Савва быстро разобрался с командирским пультом. Звездолет без промедлений отвалил от причалов и тут же ушел в субпространство. Благо, кораблям последнего поколения абсолютно не требуется предстартовый разогрев двигателей и длительное тестирование бортовых систем. Изящный «штабной вагон» высокими темпами наращивал ход в сверхсветовом диапазоне. Савва с Рамадой угнали малогабаритный звездолет с относительно небольшим темпосфероидом, но зато самой последней модели. По скорости хода их "Протон" можно было отнести, пожалуй, к твердым середнячкам…
Глава 4
Глава 4
Все бортовые системы командирского катера работали четко и слаженно, как часики. «Штабной вагон» завидно отличался от старых замызганных грузовиков чистотой и порядком. Во всем чувствовалась заботливая рука и ухоженность. Металлические детали по древней флотской традиции были начищены до блеска. Отделочные панели сверкали безупречной полировкой. Дорогие напольные покрытия горделиво демонстрировали свою тесную дружбу с пылесосом.
Рыбак переложил управление судном на автопилот, а сам отправился в кают-компанию – немного отдохнуть. Рамада находилась уже там. Подражая подруге, кэп самодовольно плюхнулся в бархатистое мягкое кресло и с небрежной претензией, на манер скандальных звезд из мира шоу-бизнеса, закинул нога за ногу. На лице его лукаво блуждала ухмылочка богача, который только что приобрел престижную дорогую штучку.
Не успел еще Савва в полной мере насладиться свободой, вырванной из лап коварного противника, как неожиданно рядом с кораблем вспыхнул мощный плазменный заряд. "Протон" тряхнуло, как елочную игрушку. Кэп мгновенно вышел из психоэмоциональной фазы глубокого удовлетворения, отдал голосовую команду на приводы раздвижных панелей. Пока стена разъезжалась, освобождая контрольные дисплеи, Рыбак кинул быстрый взгляд в иллюминатор. Ясно было одно – они угодили в зону обстрела. Величавая гармония космического сияния за бортом разом исчезла, уступив место злобным извержениям Бога войны. Следующий огненный всплеск полыхнул в непосредственной близости от звездолета. "Протон" качнуло еще сильней! Кэп успел заметить, как взрывом от корпуса оторвало узкую полоску стабилизатора. Секунду-другую она беспорядочно кувыркалась на параллельном курсе. Но затем стала быстро отставать, стремительно теряя скорость. Через некоторое время (но Савва уже этого не видел) металлическая пластина тихо растворилась в межзвездном свечении и исчезла – выпала в обычный мир. К счастью, здесь, в субпространстве, стабилизатор не нужен. Он предназначен для удержания равновесия корабля в плотных слоях атмосферы. Но если от корпуса уже сейчас отлетают такие клочья, то дело – дрянь, подумал пират.
Савва глянул на экран темпорадара. Там вслед за тонюсенькой полоской "Протона" мчалась искристая пышная комета. Кэп быстро классифицировал тип корабля и обомлел. Межзвездный фрегат-перехватчик класса «Пересвет». Гроза звездолетов. Практически идеальная геометрическая форма – правильный, зализанный шар. В центре громадного бронированного корпуса скрывается мощнейший темпосфероид. Максимальные скорости в субпространстве! Непробиваемое защитное силовое поле. Высокая грузоподъемность. Способен нести на борту самое тяжелое, сверхразрушительное вооружение. Можно не сомневаться, что и данный экземпляр экипирован самыми последними разработками военно-космической индустрии. Короче говоря, шансов в противостоянии с ним у "Протона" – никаких: ни убежать, ни поразить! "Пересвет" нагонит беглецов в два счета и прихлопнет «одной левой», как таракана. Рыбак и не предполагал, что "Лунный Птеродактиль" имеет в своем арсенале боевые корабли подобного уровня. Впрочем, стоит ли удивляться? Раз они располагают собственным нооциклотроном, – можно и не такого ожидать. Хорошо еще если штурмовик не спалит дотла утлый командирский катер в первые же минуты боя. По логике вещей, уже сейчас можно смело выкидывать белый флаг и слезно просить у победителей прощения за угон чужого звездолета. Может, тогда они сжалятся и соизволят отконвоировать несчастный «штабной вагон» назад, на секретную станцию, вместо того, чтоб уничтожить его на месте.
Очередной сокрушительный дуплет нещадно бросил хрупкий «штабной вагон» в мелкую дрожь. По ушам ударил визг аварийной сигнализации. Вспышка – слева, вспышка – справа. Их взяли в вилку. Преследователи подают недвусмысленный сигнал, вернее, даже приказ – сбросить до минимума ход, подождать «Пересвет» и пристыковаться к нему, не выходя из субпространства. После серии предупредительных ударов дымящийся, потрепанный "Протон" соскочил с прямолинейной траектории, завертелся всем корпусом, заелозил, а затем и вовсе чуть не сорвался в нелепый штопор, словно самолет, потерявший управление.
Кэп растерялся. Что же делать? Неужели удача, так баловавшая его сегодня своим вниманием, решила уйти на покой?..
Но тут в управление судном вмешалась Рамада. Она легонечко оттолкнула Савву в сторону. Пират чертыхнулся про себя, непроизвольно припомнил старинную флотскую поговорочку: «Женщина на корабле – не к добру». Зета-5 суетливо ткнула пальцем в экран темпорадара. В самом верхнем секторе дисплея прорисовался веер тонюсеньких лучиков. «Протон», как нельзя кстати нагнал целый караван грузовиков-тихоходов. Вероятно, гражданские суда доставляли в один из портов крупную партию товаров. Рамада возбужденно выкрикнула:
– Савва, ныряй под них. Замаскируемся в инверсионных следах торгашей. «Пересвет» прицепится к грузовикам. А мы вынырнем в обычный мир. У нас, на катере, в оружейном отсеке полный контейнер пространственных имитаторов. Выпускай их!
– Как?
– Да вот же – большой рычаг слева. Под ним красная кнопка.
Савва быстро рванул рычаг, вдавил кнопку.
«Протон» тут же выстрелил из себя целый ворох ложных целей. След «штабного вагона» на темпорадаре взорвался мощным пятном, рассыпался на пару десятков самостоятельных траекторий. Под прикрытием маскировки командирский катер одним мощным рывком нагнал ближайший грузовик, пристроился к нему в кильватер. На локаторе их линии слились в одну.
«Женщина на корабле – не так уж и плохо», – мелькнуло в голове у Саввы.
Чтобы исчезнуть с экранов следящих систем до того, как имитаторы прекратят свое действие, Рыбак врубил экстренное торможение. «Протон» послушно вывалился в обычный космос. Вокруг корабля невозмутимо сверкали миллионы звезд…
Хитроумная комбинация Рамады удалась, по крайней мере, на первом этапе…
– Дальше пойдем на фотонных двигателях. Обойдемся без субпространства. Пусть «Пересвет» резвится там без нас… с торгашами…
– Куда пойдем-то? – уточнил Рыбак. – «На фотонах» у нас запас хода – часа три, не больше. Особо не разгонишься…
– Здесь недалеко, как раз в этой самой звездной системе, – Рамада указала рукой через иллюминатор на пылающее раскаленное светило, – расположена одна уютная планетка. Часа за полтора доберемся. Видишь?
Савва по привычке посмотрел не в иллюминатор, а на электронный симулятор реальности, отражающий на дисплее обстановку вокруг корабля, нашел там изображение планеты, быстро пробежал глазами основные параметры небесного тела.
– Вижу, – наконец подтвердил он.
– Планета хороша во всех отношениях, – пояснила Зета-5. – Растительный и животный мир, сила тяготения, атмосфера и так далее не представляют для человека никакой опасности. Единственный минус – слишком далеко отстоит от магистральных космических трасс и основных промышленных центров галактики; укрылась, почитай, в самой глуши «мертвого пространства». Название у планеты соответствующее – «ДальПост». Не слышал?
– Бог миловал, – отозвался Савва.
– На сегодняшний день из людской инфраструктуры на ДальПосте располагается только станция астрофизического наблюдения. Носит она исключительно научный характер – осуществляет слежение за параметрами соседних звездных скоплений, туманностей и так далее. Станцию охраняет небольшое наземное спецподразделение ВКС. Среди персонала научного пункта есть несколько надежных проверенных агентов ГАПа. Все они подчиняются мне. На станции есть субпространственный передатчик для поддержания связи с головным научно-исследовательским институтом. Надеюсь, нам удастся соединиться с ГАПом, передать нужную информацию. Ну а дальше – по обстоятельствам.
– Думаешь, успеем туда добраться, пока «Пересвет» не вынырнет из субпространства? – с сомнением почесал в затылке Савва.
– Успеем. – Оптимизма Рамаде было не занимать. – Посуди сам. Сначала они перепотрошат всех торгашей, только тогда обнаружат нашу пропажу. Может быть, подумают, что «Протон» подбит… А не подумают, пожалуйста… пусть ищут в реальном мире… Пока туда-сюда, маневры, на сверхсветовой скорости они проскочат на целую звездную систему мимо… А когда вынырнут, на фотонном ходу скоростные преимущества «Пересвета» потеряются. Здесь ему не субпространство, и мощный темпосфероид ничего не дает, только лишний груз, хоть выкидывай…
– Но ведь они тоже знают об астрофизической станции, – возразил Савва. – И, наверное, первым делом пошлют поисковую команду сюда, чтоб отсечь нам выход на всегалактический передатчик.
– Может быть и так, – пожала плечами Зета-5. – Но думаю, к этому времени мы уже отправим сообщение в Ассамблею.
– А если нет? Не лучше ли нам прилепиться к какому-нибудь астероиду в этой системе, замаскироваться, насколько это возможно, и переждать, пока они не закончат поиски?
– Ни в коем случае, Савва. Пойми, это наш единственный шанс, – выпалила Рамада. – Если промедлим, спрячемся, они нагонят сюда весь свой сторожевой флот, обшарят каждый камень, выставят боевое охранение. И тогда уж точно «Протон» из системы не выпустят. Надо идти ва-банк.
– Тебе видней. – Далее Рыбак упираться не стал. – Ты ведь их лучше знаешь.
– Вот именно, – согласилась Зета. – Не вешай носа, пират. Отправим сообщение – и улизнем. Что-нибудь придумаем…
Кэпу на ум вдруг пришла какая-то мысль. Он порывисто спросил:
– Ты говорила, станцию охраняют пехотинцы ВКС?
– Да.
– Ну так давай сообщим им обстановку еще на подлете к местному космодрому, попросим, чтоб они срочно связались с ближайшей флотилией Субпространственной Охраны, с Релятивистами, с ГАПом, наконец. Пусть поднимают всех на ноги. Если в этом районе есть какие-нибудь боевые суда, их немедленно направят к нам на выручку.
– Нет, Савва, – огорошила партнерша. – Связываться на подлете ни с кем нельзя. Однозначно. Не исключено, что половина вэкээсовцев – агенты «Птеродактиля». А то и больше. Ты же видел, какие у них везде связи. Кругом свои люди. Уж у себя-то под носом они обстановку контролируют. Вне всяких сомнений. Опираться можно только на моих помощников, действовать только через них. Иначе возьмут тепленькими прямо на космодроме – и всё…
Савва скривился еще больше. Положеньице!
– Ты лучше сориентируй, пока не поздно, автопилот «Протона» на радиолуч переносного маяка, – посоветовала Зета-5. – Не исключено, что после связи с ГАПом «штабной вагон» придется вызывать к научной станции в беспилотном режиме. Сам понимаешь, добираться до космодрома, если прижмет по-настоящему, времени не будет. – Она открыла под пультом управления небольшой бардачок. – Пульт маяка должен быть здесь. Поищи.
Рыбак так и поступил: нашел пульт, внес параметры маяка в память бортового компьютера, присвоил его позывным приоритетный статус, заблокировал функцию вызова корабля личным паролем, – не мудрствуя лукаво, остановился на шифре «СОМ-15» – Савва, Омега-15. Поставил в известность Рамаду. Баба-босс выбранный код одобрила:
Рыбак переложил управление судном на автопилот, а сам отправился в кают-компанию – немного отдохнуть. Рамада находилась уже там. Подражая подруге, кэп самодовольно плюхнулся в бархатистое мягкое кресло и с небрежной претензией, на манер скандальных звезд из мира шоу-бизнеса, закинул нога за ногу. На лице его лукаво блуждала ухмылочка богача, который только что приобрел престижную дорогую штучку.
Не успел еще Савва в полной мере насладиться свободой, вырванной из лап коварного противника, как неожиданно рядом с кораблем вспыхнул мощный плазменный заряд. "Протон" тряхнуло, как елочную игрушку. Кэп мгновенно вышел из психоэмоциональной фазы глубокого удовлетворения, отдал голосовую команду на приводы раздвижных панелей. Пока стена разъезжалась, освобождая контрольные дисплеи, Рыбак кинул быстрый взгляд в иллюминатор. Ясно было одно – они угодили в зону обстрела. Величавая гармония космического сияния за бортом разом исчезла, уступив место злобным извержениям Бога войны. Следующий огненный всплеск полыхнул в непосредственной близости от звездолета. "Протон" качнуло еще сильней! Кэп успел заметить, как взрывом от корпуса оторвало узкую полоску стабилизатора. Секунду-другую она беспорядочно кувыркалась на параллельном курсе. Но затем стала быстро отставать, стремительно теряя скорость. Через некоторое время (но Савва уже этого не видел) металлическая пластина тихо растворилась в межзвездном свечении и исчезла – выпала в обычный мир. К счастью, здесь, в субпространстве, стабилизатор не нужен. Он предназначен для удержания равновесия корабля в плотных слоях атмосферы. Но если от корпуса уже сейчас отлетают такие клочья, то дело – дрянь, подумал пират.
Савва глянул на экран темпорадара. Там вслед за тонюсенькой полоской "Протона" мчалась искристая пышная комета. Кэп быстро классифицировал тип корабля и обомлел. Межзвездный фрегат-перехватчик класса «Пересвет». Гроза звездолетов. Практически идеальная геометрическая форма – правильный, зализанный шар. В центре громадного бронированного корпуса скрывается мощнейший темпосфероид. Максимальные скорости в субпространстве! Непробиваемое защитное силовое поле. Высокая грузоподъемность. Способен нести на борту самое тяжелое, сверхразрушительное вооружение. Можно не сомневаться, что и данный экземпляр экипирован самыми последними разработками военно-космической индустрии. Короче говоря, шансов в противостоянии с ним у "Протона" – никаких: ни убежать, ни поразить! "Пересвет" нагонит беглецов в два счета и прихлопнет «одной левой», как таракана. Рыбак и не предполагал, что "Лунный Птеродактиль" имеет в своем арсенале боевые корабли подобного уровня. Впрочем, стоит ли удивляться? Раз они располагают собственным нооциклотроном, – можно и не такого ожидать. Хорошо еще если штурмовик не спалит дотла утлый командирский катер в первые же минуты боя. По логике вещей, уже сейчас можно смело выкидывать белый флаг и слезно просить у победителей прощения за угон чужого звездолета. Может, тогда они сжалятся и соизволят отконвоировать несчастный «штабной вагон» назад, на секретную станцию, вместо того, чтоб уничтожить его на месте.
Очередной сокрушительный дуплет нещадно бросил хрупкий «штабной вагон» в мелкую дрожь. По ушам ударил визг аварийной сигнализации. Вспышка – слева, вспышка – справа. Их взяли в вилку. Преследователи подают недвусмысленный сигнал, вернее, даже приказ – сбросить до минимума ход, подождать «Пересвет» и пристыковаться к нему, не выходя из субпространства. После серии предупредительных ударов дымящийся, потрепанный "Протон" соскочил с прямолинейной траектории, завертелся всем корпусом, заелозил, а затем и вовсе чуть не сорвался в нелепый штопор, словно самолет, потерявший управление.
Кэп растерялся. Что же делать? Неужели удача, так баловавшая его сегодня своим вниманием, решила уйти на покой?..
Но тут в управление судном вмешалась Рамада. Она легонечко оттолкнула Савву в сторону. Пират чертыхнулся про себя, непроизвольно припомнил старинную флотскую поговорочку: «Женщина на корабле – не к добру». Зета-5 суетливо ткнула пальцем в экран темпорадара. В самом верхнем секторе дисплея прорисовался веер тонюсеньких лучиков. «Протон», как нельзя кстати нагнал целый караван грузовиков-тихоходов. Вероятно, гражданские суда доставляли в один из портов крупную партию товаров. Рамада возбужденно выкрикнула:
– Савва, ныряй под них. Замаскируемся в инверсионных следах торгашей. «Пересвет» прицепится к грузовикам. А мы вынырнем в обычный мир. У нас, на катере, в оружейном отсеке полный контейнер пространственных имитаторов. Выпускай их!
– Как?
– Да вот же – большой рычаг слева. Под ним красная кнопка.
Савва быстро рванул рычаг, вдавил кнопку.
«Протон» тут же выстрелил из себя целый ворох ложных целей. След «штабного вагона» на темпорадаре взорвался мощным пятном, рассыпался на пару десятков самостоятельных траекторий. Под прикрытием маскировки командирский катер одним мощным рывком нагнал ближайший грузовик, пристроился к нему в кильватер. На локаторе их линии слились в одну.
«Женщина на корабле – не так уж и плохо», – мелькнуло в голове у Саввы.
Чтобы исчезнуть с экранов следящих систем до того, как имитаторы прекратят свое действие, Рыбак врубил экстренное торможение. «Протон» послушно вывалился в обычный космос. Вокруг корабля невозмутимо сверкали миллионы звезд…
Хитроумная комбинация Рамады удалась, по крайней мере, на первом этапе…
* * *
– Ну и что дальше? – спросил Савва, когда «Протон» удачно вышел из траектории экстренного торможения. Пират бросил вопросительный взгляд на Зету.– Дальше пойдем на фотонных двигателях. Обойдемся без субпространства. Пусть «Пересвет» резвится там без нас… с торгашами…
– Куда пойдем-то? – уточнил Рыбак. – «На фотонах» у нас запас хода – часа три, не больше. Особо не разгонишься…
– Здесь недалеко, как раз в этой самой звездной системе, – Рамада указала рукой через иллюминатор на пылающее раскаленное светило, – расположена одна уютная планетка. Часа за полтора доберемся. Видишь?
Савва по привычке посмотрел не в иллюминатор, а на электронный симулятор реальности, отражающий на дисплее обстановку вокруг корабля, нашел там изображение планеты, быстро пробежал глазами основные параметры небесного тела.
– Вижу, – наконец подтвердил он.
– Планета хороша во всех отношениях, – пояснила Зета-5. – Растительный и животный мир, сила тяготения, атмосфера и так далее не представляют для человека никакой опасности. Единственный минус – слишком далеко отстоит от магистральных космических трасс и основных промышленных центров галактики; укрылась, почитай, в самой глуши «мертвого пространства». Название у планеты соответствующее – «ДальПост». Не слышал?
– Бог миловал, – отозвался Савва.
– На сегодняшний день из людской инфраструктуры на ДальПосте располагается только станция астрофизического наблюдения. Носит она исключительно научный характер – осуществляет слежение за параметрами соседних звездных скоплений, туманностей и так далее. Станцию охраняет небольшое наземное спецподразделение ВКС. Среди персонала научного пункта есть несколько надежных проверенных агентов ГАПа. Все они подчиняются мне. На станции есть субпространственный передатчик для поддержания связи с головным научно-исследовательским институтом. Надеюсь, нам удастся соединиться с ГАПом, передать нужную информацию. Ну а дальше – по обстоятельствам.
– Думаешь, успеем туда добраться, пока «Пересвет» не вынырнет из субпространства? – с сомнением почесал в затылке Савва.
– Успеем. – Оптимизма Рамаде было не занимать. – Посуди сам. Сначала они перепотрошат всех торгашей, только тогда обнаружат нашу пропажу. Может быть, подумают, что «Протон» подбит… А не подумают, пожалуйста… пусть ищут в реальном мире… Пока туда-сюда, маневры, на сверхсветовой скорости они проскочат на целую звездную систему мимо… А когда вынырнут, на фотонном ходу скоростные преимущества «Пересвета» потеряются. Здесь ему не субпространство, и мощный темпосфероид ничего не дает, только лишний груз, хоть выкидывай…
– Но ведь они тоже знают об астрофизической станции, – возразил Савва. – И, наверное, первым делом пошлют поисковую команду сюда, чтоб отсечь нам выход на всегалактический передатчик.
– Может быть и так, – пожала плечами Зета-5. – Но думаю, к этому времени мы уже отправим сообщение в Ассамблею.
– А если нет? Не лучше ли нам прилепиться к какому-нибудь астероиду в этой системе, замаскироваться, насколько это возможно, и переждать, пока они не закончат поиски?
– Ни в коем случае, Савва. Пойми, это наш единственный шанс, – выпалила Рамада. – Если промедлим, спрячемся, они нагонят сюда весь свой сторожевой флот, обшарят каждый камень, выставят боевое охранение. И тогда уж точно «Протон» из системы не выпустят. Надо идти ва-банк.
– Тебе видней. – Далее Рыбак упираться не стал. – Ты ведь их лучше знаешь.
– Вот именно, – согласилась Зета. – Не вешай носа, пират. Отправим сообщение – и улизнем. Что-нибудь придумаем…
Кэпу на ум вдруг пришла какая-то мысль. Он порывисто спросил:
– Ты говорила, станцию охраняют пехотинцы ВКС?
– Да.
– Ну так давай сообщим им обстановку еще на подлете к местному космодрому, попросим, чтоб они срочно связались с ближайшей флотилией Субпространственной Охраны, с Релятивистами, с ГАПом, наконец. Пусть поднимают всех на ноги. Если в этом районе есть какие-нибудь боевые суда, их немедленно направят к нам на выручку.
– Нет, Савва, – огорошила партнерша. – Связываться на подлете ни с кем нельзя. Однозначно. Не исключено, что половина вэкээсовцев – агенты «Птеродактиля». А то и больше. Ты же видел, какие у них везде связи. Кругом свои люди. Уж у себя-то под носом они обстановку контролируют. Вне всяких сомнений. Опираться можно только на моих помощников, действовать только через них. Иначе возьмут тепленькими прямо на космодроме – и всё…
Савва скривился еще больше. Положеньице!
– Ты лучше сориентируй, пока не поздно, автопилот «Протона» на радиолуч переносного маяка, – посоветовала Зета-5. – Не исключено, что после связи с ГАПом «штабной вагон» придется вызывать к научной станции в беспилотном режиме. Сам понимаешь, добираться до космодрома, если прижмет по-настоящему, времени не будет. – Она открыла под пультом управления небольшой бардачок. – Пульт маяка должен быть здесь. Поищи.
Рыбак так и поступил: нашел пульт, внес параметры маяка в память бортового компьютера, присвоил его позывным приоритетный статус, заблокировал функцию вызова корабля личным паролем, – не мудрствуя лукаво, остановился на шифре «СОМ-15» – Савва, Омега-15. Поставил в известность Рамаду. Баба-босс выбранный код одобрила:
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента