Игорь Поляков. Доктор Ахтин. Бездна

   Уже на второй день я забыл о том, что ненавижу отца. Я просто забыл о его существовании. Я шел вперед, стараясь идти на восток – мне хотелось дойти до одной из вершин Уральских гор, взобраться на неё и посмотреть на мир сверху.
   И Богиня одобрила мой план путешествия.
   Наверное, на пятый день пути я вышел к небольшой заболоченной поверхности. Примерно метров пятьсот. Сейчас бы мне это показалось пустяковым расстоянием, но тогда я думал, что не смогу преодолеть это препятствие. Я обреченно смотрел на пустое пространство, посреди которого была совсем небольшая возвышенность, заросшая осинами, и первой моей мыслью стало желание обойти препятствие стороной. Я помню голос Богини, которая с усмешкой сказала о том, что только слабаки идут в обход, и если я сделаю так, то она будет разочарована.
   Сжав губы, я срезал ножом молодую березку, сделал из неё ровную жердь и пошел через болото. Я знал, как нужно идти – мы с отцом однажды слишком глубоко углубились в болото, когда собирали ягоды, и он мне рассказал и показал, что нужно делать, чтобы выжить. Однако теория и практика, как оказалось, могут очень сильно отличаться. Каждый шаг мне давался с большим трудом, уже метров через пять я шел по пояс в грязи, потом прыгал с кочки на кочку. Я смотрел на островок твердой земли, но он словно удалялся от меня. Солнце, до этого медленно двигающееся по небу, стремительно покатилось к горизонту. Его край уже зацепился за лес позади меня, когда я понял, что островок совсем рядом. Я приободрился, прибавил шаг, и, поторопившись, оступился.
   Барахтаясь по грудь в вязкой грязи, я вдруг подумал, что на этом всё и закончится, потому что чувствовал, как бездна снизу медленно, но верно, тащит меня за ноги. Так бы оно и случилось, если бы не Богиня.
   Она склонилась ко мне и улыбнулась. Затем посоветовала перестать паниковать, схватиться за жердь, которая лежала поперек омута, и тащить себя из трясины.
   – Ты сможешь, потому что ты сильный. Ты должен это сделать, потому что я тебя жду вон там, – сказала она и показала рукой на островок.
   Я вылез из трясины. Обессиленный, добрался до твердой поверхности. И, наверное, уснул.
   Во всяком случае, я ничего не помню до следующего утра.
   На другой день я очнулся, обнаружил себя лежащим на траве и улыбнулся солнечным лучам, согревающим меня.
   Оставшаяся часть болота оказалась значительно проще, – я преодолел его за час. Потом был еще день пути, и я вышел к небольшой реке, за которой высились скалы Уральских гор. И пусть они были невелики, – для меня она казались неприступными и величественными. Конечно, я взобрался на одну из вершин, и, глядя сверху на окружающий мир, рука об руку с Богиней улыбался выполнению своей мечты.
   Я иду по болоту и вспоминаю путешествие моей юности. Замечательное время и масса новых впечатлений. Я рад был увидеть отца, который с трезвыми испуганными глазами спросил меня, где я был. Единственное, что омрачило моё сознание по возвращении домой, – я обнаружил, что находился в походе не одиннадцать, а тринадцать дней.
   Я так и не понял, куда делись два дня.
   Однако эта странность достаточно быстро перестала меня волновать. В конце концов, может, просто я неправильно считал дни в лесу.

10.

   Они снова шли по следу. Ночной отдых и общение у костра оказали на капитана Ильюшенкова магическое действие. Он перестал постоянно думать о Парашистае и о том, как будет его убивать. Он просто быстро шел за кинологом и смотрел по сторонам. Как ни странно, ему, городскому жителю, в лесу нравилось. Капитан пока еще не понимал, что конкретно, но – было хорошо.
   Идти и чувствовать, как работают мышцы.
   Смотреть на зеленый цвет хвои и листьев.
   Вдыхать необычно приятный воздух.
   И иногда думать о словах сержанта.
   И, действительно, чего это вдруг он так разозлился на Парашистая? Бывало и раньше, что гибли его товарищи при задержании преступника. Случалось, что не всегда складывалось так, как хотелось, и не всё получалось из задуманного. Если вспомнить, он даже наступал на одни и те же грабли, получая раз за разом по лбу, но это только раззадоривало, но никак не злило.
   Чего это он вдруг так раздухарился?
   В конце концов, доктор Ахтин всего лишь обычный убийца, которому везет, и он выворачивается каждый раз, но – сколько бы веревочка не вилась, но конец всегда будет. Будет и на их улице праздник. Если просто убить Парашистая, то это будет очень легким выходом для него. Да, сержант прав, его надо поймать и судить. Для него, капитана Ильюшенкова, неважно, почему маньяк убивает, гораздо важнее, поймать, судить и посадить, чтобы преступник всю оставшуюся жизнь провел за решеткой.
   – Дориан волнуется, – сказал сержант, показав на пса, который вел их по следу. Овчарка постоянно оглядывалась на людей, словно хотела что-то сказать и, натягивала поводок, будто он ему мешал бежать вперед.
   – И что это значит? – спросил капитан, хотя и так понимал, что это значит.
   – Он уже недалеко.
   – Прибавить шаг, – дал команду капитан, и они перешли на бег.
   Ильюшенков автоматически посмотрел на часы, отметив время – двенадцать часов пятнадцать минут. Они вышли на рассвете и уже около пяти часов идут по лесу.
   Дориан замедлил бег и, повернув морду, посмотрел на хозяина.
   – Парашистай здесь ел чернику, – сказал сержант, наклонившись к кустикам с остатками ягод, – и это было совсем недавно.
   – Вперед! – махнул рукой капитан. – Давайте уже догоним его!
   И они бросились дальше. Когда впереди появился просвет среди деревьев, капитан даже обрадовался, – если сейчас будет поле, то он сможет увидеть Ахтина и понять, насколько он от них далеко. Он продолжал думать, что скоро преследование закончится, даже когда они выскочили на край болота и, действительно, увидели далеко впереди маленькую человеческую фигурку.
   – Твою мать! – выругался сержант Коротаев. – Это болото!
   – И что? – спросил капитан. – Парашистай же идет по нему.
   – Это огромное болото, – уточнил сержант, – а, значит, его нахрапом не возьмешь. Можно пойти за Парашистаем и остаться в этом болоте навсегда.
   – Но он-то ведь идет!
   – У него выбора нет, – или вперед, или мы бы его поймали.
   Лейтенант Молчанов поддержал сержанта:
   – Зачем рисковать жизнью. Проще по рации вызвать вертолет и, пока этот ублюдок в чистом поле, взять его сверху.
   – Когда еще прилетит вертолет, – отмахнулся капитан, – а Парашистай уже уйдет.
   – Нет, не уйдет, он еще и половины не прошел. Давай, Николаев, – обратился лейтенант к рядовому, – настраивай рацию и вызывай центр. Запросим вертушку и возьмем его сверху.
   Капитан посмотрел вдаль, еще раз прикинул расстояние и подумал, что, возможно, лейтенант прав. К тому же, присмотревшись к трясине, он решил, что товарищи правы, – совсем не нужно рисковать жизнью. Ему, городскому жителю, эта сомнительная неровная поверхность сразу напомнила кадры из многочисленных художественных фильмов, когда герой проваливается в трясину и медленно погибает.
   – Товарищ капитан, вы будете говорить, или можно мне? – спросил лейтенант.
   – Давай сам, – кивнул Ильюшенков и отошел в сторону. Сев на траву, он стал смотреть, как двигается по болоту маленькая человеческая фигурка.
   – А он молодец, – сказал сержант, который подошел к нему и сел рядом, – такое впечатление, что Ахтин, кроме того, что хорошо знает лес, еще и умеет передвигаться по болоту.
   – Молодец-холодец, – задумчиво пробормотал капитан.
   – Что? – переспросил сержант.
   – Я говорю, что далеко не уйдет, все равно поймаем.
   – Оно, конечно, так, но поневоле начинаешь уважать того, кого преследуешь, если беглец не глуп, ловок и проворен.
   – Сержант, ты на чьей стороне? Я вот слушаю тебя и удивляюсь, – такое впечатление, что тебе нравится Парашистай.
   – Нравится – не нравится, – хмыкнул сержант, – не в этом дело. Он мою мать вылечил.
   Капитан заинтересованно посмотрел на собеседника.
   – Ну-ка, давай, рассказывай.
   – Семь лет назад моей матери в онкологическом диспансере поставили диагноз – рак желудка. Сделали операцию, после которой доктора сказали, что у неё есть метастазы, которые невозможно удалить во время операции, и что она проживет не больше шести месяцев.
   Сержант Коротаев с грустным выражением лица смотрел вдаль, словно вновь проживал события прошлого.
   – Мама у меня женщина сильная, и решила бороться до конца. Принимала лекарства, выполняла рекомендации врачей, но – ничего не помогало. Она за два месяца похудела килограмм на пятнадцать. Потом появился асцит, ну, это скопление жидкости в животе, – заметив недоумение на лице капитана, пояснил свои слова сержант, – и она попала в терапевтическое отделение областной больницы. Лечащий доктор у неё был Ахтин Михаил Борисович. Не знаю точно, что он сделал, но мама через две недели вернулась домой и стала поправляться. Прошло семь лет, а она, вопреки прогнозам врачей, жива, – улыбнулся сержант.
   – И почему ты думаешь, что это сделал Ахтин? Может, это произошло из-за хорошо сделанной операции?
   – Нет. Онкологи, когда мама приходит к ним на плановые осмотры, до сих пор удивляются, как это могло случиться. И я знаю еще два подобных случая, когда после лечения у Ахтина люди выздоравливали. Поэтому я очень удивился, когда его арестовали и обвинили в том, что он маньяк-убийца.
   Сержант вздохнул:
   – Странно всё это, и непонятно.
   Капитан Ильюшенков пожал плечами и снова посмотрел вдаль. Неожиданно вскочив на ноги, он приложил руку ко лбу и стал пристально всматриваться в пустое пространство болота.
   Там ничего не было.
   Маленькая фигурка исчезла.
   Совсем.

11.

   Похоже, солнце не двигается по небосводу. Или просто я его не вижу из-за облаков. Кроме того, что жарко, еще и светло. Здесь на болоте я ощущаю себя, как на сковороде – открыт всему миру. Приходи и бери меня тепленьким.
   Сделав очередной шаг, я переношу слегу вперед и пытаюсь найти твердую поверхность. Жердь наполовину погружается в вязкую жидкость и только потом замирает, уткнувшись в препятствие. Я уже по грудь в липкой грязи, поэтому спокойно делаю шаг и погружаюсь в болото по пояс.
   И снова погружаюсь в своё сознание. В свою семнадцатую весну. Там и тогда я в первый раз понял, что тотальное большинство людей вокруг меня не заслуживают того, что имеют. Они бредут от рождения к смерти, подчиняясь своим инстинктам, и даже не задумываются о своем предназначении. Они соблюдают законы общества, когда знают, что находятся на виду, и тут же нарушают их, когда уверены в своей безнаказанности. Живущие, чтобы поглощать пищу и исторгать из себя отходы жизнедеятельности. Презирающие слабых и преклоняющиеся перед сильным. Они панически боятся смерти, хотя наверняка знают, что их жизненный путь в любом случае закончится на кладбище. Они уверены, что знают разницу между добром и злом, но, как правило, принимают сторону темных сил, когда приходит время выбора, оправдывая себя тем, что этим самым они как раз и творят добро. Перевернув всё с ног на голову и тем самым сохранив своё душевное равновесие, они, довольные и жизнерадостные, идут дальше к своей неизбежной смерти.
   Люди, которые в определенных условиях способны убить. И всегда находящие причину для своего собственного оправдания.
   Хотя, если их спросить, они твердо и уверено скажут, что это невозможно ни при каких условиях. Убить человека – нет, ни в коем случае, это не про меня, я даже муху обидеть не могу.
   Тени, бредущие по направлению к смерти. Именно тогда я в первый раз осознал, что в этой жизни почти все люди являются тенями, которые не заслуживают того, что имеют. Не заслуживают жизни.
   Нет, еще далеко до того момента, когда я стал решать, кому жить, а кому умирать. Пройдут еще годы до моего первого убийства, но – один день из той весны изменил моё восприятие реальности.
   Десятый класс школы. Экзамены позади. Мы всем классом решили отправиться в поход, причем с одним обязательным условием – никто не должен говорить родителям об этом путешествии. Собственно, зачем им об этом говорить, мы и сами уже взрослые. Я изо всех сил пытаюсь быть, как все – ничего не сказав отцу, собрал рюкзак и утром ушел из дома.
   Поздняя весна. Утром еще прохладно, но днем уже тепло, как летом. Мы собрались на речной пристани, и за пять минут до отправления «Ракеты» поняли, что пришла только половина класса. Костя, высокий широкоплечий парень, с улыбкой сказал про отсутствующих:
   – Уроды! Вот так всегда, на словах готовы горы свернуть, а как до дела доходит, сразу в кусты.
   Никита угодливо засмеялся, а Катька добавила:
   – Если бы в кусты, то можно было бы понять. А то к мамке, к юбке.
   Я смотрю на группу молодых людей и непроизвольно оцениваю расклад. Семеро парней, вместе со мной, и пять девчонок. Костя – непререкаемый лидер в классе. Никита, Андрей и Вован сделают всё, что скажет Костя, и не из-за уважения к нему, а из-за боязни выпасть из обоймы, – сейчас они рядом с тем, кто верховодит в группе. Я и Серега – мы сами по себе, хотя пытаемся не отставать от группы.
   И Антон. Точнее, Тоша. Так его однажды назвал Костя, и кличка приклеилась намертво. Худенький парень с красивым лицом. Кудрявые волосы, длинные ресницы, красивые глаза и пухлые губы. Робкий, стеснительный и вежливый. Я не знаю, зачем он вообще пришел на пристань? Может, было бы лучше, если бы он остался дома. Но – он пришел, стоял рядом с нами, и улыбался.
   Из девчонок, кроме Кати, которая громко говорила и пыталась показать, что она – девушка Кости, были две Насти, Вера и Серафима. Они ничего собой не представляли, поэтому, честно говоря, я редко обращал на них внимание.
   Забравшись на рейсовую «Ракету», мы поплыли вверх по Каме. Место для будущей стоянки выбирал Костя:
   – Доплывем до Серыша, а оттуда пешком километра два. Там есть классное место на берегу, – чистый песок, скалы и вода. Поставим палатки, настроим удочки, вечером посидим у костра.
   Оценив расклад на пристани, я сразу подумал, что ничего хорошего из этого вояжа не получится, но ничего не стал делать. Собственно, в течение трех лет, с тех пор, как мой отец перевел меня в эту школу, я пытался влиться в коллектив, и совершать какие-либо резкие движения мне совсем не хотелось, пусть даже я знаю, что совсем скоро наши пути разойдутся навсегда.
   Пусть всё идет своим чередом, решил я, и стал смотреть на речные виды за окном. Кама – великая река, полноводная и широкая, я с удовольствие приходил к ней и сидел на берегу, созерцая спокойное движение воды. Вот и тогда, я отрешенно смотрел и не слушал, о чем говорят одноклассники.
   Через два часа мы вышли на берег, и пошли дальше пешком. Костя с Никитой шагали впереди, и о чем-то говорили тихим голосом. Катька, как обычно, громко вещала о том, что день сегодня чудесный, и, вообще, впервые за последние годы она счастлива, потому что завтра, и послезавтра, и послепослезавтра, ей не надо идти в школу.
   – Эти паразиты, сидящие в учительской, высосали у меня всю кровь! – голосила она, размахивая полупустым рюкзаком. – Я с утра есть не могла, потому что боялась, что меня вырвет на математичку. И в обед я есть не могла, потому что сил никаких не было. Приходила домой и валилась на диван, ни рукой, ни ногой не могла пошевелить. Лежала, как бревно, пока Костян не позвонит. Потом мы с ним прошвырнемся, покувыркаемся, и я оживаю – думать могу, видеть, слышать и кушать.
   – Наверное, поэтому ты такая худая, – сказал Тоша, и, заметив недоумение в глазах Катьки, добавил, – ну, кушать не могла. И не двигалась совсем.
   – Ага, не двигалась она, – обернувшись, сказал Костя с ухмылкой, – и ела потом за двоих.
   Девчонки захохотали. Катька, слегка покраснев, тоже засмеялась.
   Место, куда нас привел Костя, действительно оказалось красивым – чистый речной песок шириной метров пять от воды, далее – небольшой ельник, и невысокие серые скалы.
   – Супер! – выразила одним словом восхищение Вера.
   – А то, – довольным голосом сказал Костя, – я же говорил, что будет классно. Так, мы ставим палатки, Никита занимается удочками, остальные собирают дрова для костра, – закончил он фразу, и почему-то сразу стало понятно, кого он имел в виду.
   Солнце давно перевалило зенит, когда всё было готово. Мы сидим на двух бревнах у костра. Костя окликнул Никиту, наблюдающего за двумя поплавками на воде:
   – Давай, иди сюда. Надо отметить начало нашей свободной жизни.
   Он извлек из своего рюкзака бутылку водки. И я вдруг точно понял, что ничем хорошим этот день не закончится. Всё будет плохо. Или очень плохо.
   Костя сковырнул пробку ножом, воткнул в бревно нож, шедро плеснул в кружку водку и мечтательно произнес:
   – Чтоб каждый день, как этот миг.
   И вылил жидкость себе в горло. Сморщившись, он резко выдохнул, помотал головой и улыбнулся. Снова налил и протянул кружку Никите.
   Я смотрел на то, как пьют водку мои одноклассники и думал, как мне поступить. Отказаться – значит, противопоставить себя коллективу в самом начале похода. Согласиться – нарушить данное самому себе обещание, что никогда и ни за что.
   Костя протянул кружку Тоше и с ухмылкой сказал:
   – Ну, Тоша, давай, замахни водочки.
   – Не, – помотал Тоша головой, – я не пью.
   Я смотрю на парня с красивыми глазами и понимаю, что он не будет пить водку. Для него даже не возникает эта дилемма – пить или не пить. Неожиданная твердость в словах и глазах. Уверенность в том, что делает и говорит. Тонкие пальцы переплетены и сжаты.
   Костя, как бы равнодушно пожав плечами и переглянувшись с Никитой, протягивает кружку Сереге.
   Следующий – я. В мыслях хаос, в сознании – пустота. И я допускаю первый промах. Беру протянутую кружку. Теперь, когда сосуд с остро пахнущей жидкостью у меня в руке, говорить о том, что я не буду пить, просто глупо. И еще – я знаю, что эта ситуация продумана и разыграна, как по нотам. Я почти уверен в том, что знаю ход дальнейших событий. За доли секунды в моем сознании мелькают картины того, что свершиться в ближайшие часы.
   И я медленно пью водку, как воду.
   – Во дает, – восхищенно цокает языком Вован, – даже не поморщился!
   – Молодца! – поддерживает его Костя. – Наш человек!
   Споткнувшись, я чуть не падаю, и возвращаюсь из глубин своей памяти. Опершись на слегу, стою и смотрю вперед. Передо мной участок чистой воды, – вытянутый овал, подернутый по краям темно-зеленой ряской. Я знаю, что дна здесь нет, и единственный выход – обходить это место. Услышав далеко позади посторонние звуки, я спокойно оборачиваюсь и вижу далеко позади маленькие фигурки людей.
   Я улыбаюсь.
   Я вижу группу подростков на берегу широкой реки по имени Кама.

12.

   Первым нанес удар Никита. И думаю, что распределение ролей в этом шоу продумано заранее. Никита просто и незатейливо ударил Тошу ногой в лицо, словно загонял мяч в ворота. Он ничего не сказал перед этим, – только глумливая улыбка на губах и пьяная муть в глазах.
   Тоша падает на спину, затем поворачивается на бок, закрывает лицо руками и поджимает колени к животу. Такое впечатление, что он точно знает, что надо защищать голову и живот.
   Вован с Андрюхой вскакивают с бревна и присоединяются к избиению лежащего на земле тела. Девчонки улюлюкают и хлопают в ладоши, словно на их глазах происходит что-то донельзя веселое и зажигательное.
   Костя, дирижер этого веселья, спокойно сидит и смотрит на нас с Серегой.
   – Давайте, парни, вы ведь тоже считаете, что Тоша – пидор.
   Он не спрашивает, он утверждает. И эта спокойная уверенность заставляет меня сжать кулаки. Я чувствую, как мутнеет сознание – скорее всего, в этом виноват алкоголь, но мне казалось, что это закипает праведный гнев. Я смотрю на Костю и веселящихся девушек, и вижу перед собой тени. Возможно, он думают, что живы и всё еще у них впереди – сто дорог и все для них открыты, – но я твердо знаю, что мои одноклассники уже мертвы.
   – Антон-пидорон, – невпопад каламбурит Серега, встает с бревна и присоединяется к избиению.
   – А ты чего ждешь?
   Костя как бы равнодушно смотрит в сторону, словно он уверен, как я поступлю, и всё происходящее его абсолютно не волнует.
   Я молчу и улыбаюсь.
   Наконец-то, он понимает, что со мной что-то не складывается, и смотрит мне в лицо. Моя улыбка расплывается до ушей. Его глаза удивленно расширяются, когда я, оскалившись, бросаюсь на него. Нож, как продолжение руки, – наверное, впервые в жизни я использую его, как оружие. Лезвие входит в тело, – легко и не встречая препятствий.
   И я внезапно понимаю, что это мне нравится. Это ощущение – рука, сжимающая рукоять ножа, лезвие которого пронзает тело. В сознании поднимается волна, смесь ярости и восторга. Я смотрю в глаза Кости, где в зрачках расширяется ужас осознания смерти. Я наслаждаюсь этим видом, по-прежнему вдавливая лезвие в тело. Наверное, я что-то кричу, потому что внезапно всё замирает вокруг.
   Когда тело Кости перестает шевелиться, я встаю. Повернувшись к одноклассникам, я вижу лица мертвецов, в глазах которых мое отражение выглядит пугающе красиво. Никто из них не пытается бежать, во всяком случае, до тех пор, пока я не убиваю Никиту. Просто подхожу к нему и резким движением рассекаю шею. Он зажимает рану руками, наверное, пытается кричать, кровь толчками вытекает сквозь пальцы.
   Наконец-то, тени осознают, что пришла смерть, и начинают шевелиться.
   Вован наносит удар кулаком, но промахивается, а мой нож точно находит цель.
   Андрей поворачивается и хочет бежать, но резкий удар ножом в спину останавливает его.
   Серега просто визжит, как свинья, когда я разрезаю живот снизу вверх.
   Повернувшись к костру, я смотрю на замерших от ужаса девчонок. Их всего трое. Круглые глаза, дрожащие руки. Серафима потеряла сознание, Вера смотрит прямо перед собой мутным взглядом, Катя трясет тело Кости и что-то кричит в его мертвые глаза. Обе Насти уже далеко в лесу. Догонять я их не буду. Так же, как и не трону тех, кто остался у костра.
   Я иду в сторону скал, по-прежнему сжимая окровавленный нож в правой руке. Солнце быстро катится к горизонту, но я успеваю взобраться на одну из вершин, и, удобно устроившись, смотрю на светило.
   Я ни о чем не думаю. Просто смотрю. Этот вакуум в мыслях нужен мне, чтобы прийти в себя. Когда приходит Богиня, я уже могу спокойно говорить с ней. Вечерние сумерки переходят в ночную тьму, и, сидя на краю обрыва, я провожу свою первую бессонную ночь.
   Помотав головой, я прогоняю воспоминания. Сейчас я на болоте. Мне надо идти дальше, но впереди препятствие, которое мне вряд ли преодолеть.
   Круглое озерцо посреди болота.
   Идеальный круг, как бы странно это не выглядело.
   Ровная гладь бездны.
   Зеркальная поверхность воды, скрывающая пропасть.
   Я вижу свое отражение, и оно выглядит отталкивающе неприятно, словно изображение на бумаге, нарисованное безумцем. Я думаю о том, что вода – это тот холст, на котором Бог начинал рисовать свои первые рисунки. Пусть вначале они были простые, – солнечный круг, например, или мертвая планета. Затем Он вошел во вкус, и стал изображать более сложные картинки. Главное, – однажды Он нарисовал человека.
   Надеюсь, что это было не мое изображение.
   Бог знает, что рисунки обрели плоть и стали жить своей жизнью.
   Смысл рисунков извратился, но это не вина Бога.
   И не Его беда.
   Это проблема теней, бредущих стадом в неизвестном направлении.
   Я прекрасно знаю, что мой следующий шаг приведет меня к медленной смерти – погружение в трясину, как плавное падение в бездну. Обходить препятствие справа или слева? Или все-таки прямо?
   Я улыбаюсь, потому что чувствую, что Она рядом. Богиня появляется справа от меня и легко шагает по ровной глади.
   – Иди сюда, – говорит она, протягивая мне руку.
   Узкое запястье, тонкие пальцы. Я сжимаю протянутую руку и делаю шаг вперед. Затем еще один. Я смотрю прямо в глаза Богини, потому что доверяю им на сто процентов. Ноги стоят на твердой поверхности воды, – мне даже не надо смотреть вниз, хотя сознание кричит, что я сейчас провалюсь в бездну и утону.
   – Ты устал и хочешь отдохнуть, – говорит Она, и я подчиняюсь тихому голосу. Сначала я опускаюсь на колени, а потом ложусь на бок. Поджимаю ноги к животу. Подложив руку под голову, я закрываю глаза.
   И перед тем, как уснуть, я вспоминаю.
   Моё сознание завернуло дерьмо в красивую упаковку.
   Всё было не так с того момента, как я взял протянутую кружку с водкой. За доли секунды я увидел всё, что будет дальше, если я выпью. Поэтому, не говоря ни слова, я выплеснул водку в костер, отдал кружку удивленному Косте, встал и, не слушая обидных слов в мой адрес, ушел в сторону скал. Наверху я провел одну из своих первых бессонных ночей, слушая крики пьяных одноклассников, которые издевались над Тошей.
   Возможно, всё случилось неожиданно, и я был не готов к тому, что должно было произойти. Может, испугался своего видения – настолько четкого и ясного, что не усомнился в нем ни на секунду. Не могу исключить, что я просто испугался – пойти против Кости и его прихлебателей.
   Но скорее всего, незримо присутствующая рядом со мной Богиня увела меня от костра, потому что знала, что мой путь еще только начинается. Она знала, что еще не время становится самим собой, еще рано выходить к свету далеких фонарей.