Игорь Будков. Младший сын Курсора

   – Извините, а с какой целью постелили на сидение чехол? – обратился он к троице.
   – Это плед.
   – Плед?
   – Для тепла.
   Заискивающе улыбаясь, троица ринулась укрывать Курсора.
   – Спасибо, но мне это ни к чему. Я сейчас вновь исчезну.
   – Не успеешь!
   И они дружно накинули мешок на Курсора и завязали его. Самый крупный из троицы, в грязных кроссовках, взвалил мешок на плечо и понес к машине. Абзац откинулся на скамейке – он спал, нежно посвистывая.
   Как всегда, в 4 часа 45 минут на работу вышел дворник-вирус. Он, как и многие другие вирусы, которых после незаконного проникновения задерживали и отправляли на перевоспитание, после прохождения курса осознал вред, который наносят вирусы, отказался возвращаться на Родину и остался в образе, в который его перегрузили изначально – то есть в образе свеклы.
   Вирус-свекла увидел Абзаца, неподвижно сидящего за столом. Это показалось ему странным. Он подошел поближе и ахнул: «Спит!».
   Набравшись храбрости, вирус-свекла поднял метлу и ткнул в Абзаца.
   – Эй, милок, жавой или нежавой? – пропел он и отскочил назад.
   Абзац очнулся.
   – Я что, уснул? – он огляделся. – А где остальные?
   – Какие остальные?
   – Ваши друзья, вирусы?
   – Так один я. Баклажкин подойдет с минуты на минуту. – Дворник понимающе закивал, – крепко, видно, задремал.
   – Да уж, Свеклыч, крепко, прямо отключился, – кивнул Абзац и вдруг спохватился: – мне же на монитор нужно!
   В одно мгновение слегка помутневший сгусток энергии сорвался с места и исчез за крышей дома.
   – Летают, себя не помнят, – проворчал Свеклыч и взмахнул метлой.
 
   Зеленый фургон мчался по улицам города с условленной скоростью. За его движением следили в слабо освещенном кабинете. Когда автомобиль остановился, рука с женскими часиками нажала кнопку, и на мониторе появилось изображение Свеклыча. Размашистыми движениями он подметал двор метлой из пурпурных веточек с треугольными листьями.
 
   Стибрил не отходил от окна. Рассвело. Все три охранника сошлись на середине двора, взглянули на часы, пожали на прощание друг другу руки, вышли за ворота и разошлись в разные стороны. Стибрил кубарем скатился вниз по лестнице, выбежал на улицу и припустил бегом к автовокзалу.
 
   Подснежник прибыл в гостиницу «Интурист» в шестом часу утра. Получил ключи от забронированного номера, протер очки и не удержался, спросил администратора, большую букву Г, чьи это грязные следы от мокрой обуви тянутся к лифту.
   – Следы вашего друга Аппендицита. Всю ночь он отсутствовал, а пришел только что с огромным мешком. И угодил ногой в ведро уборщицы. Но то ли из-за своего необъятного мешка, то ли из-за громадного бутерброда ничего не заметил и пошел с ведром на ноге дальше. А вся вода на полу. – Администратор покачала головой. – Поспешите, если желаете его видеть. Он очень рано уходит в школу.
   – Спасибо. А больше ничего странного вы не заметили?
   Получив отрицательный ответ, довольный Подснежник направился к лифту. Нажал кнопку вызова, наклонился и завязал шнурок.
 
   А в это время Вопрос Вопросович в военной форме начальника контрразведки, как всегда, ехал на работу в трамвае. Ему оставалось проехать еще одну остановку, и тут зазвонил телефон.
   – Да…да…уже тридцать минут не появляется на работе?! – Вопрос Вопросович встал со своего места и направился к выходу. – Этого еще не хватало! Через пять минут буду на месте. Пригласите ко мне Джорджа.
   Буквы, знаки, цифры и другие пассажиры трамвая в изумлении уставились на Вопрос Вопросовича:
   – У нас что – прогул???
   – Ну что вы, что вы, какой прогул! Скорее, ЧП – чрезвычайное происшествие.

Скрипка и трубка

   Джордж, вопросительный знак английского алфавита, уже находился в кабинете. Задумчиво глядя через открытое окно на небо, он придерживал левой рукой торчащую изо рта незажженную трубку, а правой теребил край клетчатой шотландской юбки.
   – Скрипка и трубка, все как у Шерлока Холмса. Значит это серьезно. – Вопрос Вопросович повесил пиджак на спинку стула, на котором лежала скрипка в футляре, затем повернулся к своему заместителю. – Что удалось выяснить?
   – Мигающий Курсор не вышел на монитор в 4 часа 45 минут, – заговорил Джордж. – Служба безопасности совместно с электриками, сантехниками, кровельщиками и остальным обслуживающим персоналом обследовала все дымоходы, вентиляционные шахты, форточки, вытяжки и другие отверстия, через которые мигающий Курсор вылетал и затем влетал в здание. Проверяли на тот случай, если он вдруг застрял где-нибудь по неосторожности или зацепился подтяжками и висит вверх ногами. Никаких следов. Проверили медицинский пункт на случай голодного обморока – его и там нет.
   – Да, кушает он очень мало, – закивал Вопрос Вопросович, – худой – смотреть боязно, штаны только на подтяжках и держатся. Необходимо обзвонить родственников и знакомых. Где его видели в последний раз?
   – Он каждое утро в пятом часу играет в шахматы во дворе Абзаца.
   – С кем?
   – С Абзацем. Это уже традиция. Делают ход – и на монитор, затем возвращаются к столу – и вновь на монитор.
   – Курсор играет черными, – сделал вывод Вопрос Вопросович, – а Абзац белыми.
   – Возможно. Не проверял.
   – Где Абзац? Что он говорит?
   – Абзац на мониторе или дома, зависит от объема работы. Думаю, его следует пригласить для разговора к нам, так быстрее получится, он легко передвигается в пространстве.
   Вопрос Вопросович согласно закивал головой. Джордж поднял телефонную трубку и передал просьбу диспетчеру главного процессора. Далее открыл чехол, но достать скрипку не успел – в форточку влетел или скорее просочился и тут же плюхнулся на стул Абзац.
   – Здравствуйте, например! – проговорил он с ходу, несколько запыхавшись.
   – Здравствуйте, пожалуйста! – ответил Вопрос Вопросович, уважительно наклонив голову. – Будьте любезны вспомнить шахматную партию сегодня утром с Мигающим Курсором. И то, как вы расстались.
   – С премногим удовольствием. Как обычно, первый ход был сделан в половине пятого. Игра у меня не заладилась с самого начала, я слегка занервничал и захотел глотнуть немного воды. И тут вдруг появились дворники-зрители и предложили, как нельзя кстати, стакан воды. Я пребывал весь в игре и выпил все до дна, даже не рассмотрев толком этих самых зрителей. А в следующий момент с моим сознанием что-то произошло – оно стало исчезать. Прибыл Курсор, я помню его удивление сделанным мной ходом. Он сделал свой и убыл на монитор. Далее я ничего не помню до того момента, когда меня разбудил Свеклыч.
   – Свеклыч – это кто? – задал вопрос Вопрос Вопросович, не поднимая головы, – он все записывал.
   – Дворник, он живет в подвале нашего дома, там же у него и мастерская.
   – Как развивались события дальше?
   – Я очнулся. Спросил у Свеклыча про тех дворников, что дали мне воды. Он удивился и сказал, что никаких дворников, кроме него, тут нет, а его напарник скоро подойдет. После чего я спохватился и улетел на монитор. Вернулся с монитора во двор – Курсора нет. Свеклыч сказал, что Курсор не прилетал. Я вернулся на монитор, затем обратно во двор, вновь на монитор, и здесь мне уже сообщили, что Курсора нет нигде.
   – Что вы скажите о воде? – поинтересовался Джордж и засунул трубку обратно в рот.
   – Вода с горьким и жгучим вкусом.
   – Сколько присутствовало зрителей? – на секунду поднял глаза от бумаг Вопрос Вопросович.
   – Утверждать не буду, но мне сдается – трое. Рука, которая протянула мне стакан, белая, но с темным пятнышком. Больше ничего добавить не смогу.
   – Если вспомните что-то важное, на ваш взгляд, то звоните. – Вопрос Вопросович протянул визитку.
   – Спасибо, у меня нет карманов. Если вспомню, прилечу.
   – Хорошо. А мы, – Вопрос Вопросович повернулся к Джорджу, – выезжаем на место, где видели Курсора в последний раз. – И снова обратился к Абзацу. – Окажите любезность, слетайте к себе во двор и предупредите Свеклыча, чтобы никто не подходил к столу и не затаптывал следы, пока мы будем добираться.
   – Конечно! – Абзац приподнялся со стула и, медленно вытянувшись, плавно перетек в форточку.
 
   За два светофора до двора Абзаца движение замедлилось из-за огромной автомобильной пробки. Водители невольно притормаживали, устремляя взоры в сторону двора, надеясь увидеть там что-нибудь интересное. Полицейские регулировали движение, не допуская возможности автомобилям остановиться. Вопрос Вопросовичу и Джорджу вскоре удалось, включив спецсигнал, протиснуться между машинами и въехать во двор. Услышав звуки сирены, жители соседних домов высунулись в окна. Они с удивлением смотрели на неподвижно стоящего у стола Свеклыча, который держал на плече метлу. Криминалисты приступили к работе, и Вопрос Вопросович задал Свеклычу свой уже не первый за сегодняшний день вопрос.
   – В котором часу вы вышли во двор?
   – Согласно должностной инструкции в 4 часа 45 минут, ваше высокоблагородие, – Свеклыч вытянулся в струнку и щелкнул каблуками грубых сапог.
   – Этого не нужно, – Вопрос Вопросович похлопал Свеклыча по плечу. – Вольно! Говорите проще, мы не в армии.
   – Виноват, – Свеклыч выдохнул и обмяк. – При виде военной формы сработала привычка, я служил в 125 особой гренадерской дивизии Черви Морриса.
   – Слышал про такую дивизию. Так что вы увидели во дворе, когда вышли из дома?
   – Заскрипела открывающаяся дверь автомобиля, который стоял в арке, – сосредоточившись, медленно начал говорить Свеклыч, – двое забросили в него тяжелый мешок. Один из них сел внутрь металлического фургона, другой закрыл за ним дверь и проследовал в кабину. Затем запустили двигатель, автомобиль резко тронулся и выехал на улицу.
   – Что вы подумали в этот момент? – Джордж записывал беседу в блокнот.
   – Ничего особенного. Я и не успел подумать. Смотрю, а за столом спит Абзац. Извиняюсь, не помню по батюшке. Вот это меня сильно удивило. Обычно они играли до пяти часов, а то и дольше. А здесь спит. Мне кажется, он вообще не спит, все работает. А здесь спит. Пригляделся я к нему, а он как будто мутный. Я его осторожно концом черенка от метлы толкнул, он и проснулся, но явно не в себе. Долго озирался по сторонам, затем спохватился и улетел. Вскоре прилетел и спрашивал про Курсора, не мигал ли здесь. Нет, отвечаю, не мигал и, естественно, не прилетал.
   – Опишите грузчиков и фургон подробнее. – Вопрос Вопросович крутил в руках одноразовый стакан, поднятый им из-под стола. – На экспертизу! Срочно! – он протянул стакан подошедшему криминалисту.
   – В арке темно, никого и ничего не разглядел. Лишь когда фургон выехал из арки, я увидел, что он зеленый.
   Джордж захлопнул блокнот:
   – Зеленый так зеленый.
   – Постойте, – Свеклыч смотрел на шотландскую юбку Джорджа – Мне кажется, но утверждать не буду, на одном из них было надето что-то похожее.
   – Попробуйте вспомнить.
   – Нет. Пожалуй, нет. Померещилось. – Свеклыч махнул правой рукой в сторону юбки.
   Вопрос Вопросович вышел на середину двора и несколько раз громко хлопнул в ладоши. Затем обратился к жильцам, высовывавшимся из открытых окон:
   – Попрошу тишины! Кто видел что-то подозрительное и не только сегодня утром? Прошу откликнуться!
   В ответ тишина.
   – Нас интересует зеленый фургон и три грузчика.
   В ответ полная тишина.
   – Обидно, – пробормотал Вопрос Вопросович и обратился к Свеклычу:
   – Сколько дворников обслуживает двор?
   – Я и Баклажкин.
   – А где он сейчас?
   – Отпросился у начальства. Срочные дела. Пошел в магазин, а затем на почту отправить посылку на родину для племянника в честь дня рождения.
   Подошел криминалист из передвижной лаборатории и доложил, что в одноразовом стакане был напиток, содержащий алкоголь, а более полная информация будет получена позже.
   – Я так и думал, – Джордж достал трубку и сунул в рот.
   – Итак, мы имеем зеленый фургон и трех грузчиков. Один из них – белый и, по всей вероятности, с родимым пятном на руке. – Вопрос Вопросович вновь оглядел двор и жильцов в окнах. – Кто-то хорошо знал расписание утренней шахматной баталии.
   – Об этом знали не только жители двора, но и многие сослуживцы в главном процессоре, – Джордж сунул трубку в карман. – Мне необходимо поиграть на скрипке.
   – Хорошо. Едем в управление.
   Они сели в автомобиль. По дороге Вопрос Вопросович звонил по телефону и давал указания, в том числе – велел изучить записи с ближайших камер видеонаблюдения и проанализировать информацию о находящихся на планете с визитами вирусах.

Первые подозреваемые

   Джордж держал в зубах трубку и беспорядочно водил смычком по струнам скрипки. Вопрос Вопросович сидел за столом и разговаривал по телефону правительственной связи. Вошел сотрудник управления и разложил на приставном столе материал, который удалось собрать по факту исчезновения Курсора. Джордж оставил скрипку и сел за стол. Перелистав стопку отчетов работников контрразведки, он остановился на материале из гостиницы «Интурист». Плотнее придвинул стул, открыл первую страницу, и в этот момент Вопрос Вопросович положил телефонную трубку на аппарат.
   – Что интересует наше правительство в первую очередь? – спросил Джордж, не поднимая глаз от отчета.
   – В первую очередь они поинтересовались, что за звуки раздавались у меня в кабинете.
   – Звуки не раздавались, а звучали.
   – Они так не считают.
   – Что ж, может, они и правы. Предлагаю вместе ознакомиться с отчетом из «Интуриста».
   Из материалов следовало, что все постояльцы с 4 до 5 часов утра находились в номерах, кроме следующих вирусов:
   1. Аппендицит. Покинул гостиницу накануне вечером, возвратился утром в 5 часов 15 минут с огромным мешком на спине. Видеокамера, установленная в вестибюле, зафиксировала, как он вошел с огромным, но не тяжелым мешком, обернулся на входе и угодил ногой в ведро с водой. Не заметив этого, продолжил шагать к лифту с ведром на ноге, пока его не догнала уборщица.
   – Не заметить, что у тебя на ноге ведро с водой… – Джордж сжал губы и покачал головой, – он явно был взволнован.
   2. Подснежник. Прибыл на планету Знания в 23 часа 07 минут согласно записи, сделанной на пропускном пункте. В гостиницу «Интурист» вошел в 5 часов 20 минут. Подъехал к гостинице на такси города Иероглифов.
   – Третий из тех, кто сидел за рулем фургона, мог быть иероглифом, – Джордж постукивал трубкой о край стола. – Фургон бросили и пересели в такси.
   – Не исключаю и такого развития событий. Где находился Подснежник всю ночь?
   Вопрос Вопросович поднял телефонную трубку и отдал указание не выпускать из гостиницы Подснежника и Аппендицита до его приезда.
   Под подозрение попали и три безобидных вируса: Шансон, Чердак и Пройдоха.
   Шансон и Пройдоха вышли из гостиницы в 20 часов 10 минут. Шансон нес на плече зачехленную гитару, а Пройдоха так низко нагнулся под тяжестью рюкзака, что не видно было лица. Чердак из гостиницы не выходил, и дежурная по коридору утверждает, что не видела его с вечера и до сих пор.
   Пройдоха возвратился в гостиницу в 5 часов 21 минуту, а в 5 часов 23 минуты вернулся Шансон. Но в 6 часов 30 минут оба покинули гостиницу, не прихватив багажа.
   – Чердака могли вынести из гостиницы в чехле из-под гитары или в рюкзаке. – Джордж барабанил пальцами по столу. – И так же занести – в мешке. Или не заносить. Возможно, они вернулись забрать что-то важное и после этого исчезли все вместе.
   Вопрос Вопросович снял трубку прямой связи с дежурным по управлению и распорядился объявить трех вирусов в розыск, а фото всех троих прислать в гостиницу «Интурист», куда они с Джорджем выезжают немедленно.
 
   Вопросятка проснулся рано. Ему хотелось до начала занятий в школе повидать Подснежника и Стибрила. Как и положено всякому вопросительному знаку, в голове Вопросятки уже созрели первые утренние вопросы, но задать их было некому. Папа, как всегда, уехал на работу в контрразведку искать и обезвреживать нелегально проникших на планету вирусов. Мама приготовила завтрак и ушла на работу в бюро, чтобы подготовить и провести очередной опрос общественного мнения.
   Вопросятка со школьным рюкзачком за плечами вышел из дома. К остановке подъезжал автобус, и он бегом припустился к нему. В автобусе стоял гул множества голосов. Пассажиры обсуждали утренние новости.
   – Мне кажется, Курсор как глубоко верующий отправился по святым местам, ведь скоро Рождество Христово, – говорил один.