Грешнов Михаил. Маша

огородах появились палатки. Люди в пестрых рубахах, в беретах, каких
никогда не видали на Колыме, толкались на улицах, штурмовали продмаг,
совались в контору, куда нужно и куда вовсе не нужно.
- Не мешайте работать! - взмолились геологи.
Ответом было одно: "Мамонт", - произносимое врастяжку или в нос, со
всеми, какие только мыслимы на Земле, акцентами.
- Товарищи, господа!.. - отбивалась комиссия ученых, созданная филиалом
Сибирского отделения Академии наук.
- Мамонт!.. - твердили в один голос и господа и товарищи.
В центре поселка, на площади, наскоро сколотили изгородь. Сюда была
поставлена виновница торжества. Толпа шумела за изгородью. К животному
допускались только члены комиссии, фотографы, Борис и Василий. Маша
относилась ко всему спокойно, когда рядом были Борис и Василий; лишь не
видя их, начинала тревожиться, звать и добивалась своего: друзья
приходили, и спокойствие восстанавливалось.
Однако наплыву любопытствующих конца не было. Ковбойки, береты стали
надоедать Маше, ребятам тоже.
- Так долго продолжаться не может, - сказал Василий. - Надо что-то
придумать.
- Боюсь за Машу, - согласился Борис. - Она хуже ест, больше тревожится.
Друзья потребовали ограничить доступ к животному. Комиссия, которой
зеваки осточертели до тошноты, согласилась с их просьбой. Туристский
лагерь был выселен с площади на поляну, в тайгу, километра за полтора от
базы. Установили для посетителей два дня в неделю - среду и воскресенье.


Борис и Василий делали все для своей любимицы: кормили, купали в жаркие
дни из шланга. Водили ее в тайгу. Была опасность, что Маша уйдет, в ней
пробудятся инстинкты, прошлое. Но ведь не все же держать ее в загородке!
Другие тоже к ней были ласковы, даже баловали животное, но никто так,
как Борис и Василий, не чувствовал - хочется сказать - ее "душу"... Маша
привязалась к ребятам, и они привязались к ней, понимали ее желания,
беспокойство, каждую перемену в настроении. Радовались вместе с ней и
тревожились.
И тосковать начали вместе с нею.
Если отбросить шумиху и удивление, с которым каждый подходил к ней,
можно было заметить, как животное одиноко. Маша была как курган в степи: и
солнце над ним, и ветер, а рядом все-таки никого. Тоска пробуждалась в
животном, страх одиночества. Борис и Василий чувствовали в ней перемену,
еще не осознавали, что это, но перемена вызывала у них тревогу.
От поселка шла шоссейная дорога. Автомашины привлекали внимание Маши,
она симпатизировала им, особенно грузовым, - считала их за безопасных
зверей. Но однажды в поселок пришел с двумя мотками кабеля большегрузный
"МАЗ". Его надрывное завывание - дорога была разбитая, "МАЗ" шел с
пробуксовкой - чем-то обеспокоило животное. Маша подняла хобот, шерсть на
загривке встала дыбом. Тут шофер, оставив машину возле крыльца правления,
не выключил мотора, и "МАЗ", попыхивая дымом, ворчал, будто злясь, не
желая успокоиться. Изгородь, за которой стояла Маша, находилась рядом с
правлением, ветерок подхватывал дым, нес в сторону животного. Может, это и
послужило причиной... Не успели ахнуть, как Маша ринулась к машине, -
жерди забора треснули, как спички, - и через секунду "МАЗ" лежал в кювете
вверх колесами. Мотор заглох, слышалось тяжелое дыхание зверя.
- Маша! Маша! - звали Борис и Василий.
Животное обернулось, шатаясь, пошло к ним, роняя на траву капли крови -
на боку алела ссадина.
Это было первое происшествие с мамонтом, оно взволновало ребят. Борис и
Василий чувствовали, что они уже не могут сдерживать зверя.
Действительно, мир открывался перед животным заново. Но это был
странный и непривычный мир, с новыми запахами и звуками, с животными, у
которых по ночам, как солнце, горели глаза. Такие же глаза светились на
угловатых, стоящих рядами глыбах, над которыми утром висели дымы; от этого
становилось страшно, как будто кругом загорался лес. Это была другая
страна, в которой жили двуногие существа, все одинаковые, как деревья в
лесу. Все в стране одинаково: животные со светящимися глазами, снующие
всегда по одной тропе, голоса двуногих и шорохи их шагов, похожие на шум
непрекращающегося дождя... Во сне эта страна исчезала. Кругом вставала
тайга, удивительно близкая и понятная: лились прозрачные реки, светились
солнцем равнины, и рядом, бок о бок, паслись знакомые великаны - Маша
видела хоботы, загнутые клыки, ощущала привычный запах... Почему они
приходят только во сне, куда деваются днем?.. Может быть, ищут ее?..
Просыпаясь, Маша прислушивалась и озиралась по сторонам. Ведь они только
что были здесь!..
Все тревожнее становились сны. Вот она бежит сквозь тайгу, рядом никого
нет: стадо отвернулось от нее, ушло. Нет даже запаха, нет следов... Маша
переплывает реку. Они где-то там, за холмом. Но вместо холма она
натыкается на бревенчатый частокол... С тех пор как она опрокинула
железного зверя, вокруг нее вкопали столбы. Маша боится их. Если бы это
были деревья, Маша расшвыряла бы их, вырвала с корнем. Она бежит вдоль
частокола, опять возвращается на то же самое место. А стадо, наверное, за
холмом. Только она одна. Одна во всем свете...
Характер животного портился. Маша не стала терпеть толпу, пляску вокруг
себя фотографов. Беспокойно внюхивалась в пряный июльский воздух, трубила
по ночам, дрожала, порывалась в тайгу. Никто не знал, что с животным. А
дело обстояло просто: Маша ждала и искала друга.
А тут на строительство пришли тридцатитонные самосвалы - громадные
звероподобные машины. Что-то случилось с сигналами: отсырели в сибирском
климате или уж так выпустили с завода, но каждая машина пела по-своему.
Были басовитые, охрипшие, были звонкие, с визгом. Это беспокоило Машу, и
ребята добились, чтобы ее перевести в более отдаленный лагерь - в тридцати
километрах от Среднеколымска.
Вышли из поселка дождливым утром. В лесу было тихо, глухо; деревья в
тумане казались непомерно высокими, роняли на землю крупные капли. Шерсть
на животном отяжелела, висела клочьями, и жалко было смотреть на эту
громаду, ожившую в чужом мире и чужую всем. Ребята шли молча, чувствуя
глубокую душевную боль.
У реки остановились. Паром не работал. В верховьях прошел ливень с
ураганом, сорванные деревья в одиночку и группами плыли по воде, их
кружило, сталкивало, обламывало в водоворотах ветви.
Все трое стояли у площадки парома - зверь и два человека. Не знали, что
делать. Смотрели на воду, слушали, как падают с деревьев капли. Паром
сиротливо прижался к берегу, лишь канат, натянутый до предела, гудел, как
басовая струна.
Вдруг над рекой пронесся далекий хриплый гудок. Это ревел самосвал.
Какой-то глупый, наверное, молодой шофер вызывал паром, не понимая, что
через такую воду паром не подадут.
Маша насторожилась.
Рев повторился, гулкий, страшный в тумане, будто прилетевший из
неведомой страны. Маша ответила долгим, протяжным звуком, задрожала, глаза
ее засверкали.
Снова с той стороны донесся рев, вибрирующий, низкий; ветер колыхнул
муть тумана, гудок усилился. Маша вздыбила шерсть, ответила раздирающим
фантастическим воем.
Видимо, забавляясь, шофер не прерывал гудка, тоскливый рев несся над
рекой, заполняя лес, воздух, врывался в душу. Маша рванулась по берегу в
одну сторону, в другую и вдруг с разбегу кинулась в кипящую водоворотами
реку. Голос крови звал зверя.
Сигнал ревел беспрерывно. Шофер не видел, не знал о трагедии,
разыгравшейся здесь, на берегу. Из воды поднялась коричневая спина
животного, одиноко, взметнувшийся хобот - самка рвалась на призыв, не
зная, что ревет железная машина. Спина показалась еще раз и скрылась в
тумане.
- Маша! Маша!.. - метались в отчаянии Борис и Василий.
Река отвечала шумом и треском сталкивающихся деревьев.