Хрусталев Игорь. Делец платит наличными

   Всех знали в лицо и поименно, но предпочитали награждать более-менее обидными кличками.
   Ко мне прилипло прозвище «делец» и я не возражал, чтобы меня так называли за глаза.
   ? Очень безответственное заявление, ? Елена немедленно парировала слова мужа. ? Люди, которые до сих пор так глупы, что недооценивают силу внушения, всегда оказываются в проигрыше.
   ? Значит, те, кто используют магию в бизнесе всегда процветают?
   ? Уверена, что так.
   ? Ха-ха-ха, ? серьезно произнес Сапожников. ? Не хочешь ли ты сказать, что...
   Тут начался затяжной спор, исподволь переходящий на личности.
   Слово за слово, и вот уже разговор за столом перешел в перепалку.
   Сапожниковы цеплялись к тем или иным неосторожным выражениям друг друга, как это бывает в семьях, откуда давно уже ушла любовь, а на смену ей так и не пришло надежной дружеское чувство.
   В воздухе комнаты, озонированной апельсиновыми спреями, запахло ссорой.
   Хотя супруги Сапожниковы и пытались время от времени апеллировать к моему независимому мнению, я предпочитал не вмешиваться.
   Зачем мне это надо?
   Милые бранятся ? только тешатся, а разнимщику ? первый кнут, думал я про себя, а вслух отделывался шутками и попивал французскую минералку.
   Впрочем, легковесная перебранка подспудно достигала достаточно высокого градуса и уже не походила на обычную супружескую стычку.
   Я почуял, что что-то тут не так и между делом принялся наблюдать, как меняется за время спора лицо Елены Сапожниковой.
   Она принадлежала к тому типу женщин, которым идет лишь одно выражение лица ? скажем, отрешенной доброжелательности.
   Стоило лишь Сапожниковой испытать какое-либо сильное чувство, как непроизвольная мимика меняла ее фэйс до неузнаваемости.
   Если это была радость, то рот раскрывался слишком широко и напоминал оскаленную волчью пасть; если она гневалась, то верхняя губа подскакивала вверх и ее личико превращалось в мордочку грызуна.
   Наконец, когда оставалась еще секунда до тех слов, после которых обычно приходит время либо «военных действий» (прицельного швыряния друг в друга предметами домашнего обихода), либо разрыва дипломатических отношений («Я с тобой не разговариваю»), Елена резко встала из-за стола и, на ходу поправив идеально лежащую прическу, быстрым шагом вышла из комнаты.
   Я услышал, как в глубине дома громко хлопнула дверь ее спальни.
   Воцарилось молчание.
   Максим сидел красный, как рак, тяжело дыша и уставясь на свои огромные руки.
   ? И охота тебе... ? пожал я плечами. ? Главное, что повод-то пустяковый.
   ? Это она начала, ? твердо сказал Сапожников. ? И, потом, дело вовсе не в предмете спора. Раньше такого не было, можешь мне поверить.
   О, вот в этом-то я как раз ни секунды не сомневался, Максим мог бы не объяснять.
   Раньше Сапожников не посмел бы и слова Елене поперек молвить ? даже мысли такой в голову ему не приходило и придти не могло.
   Все дело тут, как мне представляется в одной психологической тонкости.
   Максим Сапожников с самого начала покорно принял на себя роль «благодарного зятя» и честно разыгрывал ее на семейной сцене.
   Но вот в ответ Максим ? то ли по простоте душевной, то ли по глупости ? всерьез рассчитывал на то, что эта игра будет вестись и с другой стороны.
   То есть, что получалось ? Максим думал, раз будут соблюдены необходимые правила приличия, то ему никогда не укажут на «свой шесток».
   И вот теперь это хрупкое равновесие нарушилось раз и навсегда.
   ? Знаешь, а ведь это у нее началось с того раза, когда я сказал про ее автомобиль, ? глухо произнес Максим. ? Она боится, вот в чем дело. Боится, и старается укусить меня исподтишка при любом удобном случае. Запугать по мелочам. Зачем?
   ? Ты что, подозреваешь измену? ? сухо спросил я. ? Как-то пошло...
   ? Даже не знаю, что и думать, ? со вздохом признался Максим. ? Еще и этот тип куда-то подевался, черт бы его побрал.
   ? Не понял...
   ? Ну, этот... частный детектив, которого я нанял, ? вполголоса пояснил Максим. ? Ах да, я ведь не успел тебе об этом рассказать. В общем, он как в воду канул. Аванс взял ? и привет.
   ? Максим! ? всплеснул я руками. ? Что я слышу! Ты нанял шпика, чтобы следить за собственной женой! Ну ты даешь, старик!
   ? Да, все это выглядит глупо, я понимаю, ? сказал Сапожников. ? Однако я вовсе не ревновал Елену. Просто... просто я хотел иметь в запасе козырь против нее... На всякий случай.
   ? Господи, да неужели все до такой степени серьезно? ? встревожился я. ? Ты решил обзавестись компроматом на Елену?
   ? Да, ? резко ответил Максим. ? Я чую, задницей чую, что мне хана. Понимаешь, Елена только и ждет удобного случая, чтобы...
   Сапожников не закончил фразу и снова погрузился в раздумья.
   ? В общем, я даже не исключаю самые крайние меры с ее стороны.
   ? Да быть такого не может! Это ты дурных триллеров заполночь по телеку насмотрелся, ? удивился я. ? Ни за что не поверю. С какой стати Елене вдруг становиться твоим врагом?
   ? Она думает... нет, она уверена, что я знаю о ней что-то страшное, ? медленно произнес Максим, глядя мне прямо в глаза.
   Я почувствовал, как у меня между лопатками пробежал холодок.
   ? Понимаешь, ? продолжал он, ? это как раз та ситуация, когда мы не можем с ней откровенно поговорить. Мне под угрозой второй посадки ? и я знаю, что это не шутка ? запрещено касаться в разговорах ее автомобиля на обочине этого проклятого леска. А сама она с тех пор вбила себе в голову, что я видел нечто большее... или что я знаю что-то еще ? и ненавидит меня за это.
   ? Какой кошмар! ? искренне возмутился я. ? Да как же можно жить... да и работать в такой обстановке! Ты же постоянно под прессом, наделаешь кучу ошибок, не учтешь то, се, пятое-десятое ? и тесть с чистой совестью вышвырнет тебя на помойку! Нет, так нельзя!
   ? Я тоже так думаю, ? спокойно согласился со мной Сапожников. ? Именно поэтому я и решился на такой шаг ? нанять частного детектива. Мне нужно было иметь хотя бы приблизительное представление о том, чего может бояться моя жена. Тогда я смог бы как-то разобраться в том, что происходит.
   ? Знаешь что, ? предложил я, почувствовав азарт. ? давай я тебе помогу.
   Максим Сапожников удивленно посмотрел на меня, но, подумав, кивнул. Конечно, он понимал, что это для него наилучший выход.
   ? Диктуй-ка мне адрес этого твоего тормозного филера, я встречусь с ним и немного подстегну его, чтобы оперативнее работал, ? решительно предложил я. ? А если он вздумал тебя кинуть, то...
   Но тут со стороны спальни раздался звук открывающейся двери и вслед за щелчком замка послышались тихие шаги Елены, которые приближались к нам.
   Я тотчас же оборвал фразу на полуслове и решил договорить с Максимом после.
   Через минуту хозяйка дома снова появилась в гостиной и вечер продолжился.
   Наверное, за минуту перед входом Елена перед зеркалом уверенно напялила на себя маску доброжелательного интереса и завела со мной разговор о породах собак, модных сейчас в Англии.
   При этом госпожа Сапожникова подчеркнуто игнорировала присутствие в гостиной собственного мужа, даже не разу ни взглянула в его сторону.
   Я чувствовал себя крайне погано.
   Наконец, улучив удобную минуту, я посмотрел на часы, охнул, «вспомнил» про какое-то неотложное дело и стал прощаться.
   Максим тотчас же вызвался проводить меня до машины и Елена, напоследок протянув мне руку для поцелуя, осталась в комнате.
   Теперь нам никто не мог помешать закончить начатый в ее отсутствие разговор.
   ? Так где ты надыбал этого шпика? ? поинтересовался я, остановившись возле своего «феррари», припаркованного перед домом Сапожниковых.
   ? Агентство «Ястреб», ? ответил Максим. ? Собственно, в самой конторе я не был, только позвонил по телефону и переговорил с этим типом.
   ? Сколько заплатил?
   Сапожников усмехнулся.
   ? Странная сумма ? триста тридцать пять долларов. По курсу, разумеется, мелочи зеленью у меня с собой не было. Мы договорились встретиться на бульваре возле памятника Вавилову. Это было пять дней назад. Сыщика зовут Сергей Соломатин, такой востроносый проныра, слегка шепелявит. Я сразу узнал его голос ? это он со мной говорил по телефону, когда я звонил в агентство.
   ? Вы договорились встретиться? ? спросил я, не скрывая интереса.
   ? Нет, дело обстоит не совсем так, ? покачал головой Максим. ? Соломатин обещал мне позвонить сам через три дня. Я оставил свой рабочий телефон, но от него с тех пор ни слуху ни духу.
   ? А в агентство ты снова не звонил? ? поинтересовался я.
   ? Ты, понимаешь, какая ситуация, ? нерешительно объяснил Максим, ? Соломатин настаивал только на односторонней связи.
   ? А почему?
   ? Он упирал на секретность предприятия, ? развел руками Сапожников.
   ? Понятно, ? пробормотал я. ? Знаешь, как-то мне вся эта бодяга не по душе.
   Максим беспомощно посмотрел на меня и только пожал плечами.
   ? Но вы хотя бы договорились о возможных контактах в случае форс-мажорной ситуации? Ведь ты мог отправиться в командировку, сменить адрес, мало ли что, наконец, могло бы произойти, ? нетерпеливо произнес я, досадуя, что приходится вытягивать из Сапожникова информация в час по чайной ложке.
   Я имел кое-какое представление о деятельности наших детективных агентств и в том, что поведал мне Максим, увидел уже несколько несостыковок.
   Но о выводах, которые я сделал, Сапожникову пока что знать не надо.
   ? Да, ? неохотно подтвердил Сапожников, ? я даже не знаю, стоит ли об этом говорить... В общем, если мы не совпадаем через три дня, я должен был с двадцати трех до двадцати трех ноль пяти в любой день появиться возле кинотеатра «Темп».
   ? И ты, разумеется, не пошел, ? констатировал я. ? Заварил кашу, а сам...
   ? В первый день я не смог. Потом ? решил отложить на завтра, ? неловко объяснял Максим. ? Сегодня вот с тобой ужинал.
   ? А завтра найдется еще какое-то объяснение, ? продолжил я с саркастической усмешкой. ? Нет, старик, так дело не пойдет. Эта твоя стерва тебя с потрохами съест или в один прекрасный день подсыплет толченого стекла в варенье. Значит, договариваемся так: я нахожу тебе этого твоего филера, а дальше ты сам. И я должен быть в курсе всего, это обязательное условие. Идет?
   ? Конечно, ? с облегчением согласился Максим. ? О чем разговор.

$ 2

   Я гнал свой «феррари» по улицам ночного города, подставив лицо встречному ветру.
   Несмотря на смурную обстановку сегодняшнего ужина у Сапожниковых и завтрашние проблемы, связанные с почти уже потерянными для «Ледокола» нефтяными скважинами, я был преисполнен воодушевлением.
   Дело в том, что я снова оказался в той атмосфере, которая, как я смог недавно убедиться, была для меня наиболее адекватной.
   Кто-то ловит свой кайф от наркотиков, кто-то тратит месяцы на экзотические путешествия, кто-то ведет список любовниц, стараясь добраться до тысячи, а при более удачном раскладе, и перевалить за нее.
   Да мало ли чем заполняют люди свою маленькую жизнь, стремясь как можно ярче расцветить свое обыденное существование!
   И я не являюсь исключением.
   Ваш покорный слуга не так давно обнаружил, что его хлебом не корми (напитки обязательны в любом случае), дай только распутать какое-нибудь дельце.
   Началось все это с проблем моего старого знакомого с академической степенью.
   В тот самый важный в моей жизни день, когда я взялся ему помогать, то не подозревал, чем это может для меня обернуться.
   И вот, в результате ? я, что называется, «подсел» на расследования.
   В фирме с моим увлечением мирились, как с неизбежным злом.
   И, действительно, казалось бы ? разве у меня мало проблем по работе?
   Стоит ли мое странное «хобби» того времени, которое я трачу на подобные занятия?
   И не пора ли, наконец, Сергею Паратову подумать о чем-то более существенном и, например, взять да и обзавестись семьей?
   В принципе, на каждый вопрос я мог бы после краткого раздумья ответить «нет».
   Серьезных проблем у «Ледокола» было более, чем достаточно.
   Наша фирма с первых же дней ориентировалась на принципиально самостоятельный способ существования и от государственных структур мы не получали никакой поддержки. Совсем даже наоборот.
   Но я не буду тратить время на подробный рассказ про все заморочки с «Ледоколом».
   Эти леденящие душу любого нормального бизнесмена истории можно приберечь для какого-нибудь бестселлера типа «Как я заработал свой первый миллиард», который я когда-нибудь напишу.
   Что касается моего времени, то в пересчете на годовую прибыль ассоциации каждая минута моей жизни стоила ох как дорого.
   И тем не менее, я не мог себе отказать в столь неподобающем солидному бизнесмену времяпровождении ? шнырять по городу как какой-нибудь герой «крутого» боевика, и распутывать чужие проблемы.
   Насчет семьи я тоже мог высказаться с полной определенностью.
   Мой первый и единственный брак закончился со смертью жены во время родов и последовавшей через несколько дней кончиной дочери.
   Эта трагедия до сих пор бередила мое сердце и я ни при какой погоде уже не мог себя представить в роли счастливого мужа и отца.
   Пусть прошло много лет, пусть тогда я был скромным врачом на железнодорожной станции ? все равно душе не прикажешь.
   Тем паче, мне не хотелось оказаться в роли Елены Сапожниковой ? ведь нет-нет да и мелькнут мысль «А вдруг она вышла за меня из-за денег?»
   Ведь на Алена Делона я не очень смахиваю. На Брюса Уиллиса ? еще туда-сюда, но с Делоном мне рядом не стоять. Разве что по деньгам.
   А что касается свободных состоятельных дамочек из ближайшего окружения, то они были на редкость неприятными и пустыми особами.
   Короче, я с радостью «влипал» в любую возможность, которая позволяла мне снова оказаться в шкуре сыщика и ловил свой маленький кайф, не очень-то афишируя свои похождения даже среди своих коллег.
   Вот так и теперь ? я чуял, что в случае Максима Сапожникова кроется нечто очень любопытное и загадочное и просто не мог отказаться от очередного подвернувшегося мне случая оттянуться на все сто.
   В конце концов, можно даже сказать, что частные расследования ? это мой отдых.
   Как известно, человек в нашей свободной стране имеет право на отдых по Конституции, и я это право реализую вот в таких формах.
   А уж что каждый считает отдыхом ? решать не Госдуме, а конкретному физическому лицу.
   Данное лицо в настоящий момент подруливало к кинотеатру «Темп», сверяясь с циферблатом вмонтированных в панель управления часов.
   До назначенного Сапожникову его шпиком срока свидания оставалось еще пятнадцать минут.
   Быстро прикинув диспозицию, я подрулил к небольшой уличной кафешке.
   Выйдя из «феррари», я даже не стал запирать свой автомобиль.
   Такое необычное по нашим временам поведение в данной ситуации было вполне естественным.
   Широко, по-американски улыбнувшись, я направился к шумной группе людей, сидящих вокруг сдвинутых столов возле входа.
   Ни одному безумцу, находящемуся в полном отрыве от реальности не пришла бы в голову мысль угнать мой автомобиль из-под носа компании, которая расположилась за одним из столиком напротив кинотеатра.
   Более того, к этим людям было опасно даже приближаться на расстояние выстрела ? об этом свидетельствовал уже их внешний вид.
   Из десяти человек трое мужчин были в мешковатых спортивных костюмах, двое в дорогих смокингах (по полторы штуки баксов, не меньше), а остальные ? женского пола ? были скорее раздеты, чем одеты.
   ? Ба-а! ? закричал человек, сидевший в центре компании. ? Смотрите-ка, кто к нам пожаловал! Да это сам Делец! Такие люди и без охраны!
   ? А зачем мне охрана, Копченый? ? улыбнулся я, подсаживаясь на предусмотрительно придвинутый стул, ? В этом городе у меня враги только в комплексе зданий на центральной площади.
   Дамская часть коллектива заметно оживилась при моем появлении, но я ограничился легким кивком в их сторону и даже повернулся спиной к пяти красавицам, находившимся в сулящей много неожиданностей полосе между средней и тяжелой степенью опьянения.
   ? Знаю, знаю, ? с усмешкой проговорил Копченый. ? Я сегодня с твоими врагами роддом открывал. Были все, кроме Самого. Он, вроде, в Совете Федерации по бюджетным долгам отчитывается.
   ? Как думаешь, отчитается? ? спросил я, прекрасно зная, что мне ответит Копченый.
   ? А то как же! ? расхохотался тот. ? Братва постаралась, собрали что могли. Так что с этим вопросом все тип-топ на какое-то время.
   Я продолжал приветливо смотреть на жизнерадостную физиономию Копченого, поддерживая беспредметный разговор, а сам в это время думал:
   «Веселись, веселись, Копченый, сейчас твое время. Впрочем, если бы ты был хоть чуть-чуть поумнее и была бы у тебя не такая короткая память, вспомнил бы о судьбе своих предшественников».
   Мысли эти, надо признать, были, в общем-то достаточно беззлобными.
   Бандиты, как ни крути ? неотъемлемая часть нашего круга общения в последнее время и, хочешь – не хочешь, а с ними надо считаться.
   И, кстати сказать, то общаться с так называемой братвой гораздо проще, нежели с гораздо более многочисленной армадой чиновников.
   Последние наделены властью сверху, они ничего не добились сами, а в большинстве своем получили право распоряжаться собственностью, а подчас и людскими судьбами сверху, от начальства.
   Сами по себе господа чиновники почти ничего из себя не представляют ? это просто-напросто функции, а не реальные люди, право слово.
   Иной раз даже не и знаешь, с живым человеком ты говоришь или с высоченным креслом, которое он в данный момент занимает.
   Братва же на новом историческом этапе ? я беру здесь не примитивную урлу, и не «организованные преступные группировки», а тщательно сформированную команду с мозговым центром и достаточно мощным коллективом профессиональных исполнителей ? представляет из себя людей, безусловно талантливых и прытких.
   Я говорю это без всякой этической оценки, а просто констатирую очевидный факт.
   Но и у этой категории граждан есть существенный минус ? недостаток образования и дурацкая блатная привычка схапать все и сразу.
   Отсутствие финансовой сметки и расчета частенько приводит их на положенное количество метров ниже земной поверхности.
   В невероятно сложном и опасном финансовом мире, неизбежно связанным с политикой и экономикой научились ориентироваться единицы из бандитов.
   Остальные же ? и их большинство ? избрали для себя наиболее простой путь и плыли по течению, принимая навязанные им государством правила игры на тот или иной отрезок исторического времени.
   Так, сегодня было принято крепко дружить с администрацией.
   Схема приблизительно такая: я тебе деньги, ты мне подряды и возможность отмывки.
   Вроде бы все о’кей.
   Но через какое-то время авторитет сам оказывался в положении «кабанчика».
   Этот термин представляет собой следующее: бизнесмен находит себе крышу, которая медленно, но верно прибирает к рукам его дельце.
   Мало-помалу, шаг за шагом традиционная выплата дани отходит на второй план, а братва начинает подкидывать бизнесмену всякого рода выгодные проекты, вкладывает деньги в его предприятие и в один прекрасный день, когда «кабанчик» уже откормлен, предпринимателя ставят перед фактом: твоя фирма уже не твоя.
   Государство, надо сказать, переняло именно такую тактику по отношению к братве.
   Сначала прикармливая, холя и лелея шпану высокого ранга, оно убеждалось в том, что братан расслабился и вовремя не позаботился о тылах: скажем, политическом окружении или запасных путях отхода.
   И, в один прекрасный день братан обнаруживал себя за решеткой, а то и с пулей во лбу.
   В последнем упомянутом мной случае, конечно же, обнаруживали его.
   Расследование, как правило, тянулось вяло и заходило в тупик, а населению через газеты сообщали, что произошла очередная разборка.
   Место фаворита занимал новенький, скорее всего тот, чьи ребята ухлопали предыдущего и машина начинала крутиться заново.
   «Эх, Копченый, Копченый, ? продолжал я свои размышления. ? Недостаток исторического мышления, вот что тебя погубит.
   Разве ты не помнишь Макара, твоего давнего врага, кстати? Он ведь ногой дверь в мэрии открывал еще каких-то пять лет назад?
   И где он теперь? Пожизненное заключение с отклоненной кассацией об амнистии.
   А Календарь?
   Ведь он даже в официальных спортивных мероприятиях участвовал.
   А сейчас где-то на обочине и финансового и криминального мира. Искать его надо с большим микроскопом, да и такая глупая идея никому в голову не придет ? не нужен больше Календарь.
   А Рыжий?
   Полгода не прошло. как его расстреляли вместе со всей его командой прямо в офисе.
   А ведь когда-то все деньги страховой медицины шли через него.
   Так что думай, Копченый, хорошенько думай, если не хочешь оказаться на их месте. Время-то у нас сейчас быстро идет...»
   А Копченый не уставал мне рассказывать о своих успехах на местном фронте.
   Пока что все у него ладилось и Копченый находился в некоторой эйфории.
   Сегодня он праздновал очередную победу, кочуя, как это было у него в обыкновении, из дорогих кабаков в дешевые кафешки и чередуя элитные сорта коньяка с сомнительным портвейном.
   ? Неужели все у тебя так хорошо? ? спросил я, незаметно взглянув на часы.
   Мои любимые швейцарские «радо» с особо прочным стеклом, которое нельзя поцарапать даже при самом сильном желании, показывали без пяти одиннадцать.
   ? Прям-таки никаких проблем? ? повторил я свой вопрос, обращенный к Копченому.
   ? Ну почему же никаких, ? с охотой отозвался Копченый. ? Вот, скажем, с облицовкой нового драмтеатра получаются проблемы.
   ? Это какие же?
   ? Поставки срывают, мать их во все дыры, ? пожаловался Копченый. ? Думаю, надо из своих хлопцев рейд в Москву отправить, чтобы разобрались.
   В последнее время Копченый специализировался на строительном бизнесе.
   Ему удалось за прошлый год подмять под себя большинство городских предприятий и сделаться в этой перспективной области почти монополистом: оставил для видимости конкуренции три-четыре мелких конторы, которые тоже, кстати, контролировал.
   ? Неужели с африканским гранитом напряг? ? удивился я. ? Что, общество снова возвращается к незапамятным временам дефицита?
   ? Да нет, ? пояснил Копченый, ? просто у них свои заморочки. Камень идет через Лейпциг, а там у них забастовка. Вот гады немцы, правда ведь?
   ? Зачем же время тратить и людей попусту в престольную гонять? ? отозвался я.
   ? Как зачем... ? начал кипятиться Копченый. ? У меня разговор короткий...
   ? Все равно ведь они в Лейпциге не впрягутся вместо работяг вкалывать, ? пожал я плечами. ? И чего ты на одной конторе зациклился, Копченый? Давай я свои каналы подключу. Это Урал, там все железно, кроме транспортировки. Если сможешь договориться о перевозках, то считай, что гранит уже у тебя в кармане.
   ? А что? ? оживился Копченый. ? Давай завтра стрелку забьем, побазарим.
   ? Давай, ? согласился я. ? Чтоб долго не думать, предлагаю встретиться здесь в это же время. Тем паче, что у меня к тебе тоже есть просьба ? надо бы уточнить насчет одной конторы. Детективное агентство «Ястреб». Слышал, наверное.
   ? Что конкретно интересует «дельца»? ? спросил мой собеседник.
   ? Все в самых общих чертах. Бывшие менты, твои коллеги там рулят или кто еще. Насколько можно доверять. Финансовое состояние. Сколько времени функционирует, перспективы развития...
   ? Заметано, ? откликнулся Копченый. ? Сейчас я себе помечу.
   И он достал оганайзер из крокодиловой кожи с золотым тиснением.
   Дамы, как только разговор зашел о делах, мигом потеряли к нам всяческий интерес и переключились на спутников Копченого.
   ? Да не лижись ты, ? оттолкнул от себя девку второй человек из компании, одетый в костюм. ? Все лацканы мне помадой испачкала, а мне завтра на прием. Вон, давай с Кузьмой лижись.
   Прикинутый в новехонький «Адидас» Кузьма вяло приобнял пьяную деваху.
   Мне, правда, показалось, что спиртное интересовало его гораздо больше.
   ? А вообще ты прав, Копченый, ? сказал я, хлопнув го по плечу. ? Жизнь прекрасна. И ты посмотри, как все складывается: ты сидишь здесь, в самой гуще народа, ни один мент тебя не трогает, а народ уважает. Он, народ, знает, что ты, в случае чего, защитишь, а то и работенку какую подбросишь. Наверняка ты здесь каждый уголок знаешь, правда? Вот, скажем, киношка напротив.
   Я ткнул пальцем в направлении тускло сверкавшей неоновой вывески кинотеатра.
   При этом я услышал, как часы на руке у меня пискнули, отмерив ровно час до полуночи.
   ? Что там в этой киношке, ты прекрасно знаешь, автомобильный салон, ? продолжал я. ? Но и фильмы кой какие крутят. Вон, народ стягивается потихоньку к началу последнего сеанса.
   Копченый невольно проследил за моей рукой, которой я окинул сквер напротив кафе.
   Мне хотелось, чтобы мой собеседник на всякий случай четко зафиксировал фигуры, которые сейчас просматривались возле кинотеатра.
   Старушка с лицом, как сморщенное яблоко, продающая чахлые цветочки.
   Молодой человек в зеленом пиджаке, явно кого-то поджидающий (ага, вот и его девушка ? наскоро чмокнув друг дружку, они заспешили в недра киношки на очередную серию «Эмманюэли»).
   Высокая полноватая девушка в сапожках на толстенной платформе.
   Наконец, дополнял картину мужичонка с красным носом, продающий дешевые газеты с телепрограмой припозднившимся прохожим.
   ? Да, ? меланхолично произнес Копченый, ? вроде бы срань привычная. А вот за границей мне этих родных картинок как-то не хватает.