретически добиться большего уже невозможно.
   - Ты все ему объяснил? - спросил Пабло.
   - Я как раз говорил ему об антикаузальности, когда ты послал нас к черту. Хочешь, объясни ему сам. В конце концов, это же ты проводишь эксперимент.
   - Я самый что ни на есть закоренелый практик, - проворчал Пабло, вся моя теория укладывается в три слова, а если с подробностями, то в десяток. Объясняй уж ты, светило теории! Я ведь вижу, что тебе невтерпеж.
   - Итак, - начал Янно из-под капюшона, - АК, антикаузальность, причинно-следственная антисвязь - как бы тебе это объяснить? Ты знаешь, что для многих феноменов природы и общества есть соответствующие антиструктуры, антифеномены: тело и антитело, капитал и антикапитал, материя и антиматерия, реформы и антиреформы, эротика и антиэротика, разум и антиразум. Точно так же дело обстоит и с каузальностью. АК представляет собою полную противоположность привычной причинно-следственной связи.
   - То есть следствие без причины, - уточнил гость.
   - О нет, - ответил Янно назидательно. - Это можно было бы сказать о природе в целом по отношению к ее первоначалу. Не интересует нас и полная противоположность, то есть причина без следствия, хотя она и встречается как особый культурный или административный феномен. Оба эти явления вовсе не антикаузальны, а лишь а-каузальны, поскольку каузальность в них просто отрицается, она отсутствует. В случае с антикаузальностью причинно-следственная связь не ликвидируется, а как бы переворачивается: она не приравнивается к нулю - происходит превращение минуса в плюс и плюса в минус. Подобно тому как антиматерию можно считать "перевернутой" обычной материей: отрицательное ядро вместо положительного ядра, положительный электрон вместо отрицательного, точно так же антикаузальность...
   - ...является обратной по отношению к обычной причинно-следственной связи, - продолжал гость, - но это означает, что следствие предшествует причине и обусловливает ее?
   - Браво, недаром тебя логике учили, - сказал Янно. - Строго говоря, эффект АК предполагает такое взаимодействие причины и следствия, когда событие, происходящее позднее и обычно именуемое следствием, на деле оказывается причиной более раннего события, которое в привычном понимании само считается причиной.
   - Ха, - воскликнул гость с не меньшей страстью, чем собеседник, - в этом случае одно понятие подменяют другим и наоборот, только и всего. Я топаю ногой, раздается стук, - гость топнул, послышался стук, - допустим, я назову теперь причину, то есть движение ноги, "следствием", а стук, то есть следствие, "причиной"; мы поменяли понятия местами, но суть события от этого не изменилась и никогда не изменится.
   Он вновь топнул ногой, и снова раздался стук.
   - Нога - стук: причина - следствие; нога - стук: следствие - причина. В действительности же все осталось по-прежнему.
   Он топнул в третий раз, и в третий раз послышался стук.
   - Если бы все обстояло так просто, - сказал Янно, - то для нас было бы непростительной глупостью заниматься подобной чепухой. Но АК - реальна. Это вовсе не переименование одного в другое. АК представляет собою объективный факт реального мира, точно так же, как объективно существует антиматерия, которая отнюдь не является досужей выдумкой. АК существует, в этом не приходится сомневаться, как, впрочем, и в том, что эффект засасывания в твоем случае все более усиливается. Ты привел пример, который вроде бы трудно опровергнуть, и все же воспользуемся им еще раз: с точки зрения антикаузальности твоя нога топнула потому, что ее принудил к этому будущий стук. То есть стук действительно послужил причиной, и вовсе не оттого, что мы его так назвали, а совершенно реальной причиной, которая логичным образом отнесена в будущее; стук же с точки зрения антикаузальности стал реальным следствием и потому действительно предшествует причине.
   - Слишком сложно, - засопел Пабло, - слишком и слишком! - Вдруг он, грузно навалившись на стол, задрожал всем телом. Из ящика письменного стола вынырнула бутылка; он сделал несколько глотков, а гость, учуяв запах, подумал: самая дешевка!
   - Это же абсурдно, - сказал гость, подавив в себе приступ отвращения, - я имею в виду твои объяснения.
   Пабло поставил бутылку обратно.
   - Разумеется, абсурдно, - ответил Янно, - такова природа антикаузальности; абсурдно, но факт, и это тоже природа антикаузальности. Пример действительно не очень удачен. Впрочем, вскоре ты сам получишь возможность во всем убедиться... - И добавил тихо, почти неслышно из-под капюшона: - Если ты, конечно, не исключение. Разумеется, - продолжал он после некоторой паузы, которой воспользовался для своих размышлений и гость, - здесь также справедливо общее правило, по которому последующее событие не всегда есть результат предшествующего; то есть в нашем случае, соответственно, наоборот: последующее событие не всегда есть причина предшествующего. Более того: было бы совершенно неправильно думать, что антикаузальность является господствующим принципом причинно-следственных отношений, возможно даже, что его нельзя считать и преимущественным принципом; важно, что наряду с прочим существует и АК, но это ли - ужасно. Значит, существует засасывающая струя будущего, которая наперед определяет наши действия и поступки. Разинутая пасть спрута, невидимые щупальца; мы марионетки. Мы верим в свободную волю, прикладываем усилия, стремясь к чему-либо, что еще не осуществилось, а оно оказывается подлинной причиной всех наших дел.
   - Но позволь, - сказал гость, - ведь это же недоказуемо; что бы ты мне ни говорил и как бы ты ни упорствовал, а все-таки ваш фокус состоит лишь в переименовании понятий. Каким образом ты намереваешься мне доказать, что причиной более раннего события оказалось событие, наступившее позднее? Сначала топают ногой, потом раздается стук. Я же объясняю последовательность событий совершенно просто и естественно: я топаю, раздается стук, причина и следствие, если же ты хочешь поменять слова местами, то это каприз и произвол. С наукой они ничего общего не имеют.
   - Однако, - сказал Янно, - критерием и здесь служит практика. Если бы тебе довелось увидеть то, что происходило в этих стенах, у тебя также не было бы иных объяснений.
   - Но ведь ты мне все рассказал. Этого вполне достаточно, чтобы видеть нормальное взаимодействие причин и следствий, которое напрочь лишено мистики. Человек подвернул ногу и неловко упал в кресло...
   - ...но он не хотел садиться, пойми, наконец! Он сопротивлялся, а все же нечто заставило его сделать это! То, что он сел, что ему надлежало сесть, и надлежало с абсолютной неизбежностью, определялось причиной, находящейся в будущем: подвернутая нога была следствием, модальность которого определяется, конечно, не только причиной. Зато причиной определяется сама суть факта, а именно то, что человек сел.
   - Ха, самовнушение, и больше ничего. - Гость рубанул ладонью воздух. - Ваш пациент лишился воли, оттого и ногу подвернул!
   - Но ведь это также подтверждает мою теорию! Иначе откуда появиться самовнушению, откуда взяться безволию? Значит, свою роль сыграло событие, увиденное в чаше! А оно, как доподлинно известно, относилось к будущему, то есть к тому, что случится позднее и чему лишь предстоит наступить, стало быть, это более позднее событие послужило причиной для следствия, которое по времени опережало причину. Будь по-твоему, произошло самовнушение - но главное то, что событие более позднее обусловило более раннее событие. А это и есть чистейшей воды АК, причем самая реальная!
   Гость озадаченно замолчал, а потом сказал:
   - Но все-таки в чашу он смотрел до того, как споткнулся.
   - Смотрел до того, - ответил Янно, - безусловно, до того. Но увиденное им еще не было объективной реальностью, а лишь отражением в сознании того будущего события, которому лишь предстояло произойти. Реальное событие совершилось позднее.
   - Черт возьми... - сказал гость.
   - Либо ты, - раздалось из-под капюшона, - принимаешь эту взаимосвязь "прежде - потом", либо тебе придется изменить свои представления о материи, причем существенно!
   - Слишком сложно, - проворчал Пабло, - слишком, слишком.
   - Совсем просто, - сказал Янно, - совсем просто. АК означает: последующее событие обусловливает предыдущее, будущее воздействует на настоящее. Думаю, это достаточно просто.
   - Уже лучше, - сказал Пабло, - только все еще слишком расплывчато!
   - А прошлое? - спросил гость. Янно помедлил.
   Пабло отхлебнул из бутылки. Вновь кисло пахнуло перегаром.
   - Извини, - произнес наконец Янно с трудом, - но подобные вещи мы обязаны хранить в тайне, таковы в институте порядки, пойми, пожалуйста...
   - Конечно, - сказал гость, - прекрасно понимаю!
   Он подумал, потом снова спросил полувопросительным, полуутвердительным тоном:
   - Словом, получается что-то вроде телеологии?
   - Какое-то сходство есть, - облегченно вздохнул Янно. - Но телеология - это стремление к определенной цели, реализация того, что заложено ранее; а АК - это движение от чего-то, раскрытие того, чему еще только предстоит совершиться и стать сущим и что обращается к нам из будущего. Словами это трудно выразить. Пожалуй, лучше всего было бы сказать: антителеология.
   - Ерунда, и хватит разговоров, - решительно произнес гость. - Ловите людей на самовнушение, да еще теории свои городите. Предлагаю пари один к двадцати.
   - Теперь он Фауста представляет, - усмехнулся Пабло. - А кровью расписка будет? - Когда же гость вздрогнул в ответ, Пабло тут же уточнил: Спорить на что хотите? На водочные талоны?
   - На фунты! - сказал Янно. Бутылка звякнула о стол.
   - Вот это да! - сказал Пабло. - Вот это да!
   - Нельзя нам пари держать, - проговорил Янно, - но, с другой стороны, если он и впрямь является исключением...
   Он отошел чуть назад от каркаса, и гость вдруг увидел панельку, которую Янно до сих пор загораживал собою. Она пламенела чистым зеленым светом, будто изумрудное яблоко, и от этой яркой зелени все серые предметы и вещи в унылой комнате словно бы чуть изогнулись, обрамляя источник света.
   - Так каким же будет пари? - осведомился Пабло.
   - Как всегда, самонадеянным, - отозвался Янно. - У нас ведь иных не бывает.
   - Во всяком случае, мы вас предупредили, - сказал Пабло и протянул над столом руку, - потом не жалуйтесь.
   Однако гость не спешил скрепить пари рукопожатием.
   - Вы тут говорили что-то о Фаусте и крови, - сказал он нерешительно. - Как прикажете вас понимать? Дело в том, что я очень чувствителен и не переношу боли. Может быть, у вас все-таки что-то...
   - Нет-нет, не бойтесь! - успокоил его Пабло. - Просто мы кое-что вспомнили из одной старинной, еще бумажной книги, абсолютно ненаучной, хотя... Да нет, ничего!
   Гость все еще медлил.
   - Ну, - торопил Пабло, - будете заключать пари или нет? Вы ровным счетом ничего не почувствуете. К тому же теперь вы можете подойти ближе.
   Казалось, будто гость сделал над собой усилие.
   - Хорошо, - сказал он почти весело, словно стряхивая с себя оцепенение. - Согласен! Один к двадцати! А сейчас вы оба увидите, чего стоит ваша пресловутая, фантастическая АК! Говорите - бессилие и отчаяние, но только это отчаяние - удел других! Я объявляю войну вашим фантомам из будущего!
   - Мне бы хотелось, чтобы ты победил, - медленно сказал Янно. - Пусть даже моя теория будет опровергнута, и все-таки... - И со страстью, почти крича: "Я хочу этого!"
   Руки разъединились.
   - А теперь садитесь на место! - пригласил Пабло. Гость подошел к каркасу и только тут разглядел на яблочно-зеленом компьютере две шкалы со стрелками. Стрелка большой шкалы стояла в крайнем правом положении у цифры 10, а стрелка маленькой шкалы со множеством тонких делений дрожала в левом краю.
   - Прошу опустить лицо в чашу! - распорядился Пабло.
   Гость уселся в вертящееся кресло и наклонил голову к чаше. Пабло прикрепил - гость весьма недоверчиво следил за ним уголками глаз, - Пабло прикрепил ему на затылок с помощью клейкой ленты третий проводок, который выглядывал из чаши и которого гость поначалу не заметил. Впрочем, гость ничего особенного не почувствовал; он вглядывался в чашу, но она была пуста, а сквозь прозрачное дно ее виднелась лишь подставка, однако по всему ощущалось немалое волнение, с которым гость воспринимал происходящее вокруг.
   - Больно не будет, не надо бояться, - успокоил его Пабло. - Ну, пожужжит немного, так ведь это, знаете, всякие вспомогательные штуковины! Нам бы меди настоящей да настоящего дерева для пульта, а то кнопки иногда заедает - просто ужас, только где же их достанешь? Настоящее дерево! И думать нечего. Мы ведь всего-навсего оранжевый институт, к тому же я работаю в красном коридоре. С нами не церемонятся. Сами знаете, логики то небось тоже не в фиолетовой зоне сидят. А все же эффект у нас стабильный, надежный. Ну, я пошел к пульту, сейчас подключу вас.
   Стало быть, он увидит сейчас, что произойдет через десять минут, удостоверился гость, уткнув голову в чашу, и Пабло подтвердил:
   - Да, через десять минут, но только последние секунды этого события, а сколько именно, скоро будет ясно, секунд двадцать пять, тридцать.
   - Исключительный случай, - прошептал Янно. - Исключительный!
   - Голову хорошенько наклонить к чаше! Ничего страшного не случится. Так, молодцом! Один к двадцати, да еще на фунты! Само собой, все будет записываться на пленку! - Пабло нажал на самую верхнюю кнопку, и на бетонной стене появился светло-серый квадрат. - Начали! - сказал Пабло, нажимая на вторую кнопку, и маленькая стрелка резко прыгнула вправо, к самому краю шкалы.
   - Тридцать секунд, - сообщил Янно.
   - Что я говорил? - спросил Пабло. - Неплохо угадано. Итак, вы увидите тридцать секунд. С момента включения это будет тридцатая секунда девятой минуты, а кончится точно в десятую минуту нулевую секунду.
   - Нет, - сказал Янно, - в девятую минуту пятьдесят девятую секунду.
   - Чепуха, до десяти ноль-ноль!
   - Девять пятьдесят девять!!
   - Десять ноль-ноль!!!
   - Не все ли равно! - раздалось из чаши. - Повторяю условия пари: если я увижу, что хожу по комнате, то останусь сидеть. А если увижу, что сижу, то встану и начну ходить - то есть я буду делать противоположное увиденному, причем я заранее точно объявлю, что я собираюсь делать! А теперь начинайте! Я готов!
   - Давайте сверим часы, - предложил Янно. Гость сквозь край чаши взглянул на ручные часы:
   - Одиннадцать сорок одна.
   - Верно. Еще четыре секунды - три... два... один... ноль!
   Пабло нажал кнопку в самой середине, и с тихим жужжанием над яблочно-зеленым отсветом чаши выгнулась мерцающая голубая дуга. Голова провидца будущего казалась теперь окруженной голубым нимбом, словно голова Кроноса. Одновременно в квадрате на бетонной стене появилась тень бегущего человека. Поскольку наблюдатели знали, кого должны увидеть, то в расплывчатом силуэте они вскоре узнали своего гостя.
   - Я бегу по Дубовой аллее, - выкрикнул гость, который увидел себя совершенно четко; он бежал навстречу самому себе с искаженным от напряжения лицом, - я бегу по Дубовой аллее, значит, я остаюсь сидеть за столом! Я остаюсь... - тут тень бегущего человека сделала внезапный рывок в сторону, прочь от тени черного колосса, причем из-за правого плеча бегущего закачался длинный отросток, воткнувшийся в спину, будто копье, из чаши раздался крик, и в то же самое время в светло-сером квадрате покаялись расплывчатые контуры одного из стандартных высотных домов, потом в квадрате возникло окно на пятом этаже. В окне что-то зашевелилось, и тут же из чаши послышался вопль: "Ребенок Библя в открытом окне!", а в светло-сером квадрате и в голубом мерцании чаши в это время отчаянно несся спаситель с копьем в спине, которое раскачивалось в такт бегу; гость вскочил со стула, и проводок оборвался.
   Маленькая стрелка, вернувшись обратно на двадцать девять секунд, замерла, дрожа, большая стрелка послушно пошла вслед за малой; компьютер вновь стал серым, погасло голубое сияние, но гость всего этого не заметил.
   - Телефонная книга, где у вас телефонная книга? - закричал он, и Янно бросился к двери.
   - Нету здесь телефона, - проворчал Пабло, - мы всего-навсего красный коридор. В коммутаторской есть телефонные книги, только туда заходить нельзя. - Но гость уже бежал вслед за Янно. Он увидел, как Янно рванул дверь в желтом коридоре.
   - Телефонная книга? - сказал лаборант. - Вам повезло, тут как раз одна завалялась.
   Логик выхватил книгу у него из рук; издание было шестилетней давности, но Библи и тогда жили в этом доме, а изменения начальных цифр по районам были всем хорошо известны. Логик набрал нужный номер, линия была свободна; аппарат прогудел несколько раз; никто не отвечал. Естественно: время рабочее; гудки смолкли, раздался щелчок, и сразу же послышались частые гудки "занято".
   - Тут всегда разговоры прерывают, если кому-нибудь из "синих" нужно линию освободить! - сказал лаборант.
   - Бесполезно! - выкрикнул логик после нескольких попыток. - Пробуйте набирать дальше и сообщите пожарникам; этот дом напротив моего - Дубовая аллея, 98В!
   Он бросился из комнаты.
   - Твой пропуск! - закричал Янно. - Ты забыл пропуск! Тебя не выпустят! - Но гость уже убежал.
   - Вы время забыли проставить, - сказал охранник, когда Янно вручил ему наконец пропуск.
   - Одиннадцать часов сорок три минуты, - сказал логик, на лбу которого выступил пот. - Прошло уже две минуты. Но отсюда всего три квартала, я успею!
   Охранник еще раз перечитал пропуск, взглянул на часы и кивнул; хорошо, что он не стал составлять протокол о случившемся. Стальная дверь скользнула в сторону; на улицу; к перекрестку; красный огонек светофора; свисток полицейского. Транспортер для пешеходов бежал поперек; лучше вернуться на тротуар. Красный свет будет гореть не больше тридцати секунд; если подождать, то все равно получится быстрее, чем объясняться с полицией! Зеленый свет, он прыгнул на дорожку транспортера, и то же самое сделал полицейский.
   - Эй вы! - сказал он, коснувшись пальцами козырька. - Вы только что пытались пройти на красный свет...
   Задержанный бросился бежать.
   - Эй, гражданин! - Полицейский метнул магнитный прут в личный знак на спине беглеца и с помощью микролебедки быстро и безо всяких усилий подтащил нарушителя к себе. - Эй, вы, номер 17-1-13-ОР, вы только что пытались пройти на красный свет.
   - Пустите меня, - крикнул задержанный, - иначе разобьется ребенок!
   - Какой ребенок? - спросил полицейский, включая запоминающее устройство протокольного компьютера и приготовив на всякий случай маленькую грифельную доску.
   - На Дубовой аллее, дом 98В, пятый этаж, второе окно слева!
   - Отсюда этот дом не виден.
   - Я видел его, - выдохнул номер 17-1-13-ОР, - в чаше будущего, поймите же наконец.
   - Насчет того, что тут без чаши не обошлось, я сразу догадался, сказал полицейский, пробежав сведения, выданные компьютером. - Стало быть, интеллигент, денег хватает, цвет обычный - все ясно! А теперь расскажите по порядку, что произошло, торопиться вам больше некуда!
   Логик простонал:
   - Послушайте, я был в СФ.
   - Где?
   - В научно-исследовательском институте структурной футурологии.
   - Ага! - Грифель заскрипел по доске. - А у кого?
   - 28-2-47-ОБ!
   - Какой же это отдел? Учтите, мне институт знаком, не вздумайте мне голову морочить.
   - Отдел регистрации и слежения за информацией.
   - Ничего себе, ведь это ж небось синий коридор! У вас что, и допуск туда есть? - Он присвистнул. - И вдруг такая спешка? - медленно сказал он.
   Отчаянный взгляд на часы: еще пять минут. Номер 17-1-13-ОР ударил полицейского ребром ладони, выбил микролебедку, а потом пнул ногой в живот. Полицейский осел наземь; магнитный прут, впившийся, словно копье, заколыхался за спиной вместе с лебедкой. Они казались невесомыми. Прохожие старались не глядеть в его сторону, отворачивались. Снова вспыхнул зеленый свет, и логик бросился бежать.
   Нападение, рассуждал в нем кто-то посторонний, нападение на вооруженного представителя власти является полнейшей неожиданностью; неожиданные события вызывают замедленные реакции; следовательно, то, что произойдет в результате моего нападения, будет также замедленной реакцией. И он подумал, поскольку цепочка умозаключений замкнулась: опять схема Бамалип. Кто-то посторонний продолжал в нем думать: будущее очевидно! И в это же время стучала мысль, перекрывая все: лишь бы не было аварии, боже мой, только бы не это, здесь транспортер часто останавливается. Пешеходный транспортер катил без остановок. Тротуар; на нем толпятся люди; завыла сирена; далеко сзади послышались свистки, потом раздался пронзительный свист впереди. Военизированный отряд девушек маршировал по улице. Судя по шуму, целый полк. Флейты, кларнеты, флажолеты, барабаны; марш номер семь, самый модный на сегодняшний день. Тамбурмажор подбросил жезл, и девушки замаршировали на месте, готовясь к построению. Жезл взлетел еще раз; барабанная дробь; перестроение, и логик с магнитным прутом на спине врезался в ряды девушек, одетых в военную форму.
   Тысячеголосый крик возмущения; сбившиеся ряды продолжали перестроение; одна из девушек упала; толпа бушевала. На противоположной стороне офицер полиции готовил сеть к задержанию беглеца. Вновь завыла и смолкла сирена, не в силах заглушить оркестр.
   - Камрад полицейский! - закричал логик и помчался прямо на сеть. Камрад, не надо меня задерживать! Ребенок в опасности! Ребенок на Дубовой аллее!
   Голос логика был таким умоляющим, что офицер одним движением убрал сеть и молча освободил проход к Дубовой аллее.
   - Спасибо, товарищ! - крикнул номер 17-1-13-ОР на бегу. Он знал, что улица, ведущая к Дубовой аллее, разрыта, но не знал, что рабочие сняли пластиковые мостки и приспособили их под скамейки, чтобы посмотреть на уличный концерт. Тот начинался, как всегда, с гимна; от звука флажолетов у зрителей замирало сердце; логик карабкался через канаву. Кабель, вар, люминесцентные светильники, шипение газовой трубы. Он боялся взглянуть на часы.
   - Девять минут пятьдесят девять секунд, - твердил он себе, а должно пройти полных десять минут! Одна секунда, он не видел этой последней одной секунды! Он выбрался из канавы и побежал по Дубовой аллее, задыхаясь, хрипя.
   - Он бежит, - сказал Пабло, который вместе с вернувшимся Янно смотрел пленку, запечатлевшую тридцать секунд будущего - точнее, двадцать девять секунд, ибо эксперимент был прерван; теперь изображение шло синхронно с реальным временем.
   - Конечно, он бежит, - буркнул Янно, - ведь он и видел, что будет бежать.
   Сирена, пожарная машина, логик резко отскочил в сторону.
   - Что могло его напугать? - спросил Пабло. - Эта штуковина в спине похожа на магнитный прут... ух ты, так он сбежал; значит, в конце концов он все-таки будет сидеть, - неуклюже сострил он.
   Логик смотрел на высотный дом, в котором жили Библи.
   - Он увидел дом, - сказал Пабло.
   На пятом этаже открылось окно. Янно прикусил губу.
   - Окно, - сказал Пабло, - окно открывается.
   На подоконник вылез ребенок.
   - Ползет, - сказал Пабло и потянулся к бутылке.
   - Нет, - закричал логик, - нет! - и огромными прыжками помчался вслед за пожарными, которые с трудом перелезли через канаву, ведущую прямо к подъезду; пожарники тащили брезент, который обычно натягивают, чтобы ослабить удар падающего с высоты тела.
   Пленка кончилась; экран вспыхнул ослепительным светом.
   - Сейчас он упадет, - сказал Пабло, и тут же Янно заорал:
   - Скотина, ты скотина, тупое, спившееся, грязное животное! - Потом он бросился к каркасу, отшвырнул его ногою в угол и с криком выбежал из комнаты.
   - Можно подумать, будто что-то изменится, - сказал Пабло, покачав головой и глотнув из бутылки, в которой оставалось не больше половины, будто что-то можно изменить! Видно, Янно никогда этого не поймет. Известное дело, синий коридор, идеалисты... - Он сгреб ногой осколки в кучу. - А на всю его теорию антикаузальности хватило бы трех слов: "Ничего не поделаешь!" И только. Если угодно, могу добавить еще три слова: "Умная машинка это знает!"
   Крик Янно еще слышался в коридоре. Пабло бросил пустую бутылку в угол, к куче мусора и осколков.
   - Чему быть, того не миновать! - тихо повторил он; потом подошел к окну и распахнул его.
   Восемнадцатый этаж; издали доносилась музыка уличного концерта. Он оперся о подоконник; серая пустота качнулась на него, и он отшатнулся назад.
   - Не надо, - сказал он заплетающимся языком: свежий воздух действовал расслабляюще; он стоял неподвижно и прямо, как стоят пьяные, перед тем как грохнуться на землю; он громко сказал, борясь с косноязычием: - Очень хотел бы я знать, заплатит ли он за проигранное пари! - И, глядя на обрывок провода, добавил: - Я бы на все деньги малышу венок купил, да, венок, на все деньги, на все... - Потом голова его мотнулась вниз, он пошатнулся и добавил: - Ну ладно, на половину, - после чего рухнул в обломки разбитого компьютера; крик Янно в коридоре давно умолк.