— Да, — ответил Логан, — мы все прояснили. Временами было нелегко… Я имею в виду — эмоционально. Моя дочь не простой человечек, я даже не подозревал этого. Кстати, мне не понадобилось расспрашивать, каково ее отношение к тебе, Анди сама мне все рассказала. Она раскаивается и сожалеет…
— Забудем об этом, Логан.
— Ты ей нравишься.
— И она мне. Она не может не нравиться, — улыбнулась Сара. — Как и ее папа.
— Итак, она не может не нравиться? — Логан взял в свои ладони левую руку Сары. — И ее папа тоже?
Его пристальный взгляд требовал честного ответа.
— Да. — Сара смотрела в его зеленые глаза. — И ее папа тоже.
— Я не прошу твоей любви. — Логан провел пальцем по следу, оставленному обручальным кольцом. — Ты сказала, когда мы были в бухте, что браки по любви совершаются только между глупцами… Прочными и счастливыми бывают браки по расчету.
— Да, я действительно сказала это.
— Когда ты дала согласие выйти за меня, я понял, что ты готова на брак по расчету. Но почему ты вдруг сказала, что любишь меня?
— Женщины любят, не выбирая, — глухим голосом произнесла Сара. — А в общем, я не хотела говорить тебе то, что сказала. Просто вырвалось. Надеюсь, что это не очень тревожит тебя, поскольку я знаю, что с твоей стороны ничего подобного нет. Анди сказала мне, что ты ищешь вторую жену потому, что дал такое обещание Бетани…
— Я знаю, что Анди сказала тебе. И это правда. Я убедил ее после того, как сделал тебе предложение, в том, что все равно никого больше не полюблю…
— Логан, ты не обязан передо мною отчитываться.
— Черт побери, женщина, ты дашь мне договорить до конца?
Нежность в глазах, смотревших на нее, и полное отчаяние в голосе плохо сочетались. Сара кивнула. Она ждала, что будет дальше.
— Я действительно старался найти себе жену. Встретившись с тобой, я уже точно знал, какая женщина мне нужна: она должна была быть прямой противоположностью тебе, миссис Сара Винтер, женщине вспыльчивой и обожающей спорить. А затем произошло что-то весьма странное. Мне вдруг стала нравиться эта возмутительница спокойствия, и чем чаще я ее видел, тем больше она мне нравилась. И как-то незаметно все это перешло в любовь.
Сердце Сары билось так сильно, словно готово было выскочить из груди.
— В любовь?
— Ты сказала, что женщины не выбирают, кого любить. То же самое, дорогая, происходит и с мужчинами. — Логан обнял ее за талию. Не легонько, как обычно, а очень крепко. — Например, — он широко улыбнулся, — это произошло с мужчиной, которого ты сейчас видишь перед собой. Он мечтал о тихой, послушной мышке, которая никогда не будет ни восхищать, ни огорчать своего мужа. Что же он получил в конце концов?
— Меня?
Он шутливо издал стон отчаяния.
— Я долго сопротивлялся, неделю за неделей. Я дал обещание Бетани, что снова женюсь… и таковыми были мои намерения. Но, узнав, что ты в больнице, я помчался туда. Вот тогда мне пришлось посмотреть в глаза правде. Я уже не мог представить себе жизнь без тебя. Я влюбился, влюбился по уши.
— О, Логан… — Сара, встав на цыпочки, поцеловала его. — А когда ты узнал, что я беременна…
— Я просто испугался. И знаешь чего? Что могу потерять тебя, как потерял Бетани.
Какое-то время они молчали, потом Сара тихо сказала:
— Где бы ни была сейчас Бетани, Логан, она спокойна, ибо знает, что ты сдержал свое слово.
— Моя ошибка заключалась в том, что я понял ее слова буквально. На самом деле Бетани хотела, чтобы я снова полюбил. И я, — добавил он нежно, — наконец сделал это.
Саре казалось, что никогда уже она не будет так счастлива. Логан вынул из кармана кольцо и надел ей на палец.
— На этот раз, — грозно сказал он, — кольцо останется здесь навсегда.
— Навсегда, — повторила за ним Сара, но, поскольку любила оставлять последнее слово за собой, с придыханием прошептала:
— До последнего дня.
ЭПИЛОГ
— Забудем об этом, Логан.
— Ты ей нравишься.
— И она мне. Она не может не нравиться, — улыбнулась Сара. — Как и ее папа.
— Итак, она не может не нравиться? — Логан взял в свои ладони левую руку Сары. — И ее папа тоже?
Его пристальный взгляд требовал честного ответа.
— Да. — Сара смотрела в его зеленые глаза. — И ее папа тоже.
— Я не прошу твоей любви. — Логан провел пальцем по следу, оставленному обручальным кольцом. — Ты сказала, когда мы были в бухте, что браки по любви совершаются только между глупцами… Прочными и счастливыми бывают браки по расчету.
— Да, я действительно сказала это.
— Когда ты дала согласие выйти за меня, я понял, что ты готова на брак по расчету. Но почему ты вдруг сказала, что любишь меня?
— Женщины любят, не выбирая, — глухим голосом произнесла Сара. — А в общем, я не хотела говорить тебе то, что сказала. Просто вырвалось. Надеюсь, что это не очень тревожит тебя, поскольку я знаю, что с твоей стороны ничего подобного нет. Анди сказала мне, что ты ищешь вторую жену потому, что дал такое обещание Бетани…
— Я знаю, что Анди сказала тебе. И это правда. Я убедил ее после того, как сделал тебе предложение, в том, что все равно никого больше не полюблю…
— Логан, ты не обязан передо мною отчитываться.
— Черт побери, женщина, ты дашь мне договорить до конца?
Нежность в глазах, смотревших на нее, и полное отчаяние в голосе плохо сочетались. Сара кивнула. Она ждала, что будет дальше.
— Я действительно старался найти себе жену. Встретившись с тобой, я уже точно знал, какая женщина мне нужна: она должна была быть прямой противоположностью тебе, миссис Сара Винтер, женщине вспыльчивой и обожающей спорить. А затем произошло что-то весьма странное. Мне вдруг стала нравиться эта возмутительница спокойствия, и чем чаще я ее видел, тем больше она мне нравилась. И как-то незаметно все это перешло в любовь.
Сердце Сары билось так сильно, словно готово было выскочить из груди.
— В любовь?
— Ты сказала, что женщины не выбирают, кого любить. То же самое, дорогая, происходит и с мужчинами. — Логан обнял ее за талию. Не легонько, как обычно, а очень крепко. — Например, — он широко улыбнулся, — это произошло с мужчиной, которого ты сейчас видишь перед собой. Он мечтал о тихой, послушной мышке, которая никогда не будет ни восхищать, ни огорчать своего мужа. Что же он получил в конце концов?
— Меня?
Он шутливо издал стон отчаяния.
— Я долго сопротивлялся, неделю за неделей. Я дал обещание Бетани, что снова женюсь… и таковыми были мои намерения. Но, узнав, что ты в больнице, я помчался туда. Вот тогда мне пришлось посмотреть в глаза правде. Я уже не мог представить себе жизнь без тебя. Я влюбился, влюбился по уши.
— О, Логан… — Сара, встав на цыпочки, поцеловала его. — А когда ты узнал, что я беременна…
— Я просто испугался. И знаешь чего? Что могу потерять тебя, как потерял Бетани.
Какое-то время они молчали, потом Сара тихо сказала:
— Где бы ни была сейчас Бетани, Логан, она спокойна, ибо знает, что ты сдержал свое слово.
— Моя ошибка заключалась в том, что я понял ее слова буквально. На самом деле Бетани хотела, чтобы я снова полюбил. И я, — добавил он нежно, — наконец сделал это.
Саре казалось, что никогда уже она не будет так счастлива. Логан вынул из кармана кольцо и надел ей на палец.
— На этот раз, — грозно сказал он, — кольцо останется здесь навсегда.
— Навсегда, — повторила за ним Сара, но, поскольку любила оставлять последнее слово за собой, с придыханием прошептала:
— До последнего дня.
ЭПИЛОГ
Логан, щурясь, смотрел в подзорную трубу и улыбался.
Знакомый белый катер, весело подпрыгивая на волнах залива, судя по курсу, шел прямехонько к личному причалу Логана.
Логан отвернулся и подошел к своему полуторагодовалому сыну, игравшему в детском манежике разноцветными кубиками.
— Эй, малыш, — сказал он, подхватывая мальчика и сажая его на плечо, — к нам едут гости. Пойдем предупредим маму.
— Мама, — пролепетал Джеми и крепко вцепился в волосы отца.
Когда Логан вышел в холл, первое, что он услышал, был характерный глухой стук по лестнице, ведущей на второй этаж.
— А, вот оно что! — весело воскликнул Логан, увидев, каким образом трехлетний Марк и четырехлетняя Лиззи спускаются по ступенькам, не жалея своих упакованных в джинсы попок. — Как-нибудь однажды… — начал было он.
— Вот ты где, дорогой!
Он поднял глаза на стоявшую на верхней площадке жену. Она была в его любимом желтом платье, немного полинявшем от стирки, но по-прежнему вызывавшем в нем бурю чувств и желаний. Сара это знала. Она легко сбежала по лестнице. Схватив за руки Марка и Лиззи, подошла к мужу. Ее бирюзовые глаза сияли.
— Наклонись-ка! — пробормотала она, поднимая к нему лицо.
— Читаешь мои мысли! — Логан склонился и поцеловал ее. Поцелуй затянулся.
— Мама, я хочу видеть Анди, — нетерпеливо вмешалась Лиззи.
Семейство Хантеров вышло навстречу свежему августовскому ветерку.
Зак заканчивал швартовку катера, а Пола ждала его на причале. Анди уже шла по пляжу. Она была не одна.
— Логан… — с удивлением протянула Сара, обращаясь к мужу. — Посмотри на Анди… Кажется, она привезла с собой своего друга.
— Я вижу.
Сара спрятала улыбку. Видимо, Логан отнюдь не обрадовался. Среди знакомых Анди уже было несколько молодых людей, но ни одного из них она еще ни разу не привозила на остров.
Молодой человек, Алекс Меррик, был высокого роста, светлые волнистые волосы он собрал на затылке в конский хвост.
После церемонии знакомства Логан, сняв с плеч Джеми и дав ему шлепка, направил его к матери.
— Я отведу малышей поздороваться с мамой и Заком, — сказала Сара. — Не хотите ли присоединиться к нам, Алекс?
Парень ответил не сразу, но потом благоразумно согласился:
— С удовольствием.
Неглупый мальчик, подумала Сара. Видимо, понял, что я хочу дать Анди возможность побыть наедине с отцом.
Логан, нахмурившись, проводил их взглядом. Анди подошла к отцу, и тот взял ее руки в свои.
— Ты не сердишься, что я пригласила Алекса? — спросила она.
— Конечно, нет.
— Знаешь, иногда, — задумчиво сказала Анди, — я сама с трудом верю, что мне почти восемнадцать.
Она словно предупреждала отца о чем-то. О чем же? — подумал Логан. Восемнадцать. Как быстро прошли годы. Куда девалась девочка со стрижеными волосами и мальчишеской фигуркой? Он откашлялся:
— Итак, твой Алекс Меррик и есть тот самый единственный?
— Ты хочешь сказать: сказочный принц, который увезет меня на белом скакуне? Не знаю, папа. Но он мне нравится. Он славный.
— Надеюсь, — сказал Логан с легкой иронией. — Теперь я начинаю понимать, что ты чувствовала, когда я стал ухаживать за Сарой.
— Так, словно что-то теряешь? — засмеялась Анди, сжав его руку. — Это пройдет, поверь мне.
Когда она отпустила руку отца, он не мог удержаться от улыбки.
— Дорогая, Сара хочет что-то тебе сказать по секрету. Сделай вид, что приятно удивлена сюрпризом.
— О небо, неужели она опять беременна! — В глазах Анди появился подлинный восторг. — Надеюсь, в последний раз?
— Что — в последний раз? — подала голос успевшая подойти Сара.
Логан не слышал шагов, поэтому, когда он повернулся к Саре, у него был виноватый вид.
— Проговорился, — с шутливым укором посмотрела на него Сара, и губы ее дрогнули, скрывая улыбку. Сама она уже успела сообщить новость матери и Заку, что вызвало их радостное одобрение.
— Я спросила папу, не в последний ли это раз? — не без лукавства пояснила Анди.
— Вопрос не ко мне, — скромно заявил Логан. — Здесь решения принимаю не я.
— Так ли? — возразила Сара. — Мы отлично знаем, кто у нас хозяин.
Все дружно рассмеялись. Сара по глазам Логана поняла, как он доволен и горд. Когда Сара подошла к нему, он обнял ее.
Что прошло, то прошло. Перед ними целая жизнь… Какой она будет?
Что бы ни ждало их в будущем, они встретят его вместе.
Можно ли мечтать о лучшем?
Знакомый белый катер, весело подпрыгивая на волнах залива, судя по курсу, шел прямехонько к личному причалу Логана.
Логан отвернулся и подошел к своему полуторагодовалому сыну, игравшему в детском манежике разноцветными кубиками.
— Эй, малыш, — сказал он, подхватывая мальчика и сажая его на плечо, — к нам едут гости. Пойдем предупредим маму.
— Мама, — пролепетал Джеми и крепко вцепился в волосы отца.
Когда Логан вышел в холл, первое, что он услышал, был характерный глухой стук по лестнице, ведущей на второй этаж.
— А, вот оно что! — весело воскликнул Логан, увидев, каким образом трехлетний Марк и четырехлетняя Лиззи спускаются по ступенькам, не жалея своих упакованных в джинсы попок. — Как-нибудь однажды… — начал было он.
— Вот ты где, дорогой!
Он поднял глаза на стоявшую на верхней площадке жену. Она была в его любимом желтом платье, немного полинявшем от стирки, но по-прежнему вызывавшем в нем бурю чувств и желаний. Сара это знала. Она легко сбежала по лестнице. Схватив за руки Марка и Лиззи, подошла к мужу. Ее бирюзовые глаза сияли.
— Наклонись-ка! — пробормотала она, поднимая к нему лицо.
— Читаешь мои мысли! — Логан склонился и поцеловал ее. Поцелуй затянулся.
— Мама, я хочу видеть Анди, — нетерпеливо вмешалась Лиззи.
Семейство Хантеров вышло навстречу свежему августовскому ветерку.
Зак заканчивал швартовку катера, а Пола ждала его на причале. Анди уже шла по пляжу. Она была не одна.
— Логан… — с удивлением протянула Сара, обращаясь к мужу. — Посмотри на Анди… Кажется, она привезла с собой своего друга.
— Я вижу.
Сара спрятала улыбку. Видимо, Логан отнюдь не обрадовался. Среди знакомых Анди уже было несколько молодых людей, но ни одного из них она еще ни разу не привозила на остров.
Молодой человек, Алекс Меррик, был высокого роста, светлые волнистые волосы он собрал на затылке в конский хвост.
После церемонии знакомства Логан, сняв с плеч Джеми и дав ему шлепка, направил его к матери.
— Я отведу малышей поздороваться с мамой и Заком, — сказала Сара. — Не хотите ли присоединиться к нам, Алекс?
Парень ответил не сразу, но потом благоразумно согласился:
— С удовольствием.
Неглупый мальчик, подумала Сара. Видимо, понял, что я хочу дать Анди возможность побыть наедине с отцом.
Логан, нахмурившись, проводил их взглядом. Анди подошла к отцу, и тот взял ее руки в свои.
— Ты не сердишься, что я пригласила Алекса? — спросила она.
— Конечно, нет.
— Знаешь, иногда, — задумчиво сказала Анди, — я сама с трудом верю, что мне почти восемнадцать.
Она словно предупреждала отца о чем-то. О чем же? — подумал Логан. Восемнадцать. Как быстро прошли годы. Куда девалась девочка со стрижеными волосами и мальчишеской фигуркой? Он откашлялся:
— Итак, твой Алекс Меррик и есть тот самый единственный?
— Ты хочешь сказать: сказочный принц, который увезет меня на белом скакуне? Не знаю, папа. Но он мне нравится. Он славный.
— Надеюсь, — сказал Логан с легкой иронией. — Теперь я начинаю понимать, что ты чувствовала, когда я стал ухаживать за Сарой.
— Так, словно что-то теряешь? — засмеялась Анди, сжав его руку. — Это пройдет, поверь мне.
Когда она отпустила руку отца, он не мог удержаться от улыбки.
— Дорогая, Сара хочет что-то тебе сказать по секрету. Сделай вид, что приятно удивлена сюрпризом.
— О небо, неужели она опять беременна! — В глазах Анди появился подлинный восторг. — Надеюсь, в последний раз?
— Что — в последний раз? — подала голос успевшая подойти Сара.
Логан не слышал шагов, поэтому, когда он повернулся к Саре, у него был виноватый вид.
— Проговорился, — с шутливым укором посмотрела на него Сара, и губы ее дрогнули, скрывая улыбку. Сама она уже успела сообщить новость матери и Заку, что вызвало их радостное одобрение.
— Я спросила папу, не в последний ли это раз? — не без лукавства пояснила Анди.
— Вопрос не ко мне, — скромно заявил Логан. — Здесь решения принимаю не я.
— Так ли? — возразила Сара. — Мы отлично знаем, кто у нас хозяин.
Все дружно рассмеялись. Сара по глазам Логана поняла, как он доволен и горд. Когда Сара подошла к нему, он обнял ее.
Что прошло, то прошло. Перед ними целая жизнь… Какой она будет?
Что бы ни ждало их в будущем, они встретят его вместе.
Можно ли мечтать о лучшем?