Страница:
Ох, сколько же проблем на одну мою голову! А ведь еще и князя требуется охранять!
Подумав об этом, тихо выскользнула за порог. Меч обнажен, деревяшка обмотана тряпкой, чтобы не стучала. Тихо-тихо, крадучись, подобралась к двери. Не заперта! Ничему его жизнь не учит! Ну, для меня это хорошо.
Бочком проскользнула внутрь. Темнота и тишина обняли, как теплый плащ. На сей раз тут порядок, ничего не валяется. За дверью в спальню слышалось сонное дыхание спящего мужчины. Заперев дверь на крюк, на ощупь добралась до кресла у камина. Уселась, поставив ноги на скамеечку. Протез придется не снимать – если в комнату проникнут убийцы, они не станут ждать, пока я оденусь. Все, теперь можно и подремать.
Говорят, есть такая примета – если незамужняя девушка заночует в чужом доме, то тот, кого она первым увидит во сне, и есть ее жених. За время войны мне приходилось спать в казармах и покинутых жителями домах, в палатках и просто на голой земле, завернувшись в плащ. Даже дремать вполглаза, сидя на подводе. Я уж молчу про госпиталь и дом Яницы. Мне много чего снилось за эти годы, но этот сон почему-то врезался в память.
Дверь внезапно открылась, несмотря на накинутый крюк. На пороге из ночной темноты соткался силуэт крупного угольно-черного пса, толстого, пушистого и мощного. Бесшумно и плавно, как кот – впрочем, это же сон, тут и не такое бывает! – он подошел к креслу, оперся о него передними лапами и, завиляв хвостом, стал лизать мне руки и лицо. Прикосновения его языка были мягкими, нежными, теплыми. В густую пушистую шерсть хотелось зарыться лицом и дышать странным, не собачьим запахом. От зверя почему-то пахло мылом и чем-то пряным, вроде как лекарственными травами. Нанюхалась, знаете ли, у Яницы.
Внезапно тело пса напряглось. Под шкурой оказались мускулы, твердые, как камни. Привстав, пес зарычал, обнаружив клыки такого размера, что даже мне стало страшно, хотя во сне я точно знала, что этот зверь мне не враг. Проследив за его взглядом, посмотрела на окно. Распахнуто настежь, хотя я точно помнила, что закрывала его. Снаружи чистое ночное небо, усеянное звездами, и полная луна. Ярко-желтая луна. Полнолуние? Но ведь оно было пять или шесть дней назад, и луна убывала, я точно знала – у меня как раз на полнолуние чаще всего выпадали обычные женские дела, и они миновали буквально за сутки до того, как меня пригласили охранять Витолда… Впрочем, это же сон. Во сне черные собаки не воют на ночное светило, а рычат на него, сдерживая лютую ненависть.
Ненависть пса ощущалась даже во сне. Я отшатнулась, чувствуя ее душные волны. И странный зверь словно очнулся. Клыки спрятались, он придвинулся ближе и, заскулив, как щенок, снова стал ласкаться. И было в прикосновениях его языка столько нежности…
…столько нежности, что я проснулась с мокрыми щеками и первым делом бросила взгляд на рубашку – нет ли случайно выпавших черных волосков. Конечно нет! Это же сон! А сейчас новый день!
Кстати, а откуда в замке пес, если за все время пребывания я не видела никаких собак? Эта мысль почему-то не давала мне покоя.
Замок спал, и никто не мог подслушать разговора. Обычно эта комната наверху башни была заперта. Все так привыкли к замку на дверях, что даже близко не подходили. Никто ничего не услышит, но все равно собеседники понижали голоса.
– Опять неудача! – резкий взмах руки, сжатой в кулак. – Теперь он начеку, к нему так просто не подобраться!
– Имейте терпение. Всему свое время. Рано или поздно он допустит ошибку, которая станет роковой.
– Одна ошибка сейчас уже разгуливает по замку. Эта женщина…
– Наемница? Вы что, не можете поставить ее на место?
– Могу, но… Самое паршивое, что мне не в чем ее упрекнуть! Не станешь же выговаривать телохранителю за то, что он хорошо делает свою работу!
– А она действительно так хороша? Ну, в бою?
– Он говорит, эта женщина в одиночку раскидала шестерых здоровых мужиков. Точно не знаю, меня там не было.
– По-вашему, она безупречна?
– Нет! Но…
– Тогда просто-напросто подумайте, как от нее избавиться.
– Он не даст мне этого сделать!
– Придумайте что-нибудь! Очерните эту женщину в его глазах, пусть откажется от услуг охранника. Или наоборот…
– А в-вы?
– Что – я? Я и так делаю даже больше того, что нужно. Кто, по-вашему, направил в замок именно этих «ястребов»? Один из них, между прочим, Коршун! Вам этого не достаточно?
– Нет! Эти два «ястреба» оказались идейными! У них, видите ли, долг – истреблять нечисть и нежить везде, где сыщут!
– Так это же ястребы, но это – лучшие истребители, которых я знаю. Особенно Коршун. Вы еще не понимаете, как вам повезло…
– Они требуют доказательства существования оборотня!
– Ну так дайте им их!
Легко сказать – дайте! Из кармана, что ли, вынуть? Полнолуние миновало неделю назад! Явись они на несколько дней раньше, оборотня поднесли бы на блюде. А теперь…
Зеркало заволокло мутью. Наступила тишина.
С противоположной стороны мужчина откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. На что только не пойдешь ради того, чтобы возвеличить свой орден!
Мне удалось до рассвета незаметно выскользнуть из покоев князя и вернуться утром как ни в чем не бывало, когда вокруг постели больного опять суетились люди. Вчерашняя попытка поужинать вместе со всеми сегодня отозвалась такой головной болью, что мастер Лелуш пообещал самолично привязать знатного пациента к постели, если он еще раз встанет до конца недели.
Он еще выговаривал Витолду за самоуправство, когда дверь распахнулась от мощного толчка.
– Витко!
Заступить дорогу ворвавшемуся в комнату молодому незнакомцу я не успела, и он, налетев, как ураган, стиснул моего подопечного в объятиях. Поскольку князь сидел на постели, они просто повалились на нее, обнимая, тормоша, толкая друг друга, и начали шутливую драку.
Вернее, попытались начать – поморщившись от боли, Витолд освободился от гостя:
– Тодор! Осторожнее! Рука!
– Что? – Гость выпрямился. – Ты ранен? Где? Как?
– А ты не знаешь?
– Ну, отец мне рассказывал. – Чуть вытянутое лицо молодого мужчины, возраст которого не прятала даже небольшая бородка, выражало искреннее огорчение. – Но я не думал, что все так серьезно!
Они сели рядом.
– Тодор, – князь рассматривал гостя с улыбкой, – ты когда приехал?
– Сегодня утром. Только что!
– Я так рад!
– А я как рад! Стоило мне ненадолго отлучиться, как ты опять во что-то влип! Что на этот раз?
– То же и там же, – отмахнулся Витолд и повернулся ко мне: – Это – Тодор Хаш, мой друг детства. Мы практически выросли вместе. Его отец – мой воспитатель Генрих Хаш… Тодор, я так тебе рад, – повторил он. – Позволь представить тебе моего телохранителя Дайну Брыльскую, из старого шляхетского рода. Она уже два… нет, три раза спасла мне жизнь! Необыкновенная женщина!
Он произнес это таким тоном, что я неожиданно застеснялась от похвалы. Но означенный Тодор Хаш смерил меня взглядом, до странности делавшим его похожим на отца.
– Да, но она же… – взгляд указал на отсутствующую ногу.
– Я же говорю – необыкновенная! А как она владеет мечом! Тебе, думаю, есть чему у нее поучиться!.. Тодор тоже воевал, – добавил Витолд уже для меня, – в коннице. Я забыл спросить – а вы, Дайна?
– Пехота, – буркнула я. Симпатии к сыну милсдаря Генриха умерли. Конница недолюбливала пехотинцев, а мы, соответственно, всадников. Оба рода войск в сражениях действовали вместе, но за глаза обливали друг друга презрением. Лордики, чистоплюи, избалованные богатеи, рыцарята – вот далеко не полный перечень прозвищ, которыми мы награждали кавалерию, а взамен считаясь быдлом, скотом и просто «мясом».
Наши взгляды встретились – и все встало на свои места. Этот мужчина еще мог бы уважать женщину – но этот же рыцарь никогда не стал бы уважать пехотинца. Я для Тодора Хаша вмиг сделалась пустым местом.
– Я до бесов рад, что все так хорошо закончилось! – отвернувшись от телохранителя, заговорил он как ни в чем не бывало. – Выздоравливай поскорее, а то ведь знаешь, кто собирается приехать? Ярослава!
– Вот как? – встрепенулся князь и мгновенно перестал улыбаться. – В самом деле?
– Ну да! А ты не рад?
– Рад, конечно… А… где она?
Мне показалось, или Витолд бросил на дверь затравленный взгляд?
– Нет, не здесь, – рассмеялся Тодор Хаш. – Они с отцом на днях вернулись домой. Думаешь, почему я задержался и не прибыл в замок еще вчера? Мы случайно столкнулись на дороге, когда они с отцом объезжали свои земли – осматривали, что и как тут изменилось за время войны. Ну, пригласили к себе. Не отказываться же! – Он подмигнул приятелю и шутливо толкнул того локтем в бок.
– Ох… И когда ее ждать?
– Через несколько дней. Им надо отдохнуть с дороги, разобраться с делами, заново собраться в дорогу. Но они могли бы тебя пригласить в гости…
– Ох, нет! Я, – князь нервно облизал губы, – сейчас не могу! Я с лестницы упал, и целитель рекомендовал мне постельный режим…
– Держу пари, что стоит мне передать эти слова панне Ярославе, и она примчится сюда в тот же час, даже не переодев платья! – захохотал Тодор Хаш.
Витолд вдруг бросил на меня быстрый взгляд:
– Дайна, вы не могли бы ненадолго оставить нас одних? В присутствии Тодора мне ничего не угрожает, поверьте!
– Да-да, оставьте нас одних! – добавил Тодор, сопроводив свои слова резким взмахом руки в сторону двери.
Вот так! Опять со мной обращаются, как с собакой! Но вообще кто я такая? Просто телохранитель, честно выполняющий свою работу. Что мне оставалось делать? Коротко отдала салют, развернулась на деревяшке и ушла.
Не знаю почему, но настроение оказалось испорчено напрочь. И не только из-за того, что меня выставил за дверь «рыцарёнок». Вспомнились странные взгляды Витолда, когда его приятель заговорил про эту неведомую мне панну Ярославу. Она княгиня или шляхтенка? В родстве с князьями Пустопольскими или нет? Не все ли равно? Важнее другое – она наверняка невеста моего подопечного, но бегающие глазки и явное смущение подсказывали, что князь не в восторге от перспективы стать женатым. Как, впрочем, и большинство знакомых мне мужчин. В пехоте много говорили про женщин, даже не особо стесняясь присутствия одной из них. Многие пехотинцы оставили дома жен и детей, но это не мешало им относиться к другим женщинам как к говорящим вещам – попользовался и бросил. Интересно, а что думает по этому поводу сам Витолд?
Впрочем, почему это меня должно волновать? Не на мне же он собрался жениться!
В поисках утешения ушла куда подальше. Выбралась из замка, свернула в уже знакомый закуток, где никто не мог помешать немного отвлечься…
И поняла, что сегодня поупражняться не получится, ибо мое местечко заняли.
Девочка сидела на полешке, обхватив колени руками, и казалась такой несчастной, что я напрочь забыла о своих собственных проблемах. Тихо подошла, пристроилась рядом.
– Что случилось?
Агнешка судорожно, со всхлипом вздохнула:
– Он приехал…
– Кто? – спросила я, уже догадываясь об ответе.
– Тодор.
– А он тебе не нравится?
– Терпеть его не могу! Он вредный! И злой!
– С чего ты взяла? По-моему, он искренне любит твоего брата, – я вспомнила двух хохочущих мужчин, сжимающих друг друга в дружеских объятиях.
– Витолда? Его все любят, он хороший и добрый, – улыбнулась девочка. – Мой папа погиб на войне. Он ушел воевать, когда я только-только родилась, я его и не помню совсем, хотя маме вру, что помню, как он брал меня на руки. Витолд меня вырастил. Он меня на плечах катал, как на лошадке, когда я была маленькой. Играл со мной. В студию пускал, – она вздохнула. – Однажды я ему там что-то разбила, а он не рассердился.
– Что разбила?
– Статуэтку. Я маленькая была… А он все равно меня пускал в студию. Это в другом доме было, где мы жили во время войны. И здесь тоже, когда вернулись. А Тодор совсем не такой. Он любит только себя, хотя называет меня своей маленькой леди. Я его боюсь.
– Не бойся! – сказала я. – Все будет хорошо.
– Правда? – Девочка подняла ясные глаза. – Слушай, а ты мне нравишься!
Ее непосредственность вызывала лишь улыбку. До сегодняшнего момента как-то не приходилось мне разговаривать с детьми – сестренки не в счет, да и давно это было. Дети войны – маленькие забитые озлобыши, забывшие, как надо смеяться. Они вызывали жалость, гнев, а иногда и презрение. Дети после войны вслед за родителями презирали и жалели уже меня – с одной-то ногой. Я давно не видела таких детей – чистых, восторженных. Каким-то образом война, перепахавшая мою жизнь и испортившая судьбы многих и многих, обошла девочку стороной. Где она жила?
– Где вы жили, пока не вернулись в этот замок?
– Далеко, – пожала плечами Агнешка. – У маминых дальних родственников. Папа отправил нас – маму, меня и брата – подальше от войны. Там было хорошо, – она испустила мечтательный вздох. – Лес, озеро, горы…
– Вы жили в горах?
– Не-а. Горы были вдалеке, за деревьями. Такие сине-зеленые. До них нужно было два или три дня пешком идти.
Предгорья… Далеко они забрались.
– А почему с вами поехал его сиятельство? Он же не маленький мальчик…
– Мама сказала, что нас должен был кто-то защищать! Так решил папа.
– И что же, вас действительно некому было защитить?
– Конечно нет! Все же воевать ушли. Там только несколько человек оставалось, в смысле, из стражи. И Витолд. А как война закончилась, мы сюда вернулись.
– А милсдарь Генрих Хаш? – вспомнила я графского воспитателя. – Он где был?
– На войне, где же еще? А расскажи про войну?
Глаза ребенка горели ярким огнем. Девочка в самом деле не знала, что такое война, и мне было жаль ее разочаровывать.
– Это не самое худшее, что может случиться, но… Знаешь, мне не хочется об этом говорить.
– Это потому, что там убивают, да? – посерьезнела девчушка.
– Убивают, – кивнула я. – И ты тоже убиваешь.
– А как это? – Она вцепилась мне в руку всеми десятью пальцами.
– Страшно, – помолчав, призналась я. – Особенно в первый раз.
– А это страшнее пауков? – выдохнула Агнешка.
– Нет, – призналась честно. – Я пауков не боюсь. Совсем.
На меня таращились, как на пришельца из иного мира. Как же! Она не боится пауков!
– А ты оборотней боишься? – неожиданно прозвучал вопрос.
– Что? Каких оборотней?
– А вот таких! Ты никому не скажешь?
– Честное-благородное! – вспомнила я детскую клятву.
– Возле замка бродит оборотень!
– Откуда ты взяла?
Агнешка воровато оглянулась по сторонам, поманила меня пальцем и страшным голосом доложила:
– Я подслушивала.
– Ого!
Я покачала головой. Как ни странно, эта новость объясняла появление в замке двух «ястребов» – с оборотнем абы кто не справится. Правда, насколько я успела узнать, тут неподалеку находилось одно из Гнезд ордена Орла. Можно было бы послать гонца туда. Почему этого не сделали? Впрочем, меня это не должно волновать – не оборотень же пытался убить Витолда из арбалета! И не он бил его чем-то тяжелым по голове. Но над этим тоже стоило подумать.
В тот день пришлось некоторое время ждать, пока Тодор Хаш не уйдет от своего друга, но это было лишь начало. Князю рекомендовали постельный режим, и он должен был дни и ночи проводить в своей комнате, не вставая с постели. Но его покои отнюдь не пустовали – дверь постоянно хлопала, кто-то входил и выходил. То пани Эльбета навещала пасынка, то скрывалась от учителей непоседливая Агнешка, то госпожа Мариша заглядывала к своему любимцу, то приходил осматривать рану старый целитель, а то и пани Бедвира являлась досаждать ему своими разговорами и кокетством. Вместе с нею часто приходил пан Матиуш. Витолд со всеми был одинаково доброжелателен и радовался тому, что его навещают «в заточении».
Лично меня такое положение дел не слишком устраивало. С утра и до вечера приходилось слоняться по коридору, выжидая, пока мой подопечный останется один. Ибо почти все считали нужным выставить настырного телохранителя за порог. А ведь среди посетителей мог быть тот, кто ударил князя по голове и столкнул с лестницы. Тот, по чьему приказу в Витолда стреляли из арбалета. Тот, кто желал его смерти…
Чтобы как-то компенсировать свое вынужденное сидение в коридоре, я, как сторожевая собака, начала внимательно осматривать каждого, кто входил к моему подопечному. Госпожа Мариша и мастер Лелуш относились к этому с пониманием, Агнешка была в восторге, хихикала и пыталась щекотать меня в ответ. Княгиня Эльбета лишь осуждающе покачала головой. Зато возмущению остальных не было предела.
– Я не позволю, чтобы меня так унижала какая-то обозная девка! – завопила пани Бедвира, стоило мне подступить к ней с попыткой обыска.
– Я выполняю свою работу, милостивая пани, – ответила ей.
– Работу? Шарить у меня под юбкой – это твоя работа?
– Мне просто нужно убедиться, что вы не принесли оружия.
– Оружия? За кого ты меня принимаешь? Ты разве не знаешь, кто я? – Молодая женщина вздернула подбородок.
– Нет. И знать не хочу.
Фыркнув, пани Бедвига оттолкнула меня и ворвалась в комнату князя, громко жалуясь на обнаглевшую челядь, которая осмеливалась распускать руки. Я только усмехнулась ей вслед. Пусть себе орет.
Пан Матиуш тоже возмутился при первой же попытке даже не досмотра, а просто предложения оного:
– Вы здесь никто и ничто! А я – брат князя Витолда!
Ого! Мне пришлось отступить, пропуская его. Хотя, насколько знала историю, именно от братьев исходили все неприятности. В древности был один король, который, взойдя на престол, перво-наперво приказал умертвить всех своих братьев, как родных, так и двоюродных.
…Только к вечеру поток посетителей иссяк и я наконец смогла переступить порог. Ноги гудели от усталости.
Князь большую часть времени полулежал на подушках, пристроив раненую руку на коленях и вынув ее из перевязи. Надо сказать, что выглядел мужчина отлично – во всяком случае, именно таких выписывают из госпиталя, чтобы не мешали болеть другим. Когда я вошла в очередной раз, он улыбнулся, взъерошив волосы правой рукой:
– Дайна?
– Я на боевом посту, ваша милость.
– Знаю. На вас жалуются, Дайна!
– Кто? – заинтересовалась я, уже догадываясь об ответе.
– Пани Бедвира и Матиуш, – не разочаровал меня князь. – Они в один голос утверждают, что вы позволили себе лишнее… А Матиуш, он…
Пришлось ущипнуть себя, чтобы сдержать смех. Ох уж мне эти благородные господа! Надо же так выразиться! Но лицо Витолда было строгим.
– Это не смешно, Дайна, – сказал он. – Пани Бедвира очень несчастна. Она иностранка, война лишила ее родины. А несколько месяцев назад трагически погиб ее муж. Ее стоит пожалеть…
Это он мне назло, да? Стоит пожалеть! Она молодая, здоровая, у нее целы руки и ноги, живет в замке на всем готовом… О чем жалеть? А этот Матиуш – он кто?
– Послушайте, Дайна, – подавшись вперед, заговорил князь, – я вас прекрасно понимаю и не осуждаю. Вы просто делаете свою работу, а пани Бедвира, она… может поднять скандал. Я этого очень не люблю.
– А я не люблю, когда мне мешают делать мою работу, – отрезала я. – Этот ваш Матиуш – он вам кто? Брат?
– Не совсем, – замялся Витолд. – Он только наполовину Пустополь. По матери. Отца у него нет. Других родных – тоже. Мой отец пожалел его и оставил в замке, хотя всякий другой избавился бы от младенца…
– Он – бастард? – догадалась я. «Никто и ничто!» Все понятно. Нагуляла пузо юная княжна, а от кого – не сказала. Такого действительно стоило пожалеть – ведь незаконнорожденного могли кому-нибудь подбросить или вовсе убить. Сколько таких новорожденных тайком закапывали в саду под кустами сирени? Но все же… жалеть? Раньше надо было думать.
– Да. Вы мне обещаете?
– Ваше сиятельство, – я скрестила руки на груди. – Вы наняли меня, чтобы я обеспечивала вашу безопасность. Вот и не мешайте. Я же не учу вас, как надо управлять княжеством!
Особенно когда у тебя есть конкурент в лице незаконнорожденного родственника.
Ответить князь не успел. В коридоре опять послышались быстро приближающиеся шаги. Дверь распахнулась, и порог переступил милсдарь Генрих Хаш. Лицо старого рыцаря исказилось, когда он увидел меня.
– Что вы здесь делаете?
– Дайна меня охраняет, – ответил Витолд.
– Уже нет, раз пришел я, – отрезал седой ветеран и кивнул на дверь. – Вы свободны.
Пришлось подчиниться. Перед уходом я заметила странный взгляд, брошенный на меня князем.
Глава 5
Подумав об этом, тихо выскользнула за порог. Меч обнажен, деревяшка обмотана тряпкой, чтобы не стучала. Тихо-тихо, крадучись, подобралась к двери. Не заперта! Ничему его жизнь не учит! Ну, для меня это хорошо.
Бочком проскользнула внутрь. Темнота и тишина обняли, как теплый плащ. На сей раз тут порядок, ничего не валяется. За дверью в спальню слышалось сонное дыхание спящего мужчины. Заперев дверь на крюк, на ощупь добралась до кресла у камина. Уселась, поставив ноги на скамеечку. Протез придется не снимать – если в комнату проникнут убийцы, они не станут ждать, пока я оденусь. Все, теперь можно и подремать.
Говорят, есть такая примета – если незамужняя девушка заночует в чужом доме, то тот, кого она первым увидит во сне, и есть ее жених. За время войны мне приходилось спать в казармах и покинутых жителями домах, в палатках и просто на голой земле, завернувшись в плащ. Даже дремать вполглаза, сидя на подводе. Я уж молчу про госпиталь и дом Яницы. Мне много чего снилось за эти годы, но этот сон почему-то врезался в память.
Дверь внезапно открылась, несмотря на накинутый крюк. На пороге из ночной темноты соткался силуэт крупного угольно-черного пса, толстого, пушистого и мощного. Бесшумно и плавно, как кот – впрочем, это же сон, тут и не такое бывает! – он подошел к креслу, оперся о него передними лапами и, завиляв хвостом, стал лизать мне руки и лицо. Прикосновения его языка были мягкими, нежными, теплыми. В густую пушистую шерсть хотелось зарыться лицом и дышать странным, не собачьим запахом. От зверя почему-то пахло мылом и чем-то пряным, вроде как лекарственными травами. Нанюхалась, знаете ли, у Яницы.
Внезапно тело пса напряглось. Под шкурой оказались мускулы, твердые, как камни. Привстав, пес зарычал, обнаружив клыки такого размера, что даже мне стало страшно, хотя во сне я точно знала, что этот зверь мне не враг. Проследив за его взглядом, посмотрела на окно. Распахнуто настежь, хотя я точно помнила, что закрывала его. Снаружи чистое ночное небо, усеянное звездами, и полная луна. Ярко-желтая луна. Полнолуние? Но ведь оно было пять или шесть дней назад, и луна убывала, я точно знала – у меня как раз на полнолуние чаще всего выпадали обычные женские дела, и они миновали буквально за сутки до того, как меня пригласили охранять Витолда… Впрочем, это же сон. Во сне черные собаки не воют на ночное светило, а рычат на него, сдерживая лютую ненависть.
Ненависть пса ощущалась даже во сне. Я отшатнулась, чувствуя ее душные волны. И странный зверь словно очнулся. Клыки спрятались, он придвинулся ближе и, заскулив, как щенок, снова стал ласкаться. И было в прикосновениях его языка столько нежности…
…столько нежности, что я проснулась с мокрыми щеками и первым делом бросила взгляд на рубашку – нет ли случайно выпавших черных волосков. Конечно нет! Это же сон! А сейчас новый день!
Кстати, а откуда в замке пес, если за все время пребывания я не видела никаких собак? Эта мысль почему-то не давала мне покоя.
Замок спал, и никто не мог подслушать разговора. Обычно эта комната наверху башни была заперта. Все так привыкли к замку на дверях, что даже близко не подходили. Никто ничего не услышит, но все равно собеседники понижали голоса.
– Опять неудача! – резкий взмах руки, сжатой в кулак. – Теперь он начеку, к нему так просто не подобраться!
– Имейте терпение. Всему свое время. Рано или поздно он допустит ошибку, которая станет роковой.
– Одна ошибка сейчас уже разгуливает по замку. Эта женщина…
– Наемница? Вы что, не можете поставить ее на место?
– Могу, но… Самое паршивое, что мне не в чем ее упрекнуть! Не станешь же выговаривать телохранителю за то, что он хорошо делает свою работу!
– А она действительно так хороша? Ну, в бою?
– Он говорит, эта женщина в одиночку раскидала шестерых здоровых мужиков. Точно не знаю, меня там не было.
– По-вашему, она безупречна?
– Нет! Но…
– Тогда просто-напросто подумайте, как от нее избавиться.
– Он не даст мне этого сделать!
– Придумайте что-нибудь! Очерните эту женщину в его глазах, пусть откажется от услуг охранника. Или наоборот…
– А в-вы?
– Что – я? Я и так делаю даже больше того, что нужно. Кто, по-вашему, направил в замок именно этих «ястребов»? Один из них, между прочим, Коршун! Вам этого не достаточно?
– Нет! Эти два «ястреба» оказались идейными! У них, видите ли, долг – истреблять нечисть и нежить везде, где сыщут!
– Так это же ястребы, но это – лучшие истребители, которых я знаю. Особенно Коршун. Вы еще не понимаете, как вам повезло…
– Они требуют доказательства существования оборотня!
– Ну так дайте им их!
Легко сказать – дайте! Из кармана, что ли, вынуть? Полнолуние миновало неделю назад! Явись они на несколько дней раньше, оборотня поднесли бы на блюде. А теперь…
Зеркало заволокло мутью. Наступила тишина.
С противоположной стороны мужчина откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. На что только не пойдешь ради того, чтобы возвеличить свой орден!
Мне удалось до рассвета незаметно выскользнуть из покоев князя и вернуться утром как ни в чем не бывало, когда вокруг постели больного опять суетились люди. Вчерашняя попытка поужинать вместе со всеми сегодня отозвалась такой головной болью, что мастер Лелуш пообещал самолично привязать знатного пациента к постели, если он еще раз встанет до конца недели.
Он еще выговаривал Витолду за самоуправство, когда дверь распахнулась от мощного толчка.
– Витко!
Заступить дорогу ворвавшемуся в комнату молодому незнакомцу я не успела, и он, налетев, как ураган, стиснул моего подопечного в объятиях. Поскольку князь сидел на постели, они просто повалились на нее, обнимая, тормоша, толкая друг друга, и начали шутливую драку.
Вернее, попытались начать – поморщившись от боли, Витолд освободился от гостя:
– Тодор! Осторожнее! Рука!
– Что? – Гость выпрямился. – Ты ранен? Где? Как?
– А ты не знаешь?
– Ну, отец мне рассказывал. – Чуть вытянутое лицо молодого мужчины, возраст которого не прятала даже небольшая бородка, выражало искреннее огорчение. – Но я не думал, что все так серьезно!
Они сели рядом.
– Тодор, – князь рассматривал гостя с улыбкой, – ты когда приехал?
– Сегодня утром. Только что!
– Я так рад!
– А я как рад! Стоило мне ненадолго отлучиться, как ты опять во что-то влип! Что на этот раз?
– То же и там же, – отмахнулся Витолд и повернулся ко мне: – Это – Тодор Хаш, мой друг детства. Мы практически выросли вместе. Его отец – мой воспитатель Генрих Хаш… Тодор, я так тебе рад, – повторил он. – Позволь представить тебе моего телохранителя Дайну Брыльскую, из старого шляхетского рода. Она уже два… нет, три раза спасла мне жизнь! Необыкновенная женщина!
Он произнес это таким тоном, что я неожиданно застеснялась от похвалы. Но означенный Тодор Хаш смерил меня взглядом, до странности делавшим его похожим на отца.
– Да, но она же… – взгляд указал на отсутствующую ногу.
– Я же говорю – необыкновенная! А как она владеет мечом! Тебе, думаю, есть чему у нее поучиться!.. Тодор тоже воевал, – добавил Витолд уже для меня, – в коннице. Я забыл спросить – а вы, Дайна?
– Пехота, – буркнула я. Симпатии к сыну милсдаря Генриха умерли. Конница недолюбливала пехотинцев, а мы, соответственно, всадников. Оба рода войск в сражениях действовали вместе, но за глаза обливали друг друга презрением. Лордики, чистоплюи, избалованные богатеи, рыцарята – вот далеко не полный перечень прозвищ, которыми мы награждали кавалерию, а взамен считаясь быдлом, скотом и просто «мясом».
Наши взгляды встретились – и все встало на свои места. Этот мужчина еще мог бы уважать женщину – но этот же рыцарь никогда не стал бы уважать пехотинца. Я для Тодора Хаша вмиг сделалась пустым местом.
– Я до бесов рад, что все так хорошо закончилось! – отвернувшись от телохранителя, заговорил он как ни в чем не бывало. – Выздоравливай поскорее, а то ведь знаешь, кто собирается приехать? Ярослава!
– Вот как? – встрепенулся князь и мгновенно перестал улыбаться. – В самом деле?
– Ну да! А ты не рад?
– Рад, конечно… А… где она?
Мне показалось, или Витолд бросил на дверь затравленный взгляд?
– Нет, не здесь, – рассмеялся Тодор Хаш. – Они с отцом на днях вернулись домой. Думаешь, почему я задержался и не прибыл в замок еще вчера? Мы случайно столкнулись на дороге, когда они с отцом объезжали свои земли – осматривали, что и как тут изменилось за время войны. Ну, пригласили к себе. Не отказываться же! – Он подмигнул приятелю и шутливо толкнул того локтем в бок.
– Ох… И когда ее ждать?
– Через несколько дней. Им надо отдохнуть с дороги, разобраться с делами, заново собраться в дорогу. Но они могли бы тебя пригласить в гости…
– Ох, нет! Я, – князь нервно облизал губы, – сейчас не могу! Я с лестницы упал, и целитель рекомендовал мне постельный режим…
– Держу пари, что стоит мне передать эти слова панне Ярославе, и она примчится сюда в тот же час, даже не переодев платья! – захохотал Тодор Хаш.
Витолд вдруг бросил на меня быстрый взгляд:
– Дайна, вы не могли бы ненадолго оставить нас одних? В присутствии Тодора мне ничего не угрожает, поверьте!
– Да-да, оставьте нас одних! – добавил Тодор, сопроводив свои слова резким взмахом руки в сторону двери.
Вот так! Опять со мной обращаются, как с собакой! Но вообще кто я такая? Просто телохранитель, честно выполняющий свою работу. Что мне оставалось делать? Коротко отдала салют, развернулась на деревяшке и ушла.
Не знаю почему, но настроение оказалось испорчено напрочь. И не только из-за того, что меня выставил за дверь «рыцарёнок». Вспомнились странные взгляды Витолда, когда его приятель заговорил про эту неведомую мне панну Ярославу. Она княгиня или шляхтенка? В родстве с князьями Пустопольскими или нет? Не все ли равно? Важнее другое – она наверняка невеста моего подопечного, но бегающие глазки и явное смущение подсказывали, что князь не в восторге от перспективы стать женатым. Как, впрочем, и большинство знакомых мне мужчин. В пехоте много говорили про женщин, даже не особо стесняясь присутствия одной из них. Многие пехотинцы оставили дома жен и детей, но это не мешало им относиться к другим женщинам как к говорящим вещам – попользовался и бросил. Интересно, а что думает по этому поводу сам Витолд?
Впрочем, почему это меня должно волновать? Не на мне же он собрался жениться!
В поисках утешения ушла куда подальше. Выбралась из замка, свернула в уже знакомый закуток, где никто не мог помешать немного отвлечься…
И поняла, что сегодня поупражняться не получится, ибо мое местечко заняли.
Девочка сидела на полешке, обхватив колени руками, и казалась такой несчастной, что я напрочь забыла о своих собственных проблемах. Тихо подошла, пристроилась рядом.
– Что случилось?
Агнешка судорожно, со всхлипом вздохнула:
– Он приехал…
– Кто? – спросила я, уже догадываясь об ответе.
– Тодор.
– А он тебе не нравится?
– Терпеть его не могу! Он вредный! И злой!
– С чего ты взяла? По-моему, он искренне любит твоего брата, – я вспомнила двух хохочущих мужчин, сжимающих друг друга в дружеских объятиях.
– Витолда? Его все любят, он хороший и добрый, – улыбнулась девочка. – Мой папа погиб на войне. Он ушел воевать, когда я только-только родилась, я его и не помню совсем, хотя маме вру, что помню, как он брал меня на руки. Витолд меня вырастил. Он меня на плечах катал, как на лошадке, когда я была маленькой. Играл со мной. В студию пускал, – она вздохнула. – Однажды я ему там что-то разбила, а он не рассердился.
– Что разбила?
– Статуэтку. Я маленькая была… А он все равно меня пускал в студию. Это в другом доме было, где мы жили во время войны. И здесь тоже, когда вернулись. А Тодор совсем не такой. Он любит только себя, хотя называет меня своей маленькой леди. Я его боюсь.
– Не бойся! – сказала я. – Все будет хорошо.
– Правда? – Девочка подняла ясные глаза. – Слушай, а ты мне нравишься!
Ее непосредственность вызывала лишь улыбку. До сегодняшнего момента как-то не приходилось мне разговаривать с детьми – сестренки не в счет, да и давно это было. Дети войны – маленькие забитые озлобыши, забывшие, как надо смеяться. Они вызывали жалость, гнев, а иногда и презрение. Дети после войны вслед за родителями презирали и жалели уже меня – с одной-то ногой. Я давно не видела таких детей – чистых, восторженных. Каким-то образом война, перепахавшая мою жизнь и испортившая судьбы многих и многих, обошла девочку стороной. Где она жила?
– Где вы жили, пока не вернулись в этот замок?
– Далеко, – пожала плечами Агнешка. – У маминых дальних родственников. Папа отправил нас – маму, меня и брата – подальше от войны. Там было хорошо, – она испустила мечтательный вздох. – Лес, озеро, горы…
– Вы жили в горах?
– Не-а. Горы были вдалеке, за деревьями. Такие сине-зеленые. До них нужно было два или три дня пешком идти.
Предгорья… Далеко они забрались.
– А почему с вами поехал его сиятельство? Он же не маленький мальчик…
– Мама сказала, что нас должен был кто-то защищать! Так решил папа.
– И что же, вас действительно некому было защитить?
– Конечно нет! Все же воевать ушли. Там только несколько человек оставалось, в смысле, из стражи. И Витолд. А как война закончилась, мы сюда вернулись.
– А милсдарь Генрих Хаш? – вспомнила я графского воспитателя. – Он где был?
– На войне, где же еще? А расскажи про войну?
Глаза ребенка горели ярким огнем. Девочка в самом деле не знала, что такое война, и мне было жаль ее разочаровывать.
– Это не самое худшее, что может случиться, но… Знаешь, мне не хочется об этом говорить.
– Это потому, что там убивают, да? – посерьезнела девчушка.
– Убивают, – кивнула я. – И ты тоже убиваешь.
– А как это? – Она вцепилась мне в руку всеми десятью пальцами.
– Страшно, – помолчав, призналась я. – Особенно в первый раз.
– А это страшнее пауков? – выдохнула Агнешка.
– Нет, – призналась честно. – Я пауков не боюсь. Совсем.
На меня таращились, как на пришельца из иного мира. Как же! Она не боится пауков!
– А ты оборотней боишься? – неожиданно прозвучал вопрос.
– Что? Каких оборотней?
– А вот таких! Ты никому не скажешь?
– Честное-благородное! – вспомнила я детскую клятву.
– Возле замка бродит оборотень!
– Откуда ты взяла?
Агнешка воровато оглянулась по сторонам, поманила меня пальцем и страшным голосом доложила:
– Я подслушивала.
– Ого!
Я покачала головой. Как ни странно, эта новость объясняла появление в замке двух «ястребов» – с оборотнем абы кто не справится. Правда, насколько я успела узнать, тут неподалеку находилось одно из Гнезд ордена Орла. Можно было бы послать гонца туда. Почему этого не сделали? Впрочем, меня это не должно волновать – не оборотень же пытался убить Витолда из арбалета! И не он бил его чем-то тяжелым по голове. Но над этим тоже стоило подумать.
В тот день пришлось некоторое время ждать, пока Тодор Хаш не уйдет от своего друга, но это было лишь начало. Князю рекомендовали постельный режим, и он должен был дни и ночи проводить в своей комнате, не вставая с постели. Но его покои отнюдь не пустовали – дверь постоянно хлопала, кто-то входил и выходил. То пани Эльбета навещала пасынка, то скрывалась от учителей непоседливая Агнешка, то госпожа Мариша заглядывала к своему любимцу, то приходил осматривать рану старый целитель, а то и пани Бедвира являлась досаждать ему своими разговорами и кокетством. Вместе с нею часто приходил пан Матиуш. Витолд со всеми был одинаково доброжелателен и радовался тому, что его навещают «в заточении».
Лично меня такое положение дел не слишком устраивало. С утра и до вечера приходилось слоняться по коридору, выжидая, пока мой подопечный останется один. Ибо почти все считали нужным выставить настырного телохранителя за порог. А ведь среди посетителей мог быть тот, кто ударил князя по голове и столкнул с лестницы. Тот, по чьему приказу в Витолда стреляли из арбалета. Тот, кто желал его смерти…
Чтобы как-то компенсировать свое вынужденное сидение в коридоре, я, как сторожевая собака, начала внимательно осматривать каждого, кто входил к моему подопечному. Госпожа Мариша и мастер Лелуш относились к этому с пониманием, Агнешка была в восторге, хихикала и пыталась щекотать меня в ответ. Княгиня Эльбета лишь осуждающе покачала головой. Зато возмущению остальных не было предела.
– Я не позволю, чтобы меня так унижала какая-то обозная девка! – завопила пани Бедвира, стоило мне подступить к ней с попыткой обыска.
– Я выполняю свою работу, милостивая пани, – ответила ей.
– Работу? Шарить у меня под юбкой – это твоя работа?
– Мне просто нужно убедиться, что вы не принесли оружия.
– Оружия? За кого ты меня принимаешь? Ты разве не знаешь, кто я? – Молодая женщина вздернула подбородок.
– Нет. И знать не хочу.
Фыркнув, пани Бедвига оттолкнула меня и ворвалась в комнату князя, громко жалуясь на обнаглевшую челядь, которая осмеливалась распускать руки. Я только усмехнулась ей вслед. Пусть себе орет.
Пан Матиуш тоже возмутился при первой же попытке даже не досмотра, а просто предложения оного:
– Вы здесь никто и ничто! А я – брат князя Витолда!
Ого! Мне пришлось отступить, пропуская его. Хотя, насколько знала историю, именно от братьев исходили все неприятности. В древности был один король, который, взойдя на престол, перво-наперво приказал умертвить всех своих братьев, как родных, так и двоюродных.
…Только к вечеру поток посетителей иссяк и я наконец смогла переступить порог. Ноги гудели от усталости.
Князь большую часть времени полулежал на подушках, пристроив раненую руку на коленях и вынув ее из перевязи. Надо сказать, что выглядел мужчина отлично – во всяком случае, именно таких выписывают из госпиталя, чтобы не мешали болеть другим. Когда я вошла в очередной раз, он улыбнулся, взъерошив волосы правой рукой:
– Дайна?
– Я на боевом посту, ваша милость.
– Знаю. На вас жалуются, Дайна!
– Кто? – заинтересовалась я, уже догадываясь об ответе.
– Пани Бедвира и Матиуш, – не разочаровал меня князь. – Они в один голос утверждают, что вы позволили себе лишнее… А Матиуш, он…
Пришлось ущипнуть себя, чтобы сдержать смех. Ох уж мне эти благородные господа! Надо же так выразиться! Но лицо Витолда было строгим.
– Это не смешно, Дайна, – сказал он. – Пани Бедвира очень несчастна. Она иностранка, война лишила ее родины. А несколько месяцев назад трагически погиб ее муж. Ее стоит пожалеть…
Это он мне назло, да? Стоит пожалеть! Она молодая, здоровая, у нее целы руки и ноги, живет в замке на всем готовом… О чем жалеть? А этот Матиуш – он кто?
– Послушайте, Дайна, – подавшись вперед, заговорил князь, – я вас прекрасно понимаю и не осуждаю. Вы просто делаете свою работу, а пани Бедвира, она… может поднять скандал. Я этого очень не люблю.
– А я не люблю, когда мне мешают делать мою работу, – отрезала я. – Этот ваш Матиуш – он вам кто? Брат?
– Не совсем, – замялся Витолд. – Он только наполовину Пустополь. По матери. Отца у него нет. Других родных – тоже. Мой отец пожалел его и оставил в замке, хотя всякий другой избавился бы от младенца…
– Он – бастард? – догадалась я. «Никто и ничто!» Все понятно. Нагуляла пузо юная княжна, а от кого – не сказала. Такого действительно стоило пожалеть – ведь незаконнорожденного могли кому-нибудь подбросить или вовсе убить. Сколько таких новорожденных тайком закапывали в саду под кустами сирени? Но все же… жалеть? Раньше надо было думать.
– Да. Вы мне обещаете?
– Ваше сиятельство, – я скрестила руки на груди. – Вы наняли меня, чтобы я обеспечивала вашу безопасность. Вот и не мешайте. Я же не учу вас, как надо управлять княжеством!
Особенно когда у тебя есть конкурент в лице незаконнорожденного родственника.
Ответить князь не успел. В коридоре опять послышались быстро приближающиеся шаги. Дверь распахнулась, и порог переступил милсдарь Генрих Хаш. Лицо старого рыцаря исказилось, когда он увидел меня.
– Что вы здесь делаете?
– Дайна меня охраняет, – ответил Витолд.
– Уже нет, раз пришел я, – отрезал седой ветеран и кивнул на дверь. – Вы свободны.
Пришлось подчиниться. Перед уходом я заметила странный взгляд, брошенный на меня князем.
Глава 5
С тех пор как мастер Лелуш прописал князю постельный режим, тот обедал и ужинал в одиночестве, если не считать меня.
Помню, как в первый вечер ему накрыли стол в комнате. Витолд внимательно посмотрел на блюда и удивленно вскинул брови:
– А почему только на одного?
Слуга переспросил:
– Ваше сиятельство ждет гостя?
– Никого я не жду. Но Дайна тоже наверняка хочет есть!
– Я? – не поверила своим ушам. После той первой неудачной попытки усадить меня за общий стол и полученной от милсдаря Генриха гневной отповеди Витолд Пустополь не заговаривал на эту тему. Я уже привыкла бегать в людскую, где в любой момент могла рассчитывать на кусок хлеба с ветчиной или миску каши. Предложение меня удивило.
– Присаживайтесь, – как ни в чем не бывало улыбнулся князь. – Не стесняйтесь. В конце концов, вы же не только мой телохранитель, но и шляхтенка. И потом, – он подмигнул, как мальчишка, – никто же из них не узнает!
Хм… Ну если только так. Пожав плечами, придвинула стул, уселась. Намаявшись за день на ногах, сразу принялась за еду и по привычке сама при этом подливала себе вина. Мясо было прожарено отменно. И с такими приправами! Пальчики оближешь. Я просто вгрызлась в положенный на тарелку кусок. И не сразу заметила, что мой сотрапезник ничего не ест – сидит как парализованный.
– Что не так? – поинтересовалась с набитым ртом.
– Вы всегда так едите? – прошептал Витолд.
Я пожала плечами. Никогда над этим не задумывалась. Во время войны уже как-то привыкла, что еды не всегда хватает, часто приходилось наедаться впрок. Правда, на фронте кормили совсем не так. Каша, щи, иногда крупяная похлебка или кулеш – больше ничего. В доме у Яницы меня тоже разносолами не баловали, неудивительно, что я так накинулась на «господскую» еду.
– Никогда бы не подумал, – пробормотал мужчина, услышав мое сбивчивое объяснение.
– А что?
– Ну, понимаете, – он повертел в руках бокал, сделал глоток, – я всегда полагал, что женщины должны как-то… ну, иначе вести себя за столом.
Я еле сдержалась, чтобы не нахамить. Удержало язык за зубами воспоминание о том, что этот мужчина платит мне деньги, а значит, стоит быть вежливой.
– Вы просто не видели других женщин, – проворчала я.
– А пани Бедвира?
Не поняла. Он что, меня дразнит? Но я не умею шутить.
– Ваша пани Бедвира – просто раскрашенная кукла. Глупая пустышка, которая очень много о себе возомнила. Она думает, что может получить все и сразу только за красивые глаза.
– Ого! – казалось, мужчина был удивлен. – Не слишком-то лестное мнение! Вы знаете, что она в меня влюблена?
– Это даже слепому заметно.
– А вы ревнуете?
Как раз в этот момент я сделала глоток вина и от неожиданности поперхнулась, чудом не обдав собеседника брызгами. Ничего себе предположение! Князь Витолд, конечно, симпатичный мужчина, но в данный момент меня интересовали только две вещи – вино и мясо. Конечно, кроме денег, которые я собиралась получить за работу.
Примерно это я и сообщила, когда прокашлялась.
Доедали мы в молчании. Витолд исподтишка бросал на меня любопытные взгляды, но если вы думаете, что мне кусок в горло не лез, вы ошибаетесь. Жизнь приучила не обращать внимания на косые взгляды. В конце концов, ужин был вкусным, а это – главное.
Следующие несколько дней прошли в относительных безопасности и тишине. Князь действительно целыми днями лежал в постели и лишь иногда покидал ее, чтобы немного размяться, но из комнат не выходил. Там постоянно было много народа – Тодор буквально дневал и ночевал, часто заходили его отец, милсдарь Генрих и княгиня Эльбета. Агнешка забегала от случая к случаю – она недолюбливала Тодора Хаша и старалась держаться от рыцаря подальше. А вот пани Бедвира, напротив, так и липла к больному, кокетничала, строила глазки и порой мешала мастеру Лелушу менять повязки. Она бы и в постель залезла, если бы не наличие свидетелей, а именно пана Матиуша, который со своей стороны бросал на юную вдову страстные взгляды, увы, остававшиеся без внимания.
Я все это время ненавязчиво находилась поблизости якобы для того, чтобы успеть перехватить руку с кинжалом, и уже приноровилась спать в кресле. Посетители относились к моему присутствию по-разному. Отец и сын Хаши подчеркнуто игнорировали. Агнешка чуть ли не лезла обниматься, ее мать держалась вежливо, но отчужденно. Пани Бедвира всякий раз обливала презрением и ненавистью. И пан Матиуш от нее в этом не отставал. Остальные слуги явно считали меня своей и очень удивлялись, почему я сторонюсь их общества. Госпожа Мариша, та и вовсе окружала заботой – как же, я ведь охраняю Витко, которого домоправительница любила как сына.
Помню, как в первый вечер ему накрыли стол в комнате. Витолд внимательно посмотрел на блюда и удивленно вскинул брови:
– А почему только на одного?
Слуга переспросил:
– Ваше сиятельство ждет гостя?
– Никого я не жду. Но Дайна тоже наверняка хочет есть!
– Я? – не поверила своим ушам. После той первой неудачной попытки усадить меня за общий стол и полученной от милсдаря Генриха гневной отповеди Витолд Пустополь не заговаривал на эту тему. Я уже привыкла бегать в людскую, где в любой момент могла рассчитывать на кусок хлеба с ветчиной или миску каши. Предложение меня удивило.
– Присаживайтесь, – как ни в чем не бывало улыбнулся князь. – Не стесняйтесь. В конце концов, вы же не только мой телохранитель, но и шляхтенка. И потом, – он подмигнул, как мальчишка, – никто же из них не узнает!
Хм… Ну если только так. Пожав плечами, придвинула стул, уселась. Намаявшись за день на ногах, сразу принялась за еду и по привычке сама при этом подливала себе вина. Мясо было прожарено отменно. И с такими приправами! Пальчики оближешь. Я просто вгрызлась в положенный на тарелку кусок. И не сразу заметила, что мой сотрапезник ничего не ест – сидит как парализованный.
– Что не так? – поинтересовалась с набитым ртом.
– Вы всегда так едите? – прошептал Витолд.
Я пожала плечами. Никогда над этим не задумывалась. Во время войны уже как-то привыкла, что еды не всегда хватает, часто приходилось наедаться впрок. Правда, на фронте кормили совсем не так. Каша, щи, иногда крупяная похлебка или кулеш – больше ничего. В доме у Яницы меня тоже разносолами не баловали, неудивительно, что я так накинулась на «господскую» еду.
– Никогда бы не подумал, – пробормотал мужчина, услышав мое сбивчивое объяснение.
– А что?
– Ну, понимаете, – он повертел в руках бокал, сделал глоток, – я всегда полагал, что женщины должны как-то… ну, иначе вести себя за столом.
Я еле сдержалась, чтобы не нахамить. Удержало язык за зубами воспоминание о том, что этот мужчина платит мне деньги, а значит, стоит быть вежливой.
– Вы просто не видели других женщин, – проворчала я.
– А пани Бедвира?
Не поняла. Он что, меня дразнит? Но я не умею шутить.
– Ваша пани Бедвира – просто раскрашенная кукла. Глупая пустышка, которая очень много о себе возомнила. Она думает, что может получить все и сразу только за красивые глаза.
– Ого! – казалось, мужчина был удивлен. – Не слишком-то лестное мнение! Вы знаете, что она в меня влюблена?
– Это даже слепому заметно.
– А вы ревнуете?
Как раз в этот момент я сделала глоток вина и от неожиданности поперхнулась, чудом не обдав собеседника брызгами. Ничего себе предположение! Князь Витолд, конечно, симпатичный мужчина, но в данный момент меня интересовали только две вещи – вино и мясо. Конечно, кроме денег, которые я собиралась получить за работу.
Примерно это я и сообщила, когда прокашлялась.
Доедали мы в молчании. Витолд исподтишка бросал на меня любопытные взгляды, но если вы думаете, что мне кусок в горло не лез, вы ошибаетесь. Жизнь приучила не обращать внимания на косые взгляды. В конце концов, ужин был вкусным, а это – главное.
Следующие несколько дней прошли в относительных безопасности и тишине. Князь действительно целыми днями лежал в постели и лишь иногда покидал ее, чтобы немного размяться, но из комнат не выходил. Там постоянно было много народа – Тодор буквально дневал и ночевал, часто заходили его отец, милсдарь Генрих и княгиня Эльбета. Агнешка забегала от случая к случаю – она недолюбливала Тодора Хаша и старалась держаться от рыцаря подальше. А вот пани Бедвира, напротив, так и липла к больному, кокетничала, строила глазки и порой мешала мастеру Лелушу менять повязки. Она бы и в постель залезла, если бы не наличие свидетелей, а именно пана Матиуша, который со своей стороны бросал на юную вдову страстные взгляды, увы, остававшиеся без внимания.
Я все это время ненавязчиво находилась поблизости якобы для того, чтобы успеть перехватить руку с кинжалом, и уже приноровилась спать в кресле. Посетители относились к моему присутствию по-разному. Отец и сын Хаши подчеркнуто игнорировали. Агнешка чуть ли не лезла обниматься, ее мать держалась вежливо, но отчужденно. Пани Бедвира всякий раз обливала презрением и ненавистью. И пан Матиуш от нее в этом не отставал. Остальные слуги явно считали меня своей и очень удивлялись, почему я сторонюсь их общества. Госпожа Мариша, та и вовсе окружала заботой – как же, я ведь охраняю Витко, которого домоправительница любила как сына.