Страница:
— Приятно иногда во время путешествия остановиться и отдохнуть, — глубокомысленно заметил он, прогоняя воцарившуюся за столом тишину.
— Это точно, — согласился я. — Только после полных приключений дней начинаешь ценить покой и уют.
— Если ты так любишь покой зачем отправился в путешествие? — поинтересовался он у меня.
— Воля отца, — вздохнул я. — Иначе он обещал лишить меня наследства.
— Не повезло.
— А ты? — спросил я. — Насколько я понял, ты тоже не слишком жалуешь приключения? Зачем тебе Тёмному Властелину понадобилось бросать всё, становиться героем и отправляться неизвестно куда?
— Честно говоря, я и сам это не совсем понимаю. Конечно, происшествий у меня в замке хватало. Каждый день по несколько героев наведывалось. Вот я и подумал, что если их так много, то геройская жизнь наверное не так уж и плоха. К тому же, хотелось хоть раз оказаться на другой стороне. Чтобы люди судили обо мне по моим поступкам, а не по имени и фамилии. Да и в путешествии всё очень интересно, если не считать те моменты, когда нас пытались убить. Вначале всё было просто. Обучение, жизнь в городе среди обычных людей. А потом я подписал контракт с Алексис…
— Это было ошибкой, — понимающе кивнул я.
— Скорее всего. Хотя благодаря этому я увидел другие страны. А также попал в некоторые менее весёлые ситуации… С другой стороны, это было весело. Пусть по моему внешнему виду этого и не скажешь. Я рос один под присмотром заклинаний в замке, поэтому я не привык показывать свои эмоции. Кроме того, по статусу Тёмным Властелинам это не положено.
— Конечно, положение ко многому обязывает, — согласился я. — Знал бы ты, как я это ненавижу. Кстати… Тебе не кажется эта таверна немного подозрительной?
— Нет. Она мне кажется очень подозрительной. Хозяин явно использует какой-то амулет, чтобы располагать посетителей к себе. А это незаконно. Правда, действие заклинания ослаблено моим присутствием. А через несколько часов оно развеется полностью.
— И ты молчал?
— Я думал вы знаете. Нет ничего страшного, в том, что трактирщик хочет понравиться.
— Ничего. Вот только лицо у этого трактирщика больно подозрительное. Да и место безлюдное. Надо убираться отсюда. По тихому. Отправляйся в конюшню, седлай лошадей. А я пойду предупрежу остальных.
— Понятно.
Подождав пока Тёмный скроется за дверью я поблагодарил хозяина за еду и отправился наверх. Первой я решил навестить принцессу. Я постучал и не услышав ответа потянул дверь на себя. Та подалась. То ли Алексис не закрывалась, что сомнительно, то ли на двери отсутствовал замок. Девушка уже спала. Я прислушался к её размеренному дыханию и даже на мгновение пожалел о том, что приходится её будить. Но оставаться здесь опасно.
— Алексис, — позвал её я.
Она не откликнулась. Я подошёл к кровати и потряс её легонько за плечо. Но девушка продолжала спать. Я снова замер очарованный открывшейся картиной. Сбившееся во время сна покрывало почти не прикрывало прелести красавицы. Призрачный свет луны скользил по гладкому плечу Алексис к почти не прикрытой ночной рубашкой груди. Я попытался потрясти её снова, но завороженный видом промахнулся мимо плеча и чуть было не коснулся заветного полушария, но в этот момент девушка повернулась и я почувствовал острые иглы прижатые к моему животу.
— Ещё хотя бы одно движение и я за себя не отвечаю, — предупредила она.
— Алексис я совсем не хотел… — попытался оправдаться я, но девушка не слушала.
— Конечно, не хотел. Зачем же тогда ты здесь руки распускаешь? Развратник.
— Я пришёл разбудить тебя…
— Угу. Я бы удивилась, если бы ты захотел сделать это со спящей. Хотя, может ты и извращенец.
— Нам надо уходить отсюда! — Наконец выпалил я.
— Это тебе надо уходить отсюда, — фыркнула она.
— Но послушай. Пожалуйста. Послушай меня. Трактирщик очень подозрительный. Он использовал амулет, чтобы усыпить нашу бдительность. Наверняка он связан с грабителями. И они скоро здесь появятся.
— Что за ерунда, — хмыкнула девушка, убирая иглы.
— Ерунда или нет, но я не собираюсь тобой рисковать, — отрезал я. — Одевайся, а я пойду предупрежу остальных. Только тихо, — с этими словами я покинул принцессу.
С Джейвом проблем не возникло. Как только он услышал о моих подозрениях, то тут же покинул кровать. Оруженосец тоже долго не сомневался, стоило намекнуть на то, что оставаться здесь опасно. Стиви лежал в кровати одетый и с оружием в руках. Не прошло и двух минут, как мы уже втроём оказались в комнате Алексис. Девушка на удивление оделась очень споро.
— Что будем делать? — поинтересовалась она у меня.
— Спустимся через окно, — ответил я, доставая верёвку. — Думаю это поможет нам выиграть время.
— А если это всё-таки честный постоялый двор? — засомневалась она.
— Оставим немного денег. Я думаю хозяин не будет в обиде.
— Ладно. Хорошо, — уступила она. — Но если разбойники не появятся и окажется, что ты зря не дал мне отдохнуть, то я тебе не завидую.
После такого заявления впору надеяться, что появятся разбойники и спасут меня. Я покачал головой, выбрасывая из неё глупые мысли, закрепил верёвку на ножке кровати и первым спустился вниз. После того как осмотрелся, я подал знак к спуску остальным. Алексис предпочла покинуть постоялый двор последней. Я подхватил девушку за миг до того, как она оказалась на земле и галантно поставил на ноги. Против обыкновения она ничего не заявила о том, что вполне могла бы обойтись без моей помощи, правда, и не поблагодарила.
Крадучись мы отправились к конюшне, дверь в которую оказалась открыта.
Внутри я обнаружил лошадей, Тёмного, а также связанного по рукам и ногам паренька.
— Мы тут немного поговорили, — сообщил нам Властелин, — и он признался, что скоро здесь будут его товарищи из леса.
— Ты его пытал? — возмутилась Алексис.
— Нет. Только связал и представился.
— Понятно. Ладно, не будем терять время, — предложил я, запрыгивая на своего скакуна.
Нам удалось тихо покинуть постоялый двор и, казалось, всё закончится благополучно. Но, минут через тридцать присоединившийся к нашей компании в пути Лим сообщил, что нас преследует отряд всадников. Довольно крупный, человек на пятьдесят. Ещё через тридцать минут стало понятно, что уйти нам не удастся. Кони были уставшие после дневного перехода. Да и, похоже, в конюшне покормить их так и не удосужились.
Постепенно звуки погони стали приближаться. Так что нам пришлось рисковать и мчаться при неверном свете луны Что рано или поздно не могло остаться безнаказанным. Лошадь Алексис споткнулась и упала. Хорошо, что девушка вовремя успела вытащить ногу из стремени, иначе животное могло её раздавить. Я обернулся и… На секунду, на всего одно подлое преподлое мгновение мне захотелось послать своего коня вскачь. Меньше всего на свете я хотел умереть. Но я тут же опомнился, осадил коня, развернулся и посадил девушку позади себя.
С двойным грузом сбежать шансов не оставалось и я свернул в лес, надеясь затеряться в чаще. Удивительно, но остальные из нашего небольшого отряда последовали за мной.
— Зачем, вы ведь могли попытаться уйти? — спросил я, когда мы, ведя лошадей в поводу пробирались между густо растущих деревьев.
— Это было бы подло, — просто ответил Джейв.
— Я всё-таки охранник Алексис, — заявил Тёмный. — Пусть от меня и немного толку в рукопашной схватке.
— Я испугался остаться один на дороге, — протянул Стиви.
— Мы ведь всё-таки герои, — подвёл итог Лим.
К сожалению, местный лес грабители знали намного лучше, чем мы. Поэтому нас вскоре настигли. Благодаря предупреждению Лима, почувствовавшего преследователей, нам удалось занять оборону на небольшом холме (это место мы нашли тоже с его помощью). Так что у нас было небольшое преимущество. Но, силы оставались слишком неравны.
— Дело плохо, — протянул Джейв. — Будь со мной Заэра я бы с ними разобрался. А так, не уверен, что смогу отбить стрелы. Но думаю дюжину врагов я смогу успокоить.
— Лим? — поинтересовался я.
— С десяток я возьму на себя. Даже два десятка. Но, если у них есть заряженные амулеты, то я не справлюсь.
— Тёмный?
— Трудно сказать, что я могу сделать в такой ситуации.
— Может быть есть какое-нибудь проклятие на этот счёт?
— Так с ходу и не вспомню, — он полез в наплечный мешок и достал оттуда книгу "Всё о проклятиях рода фон Ривиз".
— Понятно. Ну Стиви не в счёт. Значит остальные на мне.
Я прикинул, что разобраться мне придётся почти с двадцатью разбойниками и мне стало не по себе. В конце концов, пусть я и обучался воинским премудростям, но двадцать человек это слишком много.
— А я? — недовольно поинтересовалась Алексис.
— Ты стой в стороне. Не хватало ещё, чтобы кто-то из них тебя обидел.
— Ну уж нет, — вспыхнула девушка и в её руках, словно по волшебству возникли иглы. — Я не беспомощная и тоже буду сражаться. Надеюсь возражений нет?
Я посмотрел не девушку, перевёл взгляд на иглы, потом снова на девушку и ответил:
— Никаких.
Грабители не спешили с атакой. Наконец, вперёд вышел один из них и предложил:
— Сдавайтесь. Тогда мы оставим вам жизнь. Возьмём только девушку и все ваши вещи.
— Мы согласны, — пролепетал было Стиви, но посмотрев на моё выражение лица осёкся.
— Врут, — добавил Тёмный перебирая страницы книги. — Мы знаем про постоялый двор. Так что живыми они нас точно не отпустят.
— Не дождётесь, — ответил я, доставая меч.
— Сами напросились, — пожал плечами разбойник и дал сигнал к штурму.
Плохо дело. Я судорожно перебирал в памяти Богов, вспоминая, кто может откликнуться в такой ситуации, а Властелин всё не мог найти нужного места.
— Лес. Лес, лес, лес, лес, — бормотал он. — Ночью, ночью, чётного числа.
Наконец он воскликнул: "Нашёл!". И тут же стянул с себя левый сапог и правую рукавицу.
— И что, — поинтересовался я, посматривая на приближавшихся противников.
— Сейчас на меня повалятся деревья, — ответил он и сделал шаг вперёд. Мы же все сделали шаг, вернее даже скачок назад.
— Поберегись! — Успел прокричать наш товарищ прежде, чем соседнее дерево, могучий дуб с широкой кроной начал падать на него. Вместе с Тёмным под завал попала первая волна атакующих.
— Я займусь лучниками, — кинул Лим и превратившись в летучую мышь понёсся к грабителям.
— Тогда я возьму себе остальных, — усмехнулся Джейв, осматривая поредевшие ряды противников.
— Не возражаю, — согласился я, становясь рядом с ним.
Но пока мы добежали до грабителей, ещё несколько деревьев свалилось на них, так что на долю Джейва пришёлся всего десяток ошеломлённых противников, с которыми он довольно быстро справился. Мне же достались всего трое. Конечно, если бы они пришли в себя, схватка могла бы пройти иначе, но я не оставил им для этого времени. В отличие от меня, старавшегося по возможности не убивать противников, Джейв не церемонился. Хотя и врагов у него было больше. Вскоре мы успокоили их всех и принялись за другое не менее важное дело — откапывание придавленного Тёмного Властелина. Он оказался на редкость прочным мужиком и деревья не раздавили его в лепёшку. Ориентируясь на его стоны и проклятия, вернувшийся Лим быстро освободил несчастного.
Мы немного посовещались и решили, что оставлять грабителей безнаказанными, из тех, что остались живы (а их оказалось около двух десятков) не стоит, связали их верёвками и послали Лима сообщить в ближайший город о происшествии. Честно говоря, не ожидал, что всё закончится настолько для нас благополучно. Мы отделались всего лишь одной неглубокой раной на плече у Джейва и стрелой в ноге Лима Которая его совершенно не беспокоила. На недоумённый взгляд Стиви он пояснил, что вампира, можно серьёзно ранить только серебром или огнём. Оруженосец всё прилежно записал, держу пари, он в это время размышлял где бы достать серебро.
На этом наши приключения с разбойниками закончились.
Ночь, под присмотром Лима, которого познакомили с Заэрой и Джейвом накануне, прошла спокойно и уже утром, позавтракав остатками провизии, мы сели обсуждать план проникновения в замок. Спорили до хрипоты целых два часа. После чего Тёмный высказал первую здравую мысль — вначале взглянуть на сам замок, а потом действовать и мы отправились в путь.
В полдень мы достигли привольно раскинувшейся на живописных холмах деревеньки. Миновать её можно было, только проехав насквозь. Перед тем, как ступить на ведущую в деревню дорогу Алексис отозвала меня в сторону и заявила:
— Несчастные крестьяне наверняка мучаются под властью Тёмного Мага.
— Угу. Надеюсь, кто-нибудь его поскорее убьёт и они вздохнут свободно, — не понимая куда она клонит ответил я.
— Надо им помочь, — тряхнула волной волос девушка.
— Хорошо, я дам им денег, — заворожено глядя на Алексис, ответил я.
Она сложила руки на груди, что выглядело довольно комично, учитывая то, что принцесса сидела на лошади.
— Ты не понял. У нас ведь героический поход.
— Ну нечто вроде этого, — ответил я, вспоминая, когда это наше путешествие за копьём успело превратиться в поход, да ещё и героический.
— Тогда мы просто обязаны хотя бы раз за всё путешествие помочь простым людям, — ошарашила она меня.
— Но…
— Или ты не герой? — пристально посмотрела на меня девушка.
На этот вопрос у настоящего мужчины во все века оставался всего лишь один ответ:
— Герой, — обречённо согласился я.
— Тогда вперёд, мой герой.
И мы тронулись вперёд.
Деревня встретила нас настороженной тишиной. Людей видно не было. Все двери во дворы и ставни на домах оказались закрыты. Даже собаки не подняли лай, что весьма и весьма подозрительно.
— А ты уверена, что здесь есть, кого спасать? — поинтересовался я у Алексис.
— Найдём, — отрезала она. И направила лошадку к самому крупному дому в котором, скорее всего, проживал Голова. Она спешилась, достала небольшой кинжал и начала стучать рукояткой в ворота, но ответом ей оставалась тишина. Тогда девушка сложила руки перед ртом и прокричала. — Выходите по одному! Мы герои! Пришли вас спасть от Тёмного Мага!
В воротах отворилась калитка, выглянул представительный мужчина лет сорока пяти и робко поинтересовался:
— А может не надо нас спасать?
— Но мы же герои, — беспомощно развела руками девушка, намекая на то, что по-другому герои просто не могут.
— Нас совершенно не притесняют. Наоборот, родичи ночами могилки покидают, сено покосят, огород прополят и под утро к себе в могилки возвращаются.
— Ничего не знаю. Герои мы или нет? — Алексис была неумолима.
— Оборотни уже с тремя семьями породнились, никого не трогают. Если беда какая, всю деревню защитить смогут.
Оборотни это серьёзно, прикинул я. Лучше не связываться. Только, как бы убедить в этом девушку?
— Лишние шкуры нам понадобятся, — протянула принцесса. Голова побледнел. Постепенно перед его домом стал собираться народ. Хмурое выражение на их лицах ясно свидетельствовало о том, что нам здесь не рады. Но девушка, казалось, этого не замечала.
— Может быть, как-то договоримся? — проскулил один из пришедших. Судя по всему, оборотень.
— Как?
— Мы тут собрали… Чем богаты, так сказать… — на середину улицы вынесли покрывало на котором разместились нехитрые дары крестьян. В основном они собрали овощи, хотя были там и шкуры, и посуда и даже несколько столовых приборов из серебра.
— Мы же не воры какие-то, — возмутилась Алексис (кто бы говорил). - Мы пришли вас спасать. И точка!
— Пощади, красавица, — повалились в ноги жители деревни.
— Нет. Нет. И ещё раз нет!
Выражение глаз крестьян, когда они поднялись, мне не понравилось. Судя по всему, раз не удалось нас купить, то они решили от нас избавиться.
— Ладно не хотите не надо. Мы вас спасать не будем, — вмешался я, помогая девушке взобраться в седло и сам, запрыгивая сзади. — Раз вы такие неблагодарные, мучайтесь дальше.
Я, несмотря на протесты принцессы, погнал лошадь к выходу из деревни. Стиви, как и положено оруженосцу взял под узды, оставшегося без наездника моего скакуна и отправился следом. Остальные тоже решили здесь не задерживаться.
— А как же подарки? — поинтересовался Голова.
— Оставьте их себе, — бросил я. И мы покинули деревню.
Потом мне пришлось выдержать целую бурю, по поводу того, что я оставил несчастную деревню на растерзание Тёмному. В конце концов, благодаря поддержке остальных и личному героизму, удалось убедить девушку, что крестьяне совсем не жаждали быть спасёнными. И что мы помогли им тем, что не стали спасать. Дескать, это и оказалась наша помощь нуждающимся. Хотя Алексис всё равно дулась до самого замка, считая, что я лишил поход обязательного подвига.
Глава затерявшаяся в крепости врага
— Это точно, — согласился я. — Только после полных приключений дней начинаешь ценить покой и уют.
— Если ты так любишь покой зачем отправился в путешествие? — поинтересовался он у меня.
— Воля отца, — вздохнул я. — Иначе он обещал лишить меня наследства.
— Не повезло.
— А ты? — спросил я. — Насколько я понял, ты тоже не слишком жалуешь приключения? Зачем тебе Тёмному Властелину понадобилось бросать всё, становиться героем и отправляться неизвестно куда?
— Честно говоря, я и сам это не совсем понимаю. Конечно, происшествий у меня в замке хватало. Каждый день по несколько героев наведывалось. Вот я и подумал, что если их так много, то геройская жизнь наверное не так уж и плоха. К тому же, хотелось хоть раз оказаться на другой стороне. Чтобы люди судили обо мне по моим поступкам, а не по имени и фамилии. Да и в путешествии всё очень интересно, если не считать те моменты, когда нас пытались убить. Вначале всё было просто. Обучение, жизнь в городе среди обычных людей. А потом я подписал контракт с Алексис…
— Это было ошибкой, — понимающе кивнул я.
— Скорее всего. Хотя благодаря этому я увидел другие страны. А также попал в некоторые менее весёлые ситуации… С другой стороны, это было весело. Пусть по моему внешнему виду этого и не скажешь. Я рос один под присмотром заклинаний в замке, поэтому я не привык показывать свои эмоции. Кроме того, по статусу Тёмным Властелинам это не положено.
— Конечно, положение ко многому обязывает, — согласился я. — Знал бы ты, как я это ненавижу. Кстати… Тебе не кажется эта таверна немного подозрительной?
— Нет. Она мне кажется очень подозрительной. Хозяин явно использует какой-то амулет, чтобы располагать посетителей к себе. А это незаконно. Правда, действие заклинания ослаблено моим присутствием. А через несколько часов оно развеется полностью.
— И ты молчал?
— Я думал вы знаете. Нет ничего страшного, в том, что трактирщик хочет понравиться.
— Ничего. Вот только лицо у этого трактирщика больно подозрительное. Да и место безлюдное. Надо убираться отсюда. По тихому. Отправляйся в конюшню, седлай лошадей. А я пойду предупрежу остальных.
— Понятно.
Подождав пока Тёмный скроется за дверью я поблагодарил хозяина за еду и отправился наверх. Первой я решил навестить принцессу. Я постучал и не услышав ответа потянул дверь на себя. Та подалась. То ли Алексис не закрывалась, что сомнительно, то ли на двери отсутствовал замок. Девушка уже спала. Я прислушался к её размеренному дыханию и даже на мгновение пожалел о том, что приходится её будить. Но оставаться здесь опасно.
— Алексис, — позвал её я.
Она не откликнулась. Я подошёл к кровати и потряс её легонько за плечо. Но девушка продолжала спать. Я снова замер очарованный открывшейся картиной. Сбившееся во время сна покрывало почти не прикрывало прелести красавицы. Призрачный свет луны скользил по гладкому плечу Алексис к почти не прикрытой ночной рубашкой груди. Я попытался потрясти её снова, но завороженный видом промахнулся мимо плеча и чуть было не коснулся заветного полушария, но в этот момент девушка повернулась и я почувствовал острые иглы прижатые к моему животу.
— Ещё хотя бы одно движение и я за себя не отвечаю, — предупредила она.
— Алексис я совсем не хотел… — попытался оправдаться я, но девушка не слушала.
— Конечно, не хотел. Зачем же тогда ты здесь руки распускаешь? Развратник.
— Я пришёл разбудить тебя…
— Угу. Я бы удивилась, если бы ты захотел сделать это со спящей. Хотя, может ты и извращенец.
— Нам надо уходить отсюда! — Наконец выпалил я.
— Это тебе надо уходить отсюда, — фыркнула она.
— Но послушай. Пожалуйста. Послушай меня. Трактирщик очень подозрительный. Он использовал амулет, чтобы усыпить нашу бдительность. Наверняка он связан с грабителями. И они скоро здесь появятся.
— Что за ерунда, — хмыкнула девушка, убирая иглы.
— Ерунда или нет, но я не собираюсь тобой рисковать, — отрезал я. — Одевайся, а я пойду предупрежу остальных. Только тихо, — с этими словами я покинул принцессу.
С Джейвом проблем не возникло. Как только он услышал о моих подозрениях, то тут же покинул кровать. Оруженосец тоже долго не сомневался, стоило намекнуть на то, что оставаться здесь опасно. Стиви лежал в кровати одетый и с оружием в руках. Не прошло и двух минут, как мы уже втроём оказались в комнате Алексис. Девушка на удивление оделась очень споро.
— Что будем делать? — поинтересовалась она у меня.
— Спустимся через окно, — ответил я, доставая верёвку. — Думаю это поможет нам выиграть время.
— А если это всё-таки честный постоялый двор? — засомневалась она.
— Оставим немного денег. Я думаю хозяин не будет в обиде.
— Ладно. Хорошо, — уступила она. — Но если разбойники не появятся и окажется, что ты зря не дал мне отдохнуть, то я тебе не завидую.
После такого заявления впору надеяться, что появятся разбойники и спасут меня. Я покачал головой, выбрасывая из неё глупые мысли, закрепил верёвку на ножке кровати и первым спустился вниз. После того как осмотрелся, я подал знак к спуску остальным. Алексис предпочла покинуть постоялый двор последней. Я подхватил девушку за миг до того, как она оказалась на земле и галантно поставил на ноги. Против обыкновения она ничего не заявила о том, что вполне могла бы обойтись без моей помощи, правда, и не поблагодарила.
Крадучись мы отправились к конюшне, дверь в которую оказалась открыта.
Внутри я обнаружил лошадей, Тёмного, а также связанного по рукам и ногам паренька.
— Мы тут немного поговорили, — сообщил нам Властелин, — и он признался, что скоро здесь будут его товарищи из леса.
— Ты его пытал? — возмутилась Алексис.
— Нет. Только связал и представился.
— Понятно. Ладно, не будем терять время, — предложил я, запрыгивая на своего скакуна.
Нам удалось тихо покинуть постоялый двор и, казалось, всё закончится благополучно. Но, минут через тридцать присоединившийся к нашей компании в пути Лим сообщил, что нас преследует отряд всадников. Довольно крупный, человек на пятьдесят. Ещё через тридцать минут стало понятно, что уйти нам не удастся. Кони были уставшие после дневного перехода. Да и, похоже, в конюшне покормить их так и не удосужились.
Постепенно звуки погони стали приближаться. Так что нам пришлось рисковать и мчаться при неверном свете луны Что рано или поздно не могло остаться безнаказанным. Лошадь Алексис споткнулась и упала. Хорошо, что девушка вовремя успела вытащить ногу из стремени, иначе животное могло её раздавить. Я обернулся и… На секунду, на всего одно подлое преподлое мгновение мне захотелось послать своего коня вскачь. Меньше всего на свете я хотел умереть. Но я тут же опомнился, осадил коня, развернулся и посадил девушку позади себя.
С двойным грузом сбежать шансов не оставалось и я свернул в лес, надеясь затеряться в чаще. Удивительно, но остальные из нашего небольшого отряда последовали за мной.
— Зачем, вы ведь могли попытаться уйти? — спросил я, когда мы, ведя лошадей в поводу пробирались между густо растущих деревьев.
— Это было бы подло, — просто ответил Джейв.
— Я всё-таки охранник Алексис, — заявил Тёмный. — Пусть от меня и немного толку в рукопашной схватке.
— Я испугался остаться один на дороге, — протянул Стиви.
— Мы ведь всё-таки герои, — подвёл итог Лим.
К сожалению, местный лес грабители знали намного лучше, чем мы. Поэтому нас вскоре настигли. Благодаря предупреждению Лима, почувствовавшего преследователей, нам удалось занять оборону на небольшом холме (это место мы нашли тоже с его помощью). Так что у нас было небольшое преимущество. Но, силы оставались слишком неравны.
— Дело плохо, — протянул Джейв. — Будь со мной Заэра я бы с ними разобрался. А так, не уверен, что смогу отбить стрелы. Но думаю дюжину врагов я смогу успокоить.
— Лим? — поинтересовался я.
— С десяток я возьму на себя. Даже два десятка. Но, если у них есть заряженные амулеты, то я не справлюсь.
— Тёмный?
— Трудно сказать, что я могу сделать в такой ситуации.
— Может быть есть какое-нибудь проклятие на этот счёт?
— Так с ходу и не вспомню, — он полез в наплечный мешок и достал оттуда книгу "Всё о проклятиях рода фон Ривиз".
— Понятно. Ну Стиви не в счёт. Значит остальные на мне.
Я прикинул, что разобраться мне придётся почти с двадцатью разбойниками и мне стало не по себе. В конце концов, пусть я и обучался воинским премудростям, но двадцать человек это слишком много.
— А я? — недовольно поинтересовалась Алексис.
— Ты стой в стороне. Не хватало ещё, чтобы кто-то из них тебя обидел.
— Ну уж нет, — вспыхнула девушка и в её руках, словно по волшебству возникли иглы. — Я не беспомощная и тоже буду сражаться. Надеюсь возражений нет?
Я посмотрел не девушку, перевёл взгляд на иглы, потом снова на девушку и ответил:
— Никаких.
Грабители не спешили с атакой. Наконец, вперёд вышел один из них и предложил:
— Сдавайтесь. Тогда мы оставим вам жизнь. Возьмём только девушку и все ваши вещи.
— Мы согласны, — пролепетал было Стиви, но посмотрев на моё выражение лица осёкся.
— Врут, — добавил Тёмный перебирая страницы книги. — Мы знаем про постоялый двор. Так что живыми они нас точно не отпустят.
— Не дождётесь, — ответил я, доставая меч.
— Сами напросились, — пожал плечами разбойник и дал сигнал к штурму.
Плохо дело. Я судорожно перебирал в памяти Богов, вспоминая, кто может откликнуться в такой ситуации, а Властелин всё не мог найти нужного места.
— Лес. Лес, лес, лес, лес, — бормотал он. — Ночью, ночью, чётного числа.
Наконец он воскликнул: "Нашёл!". И тут же стянул с себя левый сапог и правую рукавицу.
— И что, — поинтересовался я, посматривая на приближавшихся противников.
— Сейчас на меня повалятся деревья, — ответил он и сделал шаг вперёд. Мы же все сделали шаг, вернее даже скачок назад.
— Поберегись! — Успел прокричать наш товарищ прежде, чем соседнее дерево, могучий дуб с широкой кроной начал падать на него. Вместе с Тёмным под завал попала первая волна атакующих.
— Я займусь лучниками, — кинул Лим и превратившись в летучую мышь понёсся к грабителям.
— Тогда я возьму себе остальных, — усмехнулся Джейв, осматривая поредевшие ряды противников.
— Не возражаю, — согласился я, становясь рядом с ним.
Но пока мы добежали до грабителей, ещё несколько деревьев свалилось на них, так что на долю Джейва пришёлся всего десяток ошеломлённых противников, с которыми он довольно быстро справился. Мне же достались всего трое. Конечно, если бы они пришли в себя, схватка могла бы пройти иначе, но я не оставил им для этого времени. В отличие от меня, старавшегося по возможности не убивать противников, Джейв не церемонился. Хотя и врагов у него было больше. Вскоре мы успокоили их всех и принялись за другое не менее важное дело — откапывание придавленного Тёмного Властелина. Он оказался на редкость прочным мужиком и деревья не раздавили его в лепёшку. Ориентируясь на его стоны и проклятия, вернувшийся Лим быстро освободил несчастного.
Мы немного посовещались и решили, что оставлять грабителей безнаказанными, из тех, что остались живы (а их оказалось около двух десятков) не стоит, связали их верёвками и послали Лима сообщить в ближайший город о происшествии. Честно говоря, не ожидал, что всё закончится настолько для нас благополучно. Мы отделались всего лишь одной неглубокой раной на плече у Джейва и стрелой в ноге Лима Которая его совершенно не беспокоила. На недоумённый взгляд Стиви он пояснил, что вампира, можно серьёзно ранить только серебром или огнём. Оруженосец всё прилежно записал, держу пари, он в это время размышлял где бы достать серебро.
На этом наши приключения с разбойниками закончились.
* * *
Когда мы следующим вечером устраивались на ночлег, всю дорогу не находивший себе места Джейв, вдруг вскочил на ноги и побежал в темноту. Я и сообразить ничего не успел, не то, что его остановить, а послушник уже скрылся из виду. Вернулся он минут через тридцать, бережно поддерживая под локоток кутавшуюся в плащ девушку — Заэру. Как только она утолила первый голод мы накинулись на неё с вопросами и узнали, что замок находится рядом с деревушкой в трёх часах пути отсюда. Весь вечер Джейв носился над девушкой, словно наседка над любимым яйцом, достав этим не только нас, но и вернувшуюся Заэру. В конце концов, она просто приказала ему ложиться спать и сама устроилась подле.Ночь, под присмотром Лима, которого познакомили с Заэрой и Джейвом накануне, прошла спокойно и уже утром, позавтракав остатками провизии, мы сели обсуждать план проникновения в замок. Спорили до хрипоты целых два часа. После чего Тёмный высказал первую здравую мысль — вначале взглянуть на сам замок, а потом действовать и мы отправились в путь.
В полдень мы достигли привольно раскинувшейся на живописных холмах деревеньки. Миновать её можно было, только проехав насквозь. Перед тем, как ступить на ведущую в деревню дорогу Алексис отозвала меня в сторону и заявила:
— Несчастные крестьяне наверняка мучаются под властью Тёмного Мага.
— Угу. Надеюсь, кто-нибудь его поскорее убьёт и они вздохнут свободно, — не понимая куда она клонит ответил я.
— Надо им помочь, — тряхнула волной волос девушка.
— Хорошо, я дам им денег, — заворожено глядя на Алексис, ответил я.
Она сложила руки на груди, что выглядело довольно комично, учитывая то, что принцесса сидела на лошади.
— Ты не понял. У нас ведь героический поход.
— Ну нечто вроде этого, — ответил я, вспоминая, когда это наше путешествие за копьём успело превратиться в поход, да ещё и героический.
— Тогда мы просто обязаны хотя бы раз за всё путешествие помочь простым людям, — ошарашила она меня.
— Но…
— Или ты не герой? — пристально посмотрела на меня девушка.
На этот вопрос у настоящего мужчины во все века оставался всего лишь один ответ:
— Герой, — обречённо согласился я.
— Тогда вперёд, мой герой.
И мы тронулись вперёд.
Деревня встретила нас настороженной тишиной. Людей видно не было. Все двери во дворы и ставни на домах оказались закрыты. Даже собаки не подняли лай, что весьма и весьма подозрительно.
— А ты уверена, что здесь есть, кого спасать? — поинтересовался я у Алексис.
— Найдём, — отрезала она. И направила лошадку к самому крупному дому в котором, скорее всего, проживал Голова. Она спешилась, достала небольшой кинжал и начала стучать рукояткой в ворота, но ответом ей оставалась тишина. Тогда девушка сложила руки перед ртом и прокричала. — Выходите по одному! Мы герои! Пришли вас спасть от Тёмного Мага!
В воротах отворилась калитка, выглянул представительный мужчина лет сорока пяти и робко поинтересовался:
— А может не надо нас спасать?
— Но мы же герои, — беспомощно развела руками девушка, намекая на то, что по-другому герои просто не могут.
— Нас совершенно не притесняют. Наоборот, родичи ночами могилки покидают, сено покосят, огород прополят и под утро к себе в могилки возвращаются.
— Ничего не знаю. Герои мы или нет? — Алексис была неумолима.
— Оборотни уже с тремя семьями породнились, никого не трогают. Если беда какая, всю деревню защитить смогут.
Оборотни это серьёзно, прикинул я. Лучше не связываться. Только, как бы убедить в этом девушку?
— Лишние шкуры нам понадобятся, — протянула принцесса. Голова побледнел. Постепенно перед его домом стал собираться народ. Хмурое выражение на их лицах ясно свидетельствовало о том, что нам здесь не рады. Но девушка, казалось, этого не замечала.
— Может быть, как-то договоримся? — проскулил один из пришедших. Судя по всему, оборотень.
— Как?
— Мы тут собрали… Чем богаты, так сказать… — на середину улицы вынесли покрывало на котором разместились нехитрые дары крестьян. В основном они собрали овощи, хотя были там и шкуры, и посуда и даже несколько столовых приборов из серебра.
— Мы же не воры какие-то, — возмутилась Алексис (кто бы говорил). - Мы пришли вас спасать. И точка!
— Пощади, красавица, — повалились в ноги жители деревни.
— Нет. Нет. И ещё раз нет!
Выражение глаз крестьян, когда они поднялись, мне не понравилось. Судя по всему, раз не удалось нас купить, то они решили от нас избавиться.
— Ладно не хотите не надо. Мы вас спасать не будем, — вмешался я, помогая девушке взобраться в седло и сам, запрыгивая сзади. — Раз вы такие неблагодарные, мучайтесь дальше.
Я, несмотря на протесты принцессы, погнал лошадь к выходу из деревни. Стиви, как и положено оруженосцу взял под узды, оставшегося без наездника моего скакуна и отправился следом. Остальные тоже решили здесь не задерживаться.
— А как же подарки? — поинтересовался Голова.
— Оставьте их себе, — бросил я. И мы покинули деревню.
Потом мне пришлось выдержать целую бурю, по поводу того, что я оставил несчастную деревню на растерзание Тёмному. В конце концов, благодаря поддержке остальных и личному героизму, удалось убедить девушку, что крестьяне совсем не жаждали быть спасёнными. И что мы помогли им тем, что не стали спасать. Дескать, это и оказалась наша помощь нуждающимся. Хотя Алексис всё равно дулась до самого замка, считая, что я лишил поход обязательного подвига.
Глава затерявшаяся в крепости врага
Наконец мы достигли цитадели Тёмного Мага. Громадное, вздымающие шпили чёрных неприветливых башен к небу здание навевало не самые приятные чувства. Не добавляла оптимизма и двойная стена вокруг него. Если бы не проклятое копьё, то я бы туда ни за что не отправился.
— Ну, есть какие-либо предложения по поводу замка? — спросил я.
— Считаю, нам надо разделиться и штурмовать его с разных сторон, — высказала своё мнение Заэра.
— Интересная идея. А собственно, почему бы и нет, — решил я. — Тёмный?
— Может и не сработает, но наши шансы увеличит.
— Алексис?
— Поступайте, как хотите.
— Стиви?
— Давайте вернёмся домой.
— Джейв?
— Я, как и Заэра.
— Понятно. Значит решено. На сколько назначим нападение?
— Думаю, есть смысл выступить с приходом темноты. Тогда к нам присоединится Лим, — сказал Тёмный и с ним никто не спорил.
На том и порешили.
Перед тем, как окончательно разделиться слово неожиданно взяла Алексис. Похоже, то что мы в «героическом» походе добрались до последней цитадели врага, вдохновило девушку на речь.
— Там за стенами неприступного замка, — начала она, — спрятался злобный Маг! Убийца, Душегуб, Развратник и… Мужчина! Мы, как лучшие представители человечества и дружественных народов, должны проникнуть в его берлогу и уничтожить мерзавца. Убить его или умереть, вот и весь наш выбор. Таков путь истинного героя.
Девушка всё больше и больше распалялась.
— Вот ты, — она обратила свой взгляд на Тёмного Властелина, — убивал кого-нибудь?
— Нет, никогда, — замотал головой Тёмный. — Не убивал и не умирал.
— А придётся. Одно из двух точно. А ты? — теперь она смотрела на меня.
— Нет. Скорее всего нет, — честно ответил я. — Конечно, если придётся я сдерживаться не буду. Но по возможности я бы не хотел никого лишать жизни.
— Сойдёт. А ты? — она повернулась к Стиви. — Хотя, не думаю, что ты способен кого-то убить. Значит придётся тебя списать, как боевые потери.
— Я умру? — испугался оруженосец.
— Надейся на лучшее, — успокоила его девушка. — Но на твоём месте я бы завещание составила. На всякий случай.
Джейв робко поднял руку.
— Что? — спросила она его.
— Мне приходилось убивать. Правда, я не хотел. И я уверен, что в замке моя рука не дрогнет. Особенно, когда в ней Заэра.
— Угу. Всех порежем. И правых и виноватых, — согласилась меч.
— М-да, — задумчиво протянула Алексис. — Боевой дух на уровне только у двоих. Что мне за герои попались?
До самого вечера она сетовала на судьбу, так, что когда солнце скрылось за горизонтом все, включая Стиви, оказались ужасно рады. Лучше идти на штурм, неприступного замка, чем часами выслушивать жалобы девушки.
"Героям, желающим сразиться с Великим Магом налево".
Снизу висело другое объявление:
"Желающие поступить в армию Великого Мага направо".
И ещё ниже совсем мелким почерком:
"Остальным, просьба не беспокоить".
— Ты куда? — спросил я у Стиви.
— Налево, — ответил он, останавливаясь и поворачиваясь.
— Идиот, — подвела итог Алексис и посмотрев на нас спросила, — другие предложения есть?
Я подумал. Мне понравилось думать, глядя на девушку. Правда, думал я немного не о том о чём должен был. Взгляд скользил по её ладной фигурке, опускаясь и поднимаясь вслед за соблазнительными изгибами. Не слишком вежливый и довольно болезненный тычок в бок вывел меня из задумчивости.
— Итак? — грозно поинтересовалась девушка.
— А что тут думать, — отмахнулся я. — Пойдём прямо, через главный ход.
— А я считала, здесь Стиви идиот. А их у нас оказывается двое, — покачала головой девушка.
— Почему, в этом определённо что-то есть, — протянул Тёмный Властелин. — Нагло, значит может сработать.
Только я хотел поблагодарить его за поддержку, как он продолжил:
— Правда, может быть и по другому. Нагло, поэтому мы все погибнем.
Приветливые слова превратились в сдавленный кашель.
— Именно так и поступают настоящие герои, — воодушевлённо произнёс Лим. — Прямо пройдём к гаду и вызовем его на честный поединок.
— Ага, все мы на него одного, — согласился я, прикидывая, что если подобраться к нему из-за спины, то можно будет обезвредить, в идеале убить, не прилагая особых усилий. — Только говорить буду я, а вы молчите. Алексис, милая, может подождёшь нашего возвращения здесь. Мы всего на минутку.
— Ну уж нет, от меня вы не избавитесь. Я хочу присутствовать, когда ты накостыляешь этому ворюге по шее. А ещё лучше в этом поучаствовать.
Похоже девушка твёрдо решилаидти до конца. Вряд ли удастся её отговорить. Ну почему, почему же она такая упёртая? Ладно, ничего не поделаешь, придётся следить, чтобы с ней ничего не случилось. Не дай Боги, хоть один из жутких монстров, которые наверняка обитают в замке, посмеет её обидеть. Не прощу.
Я спешился, прошёл к воротам, постучал. С той стороны долго никто не отзывался. Наконец открылось небольшое окошко на уровне моей головы и недовольный голос поинтересовался:
— Кого это ещё принесло?
— Комиссия по проверке Тёмных Властелинов.
Окно тут же захлопнулось.
Я подождал пять, десять, пятнадцать минут, потом постучал снова.
— Кто там? — снова поинтересовался тот же голос.
— Комиссия по проверке Тёмных Властелинов, — снова представился я. — Почему не открываете?
— А я думал вы уже ушли. А в замке вообще-то никого нет. С вами говорит специальный стражник-дворецкий не обладающий собственным разумом. Подойдите пожалуйста попозже. Завтра, послезавтра, а лучше в следующем месяце. Или оставьте ваше сообщение у меня, а я передам его хозяину, как только он появится.
— Неужели вы считаете, что я поверю в эту ерунду? Отворяйте ворота немедленно! — возмутился я.
— Опять не получилось, — горько вздохнули за дверью. — Хозяин меня точно прибьёт.
Наконец ворота со скрипом, нехотя, подались назад открывая проход к небольшому выложенному из чёрного камня мосту. Стоявший подле них страж махнул рукой, дескать проезжайте, и в сердцах заявил:
— Вы же только в прошлом месяце наведывались, кровопийцы!
В ответ Лим, следовавший за мной не удержался и оскалил клыки. Стражник вначале покраснел, потом побледнел и потерял сознание.
— Так, проводника ты угробил и как мы теперь попадём в замок?
Он лишь виновато пожал плечами в ответ.
Я подхватил лежащего охранника и вскинул себе в седло. Думаю он пригодится на следующих воротах в конце моста. Стучать в них снова пришлось долго. Я даже потерял терпение, но вовремя нашёл его до того, как решил перелезть на ту сторону и открыть ворота собственноручно.
На этот раз открылась небольшая дверь сбоку. Не успел, появившийся оттуда стражник сказать и слова, как я скинул первого охранника с коня и спросил:
— Это не вы случаем потеряли?
— Служба по проверке Тёмных Властелинов? — обречённо поинтересовался он.
— Догадливый, — похвалил я.
— В то, что хозяина дома нет, поверите?
— Нет.
Он развёл руки будто говоря я сделал всё, что мог и отправился открывать ворота.
Небольшой выдержанный в тёмных тонах дворик мы миновали довольно споро. Всё, даже трава в нём оказались окрашены в чёрный цвет разных оттенков. Я склонился к сопровождающему стражу и поинтересовался:
— Ну, есть какие-либо предложения по поводу замка? — спросил я.
— Считаю, нам надо разделиться и штурмовать его с разных сторон, — высказала своё мнение Заэра.
— Интересная идея. А собственно, почему бы и нет, — решил я. — Тёмный?
— Может и не сработает, но наши шансы увеличит.
— Алексис?
— Поступайте, как хотите.
— Стиви?
— Давайте вернёмся домой.
— Джейв?
— Я, как и Заэра.
— Понятно. Значит решено. На сколько назначим нападение?
— Думаю, есть смысл выступить с приходом темноты. Тогда к нам присоединится Лим, — сказал Тёмный и с ним никто не спорил.
На том и порешили.
Перед тем, как окончательно разделиться слово неожиданно взяла Алексис. Похоже, то что мы в «героическом» походе добрались до последней цитадели врага, вдохновило девушку на речь.
— Там за стенами неприступного замка, — начала она, — спрятался злобный Маг! Убийца, Душегуб, Развратник и… Мужчина! Мы, как лучшие представители человечества и дружественных народов, должны проникнуть в его берлогу и уничтожить мерзавца. Убить его или умереть, вот и весь наш выбор. Таков путь истинного героя.
Девушка всё больше и больше распалялась.
— Вот ты, — она обратила свой взгляд на Тёмного Властелина, — убивал кого-нибудь?
— Нет, никогда, — замотал головой Тёмный. — Не убивал и не умирал.
— А придётся. Одно из двух точно. А ты? — теперь она смотрела на меня.
— Нет. Скорее всего нет, — честно ответил я. — Конечно, если придётся я сдерживаться не буду. Но по возможности я бы не хотел никого лишать жизни.
— Сойдёт. А ты? — она повернулась к Стиви. — Хотя, не думаю, что ты способен кого-то убить. Значит придётся тебя списать, как боевые потери.
— Я умру? — испугался оруженосец.
— Надейся на лучшее, — успокоила его девушка. — Но на твоём месте я бы завещание составила. На всякий случай.
Джейв робко поднял руку.
— Что? — спросила она его.
— Мне приходилось убивать. Правда, я не хотел. И я уверен, что в замке моя рука не дрогнет. Особенно, когда в ней Заэра.
— Угу. Всех порежем. И правых и виноватых, — согласилась меч.
— М-да, — задумчиво протянула Алексис. — Боевой дух на уровне только у двоих. Что мне за герои попались?
До самого вечера она сетовала на судьбу, так, что когда солнце скрылось за горизонтом все, включая Стиви, оказались ужасно рады. Лучше идти на штурм, неприступного замка, чем часами выслушивать жалобы девушки.
* * *
В сумерках мы подъехали к железным воротам на которых красовалась надпись:"Героям, желающим сразиться с Великим Магом налево".
Снизу висело другое объявление:
"Желающие поступить в армию Великого Мага направо".
И ещё ниже совсем мелким почерком:
"Остальным, просьба не беспокоить".
— Ты куда? — спросил я у Стиви.
— Налево, — ответил он, останавливаясь и поворачиваясь.
— Идиот, — подвела итог Алексис и посмотрев на нас спросила, — другие предложения есть?
Я подумал. Мне понравилось думать, глядя на девушку. Правда, думал я немного не о том о чём должен был. Взгляд скользил по её ладной фигурке, опускаясь и поднимаясь вслед за соблазнительными изгибами. Не слишком вежливый и довольно болезненный тычок в бок вывел меня из задумчивости.
— Итак? — грозно поинтересовалась девушка.
— А что тут думать, — отмахнулся я. — Пойдём прямо, через главный ход.
— А я считала, здесь Стиви идиот. А их у нас оказывается двое, — покачала головой девушка.
— Почему, в этом определённо что-то есть, — протянул Тёмный Властелин. — Нагло, значит может сработать.
Только я хотел поблагодарить его за поддержку, как он продолжил:
— Правда, может быть и по другому. Нагло, поэтому мы все погибнем.
Приветливые слова превратились в сдавленный кашель.
— Именно так и поступают настоящие герои, — воодушевлённо произнёс Лим. — Прямо пройдём к гаду и вызовем его на честный поединок.
— Ага, все мы на него одного, — согласился я, прикидывая, что если подобраться к нему из-за спины, то можно будет обезвредить, в идеале убить, не прилагая особых усилий. — Только говорить буду я, а вы молчите. Алексис, милая, может подождёшь нашего возвращения здесь. Мы всего на минутку.
— Ну уж нет, от меня вы не избавитесь. Я хочу присутствовать, когда ты накостыляешь этому ворюге по шее. А ещё лучше в этом поучаствовать.
Похоже девушка твёрдо решилаидти до конца. Вряд ли удастся её отговорить. Ну почему, почему же она такая упёртая? Ладно, ничего не поделаешь, придётся следить, чтобы с ней ничего не случилось. Не дай Боги, хоть один из жутких монстров, которые наверняка обитают в замке, посмеет её обидеть. Не прощу.
Я спешился, прошёл к воротам, постучал. С той стороны долго никто не отзывался. Наконец открылось небольшое окошко на уровне моей головы и недовольный голос поинтересовался:
— Кого это ещё принесло?
— Комиссия по проверке Тёмных Властелинов.
Окно тут же захлопнулось.
Я подождал пять, десять, пятнадцать минут, потом постучал снова.
— Кто там? — снова поинтересовался тот же голос.
— Комиссия по проверке Тёмных Властелинов, — снова представился я. — Почему не открываете?
— А я думал вы уже ушли. А в замке вообще-то никого нет. С вами говорит специальный стражник-дворецкий не обладающий собственным разумом. Подойдите пожалуйста попозже. Завтра, послезавтра, а лучше в следующем месяце. Или оставьте ваше сообщение у меня, а я передам его хозяину, как только он появится.
— Неужели вы считаете, что я поверю в эту ерунду? Отворяйте ворота немедленно! — возмутился я.
— Опять не получилось, — горько вздохнули за дверью. — Хозяин меня точно прибьёт.
Наконец ворота со скрипом, нехотя, подались назад открывая проход к небольшому выложенному из чёрного камня мосту. Стоявший подле них страж махнул рукой, дескать проезжайте, и в сердцах заявил:
— Вы же только в прошлом месяце наведывались, кровопийцы!
В ответ Лим, следовавший за мной не удержался и оскалил клыки. Стражник вначале покраснел, потом побледнел и потерял сознание.
— Так, проводника ты угробил и как мы теперь попадём в замок?
Он лишь виновато пожал плечами в ответ.
Я подхватил лежащего охранника и вскинул себе в седло. Думаю он пригодится на следующих воротах в конце моста. Стучать в них снова пришлось долго. Я даже потерял терпение, но вовремя нашёл его до того, как решил перелезть на ту сторону и открыть ворота собственноручно.
На этот раз открылась небольшая дверь сбоку. Не успел, появившийся оттуда стражник сказать и слова, как я скинул первого охранника с коня и спросил:
— Это не вы случаем потеряли?
— Служба по проверке Тёмных Властелинов? — обречённо поинтересовался он.
— Догадливый, — похвалил я.
— В то, что хозяина дома нет, поверите?
— Нет.
Он развёл руки будто говоря я сделал всё, что мог и отправился открывать ворота.
Небольшой выдержанный в тёмных тонах дворик мы миновали довольно споро. Всё, даже трава в нём оказались окрашены в чёрный цвет разных оттенков. Я склонился к сопровождающему стражу и поинтересовался: