Гудмен Марта. Баловень счастья

   Начинающийся день казался ему пустым и бессмысленным.
   К двери подбежала Бьюти и залаяла, как будто тоже возражала против ухода Алисии.
   – Она приедет завтра, – сказал собаке Мартин. Хотя, когда дело касалось Алисии, он уже ни в чем не был уверен.

12

   Алисия облегченно вздохнула, не увидев «кадиллак» Тони на автостоянке для клиентов салона Николь. Значит, у нее есть время подготовиться к встрече. Алисия буквально выпрыгнула из машины и побежала к дому. Она не знала, сколько времени сестре удалось выторговать у Тони.
   Николь встретила ее в холле и, подняв руки, остановила запыхавшуюся сестру.
   – Успокойся, у тебя есть полтора часа, – сказала она.
   Алисия перевела дух.
   – Куда он пошел? – спросила она.
   – Здесь неподалеку выставлен на аукцион какой-то дом, он решил посмотреть. Просил передать тебе, что вы пообедаете вместе, когда он вернется.
   Алисия покачала головой.
   – Я не собираюсь обедать с ним. Тони мне не нужен. Я вообще не желаю иметь с ним что – либо общее.
   Глаза Алисии наполнились слезами. Николь обняла сестру.
   – Мне очень жаль, что он треплет тебе нервы. Мартин не хотел, чтобы ты уезжала?
   – Не думаю, – ответила Алисия. – Он предложил... свою помощь.
   – Ну вот видишь, какой он славный парень. А с Тони поговори так, чтобы он понял, что между вами все кончено. В случае чего можешь рассчитывать на меня.
   – Спасибо. Прости, я, наверное, слишком бурно реагирую на Тони, – расстроенным голосом пробормотала Алисия.
   – Выше голову, дорогая! – подбодрила сестру Николь. – Эта черная полоса тоже пройдет. Прими горячий душ, и ты почувствуешь себя значительно лучше. Во всяком случае, тебе будет легче перенести эту неприятную встречу.
   Алисия направилась в ванную. Она была благодарна сестре за понимание и поддержку. Вспомнив слова Николь «эта черная полоса тоже пройдет», она подумала, что позволяет себе слишком много нервничать по поводу дуэта Мартин – Томи. Разве можно это сравнить с горем Николь, потерявшей мужа, или с трагедией, которую они пережили, когда их родители погибли в автомобильной аварии?
   Ей было тогда всего шестнадцать лет, и утрата родителей заставила ее повзрослеть очень быстро. Жизнь продолжалась, и надо было решать множество вопросов, над которыми Алисия раньше не задумывалась. Последние двенадцать лет Алисия многое делала, чтобы добиться определенного положения в обществе, но достичь желаемого ей так и не удалось.
   Она убедила себя в том, что Тони Карсон поможет ей поймать птицу счастья. С ним она сможет построить семью, о которой мечтала, у них будет большой красивый дом и много денег. Тони обеспечит семью всем необходимым и даже больше, а она будет любить его за это. Все эти мечты оказались вздором. Как гром среди ясного неба пришло осознание – благодаря случайности! – что мужчина, за которого она собралась замуж, не защитит ее, если кто-то плохо отзовется о ней. Как можно чувствовать себя одним целым с мужчиной, который в разговоре с приятелем не говорит о тебе с любовью и уважением? Заманчивая перспектива выйти замуж за деньги внезапно потеряла для Алисии всякую привлекательность. Должна быть любовь. Настоящая любовь, и с обеих сторон, иначе брак долго не продержится. Эмоциональная связь намного важнее материальной обеспеченности. Сейчас Алисия понимала это очень хорошо.
   Тони был серьезной ошибкой в ее жизни. Возможно, что и с Мартином Стюартом она просчиталась, ведь они с Тони одного поля ягоды. Так что, вступив в интимные отношения с Мартином, она может, как говорится, попасть из огня в полымя. Но Алисия не хотела отступать. После минувшей ночи и сегодняшнего утра сама мысль о том, что она расстанется с Мартином, была ей невыносима. Каким-то образом она слишком глубоко увязла в этих отношениях. Хотя Алисия допускала, что на ее чувства к Мартину могло в значительной степени повлиять необычайно сильное сексуальное притяжение.
   Но, какими бы ни были ее отношения с Мартином, сердце Алисии не дрогнуло, когда приехал Тони Карсон. Явился он на полчаса позже им же оговоренного времени. Алисия подозревала, что он специально опоздал, чтобы заставить ее ждать. Этим он как бы подчеркивал, что его время гораздо ценнее, чем се.
   Алисия решила не приглашать его в дом и вышла на автостоянку. Когда Тони выбрался из машины, она отметила, что он, как всегда, выглядит на миллион долларов.
   Эта ловушка сделала свое дело, с горечью думала Алисия, сожалея о своей доверчивости в недавнем прошлом. Сколько раз она прощала Тони его высокомерие, думая, что он имеет право на это, потому что добился успеха в жизни! Но толстый кошелек не давал ему права смотреть на нее, как на свою служанку.
   Тони с неодобрением оглядел Алисию, одетую в шорты и футболку. В таком виде ее не пустят в ресторан, куда Тони собирался отвезти ее. Но Алисия и хотела незатейливой одеждой подчеркнуть, насколько она не подходит ему.
   – Я сказал твоей сестре, что мы пойдем обедать в ресторан, – раздраженно начал Тони, и не подумав поздороваться.
   – А я сказала тебе, что наши отношения закончились. Я никуда не поеду с тобой ни сегодня, ни в любой другой день, Ты напрасно приехал.
   Лицо Тони стало хмурым – сопротивления он не ожидал.
   – Я как раз хотел поговорить с тобой об этом, – сказал он, сбавив тон. – Ты неправильно интерпретировала тот разговор, который случайно услышала, Элис.
   – Не думаю.
   – Этот парень мой архитектор. Ты вряд ли встретишься с ним еще раз когда-нибудь, – настаивал Тони, как будто это снимало нанесенное Алисии оскорбление.
   По крайней мере, слова Тони подтверждали то, что говорил Мартин, – они деловые партнеры, а не друзья. Какая ирония, подумала Алисия по поводу того, что я вряд ли когда-нибудь встречусь с его архитектором!
   – Дело не в этом, – сказала она. – Я просто узнала, зачем тебе нужна такая жена, как я.
   – Это я ему сказал так, а на самом деле я так не думаю! Он из Стюартов, королей строительного бизнеса, у них широкие связи в этой области. Ты даже представить не можешь, какими деньгами они ворочают. Миллиардами!
   – Ну и что? – заносчиво сказала Алисия, не подав и виду, какой удар нанесла ей эта информация.
   – А то, что он привел на мой прием Монику Майден. Ее семья сделала состояние на добыче золота. Отца Моники называют царем Мидасом.
   Неудивительно, что Моника избалована и привыкла к роскошной жизни, подумала Алисия. Они с Тони находятся на одном Олимпе. Такие семьи часто совершают браки внутри своего клана, чтобы объединить огромные состояния.
   – И, поскольку ты считал меня не ровней тебе, ты унизил меня в глазах своего архитектора. Ведь так, Тони? – холодно осведомилась Алисия.
   Она почувствовала, как безнадежное отчаяние холодом разливается по ее телу. Она – неподходящая пара для Мартина в гораздо большей степени, чем для Тони.
   Ее бывший жених наконец сообразил, что можно попробовать мирно урегулировать свои отношения с Алисией.
   – Прости, Элис. Ты не должна была слышать те слова. Я только что подумал... Мартина Стюарта позабавило, что я собираюсь жениться на парикмахерше.
   Какой удар по его самолюбию! – подумала Алисия. Это для Тони значительно важнее, чем все остальное.
   – Ну, я думаю, ты посчитался с ним, дав ему понять, что берешь в жены услужливую рабыню вместо того, чтобы пресмыкаться перед золотой наследницей.
   Тони поморщился от ее злой иронии, но Алисия знала, что попала не в бровь, а в глаз.
   – Элис, клянусь тебе, что это было всего один раз, больше такое не повторится. Ты нравишься мне такой, какая ты есть. Мне нравится...
   – Нет! – крикнула она. – Пожалуйста, не продолжай. Мне жаль, что ты еще надеешься, но для меня все кончено.
   – Но у нас с тобой все было хорошо, – не сдавался Тони. – Я могу дать тебе все, что ты ни пожелаешь...
   – Не можешь, – отрезала Алисия. – Ты вскружил мне голову своими ухаживаниями, за ставил почувствовать себя особенной...
   – Ты действительно особенная!
   Алисия глубоко вздохнула.
   – Я не люблю тебя, Тони. Мне казалось, что люблю, но я ошибалась. Я встретила человека, благодаря которому поняла, что наши с тобой отношения были ненастоящими. Во всяком случае, для меня. Прости, но это правда.
   – Встретила человека! – повторил Тони таким тоном, словно ему нанесли глубокое оскорбление.
   Алисия представила, что бы с ним было, если бы она назвала имя этого человека. Но она решила не усугублять ситуацию. Ей всего лишь нужно, чтобы Тони наконец оставил ее в покое.
   Не сказав больше ни слова, Тони погрузился в свой «rадиллак» и уехал.
   Сцена получилась неприятной, но Алисию утешало то, что она окончательно освободилась от Тони Карсона.
   Однако победа не принесла желанного облегчения, Алисия продолжала пребывать в подавленном настроении. Тони обострил все ее сомнения по поводу ее связи с Мартином Стюартом. Теперь к ним добавились мучительные страдания, потому что она пошла на поводу у своих инстинктов.
   Довериться им посоветовала ей Николь. Но сестра не знала того, что знала Алисия. Одно из основных различий между Тони и Мартином состояло в том, что Тони сам сколотил свой миллион и любил похвастать этим. А состояние семьи Стюарт приумножалось не одно поколение, и Мартину в голову не приходило демонстрировать свое благосостояние. Он родился с серебряной ложкой во рту, поэтому воспринимал богатство как должное. Однако высокое положение его семьи влияло на его выбор... на жизненный выбор.
   Строительство, архитектура… этот путь, вероятно, был естественным для Мартина, продолжением семейного бизнеса. И у него к этому был очевидный талант. Ему нравилась его работа, доставляло удовольствие, когда его проекты становились реальностью. Алисия поняла это из их вчерашнего разговора за обедом. Мартин был прирожденным победителем, и, может, поэтому обратил внимание на нее, Алисию. Мартин захотел переспать с ней, но она поначалу сопротивлялась, и это сделало достижение цели еще более желанным, вызвав у Мартина необходимость победить. И он победил. А что потом?
   Мысли об этом мучили Алисию почти весь день. Около шести часов зазвонил телефон. Алисия сняла трубку. Она думала, что звонят ее сестре или племяннице, и была потрясена, услышав голос Мартина:
   – Все в порядке, Алисия?
   – О... да... – промямлила она, почувствовав головокружение.
   – Рад слышать. После твоего отъезда я вспомнил, что завтра утром у меня совещание, так что по пути я завезу Бьюти в салон. Избавлю тебя от поездки.
   – Хорошо, спасибо! – собрав силы, бодро ответила Алисия.
   – И еще прихвачу твою салатницу.
   – Спасибо. Извини, я создала тебе лишние хлопоты.
   – Пустяки. Но я хотел спросить, можно будет оставить у вас Бьюти до окончания совещания? Надеюсь, мне удастся освободиться где – то в середине дня.
   – Конечно, можно.
   – Прекрасно! Я заберу ее по пути домой.
   – Ты знаешь, как добраться до салона? – спросила Алисия.
   – Я уже посмотрел адрес в справочнике.
   – Ну... ждем тебя утром.
   – Ровно в девять, – сказал Мартин и повесил трубку.
   У Алисии упало сердце. Он говорил только о деле, ничего личного. Если бы он не упомянул о салатнице, то можно было подумать, что прошлой ночью между ними ничего не было. Действительно, он сам привезет ей салатницу, Бьюти, потом сам заберет ее и таким образом будет держать Алисию подальше от дома Хейвудов и от любого напоминания о их близости.
   Может, это первый шаг к установлению дистанции между ними, которую Мартин больше не нарушит? Добившись своей цели, Мартин Стюарт решил не рисковать, укрепляя свою связь с женщиной, которая никогда не станет подходящей партией для него?
   С партнершей на одну ночь можно не церемониться.
   Интимные отношения иногда заканчиваются неприятным возмездием, когда не оправдываются какие-нибудь надежды. Богатые мужчины могут стать объектами мести алчных женщин, которые с великой радостью продадут бульварным газетенкам жареную информацию о них.
   Алисия довела себя до полуобморочного состояния этими мыслями, но в конце концов рассудила: что бы Мартин ни решил по поводу их отношений, она все равно ничего не может сделать. И если продолжение их связи еще как-то зависит от нее, то лучше принимать решение после того, как она убедится в отношении к ней Мартина.
   Николь была права. Нужно доверять своим инстинктам.

13

   На следующее утро Алисия прикладывала неимоверные усилия, чтобы оставаться спокойной и естественной. Она выполняла свои обязанности – принимала собак, провожала клиентов. Она вывела на улицу пожилую леди с фокстерьером, когда на стоянку въехал роскошный красный «феррари».
   Было без пяти минут девять. Алисия не поверила своим глазам, когда из сверкающего автомобиля вылез Мартин, держа на поводке Бьюти. Она не была готова к столь явной демонстрации огромного богатства, хотя уже знала о состоянии его семьи. Итальянская спортивная машина являла собой класс, стиль и совершенство. Она очень четко проводила грань между социальным положением Алисии и Мартина.
   Эта истина, как слепящее пламя, била Алисии в глаза, и надо быть упрямой самоубийцей, чтобы не отойти в сторону.
   Алисия увидела, что Мартин взял с сиденья салатницу, и поторопилась подойти к нему. Она не хотела, чтобы он принес салатницу в салон, где она будет напоминать Алисии о ее слабости к этому мужчине. Лучше встретить его на дороге, отнести салатницу в дом и спрятать ее куда-нибудь подальше. Так надо поступить и со всем остальным, что как-то связывало ее с Мартином Стюартом. Глупо надеяться, что для нее найдется место в его мире.
   Увидев ее, Мартин радостно улыбнулся. Его улыбка и глаза пронизывали Алисию теплом и вносили сумятицу в ее мысли. Ну почему он такой красивый и притягивает меня своим обаянием словно магнитом? Почему, почему? – мысленно повторяла Алисия, не в силах усмирить пустившееся вскачь сердце.
   – Привет! – произнес Мартин низким волнующим голосом, как бы возвращаясь к интимному общению, внезапно прерванному вчера утром звонком Николь. Он кивнул на «форд» хозяйки фокстерьера, выезжавший со стоянки. – Я вижу, ты трудишься как пчелка.
   – Да, сегодня напряженный день. Это твой автомобиль? – спросила она, кивнув на «феррари».
   – Мой. Но это ничего не меняет, Алисии. Я все тот же мужчина, с которым ты была в субботу.
   Легкое возбуждение током пробежало по ее телу, но она не растаяла от его слов.
   – Это лишь показывает, Мартин, что я не достаточно хорошо знаю тебя, – ответила Алисия, иронично улыбнувшись.
   – Я с радостью исправлю это недоразумение, если ты свободна сегодня вечером.
   Алисию бросило в жар, она поняла, что Мартин хочет продолжения их отношений. Она тоже хотела, но осознавала, что если она опять пойдет на поводу у своих желаний, то увязнет в этом еще глубже, а выбираться из этой пучины, когда все закончится, будет очень больно. В том, что их связь долго не продержится, Алисия была уверена.
   – Нет, я не могу! – выпалила она. – В смысле, я буду занята. На мне лежат семейные обязательства, особенно в рабочие дни. Николь и Сабина... – Она умолкла, чтобы перевести дыхание, потом потрясла головой, как бы извиняясь за словесный поток, когда можно было просто сказать «нет».
   – Хорошо, – с легкостью согласился Мартин. – Жаль, конечно, но я понимаю. Можно, я передам тебе свои семейные обязательства? – добавил он, протягивая ей поводок Бьюти.
   Алисия взяла заодно и салатницу, которую Мартин передал ей.
   – У меня уже нет времени, надо ехать, – проговорил он с сожалением. – Увидимся, когда я заеду за собакой.
   Она молча кивнула, боясь сказать что-нибудь не то. Мартин унесся в своем «феррари» со скоростью ветра – великолепный мужчина, великолепная машина, – оставив Алисию наедине с мучительными мыслями. Она металась между желанием взять от Мартина все, что можно, и уверенностью, что это будет унизительно для нее.
   Ее несчастная малолитражка никогда не сравнится с «феррари». Они олицетворяли собой два разных мира. Приглашение Мартина провести с ним сегодняшний вечер подразумевало занятия сексом. Алисия горячо убеждала себя, что она правильно сделала, отказав ему. Она надеялась, что Мартин понял намек: она не девочка для постели.
   День действительно выдался напряженным. Было уже четыре часа, а Мартин еще не забрал собаку. Устав ждать его, Алисия повезла болонку хозяйке – престарелой леди, страдающей артритом. Когда она приехала, леди попросила ее покормить собаку, потому что ей трудно наклоняться.
   Алисия не возражала. Более того, она устроила так, чтобы все необходимое было у старушки под рукой. Если Мартин приедет за Бьюти без нее, тем лучше, это избавит ее от мучительной встречи.
   Только она ни от чего не избавилась. Когда Алисия вернулась в салон, «феррари» стоял на парковке, а Мартин скучал, облокотившись о заграждение. Увидев Алисию, Мартин оживился и помахал ей рукой. На лице его засияла улыбка.
   Алисия прикрыла глаза. Она хотела бы оказаться сейчас за тысячу миль отсюда. Мартин не собирается сдаваться, не хочет отпускать ее. Это нечестно. Неужели он не видит, что это нечестно?
   Алисия почувствовала, как внутри нее поднимается возмущение его настойчивым преследованием. Она должна твердо сказать Мартину, что у их отношений нет перспективы и что он должен оставить ее в покое.
   С решительным видом Алисия направилась к Мартину. Он тоже пошел навстречу ей, рядом с ним на поводке трусила ухоженная Бьюти с розовой ленточкой на шее. Розовой же лентой был обвязан серебристый треугольный пакет из целлофана, подозрительно похожий на букет. Его Мартин держал в другой руке.
   Цветы… чтобы заманить ее, Алисию, в свой райский сад! Нет, нет! Она не позволит Мартину купить ее или соблазнить...
   У нас здесь очень приятное место, – сказал Мартин, приветствуя ее.
   – Ты хочешь сказать, что как недвижимость это место стоит немало денег, – съязвила задетая за живое Алисия.
   Она сложила руки на груди и приняла независимую позу. Мартин насмешливо улыбнулся и чуть склонил голову набок.
   – Вообще-то я имел в виду не долларовую ценность этой земли. Здесь зеленая трава, прекрасные деревья, великолепный сад вокруг симпатичного дома. Я просто думал о том, что это место очень красивое.
   На мгновение Алисия устыдилась своей неуместной иронии, но лишь на мгновение. Она не собиралась уводить разговор от темы, которая беспокоила ее больше всего.
   – Это не мое, – резко сказала Алисия. – У меня вообще нет никакой собственности. И этот участок был куплен не на деньги семьи. Их просто не было. Наши родители погибли, когда мне было шестнадцать лет, а ферма отца была заложена и перезаложена. Мы не получили ни цента. То, что ты здесь видишь, было приобретено в основном на деньги, выплаченные Николь в качестве компенсации за гибель мужа при исполнении служебного долга.
   Мартин внимательно посмотрел на нее.
   – Я так понял, Алисия, ты что-то хотела доказать мне. Не хочешь сказать, что именно?
   Алисия раздраженно отмахнулась.
   – Только не говори, что не понимаешь! Между нами нет ничего общего, Мартин. Ты ездишь на «феррари». У тебя роскошная квартира в престижном районе Лос-Анджелеса. Ты – известный архитектор. И семья Стюарт...
   – Всегда при мне, – оборвал он ее с иронией. – Я иногда думаю, неужели это является непреодолимым препятствием для моих собственных желаний? – Мартин усмехнулся. – Быть Стюартом – палка о двух концах, Алисия. Ты, по крайней мере, знаешь, что тебя хотят ради тебя самой, а не из-за состояния твоей семьи или из-за ее влияния. Ты представить себе не можешь, насколько это может быть противно.
   Каким-то образом Мартину удалось выбить почву у нее из-под ног и повернуть дело так, что это он страдалец, а не она. Алисия растерялась.
   Мартин вздохнул.
   – Послушай, я хочу хотя бы раз побыть самим собой. Ты не могла бы помочь мне в этом? Я не буду ездить на «феррари», если это имеет для тебя такое значение.
   Алисия ошарашено молчала. Она накрутила себя, что несметное богатство семьи Мартина негативно скажется на их отношениях, но Мартин убедительно показал ей, что в этом и для него есть отрицательный момент. И еще Алисия подумала, что, возможно, она глубоко несправедлива к нему, поскольку опиралась на предвзятое мнение Тони.
   – Извини... – Алисия потерла виски, пытаясь собраться с мыслями. – Я, кажется, совсем запуталась.
   – Тогда почему бы нам не встретиться и не попытаться узнать друг друга лучше?
   Да, это то, что нужно. Но прежде, чем Алисия успела озвучить свое согласие, Мартин развил идею и сделал вполне конкретное предложение:
   – Когда я был сегодня на совещании в мэрии, мне попалась на глаза афиша о новой выставке в художественной галерее. Она открывается в пятницу вечером. Мы можем сходить на вернисаж, а потом пообедать. Я закажу столик... если ты свободна в этот вечер.
   Настоящее свидание! – обрадовалась Алисия.
   – Да, я с удовольствием сходила бы на выставку, – сказала она.
   Мартин улыбнулся и протянул ей букет.
   – По пути сюда я заехал в оранжерею. Я подумал, что эти цветы могут сказать более красноречиво, что я хочу быть с тобой, Алисия.
   Она с наслаждением и восторгом вдохнула чудесный аромат свежих роз. Их было не менее двух дюжин, разных сортов и расцветок.
   – Очень красивые. Спасибо. – Алисия виновато улыбнулась. – В будущем я постараюсь не быть такой колючей.
   Мартин засмеялся и привлек ее к себе. На Алисию сразу нахлынули воспоминания об их недавней близости, и она уже знала, что это повторится. И ничто не помешает им. Алисию уже не волновало, к чему это может привести и как быстро это может закончиться.
   Только что Мартин Стюарт стал частью ее жизни – и плевать на последствия!
 
   – Мы вернули ее, Бьюти! – Мартин с видом победителя посмотрел на собаку, сидевшую на пассажирском кресле «феррари». – Это было непросто, но я сумел ее переубедить.
   Охваченный эйфорией, он чуть было не выжал до отказа педаль газа, но проселочная дорога не приспособлена для высоких скоростей, да Мартин и не нуждался в стремительной езде. Он и без того уже летел в облаках, воодушевленный тем, что сломал барьер, который Алисия воздвигла между ними.
   – Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь встречу женщину, которую отпугнет «феррари»?! – сказал Мартин, снова обращаясь к собаке.
   Что касается Бьюти, то ей, несомненно, нравилось ездить в роскошном автомобиле. Но здесь все понятно – драгоценная собачка Джулии привыкла иметь только все самое лучше, как-никак она тоже имела отношение к семье Стюарт. Мартин признавал, что они с Алисией принадлежат к разным социальным слоям общества, но готов был драться за свое право встречаться с этой удивительной женщиной.
   Мартина не огорчало – если только самую малость, – что ему придется ждать свидания с ней до пятницы. Алисия стоила того. Ему нравилось, что она не заискивала перед богатством, делала то, что считала нужным, и высказывала свое мнение, никого не боясь и никому не угождая. Она была абсолютно чужда фальши. Мартина радовало, что на выставку он пойдет именно с ней, потому что Алисия честно выскажет свое мнение о выставленных работах – Мартина тошнило от псевдоинтеллектуальной болтовни, которую он часто слышал на светских тусовках в известных галереях.
   – Она мне очень нравится, Бьюти, – доверительным тоном сообщил он собаке. Та посмотрела на него с полным пониманием. Мартин снял правую руку с руля и потрепал пекинеса за ушами. – Она ведь и тебе тоже нравится, да?
   Неодобрительного лая не последовало. Памятуя о враждебном отношении Бьюти к Монике, Мартин счел себя вправе заявить:
   – Я не ошибся, положившись в сердечных делах на собаку. С Алисией Эдамс мы не про махнулись.

14

   Как это ни странно, но всю эту неделю, ожидая пятницы, Мартин не страдал от отсутствия секса. Он ушел с головой в работу. Рвение, с которым он трудился над своими проектами, распространялось на все, что он делал.
   У Мартина было ощущение, что Алисия влила в него новые силы. Когда наконец наступила пятница, у него с утра голова кружилась от счастья.
   Видимо, Алисия ждала его приезда, потому что не успел Мартин остановить джип – Генри, муж Джулии, разрешил пользоваться его машиной – около салона Николь, как она показалась на ступенях дома. Алисия свято соблюдала правило никогда и нигде не опаздывать. Ни одна из бывших подружек Мартина не могла похвастаться пунктуальностью.
   Алисия выглядела элегантной и необыкновенно сексуальной в платье для коктейля. Оно переливалось золотисто-коричневым блеском и подчеркивало женственные линии ее фигуры. Светлые волосы, перехваченные заколкой, лежали тяжелой массой на правом обнаженном плече. Туалет дополняли золотистые босоножки на высоких каблуках и такого же цвета вечерняя сумочка.
   Мартин был восхищен, сражен, очарован. Все его ощущения усилились многократно, когда Алисия улыбнулась ему и поздоровалась.
   – Ты выглядишь сногсшибательно, – сказал он.
   – Спасибо, – с достоинством поблагодарила Алисия.
   Мартин поторопился открыть перед ней дверцу джипа. Как только она оказалась в машине, он почувствовал аромат духов, моментально настроивший его на фривольные мысли. Хорошо, что его руки были заняты рулем, а то бы Мартин дал им волю.