Игорь Срибный. Чудесный день в аду

   – Так, – пробормотал он. – Это волки серьезные. Двадцать два ствола… Такими темпами передвижения они будут у скал через сорок минут. Потом найдут промоину. Тридцать минут на подъем… Итого у нас в запасе чуть больше часа.
   Он взглянул на часы и зафиксировал время: 4.40. В 5.00 он хотел поднять группу и вывести на маршрут…
   «Не зря я ожидал от неведомого населенного пункта, не обозначенного на карте, неприятностей», – подумал Седой, приподнимаясь.
   – Так! – сказал он разведчикам. – Остаетесь здесь до того момента, как «духи» приблизятся к скалам. Как только они перейдут реку, устанавливаете на подъеме из промоины пару растяжек и уходите. Интервал между растяжками сделайте не более двадцати метров. Нас на месте уже не будет. Следуйте строго на запад, не отклоняясь. Наша цель – впадина между двумя горными кряжами примерно в полутора километрах от места ночевки. Все ясно? И будьте постоянно на связи: возможно, вам придется прикрыть основную группу… Я постараюсь выслать вам кого-нибудь навстречу.
   Седой пристально посмотрел в глаза Ушлому и Стасу, но ничего не сказал больше. Махнув на прощание рукой, он спрыгнул с уступа и исчез в зарослях.

Глава 10

   Быстро добравшись до временного лагеря, Седой обнаружил разведчиков, занявших круговую оборону и готовых к выходу.
   К нему сразу же шагнули старшие боевых групп – Костян, Кефир и Кум.
   – Плохо дело! – без предисловий сказал Седой. – «Духи» идут по нашему следу. Двадцать два ствола. Видимо, они были на хуторе еще вчера. И очень скоро после нашего ухода. Фугас, оставленный Михой, они, видать, обнаружили и обезвредили. А в погреб вряд ли лазили, иначе мы бы услышали взрыв. Что у вас?
   – А у нас еще хуже, командир, – сказал Кефир. – Чтобы попасть на кряж и спуститься в лощину, нам придется подняться по расщелине крутизной склона в семьдесят градусов. Она идет в глубь кряжа метров на двести, и до конца мы ее не обследовали…
   – Нормально, мать твою! – Седой нахмурился. – И сколько времени займет подъем?
   – Ну, учитывая, что подниматься придется по одному… Нас пятнадцать… Минут по десять-пятнадцать на каждого. Короче, около двух часов, командир.
   – Блин! Можем не успеть… Начинайте подъем! Кефир, идете с Могилой первыми и сбрасываете веревки вниз, чтоб максимально ускорить подъем. Где Экстрим?
   – Я здесь, командир! – Мишка чертом вывернулся из-за дерева.
   – Твой фугас не сработал! – Седой был зол сейчас на весь свет.
   – Так любой сапер на то и сапер, чтоб их находить и обезвреживать.
   – Надо было ставить на неизвлекаемость!
   – А у меня было время? – Экстрим обиженно засопел. – Пока я минировал погреб, уже от вас, товарищ командир, поступила команда на выход. Я и поставил фугас, как успевал… Но замаскировал хорошо.
   – Ладно, – Седой устало махнул рукой, – проехали… В подполе-то сработает? Или опять времени не хватило?
   – Вот в подполе сработает гарантированно! Я там развесил сеть. Взрыв произойдет, как только кто-то коснется ногами пола. Если вдруг по какой-то причине основной взрыватель не сработает, я еще четыре дублирующих установил. Хоть какой-то из них, но вмажет. А взрывчатки там… – Мишка мечтательно закатил глаза. – Хотелось бы мне посмотреть на этот взрыв.
   – Насмотришься еще… Приготовь закладки под основание расщелины, и еще одну нужно будет установить наверху, как все поднимемся. Только так, чтоб обе сработали!
   – Есть, командир. – Ох, и любил Мишка свою работу!
   – Костя, ты чего ждешь? Веди группу на подъем! – Седой обернулся к старшине Подольскому, стоявшему со своей группой за его спиной.
   – Где Ушлый со Стасом? Их же надо дождаться? И вас прикрыть, если что… – Костя смотрел выжидательно в глаза Седого.
   – Вот мы с Михой и прикроем. Дождемся пацанов – и прикроем.
   – Ты что задумал, командир? – Костя был встревожен и не скрывал этого.
   – Старшина Подольский! – Тон Седого стал официальным. – Выполняйте приказ!
   Костя некоторое время разглядывал носки своих сбитых в горах ботинок.
   – Есть! – обреченно выдохнул и, резко развернувшись через левое плечо, побрел к расщелине. Следом за ним потянулись его разведчики.
   – Михаил, займись закладками… – Седой сбросил с плеча автомат и пошел навстречу Ушлому и Стасу.
   Он не прошел и ста метров, как вдруг тишину леса разорвал гулкий взрыв, эхом прокатившийся по горам. Через несколько секунд зарокотал пулемет, ему вторили вразнобой автоматы.

Глава 11

   Седой понял, что сработала растяжка, поставленная разведчиками у промоины, и присел у кряжистого граба, ожидая пацанов.
   Они показались минут через десять. Тяжело дыша и сплевывая вязкую слюну, бойцы бежали, ломая кусты, сшибая на бегу сушняк. Седой тихонько свистнул. Разведчики сбавили шаг, оглядываясь. Седой шагнул из-за дерева.
   – Ну, что там? – спросил он.
   – Мы дождались, пока сработала первая растяжка. – Стас согнулся, уперев руки в колени. – Ух, черт, селезенка лопается!.. Потом выглянули. Два «духа» лежали трупами, двое корчились. Остальные присели, из-за дыма и пыли ничего им не видно было. Ну, мы по паре очередей засадили в скопище и рванули. А «духи» лупили в белый свет как в копеечку…
   – Судя по тому, что второго взрыва не было, вторую растяжку они нашли и обезвредили… – Седой подтолкнул Стаса под локоть. – Все, уходим!
   Вместе они добежали до лагеря, где их ждал Экстрим, уже приготовивший фугасы, чтоб заминировать расщелину.
   – Давай-давай, Миха, уходим к нашим! – Седой на ходу подхватил рюкзак сапера, освободив ему руки для переноски фугасов.
   – Ушлый, помоги! – Михаил осторожно поднял с земли сложную систему, состоящую из трофейной «монки» и гранаты «Ф-1», опутанных какими-то проводами. – Возьми «ПМДшку» с «эфкой». Только поднимай одновременно…
   – Ну тебя на хрен, Миха! – Ушлый все же поднял боеприпасы. – А как бежать с ними?
   – А вот бежать с ними не рекомендую. Нужно идти шагом и не споткнуться при этом…
   – Миха, ты не охренел? У нас «духи» на хвосте! – Седой даже остановился от неожиданного Мишкиного откровения.
   – Командир, ты сам приказал, чтоб минная постановка была проведена максимально эффективно. Вот я и постарался.
   – М-да… – Седой исподлобья взглянул на сапера. – Даст бог, вернемся домой, я тебе устрою банный день…
   – Обязаны вернуться… – Мишка улыбнулся широкой, открытой улыбкой. – А там уж, командир, делай со мной все что захочешь.
   – Сделаю, не сомневайся! – Тон Седого не предвещал ничего хорошего для сапера. Но Мишка знал, что, если его «сюрпризы» сработают, гнев командира тут же улетучится. – Ладно. Экстрим с Ушлым – вперед! Мы со Стасом прикрываем.
   Скорым шагом добрались до расщелины. Внизу у подъема оставалось еще трое разведчиков, плюс четверо их. А «духи» были совсем рядом…
   Костян, места себе не находивший с тех пор, как разведчики услышали выстрелы, расплылся в широкой улыбке, едва завидев Седого с группой. Он широко перекрестился и выдохнул: «Ну слава богу!»
   Седой, увидев у расщелины сапера Тубуса, высокого увальня атлетического сложения, сказал:
   – Тубус, займись с Михой минами. Стас, Ушлый, наверх! Идите вдвоем. Времени нет на удобства. Потеснитесь там. Костя, за мной!
   Вдвоем с Костяном они ушли до начала спуска, где и залегли за стволами деревьев.
   – Костя, бьем каждого, кто высунет голову из-за увала. Надо сдержать «духов» хотя бы минут на двадцать. А получится, и на тридцать. Надо Михе дать время на мины.
   – На двадцать задержим. А как уходить будем? – Костя раскладывал около себя гранаты.
   – Как всегда, Костя, как всегда. – Седой прильнул к прицелу.

Глава 12

   Минут десять миновало в полной тишине, и разведчики удивленно переглянулись. И один и другой полагали, что «духи» начнут преследование немедленно…
   Седой знаком приказал Костяну оставаться на месте, а сам пополз к увалу. Укрываясь в тени валуна, он осторожно подтянул тело к обрыву и глянул вниз. «Духи» находились в двухстах метрах от него, вытаскивая из промоины раненых. Рядом с разломом лежали на камнях два неподвижных тела в окровавленных одеждах. Трупы. В сторонке «дух» в «пуштунке» делал перевязку на ноге раненому. На глазах Седого враги вытащили еще двоих. Один из них, видимо, был ранен тяжело, поскольку вся грудь его была посечена осколками, разгрузка и камуфляжная куртка почернели от крови и свисали с груди лохмотьями. Второй был ранен в ноги и висел на плечах провожатых на руках. Их уложили наземь и окружили плотным кольцом, оказывая помощь. Трое «духов», посовещавшись между собой, что-то гортанно крикнули остальным и отправились наверх.
   Седой быстро отполз от гребня увала и, пригнувшись, добежал до места засады.
   – Трое идут сюда, – сказал он напарнику.
   – А остальные? – Костя внешне был как всегда спокоен.
   – У них два трупа и трое раненых. Помощь оказывают. Этих троих нужно запустить прямо сюда и здесь сделать в ножи. Нельзя допустить, чтоб нас услышали.
   – Сделаем! – Костя напрягся, и это было видно.
   – Что еще? – Седой психанул.
   – Может, завалим из стволов? – Костя виновато взглянул на Седого. – Ну не терплю я резню, знаешь же!
   – Одного не дострелишь, и он в ответ лупанет очередь… Что потом?
   – Ну, будем в голову целить…
   – Да ну тебя на хрен, Костя! Делай, что приказано.
   Костя кивнул и встал за толстый комель граба.
   Скоро показались «духи». Это были опытные бойцы: они не пошли толпой, а сразу же разделились и пошли цепью, сохраняя дистанцию в пять-шесть метров: двое впереди, третий чуть приотстав, прикрывая первых двоих со спины.
   Седой показал Косте на заднего «духа» и переместился за стволом вправо. Костя присел на корточки и остался на месте…
   Седой подождал, пока крайний минует его дерево и, шагнув из-за ствола, ухватил «духа» пальцами за ноздри, запрокидывая его голову до отказа назад (человек в таком положении кричать не может) и всадил НР-43 под кадык. Враз обмякшее тело тихо опустил на землю. Второй «дух» был пока скрыт кустами боярышника, и Седой, низко пригнувшись за кустами, бесшумно передвигаясь, вышел ему наперерез. Враг поравнялся с ним через мгновение, и все повторилось. Сзади тихо хлопнул выстрел «ВСС»…
   Костя появился через минуту. Седой выразительно взглянул на него, но промолчал.
   – Тело убрал? – только и спросил, взыграв желваками.
   – Обижаешь, командир. – Костя выглядел, как нашкодивший школьник.
   – Прячь этого, а я уберу второго, – прошипел Седой.
   Он вышел к месту первой схватки и взял «духа» за плечевые ремни разгрузки. И только сейчас увидел на ремне портативную рацию. «Вот этого нам сейчас и не хватало для полного счастья», – подумал он, сдергивая рацию «духа» с ремня.
   Седой оттащил тело к группе буков и, найдя углубление между деревьями, втиснул его туда, забросав ветками и прелой листвой. Костя ждал его у подъема. Седой кивнул и пошел первым…
   В наушнике вдруг пискнул тон-вызов, и Седой вздрогнул от неожиданности. После напряжения скоротечных засадных действий он был натянут как струна.
   – Старшой, Экстриму! – радостно выкрикнул Мишка в микрофон.
   – На связи. Не ори ты так, «духов» разбудишь! – пробурчал раздраженно Седой.
   – Усе готово, шеф! – Мишка не унимался.
   – Подходим! – Седой ускорил шаг…

Глава 13

   У расщелины находился один Экстрим.
   – Все поднялись, командир! – бодро доложил Михаил. – Мины поставлены. Я остался, чтоб вас проводить безопасным маршрутом.
   – Ну веди, Сусанин! – Седой присел на камень. – Через пару минут пойдем. Отдышусь только…
   Костян тяжело опустился рядом.
   – Я в голову стрелял с трех метров. Не мог промазать… – виновато сказал он. – Не психуй, Седой. Ну не могу я ножом! Переворачивается во мне все.
   – Когда-нибудь мы из-за этого твоего «не могу» попадем в говно! – жестко сказал Седой. – Ты не думаешь, что твое «не могу» может обернуться смертью кого-то из группы?
   – Тогда я сам себе пулю в голову пущу.
   – Молодец, мля! – Седой вскочил. – А мне от этого будет легче? Легче будет твоей Татьяне и дочери?! Ты что несешь?! Не хочу больше бред твой слушать! Пошли!
   Седой шагнул к проходу.
   Мишка удивленно переводил взгляд с одного на другого.
   – Что случилось? – полушепотом спросил он Костю.
   – Ничего, – угрюмо буркнул Костян. – Веди давай!
   Сапер взялся за веревку, свисающую с обреза расщелины, и сказал:
   – Фугас в трех шагах отсюда. Вон идет сужение, которое цепляешь плечами при подъеме. Его нужно пройти боком, чтоб не коснуться плечами скалы. Взрыватели с обеих сторон. Взрыв направлен вниз. Ногами можно наступать, ничего не будет. Но лучше перепрыгнуть, подтянувшись на веревке. Я пойду первым?
   Седой утвердительно кивнул.
   Мишка сделал три шага и, подтянув тело на веревке, развернулся боком к проходу и сделал широкий прыжок. Седой и Костян повторили его действия. Оба были широкоплечие, и Седому пришлось порядком извернуться, чтоб плечом не зацепить скалу…
   – Эквилибрист хренов! – сказал Седой Мишке. – Угробишь ты нас когда-нибудь!
   – Да все ж нормально, командир! – Мишка обаятельно улыбнулся.
   – Нормально, нормально… – многообещающе сказал Седой. – Дальше что?
   – Поднимайтесь выше, я уберу следы, – сказал сапер. – Второй фугас на середине подъема. Я оставил там вешку – флажок. За флажок не ступайте. Я сейчас догоню.
   – А если «духи» идут с миноискателем или со щупами? – спросил Седой.
   – А я оставил обманку – растяжку из двух «эфок». Они найдут их с трудом, я их хорошо замаскировал. Потратят время на обезвреживание. А настоящий фугас в полуметре от обманки, под камнем. Его не найдут, это точно. А поднимаясь по желобу, кто-то наверняка плечом сорвет леску взрывателя. Она спрятана между стеблями травы, свисающей со стены, ее не видно совсем…
   – Ну-ну, Михаил, рассказываешь хорошо. Посмотрим, как сработает твое детище. – Седой иронизировал, но знал, что Мишка – фанатик взрывного дела и фантазия его в этом ремесле не знает границ.
   У флажка они остановились, ожидая Михаила. Он поднялся, запыхавшись, утирая пот со лба.
   – Здесь – вторая ловушка. – Он показал выступ в теле скалы. – Когда поднимаешься, обязательно схватишься за него рукой. Больше не за что. Это у нас веревка есть, а им придется за природные богатства цепляться. Ну вот… А под пальцами «квакушка» – клавишу нажал… и ба-бах! Здесь я «ОЗМку» поставил: из каменного крошева вылетит, и пошли гулять осколки в замкнутом пространстве. А перед нею, прям около вешки, стоит «ПМНка». Даже если найдут, не жалко. Перешагивайте осторожненько… Я убираю следы и догоняю.
   Седой, вконец измотанный событиями дня и тяжелым подъемом по почти отвесному каменному желобу, выбросил свое тело на ровное место и вздохнул облегченно. Рядом упал Костян.
   Бодрый и довольный своей работой, Экстрим выбрался из расщелины и встал в полный рост, сматывая веревку на локоть согнутой руки.
   – Миха, не куражься, пригнись… – прокашливаясь, задышливо прохрипел Седой.
   – Да хрена ли! Нет же никого. – Мишка сиял, как новенький рубль…
   В этот момент снизу по камням ударила автоматная очередь. Высеченные пулями крошки камня секанули по лицам.
   Мишка вскрикнул и рухнул на землю как подкошенный.

Глава 14

   Костян рванулся к расщелине, но Седой удержал его за рюкзак:
   – Куда, блин?! Они же снизу бьют по обрезу, снимут в момент! Хватай Мишку!
   Костя повернул свое лицо: оно было залито кровью. Он смахнул ее рукой и подхватил сапера под руку. Под другую руку схватил Седой. Вдвоем они оттащили его в сторону от расщелины, по которой с визгом носились пули, рикошетя от скал, и Седой бегло осмотрел рану.
   – Рикошет, – сказал он, выдергивая из разгрузки бинт в стерильной упаковке. – Череп вроде цел. Поверхностное ранение.
   Обработав рану на голове сапера, они вновь схватили его под руки и потащили в глубь кряжа, на каждом шагу спотыкаясь о коряги. Навстречу им уже бежали четверо разведчиков, которые тут же перехватили Мишку, унося подальше от опасного места…
   Стрельба в расщелине стихла.
   – Что у тебя с лицом? – спросил Седой, мельком взглянув на лицо Кости, шедшего рядом.
   – Ты на свое посмотри! – рассмеялся напарник. – Думаешь, у тебя красивше?
   Седой провел рукой по лицу и увидел кровь на пальцах. В который уже раз он подумал, что многочисленные ранения, полученные им в ходе военной службы, настолько превысили его болевой порог, что мелкие ссадины и порезы он вообще перестал чувствовать… Выдернув из разгрузки остатки бинта, командир вытер лицо и убрал окровавленную ткань в карман, чтоб спрятать потом в укромном месте.
   Через километр по карте, вытянувшийся на местности в полных три, группа спустилась в глубокую лощину. Даже скорее не лощину, а ущелье с ломаными скальными выходами по всей его протяженности.
   Седой по-прежнему шел с Костяном в замыкании, постоянно ожидая преследования со стороны «духов». Шнур от наушника с микрофоном перебило каменной сечкой, и он отсоединил гарнитуру связи, неся теперь рацию в руке. Громкость он убавил до минимума, лишь бы услышать тон-вызов.
   Неожиданно заголосила рация «духов», которую Седой сунул в карман РД.
   – Аслан! Эй, Аслан! – кричал динамик. Далее крики неслись на чеченском, и Седой выключил рацию.
   – Искать полезут, – угрюмо констатировал Костян.
   – Как пить дать полезут, – согласился Седой. – И найдут. Трупы. И пойдут дальше. Но идти уже будут крайне осторожно, боясь новой засады. И придут к расщелине. Долго будут изучать ее, памятуя первый подрыв. Потом найдут Мишкину обманку. И только тогда полезут наверх. Но опять же… Крайне осторожно. Так что мы пока удерживаем инициативу.
   – А если «духи» вызовут подкрепление?
   – Верно мыслишь, Костя. Вот этого я и боюсь. Мы здесь одни. Их силы не знаем. Сколько людей они смогут кинуть на наши поиски? Какие пути перекрыть? Здесь их территория. Они здесь хозяева. Надо будет мозги вывихнуть, чтоб придумать, как их обойти…
   – Ну, Седой, до сих пор у тебя это получалось. Сможешь и сегодня.
   – Сегодня, Костя, я вряд ли что смогу. Боюсь, нам снова придется заночевать на вражьей территории. Не успеем мы дотемна закончить нашу работу, как бы ни старались.
   – Что-то долго взрыва не слыхать…
   – Да сплюнь ты, Костян! – Седой даже остановился во гневе. – Да пусть еще пару часов повозятся! А лучше – три. Чем больше времени они затрачивают, тем больше у нас шансов на успех, неужели не ясно?
   – Да ясно, ясно, Седой! Чего ты закипел? Просто подумал, вдруг найдут Михину конструкцию…
   – Ну вот можешь ты, Костян, поднять настроение… Этого у тебя не отнимешь…

Глава 15

   В головном дозоре шли Кефир с Могилой – неутомимые и выносливые в горах, как дикие туры. Седой целиком полагался на эту спарку, справедливо полагая, что лучше них никто в горах не ходит. И они не обманули его ожидания.
   Рация, с разрядившимся уже порядком аккумулятором, зашипела и, потрескивая и глотая слоги, выдала голосом Могилы:
   – Ком… дир! Н… связь Мог….. Луш… бы вам сюда под…ти.
   – Понял тебя, Могила! – откликнулся Седой. – Выдвигаюсь. Костя, смотри за тылами, я пошел к Могиле.
   Срываясь на бег, он обошел группу и углубился в густые заросли мушмулы. Чтобы не потеряться в зарослях, ему пришлось постоянно сверяться с компасом. Изредка он видел следы своих разведчиков: сдвинутые камешки, примятую кое-где редкую траву… Но в целом шли грамотно – не так уж много их следов он обнаружил. Через полчаса он буквально наткнулся на Кефира, лежащего за невысоким скальным выступом, что-то разглядывая в бинокль. Кефир вздрогнул всем телом…
   – Командир, как ты умудряешься подкрадываться совершенно бесшумно? Ты так когда-нибудь меня заикой сделаешь… – прошептал он, улыбаясь.
   – Не успею, – на полном серьезе ответил Седой. – Тебе домой через месяц.
   – О-о, и вы туда же… – Кефир скривился, как от зубной боли. – Доведете бедного солдата, что он с вами останется, презрев кучу диких кобыл, скачущих табунами по дискотекам…
   – Буду несказанно рад, – ответил Седой, укладываясь рядом с Кефиром на жесткое ложе из мелкого ракушечника. – Ну, что тут у вас?
   – А вы воздух нюхните, командир.
   – Да, чую… Костерком попахивает. И вроде как тушняком родным, на том костерке разогреваемом…
   – Вот-вот. Могила ушел вперед, проверить, что за гуси туточки тушняком балуются. Но сдается мне, это наши доблестные летчики решили пообедать на природе, тушнячок спиртиком запивая…
   – Что ж? Имеют право. Дай бог, чтоб это они были…
   – Да они, командир! Кто ж еще?
   В этот момент далеко сзади них сильно громыхнуло. Гулкое эхо прокатилось по верхушкам деревьев и затихло где-то в горном массиве…
   – Та-ак… – Седой потер руки. – «Духи» все-таки скушали Мишкино творение. Подорвались… Может, это охладит их пыл? Все-таки потери понесли значительные. Я так думаю, половина группы уже полегла…
   – Смотря кто у них за амира, – задумчиво жуя травинку, промолвил Кефир. – Сами знаете, есть такие, которым лишь бы отомстить за гибель своих. А то, что он при этом еще столько же положит, ему плевать.
   – Есть и такие. Но лично мне кажется, что после этого подрыва у нас будет немного времени, чтоб оторваться от преследования. И летчиков вытащить.
   Впереди чуть слышно скрипнули камешки под чьей-то ногой. Кефир встрепенулся и схватился за автомат.
   Из-за камней послышался тихий свист, и скоро появилась коренастая фигура Могилы. Он, тяжело дыша, упал за камень и отстегнул фляжку с водой от ремня разгрузки. Выпив добрую половину, откашлялся и выдохнул: «Они!»
   Седой одобрительно похлопал разведчика по плечу:
   – Далеко?
   – В трех сотнях метров от нас. Я прямо до них не добирался, чтоб не нарваться на дурную пулю, но разговор слышал. Говорили про какую-то аппаратуру, за которую с них головы поснимают. Точно, они!
   – Лежи, отдыхай, Могила. И страхуй тылы. Кефир, за мной!

Глава 16

   Разведчики подобрались к летчикам почти вплотную. Те сидели у небольшого костерка, сосредоточенно поглощая тушенку из банок. В десяти метрах от них уткнулся кабиной в дерево вертолет. Поодаль валялась оторвавшаяся при падении хвостовая часть. Третьего члена экипажа видно не было… Седой дал знак Кефиру обойти летчиков со стороны «вертушки», чтобы исключить неожиданное появление и вооруженный отпор со стороны третьего летуна. Дождавшись появления фигуры Кефира в прогале между ветками, Седой забросил автомат за спину и шагнул к костру.
   – Желаю здравия, господа офицеры! – Седой старался говорить как можно доброжелательнее. – Я полагаю, капитан Мухин и старший лейтенант Ольгин? А где же прапорщик Алексеев?
   Капитан Мухин резко вскочил с камня, на котором сидел, и попытался схватить «АКСУ», прислоненный к коряге. Седой опередил его и ногой отбросил автомат в кусты. Со стороны кабины вертолета послышались сдавленные хрипы.
   – Кефир, бляха, смотри там, не придуши прапорщика! – Седой все так же стоял перед летчиками, излучая добродушие. – Ну, будем считать, поздоровались. – Он открыто улыбнулся летчикам. – Я старший разведгруппы, отправленной командованием группировки для вашей эвакуации. Зовите меня Седой. Мой товарищ – разведчик, зовут его, как вы уже поняли, Кефир. Ну а вас я знаю по фото из личных дел, отправленных нам факсом из вашего подразделения перед выполнением задачи.
   – И мы должны тебе верить? – Капитан Мухин натянуто ухмыльнулся. – Сука продажная! За сколько сребреников нохчам служишь?
   Седой сделал шаг вперед и коротко, без замаха звезданул капитана кулаком в челюсть. Тот рухнул навзничь. Его напарник вскочил на ноги, но Седой толкнул его на место.
   – У меня нет времени проводить с вами разъяснительные беседы. У нас на хвосте «духи». И мы должны уходить как можно быстрее. Еще один факт неповиновения, и я доложу командованию, что вас не обнаружил! Ясно?
   – Да пошел ты!.. – Капитан поднялся, шатаясь и потирая скулу. – Чего бить-то сразу?
   – А ты за метлой следи, капитан! Ты ведь предателем меня окрестил, не помнишь? Ладно, проехали… – Седой уже слышал легкий скрип камешков под ногами подходящих к ним разведчиков. – Костян, ко мне! Охранение со стороны кряжа!
   На крошечный пятачок посреди глухого леса шагнули три разведчика, сразу заполнив своими мощными телами все пространство. Наверно, появление здесь Деда Мороза со Снегурочкой повергло бы летчиков в меньший ступор…