Страница:
– Я не могу подойти к Арне и Евдокии, – вздохнул Сенар. – Никто из моих братьев не может. Мы опозорены перед ними. Мы потеряли лицо. А унижаться и вымаливать прощение на коленях за то, в чем ты не виноват, я не буду, никто из нас не станет. Девушки не скоро вернутся в Белгор из твоего замка. Пройдет время, и, может быть, отец Карит сможет поговорить с ними, а девушки смогут простить нас.
– Ордену Длани Создателя это так важно? – поинтересовался я.
– Да, – жестко сказал Сенар. – Мы совершили ошибку, передав братьев в подчинение этому выкидышу бездны. Мы…
– Тихо, – поднял я руку, ощутив вызов.
– Влад, – ворвался в меня зов Четвертого, – беда!
Что? Я вскочил на ноги и бросился к коню Арны. Клирики, не задавая ни одного вопроса, метнулись к своим средствам передвижения. Блин, только час посидели, а тут такое!
– Бой, – крикнул я святошам. – Кто и где? – послал я зов номеру.
– Пятый сектор, барон эл Ирто, – ответил мне Четвертый.
Твою мать! С ним же была Алиана! Прошли ее! Кто мог это сделать? Ведь эти твари, на которых мы охотились, по большому счету не опасны, когда охотников прикрывают несколько магистров магии и куча котов! А паладины зря приглашены?
– Твоя родственница жива и под охраной, – продолжил номер.
– Сейчас буду, – прорычал я зовом. – Командуй общий сбор.
– За мной, пятый сектор, – крикнул я клирикам. – Доохотились на тварей! Есть потери.
Я смотрел на тело моего вассала. Да, ничем помочь уже невозможно. Зря Шедар с Кенарой, которые были парой на этой охоте, так суетятся. Слишком много прошло времени. Слишком много. Алиана находится в коме, но ничего с ней не произойдет. Через пару часов она придет в себя. Четвертый мне в этом поклялся честью. Ситуация ясна как две копейки. Пара подъехала к дереву, в котором жила белая леди[10]. Спешилась, расстелила одеяло и стала подкреплять свои силы вином и мясом. Удар твари – и Алиане стало грустно. Еще один удар – и Нилс превратился в добычу. Тварь убила его и стала лакомиться. Моя жена на мгновение пришла в себя и убила белую леди, а потом опять потеряла сознание. Великолепная картина маслом. Добавить или убавить почти ничего нельзя. Есть пара странностей, но они легко исчезают из поля зрения. Зачем нужен маг иллюзии, когда и так все ясно? Да и нет у меня такого специалиста. Все больше по боевке тренируются мои маги вместе со мной.
– Третий, как это могло случиться? – спросил я у номера.
– Барон и Эла сказали, что им нужно поговорить, – начал он. – Охрану отослали и накрыли окрестность пологом молчания. Он был непрозрачным, и что там происходит, воины не видели. Потом Крат засек выброс силы жизни и снял полог. Я виноват, граф, и готов принять любое наказание.
– Ничего не будет, в этом нет твоей вины. Возвращаемся в замок.
Я развернул Пушка и посмотрел на каменное лицо Нолса, сына погибшего барона. Не судьба тебе быть моим гвардейцем, не судьба. Заплаканная Лотра смотрит на тело свекра, которое привязывают к лошади. Теперь ты и твой муж – барон и баронесса эл Ирто. Я дал посыл Пушку. Нолс, ты будешь лучшим бароном, чем твой мертвый отец. Есть только одна проблема. Все, что произошло на этой поляне, – одна большая ошибка нескольких людей. И моя в том числе. М-да, моя в большей степени, чем кого-либо еще. Лотра не покинет своего поста камер-фрейлины ни за что. Значит, у нового барона эл Ирто будут проблемы в личной жизни. Как их избежать? Надо что-то придумать. Только разлада в семье этого рыцаря мне не хватает для полного счастья. Копыта Пушка взбивали талый снег. Проблем мне не хватало, а теперь будет еще больше. Александр вроде решил одну из задач, которые задал мужик по имени Гордей. Разрубил узел и все. Так и я поступлю. Нельзя так относиться к людям, нельзя. Они не пешки в шахматной партии, они – живые!
Около сотни разумных возвращались в замок графа эл Артуа. Возвращались почти молча. Нет, потери на охоте – это старая и добрая традиция. Кого-то вепрь поднял на клыки, а кого-то медведь заломал. В том-то все и дело. Медведь или вепрь. Тридцать пять мертвых тварей за одного своего вассала – плохая цена. Для меня плохая, а не для остальных. О, пошли разговоры и смешки. Жизнь продолжается, но не для всех. Я отпальцевал Арне, и она отъехала от меня подальше. Кое-кто не учел квалификации охотников, рейнджера и оборотня. Подруга тоже почти правильно поняла все произошедшее. Слишком грустное у нее лицо, и она постоянно всматривается в мою физиономию. Не переживай, волчица, я не буду больше делать глупостей. Изменила мне жена на этой поляне с моим вассалом – так это дело житейское! Захотелось им перепихнуться – так в чем проблема?!
– Мать Эрита, можно с вами поговорить? – крикнул я скачущей недалеко от меня монашке.
Мама направила своего скакуна ко мне. У нас будет интимный разговор. Я направил Пушка в сторону от кавалькады. Мне свидетели не нужны. А вот метров двадцать дистанции от кавалькады – очень даже да.
– Влад, что с тобой? – спросила монахиня. – Ты чересчур бледный. Нельзя так переживать! Все мы со временем уйдем туда, а смерть на такой охоте скоро будут воспевать менестрели.
– Согласен, – улыбнулся я, – а теперь мне нужна твоя клятва. Того, что я буду у тебя спрашивать, не должен узнать никто. Ты вроде умеешь хранить тайны, если командор Сенар до сих пор не знает, что я еще и рейнджер Далв.
– Далв, ты забыл мои слова? – поинтересовалась Рита. – Ты спас жизнь моему отцу, ты помог нам так, как давно никто не помогал. Я имею в виду орден Ауны. Я никому и никогда не предоставлю информации о тебе!
– Но один раз ты это сделала, – усмехнулся я.
– Я была не права и обижена на тебя, – ответила Рита. – Я привыкла к вниманию мужчин, а ты просто меня игнорировал после боя с гоблами. Кроме того, нужно было найти на тебя рычаг влияния для решения вопроса с орденом Слуг Создателя. Я ошиблась. Прости меня, и это никогда больше не повторится, клянусь именем Его.
То, что обиделась, – это понятно. Игнорировать такую красивую ее. Ладная фигурка, волосы цвета меди, тигриные глаза. Магиня воды, иначе как бы ты смогла лечить воинов после нападения гоблов? Забыл: еще и мастер воды – иных Ринийский университет не выпускает. Наверняка у тебя отбою от кавалеров не было. А тут – один хам, который отказался от твоих услуг. Понятное и простое женское чувство. Если бы я знал, что ты являешься дочкой Пата. Если бы я знал, что ты не озабоченная дура, раньше, то ситуация была бы сыграна по-другому. Все мы крепки задним умом.
– Расскажи мне о браке Ауны все, что ты знаешь, – сказал я. – А потом забудь об этом и обо всем, что произойдет дальше. Договорились?
– Влад, неужели ты…
– И все свои выводы держи при себе, – жестко перебил я монашку. – Мы договорились или нет?
– Договорились, Влад, – ответила она. – Я должна тебе за свою глупость, но мне кажется, что подобное ты скоро совершишь сам.
– Это мое дело, – отрезал я. – А с орденом Слуг Создателя вопрос я решу без постороннего вмешательства, которое вы с Сенаром наверняка планируете. Говори.
– Очнулась? – поинтересовался я у зашевелившейся в моей постели Алианы.
– Да, дай мне воды, – прошептала она.
Я встал и исполнил просьбу жены. А почему этого не сделать, если весь стол уставлен едой и всей остальной гадостью, которая так помогает жить. Я усмехнулся: помогает жить. Кому-то мешает.
– Что там произошло? – спросил я, когда жена утолила жажду. – Ты можешь вспомнить или позвать Четвертого?
– Ты забываешься, – холодно произнесла герцогиня. – Я твоя жена, а не вассал. А на той поляне мы просто решили отдохнуть и поесть. Вот и все. Кто же знал, что там логово белой леди?
Действительно, кто же знал?! Никто вообще и в частности, и ты ни в чем не виновата. Совсем, совсем не виновата. Просто ангел у меня, а не жена. А твой расчет был почти великолепен. Почти.
– Прости меня, – повинился я, – как тварь смогла тебя пройти? Ты ведь магистр жизни!
– Все мы ошибаемся, – вздохнула Алиана. – Вот и я ошиблась. Нападение было внезапным, а я не боевик. Ты ведь знаешь это.
– А почему ты отослала прочь охрану, Эла? – спросил я. – Ведь они прикрывали вас. Ничего не случилось бы!
– Нам с бароном нужно было поговорить, – ответила жена. – Понимаешь, есть некоторые тонкости в организации хозяйства графства, а с каждым бароном я говорила отдельно. Где можно это сделать, если не на охоте? У тебя ведь в замке идет постоянная пьянка! – перешла жена в атаку. – А ты этому потворствуешь! Кто будет делать твои дела, если не я?
Первая линия защиты. Выстроена грамотно. Огрехов почти нет. Я такая хозяйственная бизнес-леди, а ты полный придурок с мечом. У меня жена – умница. Ты будешь великолепной супругой, но другому мужчине. Того, что ты сделала, я простить не могу.
– Ты все делаешь, – улыбнулся я. – Кто может этим заниматься, кроме тебя? У меня остался почти последний вопрос. А почему ты мне изменила с теперь уже бывшим бароном эл Ирто? Чего тебе не хватало?
Молчание. Женушка начала стремительно краснеть от ярости. Ну-ну. Ты магиня жизни, и я на это не поведусь. Разыгрывай спектакль, разыгрывай. Ты ведь охрану отослала потому, что хотела большой и чистой любви на сеновале. Так?
– Как ты смеешь! – зашипела Алиана. – Ты, кобелина! Ты тра…
– Белая леди расстегнула твои штаны? – поинтересовался я. – Вроде они этим делом не увлекаются. Да, ты потом затянула ремень, но не на ту дырочку, и следы на поляне были несколько сомнительными. Теперь я понимаю, почему ты не взяла с собой на охоту свою свиту. Как же, там почти все егеря – и читать следы умеют. Забыл, привязка душ работает регулярно, а в окрестностях моего замка я чувствую твои эмоции очень хорошо. Проф пока не понимает, в чем тут дело, но обещал разобраться. Ты говори, я слушаю. Внимательно слушаю.
Молчание. Алиана задумалась, а потом с усмешкой посмотрела на меня. Отлично, вторая линия защиты пройдена. А их у тебя всего три. Я на таком деле сделал бы пять. Но что делать, если у меня такой опыт? Грешен был на Земле, грешен и всегда планировал многоходовые комбинации. Ты об этом не знаешь и не узнаешь теперь уже никогда. Да, некоторые говорят, что чем проще – тем лучше. Бывает. Иногда я и сам исполнял очень простые комбинации. Но сей…
– А ты, муж мой, не изменял мне с Арной? – ехидно спросила Алиана.
Изменял, еще как изменял! Но тут дело в другом. Две женщины часто могут поделить одного мужчину, а вот двое мужчин женщину – почти никогда. Больные на голову мужики и всегда кричат, что это мое. Нет, есть и свингеры, и тому подобное, но власть самца – доминантная привычка.
– Изменял, – улыбнулся я. – Более того, с Арной я теперь спать буду постоянно. Вернее, не спать, а кое-чем заниматься. А теперь скажи-ка мне, моя любимая и почти верная жена. Почему ты это сделала?
Глаза Алианы стали наполняться слезами. Не возьмешь меня этим, не возьмешь.
– Прости меня, Влад, – начала она, – это было какое-то безумие! Прости, я больше никогда этого не сделаю.
Керину досталась отличная жена, в отличие от меня. Зря ты решила сделать это. Зря, Эла.
– Прощаю, – улыбнулся я, – а теперь ответь мне на последний вопрос. За что ты убила барона?
А вот теперь тебя пробрало по-серьезному. Ты ошиблась, а за ошибки нужно платить. На своей шкуре я убедился в этом. Жаль, что не на чужой.
– О чем ты говоришь! – взорвалась Алиана. – Какое убийство? Я…
– Молчать, – рявкнул я. – Дорогая моя жена, ты кое-чего не учла. Я – охотник, и я – рейнджер. Я умею читать следы и великолепно знаю повадки тварей. Белая леди никогда не отходит от своего дерева дальше чем на одиннадцать с половиной метров. Ваш интим с бароном происходил на расстоянии пятнадцати метров от ее логова. А хочешь, я расскажу, как все было? Молчишь, значит, согласна. Ты решила убить барона. Поэтому и стала его парой на охоте. Мне еще тогда показалось это странным. Заметила логово твари и отослала охрану. Устроила пикник и соблазнила будущего мертвеца. Барон расслабился, и ты смогла направить его за венком или чем-то еще к логову твари. Он подошел и попал под атаку. Ты подождала, пока Нилс качественно умрет, а потом сама подставилась белой леди. Обмен ударами – и все. Ты без сознания, а тварь мертва. Я восхищен твоей храбростью. Впрочем, я никогда не сомневался в ней. Ты привыкла жертвовать людьми, но и сама подставляться под атаку можешь спокойно, если этого требуют интересы королевства. Ты отличный хозяйственник, но в деле планирования убийства тебе еще нужно тренироваться. Твоя защита проведенной операции несовершенна. Дыр в ней полно. Слой первый – это несчастный случай. Слой второй – интим, и злобный я, испытывая ненависть к тому, кто наставил мне рога, радуюсь его смерти. Зачем мне что-то выяснять? Слой третий – я твоя жена, ты меня любишь и ничего не сделаешь. А теперь ответь мне еще на один вопрос. Почему?
На протяжении моего монолога Алиана бледнела все больше. Тут тебе не здесь. Я понимаю измену. Разные в жизни случаются ситуации. Мой кулак разбил столик. Выпила, влюбилась на полдня и так далее. Пьяная женщина кое-чему не хозяйка. Но такого поступка я понять не могу. Лучше бы ты действительно мне изменила.
– Он готов был предать тебя, – прошептала резко побледневшая Алиана. – Я отвлекла и расслабила его, а потом убила. Это было нужно тебе, Влад!
Это было нужно тебе. А то я не понимаю, почему магиня жизни так хорошо знает ремесло палача. Тебя готовили как ликвидатора, женушка. А жесткое и быстрое потрошение в полевых условиях – наверняка составляло часть твоего обучения. Ты – не воин, дорогая, ты – убийца. Зачем это было нужно моему тестю – мне непонятно, да и не хочется теперь это выяснять. Конфликт со мной, желание сбросить напряжение, принести мне вдобавок пользу, как ты это понимала. Забыл, это твой первый убитый. Наверняка Торин Второй держал тебя в наморднике, а тут такой случай подвернулся. Ты спровоцировала барона, а он повелся. Убить – а что еще с ним делать? Я в своих владениях хозяин, женушка, а не ты. Как я там думал?
Если бы я был принцем, то ни за что на свете не женился бы на тебе. Ты не привыкла быть на вторых ролях, и твой муж всегда будет в твоей тени. Ты будешь править, а не он.
Я правильно думал. Так не получится, любимая, так не получится. Это мои люди, и я решаю – жить им или умереть. Я, а не ты!
– Ойла, – крикнул я.
Пара секунд – и в мою комнатушку, где мы так мило общались с женой, ворвалась моя личная служанка. Пол моет, комнаты убирает и цветочки поливает она в моих апартаментах. М-да. Типичная прислуга, ничего не отнять и ничего не добавить. Дорогое платье, красивое лицо и великолепная фигурка. Красивое ожерелье на шее, которое позволит игнорировать секунд десять любую атаку любого мага. Проф в этом ручался. Да, забыл: в руках у служанки было два кинжала, которые она выхватила из ножен, находящихся на ее поясе. А если снять с Ойлы платье, то еще пара кинжалов обнаружится прикрепленными к ее предплечьям, найдутся и два стилета, закрепленных на внутренней поверхности бедер рукоятками вниз. Да и парочка стилетов на каждой лодыжке присутствует, еще один стилет будет виден, запрятанный меж великолепных грудок, а четыре заколки, которые придают форму ее прическе, при броске пробивают дюймовую дубовую доску. Да и в ближнем бою с этими заколками можно похулиганить. На спине у самого затылка служанки, чтобы легко можно было достать, расположена перевязь с пятью метательными ножами. Про такую малость, как хитрые сережки и пояс-гаррота, я не вспоминаю. А что у Ойлы находится в панталонах, я даже себе не представляю. Вернее, представляю, но не очень отчетливо. Скорее всего, там кинжал или стилет. Надо будет завлечь кошку на сеновал и проверить. Процентов на девяносто там стилет. Хотя вдруг метательный нож?
– Влад, что случилось? – крикнула служанка и перекрыла своим телом и сталью окно.
Правильно, самое опасное направление атаки на мою беззащитную тушку под контролем.
– Влад!
А это Юлга, которая своим собственным решением назначила себя дополнительной моей личной служанкой. В руках и под платьем у нее почти то же самое. Есть только одно отличие. На внутренней стороне бедер у нее что-то вроде двух ножей Боуи. Каюсь, когда мы вместе с девушками спали в моей постели во время атаки гоблов на замок, я немного подсматривал за ними. Любовался красотой, так сказать. Тем более что они совершенно меня не стеснялись. Зря я не залез к ним в панталоны – тогда бы точно знал все, чем они любят баловаться на досуге. А эта ретивая служанка решила закрыть меня своим телом и сталью и начала судорожно оглядываться по сторонам. И чего вы такие нервные? Развод тут происходит, развод! ТВОЮ ТЕЩУ!!!
– Влад, что произошло?!
Вот только Арны здесь мне не хватает. И не произошло, а произойдет. Хорошо, что Дуняша утешает Лотру.
– Ойла, – сказал я, – позови номеров. Юлга, позови профа. Что вы все такие нервные? Исполнять.
Дождавшись, когда чересчур исполнительные служанки покинут мою комнатушку, – а вот с таким выражением лица не нужно на меня смотреть, не нужно, я в полном порядке, – я мило улыбнулся Арне, которая поочередно смотрела на меня и Алиану.
– Подружка, что ты натворила? Зачем ты так поступила?
Арна присела рядом с бледной Алианой и обняла ее. Прошло несколько секунд, и волчица начала сверлить меня взглядом.
– Изменила тебе – и что? – прошипела Арна. – Ты сам не образец добродетели. Всякое в жизни бывает, особенно когда женщина выпьет. Она же любит тебя, идиот!
– Бывает, – согласился я, – я простил Алиану за измену. А вот за убийство моего вассала простить не могу. Позови Керу.
– Что?! – вскинулась Арна. – Какое убийство? О чем ты говоришь?
– О том, – рявкнул я, – ты третья, кто знает об этом, и больше никто не должен знать. Хватит! Позови Керу!
– Что ты хочешь сделать? – тихо спросила Арна, не отстраняясь от Элы.
– Развестись, – усмехнулся я, – а ты что подумала? Я не могу отправить герцогиню эл Чанор на плаху. Я не могу себе позволить возникновения конфликта между Декарой и Мелором. Ведь так и будет, если я ее казню. Не могу. Позови Керу! – закричал я.
Арна встала и направилась к двери. Остановилась и с сожалением посмотрела на меня.
– Ты забыл добавить, Влад, – грустно усмехнулась она, – ты ее любишь и лучше сам умрешь, чем причинишь ей какой-либо вред. А развестись у тебя вряд ли получится.
И это тоже. Я мог позвать номеров и профа зовом, но я ценю каждую секунду, пока я еще муж своей жены. Арна вышла. А развестись у меня получится. Рита, сама того не подозревая, выдала мне много информации.
– Что ты хочешь сделать? – спросила Алиана. – Арна права, ты не сможешь снять кольцо с пальца. Это невозможно. Я буду твоей женой еще пять лет!
– Будешь, – согласился я, – ведь кольцо спадет после этого срока, а вот я твоим мужем не буду. Ты сможешь демонстрировать всем желающим наличие твоего замужества, хотя мне ты ни одного раза не показывала этой безделушки. Другое дело, что подобного украшения на моей руке не будет. Да, если отрубить палец, то кольцо Ауны оказывается на другом, но никто не проверял, что будет, если отрубить руку и воспользоваться при этом магией. Я говорил тебе, что когда любишь – то простить можешь многое. Я забыл добавить: многое, но не все.
Я уже слышу шаги в коридоре. Номера почти собрались перед моей дверью, но заходить внутрь апартаментов не спешат. А вот и проф подошел. А тины зачем? Я их не вызывал. Айдал выскользнул из ножен. Зря ты так поступила, Алиана, зря. Ната. Холод во мне и вокруг меня. Холод скользнул в кисть правой руки. Взмах меча. Плюс на плюс, холод в клинке и холод в кисти иногда дают минус. Все, я разведен почти самым радикальным способом. Усмехнувшись мертвенно-бледному лицу моей бывшей женушки, я обработал культяпку иноином и подал своей бывшей жене маску.
– За все в этой жизни нужно платить, – вздохнул я, – ты не должна была делать этого. Надень маску. Ты не должна была решать за меня такие вопросы. Ты ошиблась, моя бывшая жена. Ты не должна была так поступать. Я не люблю лишней крови, и особенно крови присягнувших мне людей. Прощай. Заходите, – крикнул я. – Тины остаются в коридоре. Ойла и Юлга заходят тоже.
Пара мгновений – и моя комнатушка наполнилась людьми.
– Проф, – произнес я и указал на свою отрубленную кисть, покрытую льдом, – уничтожь эту гадость. Второй, Третий, Четвертый и Пятый, через полчаса в замок должен прибыть гонец, который доставит такие известия, что одна моя родственница срочно покинет нас. Юлга и Ойла, помогите леди собрать свои вещи. Все свободны.
Я встал и с наслаждением потянулся. Я не глушу своей физической боли разумом. Так легче справиться с другой, так легче. Ничего, пройдет несколько лет – и я успокоюсь. Возможно. Хотя один раз я это прошел. Так, а почему мои распоряжения никто не выполняет? Что это за ненавидящие взгляды, которые направлены на мою бывшую жену?
– Третий, – улыбнулся я, – кое-кто чего-то не понял. Мою родственницу с ее свитой со всем почтением и обходительностью проводят до границ графства. Отвечаешь за это честью. Это касается всех! Эла, пройди с девушками – они помогут тебе собрать вещи.
Алиана встала. Отлично, а сейчас вбежавшая в мои покои Кенара запустит процесс регенерации, и суток за двое новая кисть вырастет. Главное в этом деле – вовремя обратиться за помощью к грамотному специалисту. Потом нужно спуститься вниз и попрощаться с егерями, Патом и Изаром, а потом прийти сюда и повеситься. Правдивую песню я слышал на Земле. Сердце действительно рвется! Напиться? Нет, я один раз уже это проходил. Никакого спиртного: у меня дел по горло!
Глава 4
– Ордену Длани Создателя это так важно? – поинтересовался я.
– Да, – жестко сказал Сенар. – Мы совершили ошибку, передав братьев в подчинение этому выкидышу бездны. Мы…
– Тихо, – поднял я руку, ощутив вызов.
– Влад, – ворвался в меня зов Четвертого, – беда!
Что? Я вскочил на ноги и бросился к коню Арны. Клирики, не задавая ни одного вопроса, метнулись к своим средствам передвижения. Блин, только час посидели, а тут такое!
– Бой, – крикнул я святошам. – Кто и где? – послал я зов номеру.
– Пятый сектор, барон эл Ирто, – ответил мне Четвертый.
Твою мать! С ним же была Алиана! Прошли ее! Кто мог это сделать? Ведь эти твари, на которых мы охотились, по большому счету не опасны, когда охотников прикрывают несколько магистров магии и куча котов! А паладины зря приглашены?
– Твоя родственница жива и под охраной, – продолжил номер.
– Сейчас буду, – прорычал я зовом. – Командуй общий сбор.
– За мной, пятый сектор, – крикнул я клирикам. – Доохотились на тварей! Есть потери.
Я смотрел на тело моего вассала. Да, ничем помочь уже невозможно. Зря Шедар с Кенарой, которые были парой на этой охоте, так суетятся. Слишком много прошло времени. Слишком много. Алиана находится в коме, но ничего с ней не произойдет. Через пару часов она придет в себя. Четвертый мне в этом поклялся честью. Ситуация ясна как две копейки. Пара подъехала к дереву, в котором жила белая леди[10]. Спешилась, расстелила одеяло и стала подкреплять свои силы вином и мясом. Удар твари – и Алиане стало грустно. Еще один удар – и Нилс превратился в добычу. Тварь убила его и стала лакомиться. Моя жена на мгновение пришла в себя и убила белую леди, а потом опять потеряла сознание. Великолепная картина маслом. Добавить или убавить почти ничего нельзя. Есть пара странностей, но они легко исчезают из поля зрения. Зачем нужен маг иллюзии, когда и так все ясно? Да и нет у меня такого специалиста. Все больше по боевке тренируются мои маги вместе со мной.
– Третий, как это могло случиться? – спросил я у номера.
– Барон и Эла сказали, что им нужно поговорить, – начал он. – Охрану отослали и накрыли окрестность пологом молчания. Он был непрозрачным, и что там происходит, воины не видели. Потом Крат засек выброс силы жизни и снял полог. Я виноват, граф, и готов принять любое наказание.
– Ничего не будет, в этом нет твоей вины. Возвращаемся в замок.
Я развернул Пушка и посмотрел на каменное лицо Нолса, сына погибшего барона. Не судьба тебе быть моим гвардейцем, не судьба. Заплаканная Лотра смотрит на тело свекра, которое привязывают к лошади. Теперь ты и твой муж – барон и баронесса эл Ирто. Я дал посыл Пушку. Нолс, ты будешь лучшим бароном, чем твой мертвый отец. Есть только одна проблема. Все, что произошло на этой поляне, – одна большая ошибка нескольких людей. И моя в том числе. М-да, моя в большей степени, чем кого-либо еще. Лотра не покинет своего поста камер-фрейлины ни за что. Значит, у нового барона эл Ирто будут проблемы в личной жизни. Как их избежать? Надо что-то придумать. Только разлада в семье этого рыцаря мне не хватает для полного счастья. Копыта Пушка взбивали талый снег. Проблем мне не хватало, а теперь будет еще больше. Александр вроде решил одну из задач, которые задал мужик по имени Гордей. Разрубил узел и все. Так и я поступлю. Нельзя так относиться к людям, нельзя. Они не пешки в шахматной партии, они – живые!
Около сотни разумных возвращались в замок графа эл Артуа. Возвращались почти молча. Нет, потери на охоте – это старая и добрая традиция. Кого-то вепрь поднял на клыки, а кого-то медведь заломал. В том-то все и дело. Медведь или вепрь. Тридцать пять мертвых тварей за одного своего вассала – плохая цена. Для меня плохая, а не для остальных. О, пошли разговоры и смешки. Жизнь продолжается, но не для всех. Я отпальцевал Арне, и она отъехала от меня подальше. Кое-кто не учел квалификации охотников, рейнджера и оборотня. Подруга тоже почти правильно поняла все произошедшее. Слишком грустное у нее лицо, и она постоянно всматривается в мою физиономию. Не переживай, волчица, я не буду больше делать глупостей. Изменила мне жена на этой поляне с моим вассалом – так это дело житейское! Захотелось им перепихнуться – так в чем проблема?!
– Мать Эрита, можно с вами поговорить? – крикнул я скачущей недалеко от меня монашке.
Мама направила своего скакуна ко мне. У нас будет интимный разговор. Я направил Пушка в сторону от кавалькады. Мне свидетели не нужны. А вот метров двадцать дистанции от кавалькады – очень даже да.
– Влад, что с тобой? – спросила монахиня. – Ты чересчур бледный. Нельзя так переживать! Все мы со временем уйдем туда, а смерть на такой охоте скоро будут воспевать менестрели.
– Согласен, – улыбнулся я, – а теперь мне нужна твоя клятва. Того, что я буду у тебя спрашивать, не должен узнать никто. Ты вроде умеешь хранить тайны, если командор Сенар до сих пор не знает, что я еще и рейнджер Далв.
– Далв, ты забыл мои слова? – поинтересовалась Рита. – Ты спас жизнь моему отцу, ты помог нам так, как давно никто не помогал. Я имею в виду орден Ауны. Я никому и никогда не предоставлю информации о тебе!
– Но один раз ты это сделала, – усмехнулся я.
– Я была не права и обижена на тебя, – ответила Рита. – Я привыкла к вниманию мужчин, а ты просто меня игнорировал после боя с гоблами. Кроме того, нужно было найти на тебя рычаг влияния для решения вопроса с орденом Слуг Создателя. Я ошиблась. Прости меня, и это никогда больше не повторится, клянусь именем Его.
То, что обиделась, – это понятно. Игнорировать такую красивую ее. Ладная фигурка, волосы цвета меди, тигриные глаза. Магиня воды, иначе как бы ты смогла лечить воинов после нападения гоблов? Забыл: еще и мастер воды – иных Ринийский университет не выпускает. Наверняка у тебя отбою от кавалеров не было. А тут – один хам, который отказался от твоих услуг. Понятное и простое женское чувство. Если бы я знал, что ты являешься дочкой Пата. Если бы я знал, что ты не озабоченная дура, раньше, то ситуация была бы сыграна по-другому. Все мы крепки задним умом.
– Расскажи мне о браке Ауны все, что ты знаешь, – сказал я. – А потом забудь об этом и обо всем, что произойдет дальше. Договорились?
– Влад, неужели ты…
– И все свои выводы держи при себе, – жестко перебил я монашку. – Мы договорились или нет?
– Договорились, Влад, – ответила она. – Я должна тебе за свою глупость, но мне кажется, что подобное ты скоро совершишь сам.
– Это мое дело, – отрезал я. – А с орденом Слуг Создателя вопрос я решу без постороннего вмешательства, которое вы с Сенаром наверняка планируете. Говори.
– Очнулась? – поинтересовался я у зашевелившейся в моей постели Алианы.
– Да, дай мне воды, – прошептала она.
Я встал и исполнил просьбу жены. А почему этого не сделать, если весь стол уставлен едой и всей остальной гадостью, которая так помогает жить. Я усмехнулся: помогает жить. Кому-то мешает.
– Что там произошло? – спросил я, когда жена утолила жажду. – Ты можешь вспомнить или позвать Четвертого?
– Ты забываешься, – холодно произнесла герцогиня. – Я твоя жена, а не вассал. А на той поляне мы просто решили отдохнуть и поесть. Вот и все. Кто же знал, что там логово белой леди?
Действительно, кто же знал?! Никто вообще и в частности, и ты ни в чем не виновата. Совсем, совсем не виновата. Просто ангел у меня, а не жена. А твой расчет был почти великолепен. Почти.
– Прости меня, – повинился я, – как тварь смогла тебя пройти? Ты ведь магистр жизни!
– Все мы ошибаемся, – вздохнула Алиана. – Вот и я ошиблась. Нападение было внезапным, а я не боевик. Ты ведь знаешь это.
– А почему ты отослала прочь охрану, Эла? – спросил я. – Ведь они прикрывали вас. Ничего не случилось бы!
– Нам с бароном нужно было поговорить, – ответила жена. – Понимаешь, есть некоторые тонкости в организации хозяйства графства, а с каждым бароном я говорила отдельно. Где можно это сделать, если не на охоте? У тебя ведь в замке идет постоянная пьянка! – перешла жена в атаку. – А ты этому потворствуешь! Кто будет делать твои дела, если не я?
Первая линия защиты. Выстроена грамотно. Огрехов почти нет. Я такая хозяйственная бизнес-леди, а ты полный придурок с мечом. У меня жена – умница. Ты будешь великолепной супругой, но другому мужчине. Того, что ты сделала, я простить не могу.
– Ты все делаешь, – улыбнулся я. – Кто может этим заниматься, кроме тебя? У меня остался почти последний вопрос. А почему ты мне изменила с теперь уже бывшим бароном эл Ирто? Чего тебе не хватало?
Молчание. Женушка начала стремительно краснеть от ярости. Ну-ну. Ты магиня жизни, и я на это не поведусь. Разыгрывай спектакль, разыгрывай. Ты ведь охрану отослала потому, что хотела большой и чистой любви на сеновале. Так?
– Как ты смеешь! – зашипела Алиана. – Ты, кобелина! Ты тра…
– Белая леди расстегнула твои штаны? – поинтересовался я. – Вроде они этим делом не увлекаются. Да, ты потом затянула ремень, но не на ту дырочку, и следы на поляне были несколько сомнительными. Теперь я понимаю, почему ты не взяла с собой на охоту свою свиту. Как же, там почти все егеря – и читать следы умеют. Забыл, привязка душ работает регулярно, а в окрестностях моего замка я чувствую твои эмоции очень хорошо. Проф пока не понимает, в чем тут дело, но обещал разобраться. Ты говори, я слушаю. Внимательно слушаю.
Молчание. Алиана задумалась, а потом с усмешкой посмотрела на меня. Отлично, вторая линия защиты пройдена. А их у тебя всего три. Я на таком деле сделал бы пять. Но что делать, если у меня такой опыт? Грешен был на Земле, грешен и всегда планировал многоходовые комбинации. Ты об этом не знаешь и не узнаешь теперь уже никогда. Да, некоторые говорят, что чем проще – тем лучше. Бывает. Иногда я и сам исполнял очень простые комбинации. Но сей…
– А ты, муж мой, не изменял мне с Арной? – ехидно спросила Алиана.
Изменял, еще как изменял! Но тут дело в другом. Две женщины часто могут поделить одного мужчину, а вот двое мужчин женщину – почти никогда. Больные на голову мужики и всегда кричат, что это мое. Нет, есть и свингеры, и тому подобное, но власть самца – доминантная привычка.
– Изменял, – улыбнулся я. – Более того, с Арной я теперь спать буду постоянно. Вернее, не спать, а кое-чем заниматься. А теперь скажи-ка мне, моя любимая и почти верная жена. Почему ты это сделала?
Глаза Алианы стали наполняться слезами. Не возьмешь меня этим, не возьмешь.
– Прости меня, Влад, – начала она, – это было какое-то безумие! Прости, я больше никогда этого не сделаю.
Керину досталась отличная жена, в отличие от меня. Зря ты решила сделать это. Зря, Эла.
– Прощаю, – улыбнулся я, – а теперь ответь мне на последний вопрос. За что ты убила барона?
А вот теперь тебя пробрало по-серьезному. Ты ошиблась, а за ошибки нужно платить. На своей шкуре я убедился в этом. Жаль, что не на чужой.
– О чем ты говоришь! – взорвалась Алиана. – Какое убийство? Я…
– Молчать, – рявкнул я. – Дорогая моя жена, ты кое-чего не учла. Я – охотник, и я – рейнджер. Я умею читать следы и великолепно знаю повадки тварей. Белая леди никогда не отходит от своего дерева дальше чем на одиннадцать с половиной метров. Ваш интим с бароном происходил на расстоянии пятнадцати метров от ее логова. А хочешь, я расскажу, как все было? Молчишь, значит, согласна. Ты решила убить барона. Поэтому и стала его парой на охоте. Мне еще тогда показалось это странным. Заметила логово твари и отослала охрану. Устроила пикник и соблазнила будущего мертвеца. Барон расслабился, и ты смогла направить его за венком или чем-то еще к логову твари. Он подошел и попал под атаку. Ты подождала, пока Нилс качественно умрет, а потом сама подставилась белой леди. Обмен ударами – и все. Ты без сознания, а тварь мертва. Я восхищен твоей храбростью. Впрочем, я никогда не сомневался в ней. Ты привыкла жертвовать людьми, но и сама подставляться под атаку можешь спокойно, если этого требуют интересы королевства. Ты отличный хозяйственник, но в деле планирования убийства тебе еще нужно тренироваться. Твоя защита проведенной операции несовершенна. Дыр в ней полно. Слой первый – это несчастный случай. Слой второй – интим, и злобный я, испытывая ненависть к тому, кто наставил мне рога, радуюсь его смерти. Зачем мне что-то выяснять? Слой третий – я твоя жена, ты меня любишь и ничего не сделаешь. А теперь ответь мне еще на один вопрос. Почему?
На протяжении моего монолога Алиана бледнела все больше. Тут тебе не здесь. Я понимаю измену. Разные в жизни случаются ситуации. Мой кулак разбил столик. Выпила, влюбилась на полдня и так далее. Пьяная женщина кое-чему не хозяйка. Но такого поступка я понять не могу. Лучше бы ты действительно мне изменила.
– Он готов был предать тебя, – прошептала резко побледневшая Алиана. – Я отвлекла и расслабила его, а потом убила. Это было нужно тебе, Влад!
Это было нужно тебе. А то я не понимаю, почему магиня жизни так хорошо знает ремесло палача. Тебя готовили как ликвидатора, женушка. А жесткое и быстрое потрошение в полевых условиях – наверняка составляло часть твоего обучения. Ты – не воин, дорогая, ты – убийца. Зачем это было нужно моему тестю – мне непонятно, да и не хочется теперь это выяснять. Конфликт со мной, желание сбросить напряжение, принести мне вдобавок пользу, как ты это понимала. Забыл, это твой первый убитый. Наверняка Торин Второй держал тебя в наморднике, а тут такой случай подвернулся. Ты спровоцировала барона, а он повелся. Убить – а что еще с ним делать? Я в своих владениях хозяин, женушка, а не ты. Как я там думал?
Если бы я был принцем, то ни за что на свете не женился бы на тебе. Ты не привыкла быть на вторых ролях, и твой муж всегда будет в твоей тени. Ты будешь править, а не он.
Я правильно думал. Так не получится, любимая, так не получится. Это мои люди, и я решаю – жить им или умереть. Я, а не ты!
– Ойла, – крикнул я.
Пара секунд – и в мою комнатушку, где мы так мило общались с женой, ворвалась моя личная служанка. Пол моет, комнаты убирает и цветочки поливает она в моих апартаментах. М-да. Типичная прислуга, ничего не отнять и ничего не добавить. Дорогое платье, красивое лицо и великолепная фигурка. Красивое ожерелье на шее, которое позволит игнорировать секунд десять любую атаку любого мага. Проф в этом ручался. Да, забыл: в руках у служанки было два кинжала, которые она выхватила из ножен, находящихся на ее поясе. А если снять с Ойлы платье, то еще пара кинжалов обнаружится прикрепленными к ее предплечьям, найдутся и два стилета, закрепленных на внутренней поверхности бедер рукоятками вниз. Да и парочка стилетов на каждой лодыжке присутствует, еще один стилет будет виден, запрятанный меж великолепных грудок, а четыре заколки, которые придают форму ее прическе, при броске пробивают дюймовую дубовую доску. Да и в ближнем бою с этими заколками можно похулиганить. На спине у самого затылка служанки, чтобы легко можно было достать, расположена перевязь с пятью метательными ножами. Про такую малость, как хитрые сережки и пояс-гаррота, я не вспоминаю. А что у Ойлы находится в панталонах, я даже себе не представляю. Вернее, представляю, но не очень отчетливо. Скорее всего, там кинжал или стилет. Надо будет завлечь кошку на сеновал и проверить. Процентов на девяносто там стилет. Хотя вдруг метательный нож?
– Влад, что случилось? – крикнула служанка и перекрыла своим телом и сталью окно.
Правильно, самое опасное направление атаки на мою беззащитную тушку под контролем.
– Влад!
А это Юлга, которая своим собственным решением назначила себя дополнительной моей личной служанкой. В руках и под платьем у нее почти то же самое. Есть только одно отличие. На внутренней стороне бедер у нее что-то вроде двух ножей Боуи. Каюсь, когда мы вместе с девушками спали в моей постели во время атаки гоблов на замок, я немного подсматривал за ними. Любовался красотой, так сказать. Тем более что они совершенно меня не стеснялись. Зря я не залез к ним в панталоны – тогда бы точно знал все, чем они любят баловаться на досуге. А эта ретивая служанка решила закрыть меня своим телом и сталью и начала судорожно оглядываться по сторонам. И чего вы такие нервные? Развод тут происходит, развод! ТВОЮ ТЕЩУ!!!
– Влад, что произошло?!
Вот только Арны здесь мне не хватает. И не произошло, а произойдет. Хорошо, что Дуняша утешает Лотру.
– Ойла, – сказал я, – позови номеров. Юлга, позови профа. Что вы все такие нервные? Исполнять.
Дождавшись, когда чересчур исполнительные служанки покинут мою комнатушку, – а вот с таким выражением лица не нужно на меня смотреть, не нужно, я в полном порядке, – я мило улыбнулся Арне, которая поочередно смотрела на меня и Алиану.
– Подружка, что ты натворила? Зачем ты так поступила?
Арна присела рядом с бледной Алианой и обняла ее. Прошло несколько секунд, и волчица начала сверлить меня взглядом.
– Изменила тебе – и что? – прошипела Арна. – Ты сам не образец добродетели. Всякое в жизни бывает, особенно когда женщина выпьет. Она же любит тебя, идиот!
– Бывает, – согласился я, – я простил Алиану за измену. А вот за убийство моего вассала простить не могу. Позови Керу.
– Что?! – вскинулась Арна. – Какое убийство? О чем ты говоришь?
– О том, – рявкнул я, – ты третья, кто знает об этом, и больше никто не должен знать. Хватит! Позови Керу!
– Что ты хочешь сделать? – тихо спросила Арна, не отстраняясь от Элы.
– Развестись, – усмехнулся я, – а ты что подумала? Я не могу отправить герцогиню эл Чанор на плаху. Я не могу себе позволить возникновения конфликта между Декарой и Мелором. Ведь так и будет, если я ее казню. Не могу. Позови Керу! – закричал я.
Арна встала и направилась к двери. Остановилась и с сожалением посмотрела на меня.
– Ты забыл добавить, Влад, – грустно усмехнулась она, – ты ее любишь и лучше сам умрешь, чем причинишь ей какой-либо вред. А развестись у тебя вряд ли получится.
И это тоже. Я мог позвать номеров и профа зовом, но я ценю каждую секунду, пока я еще муж своей жены. Арна вышла. А развестись у меня получится. Рита, сама того не подозревая, выдала мне много информации.
– Что ты хочешь сделать? – спросила Алиана. – Арна права, ты не сможешь снять кольцо с пальца. Это невозможно. Я буду твоей женой еще пять лет!
– Будешь, – согласился я, – ведь кольцо спадет после этого срока, а вот я твоим мужем не буду. Ты сможешь демонстрировать всем желающим наличие твоего замужества, хотя мне ты ни одного раза не показывала этой безделушки. Другое дело, что подобного украшения на моей руке не будет. Да, если отрубить палец, то кольцо Ауны оказывается на другом, но никто не проверял, что будет, если отрубить руку и воспользоваться при этом магией. Я говорил тебе, что когда любишь – то простить можешь многое. Я забыл добавить: многое, но не все.
Я уже слышу шаги в коридоре. Номера почти собрались перед моей дверью, но заходить внутрь апартаментов не спешат. А вот и проф подошел. А тины зачем? Я их не вызывал. Айдал выскользнул из ножен. Зря ты так поступила, Алиана, зря. Ната. Холод во мне и вокруг меня. Холод скользнул в кисть правой руки. Взмах меча. Плюс на плюс, холод в клинке и холод в кисти иногда дают минус. Все, я разведен почти самым радикальным способом. Усмехнувшись мертвенно-бледному лицу моей бывшей женушки, я обработал культяпку иноином и подал своей бывшей жене маску.
– За все в этой жизни нужно платить, – вздохнул я, – ты не должна была делать этого. Надень маску. Ты не должна была решать за меня такие вопросы. Ты ошиблась, моя бывшая жена. Ты не должна была так поступать. Я не люблю лишней крови, и особенно крови присягнувших мне людей. Прощай. Заходите, – крикнул я. – Тины остаются в коридоре. Ойла и Юлга заходят тоже.
Пара мгновений – и моя комнатушка наполнилась людьми.
– Проф, – произнес я и указал на свою отрубленную кисть, покрытую льдом, – уничтожь эту гадость. Второй, Третий, Четвертый и Пятый, через полчаса в замок должен прибыть гонец, который доставит такие известия, что одна моя родственница срочно покинет нас. Юлга и Ойла, помогите леди собрать свои вещи. Все свободны.
Я встал и с наслаждением потянулся. Я не глушу своей физической боли разумом. Так легче справиться с другой, так легче. Ничего, пройдет несколько лет – и я успокоюсь. Возможно. Хотя один раз я это прошел. Так, а почему мои распоряжения никто не выполняет? Что это за ненавидящие взгляды, которые направлены на мою бывшую жену?
– Третий, – улыбнулся я, – кое-кто чего-то не понял. Мою родственницу с ее свитой со всем почтением и обходительностью проводят до границ графства. Отвечаешь за это честью. Это касается всех! Эла, пройди с девушками – они помогут тебе собрать вещи.
Алиана встала. Отлично, а сейчас вбежавшая в мои покои Кенара запустит процесс регенерации, и суток за двое новая кисть вырастет. Главное в этом деле – вовремя обратиться за помощью к грамотному специалисту. Потом нужно спуститься вниз и попрощаться с егерями, Патом и Изаром, а потом прийти сюда и повеситься. Правдивую песню я слышал на Земле. Сердце действительно рвется! Напиться? Нет, я один раз уже это проходил. Никакого спиртного: у меня дел по горло!
Глава 4
Братья-рейнджеры…
Замок как замок. Стоит и стоит себе спокойно на холме. Шесть угловых башен. Тоже мне пентаграмма переделанная. Донжон, отделенный от всех остальных внутренних строений широким рвом. Гарнизон составляет примерно три сотни воинов. Магистр земли изображает штатного мага. Один контур сигналок. Деревенька расположена перед этим чудом архитектуры Средневековья и обнесена палисадом. В стороне от торговых путей находится логово герцога эл Буэры – вот и не вырос городок. Ничего особенного и интересного. Сколько я взял замков внезапным штурмом? Не считал и считать не хочу. Зетр – молодец. Его люди сразу доложили, когда гости герцога начали разъезжаться. Соскучился по работе бывший глава гильдии убийц. Ничего, скоро вспомнит свою молодость. Одного хитрозадого графа должен убрать он. Никаких сведений от этого графенка мне не нужно, а Зетру тем более. Прибьет его, когда этот высокородный помощник вшивого герцога отправится в город за получением крупной суммы денег, и все. Тем более что Зетру нужно нарабатывать авторитет среди криминалитета и проверить своих людей в деле. Тем более что граф уже отправился в город, а котов у меня мало. Вернее, котов, которые успели стать убийцами магов. Всего сто тридцать пять человек лениво лежат на одеялах рядом со мной. Забыл: совсем рядом с моей тушкой, как всегда, находятся женщины. Ну я и хулиган! Справа – золотоволосая Кенара, а слева – пепельноволосая Эллина. Арна, обозвав меня идиотом и расскандалившись со мной наедине по поводу расставания с Алианой, осталась в замке. Уже почти две недели волчица со мной не разговаривает. Перебьюсь – и так гарем у меня неплохой. Вру, Дуняша находится тоже почти рядом. У меня не девчонки, а банда девушек-отморозков. Тем более что кольчуги, шлемы, кирасы и всякие острые игрушки не слишком способствуют интиму. А у Дуняши сегодня будет экзамен на высокое звание мастера магии Смерти. Мне плевать на сертификаты, которые выдаются различными университетами. Мне важна реальность, а не бумажка. Да, по силе моя сестренка – Повелительница Смерти, но ее искусство пока находится не на высоте. Ничего, скоро Дуняша станет повелительницей. Она, как и я, – недоучка. Все брошено на освоение боевки, а не полного курса искусства. Повелительница Разума, Повелительница Жизни и будущая Повелительница Смерти – хм, неплохая у меня команда. А если учесть еще и котов, то как бы мой отряд не являлся самым боеспособным на Арланде.
– Что думаешь, Кера? – спросил я эльфу, которая усердно притворялась человечкой.
– Левая угловая башня от ворот, – начала Кенара, – давно нуждается в ремонте. Слишком много выщербленных мест. Забраться можно легко. Зря кустарник не вырублен перед замком. Я могу его заплести в лестницу и…
– Не надо, – перебил я энтузиастку. – Будь добрее к людям – пусть они сами трудятся.
Я тебя прекрасно понимаю. Сделали тебя как незнамо кого – вот ты и стремишься восстановить свой авторитет в своих собственных глазах. Самая правильная позиция. Важно то, как ты сама себя оцениваешь, а мнение других – это вторично. По крайней мере, я так иду по жизни, спотыкаюсь, но иду. Расшиб себе лоб совсем недавно, например. Пришлось переигрывать партию. Как там было?
– Райн, – начал я, – обойдемся без всех этих баронов, графов и прочего уважения, которое я и так испытываю к тебе, а ты, я знаю об этом, ко мне. У меня к тебе один вопрос. Ты хочешь стать заговорщиком?
– Против кого, Влад? – деловито поинтересовался Райн и посмотрел на Второго, а потом на Бинга, который прикидывался ветошью в моем кабинете.
– Против меня, – улыбнулся я.
– А какого… в три… я д… и зачем мне это делать?! – немного возмутился в нецензурном плане барон.
– Что думаешь, Кера? – спросил я эльфу, которая усердно притворялась человечкой.
– Левая угловая башня от ворот, – начала Кенара, – давно нуждается в ремонте. Слишком много выщербленных мест. Забраться можно легко. Зря кустарник не вырублен перед замком. Я могу его заплести в лестницу и…
– Не надо, – перебил я энтузиастку. – Будь добрее к людям – пусть они сами трудятся.
Я тебя прекрасно понимаю. Сделали тебя как незнамо кого – вот ты и стремишься восстановить свой авторитет в своих собственных глазах. Самая правильная позиция. Важно то, как ты сама себя оцениваешь, а мнение других – это вторично. По крайней мере, я так иду по жизни, спотыкаюсь, но иду. Расшиб себе лоб совсем недавно, например. Пришлось переигрывать партию. Как там было?
– Райн, – начал я, – обойдемся без всех этих баронов, графов и прочего уважения, которое я и так испытываю к тебе, а ты, я знаю об этом, ко мне. У меня к тебе один вопрос. Ты хочешь стать заговорщиком?
– Против кого, Влад? – деловито поинтересовался Райн и посмотрел на Второго, а потом на Бинга, который прикидывался ветошью в моем кабинете.
– Против меня, – улыбнулся я.
– А какого… в три… я д… и зачем мне это делать?! – немного возмутился в нецензурном плане барон.