Гарднер Эрл Стенли. Тень стройной женщины

полагаю, что Дженис Вайнрайт позвонила сюда сегодня утром не из своей
квартиры. Скорее всего, рядом с ней в этот момент стоял ухмыляющийся Морли
Тейлман. Он обнимал ее за талию и был очень доволен собой. Рядом с ним на
полу стоял чемодан, в котором лежало сто семьдесят пять или двести тысяч в
двадцатидолларовых купюрах, и теперь мистер Тейлман со своей
скромницей-секретаршей начинают где-то новую жизнь под новыми именами. И
еще мне кажется, что когда вторая миссис Тейлман начнет разбираться в
делах и сопоставлять данные, то обнаружит, что осталась на бобах, что
долги значительно превышают стоимость оставшегося имущества.
- Ты думаешь, что я в этой истории сыграл роль последнего дурака?
- Я бы не сказала, - ответила Делла. - Просто ты оказался в ситуации,
когда можно было действовать одним-единственным образом. Я женщина и
должна была увидеть ее насквозь. Но она одурачила меня на сто процентов. Я
ужасно хотела, чтобы ты взялся за это дело. Я испытывала сочувствие,
любопытство и была крайне заинтригована. В женщине, которая сознательно
старается скрыть свою красоту, есть что-то, возбуждающее любопытство.
Мейсон встал с кресла и принялся шагать по кабинету.
- Ты не согласен со мной? - спросила Делла Стрит.
- Да, с твоей частью пути.
- Господи, я думала, что дошла до конца.
- Предположим, - продолжал Мейсон, - что вторая миссис Тейлман не так
глупа, как ты себе представляешь. Предположим, она задумалась над тем,
почему ее муж хочет надеть свежий костюм, отправляясь на деловую встречу в
Бейкерсфилд, и удивилась, почему это он вдруг решил побриться среди дня.
Предположим, что, сопоставив это, она взяла машину, отправилась в
Бейкерсфилд и проследила за мужем. Предположим, что она следила за
конторой мистера Троя до тех пор, пока ее муж не ушел оттуда. В таком
случае именно она была той стройной тенью, которую видел Трой.
Глаза Деллы широко раскрылись.
- Вполне может быть, - ответила она, - но не забудь, шеф, что Тейлман
звонил жене в восемь часов...
- Откуда ты знаешь? - спросил Мейсон. - Возможно, Тейлман сказал
жене, что позвонит в восемь и сообщит, вернется или нет. Поэтому вторая
миссис Тейлман сказала, что звонок был. Трой тоже не знает, кому звонил
Тейлман. Тейлман сказал ему, что звонил жене.
- Да, - согласилась Делла Стрит, - и это осложняет ситуацию. Если
миссис Тейлман следила за мужем и его секретаршей, она знает, куда они
уехали и под какими именами скрываются, Возможно, она даже знает, где
спрятан чемодан с деньгами. Если она опасный противник, то ситуация
действительно становится очень сложной.
- Она очень опасный противник, - подтвердил Мейсон, - и если Морли
Тейлмана найдут мертвым, то Дженис Вайнрайт окажется идеальной
подозреваемой. Соблазнительная миссис Тейлман станет безутешной вдовой и
унаследует все, включая чемодан наличных.
- Не надо, шеф! - Глаза Деллы широко раскрылись. - Ты нагоняешь на
меня ужас.
- Стоит только предположить, что тень, которую видел Коль Трой,
отбрасывала миссис Тейлман, - продолжая вышагивать по кабинету, сказал
Мейсон, - и перед нами развертывается целая цепь захватывающих
возможностей.
- Пугающих возможностей, - поправила его Делла Стрит.
- Ну что ж, - продолжал Мейсон, - полиция ослабила усилия по поискам
Тейлмана. Зато Пол Дрейк занят этим делом вплотную. Подождем известий от
него, и, поскольку ты, Делла, должны быть у меня под рукой на случай, если
что-то произойдет, предлагаю тебе сегодня сопровождать меня повсюду. Мы
выпьем по коктейлю, поужинаем, немного потанцуем, а время от времени будем
звонить Дрейку и интересоваться, нет ли чего новенького.
- Насколько я понимаю, это приглашение сделано исключительно в
интересах дела, с целью более эффективной работы, - сказала Делла.
- В отчете о расходах ты напишешь именно так. Что же касается скрытых
мотивов, то по совету адвоката я отказываюсь отвечать на этот вопрос.
Делла Стрит внимательно посмотрела на него:
- На том основании, что это может тебя в чем-то изобличить?
- Обсудим это лучше после второго коктейля, - предложил Мейсон.
- Ты хочешь, чтобы я, глядя в глаза налоговому инспектору, объяснила,
что эти расходы были необходимы, чтобы оправдать аванс в один доллар?
- С другой стороны, - хмыкнул Мейсон, - пока мы не получим более
существенного аванса, наверно, лучше считать этот вечер светским
развлечением.

8

Мейсон и Делла, натанцевавшись, вернулись к своему столику. Усадив
Деллу, Мейсон сел рядом и стал смаковать кофе.
- Ну что ж, ужин прошел удачно. Теперь, я думаю, нам следует
позвонить Полу Дрейку и вернуться к делам более прозаическим.
- Боже, два часа прошло! - воскликнула Делла, взглянув на часы.
- Допивай кофе, Делла. Мы позвоним ему по дороге.
Через пятнадцать минут Мейсон расплатился по счету. Делла задержалась
у телефона и проворно набрала номер агентства Дрейка.
Мейсон, прислонившись к открытой двери кабинки, внимательно смотрел
на нее.
- Я тебе когда-нибудь говорил, что ты на редкость красивая женщина? -
спросил он.
- Тише! - ответила она. - Не мешай. Я... Привет, Пол, это Делла...
Что? Да, он здесь... Хорошо, даю ему трубку.
- Спустимся на землю, шеф, - повернулась она к Мейсону. - Пол что-то
раскопал.
Делла выскользнула из телефонной будки и протянула трубку Мейсону.
- Да, Пол. Что случилось?
- Мы обнаружили пропавшую секретаршу.
- Где?
- В Лас-Вегасе.
- Что она там делает?
- Живет.
- Одна?
- Очевидно, да. Во всяком случае в настоящий момент.
- Под своим именем?
- Пока не знаем, - ответил Дрейк, - потому что еще не выяснили, где
она остановилась. Мы обнаружили ее возле игорных столов, и теперь за ней
следит наш человек. Где ты был, Перри? Я уже полтора часа сижу на этой
информации и не знаю, что делать. Может, приставить к девице двоих парней?
- Главное, ни в коем ее случае не потеряйте, - ответил Мейсон. - Я
хочу сам встретиться с ней... Как ее обнаружили?
- Очень просто, - ответил Дрейк. - Когда кто-то исчезает с женатым
мужчиной, первое место, где мы ищем, Лас-Вегас, второе - Тихуана.
- Ну-ну, - сказал Мейсон, - не так уж все и просто.
- Честно говоря, это оказалось еще проще, - признался Дрейк. - Твоя
девица полдня провела в салоне красоты. Она сказала парикмахерше, что
летит в Лас-Вегас шестичасовым рейсом. Поэтому я просто позвонил своему
парню в Лас-Вегасе, и ее взяли под наблюдение прямо у трапа самолета.
- Она прилетела одна?
- Да. И оставила вещи в камере хранения. Похоже, ждет кого-то. Поезд
из Лос-Анджелеса прибывает в Лас-Вегас в одиннадцать двадцать вечера. А
пока объект наблюдения тратит деньги в казино.
Мейсон взглянул на часы.
- Хорошо, Пол, позвони своему человеку в Лас-Вегас. Пусть берут
сколько угодно людей, но чтоб она не ускользнула. Попробую добраться туда
к одиннадцати двадцати.
- Ты не успеешь, - сказала Делла.
- Как бы не так, - ответил он. - Возьму скоростной двухмоторный
самолет и...
- Все равно не успеешь. Уже не успеешь.
- Успею, - сказал Мейсон. - Ты займись своим делом, а я позабочусь о
транспорте.
Делла Стрит скользнула в соседнюю кабинку, бросила в щель монету и
стала набирать номер.
- Хорошо, - сказал Дрейк, - людей мы найдем. А ты узнаешь ее?
- Думаю, да. Я видел ее еще до того, как она сняла маскировку.
- Что ты хочешь сказать? Какую маскировку? - спросил Дрейк.
- Когда она была еще не бабочкой, а серой куколкой, - ответил Мейсон.
- Да ладно, ты все равно не поймешь, Пол. Значит, она будет на вокзале в
одиннадцать двадцать. Мы с Деллой тоже постараемся быть там. Брось на это
дело столько людей, сколько потребуется чтобы все время быть в курсе, где
она. Если мы упустим ее на вокзале, то позвоним тебе.
Мейсон повесил трубку, открыл дверь телефонной будки и вопросительно
посмотрел на Деллу.
Она утвердительно кивнула.
Мейсон повернулся к официанту.
- Поймайте мне, пожалуйста, такси, - попросил он. - И пусть ждет у
двери с включенным мотором. Мы спешим.

9

В десять минут двенадцатого такси высадило Перри Мейсона и Деллу
Стрит перед железнодорожным вокзалом Лас-Вегаса.
В зале ожидания было человек двадцать. Одни сидели и читали, другие
стояли, третьи разговаривали.
Мейсон обвел взглядом зал, и лицо его выразило разочарование.
Делла энергично толкнула его локтем в бок.
Мейсон мгновенно обернулся.
- Что? - спросил он.
- Вон там, - ответила Делла.
- Я не вижу...
И тут красавица, стоявшая около дверей, выдала себя испуганным
возгласом, увидев Перри Мейсона и Деллу Стрит.
Делла взяла инициативу на себя и двинулась вперед. Через мгновение
Мейсон догнал ее, и они оказались перед Дженис Вайнрайт.
- Ну? - спросил Мейсон.
- Я... вы...
- Продолжайте, - предложил Мейсон, - выкладывайте все! Вы поставили
меня в дурацкое положение, таи что рассказывайте все без всяких
выкрутасов.
- Я... я не хотела причинить вам неприятности.
- Оставим пока это, - сказал Мейсон. - Что вы здесь делаете?
- Жду поезда из Лос-Анджелеса.
- Я так и понял. Вы встречаете мистера Тейлмана?
- Нет, миссис Тейлман.
- Миссис Тейлман?! - воскликнул Мейсон.
- Да, мы должны здесь встретиться и...
Ее прервали громкий свисток и шум приближающегося поезда.
- Ну что ж, это будет совсем недурно, - заявил Мейсон. - Идите,
встречайте миссис Тейлман. Мы будем неподалеку. Не говорите ей, что мы
здесь. Я думаю, - улыбнулся он Делле Стрит, - что следующие несколько
минут будут весьма насыщенными и интересными.
Дженис Вайнрайт хотела что-то сказать, но передумала и вышла на
перрон, к длинной веренице пульмановских вагонов.
- Как тебе удалось ее узнать? - спросил Мейсон Деллу.
- У меня было представление о том, как она будет выглядеть, если
сделает пышную прическу, приведет в порядок рот и подкрасит ресницы.
- Она выглядит потрясающе, - признал Мейсон.
- Как-нибудь напомни мне, чтобы я занялась своей внешностью, -
попросила Делла.
- Тебе это не требуется, - парировал Мейсон.
- Это требуется каждой женщине, - с грустью призналась Делла. И
добавила: - Учитывая, что представляют собой мужчины.
Поезд остановился.
Дженис Вайнрайт стояла, глядя по сторонам.
Мейсон заметил:
- Если она притворяется, то это лучшая в мире актриса...
С поезда сошла женщина, немного постояла, словно высматривая кого-то,
потом повернулась и направилась к вокзалу, снова остановилась, повернула
назад и подошла к Дженис Вайнрайт. Дженис посмотрела на нее и отвернулась,
потом неожиданно круто развернулась и посмотрела еще раз.
- Дженис! - сказала женщина.
- Боже, миссис Тейлман! - воскликнула Дженис. - Я вас не узнала. Что
вы с собой сделали?
Мейсон и Делла Стрит переглянулись.
- Так это первая миссис Тейлман, - наконец произнес Мейсон.
Дженис Вайнрайт взяла миссис Тейлман под руку и подвела к Делле и
Мейсону.
- Миссис Тейлман, - сказала Дженис, - я хочу познакомить вас со
своими друзьями, мисс Деллой Стрит и мистером Перри Мейсоном, адвокатом.
- Тот самый Перри Мейсон?! - воскликнула миссис Тейлман.
Адвокат поклонился.
- А это миссис Тейлман, - волнуясь, продолжало Дженис. - Она... она
была...
- Я бывшая жена ее хозяина, - объяснила миссис Тейлман.
- Я вас с трудом узнала, - сказала Дженис. - Вы так похудели...
- На тридцать пять фунтов, - подтвердила миссис Тейлман. - Во мне
теперь сто двадцать один фунт, и такой я намерена оставаться и впредь. Я
получила суровый урок и узнала, что случается с женщиной, если она
перестает следить за фигурой.
- Мне бы не хотелось вам мешать, - сказал Мейсон, - но я должен
побеседовать с мисс Вайнрайт о важном деле. Я только что прибыл в
Лас-Вегас. Если вам нужно что-нибудь обсудить, я не стану вам мешать, но,
поскольку уже поздно, а нам еще надо вернуться в Лос-Анджелес, я бы очень
хотел несколько минут побеседовать наедине с мисс Вайнрайт.
- Я не возражаю, - ответила миссис Тейлман. - Я не спешу и могу
побыть здесь пару дней. Мне всегда правился Лас-Вегас... Я полагаю, вы
знаете об этом скандале, мистер Мейсон. А если еще не знаете, то
узнаете... Одна из местных красоток решила, что мой муж - подходящая
добыча для нее, и принялась вилять перед ним задом. Он и рухнул к ее
ногам, как куль с картошкой.
- Миссис Тейлман, - поспешно сказала Дженис, - если вы не против, не
могли бы вы немного подождать...
- Совсем не против, - ответила та, - но мне не хочется ждать здесь,
на этом душном вокзале. Я поеду в казино, мне там всегда везло.
- Хорошо, я приду туда через несколько минут, - сказала Дженис, -
если вы не возражаете.
- Нет, нет, не возражаю... Знаете, мистер Мейсон, я так много о вас
слышала. Никак не ожидала увидеть вас, тем более в Лас-Вегасе. Вы можете
сказать мне, почему...
- Я думаю, это придется объяснять мне, - снова поспешно вмешалась
Дженис.
- Хорошо, позже. Ты найдешь меня в казино.
Дженис Вайнрайт была, похоже, в нерешительности.
- Не беспокойся, все в порядке, - повторила миссис Тейлман,
поклонилась Делле Стрит, улыбнулась Мейсону и ушла.
Дженис Вайнрайт посмотрела ей вслед.
- Подумать только, - сказала она, - никогда бы не узнала эту женщину.
Вы только взгляните на ее фигуру!
- Фигурка что надо, - согласился Мейсон. - Насколько я понимаю, она
не всегда была такой.
- Она говорит, что сбросила тридцать пять фунтов, но могу поспорить,
что не меньше сорока пяти. Она выглядела почтенной дамой, а теперь... Вы
только посмотрите!
- Я смотрю, - отозвался Мейсон и получил локтем в бок от Деллы Стрит.
- Ну ладно, ладно. А теперь расскажите мне все. Вы поставили меня в
чрезвычайно неловкое положение. Вы же знали, что мистер Тейлман исчез.
- Он вынужден был исчезнуть, - рассмеялась Дженис, - но завтра
появится, и все будет в порядке. Простите, что я морочила вам голову,
мистер Мейсон. Я сама попалась на удочку. Мне следовало бы больше доверять
человеку, на которого я работаю.
- Вы пришли ко мне в контору с полным чемоданом денег. Вы...
- Мистер Мейсон, мне жаль, что я это сделала. Могу сказать одно: вам
компенсируют все расходы. На этом я настояла.
- Спасибо, - сказал Мейсон. - А теперь вы, может быть, все-таки
расскажете, что произошло?
- Мистер Мейсон, даже сегодня утром, когда звонила вам, я еще понятия
не имела о том, что случилось.
- Продолжайте, - отозвался Мейсон, - в последнее время я настроен
весьма скептически. Излагайте вашу версию.
- Это не версия, - ответила она. - Это правда.
- И какова же правда?
- Объяснение совсем простое. Не было никакого шантажиста и никакого
шантажа.
- Хм! А что же было?
- Дело в том, что при разводе миссис Тейлман получила значительную
долю состояния, частично наличными, частично в акциях корпорации, которую
контролирует мистер Тейлман. Недавно мистер Тейлман обнаружил, что кто-то
пытается добиться контроля над корпорацией. Ему никак не удавалось
установить, кто стоит за всем этим, потому что все делалось через
подставных лиц. Карлотта, первая миссис Тейлман, владела значительной
частью акций. Можно сказать, что будущее мистера Тейлмана зависело от
того, что она сделает со своими акциями. Естественно, мистер Тейлман не
мог обратиться к ней лично. Он советовался об этом с мистером Троем и
вернулся из Бейкерсфилда очень озабоченным. Он пытался договориться с
Карлоттой через подставных лиц, но она заявила, что будет иметь дело
только лично с мистером Тейлманом. Теперь я понимаю почему.
- Почему? - спросил Мейсон.
- Да потому, что она изменилась, стала настоящей красавицей, такой,
как до их свадьбы! Одному Богу известно, какие жертвы она принесла и
сколько потратила на косметичек и массажистов, но она выглядит на
пятнадцать лет моложе, а ее фигура... Да вы сами видели. Вы бы никогда не
поверили - она весила не меньше ста шестидесяти фунтов. Конечно, волосы
и...
- Сейчас это неважно, - прервал ее Мейсон. - Я хочу знать, что
случилось после того, как вы позвонили мне сегодня утром.
- Мне позвонил мистер Тейлман.
- Позвонил вам?
- Да.
- Когда?
- Сразу после моего разговора с вами.
- Что он сказал?
- Чтобы я сходила в салон красоты, потом взяла из сейфа деньги,
отправилась в Лас-Вегас, встретила Карлотту и ждала его.
- Откуда он звонил?
- Из Палмдейла, это в двадцати семи милях от Бейкерсфилда.
- Что такое Палмдейл?
- Земельные участки под строительство. Они с мистером Троем купили их
за бесценок. Мистер Тейлман считает, что через несколько лет эта земля
будет стоить очень дорого.
- Ладно. А теперь объясните, зачем вы приехали сюда.
- Мистер Тейлман сказал, что хочет держаться подальше. Он велел мне
встретить Карлотту. Конечно, я не должна называть ее так...
- Не имеет значения, - прервал ее Мейсон. - Называйте, как хотите,
только рассказывайте скорее.
- Так вот, он велел мне встретить Карлотту. Сказал, что ему придется
встретиться с ней лично, но его жене это не понравится. Я должна помочь
ему, держать все в секрете и, если будет необходимо, поклясться, что все
время неотлучно находилась при Карлотте.
- Что вы ему сказали?
- Спросила, где он был, сказала, что его жена в отчаянии. Это его,
похоже, огорчило. Он сказал, что она не должна была волноваться. Он
договорился, что ей сообщат, что он на несколько дней уезжает по делам.
Пообещал, что позже позвонит ей, а пока никто не должен знать о его
звонке. Он велел мне взять в сейфе деньги на расходы. Сказал, чтобы я
привела себя в порядок, отправилась в Лас-Вегас и встретила Карлотту. Я
должна была сказать ей, что он скоро приедет, и все время оставаться рядом
с ней. Он не сказал прямо, но я знала, что, если об этом узнает вторая
миссис Тейлман, ему надо будет доказывать, что это была чисто деловая
встреча. Я чувствую, что у меня будут неприятности. Теперь я вижу, что
пытается сделать эта женщина. Она готова вступить в борьбу с теперешней
миссис Тейлман... Здесь все так запутано. Я очень надеюсь, что все-таки
сумею справиться.
- Вы сумели очень похорошеть для такого случая, - сказал Мейсон.
- Да, так велел мистер Тейлман. И знаете, мистер Мейсон, я устала от
роли деловой женщины.
- Я вас понимаю, - ответил Мейсон. - Как часто вы устраивали праздник
и позволяли себе быть красивой?
- До такой степени - первый раз за два года.
- Мистер Тейлман когда-нибудь видел вас такой?
- Да, конечно. Поэтому он и велел мне привести себя в порядок.
Мейсон сердито взглянул на нее:
- Почему вам надо обязательно уродовать себя?
- Я думала... Мне кажется, в данных обстоятельствах это необходимо.
- Хорошо, - сказал Мейсон, - остальное расскажете потом. У меня
достаточно неприятностей от ваших интриг. Почему вы не позвонили мне и не
сказали, что мистер Тейлман звонил и все в порядке?
- Мне было велено не говорить ни одной живой душе. Я рассказала
Тейлману, что была у вас, что вы были так добры ко мне... Мистер Тейлман
велел мне взять двести пятьдесят долларов и отдать вам и сказал, чтобы вы
отправили ему счет. - Дженис Вайнрайт открыла сумочку, достала пачку
банкнот, перетянутую резинкой, и сунула в руку Мейсону. - Надеюсь, вы
простите меня, мистер Мейсон.
Мейсон улыбнулся и ответил:
- Боюсь, что прощать я должен самого себя. Мое вечное любопытство...
Ну ладно, идите к миссис Тейлман в казино и развлекайтесь... Вы сказали
мистеру Тейлману, что его жена беспокоится?
- Да.
- И что он ответил?
- Что не понимает почему не выполнили его просьбу - его жене должны
были сообщить, что он на несколько дней уезжает по делам. Его это, похоже,
сильно беспокоило. Он обещал связаться с ней, думаю, он так и сделал.
- В Палмдейле есть телефон?
- Нет, только на ближайшей станции обслуживания, милях в двух.
- Ну ладно, идите и...
Сухой, хрипловатый голос произнес из-за плеча Мейсона:
- Мне не хотелось бы вмешиваться, но если вы, мистер Мейсон,
закончили...
Мейсон резко обернулся.
- Лейтенант Трэгг! - воскликнул он.
- Здравствуйте, Делла, как поживаете? - улыбнулся Трэгг Делле Стрит.
Дженис Вайнрайт переводила глаза с адвоката на лейтенанта.
- Лейтенант Трэгг, Отдел по раскрытию убийств Управления полиции
Лос-Анджелеса, - представил его Мейсон. - Что вы здесь делаете?
- Позвольте представить вам лейтенанта Софию из полиции Лас-Вегаса, -
сказал Трэгг, знакомя присутствующих со своей спутницей. - А теперь,
отвечая на ваш вопрос, мистер Мейсон, сообщаю, что приехал сюда, чтобы
допросить Дженис Вайнрайт в связи с убийством ее хозяина, Морли Тейлмана.

10

Дженис Вайнрайт пошатнулась от слов лейтенанта Трэгга.
- Мистер Тейлман... мертв? - спросила она с внезапно побледневшим
лицом.
- Убит, - поправил ее Трэгг.
- Не может быть! Он был жив и здоров, когда я...
- Подождите минутку, Дженис, - вмешался Мейсон. - Пока мы не узнаем
обстоятельствах дела, ввиду всего случившегося, я не хочу, чтобы вы делали
какие-либо заявления. Никаких, вам ясно?
- Не знаю, понимает ли она, но мы поняли, - сказала лейтенант София.
- Вы не у себя дома, мистер Мейсон. Это штат Невада, здесь вы не адвокат и
не имеете права выступать перед Судом. Таи что держитесь подальше. - И она
просунула плечо между Мейсоном и Дженис Вайнрайт.
- Не отвечайте ни на какие вопросы, - сказал Мейсон, - ни на какие.
Лейтенант София толкнула Мейсона плечом в грудь и схватила Дженис
Вайнрайт за руку.
- Идемте, - сказала она.
- Прости, Перри, - сказал лейтенант Трэгг, - так уж получилось.
Дженис повели к полицейской машине.
Делла Стрит растерянно посмотрела на Мейсона.
- Ну что ж, - сказал он. - Отправимся в казино и сообщим новости
миссис Карлотте Тейлман.
- Черт побери, шеф, что это значит?
- Это значит, что Дженис Вайнрайт попала в скверную историю. Я
отправляюсь в казино, а вы позвоните Полу Дрейку, пусть он разузнает все,
что можно об убийстве Тейлмана: когда найдено тело, где и так далее. Я
постараюсь как можно больше выжать из Карлотты Тейлман, прежде чем полиция
узнает, что она здесь.
Мейсон направился в казино. Он открыл дверь и вошел. Его сразу
оглушил шум сотен грохочущих игровых автоматов. Изредка доносилось:
- Номер семь. Выигрыш. Номер семнадцать. Выигрыш. - Перерыв в
несколько секунд и снова: - Выигрыш сто двадцать пять долларов. Семьдесят
четыре доллара, семьдесят пять долларов...
Мейсон огляделся. Осмотрев ряды игровых автоматов, он перебрался к
столам с рулеткой, стараясь обращать на себя как можно меньше внимания.
Минут через пять к нему присоединилась Делла Стрит.
- Дозвонилась до Пола? - спросил Мейсон.
- Да. Он уже отправляет своих людей. Полиция, видимо, не стремится
это афишировать. Где Карлотта?
- Не вижу. Похоже, ее здесь нет.
Мейсон подошел к служителю:
- Я ищу женщину, которая пришла минут двадцать назад. Ей лет тридцать
пять, но выглядит она на тридцать.
- Здесь все тридцатипятилетние выглядят на тридцать, - ответил тот.
- Она была во всем красном, - пояснила Делла Стрит. - У нее очень
хорошая фигура. Вот такая. - Она показала руками.
- Ах, эта! - догадался служитель. - Она выиграла двадцать долларов с
третьего захода и получила выигрыш, а потом пришел полицейский и попросил
ее пройти с ним.
Мейсон поблагодарил служителя и вместе с Деллой вышел на улицу.
- Что теперь? - поинтересовалась Делла.
- Как совершенно справедливо указала лейтенант София, я не являюсь
адвокатом в штате Невада. Мне не разрешена практика здесь, - сказал
Мейсон.
- Что же нам делать?
- Вытащим из постели местного адвоката, и пусть приступает к работе.
У меня тут есть одна знакомая. Она адвокат и умнее любого мужчины. У нее
море энергии и обаяния, она сумеет обойти полицию там, где мужчина не
справится. Сейчас я ей позвоню.
- У вас весьма обширный круг знакомых дам, - заметила Делла Стрит. -
Эту женщину тоже трудно описать?
- Эту женщину описать нетрудно. Она прекрасна и энергична.
Мейсон исчез в телефонной будке и появился минуты через три.
- Велено позвонить через десять минут, - отрапортовал он. - Она
постарается выяснить, что к чему.
- В таком случае не обратиться ли нам пока к богине удачи? -
предложила Делла. - Ты же не хочешь, чтобы про нас сказали, что мы были в
Лас-Вегасе и не испытали колесо фортуны.
- Испытаем, - немедленно согласился Мейсон. - Вот этот автомат
выглядит очень гостеприимно. - Адвокат бросил в автомат доллар, дернул за
рукоять, и машина тут же выбросила шестнадцать серебряных долларов. -
Видишь, как просто? - сказал Мейсон.
- А я-то сижу в конторе! - воскликнула Делла.
Мейсон еще раза два сыграл с одноруким бандитом и перебрался к
рулетке.
Он проиграл все доллары, кроме последнего, и наконец выиграл на номер
двадцать семь. Забирая выигрыш, он обернулся к стоящей за его спиной Делле
и победно улыбнулся.
- Сегодня твой счастливый день? - спросила она.
Мейсон, улыбаясь, ссыпал доллары в карман.
- Это мы узнаем через несколько секунд, - ответил он.
Он снова исчез в телефонной будке, а когда вышел, покачал головой:
- Нет, сегодня не самый удачный день.
- Она заговорила?
- Не знаю, - ответил Мейсон, - но полицейские неплохо разыграли свою
партию. Они заставили Дженис подписать отказ о выдаче другому штату и с
сиреной отправились в аэропорт. Возможно, именно сейчас их самолет
отрывается от земли, а лейтенант София, лейтенант Трэгг и наша клиентка
наслаждаются приятной беседой.
- А Карлотта Тейлман?
- Карлотта несомненно уже поведала полиции все, что ей известно, -
ответил Мейсон.
- Это, вероятно, означает, что нам тоже пора в аэропорт.
- Да, мы сделали здесь все, что могли, - согласился Мейсон. И
добавил: - Напортили, впрочем, тоже все, что могли.
Он подозвал такси.