Страница:
– Ах ты сука… – даже как-то удивленно начал мужчина.
Я мрачно прищурила глаза. Сейчас что-то будет.
– Что ты сказал? – Резкий голос Калима отвлек нас друг от друга.
– А ты кто такой? – высокомерно спросил мой «ухажер».
– Тебя это не касается. Эта девушка со мной. И ты ей мешаешь!
– Карсер! – Мелодичный голос окликнул мужчину, уже потянувшего руку под плащ.
Мгновение… все замерли, но потом этот мерзавец, сжав губы, развернулся и направился к столу эльфов.
– Мы еще встретимся, сучка! – прошипел гад напоследок.
– Ты как? – В голосе Калима ясно чувствовалась тревога.
– Да все нормально. Правда все нормально. – Увидев изучающий взгляд парня, продолжила: – Дяденька просто ошибся. Забудь. Ладно, что дальше?
– Дальше? Ничего. Я продал одно твое кольцо трактирщику. Вот, держи. – Он протянул мне несколько монет, по-видимому серебряных. – Не так уж много. Ты извини, все-таки это деревня. – Парень смущенно глянул на меня.
– Спасибо. – Я постаралась как можно беззаботнее улыбнуться. Двенадцать серебряных за золотое кольцо. Да, небогато.
– Сейчас поедим и отдохнем. Я снял нам комнату. – А затем, смутившись, еле слышно добавил: – Одну.
Смущения – выше крыши, глаза не поднимаем, губами тихо бормочем. Я чуть не рассмеялась от этой картины.
– Ты извини, но у него больше комнат не было. Точнее, были, пока эльфы не приехали. Так что тебе ночевать или со мной, или с ними.
Ну вот и снова глазками стрельнул. Никак поверить не можешь, что я им под ноги не бросаюсь? Не будет этого. Вообще-то я не очень понимаю такой ажиотаж по поводу эльфов. Красивые – не спорю, но я их даже как мужчин с трудом воспринимаю, единственный, кто вызвал во мне странное желание, – это темноглазый. Хотя даже сама понять не могла какое. С одной стороны, он невероятно красив, но с другой – его красота мужественная, сразу видно, что перед тобой не мальчик, а мужчина и воин. А к таким я всегда испытывала слабость. Правда, слава богу, встречала подобных редко. Опасность и холод, исходящие от него, просто интриговали. В отличие от своих приятелей этот оказался мужчиной моей мечты. Надо быть честной хотя бы с собой, к этому экземпляру я бы в кровать прыгнула, если бы он, конечно, себя повел не как кусок льда, оказывающий одолжение «Титанику».
– А? Что? – Задумавшись о «вечном», я и не заметила, как Калим осторожно затормошил меня.
– Я говорю: так получилось…
– Калим, хватит, я поняла, что ты не специально. А даже если специально, я только рада. Давай есть и пойдем. Я жутко устала, а на земле особенно не выспишься.
Калим хотел еще что-то сказать, но в этот момент принесли еду. Ужин в местном трактире – это отдельная тема для разговора. Что-то неопределенного происхождения, напоминающее мясо старой курицы или петуха, абсолютно не жевалось. Какая-то тянущаяся каша, кусок хлеба и квашеная капуста, почему-то с запахом тухлых яиц. Все это предлагалось запивать яблочным компотом. Съедобными, на мой взгляд, оказались только хлеб и компот. Вообще-то я очень люблю мясо и не очень люблю овощи в любом виде. А тут… Даже не знаю, что было хуже. Есть я решила, несмотря на омерзение. Еле запихала в себя кашу с капустой, потом погрызла петушиные ножки и в конце концов приступила к десерту. Хлеб и компот! Дожила!!! В отличие от меня Калим уплетал все довольно быстро и не морщась. Он уже минут пять смотрел на мои потуги. Увидев мою улыбку после поглощенного «десерта», не выдержал и рассмеялся:
– Еда здесь, конечно, ужасная, но, может, не стоит так пугать остальных.
Сморщившись, я постаралась как можно быстрее затолкать в себя остатки хлеба.
– Пожалуй, я уже наелась. Пойдем?
Калим молча встал и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Мы попали в узкий коридор, вдоль которого шло около десятка дверей. Толкнув первую, оказались в маленькой комнате, посреди которой стояли двуспальная кровать, два стула и стол с кувшином воды.
– Ты не волнуйся, – пробормотал Калим у меня за спиной, – я лягу на полу.
Повернувшись, увидела бледное, смущенное лицо парня, который старался на меня не смотреть.
– Зачем на пол? Не такая уж я и толстая. Калим, успокойся. Кровать большая, тесно нам не будет. – Я со смехом наблюдала за меняющимся выражением его лица.
– Как… вместе?
– Просто, – отрезала я, – Калим, не веди себя как маленький. От того, что мы вместе ляжем и уснем здоровым сном, дети не появятся. Не глупи.
Парень поднял на меня глаза и уставился как на восьмое чудо света.
– Ты что! Как ты можешь так говорить?!
Еще одну истерику за вечер я не вынесу!
– Калим, солнышко, постарайся меня понять правильно. Во-первых, я действительно не вижу ничего страшного в том, что мы будем спать на одной кровати. Пойми, в моем мире это ни к чему не обязывает. К тому же я не раз спала так на дачах или в походах. Ты не поверишь, но иногда нас в постели было до восьми человек. Во-вторых, мы уже спали с тобой в лесу практически в обнимку. В-третьих, я просто не позволю, чтобы ты спал на полу. Ну и, в-четвертых, если ты волнуешься о моей репутации, то напрасно. «А», замуж я здесь выходить не собираюсь, и «Б», ты уже меня скомпрометировал, взяв один номер на двоих. Поверь, никто и не подумает, что ты все это время благородно спал на полу. Вопросы есть? Вопросов нет!
– Но…
– Калим, хватит! – взмолилась я.
– Ладно, возможно, для тебя это действительно нормально, и ты права… Лина, я, пожалуй, сейчас пройдусь по городу, узнаю, будет ли в ближайшее время караван до Карфалина. А ты, пожалуйста, останься здесь и не выходи. – Калим внимательно посмотрел на меня. Дождавшись утвердительного кивка, он вышел.
Честно говоря, по-моему, просто от меня сбежал. Ну и ладно, что он, маленький, в постель его тащить…
Оставшись одна, я не спеша осмотрела номер. Особенно пристальное внимание решила уделить кровати, все-таки желания подцепить клещей или еще чего похуже у меня совершенно не было. Откинув одеяла, не сдержала гримасы. Пожалуй, беглым осмотром тут не обойтись, ради успокоения своей совести решила все быстренько перетряхнуть. Уж не знаю, что сыграло роль – затраченные мной непомерные усилия или излишне посоленный ужин, но пить захотелось невыносимо. Однако выпить то, что было налито в кувшин лет так триста назад, я не смогла и поэтому, прихватив посудину, отправилась вниз.
А там было все так же шумно. Пока трактирщик ходил за водой, я с удовольствием разглядывала посетителей. Взгляд сам собой натолкнулся на все еще сидящих за столом эльфов. Они, по-видимому, как раз заканчивали трапезу. Все, кроме их хамоватого дружка-человека и темноглазого Аполлона. Ничего не могу с собой поделать. Чувство прекрасного никогда не было мне чуждо, а эти эльфы оказались совершенным произведением Творца. С сияющей кожей и волосами, светлыми раскосыми глазами, они даже в темной грязной забегаловке умудрялись выглядеть как цари на приеме.
– Лучше рыжеволосого.
Я резко обернулась к обладателю ехидного голоса. Прямо за моей спиной оказался тот самый темноглазый эльф, и, судя по всему, стоял он тут уже давно. Во всяком случае, если судить по его расслабленной позе и ироничной ухмылке.
– Простите, что вы сказали? – Мне показалось, или голос у меня стал как у тринадцатилетней девицы перед выпускником старших классов?
– У вас плохо со слухом? – Он что, еще издевается?! – Я сказал, что тебе лучше всего обратить свое внимание на рыжеволосого. Во всяком случае, если кто-то и согласится, то только он. Он еще так молод… – Последние слова были сказаны так, как будто это его младший сын, а он – великовозрастная мамаша, у которой отбирают дитя то ли в армию, то ли кому-то в мужья. При этом глаза эльфа откровенно насмехались. Значит, издеваешься, ну ладно…
– Думаете. – Я задумчиво посмотрела на предлагаемый товар. – А он точно самый молоденький?
– Да, а ты помоложе предпочитаешь?
– Нет, вы уверены? – продолжала я допытываться.
– Уверен. А ты имеешь какие-то предрассудки по поводу возраста?
– Конечно! Чем моложе мясо, тем оно мягче и сочнее, правда какой-то он худенький… – Я еще раз окинула эльфа душевным взглядом живодера.
– Хм… Леди, а с вами все в порядке? – Глаза его приняли отчетливо-синий оттенок. Похоже, он хамелеон.
– Да, а что, есть сомнения? – Этот разговор на тему моей умственной деятельности начал раздражать.
– Нет, что вы. Просто мне показалось, что вы оцениваете моего спутника с гастрономическим интересом.
– Ну да, а с каким же еще? Ты ведь мне его именно поэтому советуешь? – Я усмехнулась, глядя в лицо начинающего звереть эльфа.
– Вообще-то нет, – ядовито протянул он, – просто решил облегчить тебе работу, чтоб не распалялась, а то ты и так устала с Карсером, хотя, должен признать, ты быстро… – И он окинул меня брезгливо-оценивающим взглядом.
Вот, блин, сволочь! Желание заехать в рожу казалось практически непреодолимым. Сначала его дружок сделал столь «захватывающее» предложение, теперь этот издевается. Да что им всем от меня надо!
– Сударь, по-моему, вы ошиблись, – прошипела я как можно дружелюбнее, – и дабы вы в дальнейшем не оставались в заблуждении, поясняю первый и последний раз. Во-первых, я в ваших советах не нуждаюсь, во-вторых, – продолжила, стараясь не обращать внимания на его ядовитую ухмылку, – никакого Карсера я не знаю, а следовательно, не могу с ним устать, и в-третьих, уж не знаю точно, один ты или все эльфы страдают завышенной самооценкой, но самовлюбленные болваны не в моем вкусе!
Эту пламенную тираду я успела закончить как раз к приходу трактирщика. Быстренько подхватив кувшин и легко улыбнувшись хозяину, поспешила ретироваться в комнату. Но не тут-то было. Чьи-то железные пальцы больно схватили меня за локоть, резко развернули обратно. Пальцы принадлежали давешнему эльфу, с которым я столкнулась нос к носу. От недавней самоуверенной ухмылки не осталось и следа, сейчас передо мной стояла моя смерть. Губы сжаты в тонкую линию, глаза стали почти черными, и при всем при том он сохранял совершенно бесстрастное выражение лица. Просто жуть ходячая!
– Как ты меня назвала, девка? – По-моему, змеи и то шипят дружелюбнее. – Ты, кажется, забываешься… Пожалуй, я проведу с тобой урок хороших манер.
Не знаю, что он хотел сделать, но я испугалась. Я никогда не дралась, спортом не увлекалась, даже звуков ссоры не переносила, и уж тем более никто со мной так не разговаривал. А тут: чужой незнакомый мир, я одна, и передо мной стоит злой как черт нелюдь. Поэтому я не додумалась ни до чего более умного, как плеснуть в него водой. Все случилось буквально за секунду. Вот он смотрел мне в глаза и собирался меня куда-то тащить, вот взмах моей руки (кстати, вода оказалась ледяной), следующий кадр – удивленные глаза эльфа, он рефлекторно разжал руку, так, что я смогла вырваться, а следом зазвучал мой голос, который я даже не узнала:
– Когда кажется, креститься надо, и совет от «девки»: займись самообразованием, а то учитель из тебя хреновый получается!
Последний кадр, оставшийся в моей памяти: эльф, обалдевши, смотрит на меня, но один миг – и опять кажется, что меня сейчас убьют. Поэтому, не дожидаясь экзекуции, я буквально взлетела по лестнице. Добравшись до второго этажа, услышала оглушительные аплодисменты, которые ровно через секунду замерли. Оказывается, пока я так мило беседовала с представителем высшей расы, в трактире наступила тишина.
Эх… Кстати, вот уж не думала, что я так быстро бегаю, да еще на автопилоте. Меня трясло. Справившись с собой, поняла, что сижу на кровати, дверь заперта на щеколду, а в руках проклятый кувшин. Блин, пить захотелось еще сильнее. Похоже на стресс, но вниз я больше не спущусь, даже если буду умирать от жажды. Сволочь! Ну чего он ко мне привязался! Я с тоской заглянула в кувшин. Ура! На дне еще оставалась вода. Выпила все до последней капли, мне полегчало, да так, что я зашлась в истерическом приступе. Вообще-то я по жизни веселая, даже когда устаю, начинаю не хныкать, а истерически ржать. Вот и сейчас. Не знаю, сколько меня колбасило, но закончилось все мгновенно, вместе со стуком в дверь. Если это эльф, то дверь он просто вышибет, я помню его стальные пальцы. Кажется, меня снова стало тихонечко трясти. Съежившись на кровати, закусила угол подушки.
– Лина, открой! Это я, Калим! Лина, ты в порядке?
Услышав встревоженный голос Калима, подхватилась и бегом бросилась к двери. Трясущимися руками с трудом отодвинула засов, и лишь собрав силу воли, не бросилась парню на шею.
– Лина! – Он, быстро пройдя в комнату и задвинув за собой засов, схватил меня за плечи и начал осматривать. – С тобой все в порядке?
– Да, все нормально. – Я уже взяла себя в руки. – А почему ты спрашиваешь? – А вот это мне было действительно интересно: что же там делал эльф после моего ухода?
– Почему? – Парень резко встряхнул меня. – Ты в своем уме? Что ты натворила?
– Я? Калим, да объясни ты по-человечески!
Пару секунд он недоверчиво смотрел на меня, а потом, тяжело вздохнув, отпустил.
– Лина, ты ничего не хочешь мне сказать?
Он выжидательно уставился на меня. Кинув быстрый взгляд на упрямо сжатые губы парня, решилась:
– Когда ты ушел, я немного посидела в номере, но потом мне захотелось пить, и я спустилась вниз. Пока ждала трактирщика, ко мне подошел один из эльфов и стал насмехаться. Ну я ему и ответила, а он взбесился, в результате я облила его водой из кувшина и убежала. Вот в общем-то и все.
– Все?
– Все, – твердо ответила, посмотрев в карие глаза Калима. – А теперь ты ответь, к чему весь этот допрос и что там происходит?
– Что происходит? – Калим как-то странно усмехнулся. – А происходит то, что из-за тебя сейчас внизу настоящая драка. Видимо, то, что ты оскорбила эльфа, дало повод остальным. Там ведь большинство орков, гномов и людей, а они эльфов не любят. После твоего ухода все начали их задевать, а те ответили, ну и понеслось… В общем, эльфы победили…
Договорить Калим не успел, потому что в дверь постучали. Громкий и настойчивый стук прозвучал для меня как удар колокола. Калим, заметно напрягшись, бросил на меня взгляд и направился открывать дверь. Вопреки моим наихудшим опасениям за дверью был не темноглазый эльф, а хозяин трактира.
– Добрый вечер, – голос парня оказался на удивление спокойным, – чем могу помочь?
– Добрый, – мрачно буркнул трактирщик, кинув на меня не самый добрый взгляд. – Значит, так, из-за вас мой трактир практически разгромили, постояльцы разбегаются, да еще назревает скандал с нелюдями, поэтому у вас два варианта: первый – вы выплачиваете пятьдесят золотых, и я забываю об этом недоразумении, второй – составляем долговой договор, и вы отрабатываете всю сумму. Что господа выбирают? – Ехидство в голосе трактирщика все-таки прорезалось.
Я стояла, широко открыв глаза, и пыталась осознать услышанное. Пятьдесят золотых! Я уже немного начала разбираться в ценах, так что понять, что сумма «слегка» завышена, смогла. Да за эту цену можно всю деревню купить! А о долговой расписке я и думать не желала!
Посмотрела на Калима. Лицо парня слегка побледнело, но внешне он ничем не выдал своих мыслей. Нет, что-то тут не то!
– Ну так как, – снова подал голос трактирщик, – что выбираем? И не вздумай шутить. – Толстый палец уперся Калиму в грудь. – А то я тебя быстро под замок посажу! Здесь взвод королевских солдат дежурит!
– Нам надо подумать. – Слова Калиму давались тяжело. И все из-за меня! Блин, да что же мне в комнате не сиделось!!!
– Нечего тут думать! Знаю я таких – схватишь свою девку, и бегом! А знаешь что… – Этот чертов мужичок мне сально подмигнул. – Можешь оставить свою подружку, пока за деньгами сбегаешь, в качестве залога. Она пока тут поработает, глядишь, и тебе меньше платить придется. Ну как?
Я в упор уставилась на трактирщика. Это он на что сейчас намекает? Ну уж нет! Перевела взгляд на Калима, меня передернуло. Такой задумчивый… Нет, ну пожалуйста, не надо – я в упор смотрела на парня, и мне хотелось закричать, чтобы он не смел меня тут бросать.
Тягостное молчание прервало новое действующее лицо. В проеме двери стоял Карсер.
«Только его здесь не хватало!» – мученический вздох сорвался с губ.
– Что здесь происходит?
– Тебе какое дело? – взвилась я. – Шел мимо, так и иди!
– Я представитель законной власти короля, – не обратив внимания на мои оскорбления, высокомерно заявил он: – Так что я на территории Арсалии имею право вмешиваться, куда посчитаю нужным. А ты… – тут Карсер бросил на меня один из своих коронных взглядов, – мало того, что нарушила порядок, так еще и оскорбила гостей короля. Господа эльфы требуют возмездия. Так что придержи язык!
Я захлопнула рот. Кажется, попала! Вот гад, они что, отомстить мне решили таким способом? Тогда нам точно конец. Только Калима жалко, он же из-за меня пострадает. Что же делать? Эта навязчивая мысль крутилась в голове как волчок, не давая сосредоточиться.
– Мы должны все взвесить. Дайте нам пятнадцать минут. Как вы понимаете, таких денег на руках у нас нет. Но есть кое-что, что мы можем продать. Так что мы должны оценить наши возможности. – Калим говорил на удивление спокойно и четко.
– Ну что ж, подумайте, – кивнул Карсер, – но ответ вы должны дать сегодня. А хотя… давайте я сейчас за вас заплачу, а в столице вы отработаете всю сумму, – мило улыбнулась эта сволочь!
– Пятнадцать минут, – повторил парень.
– Ладно, – поморщившись, Карсер и трактирщик вышли.
Глава 5
Я мрачно прищурила глаза. Сейчас что-то будет.
– Что ты сказал? – Резкий голос Калима отвлек нас друг от друга.
– А ты кто такой? – высокомерно спросил мой «ухажер».
– Тебя это не касается. Эта девушка со мной. И ты ей мешаешь!
– Карсер! – Мелодичный голос окликнул мужчину, уже потянувшего руку под плащ.
Мгновение… все замерли, но потом этот мерзавец, сжав губы, развернулся и направился к столу эльфов.
– Мы еще встретимся, сучка! – прошипел гад напоследок.
– Ты как? – В голосе Калима ясно чувствовалась тревога.
– Да все нормально. Правда все нормально. – Увидев изучающий взгляд парня, продолжила: – Дяденька просто ошибся. Забудь. Ладно, что дальше?
– Дальше? Ничего. Я продал одно твое кольцо трактирщику. Вот, держи. – Он протянул мне несколько монет, по-видимому серебряных. – Не так уж много. Ты извини, все-таки это деревня. – Парень смущенно глянул на меня.
– Спасибо. – Я постаралась как можно беззаботнее улыбнуться. Двенадцать серебряных за золотое кольцо. Да, небогато.
– Сейчас поедим и отдохнем. Я снял нам комнату. – А затем, смутившись, еле слышно добавил: – Одну.
Смущения – выше крыши, глаза не поднимаем, губами тихо бормочем. Я чуть не рассмеялась от этой картины.
– Ты извини, но у него больше комнат не было. Точнее, были, пока эльфы не приехали. Так что тебе ночевать или со мной, или с ними.
Ну вот и снова глазками стрельнул. Никак поверить не можешь, что я им под ноги не бросаюсь? Не будет этого. Вообще-то я не очень понимаю такой ажиотаж по поводу эльфов. Красивые – не спорю, но я их даже как мужчин с трудом воспринимаю, единственный, кто вызвал во мне странное желание, – это темноглазый. Хотя даже сама понять не могла какое. С одной стороны, он невероятно красив, но с другой – его красота мужественная, сразу видно, что перед тобой не мальчик, а мужчина и воин. А к таким я всегда испытывала слабость. Правда, слава богу, встречала подобных редко. Опасность и холод, исходящие от него, просто интриговали. В отличие от своих приятелей этот оказался мужчиной моей мечты. Надо быть честной хотя бы с собой, к этому экземпляру я бы в кровать прыгнула, если бы он, конечно, себя повел не как кусок льда, оказывающий одолжение «Титанику».
– А? Что? – Задумавшись о «вечном», я и не заметила, как Калим осторожно затормошил меня.
– Я говорю: так получилось…
– Калим, хватит, я поняла, что ты не специально. А даже если специально, я только рада. Давай есть и пойдем. Я жутко устала, а на земле особенно не выспишься.
Калим хотел еще что-то сказать, но в этот момент принесли еду. Ужин в местном трактире – это отдельная тема для разговора. Что-то неопределенного происхождения, напоминающее мясо старой курицы или петуха, абсолютно не жевалось. Какая-то тянущаяся каша, кусок хлеба и квашеная капуста, почему-то с запахом тухлых яиц. Все это предлагалось запивать яблочным компотом. Съедобными, на мой взгляд, оказались только хлеб и компот. Вообще-то я очень люблю мясо и не очень люблю овощи в любом виде. А тут… Даже не знаю, что было хуже. Есть я решила, несмотря на омерзение. Еле запихала в себя кашу с капустой, потом погрызла петушиные ножки и в конце концов приступила к десерту. Хлеб и компот! Дожила!!! В отличие от меня Калим уплетал все довольно быстро и не морщась. Он уже минут пять смотрел на мои потуги. Увидев мою улыбку после поглощенного «десерта», не выдержал и рассмеялся:
– Еда здесь, конечно, ужасная, но, может, не стоит так пугать остальных.
Сморщившись, я постаралась как можно быстрее затолкать в себя остатки хлеба.
– Пожалуй, я уже наелась. Пойдем?
Калим молча встал и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Мы попали в узкий коридор, вдоль которого шло около десятка дверей. Толкнув первую, оказались в маленькой комнате, посреди которой стояли двуспальная кровать, два стула и стол с кувшином воды.
– Ты не волнуйся, – пробормотал Калим у меня за спиной, – я лягу на полу.
Повернувшись, увидела бледное, смущенное лицо парня, который старался на меня не смотреть.
– Зачем на пол? Не такая уж я и толстая. Калим, успокойся. Кровать большая, тесно нам не будет. – Я со смехом наблюдала за меняющимся выражением его лица.
– Как… вместе?
– Просто, – отрезала я, – Калим, не веди себя как маленький. От того, что мы вместе ляжем и уснем здоровым сном, дети не появятся. Не глупи.
Парень поднял на меня глаза и уставился как на восьмое чудо света.
– Ты что! Как ты можешь так говорить?!
Еще одну истерику за вечер я не вынесу!
– Калим, солнышко, постарайся меня понять правильно. Во-первых, я действительно не вижу ничего страшного в том, что мы будем спать на одной кровати. Пойми, в моем мире это ни к чему не обязывает. К тому же я не раз спала так на дачах или в походах. Ты не поверишь, но иногда нас в постели было до восьми человек. Во-вторых, мы уже спали с тобой в лесу практически в обнимку. В-третьих, я просто не позволю, чтобы ты спал на полу. Ну и, в-четвертых, если ты волнуешься о моей репутации, то напрасно. «А», замуж я здесь выходить не собираюсь, и «Б», ты уже меня скомпрометировал, взяв один номер на двоих. Поверь, никто и не подумает, что ты все это время благородно спал на полу. Вопросы есть? Вопросов нет!
– Но…
– Калим, хватит! – взмолилась я.
– Ладно, возможно, для тебя это действительно нормально, и ты права… Лина, я, пожалуй, сейчас пройдусь по городу, узнаю, будет ли в ближайшее время караван до Карфалина. А ты, пожалуйста, останься здесь и не выходи. – Калим внимательно посмотрел на меня. Дождавшись утвердительного кивка, он вышел.
Честно говоря, по-моему, просто от меня сбежал. Ну и ладно, что он, маленький, в постель его тащить…
Оставшись одна, я не спеша осмотрела номер. Особенно пристальное внимание решила уделить кровати, все-таки желания подцепить клещей или еще чего похуже у меня совершенно не было. Откинув одеяла, не сдержала гримасы. Пожалуй, беглым осмотром тут не обойтись, ради успокоения своей совести решила все быстренько перетряхнуть. Уж не знаю, что сыграло роль – затраченные мной непомерные усилия или излишне посоленный ужин, но пить захотелось невыносимо. Однако выпить то, что было налито в кувшин лет так триста назад, я не смогла и поэтому, прихватив посудину, отправилась вниз.
А там было все так же шумно. Пока трактирщик ходил за водой, я с удовольствием разглядывала посетителей. Взгляд сам собой натолкнулся на все еще сидящих за столом эльфов. Они, по-видимому, как раз заканчивали трапезу. Все, кроме их хамоватого дружка-человека и темноглазого Аполлона. Ничего не могу с собой поделать. Чувство прекрасного никогда не было мне чуждо, а эти эльфы оказались совершенным произведением Творца. С сияющей кожей и волосами, светлыми раскосыми глазами, они даже в темной грязной забегаловке умудрялись выглядеть как цари на приеме.
– Лучше рыжеволосого.
Я резко обернулась к обладателю ехидного голоса. Прямо за моей спиной оказался тот самый темноглазый эльф, и, судя по всему, стоял он тут уже давно. Во всяком случае, если судить по его расслабленной позе и ироничной ухмылке.
– Простите, что вы сказали? – Мне показалось, или голос у меня стал как у тринадцатилетней девицы перед выпускником старших классов?
– У вас плохо со слухом? – Он что, еще издевается?! – Я сказал, что тебе лучше всего обратить свое внимание на рыжеволосого. Во всяком случае, если кто-то и согласится, то только он. Он еще так молод… – Последние слова были сказаны так, как будто это его младший сын, а он – великовозрастная мамаша, у которой отбирают дитя то ли в армию, то ли кому-то в мужья. При этом глаза эльфа откровенно насмехались. Значит, издеваешься, ну ладно…
– Думаете. – Я задумчиво посмотрела на предлагаемый товар. – А он точно самый молоденький?
– Да, а ты помоложе предпочитаешь?
– Нет, вы уверены? – продолжала я допытываться.
– Уверен. А ты имеешь какие-то предрассудки по поводу возраста?
– Конечно! Чем моложе мясо, тем оно мягче и сочнее, правда какой-то он худенький… – Я еще раз окинула эльфа душевным взглядом живодера.
– Хм… Леди, а с вами все в порядке? – Глаза его приняли отчетливо-синий оттенок. Похоже, он хамелеон.
– Да, а что, есть сомнения? – Этот разговор на тему моей умственной деятельности начал раздражать.
– Нет, что вы. Просто мне показалось, что вы оцениваете моего спутника с гастрономическим интересом.
– Ну да, а с каким же еще? Ты ведь мне его именно поэтому советуешь? – Я усмехнулась, глядя в лицо начинающего звереть эльфа.
– Вообще-то нет, – ядовито протянул он, – просто решил облегчить тебе работу, чтоб не распалялась, а то ты и так устала с Карсером, хотя, должен признать, ты быстро… – И он окинул меня брезгливо-оценивающим взглядом.
Вот, блин, сволочь! Желание заехать в рожу казалось практически непреодолимым. Сначала его дружок сделал столь «захватывающее» предложение, теперь этот издевается. Да что им всем от меня надо!
– Сударь, по-моему, вы ошиблись, – прошипела я как можно дружелюбнее, – и дабы вы в дальнейшем не оставались в заблуждении, поясняю первый и последний раз. Во-первых, я в ваших советах не нуждаюсь, во-вторых, – продолжила, стараясь не обращать внимания на его ядовитую ухмылку, – никакого Карсера я не знаю, а следовательно, не могу с ним устать, и в-третьих, уж не знаю точно, один ты или все эльфы страдают завышенной самооценкой, но самовлюбленные болваны не в моем вкусе!
Эту пламенную тираду я успела закончить как раз к приходу трактирщика. Быстренько подхватив кувшин и легко улыбнувшись хозяину, поспешила ретироваться в комнату. Но не тут-то было. Чьи-то железные пальцы больно схватили меня за локоть, резко развернули обратно. Пальцы принадлежали давешнему эльфу, с которым я столкнулась нос к носу. От недавней самоуверенной ухмылки не осталось и следа, сейчас передо мной стояла моя смерть. Губы сжаты в тонкую линию, глаза стали почти черными, и при всем при том он сохранял совершенно бесстрастное выражение лица. Просто жуть ходячая!
– Как ты меня назвала, девка? – По-моему, змеи и то шипят дружелюбнее. – Ты, кажется, забываешься… Пожалуй, я проведу с тобой урок хороших манер.
Не знаю, что он хотел сделать, но я испугалась. Я никогда не дралась, спортом не увлекалась, даже звуков ссоры не переносила, и уж тем более никто со мной так не разговаривал. А тут: чужой незнакомый мир, я одна, и передо мной стоит злой как черт нелюдь. Поэтому я не додумалась ни до чего более умного, как плеснуть в него водой. Все случилось буквально за секунду. Вот он смотрел мне в глаза и собирался меня куда-то тащить, вот взмах моей руки (кстати, вода оказалась ледяной), следующий кадр – удивленные глаза эльфа, он рефлекторно разжал руку, так, что я смогла вырваться, а следом зазвучал мой голос, который я даже не узнала:
– Когда кажется, креститься надо, и совет от «девки»: займись самообразованием, а то учитель из тебя хреновый получается!
Последний кадр, оставшийся в моей памяти: эльф, обалдевши, смотрит на меня, но один миг – и опять кажется, что меня сейчас убьют. Поэтому, не дожидаясь экзекуции, я буквально взлетела по лестнице. Добравшись до второго этажа, услышала оглушительные аплодисменты, которые ровно через секунду замерли. Оказывается, пока я так мило беседовала с представителем высшей расы, в трактире наступила тишина.
Эх… Кстати, вот уж не думала, что я так быстро бегаю, да еще на автопилоте. Меня трясло. Справившись с собой, поняла, что сижу на кровати, дверь заперта на щеколду, а в руках проклятый кувшин. Блин, пить захотелось еще сильнее. Похоже на стресс, но вниз я больше не спущусь, даже если буду умирать от жажды. Сволочь! Ну чего он ко мне привязался! Я с тоской заглянула в кувшин. Ура! На дне еще оставалась вода. Выпила все до последней капли, мне полегчало, да так, что я зашлась в истерическом приступе. Вообще-то я по жизни веселая, даже когда устаю, начинаю не хныкать, а истерически ржать. Вот и сейчас. Не знаю, сколько меня колбасило, но закончилось все мгновенно, вместе со стуком в дверь. Если это эльф, то дверь он просто вышибет, я помню его стальные пальцы. Кажется, меня снова стало тихонечко трясти. Съежившись на кровати, закусила угол подушки.
– Лина, открой! Это я, Калим! Лина, ты в порядке?
Услышав встревоженный голос Калима, подхватилась и бегом бросилась к двери. Трясущимися руками с трудом отодвинула засов, и лишь собрав силу воли, не бросилась парню на шею.
– Лина! – Он, быстро пройдя в комнату и задвинув за собой засов, схватил меня за плечи и начал осматривать. – С тобой все в порядке?
– Да, все нормально. – Я уже взяла себя в руки. – А почему ты спрашиваешь? – А вот это мне было действительно интересно: что же там делал эльф после моего ухода?
– Почему? – Парень резко встряхнул меня. – Ты в своем уме? Что ты натворила?
– Я? Калим, да объясни ты по-человечески!
Пару секунд он недоверчиво смотрел на меня, а потом, тяжело вздохнув, отпустил.
– Лина, ты ничего не хочешь мне сказать?
Он выжидательно уставился на меня. Кинув быстрый взгляд на упрямо сжатые губы парня, решилась:
– Когда ты ушел, я немного посидела в номере, но потом мне захотелось пить, и я спустилась вниз. Пока ждала трактирщика, ко мне подошел один из эльфов и стал насмехаться. Ну я ему и ответила, а он взбесился, в результате я облила его водой из кувшина и убежала. Вот в общем-то и все.
– Все?
– Все, – твердо ответила, посмотрев в карие глаза Калима. – А теперь ты ответь, к чему весь этот допрос и что там происходит?
– Что происходит? – Калим как-то странно усмехнулся. – А происходит то, что из-за тебя сейчас внизу настоящая драка. Видимо, то, что ты оскорбила эльфа, дало повод остальным. Там ведь большинство орков, гномов и людей, а они эльфов не любят. После твоего ухода все начали их задевать, а те ответили, ну и понеслось… В общем, эльфы победили…
Договорить Калим не успел, потому что в дверь постучали. Громкий и настойчивый стук прозвучал для меня как удар колокола. Калим, заметно напрягшись, бросил на меня взгляд и направился открывать дверь. Вопреки моим наихудшим опасениям за дверью был не темноглазый эльф, а хозяин трактира.
– Добрый вечер, – голос парня оказался на удивление спокойным, – чем могу помочь?
– Добрый, – мрачно буркнул трактирщик, кинув на меня не самый добрый взгляд. – Значит, так, из-за вас мой трактир практически разгромили, постояльцы разбегаются, да еще назревает скандал с нелюдями, поэтому у вас два варианта: первый – вы выплачиваете пятьдесят золотых, и я забываю об этом недоразумении, второй – составляем долговой договор, и вы отрабатываете всю сумму. Что господа выбирают? – Ехидство в голосе трактирщика все-таки прорезалось.
Я стояла, широко открыв глаза, и пыталась осознать услышанное. Пятьдесят золотых! Я уже немного начала разбираться в ценах, так что понять, что сумма «слегка» завышена, смогла. Да за эту цену можно всю деревню купить! А о долговой расписке я и думать не желала!
Посмотрела на Калима. Лицо парня слегка побледнело, но внешне он ничем не выдал своих мыслей. Нет, что-то тут не то!
– Ну так как, – снова подал голос трактирщик, – что выбираем? И не вздумай шутить. – Толстый палец уперся Калиму в грудь. – А то я тебя быстро под замок посажу! Здесь взвод королевских солдат дежурит!
– Нам надо подумать. – Слова Калиму давались тяжело. И все из-за меня! Блин, да что же мне в комнате не сиделось!!!
– Нечего тут думать! Знаю я таких – схватишь свою девку, и бегом! А знаешь что… – Этот чертов мужичок мне сально подмигнул. – Можешь оставить свою подружку, пока за деньгами сбегаешь, в качестве залога. Она пока тут поработает, глядишь, и тебе меньше платить придется. Ну как?
Я в упор уставилась на трактирщика. Это он на что сейчас намекает? Ну уж нет! Перевела взгляд на Калима, меня передернуло. Такой задумчивый… Нет, ну пожалуйста, не надо – я в упор смотрела на парня, и мне хотелось закричать, чтобы он не смел меня тут бросать.
Тягостное молчание прервало новое действующее лицо. В проеме двери стоял Карсер.
«Только его здесь не хватало!» – мученический вздох сорвался с губ.
– Что здесь происходит?
– Тебе какое дело? – взвилась я. – Шел мимо, так и иди!
– Я представитель законной власти короля, – не обратив внимания на мои оскорбления, высокомерно заявил он: – Так что я на территории Арсалии имею право вмешиваться, куда посчитаю нужным. А ты… – тут Карсер бросил на меня один из своих коронных взглядов, – мало того, что нарушила порядок, так еще и оскорбила гостей короля. Господа эльфы требуют возмездия. Так что придержи язык!
Я захлопнула рот. Кажется, попала! Вот гад, они что, отомстить мне решили таким способом? Тогда нам точно конец. Только Калима жалко, он же из-за меня пострадает. Что же делать? Эта навязчивая мысль крутилась в голове как волчок, не давая сосредоточиться.
– Мы должны все взвесить. Дайте нам пятнадцать минут. Как вы понимаете, таких денег на руках у нас нет. Но есть кое-что, что мы можем продать. Так что мы должны оценить наши возможности. – Калим говорил на удивление спокойно и четко.
– Ну что ж, подумайте, – кивнул Карсер, – но ответ вы должны дать сегодня. А хотя… давайте я сейчас за вас заплачу, а в столице вы отработаете всю сумму, – мило улыбнулась эта сволочь!
– Пятнадцать минут, – повторил парень.
– Ладно, – поморщившись, Карсер и трактирщик вышли.
Глава 5
Лина
– Что делать? – Я умоляюще посмотрела на парня, запирающего дверь. Затем он быстро пересек комнату и выглянул в окно.
– Надо бежать.
– Калим, ты что? Они же поймают!
– Не поймают. – Парень упрямо тряхнул головой.
– Нет, Калим, так не пойдет. – Слова давались мне тяжело, но иного выхода я не видела. – Я останусь, а ты продашь мои вещи и вернешься. За день со мной ничего не случится.
– Не случится? – Калим резко обернулся и посмотрел на меня. – Уже случилось. Ты что, не поняла? Этот урод мстит тебе! Как только я отсюда уйду… Даже думать не хочу об этом!
Мы стояли и смотрели друг на друга, а время уходило… Резкий щелчок, и дверь распахнулась. На пороге появились трактирщик и Карсер. Признаться, выглядели они слегка удивленными.
– Надо же, а я-то думал, что вы в окно попытаетесь выпрыгнуть, – ядовито усмехнулся мужчина. – И какое же ваше решение?
– Мы заплатим, завтра продадим кое-какие вещи и принесем деньги.
– Нет, – заверещал трактирщик, – я не верю, сбежите! Господин граф, не верьте им! – обратился он к Карсеру.
– Ну почему же так сразу и обманут, – противно улыбаясь, протянул он. – Вернутся, если будет стимул. Ведь так, юноша? – обратился мужчина к Калиму. – Оставим здесь девушку, и он прибежит как миленький.
Значит, ты у нас еще и граф! Сволочь, судя по твоим радостным глазкам, ты все это с самого начала придумал. Тварь!
– Нет. – Голос Калима был тверд. – Останусь я, а девушка принесет деньги. Ведь вам все равно, главное, чтобы деньги вернули. Так?
Трактирщик удивленно и вопросительно посмотрел на задумавшегося графа. Не знаю, какие мысли бродили у него в голове, но он кивнул:
– Ладно, только мальчишку запри в другой комнате. Чтобы ночью они не сбежали. – И, весело подмигнув, он вышел из комнаты.
– Пойдем, – мрачно буркнул трактирщик и поспешил следом.
Калим, помедлив, покопался в вещах и протянул мне длинный кинжал.
– Держи. Мечом ты пользоваться не умеешь, а кинжал пригодится. Вот список тех, кто может у тебя что-то купить и не обманет, и примерная стоимость вещей. Будь осторожна. – Парень быстро поцеловал меня в щеку.
Звук захлопнувшейся двери прозвучал для меня как гром. Вот я и осталась одна. Чужой мир с чужими законами. Пятьдесят золотых! А если у меня не получится собрать эту сумму?!
Не знаю, сколько времени я поддавалась упадническим настроениям, но дверь резко открылась, и на пороге оказался Карсер. Вот дура! Дверь забыла закрыть!
– Что надо? – Голос звучал сухо, но быть дружелюбной я и не планировала.
– Как что? Пришел должок забрать. – Он «мило» улыбнулся.
– Я тебе ничего не должна!
– Ну я бы так не сказал. Ты на себя много взяла, девочка! Хочешь, чтобы парень остался цел, значит, будешь нежной и ласковой, поняла?
И, не дожидаясь ответа, он направился ко мне, на ходу расстегивая куртку. Нет! Только не это! Мысли лихорадочно проносились в голове. Резко вскочив с кровати, я встала по другую ее сторону. С ленивой усмешкой он начал обходить кровать.
– Что, решила поиграть? Ну что ж, давай, так даже интересней!
Я старалась не обращать внимания на то, что он бормочет. Позиция моя сейчас была не самой хорошей. Он мужчина, он сильнее и лучше вооружен, да еще и стоит между мной и дверью. Судорожно сжимая в руках простыню, я ждала, пока Карсер обойдет кровать. Когда ему оставалось до меня несколько шагов, я резко дернула покрывало на себя, а затем накинула ему на голову. В тот же момент подскочила и пробежала прямо по кровати к противоположной стене, схватила сумку и рванула на себя дверь.
– Стой, дрянь! – раздался сзади голос графа.
Не разбирая дороги и не видя ничего перед собой, выбежала в коридор. Пролетев его, выскочила на лестницу и столкнулась с тем, кто по ней поднимался. Мы кубарем скатились по лестнице прямо вниз. Судорожно хватая воздух, попыталась прийти в себя. Единственное, что было хорошо во всей этой ситуации, это то, что я оказалась сверху. Посмотрела вниз и тут же об этом пожалела. На меня глядели разъяренные глаза цвета черного жемчуга, которые сейчас начали заметно чернеть.
Дантариониэль
День не задался с самого утра – это я понял сразу. Мало того, что в сопровождающие дали этого лицемерного самовлюбленного идиота, который почему-то считал идиотами именно нас, так еще и к гномам не попали. Произошло какое-то несуразное объяснение этого графа с пограничной стражей, и нас погнали взашей. Что же эта сволочь им такого наплела? А ведь по-другому, как через их земли, к гномам не попадешь! А если по морю, так это не меньше полугода плыть. Мало нам конфликта с драконами, так еще и гномы окрысились. Что же происходит?!
Итак, что мы имеем? С драконами у нас всегда были самые дружеские отношения, но последние тридцать лет началось постепенное охлаждение. А месяц назад пропал драконенок из княжеской семьи. Совет пяти князей драконов постановил, что парень находится у эльфов. Это полный бред, но я сам заметил эльфийскую стрелу на месте пропажи княжича. Вокруг стрелы видел капли крови и несколько маленьких чешуек, что говорит о начале частичного превращения. Как заявил сам князь Золотого Рассвета, его племянник еще молод, ему всего сорок три года, и полностью обращаться он еще не может, а значит, слаб и уязвим. И это не самое страшное. Но пояснить эту фразу он отказался. И теперь драконы уверены, что драконенок у нас. Да зачем он нам сдался!
А теперь нас отказались пускать на свою территорию и гномы. Правда, возможно, нам стоит еще раз попытаться, но только уже самим, не допуская людей. Ведь переговоры организовали они. И вообще, пора отделаться от этого шпиона. А в том, что он шпион, я был абсолютно уверен, и еще казалось: то, что нас не пустили к гномам – его «заслуга». Во всяком случае, он старательно описывал, какими словами нас обласкали гномы. И это при том, что под каким-то совершенно надуманным предлогом нас не пустили к самой границе, остановив на заставе. Хотя что он имел в виду, говоря об обвинениях в воровстве, я не понял. Но тенденция мне не нравится. Обвинение в похищении последовало от драконов, в воровстве – от гномов. Что дальше? Эссиры объявят об убийстве Верховного жреца? Или орки – о порче шамана?
– Дорогу!
Я поморщился, увидев, как благородный граф стеганул по лицу парня, шедшего по дороге. Да, хорошим манерам его явно не учили. Хотя на мой взгляд, люди сами виноваты, что позволяют такое своей знати.
Гостиница, в которой мы хотели остановиться, была под завязку набита солдатами короля. Что здесь делает полк, было непонятно, хотя идеи у меня имелись, но они мне и самому не нравились. Вроде бы у людей не было осложнений с гномами. Так что пришлось ехать в трактир на окраине поселения.
В итоге остановились в каком-то третьесортном трактире. Я осматривал заведение с брезгливым видом, абсолютно не понимая, как люди могут там находиться, да еще и подолгу. Все-таки они недалеко ушли от животных. Мы ждали, пока Карсер узнает, есть ли там комнаты, а вокруг уже собралась стайка местных женщин. Ощущение, что ты в зоопарке, было практически невыносимым. Каждая из женщин отчаянно строила глазки и томно вздыхала, поочередно глядя на каждого из нас. Хоть бы определились сначала. Человеческие женщины всегда вызывали у меня чувство брезгливости и отвращения. Неужели можно так не уважать своих мужчин? Стоит поманить их пальцем, и все. Не говоря уже о том, что каждая мнит из себя красавицу.
Вот и сейчас я поймал заинтересованный взгляд одной из них. На крыльце стояла молодая девушка лет двадцати в одежде наемницы (странно, эти женщины обычно ведут себя сдержанней!), со светлыми волосами, заплетенными в косу, и зеленовато-серыми глазами. Вроде даже миленькая, и фигурка ничего. Слегка полновата на мой вкус, но все в меру. Может, этой даже повезет сегодня… Правда, что-то в ней было неуловимо чужое. Словно ей тут не место. Я стал внимательно разглядывать девушку. Странно, хоть она и открыто пялилась на нас, но взгляд был не как у влюбленной коровы, скорее, так на нас смотрят человеческие дети, когда видят впервые. Я с интересом наблюдал, как она скривилась, увидев отвратительное поведение местной красавицы, видимо, ей это не понравилось.
– Что делать? – Я умоляюще посмотрела на парня, запирающего дверь. Затем он быстро пересек комнату и выглянул в окно.
– Надо бежать.
– Калим, ты что? Они же поймают!
– Не поймают. – Парень упрямо тряхнул головой.
– Нет, Калим, так не пойдет. – Слова давались мне тяжело, но иного выхода я не видела. – Я останусь, а ты продашь мои вещи и вернешься. За день со мной ничего не случится.
– Не случится? – Калим резко обернулся и посмотрел на меня. – Уже случилось. Ты что, не поняла? Этот урод мстит тебе! Как только я отсюда уйду… Даже думать не хочу об этом!
Мы стояли и смотрели друг на друга, а время уходило… Резкий щелчок, и дверь распахнулась. На пороге появились трактирщик и Карсер. Признаться, выглядели они слегка удивленными.
– Надо же, а я-то думал, что вы в окно попытаетесь выпрыгнуть, – ядовито усмехнулся мужчина. – И какое же ваше решение?
– Мы заплатим, завтра продадим кое-какие вещи и принесем деньги.
– Нет, – заверещал трактирщик, – я не верю, сбежите! Господин граф, не верьте им! – обратился он к Карсеру.
– Ну почему же так сразу и обманут, – противно улыбаясь, протянул он. – Вернутся, если будет стимул. Ведь так, юноша? – обратился мужчина к Калиму. – Оставим здесь девушку, и он прибежит как миленький.
Значит, ты у нас еще и граф! Сволочь, судя по твоим радостным глазкам, ты все это с самого начала придумал. Тварь!
– Нет. – Голос Калима был тверд. – Останусь я, а девушка принесет деньги. Ведь вам все равно, главное, чтобы деньги вернули. Так?
Трактирщик удивленно и вопросительно посмотрел на задумавшегося графа. Не знаю, какие мысли бродили у него в голове, но он кивнул:
– Ладно, только мальчишку запри в другой комнате. Чтобы ночью они не сбежали. – И, весело подмигнув, он вышел из комнаты.
– Пойдем, – мрачно буркнул трактирщик и поспешил следом.
Калим, помедлив, покопался в вещах и протянул мне длинный кинжал.
– Держи. Мечом ты пользоваться не умеешь, а кинжал пригодится. Вот список тех, кто может у тебя что-то купить и не обманет, и примерная стоимость вещей. Будь осторожна. – Парень быстро поцеловал меня в щеку.
Звук захлопнувшейся двери прозвучал для меня как гром. Вот я и осталась одна. Чужой мир с чужими законами. Пятьдесят золотых! А если у меня не получится собрать эту сумму?!
Не знаю, сколько времени я поддавалась упадническим настроениям, но дверь резко открылась, и на пороге оказался Карсер. Вот дура! Дверь забыла закрыть!
– Что надо? – Голос звучал сухо, но быть дружелюбной я и не планировала.
– Как что? Пришел должок забрать. – Он «мило» улыбнулся.
– Я тебе ничего не должна!
– Ну я бы так не сказал. Ты на себя много взяла, девочка! Хочешь, чтобы парень остался цел, значит, будешь нежной и ласковой, поняла?
И, не дожидаясь ответа, он направился ко мне, на ходу расстегивая куртку. Нет! Только не это! Мысли лихорадочно проносились в голове. Резко вскочив с кровати, я встала по другую ее сторону. С ленивой усмешкой он начал обходить кровать.
– Что, решила поиграть? Ну что ж, давай, так даже интересней!
Я старалась не обращать внимания на то, что он бормочет. Позиция моя сейчас была не самой хорошей. Он мужчина, он сильнее и лучше вооружен, да еще и стоит между мной и дверью. Судорожно сжимая в руках простыню, я ждала, пока Карсер обойдет кровать. Когда ему оставалось до меня несколько шагов, я резко дернула покрывало на себя, а затем накинула ему на голову. В тот же момент подскочила и пробежала прямо по кровати к противоположной стене, схватила сумку и рванула на себя дверь.
– Стой, дрянь! – раздался сзади голос графа.
Не разбирая дороги и не видя ничего перед собой, выбежала в коридор. Пролетев его, выскочила на лестницу и столкнулась с тем, кто по ней поднимался. Мы кубарем скатились по лестнице прямо вниз. Судорожно хватая воздух, попыталась прийти в себя. Единственное, что было хорошо во всей этой ситуации, это то, что я оказалась сверху. Посмотрела вниз и тут же об этом пожалела. На меня глядели разъяренные глаза цвета черного жемчуга, которые сейчас начали заметно чернеть.
Дантариониэль
День не задался с самого утра – это я понял сразу. Мало того, что в сопровождающие дали этого лицемерного самовлюбленного идиота, который почему-то считал идиотами именно нас, так еще и к гномам не попали. Произошло какое-то несуразное объяснение этого графа с пограничной стражей, и нас погнали взашей. Что же эта сволочь им такого наплела? А ведь по-другому, как через их земли, к гномам не попадешь! А если по морю, так это не меньше полугода плыть. Мало нам конфликта с драконами, так еще и гномы окрысились. Что же происходит?!
Итак, что мы имеем? С драконами у нас всегда были самые дружеские отношения, но последние тридцать лет началось постепенное охлаждение. А месяц назад пропал драконенок из княжеской семьи. Совет пяти князей драконов постановил, что парень находится у эльфов. Это полный бред, но я сам заметил эльфийскую стрелу на месте пропажи княжича. Вокруг стрелы видел капли крови и несколько маленьких чешуек, что говорит о начале частичного превращения. Как заявил сам князь Золотого Рассвета, его племянник еще молод, ему всего сорок три года, и полностью обращаться он еще не может, а значит, слаб и уязвим. И это не самое страшное. Но пояснить эту фразу он отказался. И теперь драконы уверены, что драконенок у нас. Да зачем он нам сдался!
А теперь нас отказались пускать на свою территорию и гномы. Правда, возможно, нам стоит еще раз попытаться, но только уже самим, не допуская людей. Ведь переговоры организовали они. И вообще, пора отделаться от этого шпиона. А в том, что он шпион, я был абсолютно уверен, и еще казалось: то, что нас не пустили к гномам – его «заслуга». Во всяком случае, он старательно описывал, какими словами нас обласкали гномы. И это при том, что под каким-то совершенно надуманным предлогом нас не пустили к самой границе, остановив на заставе. Хотя что он имел в виду, говоря об обвинениях в воровстве, я не понял. Но тенденция мне не нравится. Обвинение в похищении последовало от драконов, в воровстве – от гномов. Что дальше? Эссиры объявят об убийстве Верховного жреца? Или орки – о порче шамана?
– Дорогу!
Я поморщился, увидев, как благородный граф стеганул по лицу парня, шедшего по дороге. Да, хорошим манерам его явно не учили. Хотя на мой взгляд, люди сами виноваты, что позволяют такое своей знати.
Гостиница, в которой мы хотели остановиться, была под завязку набита солдатами короля. Что здесь делает полк, было непонятно, хотя идеи у меня имелись, но они мне и самому не нравились. Вроде бы у людей не было осложнений с гномами. Так что пришлось ехать в трактир на окраине поселения.
В итоге остановились в каком-то третьесортном трактире. Я осматривал заведение с брезгливым видом, абсолютно не понимая, как люди могут там находиться, да еще и подолгу. Все-таки они недалеко ушли от животных. Мы ждали, пока Карсер узнает, есть ли там комнаты, а вокруг уже собралась стайка местных женщин. Ощущение, что ты в зоопарке, было практически невыносимым. Каждая из женщин отчаянно строила глазки и томно вздыхала, поочередно глядя на каждого из нас. Хоть бы определились сначала. Человеческие женщины всегда вызывали у меня чувство брезгливости и отвращения. Неужели можно так не уважать своих мужчин? Стоит поманить их пальцем, и все. Не говоря уже о том, что каждая мнит из себя красавицу.
Вот и сейчас я поймал заинтересованный взгляд одной из них. На крыльце стояла молодая девушка лет двадцати в одежде наемницы (странно, эти женщины обычно ведут себя сдержанней!), со светлыми волосами, заплетенными в косу, и зеленовато-серыми глазами. Вроде даже миленькая, и фигурка ничего. Слегка полновата на мой вкус, но все в меру. Может, этой даже повезет сегодня… Правда, что-то в ней было неуловимо чужое. Словно ей тут не место. Я стал внимательно разглядывать девушку. Странно, хоть она и открыто пялилась на нас, но взгляд был не как у влюбленной коровы, скорее, так на нас смотрят человеческие дети, когда видят впервые. Я с интересом наблюдал, как она скривилась, увидев отвратительное поведение местной красавицы, видимо, ей это не понравилось.