Громов Александр. Реверс

   – Что зубные пломбы делают там из амальгамы, а не из пластмассы, – сказал Сергей.
   – А еще?
   – Что сыграть там в футбол еще можно, а вот в настольный теннис – уже вряд ли.
   – Глупо, но верно. Шарики целлулоидные, а это полимер. И кино там нет, потому что при их уровне техники без кинолент не обойтись, а это тоже полимеры. Существует только всякая ерунда вроде «волшебного фонаря» со сменой стеклянных диапозитивов. Но главное – в Центруме нет нефти. Раньше была, а теперь нет. Остался уголь, есть сколько-то природного газа, а нефти нет. Уничтожена прямо в геологических пластах. Природная катастрофа привела к политическим катаклизмам и техническому застою. Думаю, со временем будут найдены обходные пути, многое уже делается, особенно в Клондале и Лорее, но пока Центрум технологически позади вас.
   – А остальные миры?
   – Остальные – то же самое, но без глобальной катастрофы.
   – Кроме одного, значит? – спросил Сергей.
   – Кроме одного, – подтвердила Ева. – Тот мир-лепесток развит сильнее, чем ваш. И он давно отделился от Центрума. Как – не спрашивай. Но попасть туда невозможно.

Глава 5. Куда ты попал, Робин Крузо? Где ты был?

   – Да брось ты, наконец, этот саквояж! – не выдержал Патрик. – Чего зря надрываешься?
   – Там мой костюм, – тяжело дыша, ответил Макс. После спуска с горы и подъема на плечо другой горы он уже не был твердо убежден в необходимости носить лишние тяжести и продолжал тащить саквояж больше из упрямства. Саквояж тоже был из упрямых: обладал инерцией, оттягивал руку и все время норовил стукнуть по коленке.
   А оружие Теодора Патрик нес сам, не рискуя доверить его Максу.
   Это он правильно делал. Нет, Макс не стал бы стрелять Патрику в спину, даже если сумел бы разобраться, как снять диковинный карабин с предохранителя. Он всего лишь постарался бы избавиться от общества рыжего убийцы, отогнав его куда-нибудь за пределы видимости или подранив, если рыжий окажется чересчур настырным.
   А что потом? Макс не знал. Наверное, стоило бы вернуться к телу Теодора – не потому, что он все-таки мог ожить (в такое развитие событий уже не слишком верилось), а потому, что именно там Макс попал в мир, который Патрик называл Центрумом. Где вход, там, возможно, и выход.
   Так оно или нет, кто мог сказать? Но надеяться, наверное, не запрещено в любом мире.
   На всякий случай Макс крутил головой, запоминая приметы: груду камней, одинокое кривое дерево, чье-то старое кострище, уже обросшее по краям жесткой травой…
   Солнце пекло. Прыгали из-под ног кузнечики. Хотелось пить.
   – Стоп, – скомандовал Патрик. – Привал пять минут. Давай сюда свой саквояж.
   Одежда Теодора была бесцеремонно отброшена. Костюм и ботинки Макса Патрик аккуратно положил на камень.
   – Это пригодится. Что тут еще? А, вода! Держи.
   Алюминиевая фляга была теплой на ощупь и, судя по весу, почти полной. Макс нетерпеливо свинтил колпачок и принялся глотать воду. Он выпил бы полфляги, если бы Патрик не прикрикнул на него, приказным тоном потребовав не увлекаться.
   – От реки мы ушли, вода теперь нескоро будет. Ну что мне с тобой делать, Пит, а? Все позабыл… Ладно, бывало хуже… Так, а это что?
   Из саквояжа появились два продолговатых металлических предмета – Макс опознал в них вместилища патронов для карабина Теодора. За ними последовали три консервные банки и немного сухарей в надорванном бумажном пакете. На самом дне обнаружились два плотно сложенных рюкзачка из тонкой, очень прочной на вид ткани.
   – Ты глянь, какой предусмотрительный! Саквояж он в Гомеостате носил так, ради маскировки, а для Центрума приготовил рюкзаки – тебе и себе. Ты не знал?
   – Нет.
   – А еще говоришь, что тебя не похитили! – Патрик смачно сплюнул. – Вот и доказательство: твой Федор не дал бы тебе вернуться в Гомеостат. Не для того шел.
   Костюм и ботинки Макса Патрик затолкал в один из рюкзачков, туда же отправил провизию и флягу. Вместилища патронов взял себе. От души пнул ногой пустой саквояж.
   – Пошли.
   – Постой… – Как ни неприятен был Патрик, Макс решился на вопрос. – Зачем меня похищать? Кто я?
   – Мой друг. Мы друзей в беде не бросаем.
   – Друг – и только?
   – А что, этого мало? – окрысился Патрик. – Все, кончили болтать. Пошли.
   – Куда?
   – Есть на территории Оннели одно местечко. Тебе понравится. Надевай рюкзак!
   Последнюю фразу он просто проорал. Макс вздрогнул и подчинился.
   В конце концов, выведать нужную информацию можно и попозже.
   Оказалось, что двигаться с рюкзачком на спине гораздо приятнее, чем с саквояжем в руке. Груз почти не ощущался – хотя, конечно, он несколько уменьшился.
   Чтобы не слишком обрадоваться, Макс подумал, что теперь наверняка будет потеть спина.
   Двинулись прежним порядком: впереди Патрик с карабином Теодора на плече и своей винтовкой в руках, за ним в трех шагах Макс. Наткнувшись на подобие тропинки, пошли быстрее. К тому же начался пологий спуск.
   И вдруг Патрик остановился как вкопанный.
   – Охотник… – пробормотал он. – С собакой.
   Достав откуда-то небольшой бинокль, он с полминуты не отрывал его от глаз.
   – Вроде местный… Заметил нас. Сюда идет. Ты только помалкивай, говорить буду я…