– Подожди, я сейчас позову Луку, – с трудом вклинившись между восторженными возгласами Серафины, растерянно произнесла Вивьен.
В свое время они были очень близки с сестрой Луки, но, когда Вивьен решила уйти от мужа, между ними пробежала черная кошка. Серафина встала на защиту брата, умоляя золовку одуматься и не разрушать семью. Сейчас Вивьен искренне сожалела о том, что не прислушалась к этим мольбам. А два года назад, раздраженная, по ее мнению, абсолютно неуместным вмешательствам девушки, она предпочла порвать с ней всякие отношения.
Передав Луке телефонную трубку, Вивьен быстро оделась, стараясь не думать о том, что он ни словом не обмолвился о помолвке и предстоящей свадьбе сестры. Скорее всего, он и не планировал брать ее на торжество. Если бы не этот звонок, она бы еще долго не узнала, что Серафина собирается замуж.
– Серафина устраивает девичник для своих подруг завтра вечером и приглашает тебя, – зажав трубку рукой, произнес Лука, оборачиваясь к Вивьен. – Сколько я ни пытаюсь втолковать ей, что ты не любительница подобных развлечений, она и слышать ничего не хочет, настаивая на твоем присутствии.
– И правильно делает, что настаивает, – чувствуя, как в ней разгорается дух противоречия, ответила Вивьен. – Передай сестре, что я с удовольствием приду на вечеринку.
Окинув ее неодобрительным взглядом, Лука проговорил что-то в трубку, а затем подозвал к телефону Вивьен. Он вел себя так, словно она была не молодой здоровой женщиной, а девяностолетней старухой, которую приглашали на подростковую дискотеку. И это притом, что между ней и Серафиной было каких-то четыре года разницы. Договорившись, где и когда они встретятся, и выслушав еще пару восторженных слов в свой адрес, Вивьен положила трубку.
– За кого выходит замуж Серафина? – стараясь не показать обиды, спросила она.
– Его зовут Умберто, он архитектор. Судя по всему, они без ума друг от друга.
– Я рада за них. Ты рассказал Серафине о том, как обстоят наши дела? Боюсь, она уже успела навоображать себе бог знает что…
– Ты же знаешь мою сестру, она не может иначе. Пускай думает, что хочет, я поговорю с ней после свадьбы.
– Ты собираешься на торжество один или все-таки возьмешь меня с собой?
– Похоже, теперь, когда Серафина узнала, что ты в Италии, у меня не осталось выбора.
Едва ли такой ответ мог поднять Вивьен настроение. Более того, он наводил на мысль о том, что, если бы не звонок Серафины, Лука вряд ли взял бы ее с собой на свадьбу. И, похоже, его совершенно не волновало, что таким поведением он перечеркивал все то хорошее, что произошло между ними за последнюю неделю.
Вообще, насколько Вивьен его помнила, Луке всегда с трудом давались разговоры о чувствах. Он мог часами говорить о чем угодно, не испытывая ни малейшего затруднения, но стоило только завести речь об их отношениях, и он моментально сникал. Вивьен до сих пор казалось чудом, что в конце концов Лука все-таки сделал ей предложение. Произошло это во время памятной два них обоих поездки на бега. Они как раз отмечала победу его лошади шампанским и клубникой, когда Лука вынул из кармана пиджака небольшую бархатную коробочку и, протянув ее Вивьен, неуверенно пробормотал: «Ну что… Ты согласна?»
– Согласна на что? – прошептала она, боясь поверить своему счастью.
– Чтобы ты и я… Чтобы мы… – не зная, как закончить начатую фразу, и бросая на Вивьен негодующие взгляды за проявленную недогадливость, отозвался он.
– Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж? – робко переспросила она.
– Да, но сначала нам надо обручиться, любовь моя, – облегченно вздохнул он.
Тогда Лука назвал ее «моя любовь», и это обращение до сих пор оставалось единственным признанием в любви, которое Вивьен когда-либо слышала от мужа. Она слишком сильно любила его, чтобы требовать большего. Кроме того, она всегда считала, что его нежелание обсуждать подобные вещи на самом деле свидетельствует о том, насколько сильно и глубоко он их переживает.
Все следующее утро Лука был занят со своим управляющим, а Вивьен расположилась с чашкой кофе и каталогом семян на террасе неподалеку от играющего Марко. Она как раз сорвала целлофановую упаковку с нового журнала и пролистала несколько первых страниц, когда к ней на колени упал конверт. Взяв его в руки, Вивьен узнала четкий почерк своего адвоката.
Письмо было по-деловому кратким. Предприняв в начале недели несколько безрезультатных попыток дозвониться до нее, адвокат письмом извещал Вивьен о том, что суд удовлетворил просьбу мистера Сарацино о разводе.
Никогда еще кофе не казался Вивьен таким горьким. Ее замужеству пришел конец, она больше не являлась законной женой Луки. Боль, злость на саму себя за то, что до сих пор не поинтересовалась тем, как обстоят ее дела с разводом, переполнили Вивьен. Когда она наконец повзрослеет и научится не прятать голову в песок, а прямо смотреть в лицо приближающимся проблемам?
А ведь Лука ее предупреждал. Нашему браку пришел конец, неоднократно повторял он, и, как выяснилось, не напрасно. Он наверняка с самого начала знал о том, что они официально разведены. Зная – и ни словом не обмолвился об этом! Правда, он мог считать, что ей уже обо всем известно от адвоката, и поэтому молчал…
Ну нет, сколько можно! Как долго еще она собирается выгораживать его! Он знал и именно поэтому молчал.
Слезы навернулись Вивьен на глаза. У ее сказки опять оказался печальный конец. Лука мог вернуться в ее постель, однако это не помешало ему позволить судье довести дело о разводе до конца. Он ничего не предпринял для того, чтобы спасти то, что еще оставалось от их брака. А онав очередной раз оказалась жертвой своего, не меру разыгравшегося, воображения.
Впрочем, она больше не могла позволить себе тратить время на пустые сожаления о сделанных ошибках. Сейчас ей предстояло продумать тактику поведения на ближайшие несколько часов, чтобы не выставить себя еще большей идиоткой в глазах Луки.
Сразу после того, как Роза Пероли прибудет на виллу, они отправятся в Рим, чтобы вечером Вивьен попала на вечеринку Серафины. При этом первое, что она сделает, оказавшись в Риме, – сразу же отправится по магазинам, сославшись на то, что ей нечего надеть на девичник. Поход за одеждой даст возможность немного побыть одной и спокойно подумать о будущем. Ей предстоит решить, останется ли она при Луке в качестве любовницы или, воспользовавшись разводом, расстанется с ним навсегда.
Довольный смех Марко вывел Вивьен из задумчивости. За всеми этими новостями она совершенно позабыла о ребенке. А он тем временем успел завладеть ее сумочкой и, раскидав большую часть содержимого по террасе, остановил свой выбор на губной помаде.
Вскочив на ноги, Вивьен поспешила к сыну, чтобы отобрать у него косметику прежде, чем он начнет ее есть. Ни минуты не раздумывая, Марко отчаянно взревел, как делал всегда, когда мать пыталась призвать его к порядку.
– Бог мой, что за крики, Марко! – приближаясь к ним и подхватывая малыша на руки, воскликнул Лука.
Воспользовавшись тем, что внимание Луки полностью сосредоточено на сыне, Вивьен поспешно убрала конверт с письмом в сумочку. Больше всего в этот момент ей хотелось убежать с террасы, спрятаться где-нибудь в доме и просидеть там до вечера, но она знала, что не сможет так поступить. Хорошо еще, что ей удавалось сдерживать слезы, ведь сейчас, как никогда, ей нужно было быть гордой.
– По-моему, Марко надо искупать, – протягивая ей сына, чья довольная мордочка была перемазана губной помадой, проговорил Лука. Задетый молчанием Вивьен, он пытался понять, не обиделась ли она на него за то, что он задержался с управляющим дольше запланированного.
Чувствуя, как горло сжимают слезы, Вивьен не могла вымолвить ни слова. В этот момент она едва ли понимала, на кого злится больше – на себя или на Луку. И только появление на террасе экономки в сопровождении Розы Пероли помогло ей взять себя в руки и не сорваться на Луку.
Всю дорогу до Рима Вивьен болтала без остановки, справедливо полагая, что только так ей удастся скрыть обуревавшие ее чувства.
– Что случилось? – по-своему оценив ее возбужденное состояние, поинтересовался Лука, как только они пересекли порог римской виллы, и Роза отправилась наверх укладывать Марко. – Ты в порядке?
– В полном. С чего ты взял, что должно было что-то случиться?
– Мне показалось, что с тобой что-то не так. Иначе с чего бы ты решила отправиться за покупками одна – тебе же никогда не нравилось ходить по магазинам.
– Ну, это преувеличение.
– Тогда я пойду с тобой.
– Не стоит. Скорее всего, мне придется еще заглянуть в парикмахерскую, а это всегда отнимает много времени.
После того, как Лука вышел из комнаты, Вивьен стянула с пальца обручальное кольцо, с которым прежде никогда не расставалась, и положила его на полку элегантного старинного секретера. Кольцо было символом их неудавшегося брака, и она больше не могла его носить. Оставалось надеяться, что Лука не воспримет этот поступок как дешевый жест.
В любом случае, самой Вивьен требовалось переосмыслить сложившиеся между ними отношения и решить, как вести себя дальше. По-прежнему делать вид, что ей ничего не известно о разводе, и продолжать жить с уже бывшим мужем или же громко возмутиться нынешним положением любовницы Луки Сарацино и окончательно порвать с ним.
Если, конечно, у нее хватит сил и смелости на такой шаг.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
В свое время они были очень близки с сестрой Луки, но, когда Вивьен решила уйти от мужа, между ними пробежала черная кошка. Серафина встала на защиту брата, умоляя золовку одуматься и не разрушать семью. Сейчас Вивьен искренне сожалела о том, что не прислушалась к этим мольбам. А два года назад, раздраженная, по ее мнению, абсолютно неуместным вмешательствам девушки, она предпочла порвать с ней всякие отношения.
Передав Луке телефонную трубку, Вивьен быстро оделась, стараясь не думать о том, что он ни словом не обмолвился о помолвке и предстоящей свадьбе сестры. Скорее всего, он и не планировал брать ее на торжество. Если бы не этот звонок, она бы еще долго не узнала, что Серафина собирается замуж.
– Серафина устраивает девичник для своих подруг завтра вечером и приглашает тебя, – зажав трубку рукой, произнес Лука, оборачиваясь к Вивьен. – Сколько я ни пытаюсь втолковать ей, что ты не любительница подобных развлечений, она и слышать ничего не хочет, настаивая на твоем присутствии.
– И правильно делает, что настаивает, – чувствуя, как в ней разгорается дух противоречия, ответила Вивьен. – Передай сестре, что я с удовольствием приду на вечеринку.
Окинув ее неодобрительным взглядом, Лука проговорил что-то в трубку, а затем подозвал к телефону Вивьен. Он вел себя так, словно она была не молодой здоровой женщиной, а девяностолетней старухой, которую приглашали на подростковую дискотеку. И это притом, что между ней и Серафиной было каких-то четыре года разницы. Договорившись, где и когда они встретятся, и выслушав еще пару восторженных слов в свой адрес, Вивьен положила трубку.
– За кого выходит замуж Серафина? – стараясь не показать обиды, спросила она.
– Его зовут Умберто, он архитектор. Судя по всему, они без ума друг от друга.
– Я рада за них. Ты рассказал Серафине о том, как обстоят наши дела? Боюсь, она уже успела навоображать себе бог знает что…
– Ты же знаешь мою сестру, она не может иначе. Пускай думает, что хочет, я поговорю с ней после свадьбы.
– Ты собираешься на торжество один или все-таки возьмешь меня с собой?
– Похоже, теперь, когда Серафина узнала, что ты в Италии, у меня не осталось выбора.
Едва ли такой ответ мог поднять Вивьен настроение. Более того, он наводил на мысль о том, что, если бы не звонок Серафины, Лука вряд ли взял бы ее с собой на свадьбу. И, похоже, его совершенно не волновало, что таким поведением он перечеркивал все то хорошее, что произошло между ними за последнюю неделю.
Вообще, насколько Вивьен его помнила, Луке всегда с трудом давались разговоры о чувствах. Он мог часами говорить о чем угодно, не испытывая ни малейшего затруднения, но стоило только завести речь об их отношениях, и он моментально сникал. Вивьен до сих пор казалось чудом, что в конце концов Лука все-таки сделал ей предложение. Произошло это во время памятной два них обоих поездки на бега. Они как раз отмечала победу его лошади шампанским и клубникой, когда Лука вынул из кармана пиджака небольшую бархатную коробочку и, протянув ее Вивьен, неуверенно пробормотал: «Ну что… Ты согласна?»
– Согласна на что? – прошептала она, боясь поверить своему счастью.
– Чтобы ты и я… Чтобы мы… – не зная, как закончить начатую фразу, и бросая на Вивьен негодующие взгляды за проявленную недогадливость, отозвался он.
– Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж? – робко переспросила она.
– Да, но сначала нам надо обручиться, любовь моя, – облегченно вздохнул он.
Тогда Лука назвал ее «моя любовь», и это обращение до сих пор оставалось единственным признанием в любви, которое Вивьен когда-либо слышала от мужа. Она слишком сильно любила его, чтобы требовать большего. Кроме того, она всегда считала, что его нежелание обсуждать подобные вещи на самом деле свидетельствует о том, насколько сильно и глубоко он их переживает.
Все следующее утро Лука был занят со своим управляющим, а Вивьен расположилась с чашкой кофе и каталогом семян на террасе неподалеку от играющего Марко. Она как раз сорвала целлофановую упаковку с нового журнала и пролистала несколько первых страниц, когда к ней на колени упал конверт. Взяв его в руки, Вивьен узнала четкий почерк своего адвоката.
Письмо было по-деловому кратким. Предприняв в начале недели несколько безрезультатных попыток дозвониться до нее, адвокат письмом извещал Вивьен о том, что суд удовлетворил просьбу мистера Сарацино о разводе.
Никогда еще кофе не казался Вивьен таким горьким. Ее замужеству пришел конец, она больше не являлась законной женой Луки. Боль, злость на саму себя за то, что до сих пор не поинтересовалась тем, как обстоят ее дела с разводом, переполнили Вивьен. Когда она наконец повзрослеет и научится не прятать голову в песок, а прямо смотреть в лицо приближающимся проблемам?
А ведь Лука ее предупреждал. Нашему браку пришел конец, неоднократно повторял он, и, как выяснилось, не напрасно. Он наверняка с самого начала знал о том, что они официально разведены. Зная – и ни словом не обмолвился об этом! Правда, он мог считать, что ей уже обо всем известно от адвоката, и поэтому молчал…
Ну нет, сколько можно! Как долго еще она собирается выгораживать его! Он знал и именно поэтому молчал.
Слезы навернулись Вивьен на глаза. У ее сказки опять оказался печальный конец. Лука мог вернуться в ее постель, однако это не помешало ему позволить судье довести дело о разводе до конца. Он ничего не предпринял для того, чтобы спасти то, что еще оставалось от их брака. А онав очередной раз оказалась жертвой своего, не меру разыгравшегося, воображения.
Впрочем, она больше не могла позволить себе тратить время на пустые сожаления о сделанных ошибках. Сейчас ей предстояло продумать тактику поведения на ближайшие несколько часов, чтобы не выставить себя еще большей идиоткой в глазах Луки.
Сразу после того, как Роза Пероли прибудет на виллу, они отправятся в Рим, чтобы вечером Вивьен попала на вечеринку Серафины. При этом первое, что она сделает, оказавшись в Риме, – сразу же отправится по магазинам, сославшись на то, что ей нечего надеть на девичник. Поход за одеждой даст возможность немного побыть одной и спокойно подумать о будущем. Ей предстоит решить, останется ли она при Луке в качестве любовницы или, воспользовавшись разводом, расстанется с ним навсегда.
Довольный смех Марко вывел Вивьен из задумчивости. За всеми этими новостями она совершенно позабыла о ребенке. А он тем временем успел завладеть ее сумочкой и, раскидав большую часть содержимого по террасе, остановил свой выбор на губной помаде.
Вскочив на ноги, Вивьен поспешила к сыну, чтобы отобрать у него косметику прежде, чем он начнет ее есть. Ни минуты не раздумывая, Марко отчаянно взревел, как делал всегда, когда мать пыталась призвать его к порядку.
– Бог мой, что за крики, Марко! – приближаясь к ним и подхватывая малыша на руки, воскликнул Лука.
Воспользовавшись тем, что внимание Луки полностью сосредоточено на сыне, Вивьен поспешно убрала конверт с письмом в сумочку. Больше всего в этот момент ей хотелось убежать с террасы, спрятаться где-нибудь в доме и просидеть там до вечера, но она знала, что не сможет так поступить. Хорошо еще, что ей удавалось сдерживать слезы, ведь сейчас, как никогда, ей нужно было быть гордой.
– По-моему, Марко надо искупать, – протягивая ей сына, чья довольная мордочка была перемазана губной помадой, проговорил Лука. Задетый молчанием Вивьен, он пытался понять, не обиделась ли она на него за то, что он задержался с управляющим дольше запланированного.
Чувствуя, как горло сжимают слезы, Вивьен не могла вымолвить ни слова. В этот момент она едва ли понимала, на кого злится больше – на себя или на Луку. И только появление на террасе экономки в сопровождении Розы Пероли помогло ей взять себя в руки и не сорваться на Луку.
Всю дорогу до Рима Вивьен болтала без остановки, справедливо полагая, что только так ей удастся скрыть обуревавшие ее чувства.
– Что случилось? – по-своему оценив ее возбужденное состояние, поинтересовался Лука, как только они пересекли порог римской виллы, и Роза отправилась наверх укладывать Марко. – Ты в порядке?
– В полном. С чего ты взял, что должно было что-то случиться?
– Мне показалось, что с тобой что-то не так. Иначе с чего бы ты решила отправиться за покупками одна – тебе же никогда не нравилось ходить по магазинам.
– Ну, это преувеличение.
– Тогда я пойду с тобой.
– Не стоит. Скорее всего, мне придется еще заглянуть в парикмахерскую, а это всегда отнимает много времени.
После того, как Лука вышел из комнаты, Вивьен стянула с пальца обручальное кольцо, с которым прежде никогда не расставалась, и положила его на полку элегантного старинного секретера. Кольцо было символом их неудавшегося брака, и она больше не могла его носить. Оставалось надеяться, что Лука не воспримет этот поступок как дешевый жест.
В любом случае, самой Вивьен требовалось переосмыслить сложившиеся между ними отношения и решить, как вести себя дальше. По-прежнему делать вид, что ей ничего не известно о разводе, и продолжать жить с уже бывшим мужем или же громко возмутиться нынешним положением любовницы Луки Сарацино и окончательно порвать с ним.
Если, конечно, у нее хватит сил и смелости на такой шаг.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
– Даже не думай о том, чтобы выйти из дома в таком виде!
Словно не слыша его раздраженного тона, Вивьен нанесла еще один слой туши на ресницы. В конце концов, его абсолютно не касается, в чем она пойдет на девичник. Следуя советам Серафины, оказавшейся незаменимой компаньонкой в походе по магазинам, Вивьен купила для предстоящей вечеринки короткую кожаную юбку кремового цвета, зеленый топ и высокие сапоги на шнуровке.
– Согласен, это классный прикид, – закипая от одной лишь мысли, что купленные вещи выставляют на всеобщее обозрение стройные ноги и плоский живот его жены, продолжил Лука, – и я буду рад, если ты станешь носить его для меня. Но выйти в таком виде из дома!.. Даже не думай! Это неприлично.
– По-твоему, я уже слишком стара для того, чтобы носить короткие юбки?
– Разумеется, нет. Просто в таком наряде ты будешь привлекать к себе повышенное внимание. Мужчины не дадут тебе прохода, – заключил он, в очередной раз поражаясь тому, как переменилась Вивьен.
Всю дорогу от Il Palazzetto до Рима она проболтала с Розой, умудрившись при этом ни разу даже не взглянуть в его сторону. Лука мог бы ещё долго размышлять над тем, что привело к таким переменам в поведении Вивьен, если бы его взгляд не упал на ее обручальное кольцо, одиноко лежащее на полке секретера.
– Ты больше не носишь свое кольцо! – воскликнул он, пораженный этим открытием.
– Думаю, теперь, когда мы окончательно развелись, в этом нет необходимости, не правда ли? – небрежно ответила она.
– Честно говоря, я немного шокирован твоим поступком, cara, – искренне признался Лука. – Тебе не кажется, что ты немного поторопилась снять кольцо? – Он и сам не мог понять, почему его так сильно волновало это обстоятельство.
– Поторопилась? Напротив, ведь я больше не твоя жена, и это кольцо является частью прошлого, так что было бы глупо продолжать его носить.
– Когда ты узнала, что нас развели? – после минутного молчания поинтересовался он.
– Сегодня утром, – подкрашивая губы, ответила Вивьен. – Ты, наверное, решил, что мне все известно, и поэтому молчал… Жаль, я предпочла бы узнать о разводе от тебя, а не от адвоката.
– Я думал, что это не важно… – Оправдание было жалким, и он прекрасно это понимал.
– Не важно? Вивьен готова была скрежетать зубами от злости! Все, что касалось их брака, не могло быть неважным для нее.
– Не важно в том смысле, что теперь, когда мы опять вместе… – забормотал он, понимая, что сказал глупость. – И нам так хорошо друг с другом… Даже в первое время после свадьбы нам не было так хорошо, как сейчас. Мы повзрослели и многому научились на своих ошибках. И потом, разве то, что происходит между нами сейчас, не прекрасно само по себе, без брачных обязательств?
Что ж, по крайней мере, он дорожил установившимися между ними отношениями и не собирался их обрывать. Уже что-то. Но все-таки сознание того, что она больше не его законная жена, оставляло неприятный осадок в душе Вивьен.
– Прошу тебя, надень его обратно, – протягивая ей кольцо, попросил Лука.
– Нет, – коротко ответила она, с трудом удерживаясь от более резких слов. В конце концов, если ему так важно, чтобы она носила это украшение, не надо было с ней разводиться.
– Но люди могут подумать, что ты свободна, – произнес он.
– Так и есть.
– Черт побери! Что ты хочешь этим сказать? – вспылил он. – И к чему весь этот макияж? На твоем лице сейчас столько макияжа, сколько я не видел за все время нашего знакомства! Да любой парень на сегодняшней вечеринке, увидев тебя в такой раскраске, решит, что ты девушка легкого поведения!
– Вряд ли, – мило улыбаясь ему, Вивьен поднялась из-за туалетного столика. Если Лука ожидал, что она облачится в траурные одежды и навсегда скроется от мира в своей комнате только потому, что их развод вступил в силу, то она его разочарует. Ее пригласили на девичник, и на этот раз она не собирается отказывать себе в развлечении!
– Оказывается, Лука ужасный собственник! – со смехом произнесла Серафина после того, как за ними захлопнулась дверца специально нанятого на этот вечер лимузина. – Ты сногсшибательно выглядишь, и он с ума сходит оттого, что его не будет рядом с тобой на вечеринке.
– Ты так думаешь?
– Да тут и думать нечего. Я и не надеялась, что доживу до такого дня, когда мой старший брат станет сходить с ума от ревности на моих глазах! Между прочим, Умберто несколько раз приглашал его на мальчишник, но Лука все время отказывался. Как бы теперь ему не пришлось пожалеть об этом, ведь мужчинам предстоит встретиться с нами в полночь.
Сидя за угловым столиком, Вивьен заметила Луку сразу же, как только он вошёл в зал! И хотя вместе с ним вошли еще несколько молодых людей, она видела только его.
Весь вечер она пыталась отделаться от назойливого внимания посторонних мужчин. Они слетались к ней, как мухи на мед. И Вивьен уже искренне сожалела о том, что не послушалась Луки и не выбрала более скромного наряда для этого праздника. Ведь и теперь чрезмерное внимание со стороны мужского пола вызывало у нее то же состояние паники, что и в ранней юности, когда она пыталась ходить на вечеринки вместе с младшей сестрой.
Сейчас, в очередной раз обдумывая сказанные Лукой слова, Вивьен уже не испытывала ни злости, ни обиды, ни раздражения. И десяти дней не прошло с тех пор, как восстановились их отношения, следовательно, было бы крайне неразумно требовать от Луки слишком многого. Без сомнения, они научились лучше понимать друг друга, а что касается любви, то, по крайней мере, ее чувства за это время стали еще крепче, чем раньше. Так что такого было в снятом обручальном кольце, чтобы портить из-за него отношения с Луной? Лука опустился рядом на широкий бархатный диван и сразу же привлек ее к себе. В следующий момент, забыв обо всем на свете, они уже целовались так, словно были на первом свидании.
– Лука… – слегка отстраняясь, чтобы перевести дыхание, прошептала Вивьен.
– Мы поженимся сразу же, как только будет возможно, – уверенно проговорил он.
– Но зачем такая спешка?
– Затем, что замужество делает тебя счастливее, bella mia. А я хочу только одного – чтобы ты была счастлива.
Да уж, подобное предложение руки и сердца могло вывести из себя даже святую – в нем прозвучало все, кроме любви.
– Конечно, я тоже буду счастлив, когда ты опять выйдешь за меня замуж, – легкомысленно добавил Лука.
– В таком случае тебя ждет большое разочарование, поскольку я не собираюсь выходить за тебя. Одного раза было вполне достаточно.
– Чего ты пытаешься добиться! – воскликнул он. – Хочешь, чтобы я прямо здесь упал перед тобой на колени и у всех на глазах умолял стать моей женой?
– Чего я пытаюсь добиться? – Господи, никогда еще он не выводил ее из себя так, как в этот момент! – Я всего лишь пытаюсь донести до тебя мысль о том, что меня вполне устраивает вновь обретенная свобода…
– Но совсем недавно она тебя не только не устраивала, а огорчала! Что изменилось с тех пор? Может, ты положила глаз на одного из тех парней, что крутились вокруг тебя, когда я вошел?
– Как бы я хотела, чтобы все было именно так! Это послужило бы тебе хорошим уроком, Лука Сарацино!
– Пусть кто-нибудь из них только посмеет к тебе приблизиться! Вот увидишь, я убью любого! Хватит со мной играть, Вивьен. Я хочу знать, почему ты передумала выходить за меня?
– Потому что создавать семью можно только по любви, а ты не любишь меня!
– Но, Виви… – От растерянности он не знал, что сказать, только крепко сжимал ее руки.
Она молча ждала, кусая губы.
– Оставь меня! – так и не дождавшись желанного ответа, выкрикнула она, отталкивая его от себя.
– Хочешь, я куплю тебе выпить, крошка? – какой-то незнакомый мужчина, привалившись к их столику, пожирал ее глазами.
– Не видишь, что она со мной, – грубо отмахнулся от него Лука.
– Я видел, как она отталкивала тебя. Этот тип пристает к тебе, крошка? – обратился он к Вивьен. – Хочешь, чтобы я им занялся?
– Не лезь не в свое дело. – Металлические нотки, прозвучавшие в голосе Луки, не предвещали ничего хорошего.
Видя, что ситуация принимает неприятны оборот, Вивьен решила выйти в дамскую комнат и переждать там, пока страсти не улягутся. Но Лука опередил ее. Она еще не успела встать из-за стола, а он уже отвесил приличную оплеуху настырному незнакомцу.
Потом Вивьен долго удивлялась тому, с какой скоростью эта маленькая потасовка переросла во всеобщую драку. Они с Серафиной пришли в себя только тогда, когда вызванная кем-то из владельцев клуба полиция арестовала Луку и еще не скольких молодых людей как главных зачинщиков драки.
Перепуганная Вивьен винила во всем себя. Лука сделал ей предложение, предложение неуклюжее и в чем-то даже оскорбительное, но кому, как не ей, знать, как трудно давались ему подобные вещи. Вместо того чтобы подбодрить его, она ответила отказом именно в тот момент, когда он меньше всего его ожидал.
И хотя Вивьен не очень хорошо помнила, из-за чего, собственно, завязалась драка, она была уверена в том, что только из-за ее глупого поведения Лука потерял над собой контроль и ударил человека.
Из участка его освободили только на следующее утро. И одновременно с этим событием вышли утренние газеты, на первых страницах которых красовались фотографии Луки, покидающего ночной клуб в сопровождении полиции, под громкими заголовками: «Сарацино подрался из-за бывшей жены».
Когда дверь в гостиную приоткрылась, Вивьен была уверена в том, что увидит мужа. Однако вместо него в комнату совершенно неожиданно вошла Бернис.
– Ты больше не злишься на меня? – не давая сестре опомниться, спросила она. – Я так боялась, что ты не захочешь видеть меня после того, как я нагрубила тебе по телефону.
– Тебе прекрасно известно, что я не могу долго на тебя сердиться, ведь ты моя сестра. Как ты узнала, где я?
– Догадалась. Когда-то именно на этой вилле Лука устроил вечеринку по поводу вашей помолвки. Помнишь?
– Конечно. Но что все-таки привело тебя в Италию? Неужели только желание попросить у меня прощения?
– И оно тоже… Есть кое-что, о чем я уже давно должна была тебе рассказать, но никак не решалась. Не хотела лишний раз расстраивать. Однако теперь, когда вы с Лукой опять сошлись, я просто обязана открыть тебе всю правду.
– Правду о чем? – Подняв глаза, Вивьен увидела Луку, стоявшего в дверях.
Улыбнувшись ей, он приложил палец к губам, давая понять, что не хочет, чтобы о его присутствии знала Бернис.
– Ты видела, что я недолюбливаю Луку, неужели у тебя никогда не возникало желания узнать почему? – продолжала Бернис. – На самом деле все очень просто: не прошло и нескольких месяцев после того, как вы поженились, а Лука уже умудрился испортить мне жизнь.
– Испортить тебе жизнь? Но каким образом? И почему ты так долго ждала, чтобы рассказать мне об этом?
– Подумай сама, зачем мне было говорить тебе гадости о муже, с которым ты и так собиралась разводиться.
– Какую сумму ты рассчитываешь получить за эти «гадости», Бернис? – не желая дальше скрывать своего присутствия, поинтересовался Лука, входя в комнату.
– Что ты хочешь этим сказать? – возмущенно вскинулась Бернис, но было заметно, как сильно ее нервирует появление Луки.
– Только то, что твоя жадность не доведет тебя до добра. Спорим, что все твои истории обо мне придуманы тобой с одной лишь целью – добыть немного наличных. Вот только я больше не намерен терпеть подобных вымогательств. Похоже, пришла пора познакомить Вивьен с истинной историей наших взаимоотношений…
– Ты не имеешь права так говорить обо мне в присутствии сестры!
– Отчего же? Ведь в отличие от тебя я могу доказать каждое свое слово. И если я до сих пор молчал, то только потому, что хотел уберечь Вивьен от ненужных переживаний. Но раз ты намерена шантажировать меня, я не стану и дальше скрывать правду. Вивьен должна знать о том, что во многом из-за твоих экстравагантных выходок разорился ваш отец. Перед смертью он несколько раз покрывал твои долги, а когда его не стало, ты решила возложить эту почетную миссию на меня…
– Это неправда, клянусь тебе, Вивьен, все обстояло совсем не так…
– Конечно, я все выдумал. Вот только когда твой бутик в очередной раз оказался на грани разорения, я почему-то оказался первым, к кому ты обратилась за помощью. И хотя мне с самого начала было ясно, что глупо вкладывать деньги в столь сомнительное предприятие, я не смог отказать, потому что ты была сестрой Вивьен. Ты получила заем, даже не потрудившись представить надежных гарантий его возвращения, а я для себя решил, что сделал достаточно для младшей сестры своей жены…
– То, что он говорит, полнейшая чушь, Вивьен! Разве ты до сих пор не поняла, что ему нельзя верить!
– Представь себе, нет. Зато теперь мне стало ясно, почему ты так упорно настаивала на том, чтобы я ушла от Луки, – тяжело вздохнув, призналась Вивьен. Осознание того, что все это время младшая сестра плела за ее спиной интриги, желая вытянуть как можно больше денег у Луки, далось Вивьен не просто. – Стоило нам вновь сойтись, как тебе пришлось бы распрощаться с видами на мой банковский счет. Ты прекрасно понимала, что Лука откроет мне всю правду о ваших отношениях сразу же, как только поймет, что ты пытаешься завладеть моими деньгами.
– Почему ты предпочитаешь верить ему, а не мне, своей сестре? Ведь раньше ты всегда вставала на мою сторону?
– Потому что ты подло обманывала меня.
– Ну и прекрасно, с тем и оставайся. Со своей занудностью ты как раз заслуживаешь такого умника, как он! – раздраженно бросила Бернис, выбегая из комнаты.
– Ты вела себя потрясающе, cara mia, – ласково произнес Лука, когда дверь за Бернис захлопнулась. – Признаться, я ужасно боялся, что ты не захочешь поверить моим словам.
– С той минуты, как я увидела Бернис на пороге этой комнаты, мне стало ясно, что она что-то замышляет. В противном случае она бы никогда не прилетела в Италию, – ответила Вивьен. – Ты глупо поступил, не сказав о том, что она брала у тебя в долг. Знай я об этом раньше, мне удалось бы убедить Бернис ответственнее обращаться с твоими деньгами. Вместо этого она влезла в еще большие долги.
– Боюсь, Бернис обречена тратить больше, чем может себе позволить. Ей просто необходима помощь профессионала, иначе она кончит свои дни в долговой тюрьме. Впрочем, разве нам больше не о чем поговорить, кроме как о проблемах твоей сестры?
– Но…
– Ты простила меня за то, что я натворил вчера вечером?
– Да, вот только я и предположить не могла, что в тебе живут инстинкты пещерного человека.
– Просто, когда ты встала из-за стола, я решил, что ты собираешься принять приглашение того парня. Только поэтому я его ударил.
– Как ты мог подумать такое! Я бы никогда не позволила себе ничего подобного!
– Когда ты сказала, что не выйдешь за меня замуж, мне показалось, что земля уходит у меня из-под ног. К тому же я ужасно ревновал…
– Но зачем ты сейчас говоришь мне об этом?
– Затем, что больше не хочу тебя терять. Ты – единственная женщина, которую я когда-либо любил. Возможно, ты решишь, что я выбрал далеко не самый лучший способ продемонстрировать свои чувства, но по-другому я просто не умею… Я и не догадывался о том, как много ты для меня значишь, до тех пор, пока не потерял тебя два года назад. У меня было такое ощущение, будто я медленно умираю. Целый год прошел, прежде чем в моей жизни появилась другая женщина, но для того, чтобы быть с ней, мне приходилось притворяться, что она – это ты.
– Но тогда почему ты ни разу не приехал ко мне, – чувствуя, как по щекам бегут слезы, удивилась Вивьен.
– Потому что был слишком гордым. Ты оказалась права на мой счет. А еще потому, что думал, будто ты сама прибежишь ко мне. Но месяц проходил за месяцем, а ты и не думала возвращаться. И разве мог я проявить слабость и попросить тебя вернуться? Если даже самому себе я не хотел признаваться в том, насколько паршиво мне без тебя.
– Мне тоже было очень плохо без тебя. Я не хочу, чтобы подобное еще когда-нибудь повторилось со мной.
– В тот день, когда ты пришла ко мне в офит, я чуть с ума не сошел от раздирающих меня на части эмоций. С одной стороны, я мечтал вернуть тебя, с другой – хотел отомстить за все, что пережил после твоего ухода. И я позволил развести нас только потому, что хотел понять, останешься ты со мной просто так, не как жена. Прости меня, cara, но я проверял тебя, как глупый, неуверенный в себе юнец… Мне нужны были наглядные доказательства твоей любви.
– Не надо казнить себя, Лука, ведь я хотела того же самого от тебя.
– А я не знал, как доказать, что люблю тебя больше жизни.
Приблизившись к нему, Вивьен крепко обняла его, прижалась щекой к его груди и тихо произнесла:
– Просто скажи мне об этом, и я поверю.
– Я люблю тебя, Вивьен.
– И я люблю тебя, – просто ответила она, чувствуя, что на этот раз у них все получится как надо.
Словно не слыша его раздраженного тона, Вивьен нанесла еще один слой туши на ресницы. В конце концов, его абсолютно не касается, в чем она пойдет на девичник. Следуя советам Серафины, оказавшейся незаменимой компаньонкой в походе по магазинам, Вивьен купила для предстоящей вечеринки короткую кожаную юбку кремового цвета, зеленый топ и высокие сапоги на шнуровке.
– Согласен, это классный прикид, – закипая от одной лишь мысли, что купленные вещи выставляют на всеобщее обозрение стройные ноги и плоский живот его жены, продолжил Лука, – и я буду рад, если ты станешь носить его для меня. Но выйти в таком виде из дома!.. Даже не думай! Это неприлично.
– По-твоему, я уже слишком стара для того, чтобы носить короткие юбки?
– Разумеется, нет. Просто в таком наряде ты будешь привлекать к себе повышенное внимание. Мужчины не дадут тебе прохода, – заключил он, в очередной раз поражаясь тому, как переменилась Вивьен.
Всю дорогу от Il Palazzetto до Рима она проболтала с Розой, умудрившись при этом ни разу даже не взглянуть в его сторону. Лука мог бы ещё долго размышлять над тем, что привело к таким переменам в поведении Вивьен, если бы его взгляд не упал на ее обручальное кольцо, одиноко лежащее на полке секретера.
– Ты больше не носишь свое кольцо! – воскликнул он, пораженный этим открытием.
– Думаю, теперь, когда мы окончательно развелись, в этом нет необходимости, не правда ли? – небрежно ответила она.
– Честно говоря, я немного шокирован твоим поступком, cara, – искренне признался Лука. – Тебе не кажется, что ты немного поторопилась снять кольцо? – Он и сам не мог понять, почему его так сильно волновало это обстоятельство.
– Поторопилась? Напротив, ведь я больше не твоя жена, и это кольцо является частью прошлого, так что было бы глупо продолжать его носить.
– Когда ты узнала, что нас развели? – после минутного молчания поинтересовался он.
– Сегодня утром, – подкрашивая губы, ответила Вивьен. – Ты, наверное, решил, что мне все известно, и поэтому молчал… Жаль, я предпочла бы узнать о разводе от тебя, а не от адвоката.
– Я думал, что это не важно… – Оправдание было жалким, и он прекрасно это понимал.
– Не важно? Вивьен готова была скрежетать зубами от злости! Все, что касалось их брака, не могло быть неважным для нее.
– Не важно в том смысле, что теперь, когда мы опять вместе… – забормотал он, понимая, что сказал глупость. – И нам так хорошо друг с другом… Даже в первое время после свадьбы нам не было так хорошо, как сейчас. Мы повзрослели и многому научились на своих ошибках. И потом, разве то, что происходит между нами сейчас, не прекрасно само по себе, без брачных обязательств?
Что ж, по крайней мере, он дорожил установившимися между ними отношениями и не собирался их обрывать. Уже что-то. Но все-таки сознание того, что она больше не его законная жена, оставляло неприятный осадок в душе Вивьен.
– Прошу тебя, надень его обратно, – протягивая ей кольцо, попросил Лука.
– Нет, – коротко ответила она, с трудом удерживаясь от более резких слов. В конце концов, если ему так важно, чтобы она носила это украшение, не надо было с ней разводиться.
– Но люди могут подумать, что ты свободна, – произнес он.
– Так и есть.
– Черт побери! Что ты хочешь этим сказать? – вспылил он. – И к чему весь этот макияж? На твоем лице сейчас столько макияжа, сколько я не видел за все время нашего знакомства! Да любой парень на сегодняшней вечеринке, увидев тебя в такой раскраске, решит, что ты девушка легкого поведения!
– Вряд ли, – мило улыбаясь ему, Вивьен поднялась из-за туалетного столика. Если Лука ожидал, что она облачится в траурные одежды и навсегда скроется от мира в своей комнате только потому, что их развод вступил в силу, то она его разочарует. Ее пригласили на девичник, и на этот раз она не собирается отказывать себе в развлечении!
– Оказывается, Лука ужасный собственник! – со смехом произнесла Серафина после того, как за ними захлопнулась дверца специально нанятого на этот вечер лимузина. – Ты сногсшибательно выглядишь, и он с ума сходит оттого, что его не будет рядом с тобой на вечеринке.
– Ты так думаешь?
– Да тут и думать нечего. Я и не надеялась, что доживу до такого дня, когда мой старший брат станет сходить с ума от ревности на моих глазах! Между прочим, Умберто несколько раз приглашал его на мальчишник, но Лука все время отказывался. Как бы теперь ему не пришлось пожалеть об этом, ведь мужчинам предстоит встретиться с нами в полночь.
Сидя за угловым столиком, Вивьен заметила Луку сразу же, как только он вошёл в зал! И хотя вместе с ним вошли еще несколько молодых людей, она видела только его.
Весь вечер она пыталась отделаться от назойливого внимания посторонних мужчин. Они слетались к ней, как мухи на мед. И Вивьен уже искренне сожалела о том, что не послушалась Луки и не выбрала более скромного наряда для этого праздника. Ведь и теперь чрезмерное внимание со стороны мужского пола вызывало у нее то же состояние паники, что и в ранней юности, когда она пыталась ходить на вечеринки вместе с младшей сестрой.
Сейчас, в очередной раз обдумывая сказанные Лукой слова, Вивьен уже не испытывала ни злости, ни обиды, ни раздражения. И десяти дней не прошло с тех пор, как восстановились их отношения, следовательно, было бы крайне неразумно требовать от Луки слишком многого. Без сомнения, они научились лучше понимать друг друга, а что касается любви, то, по крайней мере, ее чувства за это время стали еще крепче, чем раньше. Так что такого было в снятом обручальном кольце, чтобы портить из-за него отношения с Луной? Лука опустился рядом на широкий бархатный диван и сразу же привлек ее к себе. В следующий момент, забыв обо всем на свете, они уже целовались так, словно были на первом свидании.
– Лука… – слегка отстраняясь, чтобы перевести дыхание, прошептала Вивьен.
– Мы поженимся сразу же, как только будет возможно, – уверенно проговорил он.
– Но зачем такая спешка?
– Затем, что замужество делает тебя счастливее, bella mia. А я хочу только одного – чтобы ты была счастлива.
Да уж, подобное предложение руки и сердца могло вывести из себя даже святую – в нем прозвучало все, кроме любви.
– Конечно, я тоже буду счастлив, когда ты опять выйдешь за меня замуж, – легкомысленно добавил Лука.
– В таком случае тебя ждет большое разочарование, поскольку я не собираюсь выходить за тебя. Одного раза было вполне достаточно.
– Чего ты пытаешься добиться! – воскликнул он. – Хочешь, чтобы я прямо здесь упал перед тобой на колени и у всех на глазах умолял стать моей женой?
– Чего я пытаюсь добиться? – Господи, никогда еще он не выводил ее из себя так, как в этот момент! – Я всего лишь пытаюсь донести до тебя мысль о том, что меня вполне устраивает вновь обретенная свобода…
– Но совсем недавно она тебя не только не устраивала, а огорчала! Что изменилось с тех пор? Может, ты положила глаз на одного из тех парней, что крутились вокруг тебя, когда я вошел?
– Как бы я хотела, чтобы все было именно так! Это послужило бы тебе хорошим уроком, Лука Сарацино!
– Пусть кто-нибудь из них только посмеет к тебе приблизиться! Вот увидишь, я убью любого! Хватит со мной играть, Вивьен. Я хочу знать, почему ты передумала выходить за меня?
– Потому что создавать семью можно только по любви, а ты не любишь меня!
– Но, Виви… – От растерянности он не знал, что сказать, только крепко сжимал ее руки.
Она молча ждала, кусая губы.
– Оставь меня! – так и не дождавшись желанного ответа, выкрикнула она, отталкивая его от себя.
– Хочешь, я куплю тебе выпить, крошка? – какой-то незнакомый мужчина, привалившись к их столику, пожирал ее глазами.
– Не видишь, что она со мной, – грубо отмахнулся от него Лука.
– Я видел, как она отталкивала тебя. Этот тип пристает к тебе, крошка? – обратился он к Вивьен. – Хочешь, чтобы я им занялся?
– Не лезь не в свое дело. – Металлические нотки, прозвучавшие в голосе Луки, не предвещали ничего хорошего.
Видя, что ситуация принимает неприятны оборот, Вивьен решила выйти в дамскую комнат и переждать там, пока страсти не улягутся. Но Лука опередил ее. Она еще не успела встать из-за стола, а он уже отвесил приличную оплеуху настырному незнакомцу.
Потом Вивьен долго удивлялась тому, с какой скоростью эта маленькая потасовка переросла во всеобщую драку. Они с Серафиной пришли в себя только тогда, когда вызванная кем-то из владельцев клуба полиция арестовала Луку и еще не скольких молодых людей как главных зачинщиков драки.
Перепуганная Вивьен винила во всем себя. Лука сделал ей предложение, предложение неуклюжее и в чем-то даже оскорбительное, но кому, как не ей, знать, как трудно давались ему подобные вещи. Вместо того чтобы подбодрить его, она ответила отказом именно в тот момент, когда он меньше всего его ожидал.
И хотя Вивьен не очень хорошо помнила, из-за чего, собственно, завязалась драка, она была уверена в том, что только из-за ее глупого поведения Лука потерял над собой контроль и ударил человека.
Из участка его освободили только на следующее утро. И одновременно с этим событием вышли утренние газеты, на первых страницах которых красовались фотографии Луки, покидающего ночной клуб в сопровождении полиции, под громкими заголовками: «Сарацино подрался из-за бывшей жены».
Когда дверь в гостиную приоткрылась, Вивьен была уверена в том, что увидит мужа. Однако вместо него в комнату совершенно неожиданно вошла Бернис.
– Ты больше не злишься на меня? – не давая сестре опомниться, спросила она. – Я так боялась, что ты не захочешь видеть меня после того, как я нагрубила тебе по телефону.
– Тебе прекрасно известно, что я не могу долго на тебя сердиться, ведь ты моя сестра. Как ты узнала, где я?
– Догадалась. Когда-то именно на этой вилле Лука устроил вечеринку по поводу вашей помолвки. Помнишь?
– Конечно. Но что все-таки привело тебя в Италию? Неужели только желание попросить у меня прощения?
– И оно тоже… Есть кое-что, о чем я уже давно должна была тебе рассказать, но никак не решалась. Не хотела лишний раз расстраивать. Однако теперь, когда вы с Лукой опять сошлись, я просто обязана открыть тебе всю правду.
– Правду о чем? – Подняв глаза, Вивьен увидела Луку, стоявшего в дверях.
Улыбнувшись ей, он приложил палец к губам, давая понять, что не хочет, чтобы о его присутствии знала Бернис.
– Ты видела, что я недолюбливаю Луку, неужели у тебя никогда не возникало желания узнать почему? – продолжала Бернис. – На самом деле все очень просто: не прошло и нескольких месяцев после того, как вы поженились, а Лука уже умудрился испортить мне жизнь.
– Испортить тебе жизнь? Но каким образом? И почему ты так долго ждала, чтобы рассказать мне об этом?
– Подумай сама, зачем мне было говорить тебе гадости о муже, с которым ты и так собиралась разводиться.
– Какую сумму ты рассчитываешь получить за эти «гадости», Бернис? – не желая дальше скрывать своего присутствия, поинтересовался Лука, входя в комнату.
– Что ты хочешь этим сказать? – возмущенно вскинулась Бернис, но было заметно, как сильно ее нервирует появление Луки.
– Только то, что твоя жадность не доведет тебя до добра. Спорим, что все твои истории обо мне придуманы тобой с одной лишь целью – добыть немного наличных. Вот только я больше не намерен терпеть подобных вымогательств. Похоже, пришла пора познакомить Вивьен с истинной историей наших взаимоотношений…
– Ты не имеешь права так говорить обо мне в присутствии сестры!
– Отчего же? Ведь в отличие от тебя я могу доказать каждое свое слово. И если я до сих пор молчал, то только потому, что хотел уберечь Вивьен от ненужных переживаний. Но раз ты намерена шантажировать меня, я не стану и дальше скрывать правду. Вивьен должна знать о том, что во многом из-за твоих экстравагантных выходок разорился ваш отец. Перед смертью он несколько раз покрывал твои долги, а когда его не стало, ты решила возложить эту почетную миссию на меня…
– Это неправда, клянусь тебе, Вивьен, все обстояло совсем не так…
– Конечно, я все выдумал. Вот только когда твой бутик в очередной раз оказался на грани разорения, я почему-то оказался первым, к кому ты обратилась за помощью. И хотя мне с самого начала было ясно, что глупо вкладывать деньги в столь сомнительное предприятие, я не смог отказать, потому что ты была сестрой Вивьен. Ты получила заем, даже не потрудившись представить надежных гарантий его возвращения, а я для себя решил, что сделал достаточно для младшей сестры своей жены…
– То, что он говорит, полнейшая чушь, Вивьен! Разве ты до сих пор не поняла, что ему нельзя верить!
– Представь себе, нет. Зато теперь мне стало ясно, почему ты так упорно настаивала на том, чтобы я ушла от Луки, – тяжело вздохнув, призналась Вивьен. Осознание того, что все это время младшая сестра плела за ее спиной интриги, желая вытянуть как можно больше денег у Луки, далось Вивьен не просто. – Стоило нам вновь сойтись, как тебе пришлось бы распрощаться с видами на мой банковский счет. Ты прекрасно понимала, что Лука откроет мне всю правду о ваших отношениях сразу же, как только поймет, что ты пытаешься завладеть моими деньгами.
– Почему ты предпочитаешь верить ему, а не мне, своей сестре? Ведь раньше ты всегда вставала на мою сторону?
– Потому что ты подло обманывала меня.
– Ну и прекрасно, с тем и оставайся. Со своей занудностью ты как раз заслуживаешь такого умника, как он! – раздраженно бросила Бернис, выбегая из комнаты.
– Ты вела себя потрясающе, cara mia, – ласково произнес Лука, когда дверь за Бернис захлопнулась. – Признаться, я ужасно боялся, что ты не захочешь поверить моим словам.
– С той минуты, как я увидела Бернис на пороге этой комнаты, мне стало ясно, что она что-то замышляет. В противном случае она бы никогда не прилетела в Италию, – ответила Вивьен. – Ты глупо поступил, не сказав о том, что она брала у тебя в долг. Знай я об этом раньше, мне удалось бы убедить Бернис ответственнее обращаться с твоими деньгами. Вместо этого она влезла в еще большие долги.
– Боюсь, Бернис обречена тратить больше, чем может себе позволить. Ей просто необходима помощь профессионала, иначе она кончит свои дни в долговой тюрьме. Впрочем, разве нам больше не о чем поговорить, кроме как о проблемах твоей сестры?
– Но…
– Ты простила меня за то, что я натворил вчера вечером?
– Да, вот только я и предположить не могла, что в тебе живут инстинкты пещерного человека.
– Просто, когда ты встала из-за стола, я решил, что ты собираешься принять приглашение того парня. Только поэтому я его ударил.
– Как ты мог подумать такое! Я бы никогда не позволила себе ничего подобного!
– Когда ты сказала, что не выйдешь за меня замуж, мне показалось, что земля уходит у меня из-под ног. К тому же я ужасно ревновал…
– Но зачем ты сейчас говоришь мне об этом?
– Затем, что больше не хочу тебя терять. Ты – единственная женщина, которую я когда-либо любил. Возможно, ты решишь, что я выбрал далеко не самый лучший способ продемонстрировать свои чувства, но по-другому я просто не умею… Я и не догадывался о том, как много ты для меня значишь, до тех пор, пока не потерял тебя два года назад. У меня было такое ощущение, будто я медленно умираю. Целый год прошел, прежде чем в моей жизни появилась другая женщина, но для того, чтобы быть с ней, мне приходилось притворяться, что она – это ты.
– Но тогда почему ты ни разу не приехал ко мне, – чувствуя, как по щекам бегут слезы, удивилась Вивьен.
– Потому что был слишком гордым. Ты оказалась права на мой счет. А еще потому, что думал, будто ты сама прибежишь ко мне. Но месяц проходил за месяцем, а ты и не думала возвращаться. И разве мог я проявить слабость и попросить тебя вернуться? Если даже самому себе я не хотел признаваться в том, насколько паршиво мне без тебя.
– Мне тоже было очень плохо без тебя. Я не хочу, чтобы подобное еще когда-нибудь повторилось со мной.
– В тот день, когда ты пришла ко мне в офит, я чуть с ума не сошел от раздирающих меня на части эмоций. С одной стороны, я мечтал вернуть тебя, с другой – хотел отомстить за все, что пережил после твоего ухода. И я позволил развести нас только потому, что хотел понять, останешься ты со мной просто так, не как жена. Прости меня, cara, но я проверял тебя, как глупый, неуверенный в себе юнец… Мне нужны были наглядные доказательства твоей любви.
– Не надо казнить себя, Лука, ведь я хотела того же самого от тебя.
– А я не знал, как доказать, что люблю тебя больше жизни.
Приблизившись к нему, Вивьен крепко обняла его, прижалась щекой к его груди и тихо произнесла:
– Просто скажи мне об этом, и я поверю.
– Я люблю тебя, Вивьен.
– И я люблю тебя, – просто ответила она, чувствуя, что на этот раз у них все получится как надо.