Страница:
Я едва сдержался, чтоб не выругаться.
– Ваш Котов, он что, не понимает, что Цель должна прекрасно распознавать магических носителей?! Настроиться на Паутину – и вся эта компания идиотов будет как на ладони! Устроил тут этот балаган! Под самыми окнами!
Жанна сокрушенно махнула узкой ладонью.
– Для него важнее выставить идиотом этого вашего черного мага с его неуклюжими спецназовцами. Серж… с ними бесполезно разговаривать!.. – Она покачала красивой головкой. – Что же будем делать?
Несколько людей Котова периодически оборачивались, ощупывая меня подозрительными взглядами.
Мои вампиры, стоящие напротив оперативников, курили, тоже время от времени озабоченно поглядывая в мою сторону.
– Есть вариант… – пробормотал я.
Жанна нетерпеливо ухватила меня за рукав.
– Придумал?! Что?!
– Ты помнишь его точный адрес? Этого вашего подозреваемого?
– Да, конечно…
– Тогда не будем терять ни минуты… – я двинулся в сторону высокого жилого дома, на который указала Жанна.
– Ты что, серьезно?! А остальные?
– Им не до операции… Не будем отвлекать.
Мы торопливо дошли до подъезда. Наш отход вроде бы пока не заметили – выяснение отношений между Котовым и Комбайнером шло на повышенных тонах. Обе компании с удовольствием наблюдали за перепалкой своих лидеров.
Входная дверь была заперта на кодовый замок.
– Предлагаешь позвонить ему? – спросила Жанна озабоченно.
Вместо ответа я вытащил из кармана куртки пузырек с концентрированной настойкой Разрыв-травы и щедро окропил из него стальную поверхность двери.
Жанна с интересом наблюдала за моими действиями.
Молодецки подмигнув главе аналитиков Управления, я продемонстрировал следующий номер программы.
Глубоко вдохнул и… с размаху припечатал дверь ударом ноги.
Болезненно крякнув, металлическая створка со скрипом распахнулась. Изящным жестом я пропустил даму вперед.
– Нет! – Жанна возмущенно захлопала ресницами.
– Это может быть опасно, понимаешь?
– Я пойду с тобой!
Начинается… Я чувствовал себя героем дешевого дамского романа. Что мне сделать теперь? Может поцеловать ее?
– Останешься здесь. Это не обсуждается.
Проверив обойму в «Макарове», я зажмурил глаза, пытаясь сосредоточиться. Жанна обиженно смотрела мне в затылок.
Собравшись с мыслями, я подошел к двери подозреваемого.
Несколько капель Разрыв-травы из пузырька, зажмурить глаза – поймать, уловить, почувствовать пульсирующий силовую Нить. Нити – они же везде. Они опутывают все, что нас окружает, они опутывают даже нас самих, тянут за пределы, вовне – в Паутину.
В непроглядной черноте, на внутренней стороне зажмуренных век, заплясали крошечные цветные искорки. Огненная пыль.
Очередной сокрушительный удар – сегодня мне определенно везло на них… Дверь гостеприимно распахнулась.
– Именем Черного Престола… – Подняв пистолет на уровень глаз, я скользнул в квартиру.
Современная широкая прихожая. Дальше. Гостиная с уютными диванами и немаленьким телевизором. Дальше. Уютная спальня, на кровати лежит разложенная спортивная сумка – значит, еще не успел слинять, но уже готовился…
Где же он? Балкон… Проклятье!
Моя Цель стояла на балконе и, по-птичьи склонив к плечу коротко стриженую голову, разглядывала меня. Молодой парень, на котором не было ничего, кроме черных плавок. Не отрывая от меня любопытных глаз, зрачки которых горели злыми красными искорками, он сделал шаг назад и облокотился на подоконник. Большое панорамное окно было распахнуто настежь.
Если учесть, что мы находились на двенадцатом этаже…
– Стоять! Руки за голову! – четко проговорил я, удерживая парня на прицеле. – Доигрался…
– Напротив… – парень дурашливо улыбнулся. – Я только начинаю играть.
В следующий миг он совершил стремительное движение и, ловко вскочив на подоконник, раскинул руки, перекувыркнулся, прыгнул вниз…
Я кинулся на балкон.
Еще не успев добежать до окна, увидел, как метнулась мимо него, вверх, прямо навстречу полной луне, черная летучая мышь… Такого поворота событий я не ожидал.
Парень обернулся. Всем известно, что вампиры имеют способности к обращению в зверей – в летучих мышей, волков, да хоть в зайцев… Конечно, настоящим оборотням в таком облике они уступают на порядок, но порой это бывает и очень уместно.
За спиной послышался невнятный шум.
– Где же он?! – разочарованно крикнула Жанна, вбегая на балкон и, споткнувшись, цепляясь за мое плечо.
Не тратя время на объяснения, я отстранился от нее, скинул куртку и потащил через голову свитер.
– Ты что, Серж? Ты что делаешь?! – Жанна оторопело следила за моими действиями.
– Он обернулся нетопырем… – отрывисто бросил я, расстегивая ремень. – Я в погоню…
Жанна замешкалась, затем стеснительно отвернулась. Но мне сейчас было не до приличий.
Одежда была брошена на пол балкона. Я взобрался на подоконник, подставляя обнаженное тело гуляющим на этой высоте прохладным ветрам.
Я развел руки, глядя на россыпи ярких огней, на ярко освещенные линии улиц и проспектов, на неоновые рекламы и желтые окна чужих квартир, что составляли причудливый узор, утопающий в ночной тьме.
А затем шагнул вперед…
Над Москвой. 24 марта. 00:46
Торговый центр «Метро-Маркет». Москва. 24 марта. 00:46
Московская резиденция Совета Кланов. Москва. Ул. Новый Арбат. 24 марта. 13:31
– Ваш Котов, он что, не понимает, что Цель должна прекрасно распознавать магических носителей?! Настроиться на Паутину – и вся эта компания идиотов будет как на ладони! Устроил тут этот балаган! Под самыми окнами!
Жанна сокрушенно махнула узкой ладонью.
– Для него важнее выставить идиотом этого вашего черного мага с его неуклюжими спецназовцами. Серж… с ними бесполезно разговаривать!.. – Она покачала красивой головкой. – Что же будем делать?
Несколько людей Котова периодически оборачивались, ощупывая меня подозрительными взглядами.
Мои вампиры, стоящие напротив оперативников, курили, тоже время от времени озабоченно поглядывая в мою сторону.
– Есть вариант… – пробормотал я.
Жанна нетерпеливо ухватила меня за рукав.
– Придумал?! Что?!
– Ты помнишь его точный адрес? Этого вашего подозреваемого?
– Да, конечно…
– Тогда не будем терять ни минуты… – я двинулся в сторону высокого жилого дома, на который указала Жанна.
– Ты что, серьезно?! А остальные?
– Им не до операции… Не будем отвлекать.
Мы торопливо дошли до подъезда. Наш отход вроде бы пока не заметили – выяснение отношений между Котовым и Комбайнером шло на повышенных тонах. Обе компании с удовольствием наблюдали за перепалкой своих лидеров.
Входная дверь была заперта на кодовый замок.
– Предлагаешь позвонить ему? – спросила Жанна озабоченно.
Вместо ответа я вытащил из кармана куртки пузырек с концентрированной настойкой Разрыв-травы и щедро окропил из него стальную поверхность двери.
Жанна с интересом наблюдала за моими действиями.
Молодецки подмигнув главе аналитиков Управления, я продемонстрировал следующий номер программы.
Глубоко вдохнул и… с размаху припечатал дверь ударом ноги.
Болезненно крякнув, металлическая створка со скрипом распахнулась. Изящным жестом я пропустил даму вперед.
* * *
– Ты останешься здесь, – твердо сказал я.– Нет! – Жанна возмущенно захлопала ресницами.
– Это может быть опасно, понимаешь?
– Я пойду с тобой!
Начинается… Я чувствовал себя героем дешевого дамского романа. Что мне сделать теперь? Может поцеловать ее?
– Останешься здесь. Это не обсуждается.
Проверив обойму в «Макарове», я зажмурил глаза, пытаясь сосредоточиться. Жанна обиженно смотрела мне в затылок.
Собравшись с мыслями, я подошел к двери подозреваемого.
Несколько капель Разрыв-травы из пузырька, зажмурить глаза – поймать, уловить, почувствовать пульсирующий силовую Нить. Нити – они же везде. Они опутывают все, что нас окружает, они опутывают даже нас самих, тянут за пределы, вовне – в Паутину.
В непроглядной черноте, на внутренней стороне зажмуренных век, заплясали крошечные цветные искорки. Огненная пыль.
Очередной сокрушительный удар – сегодня мне определенно везло на них… Дверь гостеприимно распахнулась.
– Именем Черного Престола… – Подняв пистолет на уровень глаз, я скользнул в квартиру.
Современная широкая прихожая. Дальше. Гостиная с уютными диванами и немаленьким телевизором. Дальше. Уютная спальня, на кровати лежит разложенная спортивная сумка – значит, еще не успел слинять, но уже готовился…
Где же он? Балкон… Проклятье!
Моя Цель стояла на балконе и, по-птичьи склонив к плечу коротко стриженую голову, разглядывала меня. Молодой парень, на котором не было ничего, кроме черных плавок. Не отрывая от меня любопытных глаз, зрачки которых горели злыми красными искорками, он сделал шаг назад и облокотился на подоконник. Большое панорамное окно было распахнуто настежь.
Если учесть, что мы находились на двенадцатом этаже…
– Стоять! Руки за голову! – четко проговорил я, удерживая парня на прицеле. – Доигрался…
– Напротив… – парень дурашливо улыбнулся. – Я только начинаю играть.
В следующий миг он совершил стремительное движение и, ловко вскочив на подоконник, раскинул руки, перекувыркнулся, прыгнул вниз…
Я кинулся на балкон.
Еще не успев добежать до окна, увидел, как метнулась мимо него, вверх, прямо навстречу полной луне, черная летучая мышь… Такого поворота событий я не ожидал.
Парень обернулся. Всем известно, что вампиры имеют способности к обращению в зверей – в летучих мышей, волков, да хоть в зайцев… Конечно, настоящим оборотням в таком облике они уступают на порядок, но порой это бывает и очень уместно.
За спиной послышался невнятный шум.
– Где же он?! – разочарованно крикнула Жанна, вбегая на балкон и, споткнувшись, цепляясь за мое плечо.
Не тратя время на объяснения, я отстранился от нее, скинул куртку и потащил через голову свитер.
– Ты что, Серж? Ты что делаешь?! – Жанна оторопело следила за моими действиями.
– Он обернулся нетопырем… – отрывисто бросил я, расстегивая ремень. – Я в погоню…
Жанна замешкалась, затем стеснительно отвернулась. Но мне сейчас было не до приличий.
Одежда была брошена на пол балкона. Я взобрался на подоконник, подставляя обнаженное тело гуляющим на этой высоте прохладным ветрам.
Я развел руки, глядя на россыпи ярких огней, на ярко освещенные линии улиц и проспектов, на неоновые рекламы и желтые окна чужих квартир, что составляли причудливый узор, утопающий в ночной тьме.
А затем шагнул вперед…
Над Москвой. 24 марта. 00:46
Я видел его.
Обостренным зрением хищника, его органами чувств. Я чувствовал его, уходящего от погони, беглеца, жертву, добычу… И преследовал…
Я ловил потоки ветра, рассекал их широкими кожистыми крыльями, неумолимо приближаясь к цели.
Погоня волновала меня, опьяняла… Ледяной воздух разрывал легкие, обжигал, и я жадно хватал его… Опьяняли полет и высота… Захватывающая дух высота, хозяином которой я был теперь. Черные перепончатые крылья несли меня над миром, над глупым человеческим муравейником, над Москвой, что лежала внизу мириадами разноцветных огней.
Острые уши впитывали бесчисленное разнообразие окружающих звуков, словно эхолоты, выявляя самое слабое звуковое колебание, будь то скрип ветвей на ветру, шорох автомобильных покрышек или хлопки крыльев моего противника… Моей жертвы.
Он – черная точка на горизонте – медленно снижался… Мы кружили над Соколом. Я видел внизу широкую ленту Ленинградского проспекта, крыши, купола церкви, черное пятно парка…
Цель явно определилась с направлением.
Изредка помогая себе взмахами перепончатых крыльев, вампир снижался прямиком к массивному зданию торгового центра возле станции метро.
Ничем не выдавая своего присутствия, я последовал за ним.
Теперь я увидел, что его заинтересовало – едва приоткрытое узкое окно на одном из верхних этажей торгового центра.
Беглец сходу нырнул в него, царапнув по стеклу острыми когтями.
Выждав с минуту, нарезая круги вокруг окна, я последовал за ним.
Проклятье! Почему мне последнее время постоянно приходится действовать в туалетах!
Я приступил к обратному превращению. Короткая судорога прошла по телу, пуская по мышцам сильнейшие нервные импульсы… Тело забила крупная дрожь… Я судорожно захлопал кожистыми крыльями… а когда открыл глаза после секундного провала во тьму, в холодный кафельный пол упирались человеческие колени, и бледные человеческие руки, с отчетливо проступившими венами, сжимали край раковины, за которую я непроизвольно ухватился.
Поднявшись с пола, я придирчиво оглядел свое отражение в зеркале.
Оставшись вполне удовлетворенным результатами осмотра, я отправился на поиски беглеца.
Обостренным зрением хищника, его органами чувств. Я чувствовал его, уходящего от погони, беглеца, жертву, добычу… И преследовал…
Я ловил потоки ветра, рассекал их широкими кожистыми крыльями, неумолимо приближаясь к цели.
Погоня волновала меня, опьяняла… Ледяной воздух разрывал легкие, обжигал, и я жадно хватал его… Опьяняли полет и высота… Захватывающая дух высота, хозяином которой я был теперь. Черные перепончатые крылья несли меня над миром, над глупым человеческим муравейником, над Москвой, что лежала внизу мириадами разноцветных огней.
Острые уши впитывали бесчисленное разнообразие окружающих звуков, словно эхолоты, выявляя самое слабое звуковое колебание, будь то скрип ветвей на ветру, шорох автомобильных покрышек или хлопки крыльев моего противника… Моей жертвы.
Он – черная точка на горизонте – медленно снижался… Мы кружили над Соколом. Я видел внизу широкую ленту Ленинградского проспекта, крыши, купола церкви, черное пятно парка…
Цель явно определилась с направлением.
Изредка помогая себе взмахами перепончатых крыльев, вампир снижался прямиком к массивному зданию торгового центра возле станции метро.
Ничем не выдавая своего присутствия, я последовал за ним.
Теперь я увидел, что его заинтересовало – едва приоткрытое узкое окно на одном из верхних этажей торгового центра.
Беглец сходу нырнул в него, царапнув по стеклу острыми когтями.
Выждав с минуту, нарезая круги вокруг окна, я последовал за ним.
Проклятье! Почему мне последнее время постоянно приходится действовать в туалетах!
Я приступил к обратному превращению. Короткая судорога прошла по телу, пуская по мышцам сильнейшие нервные импульсы… Тело забила крупная дрожь… Я судорожно захлопал кожистыми крыльями… а когда открыл глаза после секундного провала во тьму, в холодный кафельный пол упирались человеческие колени, и бледные человеческие руки, с отчетливо проступившими венами, сжимали край раковины, за которую я непроизвольно ухватился.
Поднявшись с пола, я придирчиво оглядел свое отражение в зеркале.
Оставшись вполне удовлетворенным результатами осмотра, я отправился на поиски беглеца.
Торговый центр «Метро-Маркет». Москва. 24 марта. 00:46
Аккуратно приоткрыв дверь, я обвел взглядом пустой этаж, погруженный во тьму – просторный зал, заставленный столиками, прилавки нескольких фастфудовских закусочных, закрытые витрины магазинов.
Где-то впереди, в гробовой тишине, раздавалось негромкое шлепанье голых пяток вампира-беглеца по надраенному безвестной уборщицей полу.
Неслышной, неразличимой ни для человеческого глаза, ни даже для беспристрастных глазков видеокамер тенью я последовал за своей Целью.
Спустившись на этаж ниже по неработающему эскалатору, беглец остановился возле витрины, над которой красовалась вывеска «Bizzo». Он какое-то время стоял перед запертым входом в магазинчик, делая руками плавные движения. Со стороны могло показаться, что моя Цель с чего-то вдруг решила позаниматься утренней гимнастикой. Но только я сразу понял, что происходит – медленно разводя и сводя руки, глубоко вдыхая и выдыхая, вампир готовился к Скольжению…
Конечно, относительно недавно обращенный вампир уступит на любой из Нитей Паутины опытному Скользящему, а уж тем более Ансилу или Старшему – мы чувствуем себя в Паутине словно рыбы в воде… Но определенные преимущества в человеческом мире он имеет гарантированно.
Контуры обнаженного тела размылись. Вампир скользнул сквозь закрытую дверь внутрь магазина.
Паутина. Шутки с ней плохи. А несанкционированные скольжения преследуются в соответствии с Конвенциями. Обычно в таких ситуациях нам приходилось пользоваться спецсредствами, к примеру той же настойкой Разрыв-травы. Но теперь у меня не было иного выбора, кроме как воспользоваться Нитью… Тем более, я же при исполнении как-никак.
Стремительно сбежав по эскалатору, я нагнул голову, опустился на пол, упершись одним коленом в плитку, зажмуривая глаза, несколько мгновений простоял так. Чтобы затем, оттолкнувшись от пола и сосредоточив внимание, одним махом нырнуть в Паутину…
Тьма неспешно застилала мои зажмуренные глаза. Абсолютная, непроглядная тьма. И войдя в зрачки, она обвилась вокруг тела змеящимися вихрями, жадно обняла меня незримыми руками, притянула к себе, поглотила волнами непроглядного мрака…
Мириады светящихся цветных линий плеснули по всем измерениям пространства. Мириады световых нитей. Но лишь одна из них была моей. Я заскользил по ней, доверяя лишь собственной воле и опыту, прошел насквозь дверь, по проторенному беглецом пути – его след все еще подрагивал во мраке, прочерченный тонкими мерцающими дорожками. А затем распахнул глаза, выходя из скольжения.
Беглец стоял прямо передо мной, придирчиво вороша висящие вдоль стены на длинной никелированной штанге джинсы всевозможных фасонов и оттенков…
– Решил приодеться? – спросил я, улыбаясь и чувствуя, как хищно выдвигаются из-под моей верхней губы удлинившиеся клыки.
Вампир вздрогнул и медленно обернулся, держа в руках несколько штанов, которые он уже успел выбрать из представленного ассортимента.
В темноте сверкнули ярко-красные зрачки.
– Говорят, в этом сезоне актуально сочетание красного с черным… – негромко проговорил он.
– Классика… – прошептал я в ответ. – Она всегда актуальна.
Вампир медленно кивнул бритой головой, соглашаясь.
А затем рывком швырнул в меня джинсами и метнулся куда-то в сторону.
Стремительно увернувшись, я попытался ухватить беглеца за руку, но тот воспользовался моей секундной заминкой и скользнул обратно сквозь закрытую дверь…
Я подскочил к штанге с джинсами. Кончено же, это было очень глупо – выбирать себе одежду, упуская Цель. Но еще глупее было преследовать его без штанов.
Одним махом нацепив первые попавшиеся джинсы и подхватив с соседней вешалки какой-то легкий свитер, я кинулся в погоню…
Но вампир вовсе не собирался убегать.
Он ждал меня снаружи.
Внешний вид его радикально переменился. Бледная серая кожа натянулась, погрубела, вытянулись уши, выдвинулись из-под губы острые клыки, на руках и ногах появились мощные когти. Глаза полыхали бешеным красным огнем.
– Может, все-таки, следовало примерить ту белую рубашечку? – криво улыбнулся я.
Вместо ответа вампир-браконьер издал сиплый рык и подхватил со стены огнетушитель. Хорошенько размахнувшись, он запустил его прямиком в витрину ювелирного магазина.
Мне оставалось только догадываться, сколько силы он вложил в бросок.
Стекло мгновенно подернулось мелкой сеточкой трещин, а затем лопнуло, осыпавшись на пол мириадами осколков, неожиданно вспыхнувших в ярком свете… В одно мгновение загорелись лампы по всему торговому центру. И тут же взвыли сирены сигнализации.
– Поиграем?! – весело спросил вампир, оценивая мою реакцию на произошедшее.
– Прежде чем игра закончится, – сказал я, отрывая бирку с рукава свитера, – объясни мне, откуда ты взялся.
– Что?! – вампир сверкнул алыми зрачками.
– Зачем ты обращал их? – закричал я, стараясь перекрыть вой сигнализации. – Объясни… Зачем?!
Мой противник довольно ощерился. За спиной его с легким хлопком раскрылись перепончатые крылья.
– Это война… – торжественно провозгласил он. – И ты видишь первые ее шаги…
– Война? Против кого?!
Вампир засмеялся.
– Важно не против кого воевать, брат. Важно – за что.
– За что ты воюешь? – крикнул я. – За что ты воюешь, брат по крови?!
Вместо ответа вампир легко оттолкнулся от земли, хлопнув крыльями, взмыл вверх и с диким воплем взмахнул когтистым лапами.
Словно повинуясь его жесту, витрина у меня за спиной с треском разлетелась на тысячи осколков… Я готов был поклясться лунным светом, что штуки, подобные той, что проделал мой визави, по силам лишь Высшим вампирам.
Одна за другой с оглушительным треском и звоном начали лопаться витрины на этаже…
Оглушительно выли сирены. И совершенно безумно закричал ринувшийся в атаку вампир.
Перекатившись по засыпанному осколками полу, я увернулся от удара когтистой лапы и схватился за поваленную на пол штангу вешалки.
Ухватив ее поудобнее, я размахнулся и, злобно зарычав, огрел противника по затылку.
Враг всхлипнул, хлопнув кожистыми крыльями, и развернулся ко мне мордой, в которую тут же со смачным треском врезался шарообразный наконечник моего импровизированного оружия.
Этот второй удар привел вампира в бешенство… Отплевываясь густой черной кровью и царапая по полу когтями, он сумел встать на задние конечности и вновь ринулся на меня.
Его атака была стремительна. Полоснув меня обеими лапами, он крутанулся на месте, обретая человеческий облик, и ударом ноги отшвырнул меня на внушительных размеров зеркало… Одним броском оказавшись возле меня, вампир с громким треском припечатал меня к зеркалу спиной. Я почувствовал, как сквозь тонкую ткань свитера в меня впивается мелкая острая стеклянная крошка.
Враг вцепился мне в горло обеими руками, колотил об потрескавшееся зеркало и давил, давил на мою шею изо всех сил, прожигая насквозь ненавидящим взглядом красных глаз.
Перед моими глазами пошли цветные круги.
Я задыхался.
Собрав всю свою ненависть в одном единственном, последнем броске, я изловчился и пнул вампира босой ногой ниже пояса…
Согнувшись пополам, он отчаянно завопил, зажимая ушибленное место обеими ладонями.
Покачнувшись, я осел на пол. По лицу текла кровь…
Все так же отчаянно завывали сирены, но за их ревом уже слышался внизу какой-то подозрительный шум.
Я поднялся с колен и, качаясь из стороны в сторону, словно пьяный, медленно подобрался к скрючившемуся, упершись лбом в прилавок, и стонущему от боли противнику.
По дороге я сорвал подвернувшийся под руку узкий ремень из змеиной кожи.
– Могу посоветовать… неплохой… аксессуар… – прохрипел я, стирая с лица кровь и нагибаясь к врагу. Накинув ремень ему на шею, с силой стянул его. – Зачем?.. Зачем… ты… обращал их?
Вампир попытался освободиться, но я только еще сильнее стянул на его шее ремень.
– Ответь! И… и будешь жить.
Проклятье! Я не хотел его убивать…
– Пошел т-ты… с-сук… – он не договорил. Взяв его одной рукой за волосы, я, неуверенно покачиваясь, поднялся на ноги и, потащив его следом, с силой приложил вампира переносицей о край прилавка.
Мой противник взвыл от боли.
А в следующий миг что-то сверкнуло в его взметнувшейся руке, и острая боль пронзила мой бок… Я выпустил ремешок, стягивавший шею вампиру, и, хрипя в бессильной ярости и скаля клыки, повалился навзничь.
Из-под ребра торчал острый осколок зеркала…
Горячая кровь, толчками бьющая из раны, быстро пропитывала облепленный стеклянной крошкой свитер.
Мир поплыл у меня перед глазами, медленно кружась в кроваво-красном вихре…
Захлебываясь собственной кровью, мой враг издал победный вопль и, подхватив с пола давешнюю штангу от вешалки, занес ее над моей головой.
Я смотрел, как медленно-медленно он заносит свое орудие, как пожирает меня безумными красными глазами, как кашляет, брызгая кровавой пеной, и покачивается, едва держась на ногах…
А затем грянули выстрелы. Автоматные очереди заглушили вой сирен сигнализации.
Пули буквально изрешетили моего врага, забрызгав стены, прилавок и пол его черной кровью, отбросили вампира на пол…
Он судорожно вцепился рукой в висящий возле самого зеркала темный костюм, потянул его на себя, сорвав всю конструкцию, повалился на пол, и, накрытый целой грудой попадавших с вешалки костюмов, коротко всхлипнул и затих.
– А костюмы ты выбирать не умеешь… – прохрипел я.
Злобно сплюнув, я попытался встать, но засевший в боку осколок заставил меня взвыть от боли, едва пошевелившись.
Надо мной кто-то склонился… В кровавом тумане я с трудом различил озабоченную физиономию Игоря, затем взъерошенного Тибета.
Они подхватили меня под руки, помогли сесть.
Подоспели медики – блондинка в строгих очках и паренек-оборотень с серебристым чемоданчиком в руках. Разложив прямо здесь, на полу, свой чемоданчик, они принялись за мой бок.
Мимо сновали спецназовцы КБСК в черных комбинезонах с автоматами наперевес.
Остановился, пристально разглядывая происходящее, широкоплечий мужчина с короткой бородкой и горящими глазами и совершенно нечеловеческой, звериной пластикой – Шатун, личный помощник шефа и глава Семьи Медведя.
Мне помогли встать на ноги.
В боку, перевязанном и обработанном травяными мазями Лесного Клана, чуть покалывало, но это ни в какое сравнение не шло с той болью, что я испытывал совсем недавно.
– Да, крепкий попался орешек… – вальяжно протянул Шатун, поигрывая густыми бровями и разглядывая место побоища. – И откуда он только взялся?
– Я как раз собирался спросить у него… – сказал я чуть хрипло. – Но, увы, нам помешали…
Шатун жизнерадостно засмеялся.
– Значит, с него началась цепочка Обращений? – спросил Игорь. – И теперь все закончилось?
Я задумчиво посмотрел на черный кожаный мешок, который потащили к выходу двое оперативников.
Следом, задумчиво перебирая в длинных пальцах четки, прошел высокий мужчина с курносым носом и легкой ухмылкой на лице, с небрежной стрижкой под горшок. Он был одет в длиннополую бежевую накидку, расшитую грубым орнаментом, напоминающим паутину. За ним прошел еще один – такой же высокий и худой, в кепи, узких очках и мятой куртке защитного цвета. Сомнений у меня не возникло – эти двое были наблюдателями от Ордена Паутины. А значит, теперь и Белый Престол в курсе происходящего. Прячьтесь все, в заповедник пожаловали лесники.
– Сдается мне, Игорь… – сказал я, кашлянув. – Что все только начинается…
Где-то впереди, в гробовой тишине, раздавалось негромкое шлепанье голых пяток вампира-беглеца по надраенному безвестной уборщицей полу.
Неслышной, неразличимой ни для человеческого глаза, ни даже для беспристрастных глазков видеокамер тенью я последовал за своей Целью.
Спустившись на этаж ниже по неработающему эскалатору, беглец остановился возле витрины, над которой красовалась вывеска «Bizzo». Он какое-то время стоял перед запертым входом в магазинчик, делая руками плавные движения. Со стороны могло показаться, что моя Цель с чего-то вдруг решила позаниматься утренней гимнастикой. Но только я сразу понял, что происходит – медленно разводя и сводя руки, глубоко вдыхая и выдыхая, вампир готовился к Скольжению…
Конечно, относительно недавно обращенный вампир уступит на любой из Нитей Паутины опытному Скользящему, а уж тем более Ансилу или Старшему – мы чувствуем себя в Паутине словно рыбы в воде… Но определенные преимущества в человеческом мире он имеет гарантированно.
Контуры обнаженного тела размылись. Вампир скользнул сквозь закрытую дверь внутрь магазина.
Паутина. Шутки с ней плохи. А несанкционированные скольжения преследуются в соответствии с Конвенциями. Обычно в таких ситуациях нам приходилось пользоваться спецсредствами, к примеру той же настойкой Разрыв-травы. Но теперь у меня не было иного выбора, кроме как воспользоваться Нитью… Тем более, я же при исполнении как-никак.
Стремительно сбежав по эскалатору, я нагнул голову, опустился на пол, упершись одним коленом в плитку, зажмуривая глаза, несколько мгновений простоял так. Чтобы затем, оттолкнувшись от пола и сосредоточив внимание, одним махом нырнуть в Паутину…
Тьма неспешно застилала мои зажмуренные глаза. Абсолютная, непроглядная тьма. И войдя в зрачки, она обвилась вокруг тела змеящимися вихрями, жадно обняла меня незримыми руками, притянула к себе, поглотила волнами непроглядного мрака…
Мириады светящихся цветных линий плеснули по всем измерениям пространства. Мириады световых нитей. Но лишь одна из них была моей. Я заскользил по ней, доверяя лишь собственной воле и опыту, прошел насквозь дверь, по проторенному беглецом пути – его след все еще подрагивал во мраке, прочерченный тонкими мерцающими дорожками. А затем распахнул глаза, выходя из скольжения.
Беглец стоял прямо передо мной, придирчиво вороша висящие вдоль стены на длинной никелированной штанге джинсы всевозможных фасонов и оттенков…
– Решил приодеться? – спросил я, улыбаясь и чувствуя, как хищно выдвигаются из-под моей верхней губы удлинившиеся клыки.
Вампир вздрогнул и медленно обернулся, держа в руках несколько штанов, которые он уже успел выбрать из представленного ассортимента.
В темноте сверкнули ярко-красные зрачки.
– Говорят, в этом сезоне актуально сочетание красного с черным… – негромко проговорил он.
– Классика… – прошептал я в ответ. – Она всегда актуальна.
Вампир медленно кивнул бритой головой, соглашаясь.
А затем рывком швырнул в меня джинсами и метнулся куда-то в сторону.
Стремительно увернувшись, я попытался ухватить беглеца за руку, но тот воспользовался моей секундной заминкой и скользнул обратно сквозь закрытую дверь…
Я подскочил к штанге с джинсами. Кончено же, это было очень глупо – выбирать себе одежду, упуская Цель. Но еще глупее было преследовать его без штанов.
Одним махом нацепив первые попавшиеся джинсы и подхватив с соседней вешалки какой-то легкий свитер, я кинулся в погоню…
Но вампир вовсе не собирался убегать.
Он ждал меня снаружи.
Внешний вид его радикально переменился. Бледная серая кожа натянулась, погрубела, вытянулись уши, выдвинулись из-под губы острые клыки, на руках и ногах появились мощные когти. Глаза полыхали бешеным красным огнем.
– Может, все-таки, следовало примерить ту белую рубашечку? – криво улыбнулся я.
Вместо ответа вампир-браконьер издал сиплый рык и подхватил со стены огнетушитель. Хорошенько размахнувшись, он запустил его прямиком в витрину ювелирного магазина.
Мне оставалось только догадываться, сколько силы он вложил в бросок.
Стекло мгновенно подернулось мелкой сеточкой трещин, а затем лопнуло, осыпавшись на пол мириадами осколков, неожиданно вспыхнувших в ярком свете… В одно мгновение загорелись лампы по всему торговому центру. И тут же взвыли сирены сигнализации.
– Поиграем?! – весело спросил вампир, оценивая мою реакцию на произошедшее.
– Прежде чем игра закончится, – сказал я, отрывая бирку с рукава свитера, – объясни мне, откуда ты взялся.
– Что?! – вампир сверкнул алыми зрачками.
– Зачем ты обращал их? – закричал я, стараясь перекрыть вой сигнализации. – Объясни… Зачем?!
Мой противник довольно ощерился. За спиной его с легким хлопком раскрылись перепончатые крылья.
– Это война… – торжественно провозгласил он. – И ты видишь первые ее шаги…
– Война? Против кого?!
Вампир засмеялся.
– Важно не против кого воевать, брат. Важно – за что.
– За что ты воюешь? – крикнул я. – За что ты воюешь, брат по крови?!
Вместо ответа вампир легко оттолкнулся от земли, хлопнув крыльями, взмыл вверх и с диким воплем взмахнул когтистым лапами.
Словно повинуясь его жесту, витрина у меня за спиной с треском разлетелась на тысячи осколков… Я готов был поклясться лунным светом, что штуки, подобные той, что проделал мой визави, по силам лишь Высшим вампирам.
Одна за другой с оглушительным треском и звоном начали лопаться витрины на этаже…
Оглушительно выли сирены. И совершенно безумно закричал ринувшийся в атаку вампир.
Перекатившись по засыпанному осколками полу, я увернулся от удара когтистой лапы и схватился за поваленную на пол штангу вешалки.
Ухватив ее поудобнее, я размахнулся и, злобно зарычав, огрел противника по затылку.
Враг всхлипнул, хлопнув кожистыми крыльями, и развернулся ко мне мордой, в которую тут же со смачным треском врезался шарообразный наконечник моего импровизированного оружия.
Этот второй удар привел вампира в бешенство… Отплевываясь густой черной кровью и царапая по полу когтями, он сумел встать на задние конечности и вновь ринулся на меня.
Его атака была стремительна. Полоснув меня обеими лапами, он крутанулся на месте, обретая человеческий облик, и ударом ноги отшвырнул меня на внушительных размеров зеркало… Одним броском оказавшись возле меня, вампир с громким треском припечатал меня к зеркалу спиной. Я почувствовал, как сквозь тонкую ткань свитера в меня впивается мелкая острая стеклянная крошка.
Враг вцепился мне в горло обеими руками, колотил об потрескавшееся зеркало и давил, давил на мою шею изо всех сил, прожигая насквозь ненавидящим взглядом красных глаз.
Перед моими глазами пошли цветные круги.
Я задыхался.
Собрав всю свою ненависть в одном единственном, последнем броске, я изловчился и пнул вампира босой ногой ниже пояса…
Согнувшись пополам, он отчаянно завопил, зажимая ушибленное место обеими ладонями.
Покачнувшись, я осел на пол. По лицу текла кровь…
Все так же отчаянно завывали сирены, но за их ревом уже слышался внизу какой-то подозрительный шум.
Я поднялся с колен и, качаясь из стороны в сторону, словно пьяный, медленно подобрался к скрючившемуся, упершись лбом в прилавок, и стонущему от боли противнику.
По дороге я сорвал подвернувшийся под руку узкий ремень из змеиной кожи.
– Могу посоветовать… неплохой… аксессуар… – прохрипел я, стирая с лица кровь и нагибаясь к врагу. Накинув ремень ему на шею, с силой стянул его. – Зачем?.. Зачем… ты… обращал их?
Вампир попытался освободиться, но я только еще сильнее стянул на его шее ремень.
– Ответь! И… и будешь жить.
Проклятье! Я не хотел его убивать…
– Пошел т-ты… с-сук… – он не договорил. Взяв его одной рукой за волосы, я, неуверенно покачиваясь, поднялся на ноги и, потащив его следом, с силой приложил вампира переносицей о край прилавка.
Мой противник взвыл от боли.
А в следующий миг что-то сверкнуло в его взметнувшейся руке, и острая боль пронзила мой бок… Я выпустил ремешок, стягивавший шею вампиру, и, хрипя в бессильной ярости и скаля клыки, повалился навзничь.
Из-под ребра торчал острый осколок зеркала…
Горячая кровь, толчками бьющая из раны, быстро пропитывала облепленный стеклянной крошкой свитер.
Мир поплыл у меня перед глазами, медленно кружась в кроваво-красном вихре…
Захлебываясь собственной кровью, мой враг издал победный вопль и, подхватив с пола давешнюю штангу от вешалки, занес ее над моей головой.
Я смотрел, как медленно-медленно он заносит свое орудие, как пожирает меня безумными красными глазами, как кашляет, брызгая кровавой пеной, и покачивается, едва держась на ногах…
А затем грянули выстрелы. Автоматные очереди заглушили вой сирен сигнализации.
Пули буквально изрешетили моего врага, забрызгав стены, прилавок и пол его черной кровью, отбросили вампира на пол…
Он судорожно вцепился рукой в висящий возле самого зеркала темный костюм, потянул его на себя, сорвав всю конструкцию, повалился на пол, и, накрытый целой грудой попадавших с вешалки костюмов, коротко всхлипнул и затих.
– А костюмы ты выбирать не умеешь… – прохрипел я.
Злобно сплюнув, я попытался встать, но засевший в боку осколок заставил меня взвыть от боли, едва пошевелившись.
Надо мной кто-то склонился… В кровавом тумане я с трудом различил озабоченную физиономию Игоря, затем взъерошенного Тибета.
Они подхватили меня под руки, помогли сесть.
Подоспели медики – блондинка в строгих очках и паренек-оборотень с серебристым чемоданчиком в руках. Разложив прямо здесь, на полу, свой чемоданчик, они принялись за мой бок.
Мимо сновали спецназовцы КБСК в черных комбинезонах с автоматами наперевес.
Остановился, пристально разглядывая происходящее, широкоплечий мужчина с короткой бородкой и горящими глазами и совершенно нечеловеческой, звериной пластикой – Шатун, личный помощник шефа и глава Семьи Медведя.
Мне помогли встать на ноги.
В боку, перевязанном и обработанном травяными мазями Лесного Клана, чуть покалывало, но это ни в какое сравнение не шло с той болью, что я испытывал совсем недавно.
– Да, крепкий попался орешек… – вальяжно протянул Шатун, поигрывая густыми бровями и разглядывая место побоища. – И откуда он только взялся?
– Я как раз собирался спросить у него… – сказал я чуть хрипло. – Но, увы, нам помешали…
Шатун жизнерадостно засмеялся.
– Значит, с него началась цепочка Обращений? – спросил Игорь. – И теперь все закончилось?
Я задумчиво посмотрел на черный кожаный мешок, который потащили к выходу двое оперативников.
Следом, задумчиво перебирая в длинных пальцах четки, прошел высокий мужчина с курносым носом и легкой ухмылкой на лице, с небрежной стрижкой под горшок. Он был одет в длиннополую бежевую накидку, расшитую грубым орнаментом, напоминающим паутину. За ним прошел еще один – такой же высокий и худой, в кепи, узких очках и мятой куртке защитного цвета. Сомнений у меня не возникло – эти двое были наблюдателями от Ордена Паутины. А значит, теперь и Белый Престол в курсе происходящего. Прячьтесь все, в заповедник пожаловали лесники.
– Сдается мне, Игорь… – сказал я, кашлянув. – Что все только начинается…
Московская резиденция Совета Кланов. Москва. Ул. Новый Арбат. 24 марта. 13:31
Машинально поправив галстук, я вошел.
Конференц-зал был забит до отказа. Здесь громко спорили, шумели, выдвигали смелые предположения и тут же отметали их… Шло чрезвычайно заседание Совета Кланов.
То и дело пробегали вдоль стен секретари со свежими распечатками. Вдоль длинного стола сидели представители всех девятнадцати Кланов и Семей, входящих в Совет. Были здесь и Верховные советники, и главы Семей, и начальники отделов Комитета безопасности. И, разумеется, присутствовал сам шеф КБСК, надежда и опора Черного Престола.
Высший вампир нервно постукивал по столешнице зажатой в пухлых пальцах ручкой «Паркер». Галстуком он пренебрег, а верхние пуговицы рубашки были небрежно расстегнуты. Черные глаза нервно осматривали зал.
По левую руку от шефа сидела его личная помощница – брюнетка с недобрым взглядом. Она сосредоточенно перебирала какие-то документы в тонкой кожаной папке. Справа от шефа, подперев голову мощным кулаком, сидел нахмуренный Шатун.
Чуть подальше я увидел Дениса и его первого заместителя – светловолосого паренька, черного мага. Тут же присутствовал и Комбайнер, поводящий из стороны в сторону напряженным взором маленьких глазок, по случаю чрезвычайного заседания надевший, как и все присутствующие, деловой костюм, что бывало с ним крайне редко, а потому заметно было, что силовик чувствует себя не в своей тарелке.
Сидела за столом и глава Клана Чернокнижников, с серым морщинистым лицом, и облаченная в одежды зеленых тонов глава Лесного Клана, и изящная хозяйка Семьи Кошки…
В дальнем конце зала сидело несколько Скользящих Черного Престола. В общем споре они не участвовали, предпочитая молча наблюдать. Это были суперпрофессионалы, настоящие асы Паутины – такие попусту разговаривать не любят. Предпочитают действовать.
Еще я заметил, что не хватало начальника Отдела внутреннего надзора – Высшего вампира из Семьи Малкавиан. Моего старого друга, парня нервного, взбалмошного, но проверенного. Это было странно. Не пришел даже никто из его окружения. Видимо слухи об очередном обострении конфликта внутри КБСК не были безосновательными. Отдел внутреннего надзора давно точил зуб на шефа, и очередной виток «холодной войны» вполне может быть разыгран как козырная карта.
Я сел рядом с Анастасией, епископом Тореадоров. Ее вьющиеся рыжие волосы были собраны в сложную прическу. В огромных бирюзовых глазах плясали веселые искорки.
Изящным движением поправив спадающий на висок локон, она улыбнулась мне. Я улыбнулся в ответ, краем глаза отмечая смутное движение во главе стола.
Кто-то взял слово.
На подиум перед громадным погашенным экраном вышел вовсе не оборотень, не вампир и не черный маг… Вышел представитель Ордена Паутины – давешний высокий мужчина в бежевой накидке и с курносым носом. Хранитель.
– Господа… – начал он негромко. Шум в зале постепенно стих. – И дамы, разумеется… Ситуация, сложившаяся на сегодняшний день, внушает нам некоторые опасения. Цепочка Обращений, причины которой до сих пор не выяснены, замкнулась. Нарушитель Конвенций погиб. Но… что побудило этого молодого вампира встать на путь преступления? Нам это неясно.
– Ну почему же… – раздалось из зала. Шеф КБСК продолжал сидеть, слегка постукивая ручкой по столу, и не сводил глаз с посланника Ордена. – Ситуация успешно разрешилась. Наши сотрудники проявили максимум выдержки и профессионализма. Преступник был уничтожен. Что же вызывает сомнения уважаемых представителей Ордена?
– Всего лишь небольшая находка, сделанная сотрудниками Управления в квартире уничтоженного преступника, – пояснил посланник Ордена, смерив шефа КБСК недобрым взглядом. С этими словами он вытащил из папки небольшой желтоватый листок.
По залу прошел еле слышный ропот.
Шатун оторвал взгляд от столешницы, которую он внимательно разглядывал последние несколько минут, и беззвучно оскалился.
Шеф бросил испепеляющий взгляд на Дениса Жигалова, начальника Отдела внешнего контроля, чьи сотрудники обыскивали квартиру вместе с оперативниками УВК, но занятный листок пропустили.
– Что это?! – воскликнул он подозрительно, обращаясь к выступающему Хранителю.
– Согласно проведенной экспертизе, – тоном лектора начал орденский наблюдатель, – данный листок является частью путевого дневника некоего графа Луковского.
– Граф Луковский? – глухо переспросил глава Клана Чернокнижников, играя глубокими морщинами на лбу. – Случаем не тот, что в середине девятнадцатого века искал могилу Дарки?
Посланник Ордена кивнул, вызвав бурную реакцию в зале.
– Могила Дарки?! – Шатун искренне засмеялся, демонстрируя превосходные зубы. – Эти сказочки для дошкольного возраста… Тьфу.
– Ну почему же сказочки? – Хранитель пожал плечами. – Вы слышали об историческом документе, известном как «Дневник Луковского»?
– Разумеется. – Шеф скорчил презрительную мину. – После его смерти, в 1856-м, дневничок, кажется, попал в Пражский архив.
Посланник кивнул и выразительно потряс листком.
– Вот это вот – последняя страница дневника… Долгое время она считалась утраченной… И не далее как сегодня ночью мы находим ее в квартире молодого вампира, начавшего целую цепочку незаконных Обращений… Вы понимаете, что это означает?
– И что же там написано? – задумчиво проведя рукой по коротким черным волосам, спросил Денис. Он выглядел слегка смущенным.
– Здесь указано местоположение могилы Дарки, – сказал посланник Ордена со скучающим видом. – Как раз то, из-за чего погиб граф Луковский.
В зале зашумели. Я пробежался удивленным взглядом по лицам высокого начальства – все были, мягко говоря, шокированы заявлением Хранителя.
Шеф криво усмехнулся и покачал головой.
– Уж не хотите ли вы сказать… – обратился он к хранителю с улыбкой. – Что вампир, которого мы ликвидировали сегодня ночью, готовил плацдарм для появления в Москве разбуженного Дарки, героя старинных сказок?
Конференц-зал был забит до отказа. Здесь громко спорили, шумели, выдвигали смелые предположения и тут же отметали их… Шло чрезвычайно заседание Совета Кланов.
То и дело пробегали вдоль стен секретари со свежими распечатками. Вдоль длинного стола сидели представители всех девятнадцати Кланов и Семей, входящих в Совет. Были здесь и Верховные советники, и главы Семей, и начальники отделов Комитета безопасности. И, разумеется, присутствовал сам шеф КБСК, надежда и опора Черного Престола.
Высший вампир нервно постукивал по столешнице зажатой в пухлых пальцах ручкой «Паркер». Галстуком он пренебрег, а верхние пуговицы рубашки были небрежно расстегнуты. Черные глаза нервно осматривали зал.
По левую руку от шефа сидела его личная помощница – брюнетка с недобрым взглядом. Она сосредоточенно перебирала какие-то документы в тонкой кожаной папке. Справа от шефа, подперев голову мощным кулаком, сидел нахмуренный Шатун.
Чуть подальше я увидел Дениса и его первого заместителя – светловолосого паренька, черного мага. Тут же присутствовал и Комбайнер, поводящий из стороны в сторону напряженным взором маленьких глазок, по случаю чрезвычайного заседания надевший, как и все присутствующие, деловой костюм, что бывало с ним крайне редко, а потому заметно было, что силовик чувствует себя не в своей тарелке.
Сидела за столом и глава Клана Чернокнижников, с серым морщинистым лицом, и облаченная в одежды зеленых тонов глава Лесного Клана, и изящная хозяйка Семьи Кошки…
В дальнем конце зала сидело несколько Скользящих Черного Престола. В общем споре они не участвовали, предпочитая молча наблюдать. Это были суперпрофессионалы, настоящие асы Паутины – такие попусту разговаривать не любят. Предпочитают действовать.
Еще я заметил, что не хватало начальника Отдела внутреннего надзора – Высшего вампира из Семьи Малкавиан. Моего старого друга, парня нервного, взбалмошного, но проверенного. Это было странно. Не пришел даже никто из его окружения. Видимо слухи об очередном обострении конфликта внутри КБСК не были безосновательными. Отдел внутреннего надзора давно точил зуб на шефа, и очередной виток «холодной войны» вполне может быть разыгран как козырная карта.
Я сел рядом с Анастасией, епископом Тореадоров. Ее вьющиеся рыжие волосы были собраны в сложную прическу. В огромных бирюзовых глазах плясали веселые искорки.
Изящным движением поправив спадающий на висок локон, она улыбнулась мне. Я улыбнулся в ответ, краем глаза отмечая смутное движение во главе стола.
Кто-то взял слово.
На подиум перед громадным погашенным экраном вышел вовсе не оборотень, не вампир и не черный маг… Вышел представитель Ордена Паутины – давешний высокий мужчина в бежевой накидке и с курносым носом. Хранитель.
– Господа… – начал он негромко. Шум в зале постепенно стих. – И дамы, разумеется… Ситуация, сложившаяся на сегодняшний день, внушает нам некоторые опасения. Цепочка Обращений, причины которой до сих пор не выяснены, замкнулась. Нарушитель Конвенций погиб. Но… что побудило этого молодого вампира встать на путь преступления? Нам это неясно.
– Ну почему же… – раздалось из зала. Шеф КБСК продолжал сидеть, слегка постукивая ручкой по столу, и не сводил глаз с посланника Ордена. – Ситуация успешно разрешилась. Наши сотрудники проявили максимум выдержки и профессионализма. Преступник был уничтожен. Что же вызывает сомнения уважаемых представителей Ордена?
– Всего лишь небольшая находка, сделанная сотрудниками Управления в квартире уничтоженного преступника, – пояснил посланник Ордена, смерив шефа КБСК недобрым взглядом. С этими словами он вытащил из папки небольшой желтоватый листок.
По залу прошел еле слышный ропот.
Шатун оторвал взгляд от столешницы, которую он внимательно разглядывал последние несколько минут, и беззвучно оскалился.
Шеф бросил испепеляющий взгляд на Дениса Жигалова, начальника Отдела внешнего контроля, чьи сотрудники обыскивали квартиру вместе с оперативниками УВК, но занятный листок пропустили.
– Что это?! – воскликнул он подозрительно, обращаясь к выступающему Хранителю.
– Согласно проведенной экспертизе, – тоном лектора начал орденский наблюдатель, – данный листок является частью путевого дневника некоего графа Луковского.
– Граф Луковский? – глухо переспросил глава Клана Чернокнижников, играя глубокими морщинами на лбу. – Случаем не тот, что в середине девятнадцатого века искал могилу Дарки?
Посланник Ордена кивнул, вызвав бурную реакцию в зале.
– Могила Дарки?! – Шатун искренне засмеялся, демонстрируя превосходные зубы. – Эти сказочки для дошкольного возраста… Тьфу.
– Ну почему же сказочки? – Хранитель пожал плечами. – Вы слышали об историческом документе, известном как «Дневник Луковского»?
– Разумеется. – Шеф скорчил презрительную мину. – После его смерти, в 1856-м, дневничок, кажется, попал в Пражский архив.
Посланник кивнул и выразительно потряс листком.
– Вот это вот – последняя страница дневника… Долгое время она считалась утраченной… И не далее как сегодня ночью мы находим ее в квартире молодого вампира, начавшего целую цепочку незаконных Обращений… Вы понимаете, что это означает?
– И что же там написано? – задумчиво проведя рукой по коротким черным волосам, спросил Денис. Он выглядел слегка смущенным.
– Здесь указано местоположение могилы Дарки, – сказал посланник Ордена со скучающим видом. – Как раз то, из-за чего погиб граф Луковский.
В зале зашумели. Я пробежался удивленным взглядом по лицам высокого начальства – все были, мягко говоря, шокированы заявлением Хранителя.
Шеф криво усмехнулся и покачал головой.
– Уж не хотите ли вы сказать… – обратился он к хранителю с улыбкой. – Что вампир, которого мы ликвидировали сегодня ночью, готовил плацдарм для появления в Москве разбуженного Дарки, героя старинных сказок?