Гамильтон Эдмонд Мур. Звездный волк

   — Это сделали Звездные Волки, — сказал Чейн, блеснув зубами. — А я привел их туда.
   Он повернулся к Дайльюлло:
   — Мы в самом деле почти никого там не убили, Джон. Но почистили их на славу, отплатили за те шутки, что они творили над нами.
   — Такие богатства! — воскликнул Ирон. — А Поющие Солнышки? Что с ними стало?
   — Я взял их, — ответил Чейн.
   Ирон снова начал орать:
   — Ложь, ложь! У тебя ничего не было, совершенно ничего, когда ты высадился на Ритхе.
   Чейн подтвердил.
   — Конечно, не было. Неужели ты мог подумать, чтобы я притащил их сюда для того, чтобы ты заграбастал их, а нас выставил под зад из этого мира? Человечек, я ведь не настолько глуп!
   Ирон уставился на него, а затем громко расхохотался.
   — Я знал, — сказал он Чейну, — знал еще и первый раз, как увидел тебя, что ты еще тот шельмец среди Звездных Волков!
   Ирон подошел к Чейну, схватил за руку:
   — Неужели ты сделал это? А? Расскажи, как?
   Пока Чейн рассказывал Ирону, Дайльюлло слушал, наблюдал за лицом Чейна и молчал. А Ирон не переставал трястись от своего экзальтированного смеха.
   — Поразительно, поразительно! — кричал он. — Но где же теперь Поющие Солнышки? Чейн похлопал его по плечу.
   — Ты славный королек, Ирон, ты вроде даже мне нравишься, но, пожалуйста, не оскорбляй меня вопросами, вроде этого. Ирон не обиделся.
   — Ну, что ж, я тебя могу понять. Так уж случилось, что у меня от рождения честная душа, но можно было ожидать, что ты и не знал этого. Скажи мне только: как и когда вы отдадите мою половину из двухмиллионного вознаграждения. Ведь такой была наша сделка. Помните?
   — _Была_, — сказал Чейн. — Но, если ты вспомнишь, сделка накрылась, когда с твоей информацией и на твоем корабле мы и близко не добрались до Солнышек. После этого она утратила свою силу, и ты был готов скормить нас каярам, если бы они того пожелали. Я прорвался на свободу, и теперь у нас будет новая сделка.
   — Что за сделка? — спросил злобно Ирон, хитро насторожившись.
   Чейн улыбнулся:
   — Я не злопамятен. Когда Солнышки будут возвращены на Ачернар, ты получишь одну десятую от вознаграждения.
   — Одну десятую? — начал ругаться Ирон на родном языке.
   — Передели мне эта на галакто. если хочешь, чтоб дошло до меня, — сказал Чейн.
   Ирон полностью утратил свое хорошее настроение. Лицо стало каменным, злым. Он сверкнул глазами на Чейна.
   — Отлично, — сказал он. — Я пытался все время быть джентльменом а этом деле. Но ты спрятал где-то Солнышки, чванливо явился сюда и думаешь, что одержал верх. Ты забыл, что ты у меня в кулаке. На Ритхе поработают с тобой всего лишь несколько часов, и ты пролепечешь все, что знаешь о Солнышках.
   Чейн отрицательно повертел годовой.
   — Не выйдет. Никто никогда ничего не добывал от Звездного Волка пыткой. И знаешь почему? Потому, что для сохранения секретов Варны каждый Звездный Волк перед уходом в рейд вставляет под кожу капсулу с особым составом. Все, что мне нужно сделать, это надавить на кожу в определенном месте, и тогда мое тело становится совершенно не восприимчивым к боли; целый день меня можно резать как угодно и я ничего не почувствую.
   Ирон ошарашено уставился на него:
   — Неужели это правда?
   — Нет, — сказал Чейн, — это огромнейший блеф и неправда.
   И расхохотался. Ирон тоже к нему присоединился.
   Дайльюлло вскочил со своего кресла.
   — Избавь меня бог от каких-нибудь сделок с людьми, которые все превратят в потеху.
   — Успокойся, Джон, — сказал Чейн. — Думаю, что мы с Ироном понимаем друг друга.
   — Конечно, понимаем, — сказал Ирон, возвратившись к прежней общительности. Он похлопал Чейна по спине. — Блеф или не блеф, но никто никогда не заставлял Звездных Волков выдавать секреты. Давай сядем и потолкуем как джентльмены.
   Они сели за стол. Ирон приказал принести фляги с крепким ритхским видом, а спустя некоторое время еще добавить. Дайльюлло пил вино, но выглядел темной тучей.
   Скоро стало очевидно, что Ирон пытался их споить. Но это не очень-то срабатывало. Дайльюлло много не пил. А у Чейна, вместе с Ироном опрокидывавшего бокал за бокалом, была крепче голова. Он то поддакивал Ироду, то со скукой отворачивался в сторону появившихся декоративных танцовщиц.
   — Пятнадцать процентов, — заявил окончательно Чейн, — Абсолютно последнее предложение. Послушай, лучше иметь пятнадцать, чем ничего.
   — Двадцать пять или я прикажу вас всех до утра уничтожить лазером, — ответил Ирон.
   — Ни одного процента больше, даже сотой процента, — сказал Чейн и налил в бокалы вина.
   — Послушайте, — вмешался Дайльюлло, — у меня болит голода, болит крестец, л устал слушать, как вы торгуетесь.
   Он обратился к Ирону:
   — Двадцать процентов или забудем обо всем.
   Ирон задумался:
   — Четыреста тысяч. Хорошо… — И неожиданно добавил, — прибавьте к этому и стоимость украденного у меня судна.
   — Согласен, это, видимо, справедливо, — заметил Дайльюлло. — Сколько за него хотите?
   — Только не в Галактической валюте. Здесь, в Отроге Арго, мы ей не доверяем. Давайте в драгоценных камнях. Я передам их перечень.
   — Да, еще одна деталь, — добавил Ирон. — Для того, чтобы вы не забыли возвратиться сюда с моей долей, я оставляю у себя Чейна. Он хороший собутыльник.
   — Я был уверен, — сказал Чейн, — что вы будете настаивать на каком-нибудь маленьком условии. Хороша Он посмотрел на Дайльюлло:
   — Утром я объясню, где спрятаны Солнышки, и ты сможешь доставить их на Ачернар.
   — Да уж сделай милость, подожди до утра, — сказал Дайльюлло — Сейчас ты никому не в состоянии что-либо объяснить.
   Утром Дайльюлло получил от Чейна координаты Солнышек на мертвой планете красного гиганта, и наёмники отбыли на своем корабле с Ритха.
   Чейн остался. Он был гостем, почетным гостем, и краснокожие коротышки с лазерами следили за ним днем и ночью.
   Чейн не находил свое положение неприятным. Ирон каждый вечер пытался перепить его, но каждый раз это закапчивалось тем, что его голова лежала на столе. И почти каждый вечер после этого Чейн пытался завязать знакомство с какой-нибудь из танцовщиц, которые тянулись к нему, и боялись его.
   Шли дни, недели под непрестанно бушующие бури, и Чейн уже начал немного скучать, как однажды корабль наёмников запросил посадку.
   Из звездопорта Дайльюлло прибыл один во дворец хитреца и положил сверток перед Ироном.
   — Туг ваша доля, — сказал он. — Что касается драгоценных камней, то перепроверьте их, если хотите.
   — Вообще-то я мог бы сказать: когда доверяю, то не проверяю, — ответил Ирон. — Однако, поскольку вы предлагаете."
   Прошло два часа, пока эксперты Ирона проверили камни. Маленький краснокожий монарх произнес:
   — Все в порядке.
   — Я могу добавить, — сказал Дайльюлло, — на нашем корабле нет ни драгоценных камней, ни валюты, ничего другого ценного; поэтому вам нет смысла нас задерживать.
   — Если бы я мог! — воскликнул Ирон.
   Он похлопал Чейна по спине:
   — Мне будет не хватать тебя, Звездный Волк. Желаю успеха.
   — И я желаю тебе того же, — сказал Чейн. — Ты можешь теперь неплохо поживиться кое-чем из того, что осталось на Хлане. Их оборона разгромлена.
   — Мне жалко прерывать трогательное расставание двух соратников-грабителей, — вмешался Дайльюлло. — Но если вы _не возражаете_…
   В звездопорте он и Чейн вместе направились к поджидавшему их кораблю наёмников.
   — Итак, ты побывал на Варне, снова участвовал в рейде со Звездными Волками, — сказал Дайльюлло. — Ну и как прошла твоя встреча с родиной? Так же как у меня в Бриндизи?
   Чейн задумался.
   — Ну не совсем так. Большинство людей, которых я знал, все еще живы. Но… туда я снова не вернусь.
   — Н-да, — сказал Дайльюлло. — Ты моложе меня, и именно это внесло разницу.
   И затем добавил:
   — К чёрту всю эту ностальгию. Дом астронавта — космос. Пошли.
   И они отправились в путь.
   И их корабль взмыл в небо.