Страница:
Игорь Афонский
Прерванная месса
Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.
© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес ()
© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес ()
Глава первая
За несколько недель до этого события. Город М живёт своей обычной жизнью. Закончилось строительство целого комплекса зданий, предназначенных для нескольких крупных коммерческих компаний. Это была целая эпопея в истории самого города. Благодаря этому заказу также были возведены жилые микрорайоны для жителей, разбиты новые парки и скверы. Теперь все готовились к торжественному открытию построенного комплекса. Казалось, что центр города вот-вот переместится в новую его часть. Помимо этого лето принесло много разных радостных событий.
Олег вернулся, ему нужно было уладить несколько неотложных дел. Один знакомый одолжил ему свой личный самолет с опытным экипажем. Полёт домой прошёл нормально. Олег вошёл в кабину пилотов, чтобы поблагодарить командира и экипаж лично. Надо сказать, что такой услугой Олег пользовался регулярно. Тем более что на обратном пути он смог исполнить небольшую просьбу своей знакомой. Для этого ему пришлось завернуть в Западную Европу. Там он немного помотался по окрестностям одного немецкого города. Встретился с нужным человеком и забрал у него один предмет. Теперь он привёз своей знакомой подарок, и его следовало вручить срочно.
Одно лишь мешало Джокеру. В период интенсивного строительства в городе появилось много приезжих. Вместе с рабочими других государств приехали представители южно-азиатской мафиозной группировки. Появились они уже давно, вместе с открытием нескольких китайских ресторанчиков и забегаловок. Дань платили регулярно, но смерть лидера местной группировки привела к изменению в расстановке сил. Отделилась бригада байкеров, появились представители этой триады, также выросла группировка чеченской диаспоры. Устраивать войну оказалось не с руки, поэтому некоторые позиции отдали со скрипом в зубах.
Один такой помощник уже получил должность при мэрии, это дало шанс приоткрыть дверь для некоторых приезжих бизнесменов. Стало модным проводить в городе праздники, приуроченные к датам некоторых азиатских городов-побратимов. Таких городов вдруг стало так много, что вызвало некоторое недоумение у других жителей города. Впрочем, такие праздники проходили весело, с хорошей подготовкой.
Совсем недавно было закрыто уголовное дело по факту гибели… Крестного отца этого города. Дело закрыли за нехваткой улик. Адвокаты холдинга доказали, что полковник действовал в рамках закона и в результате самообороны застрелил человека. То, что Светлого зарезали, об этом на следствии не упомянули. Про других участников в этом деле «деликатно» умолчали. Такие свидетели как Николаев и Джокер на процесс вообще не были вызваны. Задействованные рычаги помогли «перелистнуть» и эту страницу в истории города. Очень многих устраивало то, что произошло на самом деле, а ковыряться и искать правду уже не хотелось.
* * *
Утро Николаев встретил с удочкой на речке. Он уже поймал несколько мелких рыбёшек, пахнущих тиной, сложил снасти и направился домой. С некоторых пор он проводил утренние часы на рыбалке, потом шел переодеваться, чтобы успеть на работу. Собственно спешить было некуда, так как работа его заключалась в выполнении различных поручений клиентов. Практически работы у частного детектива сейчас было мало. Сегодня он принесёт отчет своему работодателю, в котором будет указано настоящее положение дел в компании клиента. В результате сложной махинации компаньон клиента смог «кинуть» чужую компанию, а сам остался в тени. Николаев «нарыл» весомые доказательства вины компаньона, этого было достаточно, чтобы клиент мог подать в суд. Или решить дело по своему усмотрению. Как это всё удалось Николаеву, он, конечно, умолчит, но деньги он отработал сполна, пора будет и отдохнуть. Вот, сейчас он скинет старые сапоги и дождевик, отдаст рыбу соседскому коту, переоденется и пойдет на работу, в свой офис.* * *
Это утро Кирилл встречает у окна. Его палата имеет прочные стальные решётки на окнах, и это второй этаж старого здания, построенного ещё при царе Николае 1. Высота тут совсем не причём. Решётки на окнах – это мера предосторожности, медицинское заведение содержит психически неуравновешенных людей. Кирилл тяжело болен, порой он страдает от сильных головных болей, совсем недавно совершил ряд преступлений, теперь весь его срок наказания должен пройти в стенах этого учреждения. Он ждёт, когда на улице появится городской автобус, из которого выйдет знакомая медицинская сестра. Она нравится ему, и с некоторых пор отвечает взаимностью на его знаки внимания. Нет, он не дарит ей цветы или дорогие подарки, у него почти ничего нет, кроме, может быть, тех фруктов, что приносят его знакомые, такие нечастые посетители. Девушка работает рядом, в другом крыле здания. Они видятся тайком, незаметно для всех. Но их взгляды давно уже их выдают, это почти очевидно.* * *
Олег вернулся из Японии, где он изучал искусство владения мечом в одной очень старой закрытой школе. Это было семейное дело, попасть туда без нужных рекомендаций практически невозможно. Олег имел письмо, которое устроило его визит. Его сансей так был поражен уровнем подготовки русского ученика, что через небольшой период обучения – всего несколько лет, позволил представлять ему свою семью в небольшом закрытом состязании. Там так и победили его два ученика: Олег и пятидесятилетний сын сансея. Участие чужого, тем более русского представителя, другие стороны восприняли как вызов, как личное оскорбление. Но люди чтили старые традиции, победа обоим досталась в нелёгкой борьбе. После вручения традиционного приза Олегу подарили старый самурайский меч, который пролежал несколько лет в речной воде и ничуть от этого не стал хуже. Сансей признался, что ничему больше научить гостя не может, что он рад судьбе, которая привела того к порогу его дома.Олег вернулся, ему нужно было уладить несколько неотложных дел. Один знакомый одолжил ему свой личный самолет с опытным экипажем. Полёт домой прошёл нормально. Олег вошёл в кабину пилотов, чтобы поблагодарить командира и экипаж лично. Надо сказать, что такой услугой Олег пользовался регулярно. Тем более что на обратном пути он смог исполнить небольшую просьбу своей знакомой. Для этого ему пришлось завернуть в Западную Европу. Там он немного помотался по окрестностям одного немецкого города. Встретился с нужным человеком и забрал у него один предмет. Теперь он привёз своей знакомой подарок, и его следовало вручить срочно.
* * *
Джокер давно перестал «катать», но дел от этого у него меньше не стало. Он пытается вытянуть «криминальную империю» на новый уровень, и, кажется, что это у него получается. Его усилия принесли плоды. Проект, который начинали Крёстный и Чемпион, вылился в новую часть городской инфраструктуры. Деньги, вложенные когда-то, вот-вот станут приносить баснословные доходы. Он давно «сидит» в этом городе, можно сказать с самого «постперестроечного» периода. Сегодня он вышел из гостиничного номера, это тоже часть его работы. Его новые гости из Америки пожелали делать свой бизнес в этом городе. И ему пришлось рано утром встречать московский поезд, провожать клиентов в гостиницу. Спросите, почему этим не занялся кто-то другой? Ответ прост. Уровень новой клиентки был таким высоким, а суммы, которые она обещала внести на развитие города, были такими огромными, что доверить этот «куш» Джокер не решился никому.Одно лишь мешало Джокеру. В период интенсивного строительства в городе появилось много приезжих. Вместе с рабочими других государств приехали представители южно-азиатской мафиозной группировки. Появились они уже давно, вместе с открытием нескольких китайских ресторанчиков и забегаловок. Дань платили регулярно, но смерть лидера местной группировки привела к изменению в расстановке сил. Отделилась бригада байкеров, появились представители этой триады, также выросла группировка чеченской диаспоры. Устраивать войну оказалось не с руки, поэтому некоторые позиции отдали со скрипом в зубах.
* * *
На перроне стоит невысокий плотный человек, он только что вышел из вагона и ожидает, когда можно будет беспрепятственно пройти на стоянку с такси. Появившийся вдали наряд линейного управления так увлёкся проверкой паспортов у двух будущих молдаванских рабочих, что пропустил этого человека мимо себя без всякой проверки. А проверить его стоило. Лютый, человек определённого рода занятий. Его профессиональные навыки потребовались именно в этом городе. То, что он находится в международном розыске, уже вчерашний день. Некто выправил ему биографию, дал новые документы, а наличие его старых фотографий в числе разыскиваемых лиц – это временное явление. Мало ли, кого ищут. Обычно в эти бумаги редко кто заглядывает. Итак, Лютый сел в такси, которое подвезло его в старый центр. Там он прошёлся пешком и мог даже встретить любого человека из нашего повествования. Он скоро здесь всё осмотрит и «кинет предъяву», ему нужно разворошить это «осиное гнездо», подмять под себя этот город. Выправить положение так, как его хотят видеть в Москве.* * *
Вот ещё один участник будущих событий. Это бывший работник местного кладбища. Он получил несколько свежих фотографий на свой почтовый адрес, который мало кто знал из людей. На одном снимке лицо одного человека обведено фломастером. Этот человек очень нужен Нику, он может очень многое ему рассказать о прошедших несколько лет назад событиях. Ник – это высокий, сильный, немолодой уже человек. Он немой. Всё это произошло в результате травмы, о которой мало теперь кто может даже догадаться. Отличный хирург из Швейцарии сделал ему пластическую операцию, скрыл рубцы и восстановил челюсть. Заставить его говорить, этого не смог сделать никто.* * *
Мистер Ченг следит за русским гангстером, он уже несколько дней не спускает с него глаз. На прошедшей встрече с его «тройкой» было решено убрать всех главарей местных преступных группировок. Все решили подготовить сами, но исполнитель прибудет в город в самый последний момент. Сделает несколько заказов и исчезнет. Для местных придумают алиби. Следовало взять в руки этот город. Тем более что пожилой мэр взял в жены молодую девушку из корейской семьи. Мало кто знал, что это был хорошо запланированный ход. Документы и российские «корни» – всё это заранее продуманный спектакль. Вместе с молодой женой мэр получил несколько братьев, которым следовало помогать. Только в данном случае молодые родственники готовы были помочь состоятельному мужу сестры.Один такой помощник уже получил должность при мэрии, это дало шанс приоткрыть дверь для некоторых приезжих бизнесменов. Стало модным проводить в городе праздники, приуроченные к датам некоторых азиатских городов-побратимов. Таких городов вдруг стало так много, что вызвало некоторое недоумение у других жителей города. Впрочем, такие праздники проходили весело, с хорошей подготовкой.
* * *
Полковник Сазонов возвращался в автомобиле на работу. За рулем машины был его личный шофер. Ночью Сазонов почти не спал. К нему вернулась его жена. Он купил для неё двухкомнатную квартиру в старом кирпичном доме, обставил мебелью. Но не этот факт был причиной его бессонных ночей, его жена совсем тут была не причём. Сны, которые приходили к нему ночью, пугали его своим содержанием. Он не мог никуда от них деться. Они давили на его сознание, забирая последние силы.Совсем недавно было закрыто уголовное дело по факту гибели… Крестного отца этого города. Дело закрыли за нехваткой улик. Адвокаты холдинга доказали, что полковник действовал в рамках закона и в результате самообороны застрелил человека. То, что Светлого зарезали, об этом на следствии не упомянули. Про других участников в этом деле «деликатно» умолчали. Такие свидетели как Николаев и Джокер на процесс вообще не были вызваны. Задействованные рычаги помогли «перелистнуть» и эту страницу в истории города. Очень многих устраивало то, что произошло на самом деле, а ковыряться и искать правду уже не хотелось.
Глава вторая, в которой описывается комната пыток
Съёмная двухкомнатная квартира, убогая мебель. Громко вещает откуда-то сверху с потолка стандартная, покрытая слоем пыли радиоточка. В центре одной комнаты, которую можно принять за зал, сидит привязанный к стулу человек. В комнате находится ещё один человек, но он занят своими делами. Пленнику ничего не может помочь. Это молодой человек спортивного телосложения. Ещё недавно он служил бойцом в одном элитном военном подразделении. Таких людей, как он, выбирали из сотни тысяч претендентов на место. Потом его долго обучали, прежде чем можно было доверить выполнение важных поручений и решение ответственных задач. Он был одним из тех немногих людей, которым Родина доверяет выполнять различные миссии за рубежом. Но однажды, несмотря на боевой опыт, подразделение расформировали. Людей распустили, взяв с них подписку о неразглашении государственных и служебных тайн. Государству стало незачем содержать в готовности такую боевую единицу, вероятно, что «закулисная война» за власть ослабила некоторым образом позиции командования этого отряда, а вместе с тем и руководителя этого ведомства. Бойцы сами устраивались в жизни, кто куда мог. Парню повезло, его командир помнил о своих ребятах, не забыл о них, и когда появилась возможность, то разыскал, чтобы дать достойную работу с хорошим окладом. Работу в охранном агентстве. Потом туда попали многие другие знакомые, которые могли иметь соответствующие рекомендации. В надёжности каждого человека командир не сомневался, а бойцы были преданы ему и душой, и телом. Конечно, охранное агентство находилось не в Москве, и в этом был минус! Работа на периферии была связана с частыми командировками, с охраной удалённых объектов, рудников и других предприятий. Именно основной «костяк» этой команды был постоянным, они решали более узкие задачи и должны были в нужный момент оказаться в заданном месте, совершить нападение, обезоружить или даже ликвидировать противника, вывести из строя оборудование, совершить поджог или взорвать что-то, не задавая лишних вопросов. Всё это можно было спрятать под вывеской охранного предприятия. Другие люди выполняли обычные охранные функции. И от усиления охраны нужных «объектов» никто не был застрахован. Тогда приходилось сидеть на «точке» по несколько месяцев. Ждать, пока их не сменят или не поставят им другой задачи. Итак, эта команда была укомплектована из нужных людей, которых сразу по прибытию на работу обеспечили жилплощадью. Им снимали квартиры, некоторым давали комнаты в общежитиях, иногда даже покупали необходимое жильё. Этот боец проработал охранником в агентстве совсем немного, он был надежный, перспективный во всех отношениях. От него ожидали в дальнейшем выполнения такой же качественной работы. Стоит отметить, что охранное предприятие числилось за полковником Сазоновым.
Парень на стуле ещё недавно хрипел, ему вкололи два кубика одного препарата отечественного производства из последних военных разработок. Почти «сыворотка правды», но этот химический препарат из нового поколения, он должен был давно подействовать. И человек, которому нужно было что-то узнать, это узнал! То, что он был немой, не мешало ему задавать вопросы. Сначала он писал вопросы аккуратным почерком в школьной тетради, ставил листок перед лицом бойца. Тот долго морщился, пытаясь понять расплывающиеся буквы, куда-то бегущие от него слова! Тогда хозяин квартиры набрал на компактном приборе нужную комбинацию букв и нажимал на клавишу. Возникал голос, который и задавал нужный вопрос. Потом следовало снова нажать на кнопку «Воспроизведение». И нужный вопрос повторялся, при этом так происходило несколько раз. Прибор был нехитрый, мог поместиться в карман, в его комплект входили наушники, вставной микрофон, карта памяти, подзаряжающее устройство. От каждого вопроса парень вздрагивал, потом при повторе отвечал. Потом ему ввели новый препарат, от которого у него отобьёт память на долгие месяцы.
Высокий человек мог бы убить этого пленника, свернув ему шею одним движением, или как брату Харона пустить кровь. Но это не входило в его планы. Ему следовало внести неразбериху и панику в среду своего противника. В данный момент его противники были «генералы»! И они были единственные, кто стоял между ним и этим чудовищем, которому, как он считал, не место в нашем мире! Его прежний помощник не понял всей важности возложенных на них обязанностей. Харон слишком цеплялся за бренные земные блага. Он всегда брал мзду за проезд в подземный мир, и это вошло у него в привычку. Вспомните, те два пятака, что лежат на пустых глазницах мертвеца, это и есть плата за проезд! Сам Страж в этом отношении был неподкупен. Да, он пользовался деньгами, но только как средством оплаты, а не накопления. Теперь он прокручивал в памяти все события прошедшего времени, анализировал их, пытаясь восполнить пробелы и найти решения для дальнейшего своего расследования.
Во-первых, тогда он решил, что Харона следовало бы уже давно заменить. И это он хотел сделать в ближайшее время. Да, он сам часто пользовался посторонней помощью и не скрывал это! Один бы он никогда не достиг своей цели. Один в поле не воин! Одному ему не победить. Одному, без чужого вмешательства. Так, и недавно ему пришлось прибегнуть к помощи местной «братвы». Обладая необходимыми знаниями, он закодировал нужное послание в условные фразы и паузы между словами, подобрал необходимый фон звуков, и всё это помогло ему «зомбировать» нужного человека на расстоянии. Тот, сам того не подозревая, до конца выполнял все его приказы или пытался это сделать. Потом произошёл сбой, и всё изменилось. Этого никто не мог предусмотреть! Потому что таких случаев в его практике не было. Он не мог предположить, что очень сильный болевой шок выведет «пациента» из нужного состояния. Самого Стража не оказалось рядом и контролировать действия своего объекта у него не получилось. Приближаться ближе, чтобы его запомнили и опознали, он не стал. В таком случае его быстро бы разоблачили, изолировали, как это было у него однажды. В Новгородской области ему пришлось совершить поджог, чтобы уничтожить следы очередной твари, но его приметы оказались хорошо известны местным правоохранительным органам. Нашлись и свидетели его необычного поведения. Тварь, которую он преследовал, погибла, но оставила после себя много кровавых улик, так они все и легли «тяжелым бременем» в его медицинской карте. Тогда семь лет в психиатрической больнице не прошли для него даром. Ему вылечили сломанную руку, сам он смог выспаться, привести свои мысли в порядок. Нет, его не потеряли, связь со своим орденом он поддерживал регулярно. Его легенда осталась нераскрыта, проверяли его поверхностно. Лечащий врач, который пытался выстроить на его примере свою докторскую, вдруг срочно получил назначение в областной центр, куда с радостью отбыл. Следующий психиатр был не таким настойчивым, своих больных он вёл не так рьяно, почти не вникая во все тонкости. Самое главное, что он не злоупотреблял сильными лекарствами, не мучил «буйных» больных бессмысленными процедурами. Немой пациент не вызывал у него профессионального интереса. И как больной он его устраивал, потом они просто дружили, играли на крыльце в шахматы, разгадывали головоломки, читали в библиотеке книги. Когда он вышел из лечебницы, то смог получить настоящие документы. Это оказалось нетрудно, имея справку в кармане, в которой указывался его нелёгкий медицинский случай и запутанный диагноз. С тех пор про него давно забыли. Он переехал в этот город, где и занялся своим основным делом – «стражить». Этот участок давно вызывал у магистра некоторые опасения. Он всегда указывал на периодические появления необычного в этом месте региона, поэтому посоветовал Нику проследить лично ситуацию. Работу на городском кладбище он воспринял как очередную «крышу». С его данными он с трудом бы нашел другое занятие.
Так и произошло. Появление выставки, исчезновение молодых людей и многое другое привело к очередному фантому в этом месте. Медея почти не нарушала договор, её поведение было предсказуемо, тем более что Ник её очень хорошо помнил. Очень давно он был Избранный ею, но тогда поединок привел к травме. Тяжелая кочерга пробило его защитную каску, сломала частично челюсть. Впоследствии пожар в здании должен был уничтожить улики, но его спасла пожарная команда города Чикаго. Наряд сработал быстро, и когда обнаружил в завалах раненного человека, то его вовремя вынесли на улицу. Подоспела карета «скорой помощи». Дальше он всё помнил смутно. Лечение, пластическая операция и долгие месяцы реабилитации.
Медее практически подвели хорошо сложенного, сильного нового героя. Она бы добилась своего, но новый герой оказался сильнее, он победил её.
Следующая аномалия возникла совсем неожиданно. В городе стали происходить необъяснимые перемены. Внезапный передел в добывающей отрасли края, «новострой». Потом появились целые зоны, которые кто-то пометил древним методом. На стенах старых домов появились готические надписи. Нет, не реклама, не граффити – настоящие готические словосочетания. В районе также появились немцы, но оказалось, что они к этим знакам никакого отношения не имели. Магистр приказал ему остаться и выждать. Враг долго не показывался, но однажды его удалось обнаружить. Помещение городского музея посетила женщина, которая никогда не привлекала к себе особого внимания. Городская сумасшедшая, гадалка. Женщину впустили в зал глубокой ночью. Она пробыла там несколько минут, но этого ей хватило, чтобы обнаружить потайную комнату. Страж наблюдал за помещением из соседнего дома. Мощная оптика позволила ему всё прекрасно видеть. Посетительница ничего не делала, просто осмотрелась и вышла. На следующий день в крематории сожгли тело. Команда уборщиц привела в порядок комнату в старом музее. Конечно, в городе творились и другие странные дела, но Страж сосредоточился на Слепуше. Та, как всегда, беззаботно стояла у городского водоёма. Подобраться к ней оказалось непросто. Её окружали нищие, которые просто лезли на рожон, отвлекали. Вероятно, что Она вычислила слежку и исчезла. Что именно могло её вспугнуть? Этого Ник не знал. Он уже уловил её связь с новоиспечённым холдингом. Знал он также, что бывшая учительница по зоологии приносит ей свежую рыбу. Однажды он даже подсмотрел, как Слепуша превращается в свою настоящую форму. Всё оказалось очень просто. Существо вдруг выпрямилось и встало на своих длинных задних лапах. То, что казалось всем морщинистым лицом, оказалось её задом. Перья складывались так, что выстраивали подобие коричневого пальто. Всё остальное напоминало птицу, огромную тварь с длинными крыльями и длинными передними лапами. Кисти лап были закрыты обыкновенными дамскими перчатками. Существо очень сильно влияло но окружающих её людей. Оно повелевало ими. Казалось, что она знает то, что было доступно Стражам, их знания. Каждый раз, когда Ник сам хотел подобраться ближе, ему мешали обыкновенные люди. Однажды это оказались нищие попрошайки, они затеяли драку, существо ушло. Потом наряд милиции оцепил улицу, стал проверять документы, существо опять воспользовалось этим обстоятельством и покинула пределы видимости. Казалось, этот городок маленький. Ну, куда она могла деться? Нет, проваливалась на ровном месте. Где-то у этой твари было настоящее гнездо. Вот его-то следовало найти. Положение спас Николаев. Его почему-то заинтересовал этот объект, вернее только холдинг. Постепенно детектив вышел на существо. Ник приготовился к сражению. Ему удалось стравить все конкурирующие стороны в этом городе, и осталось только ждать, когда можно будет нанести последний удар.
Но не всё прошло так гладко, как хотелось. Зомбированный «объект» погиб, а само Чудовище, вероятно, смогли спасти. Потом его вывезли в неизвестном направлении. Нужно сказать, что сам выбор «объекта»
воздействия был не случаен! И только человек, обладающий реальной властью, непосредственно мог руководить такими поисками. Им оказался влиятельный воровской авторитет, лидер местной бандитской группировки.
Тут пригодилась его тесные контакты с Хароном, которому приходилось вращаться в местном преступном мире. Именно эта связь и подсказала Стражу дальнейший план действий, когда он узнал о появлении у «Крёстного» взрослой дочери. Информация была добыта случайно, подслушан разговор двух милицейских чинов с сотрудником одного похоронного бюро возле остановки. Потом Страж спроектировал голос Харона и передал известие о местонахождении дочери. Вот в этом самом сообщении и лежал невероятный код Стража! Это было целое учение, тайное знание Стража, которым он смог бы поднять в нужный момент целую армию простых людей на смертельную, беспощадную бойню! Так как информация строго не проверялась, а другие люди голос покойного могли посчитать мистификацией, то никто не искал его источник. Это ему помогло. Такая схема сработала! И вот, в ходе боевых действий Птица потеряла способность находиться в этом мире. Теперь он приблизительно знает место захоронения этой твари. Потом её будет нетрудно найти. Найти и уничтожить. Теперь Стражу следовало самому искать Птицу или обложить её по всем правилам охотничьего искусства, но с помощью других людей.
* * *
Настал момент, когда от бойца потребовалась некоторая информация. Потребовалась совершенно постороннему лицу! Боец был готов умереть, но ничего бы не сказал. Но он не был готов к тому, что теперь с ним произошло! Он был пленён, беспомощен, безоружен. Руки и ноги его были стянуты скотчем, привязаны к ножкам стула. Собственно говоря, это почти полукресло, старый стул с небольшими подлокотниками. Голова парня свисала на грудь, рукав рубашки левого плеча задран. Рядом стоял высокий человек с лысым черепом. Он не спеша делает своё дело, собирает какие-то вещи. В комнате нет никаких ценных предметов, вся обстановка кругом говорила или о беспросветной нищете, или о спартанском образе жизни квартиросъёмщика. Спал он, по-видимому, на этой старой кушетке, ел за круглым столом, покрытым светлой бумажной салфеткой. Даже телевизора в этой квартире не было. Дело в том, что этот человек так и не привык к таким предметам, как телевизор. Нет, он смотрел его иногда, ему было интересно увидеть колонку международных новостей, взглянуть на незначительный зарубежный репортаж, тем более, если показывали Соединенные Штаты Америки. Тогда он пытался увидеть что-то знакомое на экране, дорисовать это в своей памяти, просто вспомнить. А ему было что вспомнить. После перенесенной им операции по восстановлению части лица, ему рекомендовали поселиться на территории Российской Федерации, в стране Советов. С тех пор прошло немало времени, ровно шестьдесят лет. За этот период он сменил бесчисленное количество паспортов, поменял много имён, но оставался по-прежнему Немым Стражем. Единственной дорогой вещью в комнате можно считать переносной импортный холодильник. Есть такие миниатюрные морозильные или просто охлаждаемые установки на аккумуляторных батареях. Для чего они предназначены? Очень широкий спектр применения: начиная от хранения пищевых продуктов и охлаждённых напитков, заканчивая транспортировкой донорских органов. С виду эта камера напоминает небольшую коробку, которую можно поместить в объёмную дорожную сумку, сшитую из прочной ткани. Человек так и делает, он прячет камеру в сумку, чтобы на улице ничего не бросалось в глаза посторонним людям.Парень на стуле ещё недавно хрипел, ему вкололи два кубика одного препарата отечественного производства из последних военных разработок. Почти «сыворотка правды», но этот химический препарат из нового поколения, он должен был давно подействовать. И человек, которому нужно было что-то узнать, это узнал! То, что он был немой, не мешало ему задавать вопросы. Сначала он писал вопросы аккуратным почерком в школьной тетради, ставил листок перед лицом бойца. Тот долго морщился, пытаясь понять расплывающиеся буквы, куда-то бегущие от него слова! Тогда хозяин квартиры набрал на компактном приборе нужную комбинацию букв и нажимал на клавишу. Возникал голос, который и задавал нужный вопрос. Потом следовало снова нажать на кнопку «Воспроизведение». И нужный вопрос повторялся, при этом так происходило несколько раз. Прибор был нехитрый, мог поместиться в карман, в его комплект входили наушники, вставной микрофон, карта памяти, подзаряжающее устройство. От каждого вопроса парень вздрагивал, потом при повторе отвечал. Потом ему ввели новый препарат, от которого у него отобьёт память на долгие месяцы.
Высокий человек мог бы убить этого пленника, свернув ему шею одним движением, или как брату Харона пустить кровь. Но это не входило в его планы. Ему следовало внести неразбериху и панику в среду своего противника. В данный момент его противники были «генералы»! И они были единственные, кто стоял между ним и этим чудовищем, которому, как он считал, не место в нашем мире! Его прежний помощник не понял всей важности возложенных на них обязанностей. Харон слишком цеплялся за бренные земные блага. Он всегда брал мзду за проезд в подземный мир, и это вошло у него в привычку. Вспомните, те два пятака, что лежат на пустых глазницах мертвеца, это и есть плата за проезд! Сам Страж в этом отношении был неподкупен. Да, он пользовался деньгами, но только как средством оплаты, а не накопления. Теперь он прокручивал в памяти все события прошедшего времени, анализировал их, пытаясь восполнить пробелы и найти решения для дальнейшего своего расследования.
Во-первых, тогда он решил, что Харона следовало бы уже давно заменить. И это он хотел сделать в ближайшее время. Да, он сам часто пользовался посторонней помощью и не скрывал это! Один бы он никогда не достиг своей цели. Один в поле не воин! Одному ему не победить. Одному, без чужого вмешательства. Так, и недавно ему пришлось прибегнуть к помощи местной «братвы». Обладая необходимыми знаниями, он закодировал нужное послание в условные фразы и паузы между словами, подобрал необходимый фон звуков, и всё это помогло ему «зомбировать» нужного человека на расстоянии. Тот, сам того не подозревая, до конца выполнял все его приказы или пытался это сделать. Потом произошёл сбой, и всё изменилось. Этого никто не мог предусмотреть! Потому что таких случаев в его практике не было. Он не мог предположить, что очень сильный болевой шок выведет «пациента» из нужного состояния. Самого Стража не оказалось рядом и контролировать действия своего объекта у него не получилось. Приближаться ближе, чтобы его запомнили и опознали, он не стал. В таком случае его быстро бы разоблачили, изолировали, как это было у него однажды. В Новгородской области ему пришлось совершить поджог, чтобы уничтожить следы очередной твари, но его приметы оказались хорошо известны местным правоохранительным органам. Нашлись и свидетели его необычного поведения. Тварь, которую он преследовал, погибла, но оставила после себя много кровавых улик, так они все и легли «тяжелым бременем» в его медицинской карте. Тогда семь лет в психиатрической больнице не прошли для него даром. Ему вылечили сломанную руку, сам он смог выспаться, привести свои мысли в порядок. Нет, его не потеряли, связь со своим орденом он поддерживал регулярно. Его легенда осталась нераскрыта, проверяли его поверхностно. Лечащий врач, который пытался выстроить на его примере свою докторскую, вдруг срочно получил назначение в областной центр, куда с радостью отбыл. Следующий психиатр был не таким настойчивым, своих больных он вёл не так рьяно, почти не вникая во все тонкости. Самое главное, что он не злоупотреблял сильными лекарствами, не мучил «буйных» больных бессмысленными процедурами. Немой пациент не вызывал у него профессионального интереса. И как больной он его устраивал, потом они просто дружили, играли на крыльце в шахматы, разгадывали головоломки, читали в библиотеке книги. Когда он вышел из лечебницы, то смог получить настоящие документы. Это оказалось нетрудно, имея справку в кармане, в которой указывался его нелёгкий медицинский случай и запутанный диагноз. С тех пор про него давно забыли. Он переехал в этот город, где и занялся своим основным делом – «стражить». Этот участок давно вызывал у магистра некоторые опасения. Он всегда указывал на периодические появления необычного в этом месте региона, поэтому посоветовал Нику проследить лично ситуацию. Работу на городском кладбище он воспринял как очередную «крышу». С его данными он с трудом бы нашел другое занятие.
Так и произошло. Появление выставки, исчезновение молодых людей и многое другое привело к очередному фантому в этом месте. Медея почти не нарушала договор, её поведение было предсказуемо, тем более что Ник её очень хорошо помнил. Очень давно он был Избранный ею, но тогда поединок привел к травме. Тяжелая кочерга пробило его защитную каску, сломала частично челюсть. Впоследствии пожар в здании должен был уничтожить улики, но его спасла пожарная команда города Чикаго. Наряд сработал быстро, и когда обнаружил в завалах раненного человека, то его вовремя вынесли на улицу. Подоспела карета «скорой помощи». Дальше он всё помнил смутно. Лечение, пластическая операция и долгие месяцы реабилитации.
Медее практически подвели хорошо сложенного, сильного нового героя. Она бы добилась своего, но новый герой оказался сильнее, он победил её.
Следующая аномалия возникла совсем неожиданно. В городе стали происходить необъяснимые перемены. Внезапный передел в добывающей отрасли края, «новострой». Потом появились целые зоны, которые кто-то пометил древним методом. На стенах старых домов появились готические надписи. Нет, не реклама, не граффити – настоящие готические словосочетания. В районе также появились немцы, но оказалось, что они к этим знакам никакого отношения не имели. Магистр приказал ему остаться и выждать. Враг долго не показывался, но однажды его удалось обнаружить. Помещение городского музея посетила женщина, которая никогда не привлекала к себе особого внимания. Городская сумасшедшая, гадалка. Женщину впустили в зал глубокой ночью. Она пробыла там несколько минут, но этого ей хватило, чтобы обнаружить потайную комнату. Страж наблюдал за помещением из соседнего дома. Мощная оптика позволила ему всё прекрасно видеть. Посетительница ничего не делала, просто осмотрелась и вышла. На следующий день в крематории сожгли тело. Команда уборщиц привела в порядок комнату в старом музее. Конечно, в городе творились и другие странные дела, но Страж сосредоточился на Слепуше. Та, как всегда, беззаботно стояла у городского водоёма. Подобраться к ней оказалось непросто. Её окружали нищие, которые просто лезли на рожон, отвлекали. Вероятно, что Она вычислила слежку и исчезла. Что именно могло её вспугнуть? Этого Ник не знал. Он уже уловил её связь с новоиспечённым холдингом. Знал он также, что бывшая учительница по зоологии приносит ей свежую рыбу. Однажды он даже подсмотрел, как Слепуша превращается в свою настоящую форму. Всё оказалось очень просто. Существо вдруг выпрямилось и встало на своих длинных задних лапах. То, что казалось всем морщинистым лицом, оказалось её задом. Перья складывались так, что выстраивали подобие коричневого пальто. Всё остальное напоминало птицу, огромную тварь с длинными крыльями и длинными передними лапами. Кисти лап были закрыты обыкновенными дамскими перчатками. Существо очень сильно влияло но окружающих её людей. Оно повелевало ими. Казалось, что она знает то, что было доступно Стражам, их знания. Каждый раз, когда Ник сам хотел подобраться ближе, ему мешали обыкновенные люди. Однажды это оказались нищие попрошайки, они затеяли драку, существо ушло. Потом наряд милиции оцепил улицу, стал проверять документы, существо опять воспользовалось этим обстоятельством и покинула пределы видимости. Казалось, этот городок маленький. Ну, куда она могла деться? Нет, проваливалась на ровном месте. Где-то у этой твари было настоящее гнездо. Вот его-то следовало найти. Положение спас Николаев. Его почему-то заинтересовал этот объект, вернее только холдинг. Постепенно детектив вышел на существо. Ник приготовился к сражению. Ему удалось стравить все конкурирующие стороны в этом городе, и осталось только ждать, когда можно будет нанести последний удар.
Но не всё прошло так гладко, как хотелось. Зомбированный «объект» погиб, а само Чудовище, вероятно, смогли спасти. Потом его вывезли в неизвестном направлении. Нужно сказать, что сам выбор «объекта»
воздействия был не случаен! И только человек, обладающий реальной властью, непосредственно мог руководить такими поисками. Им оказался влиятельный воровской авторитет, лидер местной бандитской группировки.
Тут пригодилась его тесные контакты с Хароном, которому приходилось вращаться в местном преступном мире. Именно эта связь и подсказала Стражу дальнейший план действий, когда он узнал о появлении у «Крёстного» взрослой дочери. Информация была добыта случайно, подслушан разговор двух милицейских чинов с сотрудником одного похоронного бюро возле остановки. Потом Страж спроектировал голос Харона и передал известие о местонахождении дочери. Вот в этом самом сообщении и лежал невероятный код Стража! Это было целое учение, тайное знание Стража, которым он смог бы поднять в нужный момент целую армию простых людей на смертельную, беспощадную бойню! Так как информация строго не проверялась, а другие люди голос покойного могли посчитать мистификацией, то никто не искал его источник. Это ему помогло. Такая схема сработала! И вот, в ходе боевых действий Птица потеряла способность находиться в этом мире. Теперь он приблизительно знает место захоронения этой твари. Потом её будет нетрудно найти. Найти и уничтожить. Теперь Стражу следовало самому искать Птицу или обложить её по всем правилам охотничьего искусства, но с помощью других людей.