Ильичёв Валерий. Сломанный брегет

   "Из-за какого-то формального, никому не нужного мероприятия опять упущу девчонку", - раздраженно махнув рукой, Орлов поспешно выскочил из подъезда. Мысли были уже у Никитских ворот, где его ждала Ольга.
   Утром следующего дня Орлова перехватил дежурный:
   - Вчера патруль задержал с поличным за разбойное нападение в районе Комсомольской площади Виктора Сотова. Этот тип нанес ножевое ранение водителю, занимающемуся частным извозом. Сотов признался ещё день назад в ограблении. Это его шарф на месте происшествия остался. Беда в том, что живет этот Сотов как раз в том доме, жильцов которого ты вчера проверял. Так что готовься: подполковник уже тебя ждет.
   Не ожидая ничего хорошего, Орлов вошел в кабинет начальника:
   - Вызывали?
   - Да. Ты вчера весь жилой сектор отработал?
   - Кроме третьего подъезда, в котором жил Сотов.
   - Значит, уже знаешь. Ну и что скажешь в оправдание?
   - Да ничего. Раз виноват, то наказывайте.
   - Ишь ты какой быстрый. Я не привык, как вы, молодняк, рубить с плеча. Значит, все остальные подъезды обошел, а в этот почему поленился?
   - Не поленился я, а времени не было.
   - Это почему же? Пожар в квартире?
   - Нет, у меня было свидание с девушкой. Я же не знал, что какие-то отморозки отнимут у мужика кошелек.
   - Получается, "нас на бабу променял"! Хорош гусь!
   - А что у нас в уголовном розыске личная жизнь совсем отменяется?
   - Вон ты куда клонишь! Женись и не будешь за каждой юбкой носиться.
   - А как я могу жениться, если с девушками нет времени встречаться? Вы ,что ли, сосватаете?
   - Ну-ну, не груби мне. Я старше тебя вдвое и за двадцать пять лет работы в уголовном розыске много чего повидал. Такие Дон-Жуаны, как ты, редко хорошо заканчивают службу в милиции. Отменить свидание нельзя было?
   - Я её целый месяц готовил к этому дню.
   - В общем, "судьба моя решается: сегодня Нинка соглашается!"
   - Почему Нинка? Ее Ольгой зовут.
   "Ну вот, приехали: он даже известной в наши дни песни не знает. Совсем другое племя выросло. Между нами не четверть века разницы, а десять лет реформ. А это похлеще целого века будет. Разве я мог в молодости бросить поиск преступника по горячим следам даже ради самой красивой девахи?! А ему хоть бы что. Хорошо хоть сбежал не левые деньги у фирмачей сшибать, а к девке. Это ещё можно понять".
   - Скажи, Орлов, во сколько ты обход квартир бросил?
   - Ровно в шесть, потому что свидание было назначено на половину седьмого. Я и так едва успел.
   Если действительно так, то это тебя спасает. По показаниям Сотова, его мать пришла домой в пять часов и сказала, что по подъездам ходит милиция и ищет парня, потерявшего шарфик динамовского фаната.
   Эту новость ей бабки во дворе сообщили. И он тут же слинял из дома. Сотов ранил водителя, подвезшего его к вокзалу в половине шестого. И ты все равно бы его не застал. Так что крови водителя на твоей совести нет. Благодари судьбу! И запомни этот урок на всю жизнь. А сейчас иди работай. Но в следующий раз тебе подобные фортели с рук не сойдут.
   Орлов вышел из кабинета и направился на улицу: "Устарел подполковник, пытается жить по понятиям семидесятых годов. Но ничего мужик: не стал раздувать скандал. Зря ребята на него обижаются. Даже подставить хотят, чтобы на заслуженный отдых отправить! Жаль старика, но сам должен понять и уступить место более энергичным и хватким".
   И Орлов представил себя в кресле начальника уголовного розыска. Подсказанная воображением картина ему понравилась и сгладила неприятное впечатление от выволочки.
   А подполковник, оставшись один, привычно потер ладонью ноющую грудь: "Надо уходить. Это уже не мое время. Между мною и этими парнями глубокая пропасть. Мне через нее'не перепрыгнуть, а от них тем более не дождешься. Я ведь не просто помню, когда слово "спекулянт" было ругательным, а физически продолжаю ощущать справедливость такой оценки. А у них уже другие представления о том, что можно делать и чего нельзя! Уйду, непременно уйду! А куда? В охрану к тем же фирмачам или, что ещё хуже, в адвокаты? Тьфу, даже думать не хочется!"
   Подполковник встал и подошел к окну. По улице двигались люди, озабоченные своими повседневными делами. Они ничего не знали о судьбе раненого водителя, погубившем свою жизнь подростке Сотове и переживаниях поседевшего на оперативной работе подполковника. И это неведение позволяло людям сохранять до поры душевное спокойствие.
   Повышение квалификации
   Металлический скрежет больно резанул по нервам. Ошарашенный Долгов оцепенело наблюдал, как из иномарки, в которую он врезался, вылезают два дюжих громилы. "Ну все, я влип. И сказать нечего: "поцеловались" по моей вине. Резко свернул из первого ряда к голосующей у тротуара бабе. Жаждал срубить денег по-легкому".
   Один из здоровяков открыл дверцу "Оки" и рывком вытащил Долгова наружу:
   - Ну что, земляк, делать будем? Ты посмотри на поврежденное крыло "мерса", Да твоя колымага даже в новом виде и половину ремонта не окупит. Ее даже на запчасти не пустишь. Так что гони деньги.
   - Не отрицаю, я виноват. Но у меня ни копейки: уже два года без работы. Извозом только на бензин и еду зарабатываю. Отпустите, братки, с миром.
   - Ну тогда без жилья останешься!
   - И квартиры нет: при разводе жене с детьми оставил. А сам у сестры в коммуналке временно прописан. Вот посмотрите паспорт - не вру!
   - Значит, взять с тебя нечего? Рано радуешься, дядя. Мы как раз заказ получили на здоровую почку. Станешь донором для богатенького клиента.
   - Да вы что, братки, за чуть погнутое крыло погубить меня хотите?
   - Не суетись зря! И с одной почкой жить можно! А по справедливости мы тебе за неё за вычетом ремонта ещё пару тысяч "баксов" отвалим. Гуляй - не хочу. Все по понятиям. Куда его повезем, Колян, в Склиф или к доктору Боткину?
   До этого молчавший водитель "мерса", включаясь в игру, хмуро покачал головой: "Боюсь, не пригоден он в доноры. Ему уже за сорок, а шеф приказал здорового паренька подыскать лет двадцати".
   - Тогда что делать будем?
   - Отвезем его все-таки к хирургу. Пусть ему ногу отрежет, а потом посадим в переходе на гармошке играть. За пару недель он нам на новое крыло насшибает, Да не плачь, дурачок: под общим наркозом больно не будет, .
   - Проявите милость, братки. Я отдам, обязательно отдам. Побегаю по знакомым и насобираю.
   - Ты совсем свихнулся! Зачем нам лишние свидетели? Ладно, не будем тебя калечить. С твоей жалкой помятой рожей и так подавать будут.
   Дело говоришь, Колян. Можно попробовать. Паспорт и права твои, папаша, забираем. Вернем, когда расплатишься. А сейчас отвезем тебя на точку, где будешь работать. Это, правда, не центр, но за день насшибаешь в переходном тоннеле достаточно. Каждый вечер часов в восемь буду подъезжать и забирать выручку.
   - Да вы что ребята. Совсем офонарели?
   Я - кандидат технических наук, специалист по оптическим приборам. Не стану я с протянутой рукой стоять!
   - Ох, какие мь| гордые! Ну так выбирай между почкой *и нищетой. У тебя пять' секунд.
   И Долгов с испуганной поспешностью выпалил; "Хородю, я согласен!"
   - Тогда садись в свою колымагу и езжай за нами.
   Они притормозили возле подземного перехода в новом районе города. Колян, выйдя из машины, властно ткнул пальцем в сторону лестницы, ведущей вниз: "Вот здесь с утра и начнешь. И не вздумай глупить. Везде найдем и пощады не будет".
   Когда "Мерседес" отъехал, Николай весело рассмеялся:
   - Как тебе пришло в голову сыграть под мафиози?
   - Он сам подсказал, назвав нас братками. К тому же морда у тебя, Колян, чисто разбойничья. Никто и не подумает, что ты моряк и старшина второй статьи. А тачка не твоя, а твоей сестры-фирмачки.
   - Значит, и моя физиономия пригодилась на праведное дело. Иначе с этого лихача хренова на ремонт ни копейки бы не получили. А у меня отпуск заканчивается. Так что про почку ты здорово придумал.
   - Сам не знаю, почему такое брякнул, но пришлось кстати. Мужик здорово перепугался. До сих пор, небось, бедняга дрожит. И приятели громко рассмеялись.
   А Долгов всю ночь не спал: "Хоть и далеко от моего дома попрошайничать буду, но вдруг знакомые случайно увидят. Тут позор! Надо замаскироваться, Завяжу, как чалму, белое полотенце, надену черные очки. У племянника возьму детскую дудку. Когда в неё гудит, то дворняга Кузька ей подвывает. Пусть дает концерт. А что если и кота прихватить? Он часами лежит неподвижно. С ним забот не будет. А животным охотнее помогают. Да и мне проще просить не для себя".
   Утром Долгов взял картонную коробку и после некоторого раздумья написал: "Приют для кошек и собак. Спасибо за сочувствие!"
   Изменив внешность, как было задумано, он подошел к зеркалу и, осмотрев себя, остался доволен: "Ну и видок, как у настоящего сумасшедшего. Я бы сам себя не узнал".
   С этого дня люди начали привыкать к странноватому чудаку в тоннеле, усердно выдувающему из детской дудочки попеременно то хриплые, то пронзительно визгливые звуки. Недовольно морщась, они искренне сочувствовали тоскливо подвывающей музыканту черной дворняге и жалели равнодушного к шумному концерту кота. Мелочь и десятирублевки так и сыпались в коробку с завидным постоянством.
   Ежедневно приезжающий к восьми часам Колян, пересчитывая выручку, каждый раз удивлялся: "Хренов факир за день собирает мой недельный заработок. Да ещё оставляет себе пару сотен. Вот уж без забот и пыли легкие деньги срубает".
   Накануне своего отъезда из Москвы Николай великодушно объявил: "Ну, все, Павел Николаевич, кончай самодеятельность. За помятое крыло ты рассчитался. Забирай документы. И больше не нарушай!"
   Долгов молча смотрел вслед отъехавшей иномарке. А потом, отбросив сомнения, поспешно вернулся на уже ставшее привычным место в тоннеле и принялся с ещё большим усердием выдувать из детской дудочки визгливые звуки
   Сломанный брегет
   Преступники проникли в квартиру через разбитое окно, поднявшись на третий этаж по строительным лесам. Кражу можно было отнести к разряду обыденных, если бы не похищенный старинный брегет. Хозяин волнуясь объяснял сыщикам: эту коллекционную редкую вещь давно уговаривает продать один из главных музеев страны.
   Вы только представьте: эти карманные часы с боем изготовлены в мастерской французского мастера Брегета ещё при его жизни. Их вполне мог держать в руках сам Наполеон или даже Пушкин.
   При взгляде на скрюченное высохшее от долголетия тело и изборожденное морщинами, словно шрамами, старческое лицо, казалось, что сам владелец пропавшего брегета вполне мог быть участником войны 1812 года.
   А хозяин продолжал горячиться:
   Эти часы передавались в моей семье из поколения в поколение более не хочу их терять.
   Если их починить и завести механизм, то они опять будут показывать точное время и числа месяца. Изготовленный почти двести лет назад брегет бесстрастно отсчитывает минуты и секунды нашей с вами жизни. Воистину мы просто не осознаем скоротечности бытия. А взяв в руки старинные часы, четко чувствуешь биение метронома истории.
   - Все это прекрасно, но дайте нам точное описание всех похищенных вещей, в том числе и этого брегета, - поспешил перейти к делу капитан Ильин.
   - Я это сделаю. Но главное: найдите брегет. И дело не в его стоимости, Мне чудилось, неисправный застывший механизм остановил время, и я не старею.
   Поняв, что старик может философствовать долго, Ильин поспешил записать приметы похищенных, вещей. Подполковник Карпов, услышав доклад сыщика, с досадой махнул рукою:
   - От этой кражи просто так не отмахнешься! Пропала коллекционная дорогая вещь, и теперь пресса такой шум поднимет, что не успеем отписываться! Надо сделать все и найти этот брегет по горячим следам. Есть какие-нибудь версии?
   Основных пока две: это сделали пацаны, играющие на строительных лесах, либо трое маляров, раскрашивающих к празднику фасад дома, где живет коллекционер.
   - Ну, ребятней пусть займется инспектор по делам несовершеннолетних, а маляров ты, Ильин, проверишь сам. Пройдешь по местам их жительства и выяснишь, не появились ли у кого-нибудь из них со вчерашнего дня неисправные карманные часы,
   Трясясь в дребезжащем автобусе, Ильин прикидывал: "Вряд ли формальная проверка маляров даст положительный результат. Хотя работяги вполне могут загнать краденные у старика вещи своим соседям. Если, конечно, в квартиру залезли они, а не гастролеры".
   Первый из проверяемых, Журов, жил в старом пятиэтажном доме. Его соседкой оказалась молодая женщина лет двадцати пяти. Она открыла дверь, даже не спросив, кто звонит.
   "Ну что за беспечность! Кругом убивают, грабят, а эта с пухлым младенцем на руках верит в то, что её - кормящую мать, никто не тронет! Да и вряд ли она, занятая ребенком, мне поможет".
   Но он ошибся. Разговорчивая соседка оказалась хорошо осведомленной о дрязгах и скандалах в семье Журовых:
   - Антонина - моя подруга, но Николая жаль. Вышла за него замуж, родила двух парней-погодков. Так живи, радуйся! А тут нежданно-негаданно её первый парень из тюрьмы явился. Ну Тонька и закрутилась. Ей, видите ли, любовь подавай, сильную страсть и чувства! Как в кино. Ну, а кому это понравится!? Николай ей наподдал как следует. Но видно слабо: она слоено девчонка продолжает на свидания бегать. Руки на себя наложить обещает. Уже две недели отношения выясняют. Вчера вечером опять на весь дом скандалили.
   "Значит, этому парню сейчас не до брегетов. Здесь явно вытащил пустой номер".
   Ильин вышел на улицу в мрачном настроении: его надежды уменьшились ровно на одну треть.
   Внезапно небо потемнело, и где-то вдали пророкотал гром.
   "Выезжал - было солнечно. А теперь вот без зонта. Может, успею добраться до метро?"
   Он поспешил к автобусной остановке, но в этот миг хлынул ливень. Ильин мгновенно промок насквозь.
   Увидя прозрачное здание недорогого кафе, сыщик поспешил в укрытие. Первым делом достал "мобильник" и заботливо протер его. Он заказал себе яичницу с жареными сосисками и стакан дешевого портвейна. Сразу стало теплее и веселее. Ильин оглядел полупустой зал. Здесь коротали время случайные посетители, забредшие сюда с расположенного рядом вокзала.
   Внезапно дверь в кафе открылась, и с улицы вошел в непромокаемом плаще старшина милиции. Он подошел к стойке, и буфетчица со злым, неприветливым лицом что-то стала ему нашептывать. Уловив её кивок, Ильин почувствовал легкое беспокойство: "Речь, похоже, идет обо мне".
   Сидящий рядом человек лет сорока с испитым лицом алкоголика поднялся и направился в сторону Ильина. Сделав вид, что его интересует стоящая у стены пустая бутылка, он, проходя мимо, отчетливой скороговоркой предупредил:
   - Смывайся, парень, Клавка, сволочь, на тебя сейчас мента наводит.
   И, подняв бутылку, с равнодушным видом отправился за свой столик. Ильин боковым зрением внимательно следил за стоящим в нерешительности сотрудником милиции. Тот явно, находился в замешательстве. Но наконец чувство долга взяло верх, и он направился прямо к столику Ильина, на ходу расстегивая плохо слушающимися подрагивающими пальцами кобуру. Подойдя вплотную, старшина сдавленным голосом потребовал предъявить документы. Ильин медленно и плавно, стараясь не делать резких движений, достал из нагрудного кармана свое удостоверение и передал старшине. Тот, взглянув на раскрытый документ, облегченно вздохнул:
   - Все в порядке, капитан. Это Клавка-баламутка напрасный "шухер" подняла: пистолет у вас под пиджаком увидела, когда в карман за деньгами полезли,
   И благожелательно добавил:
   - Можете отдыхать.
   Старшина удалился в сторону подсобной комнаты, куда ему понесла дымящуюся тарелку Клавка, все ещё бросая косые взгляды в сторону Ильина, непохожего на постоянных посетителей, Неопрятный тип неуверенно приблизился к его столику;
   - Можно присесть? Спасибо. Я вас предупредил, не зная, что вы из милиции. Не угостите?
   Ильин брезгливо подвинул алкашу недопитый стакан портвейна. Незваный гость медленно с наслаждением втянул в себя сладкую темно-красную жидкость. Складки на его лице мгновенно разгладились, и стало ясно, что ему не более тридцати лет.
   "Молодой мужик, а побирается из-за нескольких глотков дешевого пойла",
   - Послушайте, я понимаю, что вам неприятен. Но прошу - выслушайте меня. Вы хоть из милиции, но, судя по внешнему виду, интеллигентный человек и сможете меня понять.
   "Сейчас он разведет какую-нибудь горестную историю. Но пока идет дождь, все равно делать нечего". А алкаш задумался.
   - У меня полгода назад жену Веру убили. Прожили мы с ней всего пять лет. Детей, правда, не было: она не хотела, Ну а какая семья без ребенка? Короче, появилась между нами трещина, потом дыра образовалась, а последнее время уже пропасть разделила. Она в открытую гуляла. Сначала побаивалась, а когда увидела, что я один раз простил, второй, то совсем считаться перестала.
   - Так чего не бросил эту стерву?
   - Это для тебя и других она стерва, а для меня любимая женщина! Неужели не понятно? Вот ты любил когда-нибудь? Я говорю не о постельных забавах, а о страсти, когда на себя и свое глупое самолюбие наплевать. Это вам знакомо?
   Алкаш пытливо посмотрел на непроницаемое лицо собеседника:
   - Вот в этом все и дело. Тогда не поймешь.
   - Не обо мне речь! Что с женою-то случилось?
   - Некоторое время назад я занялся челночным бизнесом. Разные люди вокруг меня крутиться начали, был среди них совсем молодой парень, Пашка. Я с ним имел кое-какие дела. Раза три бывал он у меня дома. Я сразу заметил, что моя Верка на него глаз положила. Разница в их возрасте - лет десять. Да и виделись они в моем присутствии. Но все-таки успели перекинуться парой слов. Короче, она ему шепнула, когда меня не будет дома. Он пришел к ней днем, она уже была в одном халате на голом теле. Видимо, время терять не хотела. А он вместо идиллии голову ей проломил железным прутом. Я видел фотографию у следователя. Лежит Вера на постели поверх одеяла. Тело красивое, стройное, а окровавленная голова запрокинута набок. Словно стыдливо отвернулась.
   Рассказчик всхлипнул, поспешил отвернуться.
   - А чего он так жестоко с ней обошелся?
   - Пролетел с какой-то сделкой. Влез в долги. Крутые парни его поставили на "счетчик". Он и решил финансы поправить за мой счет. А нашел только пару золотых цацек и немного денег.
   - Он её как женщину не тронул?
   - Нет. Мне следователь рассказал, что этот гаденыш шел убивать и грабить. Так что у него и в мыслях не было заниматься любовью с тридцатилетней "старухой".
   - Ну тебе от этого, наверное, все же легче,
   - При чем здесь я? А вот она, увидя занесенный над головой прут, наверняка почувствовала себя раздавленной и униженной, как любая отвергнутая женщина. Это было для неё самое страшное. Даже, ужаснее смерти! И в этом виноват я и только я.
   В голове несчастного прозвучали неподдельные тоска и отчаяние.
   - А при чем здесь ты?
   Меня все сильнее мучает мысль: надо было избить её до полусмерти сразу после первой измены. А я прощал, прощал, прощал! Вот она и погибла в погоне за новым приключением.
   Он встал из-за стола и вышел из кафе под непрерывные струи.
   Внезапно ожил мобильный телефон. Голос подполковника Карпова звучал с упрекающей подозрительностью:
   - Ильин, где ты там прохлаждаешься?
   "Вот именно "прохлаждаюсь". Озноб от мокрой рубашки не проходит, А мне ещё тащиться на другой конец города".
   Ильин начал докладывать о проведенной проверке Журова, но подполковник его перебил.
   - Все в порядке, ИлЬин. Возвращайся на базу. Старинный брегет и другие похищенные вещи уже у нас. Малолетки постарались. Сейчас сидят у нас и пишут со множеством ошибок объяснения, как в квартиру коллекционера залезли. Так что приезжай!
   Ильин вышел на улицу и сразу заметил недавнего собеседника. Тот стоял посредине пустынной мостовой, запрокинув лицо вверх холодному ливню.
   "Ему все равно от чего страдать: от безответной любви или от холодных потоков дождя".
   И Ильин поспешил прочь от безнадежно влюбленного в свою беспутную жену человека, для которого после её смерти время навсегда остановилось, как на том украденном сломанном брегете.
   Ухмылка Джоконды
   Регистраторша, отделенная от посетителей стеклянной перегородкой, двигалась нарочито неторопливо. Следователь Мотин нервничал: на десять часов утра были вызваны важные свидетели по "горящему" делу, и ему нельзя было опаздывать. Стоящий перед ним пенсионер просунул седую голову в окошко и виновато попросил:
   - Девушка, милая! Я оставил дома сан-билет. Выдай медкарту без него. Вот мое пенсионное удостоверение.
   - А голову свою не забыл захватить? Без санбилета карточки не выдаем!
   Старик испуганно втянул голову в плечи:
   - Прости, дочка, если что не так! Что же мне теперь, домой ехать?
   - Да хоть к любовнице езжай. Мне-то какое дело!
   Пенсионер покорно отступил и шаркающей походкой обреченно побрел к выходу.
   "Жаль старика! До чего же стервозная баба. Хорошо, хоть ветеран её разбудил. Может быть, мою карту, побыстрее разыщет".
   Но словно почувствовав нетерпение Мотива, регистраторша приняла полусонный вид и неторопливо начала бродить среди стеллажей. Разыскав наконец карту, небрежно спросила:
   - Куда идете?
   - К стоматологу.
   И вновь деланное безразличие сменилось яростной агрессивностью: не видишь расписание на стене! Зубной сегодня вечером принимает! Только зря заставил по пыльным полкам шарить.
   Еле сдержавшись от ответной грубости, Мотин поспешил к выходу. Подойдя к автобусной остановке, Мотин сразу обратил внимание на двух молодых женщин: "Чернявая толстушка - так себе, а у сероглазой блондиночки и фигура стройная, и лицо приятное. Леонардовскую Джоконду чем-то напоминает".
   Из-за угла вынырнул автобус, и Мотин, поднявшись в салон, занял переднее место прямо за спиной водителя. Не успел автобус тронуться, как сзади раздался неприятный призыв контролерши: "Предъявите ваши билетики!".
   Не оглядываясь Мотин подумал: "Какой же визгливый голос!" Рука непроизвольно потянулась проверить, на месте ли служебное удостоверение. А сзади разгорался скандал:
   - Молодая девушка, а ездишь без билета. Вон какие дорогие туфли носишь, а на проезде экономишь. Не стыдно?!
   - Да я в автобус вместе с вами вошла и не успела купить талончик.
   - Хватит выкручиваться - плати штраф! В спор вмешался хриплый мужской бас:
   - Да чего вы к девчонке пристали? Она только что вошла в автобус.
   Мотин с любопытством обернулся и от неожиданности чуть не выругался: контролершей оказалась так приглянувшаяся ему на остановке блондинка. Ее искаженное злобной ухмылкой лицо уже не напоминало Монолизу.
   Мотин разочарованно вздохнул: "И зачем им только платят за каждого пойманного безбилетника".
   Сдавшаяся безбилетница раскрыла кошелек. И словно кто-то стер с губ контролерши ухмылку превосходства. Она с явным разочарованием взяла протянутые деньги и вручила взамен квитанцию.
   "С момента уплаты штрафа её власть над девчушкой окончилась. Значит, дело тут вовсе не в деньгах!"
   Пораженный догадкой Мотин сошел с автобуса и направился к виднеющемуся невдалеке зданию отдела внутренних дел. Впереди сержант Кашин вел за рукав малорослого сгорбленного мужичонку в засаленном коричневом пиджаке. О манере Кашина хватать и таскать в дежурную часть случайных прохожих ходили анекдоты.
   "Опять для видимости активной работы прихватил приезжего у вокзала", - догадался Мотин.
   Нервной суетливой скороговоркой Кашин успокаивал свою "добычу": "Не волнуйся, земляк, очень уж ты по приметам на разыскиваемого грабителя смахиваешь. Сейчас в дежурной части разберутся и если не виновен, то отпустят".
   - Да за что меня взяли?! Только час назад с поезда сошел.
   - Тем более беспокоиться нечего. Но очень уж ты на разыскиваемого грабителя похож. Все приметы совпадают.
   Мотин только сокрушенно покрутил головой: "Складно заливает прохвост!" Не успел он войти в кабинет, как из дежурной части раздался звонок.
   - Выручай, Мотин! Опять Кашин какого-то колхозника приволок. У меня и без него полно забот. Разберись, пока у тебя никого нет. Мотин нехотя спустился вниз. Кашина уже не было, а задержанный им мужичонка, словно ища поддержку, боязливо жался к стене. При появлении следователя он уставился на него с отчаянием и надеждой.
   "Вот сейчас я судья, палач и адвокат в одном лице. До прихода свидетелей ещеминут двадцать. Значит, я вполне успею завести задержанного в кабинет, строгим голосом задать пугающие вопросы и заставить его писать объяснение, зачем приехал в Москву. И во время всей этой казенной процедуры человек, целиком находящийся в моей власти, будет бросать на меня подобострастные, молящие о снисхождении взгляды".
   На мгновение Мотину показалось, что его губы непроизвольно начали растягивать - ся в самодовольной ухмылке. И, торопясь избавиться от наваждения, Мотин взял лежащие на столе перед дежурным документы и, проверив дату железнодорожного билета, вернул их задержанному.
   - Все ясно, вы свободны.
   - И я могу уйти?
   - Да, конечно.
   Мужик в растерянности крутил в сильных мозолистых пальцах потрепанный кошелек.
   - Может, штраф заплатить? Только скажите, сколько?
   - Ничего не надо. Убери деньги. Они тебе ещё понадобятся. Просто наш сержант не знал, что грабителя уже задержали. Так что извини за неприятность и шагай отсюда.
   "Пусть хоть этот крестьянин расскажет в своей деревне о встрече с московской милицией. Не все же нас ругать".