– ВЫ ОПОЗДАЛИ НА ЧЕТЫРЕ СЕКУНДЫ! ДВЕРЬ БЛОКИРОВАНА!
– Что же нам делать? – с досадой спросила Варя у своего друга.
– ИГРАЙТЕ! ИГРАЙТЕ! – ответил все тот же неприятный голос. – ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! ИГРАЙТЕ! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! ИГРАЙТЕ!
– Невелик же у них запас слов, – усмехнулась девочка. – А что, может, и правда поиграем? Что нам еще делать?
– Не нравится мне все это, – хмуро отозвался Павлик, но все же шагнул к ближайшему компьютеру.
Но тут откуда-то раздался еще один голос:
– МИШКА! МИШКА! ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ! ОТЗОВИСЬ!
– Дядя Ваня? – неуверенно спросил растерянный мальчик.
– НУ, КОНЕЧНО, Я, КТО ЖЕ ЕЩЕ! ПРОСТО ГОЛОС У МЕНЯ КОМПЬЮТЕРНЫЙ. НЕ ПО ТЕЛЕФОНУ ЖЕ Я С ВАМИ ГОВОРЮ!
– Дядя Ваня! – Закричал что есть силы Павлик и чуть не сорвал голос. – Дядя Ваня! Это я! Павлик!
– ПАВЛИК? А ГДЕ МИШКА?
Мальчик посмотрел на стоящую рядом с ним с удивленно выпученными глазами девочку. Потом приложил к губам палец и слегка шикнул.
– Он здесь, рядом! – без запинки выкрикнул Паша, и даже голос у него не дрогнул. – Дядя Ваня! Помоги нам выбраться отсюда!
– ДА, ДА. КОНЕЧНО, – послышалось не очень внятное бормотание. – ВЫ ШЛИ ХОРОШО, ПРОСТО ОТЛИЧНО, ХОТЬ ПРОГРАММА И ВКЛЮЧИЛА ЗАЩИТНЫЙ ЭКРАН. НО В ЭТОЙ КОМНАТЕ ВЫ НЕМНОГО НЕ УСПЕЛИ! НУ НИЧЕГО. ВАМ НАДО ПРОСТО ВЫИГРАТЬ ОДНУ ИГРУ. ГДЕ ВЫ СТОИТЕ? Я СОЕДИНЮ ПРОГРАММУ ТЕКУЩЕЙ ИГРЫ ВАШЕГО КОМПЬЮТЕРА С БЛОКИРОВКОЙ ДВЕРИ, И КОГДА ВЫ ВЫИГРАЕТЕ, ОНА АВТОМАТИЧЕСКИ ОТКРОЕТСЯ.
– Но как вы узнаете, возле какого компьютера мы находимся?
– А ВЫ НАЖМИТЕ КАКУЮ-НИБУДЬ КЛАВИШУ. СТРАННО, РАЗВЕ МИШКА НЕ ХОЧЕТ ДАЖЕ ПОЗДОРОВАТЬСЯ СО СВОИМ ДЯДЕЙ? МИШКА, ТЫ ТАМ?
– Да здесь он. Просто в бассейне немного простудился и голос потерял.
– ОСТОРОЖНЕЙ НАДО БЫТЬ.
– Угу, – сердито буркнул Павлик и нажал на ближайшую клавиатуру.
– Я ВЕДЬ СКАЗАЛ – ОДНУ КЛАВИШУ! – сообщил компьютерный голос, но на экране его слова отпечатались с несколькими восклицательными знаками. – ЛАДНО. Я ПОЙМАЛ. НУ А ТЕПЕРЬ ДЕЛО ЗА ВАМИ.
Экран погас, а потом снова зажегся и включилась игра. Павлик чуть не застонал. Зря он не посмотрел раньше что выбрал. Потому что он не знал еще ни одного мальчика, который бы выиграл в этой игре! «Ну дядя Ваня! Ну дядя Ваня!» – сердито пыхтел Павлик, убегая от выстрелов преследователей. Прошло всего каких-то две минуты, а он уже потерял три жизни! Осталось пять. Но надолго ли?
Так и есть! Павлик с отчаянием смотрел на свое отражение в погасшем экране монитора. С его проигрышем все компьютеры разом погасли. Это лишало их возможности возобновить общение с дядей Ваней. Похоже, что они основательно здесь застряли. Варя безуспешно дежурила возле двери, то и дело дергая ее за ручку. Табло на двери не зажигалось. Противная программа обхитрила даже дядю Ваню, который так непростительно не предусмотрел, что Павлик может проиграть. Конечно, он рассчитывал на Мишку, который был просто ассом компьютерных игр, что не удивительно с таким-то дядей. Может, Мишка и выиграл бы, но ведь его нет! Он струсил! И спокойненько спит сейчас в своей постели, досматривая, наверно, уже десятый сон! «Ну погоди, друг! Мы с тобой еще поговорим!»
– Слушай, Паша, а чего взрослые такие задумчивые отсюда выходят? – тихо спросила подошедшая Варя. Ее взгляд рассеянно блуждал по будто вымершей комнате.
– Меня сейчас это меньше всего волнует, – раздраженно отозвался мальчик.
– А меня волнует, – все так же тихо и спокойно сказала девочка и бесцельно побрела между компьютерными рядами.
Павлик в это время решил осуществить одну возникшую идею. Он подумал: «А что если разбить все эти компьютеры? Может, опять удастся что-нибудь повредить, и пока программа будет в замешательстве ломать себе голову над очередной проблемой, мы вполне успеем сбежать отсюда. Если, конечно, дверь откроется. Но ведь в самом начале это сработало. Почему бы и сейчас...»
Мальчик с удовольствием пнул по стоящему внизу процессору. Но ничего не случилось. Машина была уже абсолютно «мертвой», поэтому ранить ее не удалось. Зато молниеносно вернулась Варька и отчитала Пашку как следует. И опять эти ее разумные доводы!
– Родителям и без того влетит, когда обнаружится наше незаконное проникновение сюда! А если мы еще и компьютеры разобьем, то их точно оштрафуют на весьма кругленькую сумму! И заметь, что мои родители мало зарабатывают, поэтому не сомневайся, что в основном по счету будут платить твои! Хорошенький же ты им преподнесешь подарочек.
После этих слов она хмыкнула, как обычно, и снова принялась бродить в компьютерных зарослях. Нравится ей это занятие, что ли? Мальчик вздохнул и обессиленно опустился на пол рядом с разбитым им процессором. Что ж, Варька права. Уже за то, что их обнаружат внутри Лабиринта, хозяева этой «игрушки» могут взыскать с их, а в основном, конечно же, с его родителей существенный штраф. Без этого точно не обойдется. Легально или не легально, но с его родителей что-нибудь да вытянут. Хорошо же он их подставил! Вот если бы удалось все-таки выбраться отсюда и незаметно уйти, то никакой пыткой у него не вытянули бы признания в совершенном преступлении! Пусть даже они предъявят веские доказательства, он просто будет отпираться и все. А кто им вообще поверит?! Разве мыслимо, чтобы пятиклассник проник в такую крутую штуку у них под носом! Кроме того, он подкинет идейку родителям о проверке легальности этого аттракциона. Эх...
Мальчик снова вздохнул, потому что выход-то закрыт, а это значит, что, скорее всего, события развернутся по первому сценарию, то есть их с Варькой найдут здесь рано утром и хозяева аттракциона заявят бедным родителям свои деловые претензии!
– Павлуша! – услышал он почти ласковый голос Варьки.
Мальчик с удивлением оглянулся на нее. Таким именем только мама его называла и то в раннем детстве. Опять издевается? Паша переводил свой взгляд от стенки к стенке и все равно никак не мог увидеть эту несносную девчонку! Куда же она делась? Может, в прятки задумала поиграть?
Он подскочил и тут же заметил над одним из крайних столов тоненькую руку, энергично машущую кому-то. Конечно же, ему, больше некому! Мальчик не спеша приблизился к этой руке. Варька сидела возле какого-то шкафчика высотою в половину роста взрослого человека. Она, очевидно, что-то там для себя нашла. Небось хлам какой-нибудь. Любят эти девчонки всякие ненужности. Он хотел было уже развернуться и переместиться поближе к двери – вдруг все-таки случится чудо и она откроется на несколько секунд, глупо будет упустить такой момент! – но уже появилось сияющее личико девочки и у Павлика будто что-то заклинило! Честное слово! Такое с ним в первый раз. Чтобы забыть хотя бы на минуту обо всем на свете! И главное из-за чего? Из-за этих радостных глазищ! Может, он просто устал?
– Смотри, Павлуша, что я нашла! – с гордостью сообщила девочка, но в ее голосе снова чувствовались чуть ли не ласковые нотки, точь-в-точь как у мамы.
– Хорошенький шкафчик, – сам не зная почему, согласился Паша и совершенно по-глупому улыбнулся.
– Я тоже сначала подумала, что это обыкновенный шкафчик. И мне стало интересно, что же там хранится. А оказалось... Смотри! – она пошире распахнула дверцу и Павлик увидел за ней... черноту!
– Что это такое? – подозрительно спросил он.
– Не знаю, – пожала плечами Варя. – Но, по-моему, здесь какой-то ход. Может, он поможет нам выбраться из Лабиринта?
Мальчик хотел что-то сказать, но от волнения начал задыхаться, Варя даже не на шутку испугалась за него. Пришлось ждать, пока он отдышится и хоть что-то предпримет.
– За мной! – скомандовал Павлик и с разбега юркнул в черноту.
– Осторожно, там ведь темно! – запричитала вслед девочка и тоже полезла в этот мрак.
ГЛАВА 8
– Что же нам делать? – с досадой спросила Варя у своего друга.
– ИГРАЙТЕ! ИГРАЙТЕ! – ответил все тот же неприятный голос. – ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! ИГРАЙТЕ! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! ИГРАЙТЕ!
– Невелик же у них запас слов, – усмехнулась девочка. – А что, может, и правда поиграем? Что нам еще делать?
– Не нравится мне все это, – хмуро отозвался Павлик, но все же шагнул к ближайшему компьютеру.
Но тут откуда-то раздался еще один голос:
– МИШКА! МИШКА! ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ! ОТЗОВИСЬ!
– Дядя Ваня? – неуверенно спросил растерянный мальчик.
– НУ, КОНЕЧНО, Я, КТО ЖЕ ЕЩЕ! ПРОСТО ГОЛОС У МЕНЯ КОМПЬЮТЕРНЫЙ. НЕ ПО ТЕЛЕФОНУ ЖЕ Я С ВАМИ ГОВОРЮ!
– Дядя Ваня! – Закричал что есть силы Павлик и чуть не сорвал голос. – Дядя Ваня! Это я! Павлик!
– ПАВЛИК? А ГДЕ МИШКА?
Мальчик посмотрел на стоящую рядом с ним с удивленно выпученными глазами девочку. Потом приложил к губам палец и слегка шикнул.
– Он здесь, рядом! – без запинки выкрикнул Паша, и даже голос у него не дрогнул. – Дядя Ваня! Помоги нам выбраться отсюда!
– ДА, ДА. КОНЕЧНО, – послышалось не очень внятное бормотание. – ВЫ ШЛИ ХОРОШО, ПРОСТО ОТЛИЧНО, ХОТЬ ПРОГРАММА И ВКЛЮЧИЛА ЗАЩИТНЫЙ ЭКРАН. НО В ЭТОЙ КОМНАТЕ ВЫ НЕМНОГО НЕ УСПЕЛИ! НУ НИЧЕГО. ВАМ НАДО ПРОСТО ВЫИГРАТЬ ОДНУ ИГРУ. ГДЕ ВЫ СТОИТЕ? Я СОЕДИНЮ ПРОГРАММУ ТЕКУЩЕЙ ИГРЫ ВАШЕГО КОМПЬЮТЕРА С БЛОКИРОВКОЙ ДВЕРИ, И КОГДА ВЫ ВЫИГРАЕТЕ, ОНА АВТОМАТИЧЕСКИ ОТКРОЕТСЯ.
– Но как вы узнаете, возле какого компьютера мы находимся?
– А ВЫ НАЖМИТЕ КАКУЮ-НИБУДЬ КЛАВИШУ. СТРАННО, РАЗВЕ МИШКА НЕ ХОЧЕТ ДАЖЕ ПОЗДОРОВАТЬСЯ СО СВОИМ ДЯДЕЙ? МИШКА, ТЫ ТАМ?
– Да здесь он. Просто в бассейне немного простудился и голос потерял.
– ОСТОРОЖНЕЙ НАДО БЫТЬ.
– Угу, – сердито буркнул Павлик и нажал на ближайшую клавиатуру.
– Я ВЕДЬ СКАЗАЛ – ОДНУ КЛАВИШУ! – сообщил компьютерный голос, но на экране его слова отпечатались с несколькими восклицательными знаками. – ЛАДНО. Я ПОЙМАЛ. НУ А ТЕПЕРЬ ДЕЛО ЗА ВАМИ.
Экран погас, а потом снова зажегся и включилась игра. Павлик чуть не застонал. Зря он не посмотрел раньше что выбрал. Потому что он не знал еще ни одного мальчика, который бы выиграл в этой игре! «Ну дядя Ваня! Ну дядя Ваня!» – сердито пыхтел Павлик, убегая от выстрелов преследователей. Прошло всего каких-то две минуты, а он уже потерял три жизни! Осталось пять. Но надолго ли?
Так и есть! Павлик с отчаянием смотрел на свое отражение в погасшем экране монитора. С его проигрышем все компьютеры разом погасли. Это лишало их возможности возобновить общение с дядей Ваней. Похоже, что они основательно здесь застряли. Варя безуспешно дежурила возле двери, то и дело дергая ее за ручку. Табло на двери не зажигалось. Противная программа обхитрила даже дядю Ваню, который так непростительно не предусмотрел, что Павлик может проиграть. Конечно, он рассчитывал на Мишку, который был просто ассом компьютерных игр, что не удивительно с таким-то дядей. Может, Мишка и выиграл бы, но ведь его нет! Он струсил! И спокойненько спит сейчас в своей постели, досматривая, наверно, уже десятый сон! «Ну погоди, друг! Мы с тобой еще поговорим!»
– Слушай, Паша, а чего взрослые такие задумчивые отсюда выходят? – тихо спросила подошедшая Варя. Ее взгляд рассеянно блуждал по будто вымершей комнате.
– Меня сейчас это меньше всего волнует, – раздраженно отозвался мальчик.
– А меня волнует, – все так же тихо и спокойно сказала девочка и бесцельно побрела между компьютерными рядами.
Павлик в это время решил осуществить одну возникшую идею. Он подумал: «А что если разбить все эти компьютеры? Может, опять удастся что-нибудь повредить, и пока программа будет в замешательстве ломать себе голову над очередной проблемой, мы вполне успеем сбежать отсюда. Если, конечно, дверь откроется. Но ведь в самом начале это сработало. Почему бы и сейчас...»
Мальчик с удовольствием пнул по стоящему внизу процессору. Но ничего не случилось. Машина была уже абсолютно «мертвой», поэтому ранить ее не удалось. Зато молниеносно вернулась Варька и отчитала Пашку как следует. И опять эти ее разумные доводы!
– Родителям и без того влетит, когда обнаружится наше незаконное проникновение сюда! А если мы еще и компьютеры разобьем, то их точно оштрафуют на весьма кругленькую сумму! И заметь, что мои родители мало зарабатывают, поэтому не сомневайся, что в основном по счету будут платить твои! Хорошенький же ты им преподнесешь подарочек.
После этих слов она хмыкнула, как обычно, и снова принялась бродить в компьютерных зарослях. Нравится ей это занятие, что ли? Мальчик вздохнул и обессиленно опустился на пол рядом с разбитым им процессором. Что ж, Варька права. Уже за то, что их обнаружат внутри Лабиринта, хозяева этой «игрушки» могут взыскать с их, а в основном, конечно же, с его родителей существенный штраф. Без этого точно не обойдется. Легально или не легально, но с его родителей что-нибудь да вытянут. Хорошо же он их подставил! Вот если бы удалось все-таки выбраться отсюда и незаметно уйти, то никакой пыткой у него не вытянули бы признания в совершенном преступлении! Пусть даже они предъявят веские доказательства, он просто будет отпираться и все. А кто им вообще поверит?! Разве мыслимо, чтобы пятиклассник проник в такую крутую штуку у них под носом! Кроме того, он подкинет идейку родителям о проверке легальности этого аттракциона. Эх...
Мальчик снова вздохнул, потому что выход-то закрыт, а это значит, что, скорее всего, события развернутся по первому сценарию, то есть их с Варькой найдут здесь рано утром и хозяева аттракциона заявят бедным родителям свои деловые претензии!
– Павлуша! – услышал он почти ласковый голос Варьки.
Мальчик с удивлением оглянулся на нее. Таким именем только мама его называла и то в раннем детстве. Опять издевается? Паша переводил свой взгляд от стенки к стенке и все равно никак не мог увидеть эту несносную девчонку! Куда же она делась? Может, в прятки задумала поиграть?
Он подскочил и тут же заметил над одним из крайних столов тоненькую руку, энергично машущую кому-то. Конечно же, ему, больше некому! Мальчик не спеша приблизился к этой руке. Варька сидела возле какого-то шкафчика высотою в половину роста взрослого человека. Она, очевидно, что-то там для себя нашла. Небось хлам какой-нибудь. Любят эти девчонки всякие ненужности. Он хотел было уже развернуться и переместиться поближе к двери – вдруг все-таки случится чудо и она откроется на несколько секунд, глупо будет упустить такой момент! – но уже появилось сияющее личико девочки и у Павлика будто что-то заклинило! Честное слово! Такое с ним в первый раз. Чтобы забыть хотя бы на минуту обо всем на свете! И главное из-за чего? Из-за этих радостных глазищ! Может, он просто устал?
– Смотри, Павлуша, что я нашла! – с гордостью сообщила девочка, но в ее голосе снова чувствовались чуть ли не ласковые нотки, точь-в-точь как у мамы.
– Хорошенький шкафчик, – сам не зная почему, согласился Паша и совершенно по-глупому улыбнулся.
– Я тоже сначала подумала, что это обыкновенный шкафчик. И мне стало интересно, что же там хранится. А оказалось... Смотри! – она пошире распахнула дверцу и Павлик увидел за ней... черноту!
– Что это такое? – подозрительно спросил он.
– Не знаю, – пожала плечами Варя. – Но, по-моему, здесь какой-то ход. Может, он поможет нам выбраться из Лабиринта?
Мальчик хотел что-то сказать, но от волнения начал задыхаться, Варя даже не на шутку испугалась за него. Пришлось ждать, пока он отдышится и хоть что-то предпримет.
– За мной! – скомандовал Павлик и с разбега юркнул в черноту.
– Осторожно, там ведь темно! – запричитала вслед девочка и тоже полезла в этот мрак.
ГЛАВА 8
– Держись за мою спину, – прошептал Павлик. Все-таки непроглядная темень немного его утихомирила и вернула благоразумие. – Ой, не щекоти меня!
– Прости.
Они медленно, со всей осторожностью продвигались вперед в неизвестность. Пока все шло хорошо, если можно назвать хорошим то, чего не видишь. Павлик думал, как хорошо, что он не один в этой темноте, а его спину прикрывает живой и надежный друг. Варька же думала, как хорошо идти сквозь темноту за кем-то, а не первой. Так они и двигались паровозиком, пока платье девочки за что-то не зацепилось. Но ей-то показалось, что кто-то схватился за ее подол и тянет в темноту.
– Мамочка, – прошептала она, зажмурив глаза, что в общем-то было совершенно излишне в такой темноте, и прикусила губу. Варька еще крепче вцепилась в своего спутника.
В результате произошло следующее. То, что зацепило девочкино платье, вдруг грохнулось само и, судя по еще долго непрекращающемуся грохоту, все это привело к какой-то мини-катастрофе. Вслед за грохотом включился свет и раздался оглушительный рев. Павлик с Варей в это время сидели посередине комнаты, пригнувшись и закрыв головы – вдруг что-нибудь на них свалится! Когда они осмелились поднять глаза и оглядеться, то очень об этом пожалели. На них надвигалось целое полчище металла вперемешку с мигающими лампочками!
– Ма-ма! – уже во весь голос закричала Варя, а вслед за ней и Павлик. Ведь он вроде как тоже не сирота.
После этого они помчались в разные стороны, и тут же свалились на пол, потому что Варька вовсе не собиралась отцепляться от Павлика. Если уж погибать, то вместе! Разве они не друзья?
Павлик с трудом поднялся и потащил за собой приклеившуюся к нему девочку. Он уже понял, что такова его судьба, от которой никак не избавишься. Но Варя вдруг стала таким тяжелым грузом и ни за что не желала двигаться сама. А девочка она не мелкая.
– Да идем же! – чуть не захныкал Паша. – Очнись!
– За кого ты меня принимаешь?! – возмутилась та в ответ. – Это тебе лишь бы бежать, не важно куда! Посмотри, что творится!
– С ума сошла? Здесь такой ужас! Эти роботы совсем взбесились! А ты предлагаешь мне стоять, как истукан, и что-то разглядывать! Нет уж! Пойдем, я тебе говорю!
Силы явно были на стороне не прекрасного пола, поэтому Варьке пришлось просто подчиниться. Наконец Павлику удалось подвести «паровозик» к боковой стене, куда роботы почему-то не пошли.
– Да посмотри же ты, дубовая башка! – не выдержала девочка. – Они ведь все в наш лаз устремились! Это, наверное, их ход! Поэтому он такой маленький. А занимаются они, сам посмотри чем!
Только тут Павлик согласился посмотреть. И увидел. Роботы были не чем иным, как уборщиками помещений. И они с Варькой как-то их всех запустили, заставили работать! Вот потеха!
– Ну как? Убедился?
Мальчик смутился. «Надо же так проколоться, причем на глазах у Варьки! Дурака свалял! Болван! Идиот! Не зря я вляпался во всю эту историю! Так мне и надо!»
– Да ладно, не переживай, – начала утешать Варя. – Ты ведь за меня переживал. Правда ведь? – она внимательно уставилась на него своими блюдцами, в ожидании ответа, будто это был самый важный вопрос в ее жизни!
– Конечно, – выдохнул мальчик, снова ужасно смущаясь.
Варя тут же улыбнулась этой своей сияющей улыбкой. И вдруг, приблизившись, быстро чмокнула его в уже пылающую щеку! Павлик вообще потерял ориентацию, выпав в какое-то оцепенение. Он только краем уха услышал радостный визг и это ласковое «Павлуша», что могло означать только одно из двух: или то, что девочке очень приятно его общество, или то, что она обнаружила еще один шкафчик с лазом. Поскольку Варя находилась рядом и никак не могла успеть найти второй шкаф, мальчик сделал определенный вывод. Он довольно закивал головой, мол, ему тоже приятно, и даже повернулся к девочке второй щекой. Но его вдруг оглушил радостный выкрик:
– Смотри!
Он разочарованно открыл глаза и увидел то, что вызвало такую дикую радость у его подружки. Это была обыкновенная дверь. Дети, не сговариваясь, бросились к ней...
Взяв слишком большой разбег, они не успели вовремя затормозить и шлепнулись, провалившись в достаточно глубокую по детским меркам яму. Она была глубиной около полутора метров, а на дне специально что-то подстелено для мягкости.
– По-моему, это солома, – высказала свою догадку Варя.
Очевидно, соломы там был целый стог, который довольно существенно умялся, когда дети на него упали, и тем самым порядком увеличилось расстояние до верхнего края ямы.
– Вот мы и убедились, как вредно терять голову от радости, – провозгласил с усмешкой Павлик.
– Я думаю, здесь нет безвыходных ситуаций, – высказала свое мнение Варя.
– И где же, по-твоему, выход? – язвительно поинтересовался мальчик. – Уж не под землею ли?
– Слушай, здесь ведь не так уж и глубоко.
– Ну да, руками достать можно. Но что толку!
– А если ты меня поднимешь?!
– Что?! – Павлик не на шутку испугался. Он понимал, что действительно можно устроить, чтобы Варька вылезла из ямы, но как же тогда он? Останется один? Ну уж нет!
– Ты чего? – тихо спросила девочка, внимательно вглядываясь в его глаза, которые Павлик безуспешно пытался спрятать от нее. – Опять плохо обо мне думаешь?
– Конечно, нет! – возмутился мальчик и чуть не заплакал от злости на себя самого! Ведь он поступает, как законченный эгоист! Пусть даже он никогда не сможет отсюда выбраться, не дай Бог, конечно, но это не значит, что он должен лишать последнего шанса Варьку! Наоборот, надо сделать все возможное! Ведь это же ВАРЯ!
Павлик торопливо присел и твердо скомандовал:
– Вставай мне на плечи. Только осторожно! Держись за стенку.
– Ты... ты... – так и не подобрав нужные слова, девочка начала карабкаться по плечам немного приунывшего, но решительно настроенного Павлика. – Ты настоящий друг! Вот что я тебе скажу!
Может быть, эти последние слова девочки сыграли свою роль, придав дополнительные силы пыхтящему мальчику, но ему удалось-таки встать на ноги и поднять на достаточную высоту девочку, чтобы она смогла выбраться на поверхность.
– Ура! Я здесь! – радостно воскликнула она и счастливо заглянула в темную яму. – Молодец, Павлик! – проникновенно сказала девочка и улыбнулась специально для него. – Подожди здесь, я что-нибудь придумаю!
Как-будто он мог куда-то уйти!
Вари долго не было и мальчик уже начал было горевать, размышляя от нечего делать о превратностях судьбы и тому подобных глупостях. А что еще ему оставалось? Не рыть же и в самом деле в этой соломе подземный ход!
– Держи! – неожиданно услышал он сверху и не успел увернуться, как на голову упала тяжелая веревка.
– Ты где ее нашла? – сердито спросил Павлик, потирая ушибленное место.
– Да здесь недалеко, за поворотом, – непринужденно ответила девочка.
– У тебя все равно не хватит сил меня вытащить.
– А вот и хватит. Ты думаешь, я совсем не соображаю! Вспомни, кто тебе задачки по математике решает! Вспомнил?
– Я не хотел тебя обидеть, – пробубнил себе под нос Паша.
– А я и не обиделась! Я привязала ее к ручке на двери. Так что не бойся. Ползи наверх.
– А ты крепко ее привязала?
– Конечно, крепко. На два красивых бантика.
– Что?
– Да шучу я, – откуда-то сверху послышался смех, но саму Варю видно не было.
«Ну ладно», – решился, наконец, Павлик и взялся за веревку.
Через минуту он был уже наверху, где его с победным видом встретила Варя. Мальчик подумал, что надо бы сказать спасибо, да вдруг опять застеснялся.
– Не благодари, не надо, – словно прочитав его мысли, сказала вдруг девочка. – Похоже, мы опять влипли.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Здесь такой длиннющий коридор и одна только дверь, как раз та, через которую мы здесь так неудачно появились. И я ума не приложу, в какую сторону нам лучше идти.
– Да, проблемка, – согласился Паша. – Тогда пойдем хоть в какую-нибудь сторону, и выясним, что там. Потом, если что, вернемся и исследуем другую сторону.
– Ты думаешь, что так мы сможем различить нужное направление? – без особого интузиазма спросила Варя.
– А что нам еще остается? – обессиленно развел руками Павлик. – Сама знаешь, что плана у нас нет.
– А компьютеры легко проведут нас за нос, – мрачновато спрогнозировала девочка.
– Ну это мы еще посмотрим, кто кого! Пошли! – мальчик взял ее за руку и дети направились в одном и двух направлений.
Коридор и правда оказался длинным. Они уже несколько минут петляли по его бесконечным поворотам и ни одной, хотя бы наглухо закрытой, двери не заметили!
– Чувствует мое сердце, что мы снова выйдем к нашей яме, – уныло сказал Павлик. – Вот увидишь!
– Значит, будем искать в другом месте, – спокойно отозвалась девочка.
– В каком? Если мы пройдем весь коридор вдоль и поперек!
– Я имела в виду, другим способом, – торопливо поправилась Варя.
– А, ты об этом. Тоже идея, – кивнул головой Павлик и чуть не ударился ею о стенку, потому что за очередным поворотом пред детьми предстала сплошная голая стена.
– Спасибо, – неизвестно кого поблагодарил мальчик и обратился к Варе: – Идем назад.
Девочка все еще оглядывалась на странную стену, а Павлик уже тянул ее чуть ли не бегом в обратном направлении. Через несколько минут они снова пробежали мимо знакомой уже ямы и мчались дальше, все наращивая скорость, пока не уперлись лбами еще в одну стену.
– Как же так! – с досадой воскликнул Паша, удивленно глядя на сырой кирпич. – Они что, замуровали нас?
– Ты что! Компьютеры такого не могут! – в глазах девочки заиграли хитрые огоньки. – Зато я могу тебе сказать, на что они способны. Напомнить?
Павлик некоторое задумчиво пыхтел, злясь, что он сам не додумался первым до этого. Желая сохранить достоинство, он небрежно бросил:
– По-твоему, эта стена – иллюзия?
Девочка кивнула:
– Или эта, или та.
– Знаешь, об иллюзию ведь нос не поцарапаешь, – со злорадной усмешкой сообщил Павлик, почесывая при этом и правда разодранный нос.
– А вот и можно! – настырно заявила Варя.
– Как? – чуть ли не выкрикнул мальчик.
– Очень просто!
– Ну как? Как?
– Помнишь, на лугу ты ведь тоже ушибся!
– Там была стена!
– Не-а! Там был воздух! Стенку ты не видел!
Павлик хотел было еще что-нибудь возразить, но, наконец, понял, что имела в виду Варя. Стенки могли быть иллюзиями, но за ними скрывалось что-то такое же жесткое. А что это может быть, кроме двери!..
– Эврика! – не удержался и вскрикнул Паша.
– Неправда! Это моя идея! – обиделась Варя.
– Твоя, твоя! – Павлик погладил ее по голове. – Ты умница! Я никогда в тебе не сомневался. Нам остается только ощупать стены, чтобы найти на них спрятанную ручку. И все!
– Ну это еще не известно.
– Я имею в виду, что с этим заданием мы справимся! Ну давай, не будем терять зря время!
С этими словами Павлик принялся лихорадочно ощупывать каждый кирпичик на, как казалось, свежевыложенной стенке.
– Вроде бы как вижу, так и щупаю, – доложил он внимательно следящей за ним Варьке. – Нет, по-моему, здесь настоящие кирпичи. Вон, я даже руки все испачкал. Дверь на ощупь не такая. Это точно не дверь.
Он, наконец, прекратил свои исследования после того, как ощупал каждый сантиметр, как будто ручка могла бы находиться где-то около пола, если бы стенка оказалась дверью. Девочка и без слов поняла, что под номером два на повестке дня – стена с другой стороны коридора! Павлик уже не тащил насильно за собой Варьку. Успеет подойти, думал он.
Мальчик не мог и предположить, что Варе вздумается вдруг остановиться на полпути и просто стоять, тратить зря время на разглядывание злосчастной ямы. А девочка именно так и сделала. Что ее там привлекло? Не известно. Зато отвлекло от этого занятия вполне понятное явление – Павлик зарычал!
Варька пулей примчалась к нему и застала весьма плачевное зрелище. Мальчик чуть не плакал от бессильной ярости и бился головой об пол, на котором сидел, потому что и эта стенка на ощупь оказалась обыкновенной. Девочка начала поспешно пятиться назад, ведь понимала же, кто является причиной Пашкиного гнева. И не ошиблась. Мальчик неожиданно вскочил на ноги и угрожающе бросился в ее сторону. Варя испуганно прижалась к стенке и зажмурилась. Вот и настал ее последний час. Жалко, конечно, что в таком неприглядном месте. Но так уж получилось...
Стоя все еще с закрытыми глазами, девочка в следующее мгновение чуть не оглохла от раздавшегося грохота и последующего оглушительного крика. «Убили», – мелькнула в голове Варьки страшная мысль, и сердце сразу же провалилось куда-то в желудок. На ее глазах еще никого никогда не убивали. Это первый случай. Она с опаской открыла один глаз. Ну точно! взорвали бедного Павлика! Вон дыма-то сколько!
Мальчик лежал, не двигаясь, на куче обломков. Варя с ужасом приблизилась к нему и со слезами глубокой скорби опустилась рядом. Неожиданно Павлик чихнул, подняв гору пыли. От удивления девочка даже перестала плакать.
– Вот видишь, все не так уж плохо, – сказал Паша, поднимаясь на ноги. – Может, я и перестарался, – добавил он, тщательно отряхиваясь, – но зато теперь мы можем продолжить наш путь. Прошу! – мальчик сделал приглашающий жест грязной рукой.
– Ты... ты... – опять начала испытывать затруднения с речью Варя.
– Я разбил стену, – помог ей Павлик. – Просто так был зол, что решил разбежаться и хорошенько пнуть ее напоследок. Может, опять что-нибудь сломается у этого ненормального компьютера. А эта стена взяла и рухнула! Я чуть не задохнулся от пыли.
Мальчик пнул ближайший кирпич, и тот легко отскочил.
– Да они полые внутри, как коробки! Вот почему я так их так легко разбил! – на лице Павлика было написано разочарование. Ведь он-то думал, что разрушил настоящую стену. А это – бутафория!
– Давай не будем терять время, – предложила Варя, увлекая разочарованного мальчика в проделанный им пролом.
Далее они шили по такому же коридору. Павлик – постепенно приходя в себя, Варя – задумчиво нахмурив лоб и недоверчиво оглядываясь. Через несколько минут они вышли к яме, подозрительно похожей на ту, в которую до этого попадали они. И веревка также висит, привязанная к ручке двери. Павлик недоуменно повернул голову к своей спутнице. Та широко улыбнулась.
– А я уже боялась, что ошиблась, – непонятно ответила она на его вопросительный взгляд.
Наконец Павлик снова обрел дар речи.
– Выходит, что мы ходили по кругу! – сообщил он. – И была только одна стенка, к которой мы подходили с разных сторон! Но это же абсолютно бестолково!
– Да нет. Как раз-таки наоборот! – все еще улыбаясь, возразила девочка. – Ведь мы-то попались на этот крючок!
– Как дураки! Но не может ведь здесь не быть никакого выхода!
– Он есть. Только мы неправильно его искали.
– Так здесь ведь голые стены! – Павлик непонимающе огляделся вокруг.
– Это мы так видим, – подсказала Варя. – Наша ошибка в том, что мы искали выход на самом бросающемся в глаза месте. А надо с точностью до наоборот.
– Это как?
– А вот скажи, где ты в последнюю очередь будешь искать дверь?
Павлик почесал свою пыльную голову, при этом рука его выгребла целую горсть грязи. Он тут же спрятал ладонь за спину.
– В яме, – ответил он.
– Почти угадал, – улыбнулась Варя. – Посмотри сюда.
Она подошла к стенке напротив того места, откуда они вышли из комнаты роботов. Между двумя этими местами находилась уже изученная яма. Как волшебница, девочка прикоснулась рукой к голой стене и потянула ее на себя. Удивительно, но эта глухая стенка ей повиновалась и перед ребятами открылся выход.
Осторожно ступив наружу, они увидели уже тускнеющие звезды и светлеющее небо, а внизу такую знакомую и родную школу!
– Стой! А вдруг это тоже иллюзия? – Павлик удержал за руку обрадованную Варю.
– Вот мы это и проверим, – просто сказала она и потянула его за собой.
Через полчаса они уже лежали в своих кроватях, и им снилось, что это тоже иллюзия. И они продолжали поиски выхода, пока родители не разбудили их к школе.
– Знаешь, я понял почему взрослые такие задумчивые и молчаливые после Лабиринта, – весело сказал он.
Варя улыбнулась, потому что тоже давно это поняла.
– Они просто боятся будущего! Ведь это основная болезнь взрослого человека: забота о завтрашнем дне.
– Давай никогда не будем такими, – предложила Варя.
Павлик с улыбкой кивнул, и они, взявшись за руки, побежали в школу, потому что опаздывали на первый урок.
– Прости.
Они медленно, со всей осторожностью продвигались вперед в неизвестность. Пока все шло хорошо, если можно назвать хорошим то, чего не видишь. Павлик думал, как хорошо, что он не один в этой темноте, а его спину прикрывает живой и надежный друг. Варька же думала, как хорошо идти сквозь темноту за кем-то, а не первой. Так они и двигались паровозиком, пока платье девочки за что-то не зацепилось. Но ей-то показалось, что кто-то схватился за ее подол и тянет в темноту.
– Мамочка, – прошептала она, зажмурив глаза, что в общем-то было совершенно излишне в такой темноте, и прикусила губу. Варька еще крепче вцепилась в своего спутника.
В результате произошло следующее. То, что зацепило девочкино платье, вдруг грохнулось само и, судя по еще долго непрекращающемуся грохоту, все это привело к какой-то мини-катастрофе. Вслед за грохотом включился свет и раздался оглушительный рев. Павлик с Варей в это время сидели посередине комнаты, пригнувшись и закрыв головы – вдруг что-нибудь на них свалится! Когда они осмелились поднять глаза и оглядеться, то очень об этом пожалели. На них надвигалось целое полчище металла вперемешку с мигающими лампочками!
– Ма-ма! – уже во весь голос закричала Варя, а вслед за ней и Павлик. Ведь он вроде как тоже не сирота.
После этого они помчались в разные стороны, и тут же свалились на пол, потому что Варька вовсе не собиралась отцепляться от Павлика. Если уж погибать, то вместе! Разве они не друзья?
Павлик с трудом поднялся и потащил за собой приклеившуюся к нему девочку. Он уже понял, что такова его судьба, от которой никак не избавишься. Но Варя вдруг стала таким тяжелым грузом и ни за что не желала двигаться сама. А девочка она не мелкая.
– Да идем же! – чуть не захныкал Паша. – Очнись!
– За кого ты меня принимаешь?! – возмутилась та в ответ. – Это тебе лишь бы бежать, не важно куда! Посмотри, что творится!
– С ума сошла? Здесь такой ужас! Эти роботы совсем взбесились! А ты предлагаешь мне стоять, как истукан, и что-то разглядывать! Нет уж! Пойдем, я тебе говорю!
Силы явно были на стороне не прекрасного пола, поэтому Варьке пришлось просто подчиниться. Наконец Павлику удалось подвести «паровозик» к боковой стене, куда роботы почему-то не пошли.
– Да посмотри же ты, дубовая башка! – не выдержала девочка. – Они ведь все в наш лаз устремились! Это, наверное, их ход! Поэтому он такой маленький. А занимаются они, сам посмотри чем!
Только тут Павлик согласился посмотреть. И увидел. Роботы были не чем иным, как уборщиками помещений. И они с Варькой как-то их всех запустили, заставили работать! Вот потеха!
– Ну как? Убедился?
Мальчик смутился. «Надо же так проколоться, причем на глазах у Варьки! Дурака свалял! Болван! Идиот! Не зря я вляпался во всю эту историю! Так мне и надо!»
– Да ладно, не переживай, – начала утешать Варя. – Ты ведь за меня переживал. Правда ведь? – она внимательно уставилась на него своими блюдцами, в ожидании ответа, будто это был самый важный вопрос в ее жизни!
– Конечно, – выдохнул мальчик, снова ужасно смущаясь.
Варя тут же улыбнулась этой своей сияющей улыбкой. И вдруг, приблизившись, быстро чмокнула его в уже пылающую щеку! Павлик вообще потерял ориентацию, выпав в какое-то оцепенение. Он только краем уха услышал радостный визг и это ласковое «Павлуша», что могло означать только одно из двух: или то, что девочке очень приятно его общество, или то, что она обнаружила еще один шкафчик с лазом. Поскольку Варя находилась рядом и никак не могла успеть найти второй шкаф, мальчик сделал определенный вывод. Он довольно закивал головой, мол, ему тоже приятно, и даже повернулся к девочке второй щекой. Но его вдруг оглушил радостный выкрик:
– Смотри!
Он разочарованно открыл глаза и увидел то, что вызвало такую дикую радость у его подружки. Это была обыкновенная дверь. Дети, не сговариваясь, бросились к ней...
Взяв слишком большой разбег, они не успели вовремя затормозить и шлепнулись, провалившись в достаточно глубокую по детским меркам яму. Она была глубиной около полутора метров, а на дне специально что-то подстелено для мягкости.
– По-моему, это солома, – высказала свою догадку Варя.
Очевидно, соломы там был целый стог, который довольно существенно умялся, когда дети на него упали, и тем самым порядком увеличилось расстояние до верхнего края ямы.
– Вот мы и убедились, как вредно терять голову от радости, – провозгласил с усмешкой Павлик.
– Я думаю, здесь нет безвыходных ситуаций, – высказала свое мнение Варя.
– И где же, по-твоему, выход? – язвительно поинтересовался мальчик. – Уж не под землею ли?
– Слушай, здесь ведь не так уж и глубоко.
– Ну да, руками достать можно. Но что толку!
– А если ты меня поднимешь?!
– Что?! – Павлик не на шутку испугался. Он понимал, что действительно можно устроить, чтобы Варька вылезла из ямы, но как же тогда он? Останется один? Ну уж нет!
– Ты чего? – тихо спросила девочка, внимательно вглядываясь в его глаза, которые Павлик безуспешно пытался спрятать от нее. – Опять плохо обо мне думаешь?
– Конечно, нет! – возмутился мальчик и чуть не заплакал от злости на себя самого! Ведь он поступает, как законченный эгоист! Пусть даже он никогда не сможет отсюда выбраться, не дай Бог, конечно, но это не значит, что он должен лишать последнего шанса Варьку! Наоборот, надо сделать все возможное! Ведь это же ВАРЯ!
Павлик торопливо присел и твердо скомандовал:
– Вставай мне на плечи. Только осторожно! Держись за стенку.
– Ты... ты... – так и не подобрав нужные слова, девочка начала карабкаться по плечам немного приунывшего, но решительно настроенного Павлика. – Ты настоящий друг! Вот что я тебе скажу!
Может быть, эти последние слова девочки сыграли свою роль, придав дополнительные силы пыхтящему мальчику, но ему удалось-таки встать на ноги и поднять на достаточную высоту девочку, чтобы она смогла выбраться на поверхность.
– Ура! Я здесь! – радостно воскликнула она и счастливо заглянула в темную яму. – Молодец, Павлик! – проникновенно сказала девочка и улыбнулась специально для него. – Подожди здесь, я что-нибудь придумаю!
Как-будто он мог куда-то уйти!
Вари долго не было и мальчик уже начал было горевать, размышляя от нечего делать о превратностях судьбы и тому подобных глупостях. А что еще ему оставалось? Не рыть же и в самом деле в этой соломе подземный ход!
– Держи! – неожиданно услышал он сверху и не успел увернуться, как на голову упала тяжелая веревка.
– Ты где ее нашла? – сердито спросил Павлик, потирая ушибленное место.
– Да здесь недалеко, за поворотом, – непринужденно ответила девочка.
– У тебя все равно не хватит сил меня вытащить.
– А вот и хватит. Ты думаешь, я совсем не соображаю! Вспомни, кто тебе задачки по математике решает! Вспомнил?
– Я не хотел тебя обидеть, – пробубнил себе под нос Паша.
– А я и не обиделась! Я привязала ее к ручке на двери. Так что не бойся. Ползи наверх.
– А ты крепко ее привязала?
– Конечно, крепко. На два красивых бантика.
– Что?
– Да шучу я, – откуда-то сверху послышался смех, но саму Варю видно не было.
«Ну ладно», – решился, наконец, Павлик и взялся за веревку.
Через минуту он был уже наверху, где его с победным видом встретила Варя. Мальчик подумал, что надо бы сказать спасибо, да вдруг опять застеснялся.
– Не благодари, не надо, – словно прочитав его мысли, сказала вдруг девочка. – Похоже, мы опять влипли.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Здесь такой длиннющий коридор и одна только дверь, как раз та, через которую мы здесь так неудачно появились. И я ума не приложу, в какую сторону нам лучше идти.
– Да, проблемка, – согласился Паша. – Тогда пойдем хоть в какую-нибудь сторону, и выясним, что там. Потом, если что, вернемся и исследуем другую сторону.
– Ты думаешь, что так мы сможем различить нужное направление? – без особого интузиазма спросила Варя.
– А что нам еще остается? – обессиленно развел руками Павлик. – Сама знаешь, что плана у нас нет.
– А компьютеры легко проведут нас за нос, – мрачновато спрогнозировала девочка.
– Ну это мы еще посмотрим, кто кого! Пошли! – мальчик взял ее за руку и дети направились в одном и двух направлений.
Коридор и правда оказался длинным. Они уже несколько минут петляли по его бесконечным поворотам и ни одной, хотя бы наглухо закрытой, двери не заметили!
– Чувствует мое сердце, что мы снова выйдем к нашей яме, – уныло сказал Павлик. – Вот увидишь!
– Значит, будем искать в другом месте, – спокойно отозвалась девочка.
– В каком? Если мы пройдем весь коридор вдоль и поперек!
– Я имела в виду, другим способом, – торопливо поправилась Варя.
– А, ты об этом. Тоже идея, – кивнул головой Павлик и чуть не ударился ею о стенку, потому что за очередным поворотом пред детьми предстала сплошная голая стена.
– Спасибо, – неизвестно кого поблагодарил мальчик и обратился к Варе: – Идем назад.
Девочка все еще оглядывалась на странную стену, а Павлик уже тянул ее чуть ли не бегом в обратном направлении. Через несколько минут они снова пробежали мимо знакомой уже ямы и мчались дальше, все наращивая скорость, пока не уперлись лбами еще в одну стену.
– Как же так! – с досадой воскликнул Паша, удивленно глядя на сырой кирпич. – Они что, замуровали нас?
– Ты что! Компьютеры такого не могут! – в глазах девочки заиграли хитрые огоньки. – Зато я могу тебе сказать, на что они способны. Напомнить?
Павлик некоторое задумчиво пыхтел, злясь, что он сам не додумался первым до этого. Желая сохранить достоинство, он небрежно бросил:
– По-твоему, эта стена – иллюзия?
Девочка кивнула:
– Или эта, или та.
– Знаешь, об иллюзию ведь нос не поцарапаешь, – со злорадной усмешкой сообщил Павлик, почесывая при этом и правда разодранный нос.
– А вот и можно! – настырно заявила Варя.
– Как? – чуть ли не выкрикнул мальчик.
– Очень просто!
– Ну как? Как?
– Помнишь, на лугу ты ведь тоже ушибся!
– Там была стена!
– Не-а! Там был воздух! Стенку ты не видел!
Павлик хотел было еще что-нибудь возразить, но, наконец, понял, что имела в виду Варя. Стенки могли быть иллюзиями, но за ними скрывалось что-то такое же жесткое. А что это может быть, кроме двери!..
– Эврика! – не удержался и вскрикнул Паша.
– Неправда! Это моя идея! – обиделась Варя.
– Твоя, твоя! – Павлик погладил ее по голове. – Ты умница! Я никогда в тебе не сомневался. Нам остается только ощупать стены, чтобы найти на них спрятанную ручку. И все!
– Ну это еще не известно.
– Я имею в виду, что с этим заданием мы справимся! Ну давай, не будем терять зря время!
С этими словами Павлик принялся лихорадочно ощупывать каждый кирпичик на, как казалось, свежевыложенной стенке.
– Вроде бы как вижу, так и щупаю, – доложил он внимательно следящей за ним Варьке. – Нет, по-моему, здесь настоящие кирпичи. Вон, я даже руки все испачкал. Дверь на ощупь не такая. Это точно не дверь.
Он, наконец, прекратил свои исследования после того, как ощупал каждый сантиметр, как будто ручка могла бы находиться где-то около пола, если бы стенка оказалась дверью. Девочка и без слов поняла, что под номером два на повестке дня – стена с другой стороны коридора! Павлик уже не тащил насильно за собой Варьку. Успеет подойти, думал он.
Мальчик не мог и предположить, что Варе вздумается вдруг остановиться на полпути и просто стоять, тратить зря время на разглядывание злосчастной ямы. А девочка именно так и сделала. Что ее там привлекло? Не известно. Зато отвлекло от этого занятия вполне понятное явление – Павлик зарычал!
Варька пулей примчалась к нему и застала весьма плачевное зрелище. Мальчик чуть не плакал от бессильной ярости и бился головой об пол, на котором сидел, потому что и эта стенка на ощупь оказалась обыкновенной. Девочка начала поспешно пятиться назад, ведь понимала же, кто является причиной Пашкиного гнева. И не ошиблась. Мальчик неожиданно вскочил на ноги и угрожающе бросился в ее сторону. Варя испуганно прижалась к стенке и зажмурилась. Вот и настал ее последний час. Жалко, конечно, что в таком неприглядном месте. Но так уж получилось...
Стоя все еще с закрытыми глазами, девочка в следующее мгновение чуть не оглохла от раздавшегося грохота и последующего оглушительного крика. «Убили», – мелькнула в голове Варьки страшная мысль, и сердце сразу же провалилось куда-то в желудок. На ее глазах еще никого никогда не убивали. Это первый случай. Она с опаской открыла один глаз. Ну точно! взорвали бедного Павлика! Вон дыма-то сколько!
Мальчик лежал, не двигаясь, на куче обломков. Варя с ужасом приблизилась к нему и со слезами глубокой скорби опустилась рядом. Неожиданно Павлик чихнул, подняв гору пыли. От удивления девочка даже перестала плакать.
– Вот видишь, все не так уж плохо, – сказал Паша, поднимаясь на ноги. – Может, я и перестарался, – добавил он, тщательно отряхиваясь, – но зато теперь мы можем продолжить наш путь. Прошу! – мальчик сделал приглашающий жест грязной рукой.
– Ты... ты... – опять начала испытывать затруднения с речью Варя.
– Я разбил стену, – помог ей Павлик. – Просто так был зол, что решил разбежаться и хорошенько пнуть ее напоследок. Может, опять что-нибудь сломается у этого ненормального компьютера. А эта стена взяла и рухнула! Я чуть не задохнулся от пыли.
Мальчик пнул ближайший кирпич, и тот легко отскочил.
– Да они полые внутри, как коробки! Вот почему я так их так легко разбил! – на лице Павлика было написано разочарование. Ведь он-то думал, что разрушил настоящую стену. А это – бутафория!
– Давай не будем терять время, – предложила Варя, увлекая разочарованного мальчика в проделанный им пролом.
Далее они шили по такому же коридору. Павлик – постепенно приходя в себя, Варя – задумчиво нахмурив лоб и недоверчиво оглядываясь. Через несколько минут они вышли к яме, подозрительно похожей на ту, в которую до этого попадали они. И веревка также висит, привязанная к ручке двери. Павлик недоуменно повернул голову к своей спутнице. Та широко улыбнулась.
– А я уже боялась, что ошиблась, – непонятно ответила она на его вопросительный взгляд.
Наконец Павлик снова обрел дар речи.
– Выходит, что мы ходили по кругу! – сообщил он. – И была только одна стенка, к которой мы подходили с разных сторон! Но это же абсолютно бестолково!
– Да нет. Как раз-таки наоборот! – все еще улыбаясь, возразила девочка. – Ведь мы-то попались на этот крючок!
– Как дураки! Но не может ведь здесь не быть никакого выхода!
– Он есть. Только мы неправильно его искали.
– Так здесь ведь голые стены! – Павлик непонимающе огляделся вокруг.
– Это мы так видим, – подсказала Варя. – Наша ошибка в том, что мы искали выход на самом бросающемся в глаза месте. А надо с точностью до наоборот.
– Это как?
– А вот скажи, где ты в последнюю очередь будешь искать дверь?
Павлик почесал свою пыльную голову, при этом рука его выгребла целую горсть грязи. Он тут же спрятал ладонь за спину.
– В яме, – ответил он.
– Почти угадал, – улыбнулась Варя. – Посмотри сюда.
Она подошла к стенке напротив того места, откуда они вышли из комнаты роботов. Между двумя этими местами находилась уже изученная яма. Как волшебница, девочка прикоснулась рукой к голой стене и потянула ее на себя. Удивительно, но эта глухая стенка ей повиновалась и перед ребятами открылся выход.
Осторожно ступив наружу, они увидели уже тускнеющие звезды и светлеющее небо, а внизу такую знакомую и родную школу!
– Стой! А вдруг это тоже иллюзия? – Павлик удержал за руку обрадованную Варю.
– Вот мы это и проверим, – просто сказала она и потянула его за собой.
Через полчаса они уже лежали в своих кроватях, и им снилось, что это тоже иллюзия. И они продолжали поиски выхода, пока родители не разбудили их к школе.
* * *
Выйдя утром из подъезда, Варя увидела, что ее поджидает Павлик.– Знаешь, я понял почему взрослые такие задумчивые и молчаливые после Лабиринта, – весело сказал он.
Варя улыбнулась, потому что тоже давно это поняла.
– Они просто боятся будущего! Ведь это основная болезнь взрослого человека: забота о завтрашнем дне.
– Давай никогда не будем такими, – предложила Варя.
Павлик с улыбкой кивнул, и они, взявшись за руки, побежали в школу, потому что опаздывали на первый урок.