Гамильтон Эдмонд Мур. Остров безумия

   Солнце уже пригревало, хотя было еще совсем рано. Соседний шалаш пустовал, и Литы нигде не было видно.
   Беспокойство внезапно овладело Алланом. Может быть, с его спутницей что-нибудь случилось?
   Он отважился было позвать ее, как вдруг за его спиной раздвинулись кусты; он резко повернулся и увидел выходившую из них пропавшую подругу, которая несла полные пригоршни ярко-красных ягод.
   - На завтрак,- улыбнулась она.- Все, что нашла.
   Они съели ягоды, и Аллан спросил:
   - А теперь что будем делать?
   Лита нахмурила брови.
   - Я боюсь пока возвращаться в деревню: возможно, там Хара. И тебе туда идти нельзя после всего, что ты сделал.
   - А мне ничуть и не хочется,- заверил он ее.
   У него, конечно же, не было ни малейшего желания встречаться с безумными.
   - Самое лучшее - по-прежнему скрываться в лесу,- сказала Лита.- Мы можем какое-то время в нем жить.
   И они тронулись в путь - девушка с копьем в руке и Аллан с примитивной дубиной.
   Аллан чувствовал, как исчезают одеревенелость и боль в мышцах. В этой прогулке по залитому солнечным светом лесу он даже находил какое-то удовольствие.
   Ничто не говорило об опасности преследования, поэтому они позволили себе немного расслабиться. И это было их ошибкой; Аллан это понял в тот момент, когда почувствовал сильный удар по левой руке. Он обернулся и увидел выскакивающих из зарослей с дикими воплями двух оборванцев.
   Один из них метнул в Аллана палку, намереваясь убить его. Другой же бежал на него с поднятой дубиной, чтобы довершить то, что не удалось сделать его товарищу. У Аллана не было ни малейшей возможности убежать или предпринять какой-либо маневр. Тогда в слепом отчаянии затравленного зверя он изо всех сил швырнул в нападавшего свою дубину.
   Он услышал, как вскрикнула Лита. Теперь им овладела ярость, и он продолжал молотить противника, но уже кулаками. Вдруг Аллан заметил, что тот, оглушенный, упал у его ног и больше уже не двигался. Второй из нападающих бежал, чтобы подобрать брошенную им дубину.
   Лита метнула в него копье и промахнулась. Но не успел тот пригнуться и вытянуть руку, как Аллан что было сил запустил в него свою дубину.
   Она пролетела мимо и врезалась в землю с такой силой, что оборванец, оставив свое оружие, побежал к лесу и через мгновение скрылся в чаще.
   - Хара! - вопил он на бегу.- Хара, они здесь!
   Лита бросилась к задыхающемуся Аллану.
   - Не ранен? Ты же победил их обоих! Вот здорово!
   Захлестнувшее Аллана бешенство внезапно прошло, и им снова овладел страх.
   - Сейчас он вернется с Харой и остальными! - прокричал он Лите.- Нам надо бежать...
   Девушка подобрала копье, и они устремились дальше в лес. Позади послышались крики преследователей.
   - Чего бояться, если умеешь так драться! - сказала на бегу Лита, но Аллан в ответ только покачал головой.
   - Не знаю, что делается! Ужасное место!.. Постоянные драки, суета, полнейшее безрассудство... Вот и я, как другие, начинаю вести себя так же неразумно! Скорее бы кончилась ссылка...
   Они побежали, так как голоса были слышны теперь совсем близко. Преследователей, казалось, было человек десять.
   Аллану послышался бычий рев Хары. При мысли об этом рыжем великане он сжался.
   Они спустились по лесистому склону и вдруг оказались на берегу синего моря.
   - Они загнали нас на восточное побережье,- простонал Аллан.- Дальше дороги нет! Мы у них у руках!
   Лита остановилась. Казалось, она вдруг нашла решение.
   - Нет, ты можешь идти,- с убежденностью сказала она.- Я останусь здесь, на берегу. Когда они меня увидят, то побегут ко мне. А ты сможешь скрыться в лесу.
   - Но не могу же я вот так взять и уйти, отдав вас в руки Хары! - возразил Аллан.
   - Почему же? Совсем неразумно оставаться тебе здесь для встречи с ним, не правда ли? Ты ведь знаешь, что он с тобой сделает!
   Аллан в смущении кивнул головой.
   - Да, неразумно, потому что вам лично это не сможет помочь - но даже если это и глупо, мне неприятно уходить...
   - Уходи же! Уходи быстрее! - крикнула Лита, толкая его в сторону темного леса.- Они с минуты на минуту будут здесь.
   Аллан Манн неохотно пошел к лесу и скрылся в зарослях. Он видел стоявшую на берегу Литу. Затем послышался топот бежавших преследователей.
   Аллан смутно осознавал какой-то пробел в своих рассуждениях, какое-то несоответствие. Однако ему так и не удалось обнаружить в своем поведении что-либо неразумное. До вчерашнего дня он никогда не встречал эту девушку - она была безумной и приговоренной к пожизненной ссылке. И совершенно нерационально было бы подвергать себя опасности ради нее и подставлять себя под удары Хары-дикаря. И все же...
   В кустах рядом с тем местом, где прятался Аллан, послышался невообразимый треск, и из них вылез неуклюжий приземистый человек. Тут же раздался победный рев Хары, увидевшего на берегу Литу. Не успела она пошевелиться, как он схватил ее за руку, вырвал у нее копье и отшвырнул его в сторону. В то же мгновение Аллан, забыв обо всем и чувствуя, как от нарастающего бешенства в его жилах закипает кровь, бросился к песчаному берегу.
   - Отпусти ее! - закричал он и, потрясая дубиной, кинулся на Хару.
   Рыжий великан повернулся, выпустил девушку и, когда Аллан собирался нанести ему сокрушительный удар, хватил своей палкой по его дубине с такой силой, что оружие Аллана разлетелось в щепки, а сам он упал спиной на песок.
   - Так это ты? - проскрежетал Хара, выпустив из рук палку и сжав кулаки.- Давай, поднимайся! Уж на этот раз ты получишь по заслугам!
   Какая-то страшная сила поставила Аллана на ноги и бросила на Хару.
   Сквозь пелену, закрывавшую глаза, он увидел грубое багровое лицо. Когда туман рассеялся, Аллан ощутил резкую боль в руке. Он понял, что нанес Харе сильнейший удар кулаком в лицо.
   Хара взвыл. Аллан принял удар, который чуть было его не сразил, и снова ринулся в атаку, хотя по его щекам струилась какая-то теплая жидкость.
   Как только он занес было кулаки, чтобы оглушить Хару, что-то твердое, как камень, сильно ударило его в грудь, и берег, синее море, небо вихрем закружились у него перед глазами.
   Спустя мгновение кружение исчезло, и он увидел злое лицо Хары, его поднятые кулаки, различил за ним других оборванцев, которые что-то кричали, глядя на них. И опять обжигающий спину песок напомнил ему о том, что его сбили с ног. Хара тормошил его, чтобы поднять для новой схватки.
   Аллан ткнул рукой в красную пелену, в центре которой плясала физиономия Хары. Что-то застилало его глаза и мешало ясно видеть, но ему показалось, что лицо Хары заливает кровь.
   От удара по голове он упал на колени, но тут же вскочил и принялся работать кулаками. Наряду с гневом, во взгляде Хары появилось изумление, он попятился, а Аллан, не помня себя, все наносил и наносил удары.
   Силы его скоро иссякли. Но он опять приготовился к бою, выбросив кулаки на уровне пояса. Ощущая град посыпавшихся на его голову ударов, Аллан вдруг услышал сдавленный крик и увидел мертвенно-бледного Хару, лежащего на боку.
   Тотчас ему показалось, что сверкающий песок вздыбился и хлестнул его по лицу. Как будто издалека до него доносились вопли людей и крик Литы.
   Он ощутил, как ее руки подхватывают его, как они вытирают ему лицо... ее руки...
   Внезапно ее руки стали сильными и грубыми. Он открыл глаза и вместо Литы увидел склонившегося над ним охранника в белом.
   Аллан осмотрелся. Вместо морского берега он увидел интерьер небольшой летательной машины. Различил спину пилота, сидевшего в носовой части самолета, и услышал доносившийся снаружи рев моторов.
   - Наконец-то очнулся! - сказал охранник.- Полчаса пролежал без сознания.
   - Где... почему?..
   - Не помнишь? - продолжал охранник.- Неудивительно, когда мы прилетели, ты как раз потерял сознание. Понимаешь, тебя наказали лишь на один день. Мы за тобой вернулись и увидели, что ты занят выяснением отношений с каким-то идиотом. Но мы тебя все же забрали. Сейчас мы уже подлетаем к Городу 72. Ошеломленный Аллан Манн встал на ноги.
   - А Лита! Где же Лита?
   Охранник вытаращил глаза.
   - Ты имеешь в виду ту безумную девчонку? Так она, естественно, там осталась. Она ведь будет там пожизненно. Ну и скандал же она учинила, должен заметить, когда мы забирали тебя.
   - Но я не хочу оставлять там Литу! - закричал Аллан.- Я не хочу с ней расставаться, понятно?
   - Не хочешь с ней расставаться? - повторил оторопевший охранник.- Послушай, да ведь ты потерял разум! Будешь продолжать в том же духе, снова отправим на остров. И, клянусь тебе, уж на этот раз больше, чем на день!
   Аллан взглянул на него, прищурившись.
   - Вы хотите сказать, что я веду себя довольно неразумно и меня сошлют на остров... навечно?
   - Еще как сошлют! - заверил охранник.- На этот раз тебе крупно повезло, что отделался лишь одним днем!
   Аллан Манн не произнес больше ни слова, пока они не достигли пункта назначения и он не предстал перед Начальником.
   Начальник посмотрел на его распухшее лицо и усмехнулся.
   - Итак,- сказал он,- всего один день пребывания на острове, кажется, показал вам, что значит жить неразумно.
   - Да, показал,- ответил Аллан.
   - Я рад,- продолжал Начальник.- Теперь вы понимаете, что, посылая вас туда, я преследовал лишь одну цель: избавить вас от безумных мыслей.
   Аллан кивнул головой.
   - Возмущаться тем, что вы делаете для того, чтобы меня вылечить и помочь, было бы с моей стороны самым неразумным на свете поступком, не так ли?
   Довольный Начальник расплылся в улыбке.
   - Так-так, мой мальчик. Это было бы безумием высшей степени.
   - Я так и думал,- прошептал Аллан Манн все тем же смиренным голосом. И замахнулся кулаком...
   Охранник не проявлял к Аллану Манну никакого сочувствия, когда самолет второй раз летел к острову.
   - Сам виноват, что тебя приговорили к пожизненной ссылке на остров,- повернулся к нему старший охранник.- Что за безумство - убивать своего Начальника?!
   Но Аллан не слушал его; он жадно смотрел в иллюминатор.
   - Вон он! - радостно закричал он.- Остров!
   - И ты радуешься, что возвращаешься сюда?
   Охранник отказывался понимать его.
   - Из всех идиотов, которых нам пришлось сопровождать, ты самый отвратительный.
   В лучах жаркого полуденного солнца самолет взмыл вверх, развернулся и, сделав круг, приземлился на прибрежный песок.
   Аллан спрыгнул на землю и побежал к лесу. Он не слышал, что кричал ему вслед охранник. И на этот раз он не провожал самолет взглядом, когда тот исчезал из виду. Он торопился к западной части острова.
   Аллан Манн выбежал на поляну, где располагалась деревня. Повсюду сновали люди. Вдруг какая-то фигурка отделилась от них и с радостным криком бросилась к Аллану. Это была девушка... это была Лита!
   Они встретились вновь, и Аллан нашел вполне естественным обнять ее, когда она бросилась ему на шею.
   - Сегодня утром тебя забрали! - плача и смеясь, говорила она.- Я думала, что ты больше никогда не вернешься...
   - Я вернулся навсегда,- сказал Аллан.- Теперь я тоже здесь пожизненно.
   Он произнес это почти с гордостью.
   - Пожизненно?
   Аллан тотчас рассказал ей о том, что натворил.
   - Я не захотел оставаться там. Мне здесь нравится больше,- сказал он в заключение.
   - Так это ты опять! - раздалось возле них рычание Хары.
   Аллан выругался и резко обернулся.
   Но на распухшей физиономии Хары сияла широкая улыбка; он подошел и протянул Аллану руку.
   - Я рад, что ты вернулся. Ты первый, кто меня одолел, и ты мне нравишься!
   Аллан растерянно заморгал глазами.
   - Но разве именно поэтому я могу вам нравиться? Это неразумно...
   Взрыв хохота собравшихся мужчин и женщин прервал его.
   - Не забывай, парень, что ты на острове безумия! - сказал Хара.
   - А Лита? - воскликнул Аллан.- Вы не заберете ее... вы...
   - Успокойся,- смеясь, посоветовал Хара и кивнул хорошенькой белокурой малышке, которая тут же подбежала и прижалась к нему.
   - Посмотри-ка, что твой самолет оставил здесь! И тоже тут пожизненно! Стоило ее увидеть, и я забыл Литу, не так ли, милая?
   - Да, и советую больше не вспоминать,- сказала она. Потом, улыбнувшись Аллану, добавила:
   - Сегодня вечером мы поженимся.
   - Поженитесь? - переспросил тот, а Хара кивнул головой.
   - Конечно же, со всеми соответствующими церемониями, как у нас водится. Среди нас есть священник, которого осудили, так как религия - это тоже безумие; он совершит обряд.
   Аллан Манн повернулся к девушке; в голове у него родилась какая-то мысль.
   - В таком случае, Лита, мы с тобой...
   В той вечер после двойной свадьбы, когда все жители деревни пировали и были безумно радостны, Аллан с Литой и Хара со своей молоденькой женой взобрались на возвышавшийся над прибрежной косой холм, чтобы полюбоваться последними лучами багрового заката.
   - В один прекрасный день,- сказал Хара,- когда безумцев будет намного больше, мы вернемся туда, завладеем миром и сделаем его снова безумным, неустойчивым, человеческим.
   - В один прекрасный день,- прошептал Аллан...