Головачев Василий. Непредвиденные встречи

   – Возьму, – пообещал Росс и, махнув рукой в сверкающей перчатке, вышел из поста управления.
   Он не торопясь осмотрел десантолет Умбаа, но нашел только запись устного сообщения Вихрова, торопливую запись о результате первого облета местности и об открытии черного образования, названного исследователями Городом.
   – Саша, как меня слышишь? – спросил Росс, соединившись с постом управления своего десантолета.
   Энергетик облегченно вздохнул:
   – Слышу не совсем хорошо, большой фон.
   – Передай командиру… впрочем, я сам.
   Росс соединился с Грантом и коротко пояснил ему ситуацию.
   – На чем они ушли? – спросил тот, мрачнея.
   – В эллинге нет куттера.
   – Куттер… Ах, черт! Автоматы записали хотя бы направление, откуда передавал сообщение Виталий?
   – Нет. Маяка куттера тоже не слышно… Яр, здесь летают странные сети…
   – Сети?!
   – Или паутины, издали они похожи на настоящие паучьи паутины. Но размеры их во сто крат больше.
   – Жизнь? Я имею в виду – разум?
   – Не знаю.
   Грант помолчал, постукивая пальцами по канту пульта.
   – «Могиканин» тоже не отзывается?
   – На всех диапазонах только вой помех.
   – Ну, иди. – Грант хотел еще что-то сказать, но, наверное, передумал и выключил связь.
   – Не волнуйся, Александр, – улыбнулся Росс энергетику по возможности уверенней. – Следи за маяком. Я их найду.
   Через несколько минут он сел в «черепаху», похожую больше на еловую шишку с лапами, и поднял в воздух тяжелую машину.
   Хотя светило стояло почти в зените, проку от него было не больше, чем от земного солнца в дождливый осенний день.
   Росс свернул чуть в сторону, где дымные струи поднимались чаще, и оказался над странным многоцветным сверкающим полем. В кабине «черепахи» запел звуковой датчик радиоактивной опасности и одновременно на пульте вспыхнул рубиновый сигнал: гамма-излучение.
   – Двести семьдесят рентген! – присвистнул Росс, включая анализатор.
   – Торий, америций, берклий… – начал перечислять автомат.
   Под «черепахой» проплывал естественный ядерный обогатитель, превосходящий по масштабам все известное людям.
   Связь с десантолетом прервалась и возобновилась только после того, как машина миновала залежи трансурановых руд. Росс знал, с каким трудом и как медленно промышленность Солнечной системы создает эти сверхдрагоценные элементы, нужные почти в любой области техники и медицины. Если не произойдет ничего неожиданного, то люди получат великолепный подарок – совершенно открытые залежи этих элементов. Если не произойдет…
   Тут машина влетела в белый непроницаемый туман, Росс ощутил покалывание в висках, болезненное подергивание лицевых мускулов, боль в суставах и, испугавшись, рванул «черепаху» вверх.
   С полукилометровой высоты он оглядел плато под собой, но тумана никакого там не оказалось. Вместо него над синими изломами теней медленно уплывала в сторону огромная серебристая паутина. Росс ощупал ее локатором, но она никак не прореагировала на это, разве что ему стало казаться, будто из-за паутины на него смотрит затаившийся хищник.
   Наконец Росс достиг того места, откуда, по его расчетам, Вихров в последний раз вел передачу на корабль, и остановил аппарат в воздухе. На юге вырастал из-за горизонта массив горного хребта, дрожащий из-за плывущих дымных струй. В противоположной стороне вставала какая-то черная потрескавшаяся стена. До нее было около пятнадцати километров, и подробностей разглядеть Росс не смог, но смотрел на нее долго, чем-то притягивала она взор. Необычностью, безмолвием?
   Вдруг низкий гул заставил Росса мгновенно обернуться, и он увидел поразительное явление: по ровной поверхности плато скользила черная скала, окутанная дымом и пылью. Она промчалась под «черепахой», оставив в породе плато глубокую дымящуюся борозду, и вслед за ней скользнули две паутины, сияющие так, что на них было больно смотреть.
   Почудилось Россу, окликнул его кто-то, он повернулся к пульту, но связи с кораблем снова не было, мигал тревожно огонек автомата защиты, светились алым индикаторы радиации. В рубке стояла тишина.
   Росс поднялся выше, еще раз с высоты километра осмотрел плато до горизонта, включил автоматический режим локации и медленно поплыл в сторону хребта, прочь от черной стены. Он уже догадался, что это и был тот самый загадочный Город, открытый ими еще с орбиты трансгала.

ГРАВИСТРЕЛОК

   Бледное лицо, запавшие глаза, серебро седины в волосах. Грант с отвращением оттолкнул зеркальный прямоугольник и посидел немного, наклонившись над пультом. Потом резко встал и пошел в душевую корабля. К началу сеанса связи он уже выглядел достаточно уверенным и спокойным, чтобы не вызвать нежелательной реакции у Реута.
   В три часа дня корабельного времени вспыхнул виом связи, и энергетик спросил:
   – «Ствол», как видите?
   – Вижу плохо, слышу хорошо, – скупо улыбнулся Грант. – Что нового?
   – Иван обнаружил залежи радиоактивных руд. Больше пока ничего, пошел на второй круг.
   – Так. Ну, а у тебя что?
   – Прилетала паутина, покрутилась и ушла. Да, когда она подошла близко, связь с «черепахой» нарушилась.
   – Понятно… Никто не запрашивал?
   – Никто.
   – Ты вот что, Саша, – сказал Грант, – ты не выключайся, пусть связь будет включена постоянно.
   Реут молча кивнул.
   Целый час Грант терпеливо работал с координатором, обрабатывая сведения, собранные кибернетическим комплексом, время от времени подбадривая энергетика отвлекающими разговорами. В глубине души он сознавал, что скорее подбадривает себя, чем менее опытного Реута, но ожидание превратилось бы для него вообще в невыносимую муку, если бы не эти разговоры. Грант не помнил, кто сказал: «Единственная настоящая роскошь – это роскошь человеческого общения», но, наверное, это был великий человек.
   – Странная, должно быть, эта цивилизация, – отвечая на какие-то свои мысли, сказал Реут. – Если она, конечно, существует на планете. Создала отталкивающее поле, нами не интересуется… Любопытно, что имел в виду Тихонов, говоря о смертельной опасности? Может, разница в технических средствах сказывается и в оценке опасности?
   – Положим, это спорно, – не согласился Грант. – Психологически мы ничем не отличаемся от людей прошлого века. Но с тем, что на планете творятся странные вещи, я согласен.
   – Вот, – радостно воскликнул вдруг энергетик. – Иван…
   В тот же миг изображение поста управления десантолета исказилось – Реут что-то возбужденно говорил, но слышно его не было, – и связь оборвалась.